Г.О. И.Т.
Сказки Деда Макара
Семка подошел к этому странному дереву и нежно погладил по стволу.
– Это и есть Кукумара, – ласково сказал он.
– Что это за чудище? – Егор обходил вокруг дерева, не веря своим глазам.
– Сам ты чудище! – Семка нахмурился и успокаивающе начал похлопывать по Кукумаре. – Это вообще-то все те жители вашей деревни, которые не добрались до бункера.
– Что? – Макар встал как вкопанный, услышав эти слова.
– Что ты имеешь ввиду? – Леонид Сергеевич не мог в это поверить.
– Когда мы с Настей добрались до Первого сектора, оно уже было здесь, – спокойно начал объяснять Семка.
– Почему ты сказал, что это все те люди? – Степаныч вытащил сигарету, намереваясь прикурить.
– На самом деле, здесь очень спокойное место, несмотря на проникновение тех тварей, – Семка уселся на зеленую траву. – Мы с Настей много где побывали. Поэтому, когда добрались сюда, расслабились. Здесь тогда было тихо и пусто, – он оглядел пространство вокруг себя. – Сначала я предположил, что все просто попали в бункер. – Он взглянул на молчавших людей. – Вот как вы. – Семка замолчал, обдумывая что-то в голове.
– Что было потом? Где твоя девушка? – Егор был в нетерпении.
– Мы бродили по лесу в поисках еды и наткнулись на это место. – Он поднял глаза на дерево и похлопал ладонью по стволу. – В общем, нас засосало под корни.
– Как засосало? – Маруся растопырила от удивления свои большие глаза.
Семка встал и подошел к небольшому холмику, покрытому зеленым мхом. Аккуратно приподняв его, словно покрывало, он кивнул на что-то, лежавшее внутри.
– Божечки! – Закричала Нюра, прикрывая от ужаса лицо.
– Какого хрена тут творится! – Степаныч бросился к холмику, пытаясь вытащить то, что лежало внутри.
– Не трогай! – Закричал Семен. – Это Настя моя. Она без Кукумары не выживет. – С этими словами парень накрыл тело девушки мхом и повернулся к остальным.
Люди, стоявшие возле холмика, не знали, что говорить. Увиденное потрясло всех до глубины души. Это разрушало их видение привычного им мира.
– Когда нас засосало, – продолжил Семка, после долгого молчания, – мы оказались внутри Кукумары. Это дерево заключило в себя всех, кто остался на поверхности в тот момент. Скорее всего, они бежали от чего-то в эту сторону. А здесь был разлом. В общем, они переварились и стали единым целым, возродившись в этом дереве. – Он засмеялся. – Если не верите, можете прилечь. – Он кивнул на холмик, покрытый мхом. – Там внутри они все живы. Только не понимают, кто они. Наше сознание контролирует тот мир изнутри. Все, что тебе придет в голову реализуется там. Словно вечный мир фантазий.
Все стояли не в силах вымолвить и слова. Все, что было сказано молодым парнем не укладывались в их головах. Все это походило на какую-то сумасшедшую фантастическую историю, написанную человеком, совершенно не знакомым с законами этой вселенной.
– Она залечивает раны, – тихо сказал Семка, поглаживая склонившуюся к нему ветку. – Те твари, – он кивнул в сторону деревни, – проникли через заслон, когда мы столкнулись с их домом.
– Что значит «столкнулись с их домом»? – Переспросил Андрей.
– Я не до конца понимаю, что происходит снаружи, но… – Он внимательно осмотрел всех присутствующих. – Я уже говорил, что наш мир теперь как кубик-рубик. Наше пространство и измерение ограничено определенным участком. За этим местом, – парень окинул глазами лес вокруг поляны, – другие места из других измерений. Причем, они постоянно меняются, словно кто-то крутит кубики. Выйдя отсюда, можно попасть в такое место, о котором мы даже и представить не могли. – Он кровожадно усмехнулся, заглядывая в глаза присутствующих по очереди.
Макар поежился от его взгляда. Пытаясь осмыслить его слова, он почувствовал, как легкий холодок спускается по его позвоночнику.
– Настя почти погибла, – продолжил Семка. – Мы тогда не сразу поняли, что они не люди. Ее голова, – парень посмотрел на зеленый холмик, – очень сильно пострадала. Не знаю, сможет ли Кукумара ее полностью излечить. Но, пока Настя внутри, с ней будет все в порядке. – Паренек встал и посмотрел на темнеющее небо. – Все, на сегодня хватит. Пора обратно.
Ночью в доме было очень тихо. Никто из присутствующих не издал ни звука. Все те слова, что были ими сегодня услышаны… Нет, это что-то невообразимое. Все, что они изучали когда-то. Все те законы, на которые полагались. Все было сметено в одночасье. Больше ничего из того, что они знали не имело значения. Тот новый пугающий мир диктовал свои правила, к которым им еще предстояло приспособится.
Снаружи доносились крики монстров. Они прыгали на крышу дома, скребыкали в дверь, пытаясь проникнуть внутрь. Макар сидел на полу, обхватив колени руками. Он поднял голову и уставился на отсветы факелов за окном, трепыхавшихся от проносившихся мимо тварей. Он усмехнулся, думая о том, что все это похоже на сон. На страшный долгий липкий сон, от которого никак не удается проснуться.
С приходом рассвета, твари вернулись в туман.
– Нам нужно избавиться от них, – твердо сказал Степаныч.
– Верно, – согласился Леонид Сергеевич, – но, для этого нужно отловить одну из особей. – Доктор посмотрел на остальных взглядом, не терпящем возражений. – Лишь изучив их, мы сможем понять, как избавиться от монстров.
– Тогда, – неуверенно предложил Семка, – достаточно будет их частички? – Он посмотрел в глаза доктору. – Мы с ними не справимся. Можно отрезать кусок и изолировать в чем то, через что оно не сможет вытечь.
– Да, – Леонид Сергеевич кивнул, – думаю, будет достаточно.
– Тогда во что это изолировать? – Спросила Маруся.
– Придется вернуться в бункер, – спокойно ответил доктор.
– Хорошо, – согласился Семка, – я отведу вас, но сам останусь здесь. Надо следить за этой гадостью.
– Я останусь с тобой! – Одновременно выкрикнули Егор и Макар.
– Мы тоже останемся, – сказал Андрей за себя и за Марусю.
– Тогда в бункер отправимся мы с Нюрой и Степанычем, – согласился доктор.
***
Макар смотрел на засыпающих детей в кровати. Скоро уже рассвет и ему нужно идти в бункер. Пора готовиться к вылазке. Макар молча встал и вышел в сени. Баба Нюра уже ждала его снаружи:
– Точно Машу брать будете? – В ее голосе слышалось волнение.
– Выхода то особо нет, – Макар склонил голову на бок. – Да и девчонке вроде как пора уже.
– Но это слишком далекий путь, – возразила Баба Нюра. – Ей бы сначала рядом побродить.
– Не переживай, – он приобнял ее за плечи, – в конце концов мы все же опытные, поможем если что. – Он заглянул в ее глаза. – Ты лучше бы детей подготовила.
– Да сделаю я все, – отмахнулась она, словно Макар повторял то, что она и так знала.
– Сама с ними иди, – не обращал на ее отмахивающийся тон мужчина. – Проведи их как следует. Да и подлечись.
– Хорошо, хорошо, – усмехнулась она. – Иди давай, собирай все к вылазке.
Макар еще раз взглянул на Бабу Нюру и вышел из дома.
Собрав необходимое, Егор и Макар зашли к Артему. Тому было значительно лучше, но о выздоровлении говорить было слишком рано.
Увидев своих товарищей, тот слегка улыбнулся, выказывая им радушный прием.
– Как там мой Некорька? – Вместо приветствия вымолвил водный житель.
– Хорошо с ним все, – ответил Макар, – не переживай. С Ванькой нашим сдружились.
– Вы все же решились идти? – Серьезно спросил Артем.
– Да, надо идти, – кивнул Егор.
Артем уставился на покрывало, обдумывая что-то.
– Может Некорьку стоит взять? – Сказал он после недолгого молчания.
– Мал он еще, – не согласился Егор.
– Пусть с Ванькой подрастут, – поддержал друга Макар, – нельзя их в это втягивать. Скоро с Нюрой их отправим.
Артем посмотрел на товарищей и снова отвернулся.
– Он среди нас самый сильный, – голос его дрожал, – видимо, мы уже больше ничем помочь не сможем.
– Да, – Макар рассмеялся с грустью в голосе, – время наше уходит. Мы и так здесь задержались.
В этот момент дверь распахнулась и влетел Некорька в сопровождении Леонида Сергеевича.
– Деда! – Крикнул он. – Как ты себя чувствуешь? – Его глаза сияли, когда он увидел улыбающегося ему дедушку.
– Ах ты малец! – Артем тихо рассмеялся, давая мальчишке обнять себя.
– Так, – Леонид Сергеевич вытащил мох, снятый с корневищ Кукумары. – Пора подлечиться.
Некорька с мужчинами отошли в сторону, давая доктору наложить мох на раны Артема. Леонид Сергеевич посмотрел на друзей и кивнул им в сторону двери:
– Чего стоите? Идите уже. Там Фома с Марьяной пришли.
Мужчины, кивнув Артему, вышли из палаты и прошли на уровень конференц-зала.
Зайдя внутрь, они увидели, что, помимо Фомы с Марьяной, там сидел Степаныч и Маша.
– Ох ты ж, – хлопнул себя Егор по бедру, – и этот здесь.
Раздался смешок.
– А ты чего, – Продолжая смеяться, ответил Степаныч, – думал, без меня сбежишь?
– Да куда уж нам без тебя то? – Поддержал разговор Макар. Затем он повернулся к Фоме, – ты уже в курсе зачем здесь?
Тот молча кивнул.
– Тогда, понимаешь, что придется пойти с нами? – Макар посмотрел в глаза пареньку.
– Понимаю, – кивнул тот. – Потому, что след сохранился. Я смогу провести вас по кратчайшему пути.
– Верно, – покачал головой Егор.
– Тогда и я с вами, – твердо сказала Марьяна. – И нечего меня отговаривать. Я столько лет жила в трясине этой, что уже ничего не боюсь. – Она вздохнула, – не маленькая, справлюсь.
Степаныч покачал головой.
– Хороший настрой, отговаривать не будем, – он улыбнулся, – тем более, сама знаешь, что там нас ждет.
Фома тяжело вздохнул и уткнулся в пол. Он все же надеялся, что мужики смогут запретить Марьяне идти с ними. Тем более, она так долго блуждала внутри Кукумары…
– Не дрейфь, – Егор хлопнул парня по плечу, пытаясь приободрить его. – Марьяна сама за себя смогла постоять, тем более мы все будем друг другу помогать.
Тот покачал слегка головой, невольно соглашаясь с услышанным.
– Маша! – Макар посмотрел на молоденькую девушку, сидящую за столом.
– Да? – Отозвалась она.
– Леонид Сергеевич сказал, – Макар почесал свой затылок, – что ты прошла полный инструктаж. Значит, готова?
– Готова, дядя Макар! – Ее глаза засияли. – Очень даже готова!
– Ну вот и славно, – Степаныч встал со своего стула и, окинув всех в этой комнате, улыбнулся. – Тогда завтра с утра и начнем!
Когда Макар пришел домой, было уже темно. Мальчишки лежали на кровати, ожидая продолжения истории. Они о чем-то перешептывались и хихикали, прикрывая рты одеялом.
– Вот ведь! – Насмешливо вскрикнул Макар. – Озорники то какие! Совсем спать не хотят!
– Сказку, деда! – Ванька тихонько засмеялся.
– Сказку, сказку! – Подержал его Некорька, улыбаясь во весь рот.
– Ну, что ж, – согласился Макар, – тогда продолжим…
***
Спустя два дня люди из бункера вернулись. К этому моменту Маруся была погребена у Кукумары рядом с Настей. Твари все же догадались как проникнуть внутрь. Они научились открывать дверь.
Травмы, полученные Марусей, оказались очень серьезными. И было решено отправить ее в мир иллюзий. Лишь так она могла продолжать жить. Андрей был убит горем.
–
Тебе лучше идти с ней, – сказал Семка.– Одной ей тяжело будет. Неизвестно, что там за мир сейчас. Ты сможешь в нем все немного контролировать. – Он смотрел н
а Андрея и вспоминал те чувства, что испытал, когда лишился Насти. – Давай, это совсем не больно. Подлечишься заодно, – он кивнул на рану на руке, из которой сочилась кровь.
Семка взял лопату и начал копать ямку, рядом с холмиком, под которым теперь лежала Маруся. Посмотрев на это дело, Макар схватил еще одну лопату и стал рыть еще одну яму.
– Я должен это увидеть, – твердо сказал он остальным, которые смотрели на него удивленным взглядом. – Только так смогу поверить. – Он молча продолжил рыть.
Семка понимающе кивнул и поманил к себе Андрея.
– Давай, ложись. Это не больно. – Приговаривал он тому, протягивая к основанию позвоночника тонкую жилу Кукумары, пульсирующую зеленоватой жидкостью. – Заодно со всеми встретишься.
Андрей закрыл глаза и отключился, как только жила присосалась к его шее с громким чавкающим звуком. Семка снял мох с основания дерева и кинул его на Андрея. Тот час же того накрыло плотным мшистым одеялом. Макар, смотря на все это, отбросил лопату и улегся в вырытую им яму. Семка подсоединил к нему пульсирующую жилу и накрыл того теплым плотным мхом.
Макар открыл глаза. Теплый воздух разбавляла ночная прохлада. Звезды на небе были яркими. Макар приподнял свою голову. В свете луны было видно пшеничное поле, посреди которого он находился. Встав на ноги, он отряхнул одежду и огляделся. Вдалеке виднелись огни поселения. Макар решительно направился в ту сторону. Пройдя через все поле, он вышел к небольшой речушке, через которую был проложен небольшой деревянный мост. Едва ступив на него, Макар услышал плеск в воде. Перевесившись через оградительную балку, он увидел в реке троих человек. Луна едва вышла из-за облака и стало ясно, что это были девушки. Они расчесывали свои длинные волосы, то и дело смеясь над своими словами.
Макар едва слышно покашлял, давая знать, что девушки здесь не одни. Едва заслышав посторонний шум, купающиеся на мгновение застыли и тут же начали искать глазами источник постороннего шума.
– Ох, – игриво сказала одна из них, – а чего это ты там стоишь?
– Да подглядывает он, – засмеялась другая.
– Чего там стоишь? – Третья девушка помахала ему рукой. – Иди к нам, спускайся поближе.
Макар перешел через мост и спустился к реке.
– Что это за место? – спросил он, рассматривая девушек вблизи. Что-то в их внешности его настораживало, но он не мог понять, что именно.
– А что? Не местный? – Девушка прищурила свои глаза, продолжая расчесывать свои длинные волосы.
– Ага, мимо вот проходил, дай, думаю, на огонек загляну, – он начал пятиться, едва заметив странный хищный взгляд.
– Иди сюда, – другая протянула ему свою руку, приближаясь все ближе.
Макар начал отступать назад, когда она резко бросилась к нему, протягивая свою серую когтистую руку. Внешность ее резко изменилась. Вместо красивого девичьего лица он увидел серую огромную дыру в голове. Эта дыра зияла, открывая взору острые частые зубы. Из этого огромного рта тянулся длинный язык, на конце которого сверкал желтый большой глаз. Тела как такового у твари не было. Она вся напоминала огромного мерзкого червя. Макар от неожиданности упал на землю и перестал дышать от испуга. Тварь почти достала его, но, судя по ее поведению, из воды она выйти не могла. Лишь отчаянно шипела и плевалась прозрачной слизью. Остальные две девушки продолжали расчесывать свои волосы, равнодушно смотря на Макара.
Очнувшись от шока, он вскочил и отбежал на приличное расстояние от реки. Тварь перестала дергаться и, съежившись, приняла прежний человеческий облик. Не обращая на него больше никакого внимания, все трое продолжали заниматься своими волосами.
Резко развернувшись, Макар собрался бежать в ближайший дом. Он почти добежал, но, споткнувшись о камень, резко упал на землю лицом. Ему казалось, что удар будет сильным и он разобьет себе лицо. Неожиданно, земля под ним оказалась мягкой. Она засасывала мужчину в себя, не давая тому возможности вырваться из мягкого плена. Через мгновение Макар исчез под слоем земли. Поверхность выровнялась и приняла свой прежний вид.
Макар резко вскочил, пытаясь вдохнуть в себя как можно больше воздуха. Мох, которым он был укрыт, отлетел в сторону. Лицо его было искажено от испуга. Вокруг него стояли все те люди, с которыми он вышел из бункера.
– Тихо, тихо, – Семка, аккуратно похлопал его по спине и дал отпить воды из фляги. – Быстро тебя выбросило, однако.
– Что значит выбросило? – Спросила Нюра.
– Значит нечего ему там делать, – коротко ответил Семка.
– Типа он там без надобности? – Переспросил Леонид Сергеевич.
– Ага, – кивнул Семка, – ему раны залечивать не нужно. Да и сопровождать ему некого. Вот и выкинула.
– Ты как? – Участливо спросил Егор.
– Да в норме, – едва отдышавшись, смог сказать Макар.
– Чего там видел? – Степаныч присел на корточки рядом с ним.
– Да мало что увидел, – уже успокоившись начал говорить Макар. – Очнулся на поле и пошел к огням. Переходил через реку и увидел трех девушек. – Он посмотрел на Семку. – Только это были не люди. Чуть не сожрали меня. Такие огромные черви. – Он показал руками толщину их обхвата. – Вот такущие. А пасть вся в зубах. – Макар отдал Семке флягу с водой. – Что это было?
– А, это и правда водные черви. – Семка отпил из фляги воды. – Мы их с Настей встречали. Вот в том мире они и проявились.
– Значит, – спросил доктор, – там есть все то, что мы видели здесь?
– Точно, – Семка кивнул и посмотрел на небо. – Сегодня возвращаться не будем. Там опасно. – Он кивнул в сторону деревни. – Останемся здесь, у Кукумары. Она нас защитит.
–
Точно защитит? – Степаныч проворчал с сомнением в голосе.
–
Точно, – Семка повел рукой вокруг поляны, – видишь туман?
–
Нет, – ответил Степаныч.
–
Значит никто сюда не сунется, – сказал Семка, устраиваясь под деревом.
Остальные последовали его примеру и расположились рядом с ним.
–
Мы здесь с Настей некоторое время скрывались, – устало сказал парень. – Все места, где нет тумана по ночам – особенные. Надо всегда там на ночь оставаться. Тогда и выжить можно.
–
Что самое страшное ты видел? – спросил его Макар.
–
Самое пугающее, – голос его звучал глухо, – это когда ты внутри оказываешься. Твой мирок выворачивает вовнутрь этого кубика, и ты видишь невообразимые вещи со всех сторон. И, если туман станет гуще, вся эта мерзость проникает к тебе. Даже с неба валится. – Он замолчал и закрыл глаза.
Остальные молча переглядывались, не понимая, как такое может выглядеть. Макар лег на бок, подперев ладонь под голову. Он думал о том, что Семка довольно таки смелый парень. За все то время, что они провели в бункере, не зная по сути ни забот, ни хлопот, этот человек прошел через многое и остался жив. Макар вспомнил ту отвратительную тварь и содрогнулся от отвращения. Теперь надо как-то приспосабливаться к этому миру и пытаться выжить. С этими мыслями его постепенно захватывал сон. Под Кукумарой спалось легко.
Утро выдалось хмурым. Люди шли по тропе, сшибая ногами обильную росу с травы. Макар посмотрел на деревню, видневшуюся в низине. Она была окутана неплотным туманом. Сила Кукумары, по словам Семки, пока не была достаточной, чтобы покрыть всю деревню своей защитой.
Они медленно шли по дороге между домами, наблюдая за неспешными существами, так похожими на людей.
– Давайте здесь остановимся, – сказал доктор, указывая на монстра в женском обличье, укрывавшуюся за колодцем. Она совсем не двигалась. – Думаю, с этим экземпляром проблем не возникнет.
Степаныч, кивнув головой, медленно подошел к существу, оставаясь на небольшом расстоянии от него. Нюра заходила в это время с другого края. Степаныч молча кивнул девушке, и они накинули на шею монстра петли для отлова животных. Затягивая их с двух сторон, они не давали возможности существу двигаться. Хотя, медлительность и вялость последнего шла всем только на руку. Существо почти не сопротивлялось и его удалось повалить на землю.
– Давай! – крикнул доктор Егору.
Парень махнул топором по левой ноге, отсекая ступню. Макар нацепил уже таявшую часть на металлический прут и положил в емкость, которую уже держал наготове Леонид Сергеевич. Едва емкость закрыли крышкой, как та с шипением запаяла себя с колбой.
Ступня растеклась в желейную жидкость, облепив стенки сосуда и пытаясь найти выход. Монстр в этот момент почуял некую опасность и начал растворяться в липкое месиво. Медленно передвигаясь, серая масса пыталась дотянуться до стеклянной колбы, в которой перекатывалась ее частица.
Люди попятились назад, не давая жидкости коснуться их. Отбежав на расстояние десяти метров, все услышали легкое шипение. Серая жижа, потеряв свою частицу, начала пузыриться, словно сахар на плите. Жидкость из нее испарялась, соединяясь с серостью тумана. На земле осталась лишь горстка кристаллизованного вещества. Доктор передал небольшую колбу Нюре, которая собрала остатки кристаллов в нее.
– Получается, – удивленно произнес Семка, – нужно изолировать частицу?
– Видимо так! – Доктор удивленно смотрел на две колбы: в одной из них была все еще живая часть, которая продолжала искать выход, в другой же содержались остатки мертвого существа. – Но, все же, сначала надо изучить.
– Что теперь? – Спросил Макар.
– Возвращаемся, – ответил доктор, – изучим с биологами.
– Я останусь, – сказал Семка.
– Ты же знаешь, что в деревне опасно, – начала было отговаривать его Нюра.
– Ничего, – улыбнулся он, – я не в деревню. Пойду Настю навещу, давно уже не был.
С этими словами он развернулся и пошел в сторону леса.
Макар схватил Нюрино запястье, когда она хотела попытаться остановить Семку.
– Не нужно, – Макар посмотрел на девушку, – он сам знает, что ему делать. Все это время ему удавалось выжить здесь. Он справится.
– Возвращаемся, – кивнул Леонид Сергеевич и ступил на тропу, выстланную зеленым светом Кукумары.
***
Макар укрыл уснувших детей теплым одеялом и, накинув куртку, вышел из дома. На улице его ждала Баба Нюра.
– Отведи их через неделю к озеру, – сказал он ей, взяв из ее рук заплечную котомку, – пусть подрастут.
– Ага, – Баба Нюра кивнула и посмотрела на Макара. – Вернитесь только. Все вернитесь… – В ее глазах застыли слезы.
Макар кивнул ей и молча направился к Кукумаре. У дерева уже стоял Степаныч и Егор. Маша стояла в сторонке и молча наблюдала за людьми. С северной стороны подошли Славик с доктором.
– Вот, – Леонид Сергеевич протянул фляжку с набранной из озера водой. – Расходуйте с умом.
– Ага, – Егор молча забрал фляжку из рук доктора. – Список Макару отдай.
Макар забрал список из рук доктора и мельком окинул его взглядом.
– Надеюсь, – пробормотал он себе под нос, – все это еще можно будет найти. – Он сунул бумажку во внутренний карман и закурил сигарету.
Со стороны деревни к ним подошли Фома с Марьяной.
– Так! – Потерев свои ладони, сказал Леонид Сергеевич. – Все собрались, поэтому откладывать не будем. Там, – он указал на крупный корень, уходящий глубоко в землю, – ход, через который вас выбросило, – он кивнул на Фому с Марьяной. – Славик, – он махнул рукой парнишке, – вскрывай.
Юноша аккуратно вскрыл мох возле крупного извивающегося корня и аккуратно вытянул его из почвы.
– Фома, Марьяна, – доктор махнул им рукой, – вы первые, Проход вас еще помнит, поэтому вылезете в Четвертом секторе. Будьте готовы, – он посмотрел на остальных, – оружие держите наготове.
Фома, прижав свой топор к груди решительно прыгнул в темный лаз. За ним следом нырнула Марьяна. В Проходе замерцало светло-зеленое свечение, прокладывая путь, по которому пришли ребята обратно, в Техническую лабораторию. Не дожидаясь исчезновения слабого следа, в лаз запрыгнули Маша, Егор, Степаныч и Макар. Они уже не видели, как Славик закрыл Проход, засунув в него обратно толстый извивающийся корень.
Степаныч подкинул в костер еще пару дровишек и вытащил из-за пазухи флягу с водой. Огонь полыхнул с новой силой, разбрызгивая мелкие искры вокруг. Марьяна сильнее прижалась к Фоме, укрываясь тонким пледом. Маша молча смотрела на полыхающий костер, думая о чем-то своем.
–
Просмотрели, – сказал Егор, подходя к костру.
–
Все в порядке, – подтвердил Макар, присаживаясь на толстое бревно.
–
Мм, – кивнул Степаныч. – Как и ожидалось.
Некоторое время все сидели молча, греясь от костра. Макар посмотрел на Фому и, усмехнувшись, сказал:
–
На самом деле вы уж очень везучие. – Он отхлебнул воду из фляги, которую ему передал Степаныч.
–
Еще какие! – Егор засмеялся. – Из всех мест, в которые вы могли попасть в этих множественных мирах, вас выбросило именно сюда.
–
Это, наверное, самое безопасное место, которое можно представить, – Макар вернул флягу Степанычу.
–
Почему? – Спросила Марьяна.
–
Изначально, – начал Егор, – это место было административным корпусом. Никаких исследований здесь не проводилось и лабораторий тоже не было.
–
Да, – подхватил Степаныч, – это место было для бумажной работы. Результаты всех исследований сводились именно здесь. Обычная рутинная бумажная работа.
–
Верно, – усмехнулся Макар, – но, так как работали они исключительно с засекреченной информацией, то местом работы был вот этот бункер. – Он оглядел глазами пространство вокруг себя.
–
Это единственное место, – подхватил Егор, – где все сотрудники без исключения спаслись.
–
Все? – Фома с Марьяной одновременно вскрикнули от удивления.
–
Ага, – Степаныч закурил сигарету. – Они и так работали в этом месте безвылазно несколько лет. Поэтому, когда заорала сирена, здесь просто закрылась еще одна дверь.
–
Самое интересное, – продолжил Макар, – когда мы сюда пробрались, здесь почти не было никаких тварей. Все, что мы обнаружили – это несколько коконов гигантских слизняков. Но для людей они совершенно не опасны.
–
Что это за твари? – Спросил Фома.
–
Да, огромные мясистые слизни. Очень похожи на червяков, только толстых и клейких. Жрут деревья как сумасшедшие. Пришлось их истребить, чтоб до Кукумары не добрались.
–
Мы тогда еле отклеились, – Егор хихикнул, вспоминая то время, – слизь у них вместо клея можно использовать. Фиг отдерешь, если что-то приклеить. Мы по незнанию тогда хорошенько в этой гадости извазякались. Спасибо, что Док тогда весь этот клей растворил.
–
И вот что удивительно, – задумчиво сказал Макар. – С тех пор здесь так никого и не появилось. Видимо, зона здесь самая удачная.
–
Тогда, почему бы всем сюда не перебраться? – Спросила Марьяна.
–
Хм, – Степаныч бросил окурок на пол, притаптывая его ногой, – территория здесь небольшая и очень скудная. Что здесь делать-то? Один вариант – сидеть в этом гребаном пустом бункере. – Он пнул носком ботинка валяющуюся на земле ржавую консервную банку. Та отлетела к стене, со звоном отскочив обратно. – Здесь даже оборудования никакого изначально не было. – Мужчина вздохнул и, взяв в руку подкатившуюся банку, отбросил ее в сторону большой кучи мусора.
–
Да, – вздохнул Егор, – самое безопасное место оказалось самым бесполезным.
–
Но ведь можно было здесь все оборудовать! – Воскликнул Фома. В его голосе читалось некое возмущение. – Тогда не пришлось бы всем бояться.
–
Хм, – Степаныч посмотрел на парня с легкой ухмылкой. – Много ли людей спаслось без оберега?
–
Без оберега? – Марьяна с непониманием посмотрела на Фому. Тот растерянно пожал плечами, давая понять, что тоже не в курсе.
–
Да, – подхватил Макар, – территории без оберегов обречены на уничтожение. Так произошло и с вашей деревней. – Он кивнул Фоме. – Без оберега, в конце концов, в туман засосало и ваш пласт. – Макар пододвинул раскладной стул поближе к костру и продолжил. – Когда мы вышли на поверхность из бункера, все казалось бессмысленным. Те знания, что мы получили в нашем мире, просто перестали работать. Немного погодя, путем метода проб и ошибок, кое-что начинало проясняться. Одного мы не понимали – Кукумара.
–
То дерево? – Спросила Марьяна.
–
Ага, – продолжил Макар. – По необъяснимым причинам оно давало нам защиту и лечение, но, в то же самое время, внутри нее можно было и умереть. Нечисти там тоже хватает.
–
Так что же оно – эта Кукумара?
–
Ну, – Макар хитро улыбнулся, посматривая на остальных, – можно и рассказать, коли время хватает…
***
Четыре человека медленно продвигались между серыми девятиэтажками. Здания смотрели на них своими пустыми окнами, наводя на людей уныние и тоску. Туман окутывал весь город, словно чудовище протягивало свои влажные вяжущие щупальца в каждый уголок этого страшного места.
Лишь возле смело идущих людей не было этой липкой серой массы.
–
Долго еще? – Нетерпеливо спросил Славик.
–
Нет. – Егор кивнул в сторону проулка слева. – Метров двести туда, потом выход в парк. А там несколько шагов до Прохода.
–
Надо до темноты успеть, – с нотками волнения в голосе сказал Макар. Он смотрел на небо, которое уже начинало темнеть.
–
Черт! – Дернулся Егор в сторону, не ожидая увидеть в тумане рядом с собой что-то большое и склизкое. – Точно, эти твари подбираются все ближе. Того и гляди – вынырнут.
–
Не вынырнут, – успокоил его Пашка, – все под контролем. Но, лучше поторопиться.
Они ускорили шаг, поворачивая в проулок. Этот город был когда-то Центром всей Корпорации. Работа в Третьем Секторе считалась элитной. Весь Директорат находился здесь. Получить распределение в эту зону считалось очень перспективным.
Макар бегло осматривал расположенные в проулке дома. Когда-то он мечтал здесь работать. Однако, теперь был счастлив, что не попал сюда. Город был мертв. Никто не смог спастись. Центр Сектора был уничтожен. Видимо, произошел взрыв изнутри. Когда они пробрались к Центру управления, то застали эту ужасную картину. В образовавшейся воронке диаметров в пару километров клубился плотный, почти черный туман. Звуки изнутри вызывали стойкое чувство ужаса. Поэтому идти дальше они не решились. Возвращаться ни с чем не хотелось, поэтому Пашка согласился сделать ответвление от исходного тоннеля на свой страх и риск.
Когда они добрались до Прохода, туман, поддерживаемый ночной темнотой, сгустился. Люди уже бежали, пытаясь сгруппироваться как можно ближе к проводнику. Пашка пытался держать купол как можно устойчивее. Наконец, показалось яркое зеленоватое свечение. Люди, ускорившись, нырнули в спасительное пространство. Пашка с облегчением вздохнул и вытер выступивший пот со лба.
–
Фух, – протянул Егор, – успели.
Он скинул с плеч свой походный рюкзак и устало плюхнулся на землю.
–
Пережидаем здесь ночь, – хриплым голосом сказал Пашка. – С утра новый тоннель проложу.
–
Устал? – С волнением спросил его Макар.
–
Есть немного, – Пашка уселся на землю рядом с Егором и вытащил флягу с водой из своего рюкзака.
–
Может все же вернемся? – Покосился на проводника Славик.
–
Все нормально, – Пашка отпил из фляги и посмотрел куда-то вдаль. – Сейчас отдохну и завтра как огурчик!
–
Тц! – Славик с подозрением посмотрел на парня. – У тебя уже третья вылазка за последний месяц. – В его голосе чувствовалось недоверие.
–
Ну все, хватит вам, – добродушно вмешался Макар. – Если уверен, то незачем дальше обсуждать.
–
Ладно, – Славик расположился рядом с остальными. В его голосе все еще чувствовалось раздражение.
–
Обидно вернуться вот так ни с чем, – Егор похлопал того по плечу. – Может получится найти что-то нужное.
–
Да, кто ж знал, что здесь так сильно бабахнуло? – Славик покачал головой. – Такой рытван огроменный.
–
Больше всего, – Егор почесал свой затылок, – пугает тот туман над котлованом. Вы же видели, да? – Он посмотрел на остальных испуганным взглядом. – Он почти черный! Я такого темного и плотного тумана еще не видел. Только представьте, что там за твари!