Галина Вервейко
Матильда Кшесинская – прима Императорского балета 1 том XIX век. Документальная повесть-роман о русском балете рубежа XIX—XX веков
Иногда, если между уроками бывали «окна», или, например, когда приходил православный батюшка и проводил занятия по Закону Божиему, то Матильда оставалась в столовой, где общалась с девочками из других классов. (Ведь она была католичкой и занятия по православию могла не посещать). Тогда они то сидели и читали книги, то вязали. Здесь же иногда устраивали репетиции танцев.
В Театральной школе у одной из воспитанниц появился альбом для стихов и другие девочки последовали её примеру. Так, Матильда писала: «Ещё утром, когда я пришла в училище, Дестомб показала мне, какой альбом для стихов она купила и как дёшево. Мне он очень понравился, и я сказала, что завтра, может быть, принесу ей деньги, чтобы она мне купила такой же». Это было 6 февраля 1887 года. А на другой день в дневнике Матильды уже была следующая запись: «Я поспорила с Касаткиной, что Рубинский принесёт наши тетради, а она говорила, что не принесёт. И мы так говорили, что, если я выиграю, она мне нарисует в моём альбоме для стихов какой-нибудь цветок, а если она, то я ей напишу стихотворение». У Мали Кшесинской был очень красивый каллиграфический почерк, поэтому её школьным подругам нравилось, когда она делала записи в их альбомах.
Первым учителем Малечки по хореографии в Театральном училище был Лев Иванович Иванов, который первым из преподавателей разглядел её талант. Это был очень талантливый и многогранный человек. В молодости он был первым танцовщиком и мимиком Мариинского театра. Его очень ценил знаменитый балетмейстер Мариус Иванович Петипа. В середине 1880-х годов Иванов становится его главным помощником – вторым балетмейстером театра. Он был замечательным, а порой, и гениальным балетмейстером, который в будущем поставил вместе с Мариусом Петипа «Лебединое озеро». Все также были восхищены постановками Льва Иванова в балете «Щелкунчик», который он поставил по программе Петипа. Оба произведения были созвучны симфонической музыке Чайковского. Запомнился Матильде Феликсовне и венгерский танец на музыку рапсодии Листа в его постановке (это был вставной номер в балете «Конёк-горбунок»). Он часто ставил небольшие одноактные балеты для выступлений в Красносельском театре для офицеров.
Лев Иванович Иванов. 1890-е
Деятельность Льва Ивановича Иванова в балете считается вершиной академического стиля русского балета. Его поэтическое содержание балетных образов воплощалось в совершенную хореографическую форму. Льва Иванова называли «душой русского балета».
А вот как учитель, Лев Иванович, на взгляд Матильды, был не особо интересен: его уроки были скучны для неё. Когда Иванов начал учить Малю хореографии, ему было сорок шесть лет. Обычно он сам аккомпанировал на скрипке, как это было ещё в старину – в XVIII веке, когда учитель танца сам себе наигрывал музыку на уроках. (Ко всему прочему Иванов был одарённым музыкантом). И Мале казалось, что свой музыкальный инструмент он любил больше чем их, своих учеников…
Лев Иванович преподавал самые начальные упражнения – азбуку балета. И это не могло увлечь его талантливую ученицу: все эти движения она давно уже изучила дома. Манера ведения урока Иванова была ленивой. Он диктовал ученикам движения и делал им замечания почти по инерции.
– Плие. Коленки надо вывернуть, – говорил учитель ленивым голосом. Но никого никогда не останавливал, не исправлял.
Мале казалось, что Льву Ивановичу самому было неинтересно вести уроки, он ими не вдохновлялся сам и не вдохновлял учеников, а только машинально исполнял свою обязанность.
В классе Льва Иванова Матильда проучилась три года: до одиннадцати лет. Затем Кшесинская перешла в класс балерины Императорских театров Екатерины Оттовны Вазем, которая во времена своего детства тоже начинала учиться у Льва Иванова. В старших классах Театральной школы её учил французский танцовщик Э. Гюге. А в то время, когда у неё начинала учиться Кшесинская, ей было тридцать шесть лет, она была ведущей балериной Императорских театров и заканчивала свою артистическую карьеру. Балетное мастерство Екатерины Вазем считалось безусловным. Она обладала филигранной техникой и была эталоном классического женского танца для своего времени. Екатерина Вазем с большим успехом выступала в балетах «Наяда
Екатерина Оттовна Вазем. 1880-е
и рыбак», «Дочь фараона», «Камарго» и «Пахита», в которых в будущем будет блистать её любимая ученица Матильда Кшесинская.
Здесь, в среднем классе, который вела Екатерина Вазем, исполнялись уже более сложные движения. Но для Матильды и они не были новостью. Она была знакома и с упражнениями экзерсиса у палки, а также с адажио (медленными движениями) и аллегро (оживлёнными прыжками) на середине. Девочки исполняли в средних классах все те основные па, которые и спустя много лет исполняются будущими балеринами: аттитюд, арабески, прыжки, заноски… Но главное, чему научила преподавательница Матильду, была правильная постановка ноги на пальцах, а так же она всегда следила за выворотностью своих учениц. В отличие от Иванова Екатерина Вазем внимательно следила за исполнением и останавливала, если кто-то из учениц делал движение неверно. Малю Кшесинскую преподавательница часто одобряла:
– Молодец, молодец! Хорошо… Кшесинская, только не морщите лоб, рано состаритесь! – добавляла она ласково.
12 декабря 1886 года у Мали была такая запись в дневнике: «Вазем сегодня меня очень хвалила. И даже один раз сказала „очень хорошо!“, чего от неё ещё никто не слышал». 3 марта 1887 года Матильда записала в своём дневнике: «Я у Вазем стояла в первой линии, потому что никто не понимал па, кроме меня». А через десять дней: «Вазем некоторых воспитанниц отпустила раньше, потому что у них была репетиция. Меня она много хвалила».
Екатерина Оттовна была очень строгим педагогом, и получить у неё хорошую оценку было делом непростым. Когда Маля получила первую «4» по классическому танцу, то была счастлива, так как преподавательница таких оценок не ставила никому! (До этого и Мале она ставила 3+). А на экзамене, когда Матильду переводили в старший класс, Екатерина Вазем отметила её отличный от других успех.
Вот что записала Маля в своём дневнике в тот день – в пятницу, 1 мая 1887 года: «У меня сегодня танцевальный экзамен… В половине 11-го пришла Вазем, и мы у ней сделали экзерсис. В 11 часов начался экзамен… Я, Курочкина, Легат, Михайлова, Куницкая, Алексеева и Вишневская экзаменовались последние. Я стояла в первой линии. Я очень боялась, но, когда начала танцевать, перестала бояться. Петипа что-то сказал Л. И. Иванову про мою ногу, когда я держала a` la second. Гердт всё время показывал Иогансону на меня и на Куницкую. Потом Вазем сказала Фролову, чтобы он на меня посмотрел, что я очень хорошо танцую, и А. П. Фролов сказал, что очень хорошо. Это слышали все воспитанницы. По окончании все девочки ваземского класса и некоторые от Иогансона подбежали ко мне и сказали, что я прелестно делала. Я их поблагодарила. Я подбежала к папе, и папа мне сказал, что папе сказал Иогансон, что он берёт меня в свой класс. Папа поздоровался с Вазем, и она сказала папе про меня, что я молодец, что я старательна и внимательна. Я здесь стояла. Папе меня тоже хвалили А. П. Фролов (наш начальник), Гердт, Иванов и Петипа. У папы от радости на глазах выступили слёзы».
А на следующий день была такая запись: «Юзя сказал, что вчера Александр Петрович поставил мне 5+, а Вазем и Петипа – 5».
У Матильды в балетной учёбе всё шло по возрастающей. Когда ей исполнилось пятнадцать лет, Кшесинская перешла в класс обрусевшего шведа Христиана Петровича Иогансона.
Его уроки она очень полюбила. Иогансон был необыкновенным преподавателем – поэтом своего искусства. Каждый его урок проходил с особым вдохновением и творчеством. Ни один его урок не повторял предыдущий, каждый раз он придумывал что-нибудь новое, увлекая своей фантазией учеников. Его мысль работала постоянно, Христиан Петрович был очень наблюдательным и делал меткие замечания, которые очень помогали развитию учеников в художественном отношении. Искусство Иогансона было просто и благородно. Он был всегда искренен со своими учениками. В движения всегда старался вложить какой-то смысл и придать ему настроение.
«Это он дал мне основы моего будущего развития, и я ему многим обязана в моей карьере», – говорила не один раз Кшесинская.
Кем был для русского балета Христиан Петрович Иогансон? Его называли «гением экзерсисного зала». Родом он был из Швеции, родился в Стокгольме в 1817 году. Они были почти ровесниками с балетмейстером из Франции Мариусом Петипа, который родился на год позже.
Иогансон окончил в Швеции Королевское театральное училище и был принят в балетную труппу Королевской оперы в Стокгольме. Также он учился в Дании у знаменитого балетмейстера Августа Бурнонвиля. Был партнёром знаменитой итальянской танцовщицы Марии Тальони.
В Россию Иогансон приехал в 1841 году. И все последующие его шестьдесят два года были связаны с русским балетом. До шестидесяти шести лет он танцевал на сцене и параллельно преподавал в Театральной школе. После ухода со сцены продолжал вести мужской танец и старшие классы воспитанниц.
Известный деятель балета в Мариинском театре, друг Кшесинской, Николай Густавович Легат так определил их деятельность с Петипа: «Тем, кем был Иогансон в качестве преподавателя, Мариус Петипа был в качестве балетмейстера и постановщика. Они поделили между собой руководство русским балетом в течение всей второй половины XIX века и сформировали ту русскую школу, которую мы знали вплоть до мировой войны. Один был богом танцевального класса, второй – сцены, и их слово в каждой из этих областей было непререкаемым».
В школе Иогансон преподавал до самого последнего дня своей жизни: ему стало плохо прямо на уроке, он упал, а на следующий день скончался. Случилось это в декабре 1903 года. Христиану Петровичу Иогансону было восемьдесят шесть лет.
Христиан Петрович Иогансон. 1880—1890
Первой из детей Феликса Кшесинского выпускалась из Театральной школы дочь Юлия, она была принята в Мариинский театр танцовщицей кордебалета. А через два года стал выпускником и сын Юзеф, которого официально в театре стали звать Иосифом Феликсовичем Кшесинским или Кшесинским 2-ым. Выпускался он 1 июня 1887 года. К выпускному экзамену для него и его талантливой партнёрши Александры Виноградовой был поставлен балетный спектакль «Пахита».
«Много про это говорить не буду, скажу только то, что этот спектакль решил моё назначение, мою карьеру, ибо если бы не всё случившееся, то, по всей вероятности, я бы пошёл по другой колее и карьера моя создалась бы на другом поприще», – сообщал Иосиф Феликсович. Здесь нужно добавить, что в последних двух классах многие учащиеся Императорского театрального училища – будущие танцовщики, осваивали параллельно и другие профессии. Иосиф учился на Лесных курсах, и эта профессия понравилась ему не меньше основной.
Далее он продолжал: «В «Пахите я играл роль цыгана Иниго – ехидного пройдоху-разбойника (исполняемую на большой сцене моим отцом).
Очень были интересны и любимы нами эти мимические и постановочные занятия у Мариуса Ивановича Петипа по вечерам. Как много было в них поэзии, любви, рвения выделиться, удивить своих товарищей и т. д. Уже на репетициях, когда я играл, воспитанницы млели от восторга; играл я хорошо, ибо объяснял мне роль мой отец, но не учил, говоря «создать ты должен сам, как чувствуешь», – стараясь его не копировать, я всё же был живой его копией… Роль сильно драматическая и требовала такого таланта, каковым обладал мой отец – в этой роли он был великолепен».
Назначенный выпускной спектакль состоялся в тот год на Вербной неделе. Все ожидали приезда Императора Александра III и его семьи. Зал был разукрашен и парадно освещён.
Об окончании спектакля главный его герой вспоминал так: «Но вот – последний мой вздох, и после буйной и мучительной
Юзя Кшесинский – ученик Императорской театральной школы. 1880
сцены опьянения и убийства мой вздох, и я умираю, занавес пал, весь зал замер, и только все ждали, что царь зааплодирует, а спустя минуту он поднялся во весь рост да на весь партер во всеуслышание: «Превосходно, великолепно, готовый артист».
После этих слов Императора зал разразился дружными рукоплесканиями. В последних рядах сидели учащиеся школы, которые хором закричали: «Ура!» После вызовов и поклонов юных артистов царь встал и пошёл через партер в фойе. Но неожиданно остановился: «Мой отец стоял в проходе у дверей, и он обратился к отцу со следующими словами: «Как, уже переоделся? Я только что тебе аплодировал!» Отец склонил голову в знак признательности за сына, а Александр сказал: «Поздравляю, поздравляю, вырастил себе и для моего театра достойного себе дублёра».
Такое одобрение Императора не осталось незамеченным. Дирекция Императорских театров назначила начинающим артистам Иосифу Кшесинскому и его талантливой партнёрше Александре Виноградовой оклад в 1000 рублей в год вместо 800, как это обычно полагалось.
Глава 8. Очарование Вирджинией Цукки
Матильда продолжала писать свои воспоминания: «Через год после того как я поступила в училище, я впервые танцевала на сцене Большого театра 30 августа 1881 г. в балете «Дон Кихот».
Вместе с воспитанницей Машей Андерсон, одинакового роста с ней (хоть её напарница была старше двумя классами), они изображали двух марионеток. Их вёл за нити огромный великан, как будто управляя ими. Девочки танцевали на пуантах свой танец. Впервые выйдя с танцем на сцену, Маля совершенно ничего не боялась. Она испытывала только счастье, что выступает на сцене.
С малых лет воспитанников и воспитанниц Театральной школы приучали к сцене. Здесь они не только танцевали сами, но и видели, как танцуют взрослые артисты. Постепенно дети росли, их роли усложнялись, они становились старше и опытнее. И уже начинали замечать достоинства и недостатки взрослых танцовщиков и танцовщиц, судить об их исполнении, и составлять своё мнение, кто из них танцует лучше, кто хуже. Ученики Театральной школы постепенно начинали понимать, каков уровень балета в театре.
Матильда считала, что в годы учёбы её в Театральной школе балет на сцене Петербургского театра начинал увядать. Балерины старшего поколения – Екатерина Вазем, Евгения Соколова, Мария Горшенкова – уже не могли служить примером для молодых. И пыл к танцам у Матильды начинал остывать, хоть она и получала небольшие роли в балетах. Кого-то это могло и подбодрить, но Кшесинская не видела для себя примера, к чему нужно стремиться в своей профессии. Её даже посещали грустные мысли: а ту ли профессию она для себя выбрала? У неё не было внутреннего удовлетворения от своего танца.
И вдруг, когда Матильде исполнилось тринадцать лет, в Петербургском театре появилась звезда мирового уровня. Это была Вирджиния Цукки, знаменитая итальянская балерина. Она родилась в Парме. Как артистка Вирджиния дебютировала в шестнадцать лет в Падуе в балете «Брама» в 1873 г. Затем с большим успехом выступала во многих городах Европы: Риме, Милане, Мадриде, Париже, Берлине, Лондоне.
В России впервые танцевала летом 1885 г. в Санкт-Петербурге. Это случилось в загородном саду с названием «Кинь-Грусть» в частной антрепризе М. В. Лентовского.
«Летом весь хореографический мирок пришёл в неописуемое волнение: на берега Невки, в сад М. В. Лентовского „Кинь-Грусть“, приехала Вирджиния Цукки, – писал А. Плещеев. – Пребывание у нас этой знаменитой балерины составило целую эпоху, возбудило шумные споры, партийную рознь среди балетоманов, полемику в печати и породило множество влюблённых в миланскую Цирцею».
Вскоре появились стихи (автор подписался инициалами Н.И.К):
Балетоманы, свеся нос,
Зевали бедные от скуки…
Но вот явилася к нам Цукки —
Всё встрепенулось, поднялось!
В партере гром рукоплесканий.
На сцену сыплются цветы…
И снова сладкие мечты
И жажда пламенных желаний.
Итальянская прима-балерина Вирджиния Цукки
Цукки дебютировала в России в двух коротеньких дивертисментах, вставленных в феерию «Путешествие на луну». Её исполнение было очень увлекательным для зрителей, смелым, грациозным и кокетливым. Она превратила в настоящую поэзию вальс на музыку романса К. С. Шиловского «Помнишь ли ты», исполнив его на пуантах. В первые же свои выступления балерина имела блестящий успех, зрители требовали от неё постоянно повторения, она стала собирать в загородный театр «буквально весь Петербург». В Италии её называли «божественной Вирджинией», которую знали все жители этой страны, но некоторые злопыхатели стали уверять, что это «не та Цукки», а её однофамилица…
В загородном саду на берегу Большой Невки Цукки поставила балет «Брама». Содержание балета заключалось в любви баядерки (танцовщицы) Падманы к могущественному индийскому принцу. Она старается пленить его своими плясками. Потом спасает его от смерти, когда появятся убийцы, но он уходит к другой, и Падмана от горя закалывает себя кинжалом. «В этих двух сценах – спасения Брамы и своей смерти – Цукки достигла такого художественного творчества, какого мы в балете ещё не видали», – отмечал Плещеев.
Осенью того же года Вирджиния была приглашена в Мариинский театр в Императорский балет, где танцевала до 1888 г., появляясь в балетах «Дочь Фараона», «Тщетная предосторожность», «Приказ Короля», «Пахита», «Эсмеральда», «Коппелия», «Весталка» и других. Цукки обладала прекрасной мимикой, грацией, отличалась драматизмом исполнения. Её актёрские способности высоко оценивал сам Станиславский.
Увидев её танец, настроение Кшесинской вмиг изменилось: Цукки своим творчеством открыла ей смысл и значение балетного искусства. «Вирджиния Цукки была уже тогда немолода, но её необычайное дарование было ещё в полной силе. Она произвела на меня впечатление потрясающее, незабываемое. Мне казалось, что я впервые начала понимать, как надо танцевать, чтобы иметь право называться артисткой, балериной. Цукки обладала изумительной мимикой. Всем движениям классического танца она придавала необычайное очарование, удивительную прелесть выражения и захватывала зал, – так писала о ней в своих „Воспоминаниях“ Матильда Феликсовна. – Для меня исполнение Цукки было и осталось подлинным искусством. И я поняла, что суть не только в виртуозной технике, которая должна служить средством, но не целью».
И даже в 50-х годах двадцатого века, повидав за свою долгую жизнь немало замечательных артистов, когда давно изменились взгляды на танец, его технику и изменились требования к балетному искусству, Кшесинская считала, что её отец и идеал в балете – итальянская балерина Вирджиния Цукки – и теперь были бы первоклассными артистами и имели огромный успех на сцене!
В своих воспоминаниях брат Матильды Иосиф Феликсович Кшесинский писал: «От приезда же Цукки началась новая эра в балете: её техника, её беганье по сцене на пуантах и туры на носках – она была танцовщицей terre`a terre, но в ней было столько brio-cachet, что она даже противников её приглашения на императорскую сцену покоряла».
Матильду в танце Вирджинии поражали необыкновенно выразительные движения рук и изгиб спины. Матильда с жадностью следила за танцем Цукки своими детскими глазами. Для неё итальянская балерина стала гением танца. Именно она вдохновила Кшесинскую и направила её своим танцем на верный путь в те, ещё ранние детские годы, когда она была девочкой-подростком. И за это Матильда была навеки верна и благодарна любимой балерине.
2 ноября 1886 года, в воскресенье, в театре впервые шёл балет «Пахита» с Цукки. Маля была занята в нём в первом акте, исполняя с другими воспитанницами цыганский танец. «Когда первый акт кончился, я поздоровалась с Цукки. Она меня обняла и дошла со мной почти до тех дверей, в которые мне надо идти в уборную. Я сейчас же об этом сообщила воспитанницам», – записала счастливая Матильда в своём дневнике.
В том же году 10 декабря, в среду, шёл балет «Дочь фараона», в котором тоже участвовала младшая Кшесинская. Когда она закончила своё маленькое соло, то услышала, что ей кто-то говорит из-за кулис по-французски: «Очень хорошо, очень хорошо». Это была Вирджиния Цукки. Она сидела за кулисами со своей сестрой Розалией, которая тоже аплодировала юной танцовщице. И Матильде от этой похвалы любимой балерины стало радостно и весело на душе.
Однажды после спектакля подруга Цукки знаменитая балерина Розатти подарила Мале цветок, который был подарен зрителями Цукки, в благодарность за её восхищение танцем Вирджинии. Матильда была польщена и решила во что бы то ни стало сохранить дар своей любимой артистки. Она опустила цветок в банку со спиртом и так долго хранила его у себя дома. Но потом ей пришлось оставить этот цветок в России, когда она бежала в эмиграцию.
17 декабря 1886 года состоялся бенефис Цукки. Матильда впервые увидела свою любимую артистку в балете «Эсмеральда», который произвёл на неё неизгладимое впечатление на всю жизнь. Придя домой после спектакля, она записала в своём дневнике: «Вечером я была в театре, был бенефис Цукки. Её очень принимали и подарили ей много цветов, а также много подарков. Как только она вышла на сцену, ей поднесли лавровый венок и рог изобилия. Всем балетным и воспитанницам, которые были заняты, Цукки послала коробки конфет со своей фотографической карточкой, и на коробке её фамилия и число, и в каждую уборную по бутылке шампанского». О танце Вирджинии она писала: «Цукки танцевала, как и обыкновенно, больше на пальцах, и одно соло очень трудное: вальс на пальцах. Вообще в „Эсмеральде“ у неё мало танцев. Играла же она прелестно».
Вирджиния Цукки в роли Эсмеральды. 1886—1888
А вот что писал «Театральный мирок» 19 декабря 1886 года: «Божественная» Вирджиния ещё раз окончательно победила Петербург. Бенефис г-жи Цукки (17 дек.) был полным торжеством гениальной мины. Такого блестящего во всех отношениях спектакля, как это возобновление «Эсмеральды», наш балет давно не припомнит».
Этот спектакль был очень важным и для всей семьи Кшесинских: «Сегодня был дебют Юзи, он играл роль Феба. Играл очень хорошо, но, конечно, для первого раза не совсем смело. Папа сыграл роль Клода Фролло и, конечно, прелестно».
Иосиф Кшесинский об этом балете писал: «В последний спектакль Цукки перед отъездом за границу был в театре Александр III. Он вызвал её к себе в ложу и сказал ей, что надеется видеть её и на будущий сезон, на что она спокойно ответила, что в том случае, если он будет милостив приказать поставить для неё „Эсмеральду“. Александр тут же повернул голову к Всеволожскому и сказал только: „Слыхали?“ Ну, и заработали все – балетмейстер, шеф оркестра, декораторы, костюмеры, бутафоры, осветители и т. п. „Эсмеральда“ до того у нас не шла лет пятнадцать… Роль Феба де Шатопер в былые времена исполнялась Мариусом, а потому он и глядел на эту роль завистливо-ревниво – ясно, не желая, чтобы кто-либо в ней выделился, а потому и назначил на неё Облакова – артиста смешного в мимических ролях со своими женственными манерами. И вдруг, к ужасу дирекции, Цукки, уезжая, заявляет, что она будет играть только с Фебом Kcshesinsky и кроме него целовать никого не будет. Таким образом я получил и вторую большую и великолепную роль благодаря Вирджинии».
Матильде было приятно, что её любимая балерина уделяла особое внимание всей семье Кшесинских, видя в них талантливых артистов. Так однажды (ещё до возобновления балета «Эсмеральда») она заметила брата Иосифа на репетиции балета «Дочь фараона» в характерном танце с тарелочками-кроталями, хоть в нём участвовало много артистов. Балерина сначала спросила у знаменитого балетмейстера, кто этот молодой артист. А когда узнала, что это сын известного всем Феликса Кшесинского, Вирджиния сказала Петипа, что желает, чтобы именно он исполнял главную роль в балете «Приказ короля» – Генриха IV. И Иосиф её не подвёл – прекрасно с ней справился. Это решило его артистическую судьбу: из кордебалетных танцовщиков он был переведён в солисты.
А после своего бенефиса танцовщица пригласила молодого артиста к себе на торжественный обед. И вновь Матильда записала у себя в дневнике: «Юзя был на обеде у Цукки. Папа не был, потому что был болен. Когда Юзя вернулся, то сказал, что его на извозчика посадил сам А. П. Фролов. Он принёс много карточек Цукки, она ему сама дала и на одной из них написала по-итальянски „Il mio Feba“ (моему Фебу)».
Фролов Александр Петрович, о котором пишет Матильда, в то время был управляющим Санкт-Петербургским Императорским театральным училищем и заведовал балетной труппой Мариинского театра. Он тепло относился ко всем представителям семьи Кшесинских. Об этом, например, говорит такой факт. В четверг, 11 декабря 1886 года, четырнадцатилетняя ученица Театральной школы Матильда Кшесинская записала в дневник: «Идя в училище по лестнице наверх, я встретила Фролова. Он со мной поздоровался за руку, и я этому была очень рада». И в этом же учебный году он поставил Мале оценку «5+» по классическому танцу на экзамене.
Матильда была так рада, что Вирджиния подарила брату свои фотографии, что вскоре писала в своём дневнике: «Я принесла в училище карточки Цукки и показывала классным дамам… Старшие воспитанницы бросились смотреть карточки Цукки».
А до этого, 3 декабря 1886 года у неё была такая запись: «…Занавес закрылся, и я побежала обратно, тут я поздоровалась и поцеловалась с Цукки…» Это случилось в театре во время балета «Пахита», в котором участвовала Маля.
Посещая почти все балеты, где танцевала итальянская балерина, Матильда Кшесинская многое запоминала из её исполнения ролей в балетных спектаклях. Это позже отразилось на её творчестве. Девушка стала усиленно работать, с большим увлечением и утроенной энергией. Она мечтала теперь стать такою же настоящей артисткой, какой была для неё Вирджиния Цукки.
Иосиф Кшесинский уже в советское время напишет в воспоминаниях о своей сестре: «Первой явилась, соединив французскую школу, пластику, элегантность с итальянской техникой и силой, Матильда Кшесинская, за ней последовали Преображенская, Трефилова, Павлова, Карсавина, Седова. Но это всё уже разжигалось, муссировалось, поощрялось той же Кшесинской… До приезда Цукки у нас разве что вставали на пуанты, и если два-три шага сделано было на пуантах, это вызывало восторг, в этом считалась очень сильной Вазем, ибо твёрдо стояла на носках. Первая, кто после Цукки буквально начала бегать и делать туры на пуантах, была Кшесинская, ученица, после школы Чекетти».
