Геннадий Добрушин
Котики
Сосновый ствол треснул и осел, ломаясь по срезу. Водитель заорал что-то, поднимая ружьё и целясь в Игоря. А котик разинул широко, как змея, странно увеличившуюся пасть и прыгнул вертикально вверх.
Руку Игоря пронзила острая боль. Котик захватил в пасть всю кисть, сомкнул на ней челюсти и повис на руке, как сосиска, безвольно качаясь. Глаза он закрыл, а уши прижал, будто ожидая удара. Водитель кричал: ”Подними!”, но Игорь его не слушал. Он лупил поганого зверя по голове свободной рукой. Кот не реагировал, даже не вздрагивал, но руку из пасти не отпускал. Внезапно стало совсем тихо.
Игорь крикнул, обращаясь сразу ко всем:
– Что это за тварь? Что мне с ней делать?
Подошедший водитель приподнял дулом ружья котика, присмотрелся, скривился, сплюнул в сторону.
– Поздно уже что-то делать. Теперь только терпеть.
Остальные разошлись по прежним местам. Парень с пилой перешёл на другую сторону дороги и начал новый рез.
Игорь стоял, ошарашенно глядя на них, на свою руку, на котика. Никому до него, казалось, не было дела. Значит, нужно было спасаться самостоятельно. Ладно, придумаем что-нибудь, не впервой!
Боль уменьшилась, и Игорь смог сосредоточиться. Если местные не помогают, значит, надо искать решение самостоятельно. Он подумал, что его корабль должен уже завершить виток на орбите и подняться над горизонтом. Игорь связался с кораблём через нейросеть и послал запрос в местный информаторий. Ответ пришёл быстрый и неутешительный.
Котики – эндемики этого мира. Псевдо разумная раса. Цивилизации у них нет, но они умеют мысленно командовать любыми животными, и даже людьми в определённой мере. Чрезвычайно опасны, в первую очередь непредсказуемостью. Иногда нападают на людей, всегда одним и тем же способом, хватая в пасть кулак. Особенностью их поведения является…
Игорь вздрогнул и отвлёкся, когда подошедший водитель положил ему на плечо руку.
– Поехали, инженер. Походу ты у нас теперь надолго.
Игорь отрицательно покачал головой.
– Нет уж. Хватит, покатались. Я теперь с места не сдвинусь, пока не получу ответы на вопросы. Или бросьте меня прямо здесь, или объясните всё, что нужно знать про это, – он поднял руку с котиком и скривился от боли.
Водитель внимательно посмотрел Игорю в глаза, понял, что гость не шутит. Пожал плечами, полез в кабину, вернулся с фляжкой. Протянул её Игорю.
– Ладно, парень, хочешь ответы – получишь их. Только давай присядем, разговор долгим будет. На вот, хлебни, полегчает. Это анестезия.
Он присел на сосновый ствол и приглашающе похлопал ладонью по дереву. Игорь сел рядом, уложив обмякшего котика на колени. Опрокинул флягу над головой, глотнул, закашлялся. Жидкость оказалась самогоном крепости немереной. Обступившие его мужики засмеялись. Парень, пиливший сосну, забрал у Игоря флягу и протянул взамен кружку с водой. Игорь запил, выдохнул, кивнул благодарно. Водитель заговорил.
– Эти твари, как вампиры, но только ментальные. Мы долго не могли понять, что им от нас надо. Учёные определили, что они вроде бы питаются нашими знаниями. В их зубах очень много нервных окончаний. Как и в руке, кстати. Когда котик кусает руку, то за пару секунд его нервная система объединяются с человеческой. Если не прервать контакт сразу, то разъединить их потом уже не получится. Оба умрут от болевого шока. Я поэтому кричал тебе “Подними!”, хотел его пулей сшибить.
