Г.О. И.Т.
Сказки Деда Макара
–
Точно! – Егор схватил Фому за шиворот и потащил в указанную сторону. – Нам нужно бежать!
Солнце уже почти зашло, когда группа из шести человек нырнула в плотную стену пограничного тумана. Впереди, под лунным светом мелькали черные тени, протягивая свои когти ко всему, что движется. Слепые монстры растопыривали свои ноздри, виляли своими ушами, чтобы услышать свою жертву, но проходили мимо спешащих людей. Осталось совсем немного, прежде чем защита падет.
Степаныч забежал в хижину последним, сползая по закрытой двери вниз.
–
Черт! – Егор запыхался и едва мог говорить. – Вот это марафон! – Он наклонился и уперся ладонями в свои колени.
–
Да уж, – Фома плюхнулся на стул и взял из рук Марьяны кружку с водой. – Вот уж не думал, что вернусь сюда так скоро. – Он осмотрел помещение взглядом. – Все, как и всегда на своих местах…
Все молчали какое-то время, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Кое-как перекусив, все устроились на ночлег.
–
Ну хоть поспать спокойно можно, – ворчал Степаныч, укладываясь на жестком полу.
–
И не говори, – вздохнул Макар, который лег рядом. – Немного спокойствия нам не помешает.
Утром было решено оставаться в доме, поскольку Маше нужно просто отдохнуть и набраться сил.
–
С этим Проходом надо что-то делать, – задумался Макар. – Мы не можем пойти снова по этому пути, иначе опять вернемся в этот гребаный Юрский период.
–
В этом то и опасность ответвления любого Прохода, – Маша лежала на кровати рядом с Марьяной. У нее почти не осталось сил. Даже глаза было тяжело открывать. – Отведешь корень и замкнешь всю цепочку. – Она замолчала. – Надо было в пещеру идти.
–
Да как туда пройти то было? – Степаныч был возмущен. – Там эта церберша на своих яйцах сидела. Думаешь, она бы скоренько оттуда выползла? Мы ж ее напугали, на драгоценное потомство посягнули. Да ее после этого ни за какие коврижки оттуда не выгнать было бы!
–
Да тихо ты, – успокоил его Егор. – Ничего, что-нибудь придумаем. Главное, пусть Маша восстановится.
Остатки дня прошли в тишине. Маша спала, а если не спала, то просто лежала. Даже передвигаться ей было сложно. К ночи проводнику стало получше, и она наконец-то смогла сесть за стол.
–
Да, – протянула она, опрокидывая содержимое ложки обратно в тарелку, – еда здесь просто отвратная.
–
Угу, – согласилась Марьяна, все же, не отказываясь от каши.
Макар смотрел на темень, проникающую сквозь щели ставень.
–
Я так понимаю, в этом мире все застыло? – Он повернулся к Марьяне.
–
Что-то вроде того, – девушка кивнула головой, – все в этом доме повторялось каждый день, но вот снаружи мы копали проход, и он не исчезал.
–
Верно, – Егор тоже задумался, – Здесь все так медленно происходит. Интересно, сколько времени прошло снаружи?
–
Не знаю, – Макар почесал затылок, – но время в принципе перестало быть значимым. Если так подумать, то здесь все возможные измерения, просто мы не умеем ими пользоваться.
–
Все же, иногда знания мешают, – Степаныч уселся на пол возле кровати. – Мы все еще пытаемся думать как раньше, но ведь ничего из этого особо не работает. Думаю, нужно сменить пару-тройку поколений, чтобы принять эту реальность такой, какая она есть.
Макар вздохнул. Все его мысли сейчас занимала Нюра с Ванькой. Все ли у них хорошо. Смог ли Ванька сделать то, к чему его готовили…
Марьяна отодвинула от себя пустую тарелку и, утершись рукавом, посмотрела на Макара.
–
А что потом?
–
О чем ты? – Мужчина не сразу понял ее вопрос.
–
Вы вернулись и что? – Она подставила руку под щеку, облокотившись локтем на стол. – Так что же такое Кукумара?
–
Ааа, – Макар усмехнулся, – ты про это… Когда мы вернулись, Славку проверил док, – продолжил он после некоторого молчания. – Пашку отправили к Кукумаре. Физически он излечился довольно быстро, однако, – мужчина тяжело вздохнул, – вернуться пока не может.
–
Почему не может?
–
Он не помнит прошлой жизни, той, в которой мы сейчас. – Макар посмотрел на Марьяну и перевел глаза на Фому. – Вы, когда сквозь проход прошли, оказались аккурат у Кукумары. Вы же помнили откуда вы и что было ранее?
–
Да, – закивали те.
–
А тот, кто серьезно пострадал, не помнят, как они туда попали. Они живут той жизнью, в которую их погружает Кукумара. – Макар уставился в пол. – Пока он не вспомнит кто он и откуда, не сможет выйти к нам.
–
Значит, Кукумара его не отпускает? – Озарила догадка Марьяну.
–
Нет, он просто недостаточно готов выйти к нам, – Макар вздохнул. – В мире иллюзий жить намного проще, он просто не хочет осознать где настоящее из-за той боли, что вытерпел.
Фома обнял Марьяну за плечи. Он долго собирался с мыслями, прежде чем спросить:
–
Так Кукумара это Оберег этого мира?
–
Да, конечно, – кивнул Макар. – Но не только. Это и защита, и связующее звено с остальными мирами. Мы тоже не до конца понимаем, но, видимо, в этой нашей реальности Она – наш шанс на выживание. Основа всего этого мира.
–
Значит, теперь наш мир будет вот таким? – Марьяна вскинула голову. На ее лице застыла гримаса отчаяния. – Теперь нам придется вот так скакать между мирами и каждый день бояться тумана и всего, что из него может выскочить?
–
Не совсем, – вмешался Егор. – Этот наш новый мир состоит из пластов, как куб. – Он взял свой блокнот и карандаш, пытаясь показать им новый мир. – И таких кубов рядом с нами огромное множество. Они крутятся, вертятся, словно Кубик Рубика. Наша задача поставить эти кубики в статичное состояние. Выровнять пласт и расширить его ореол.
–
Мы просто собираем этот огромный куб заново. – Степаныч решил все упростить. – Чем больше влияние Кукумары, тем быстрее удастся собрать его.
–
И мы все вернемся к себе? – Фома посмотрел на Марьяну.
–
Нет, возврата не будет, – Макар покачал головой. – Мы просто избавимся от тумана и сможем жить обычной жизнью.
–
Не сможем мы жить обычной жизнью, – возразил Егор, – просто избавимся от монстров, тумана и закручивания внутрь.
–
Да, – согласился Степаныч, – возврата к прошлому миру уже не будет. – Да и потом, иные измерения уже не отсечешь.
–
Что это значит? – Марьяна явно не понимала.
–
Кукумара – это и есть Полное измерение. – Макар пытался объяснить. – Наш небольшой куб, – он показал на одну из частей нарисованного кубик-рубика, – для других миров является таким же огромным кубиком как для нас этот нарисованный. – Он разрисовал в одном из кубиков новый кубик-рубика. – Понимаете? Внутри нашего мира, Кукумара создала другие миры. И в других местах, тоже внутри есть свои измерения. Возможно, мы тоже часть чего-то более грандиозного.
–
Кукумара, – продолжил Егор, – это место соединения всего этого в этом новом мире.
–
И выбраться никак? – Прошептал Фома.
–
Нет, – покачал головой Макар, – произошел пространственно-временной излом, скорее всего для остального мира мы просто исчезли внутри некой неизвестной субстанции – вселенные внутри небольшого разлома. – Он поднял мечтательно глаза к потолку. – Интересно, как они нас там видят? Для планеты ведь все незначительно?
Егор усмехнулся, но ничего не сказал. Этот вопрос поднимался в одно время. Но, чем больше они узнавали, тем меньше их волновала прошлая жизнь. Время текло иначе, законы физики не работали, благодаря Кукумаре, они практически обрели бессмертие. Возможность продолжить свою жизнь внесла коррективы. Исследования приобрели иной смысл. Теперь они уже не планировали возвращаться. Основной задачей стало приспособление и принятие новой жизни в этих реальностях.
–
А такие как Маша, – начала неуверенно Марьяна, кивнув в сторону девушки, – их много?
–
Как Маша… – Макар улыбнулся и слегка прищурился, посмотрев на Проводника, – нет, не много. Не знаю, как она их выбирает. Наверняка есть какое-то отличие. Но, чем моложе человек, получающий способности, тем больше силы у него во взрослом состоянии.
–
А сколько у нас таких? – Марьяна все не унималась.
–
Пока всего двое, – Егор встал и уселся рядом с Машей. – Вот она, – кивнул он на девушку, – да Пашка. Остальные маленькие совсем еще.
–
Хм, – вмешался Фома, – получается, если с Машей что-то случится, то мы уже никуда не сможем выбраться?
–
Может и так, – сказал Степаныч, проверяя свое снаряжение в рюкзаке, – а может и нет.
–
Ванька, – ответил на немой вопрос в глазах спрашивающих Макар. – Наш Ванька – он должен быть следующим. Потому что он не из этого мира.
–
А из какого? – Не унималась Марьяна.
–
Мы не знаем. – Егор шумно выдохнул. – Он появился из корня Кукумары. Да, звучит странно, один из корней разбух до больших размеров за три недели. Потом треснул, выпуская зеленые частицы по всей поляне. Внутри мы нашли младенца.
–
Что же он такое? Человек? Или нечто иное? – Марьяна долго молчала, прежде чем продолжить. – Чей он ребенок? Кого-то, кто внутри нашего куба?
Макар усмехнулся и посмотрел на девушку. Та нахмурилась и выдавала вопрос за вопросом. Ее юркий ум выискивал все новые идеи.
–
Конечно, он человек! – Макар прищурился. – Но откуда – мы не знаем. Да и вряд ли когда-нибудь узнаем.
***
Славик бросил окурок на песчаную пустынную землю и затушил ботинком. Посмотрев на солнце, уходящее за горизонт, он встряхнул огромным рюкзаком за своими плечами и зашагал в сторону заката.
Группа из восьми человек отправилась в Восьмой Сектор два года назад и до сих пор не вернулась. Он вспомнил тот давний разговор, перед их уходом. На общем собрании было решено, что Славик пойдет тоже, но прямой и долгой дорогой. Собрав мох с корней Кукумары, он пройдет через стыки пластов по туману. Он должен искать обереги. Лишь объединив их с Кукумарой, пласт сможет быть очищен и соединен с их миром.
Славик возвращался обратно уже четыре раза. За эти два года он соединил огромное количество пластов по соседству. Кукумара становилась сильнее, туман постепенно сходил на нет. Впереди предстояла еще долгая дорога, а та группа все еще не вернулась.
Парень тяжело вздохнул и направился в сторону леса, откуда доносилась еле заметная пульсация. Видимо, оберег был где-то там, среди желтых деревьев.
Продвигаясь вглубь леса, деревья все чаще опоясывала липкая субстанция, похожая на паутину. Поначалу Славик старался обходить эту гадость. Но, чем глубже он продвигался, тем меньше оставалось пустого пространства.
–
Хм, – паренек тяжело вздохнул, держа пистолет наготове, – неужели там огромные пауки? – Его лицо сморщилось в отвращении. – Только местной гадости мне не хватало.
Он продвигался все глубже, смахивая палкой в левой руке натянутую гадость. Пульсация впереди становилась все отчетливей. Славик почти добрался до огромного белого кокона из такой же паутины, что была на деревьях, как услышал легкий гортанный клокот.
Нет, это были не пауки. Несколько больших оранжевых ящериц, похожих на варанов, окружали этот кокон. Почуяв его движение, они приподняли свои заспанные мордочки и настороженно клокотали., раздувая кожаные мешки под нижней челюстью. Двое из них встали на свои толстые короткие лапы с серыми крупными когтями и принялись трясти поднятыми вверх раздвоенными хвостами.
Славик остановился, не решаясь двигаться. Он не знал, опасны ли эти существа и не хотел рисковать. Кокон позади этих тварей мерцал всеми оттенками желтого цвета. Судя по температуре, они грелись от него. Оберег излучал небольшое тепло. Славик осторожно сделал несколько шагов назад. Он аккуратно, стараясь не производить никакого шума, снял с плеч рюкзак и залез в боковой карман. Тут он хранил портативный обогреватель. Выставив температуру выше, чем излучал кокон, Славик сделал два шага вперед и бросил грелку правее кокона метра на три. Теперь ему оставалось лишь ждать, когда ящерицы почуют большее тепло и передвинутся от Оберега.
Через некоторое время ящерицы почувствовали наконец-то более выраженное тепловое излучение и, осторожно перемещая свои мощные лапы, двинулись в сторону обогревателя. Обнюхивая источник тепла, они укладывались возле него, прищуривая от наслаждения свои выпуклые красные глаза. Славик медленно обошел дерево, за которым прятался, с другой стороны и, не торопясь, приблизился к мерцающему Оберегу. Внутри кокона что-то переливалось и пульсировало. Вспышки желтого цвета мерцали с разной интенсивностью, сменяясь всеми оттенками желтого цвета. При каждой вспышке от него исходило приятное тепло.
Славик приложил руку к липкому кокону. Одна из ящериц, лежащая возле обогревателя, подняла голову и уставилась на него. Ее красные глаза с горизонтальным узким зрачком пристально наблюдали за его действиями. Раздвоенный хвост был слегка приподнят. Славик осторожно снял свой рюкзак и вынул из него немного мха. Не отрывая взгляда от настороженной ящерицы, парень вытащил перочинный нож и сделал надрез в коконе.
Из него начала вытекать желтая липкая жидкость, похожая на мед. Ящерицы, словно почуяв опасность, вскочили на свои лапы и приготовились к прыжку. Славик, не желая задерживаться в этом месте ни на миг, впихнул ладонью в сделанный надрез мох и отпрыгнул назад к дереву.
Две ящерицы, уже сделавшие пару прыжков к кокону, остановились, словно снова впали в свое сонливое состояние и вернулись к обогревателю. Из кокона больше не сочилась жидкость. Желтое мерцание разбавилось тонкой, словно нить, полосой зеленого мха. Славик издалека смотрел, как чужеродный оберег наполнялся зелеными мерцающими частицами Кукумары. Пройдет еще некоторое время и этот мир будет очищен от тумана. Кукумара адаптируется к местной флоре и фауне и человек сможет освоить этот пласт.
Славик едва заметно кивнул, ободряя себя за проделанную работу и, не поворачиваясь спиной к ящерам, двинулся обратно, выбираясь из леса.
***
Утро едва наступило, как группа людей собралась возле входа в деревянную избу, осматривая новый проход. Неделю назад Маша протащила новый корень, после чего свалилась в беспробудный сон на несколько дней. Теперь же, с ее пробуждением, никто не желал больше оставаться в этом пласте ни на минуту. Сырой болотный воздух был отвратителен, а местная еда уже не лезла в горло.
Кивнув остальным, Маша шагнула в проход первой, вытягивая корень впереди себя.
Макар поднялся на другой стороне и вслед за остальными поднял голову вверх, рассматривая зарево на небе. Горизонтальные молнии непрерывно озаряли небо в верхних слоях атмосферы. Свет от вспышек резал глаза, поэтому Макар прикрыл их ладонью.
–
Похожи на молнии, – заметил Егор, – но вспышки не характерные.
–
Да, – согласился Макар, – посмотрите, от источника горизонтальной линии как будто рассеиваются частицы, а потом обратно притягиваются.
–
Это опасно? – Спросил Фома.
–
Ну, если бы это был наш прошлый мир, – Степан прикурил сигарету, – то, тем, кто на земле, они не страшны. Однако, здесь и сейчас никто не может знать наверняка.
Вокруг было очень тихо. Среди пустынной красной земли не было совершенно ничего. Куда бы ни упал взгляд, горизонт впереди был ровным и пустым. Лишь свет от небес озарял все вокруг.
–
Что теперь? – Марьяна уселась прямо на землю.
–
Придется ждать, – Степаныч уселся рядом. – Видимо здесь совсем пусто.
–
Да, Оберега на земле нет, – Маша прислушалась к ощущениям. – Но это не значит, что его здесь совсем нет.
Все удивленно уставились на девушку. Та перевела в небо свой взгляд, явно показывая где же он, этот Оберег.
–
О! – Егор склонил голову набок. – Интересно, как он работает. А туда можно добраться?
–
Думаю, – прищурился Макар, – не стоит.
–
Надеюсь, нас точно не шарахнет, – вздохнул Фома, – пока Проход не отлипнет.
–
Да ладно, – Степаныч затушил окурок ботинком, – скажи спасибо, что тепло и без всякой живности. Долго ждать? – Обратился он к Маше.
–
Не очень, – Проводник посмотрела внутрь ямы. – В этот раз мы недалеко от нашего пласта. Скоро восстановится.
Было решено никуда от Прохода не уходить. Мир этот был пустым и искать что-то интересное не представлялось возможным. Расположившись рядом с дырой в земле, люди отдыхали, набираясь сил для дальнейшего прыжка.
Макар вздрогнул, едва отойдя ото сна. Все то время, что они находились в этом мире, не было слышно ни звука. Раскатистый громкий звук, похожий на яростный гром, разбудил его, напугав. Вдалеке на горизонте показалась самая настоящая буря, которая заставила его волосы встать дыбом по всему телу.
–
Это что? – Не веря своим глазам произнес он. – Дождь из молний?
С неба от очередной горизонтальной молнии били в землю непрерывные потоки вспышек и света. Запах гари донесся до них, заставив принять ту реальность, которая предстала перед ними.
–
Машааа! – Начал кричать Егор. – Ну же, скажи! Проход же готов?
–
Нет! – Маша просунула руку в пустую яму, пытаясь притянуть корень.
–
Нам стоит поторопиться, – Степаныч уставился на ливень из молний, который все приближался и приближался.
–
Я пытаюсь! – У Маши выступили синяки на шее от натуги. – Еще немного! Да! Я схватила! – Девушка не стала больше ничего говорить и прыгнула в Проход.
Макар, перед тем как прыгнуть последним, оглянулся и увидел, как с молниями бьются о землю миллионы личинок. Земля под ногами была полностью усыпана мелкими белыми червями. Больше он ничего не видел. Проход закрылся прежде, чем молнии добрались до него.
Вылетев из Прохода на другой стороне, он увидел детскую площадку прямо перед собой. Оглядевшись, Макар понял, что находится на территории детского садика. Весь периметр был огражден железным забором. Однако, калитка была сломана и проход в ограждении зиял, словно перекошенная пасть чудовища. Судя по состоянию зданий детского сада и за его периметром, этот мир был пустым. Здания были полуразрушенными и заросшими плотным плющем.
Несмотря на солнце, жарившее сверху, плотный туман распространился на весь пласт. Однако, в отличие от других миров, он стелился по земле на полуметре от поверхности.
–
Не расходимся! – Маша заставила всех очнуться от осмотра и вернуться к осторожности.
–
Оберег есть? – Егор прижался к девушке, стараясь сохранить ее силы. Чем меньше ее зона покрытия, тем лучше.
–
Есть, – кивнула Проводник. – Но в зачаточном состоянии. Твари тоже есть.
В этот момент что-то выпрыгнуло из тумана. Врезавшись в стену ограждения, оно отлетело назад.
–
Черт! Похоже на змею! – Выкрикнул Фома.
Макар присмотрелся к туману. Почти вплотную к защитному барьеру Маши начали сползаться змеи со всего периметра. Они сползались молниеносно, образуя большие мерзкие клубки.
–
Посмотрите на их глаза, – Марьяна указала на большую кучу гадов рядом с собой, – их четыре!
–
Значит, мутанты, – спокойно констатировал Макар.
–
Хорошо, что не местная фауна, – Степаныч цокнул языком, – а то бы спасения не было.
–
Ладно, – Егор осмотрелся, – предлагаю забраться в здание повыше. Вот, – он показал на один из двухэтажных корпусов садика, – вроде целое. Туман только по земле стелется.
Маша посмотрела на здание и кивнула, соглашаясь.
На удивление, внутри не было той разрухи, которая могла бы им представиться. Все вещи и мебель стояли на своих местах. Если бы не толстый слой пыли, могло показаться, что люди просто вышли и сейчас вот-вот придут. На столиках лежали детали конструктора, а на полу игрушечные машинки.
–
Как-то жутко, – поежилась Марьяна, – не находите?
–
Есть такое, – Макар смотрел на брошенную на пол книжку. – Такое ощущение, что все просто исчезли. В одно мгновение.
–
Да, есть такое, – согласился Степаныч. – Следов паники нет.
–
Может их просто выкинуло куда-то в другой мир? – С надеждой в голосе произнес Фома. – Ну, как тех ваших, что из города?
–
Может быть, – Степаныч полез за сигаретой.
–
Надо будет потом вернуться, – Егор подошел к окну. – Здесь все на своих местах. Пройдемся по жилому району. Наверняка все сохранилось. Что-то может пригодиться.
Макар кивнул и подошел к Егору, осматривая местность со второго этажа. Едва он собирался отойти прочь, как краем глаза заметил какое-то движение. Маша замерла на месте, что-то почуяв.
–
Здесь кто-то есть! – Она резко повернулась к окну. – Мы тут не одни!
–
Да, я тоже заметил движение, – Макар облокотился о подоконник и начал пристально присматриваться.
–
Что это? – Степаныч присоединился к товарищам.
Маша закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Ее брови слегка нахмурились, пытаясь различить энергию от чужого присутствия. Через мгновение она расслабилась, улыбнулась и открыла глаза.
–
Это Славик!
–
Что? Да быть того не может! – Степаныч вытаращил на девушку глаза.
–
Вот это номер! – Егор захохотал в голос и открыл створку окна, выглядывая наружу. Он протяжно свистнул пару раз и заорал, – Славик! Ты ли это, ясно солнышко?
В помещении раздался дружный хохот.
Из-за угла ближайшего к садику здания, показалось удивленное лицо. Присмотревшись к махавшему из окна мужчине, Славик, признав в том Егора, вышел из укрытия и, помахав рукой в ответ, направился прямиком к друзьям.
***
Туман стелился плотным ковром по земле, не доставляя никакого неудобства группе людей, засевшей на втором этаже здания. Несмотря на сгущавшиеся сумерки, серые сгустки не рассеивались и не поднимались выше своего уровня.
Степаныч передал свою флягу Славику, покачивая головой:
–
Мы и не думали, что нас так долго не было.
–
Да кто ж мог подумать, что аж два года пройдет, – Егор прикурил сигарету.
–
Ну, мы два раза у Болотника побывали, – Фома посмотрел на Марьяну, – значит…
–
Значит, – подхватила Марьяна, – снаружи время вон как протекло быстро.
Некоторое время все молчали, прислушиваясь к звукам снаружи. Небольшой фонарь светил в центре комнаты. Люди укрывались найденными одеялами от ночной прохлады. Возле фонаря порхали ночные мотыльки. За окном слышались крики птиц.
–
Как Артем? – После продолжительного молчания спросил Макар.
Этот вопрос мучил их с того самого времени, как они узнали, что их не было так долго. Цель их похода была заключена в поиске препаратов, которые бы позволили Артему выйти из его одеревенелого состояния.
–
Меня тоже давно дома не было, – произнес Славик, шумно выдохнув воздух из легких. – Насколько я помню, Леонид Сергеевич поддерживал его состояние с помощью мха от Кукумары. С ним было более или менее все стабильно.
–
Ванька? – Макар вскинул взгляд на Славика.
–
Они вместе с Нюрой нырнули к Кукумаре, но…
–
Что? – В голосе Макара послышалась тревога.
–
Нюру выплюнуло спустя три месяца, – спокойно продолжил парень, – а Ванька так там и остался. – Славка встал и потянулся. – Не дрейфь, – похлопал он Макара по плечу, – нормально с ним все будет.
Макар покачал головой, успокаивая себя.
–
А Некорька? – Вступил в разговор Егор.
–
Он к себе пару раз уходил, – Славик подошел к раскрытому окну, всматриваясь в темноту ночи, – остальные с Подводной Станции периодически к нам заходят. Можно сказать, контакт налажен, – он усмехнулся и посмотрел на товарищей.
Почти половину ночи Макар, Егор и Степаныч разговаривали со Славиком, пока остальные спали и набирались сил. Мужчины рассказали о своей встрече с Алексеем, которого отбросило из города взрывной волной.
–
Доберись до них, – сказал Макар, – у них есть телепорты. Надо изучить и попробовать поставить в нужные локации для быстрого перемещения. Так будет сподручней для простых людей. Сможем на чистых территориях сами передвигаться, без проводника.
–
Да, – покачал головой Славик, – это было бы хорошо. Тогда сразу туда и направлюсь.
–
Ты сплошняком шел? – Спросил Егор. – Или вилял?
–
Какой там сплошняком, – махнул рукой Славик. – Есть зоны, куда и через туман не пройдешь. Видимо мой «дружок» не давал идти, – он кивнул себе за спину.
–
Хм, – Степаныч прищурился, – может опасность чувствовал?
–
Возможно, – согласился Славик. – Так что ходил я, можно сказать вслепую. Попробую добраться до этих порталов. Один с собой заберу, чтоб в деревне п
оставить. Так сможем прыгать до той зоны.
–
Значит, – подытожил Макар, – не все зоны пригодны. Что же все-таки тут произошло?
–
Никто теперь не узнает, – тихо проворчал Славик, укладываясь спать.
Утро выдалось довольно пасмурным. На небе блуждали серые тучки, а воздух был перенасыщен озоном. Славик с шумом потянул воздух носом:
–
Дождем пахнет…
Он накинул капюшон куртки на голову и, не прощаясь, спустился на первый этаж.
Оставшиеся в комнате люди молча наблюдали, как одинокая фигура с рюкзаком за плечами вынырнула из входа здания и, словно разрезая ножом густоту тумана под ногами, двинулась в путь куда-то в неизвестность.
–
Он не одинок, – с усмешкой на лице сказала Маша, обрывая жалостливый взгляд Марьяны.
–
Да я ничего не сказала, – прошептала покрасневшая девушка, пряча от остальных свое лицо.
–
За него точно не стоит беспокоиться, – Степаныч раскинул руки в сторону, разминая свою спину. – Что дальше? – Он повернулся к Маше и уставился на девушку.
Та молча подошла к своему рюкзаку и не торопясь начала собирать в него свои вещи.
–
Мы с ним обменялись схемой пути, – Маша завязала шнурки на сумке. – Есть один мир. Он ближе всего, но…
Макар поморщился, предчувствуя очередную стену на их пути, которую придется с усилиями рушить.
–
Плавать все умеют? – Маша усмехнулась и уставилась на остальных.
На той стороне Макара выбросило в прохладную воду из зеленоватой воронки. Следом, на него вывалился Егор, погружая их обоих в глубину воды. Макар забарахтался, пытаясь выплыть вместе с другом на поверхность, замахав руками во все стороны. Не успели они погрузиться на пару метров от поверхности, как он почувствовал, что приземлился своей спиной на что-то более твердое, чем окружающая их вода. Посмотрев вниз, Макар ничего не увидел, кроме толщи воды, которая немного отличалась по цвету и была более молочного цвета, чем на поверхности. Столкнувшись с чем-то плотным, под весом навалившегося на него Егора, он почувствовал, что продавливается в эту толщу, погрузившись в нее почти полностью. В тот же миг, плотность вокруг него сгустилась и прекратила свое податливое движение и отпружинила Макара вверх, словно желе. От этого удара, мужчины были подброшены вверх к самой поверхности воды. Отплевываясь и осматриваясь, они увидели остальных, которых, судя по таким же ошеломленным выражениям лиц, как и у Макара с Егором, тоже отпружинило подводным «желе».
Маша убедилась, что все на месте и кивнула в сторону берега:
–
Пора выплывать. Скоро здесь будет не безопасно.
Остальные не стали задавать вопросов, полностью доверяя ее словам и направились в сторону белой полосы, выступавшей над уровнем воды. Через пять метров плыть уже не удавалось. Ноги начали пружинить о молочный пласт. Пришлось бежать, отталкиваясь от «желе». Несмотря на напряженное лицо Маши и ее громкие призывы поторопиться, Марьяна не удержалась и, захохотав, начала сильно отталкиваться от пласта, подпрыгивая высоко над уровнем воды. Фома с неохотой прервал ее развлечение и потащил девушку к берегу, стараясь не отставать от остальных.
Макар выбрался на берег первым, ступая своими ботинками по белому песку. Ноги его тут же провалились по щиколотку, набивая обувь мелкими крупинками. Макар поморщился, испытывая неудобство.
–
Не останавливаемся! – Пробежала мимо него Маша. – Все уходим с лини берега! Не оставаться на песке!
Макар двинулся за остальными, стараясь не обращать на ноющие ноги от прилипшего горячего песка. Когда он догнал остальных, те уже были на земляной полосе, покрытой белыми небольшими листочками какой-то травы. Макар осмотрелся по сторонам. Вокруг не было ничего, кроме травы и небольших, высотой до колена кустарников, похожих на сухие шары. Остров был сам по себе небольшим. Земляная часть с травой занимала его центр, который можно было пройти от края до края шагов за тридцать. По всему диаметру снаружи эту землю равномерно опоясывал белый песок, кромка которого составляла метра три. Со всех сторон остров окружала белая вода. Вдалеке виднелись такие же островки, как и тот, на котором они сейчас были. Странным казалось все. Вода практически не двигалась. Волны на поверхности не образовывались. А на самих островах не было признаков какой-либо жизни. Ни криков птиц, ни стрекотания насекомых.
–
Так тихо, – прошептала Марьяна.
–
Да, тихо, – прошептала в ответ Маша, – надо, чтобы и дальше было так же тихо. – Она приложила указательный палец к губам, призывая всех к молчанию, усаживаясь на поверхность земли.
Остальные последовали ее примеру, непонимающе переглядываюсь друг с другом.
Через несколько минут резко потемнело и над водой поднялся белый плотный туман. Макар почувствовал под своими ногами небольшое движение и в удивлении вскинул взгляд на Машу. Та лишь улыбнулась и снова призвала всех к молчанию.
Земля под людьми затряслась и поднялась над уровнем воды метров на пять. Макар посмотрел по сторонам и увидел недалеко от них такой же остров, пришедший в движение. Огромное нечто, очень похожее на гигантскую мокрицу поднялось над водой и, медленно передвигаясь, начала втягивать длинными тонкими щупами на морде плотное «желе» из-под толщи воды.
Молочная жижа, попадая в тонкие множественные усики, приобретала яркий мерцающий голубой цвет. Эта масса проходила через них и насыщала все тело под твердым панцирем. Через несколько минут гигантская мокрица полностью окрасилась в синий цвет и начала передвижение, мерцая и издавая звуки, подобно китам.
Люди, сидящие на животном, зачарованно прислушивались к этим магнетическим крикам, ощущая под собой приятную вибрацию. Казалось, что они плывут в огромном океане, среди ночных звезд.
Маша закрыла глаза и, приложив ладони к панцирю, начала управлять движениями мокрицы. Спустя несколько часов в округе больше никого не осталось, кроме этого одного животного. Впереди виднелась белая плотная стена тумана. Животное остановилось недалеко от нее и издало протяжный глухой звук. Маша кивнула остальным в сторону тумана все еще не отрывая рук от панциря, давая понять, что необходимо слезть с мокрицы и плыть к стене. Все молча слезли с животного и оказались в воде. Однако, «желе» под ногами стало выше и плотнее. Теперь можно было не плыть, а идти, оставаясь в воде лишь по пояс.
Когда все отошли от мокрицы на несколько метров, Маша наконец-то убрала руки от ее панциря и спустилась вниз. Когда девушка подошла к остальным, животное, наконец-то, развернулось и, продолжая всасывать желе усиками, двинулось в обратную сторону, красиво издавая протяжные звуки.
Маша посмотрела на остальных и, подойдя к стене из тумана, нырнула внутрь.
Макар зашел последним и через несколько шагов увидел остальных, усаживающихся прямо на землю.
–
Ждем здесь до рассвета, – сказала Маша. – На той стороне наша цель.
Все одновременно заговорили. Послышались отдельные отрывочные вопросы. Маша покачала головой, не довольная возникшим шумом.