Г.О. И.Т.
Сказки Деда Макара
– Ты мальца тогда к себе что-ли отведи, – Дед Егор робко взглянул на Деда Макара. – Все же лучше, чем по лесу скитаться. Да и Ваньке скучно не будет. Чай одного поля ягоды. Глядишь, научится чему…
Дед Макар молча кивнул, принимая все то, что сказал ему друг.
– Знаю. – Кивнул старик. – Ему пора уже знать.
– Машу возьмите с собой, – сказал Леонид Сергеевич. – Она уже готова. Сама давно хочет.
– Что? – Дед Макар, начавший было вставать со своего места, замер от удивления. – Ты рехнулся?
– Да она же еще девчонка совсем! – Дед Егор вытаращил свои и так большие глаза на доктора.
– Ей уже двадцать, – возразил Леонид Сергеевич. – Она полностью готова к выходу наружу. Сама горит желанием.
– У тебя, старый, совсем мозги набекрень? – Дед Егор продолжал возмущаться.
– Можем Пашку взять, как и в прошлый раз, – сказал Дед Макар.
– У Пашки силы поистратились от вашего прошлого раза, – Леонид Сергеевич прервал собеседников. – Он еще не восстановился. С ним опасно. Он еще у Кукумары лежит и лежать лет сорок будет. Маша сильнее него, она справится.
Леонид Сергеевич встал со своего места, давая понять, что разговор на этом окончен и возражения не принимаются. Он уверенным шагом вышел из комнатушки и зашел в палату, где находился Артем.
Некорька сидел на кровати, держа одной рукой ладонь своего деда, а другой утирая слезы. Мальчик подергивал плечами, всхлипывая. Слезы почти не текли, но Некорька никак не мог остановиться.
Доктор посмотрел на приборы, окружающие Артема и, взяв шприц с металлического стола с чем-то зеленым внутри, вколол тому в вену.
– Давай, – сказал подошедший к мальчику Дед Макар, – пойдем со мной.
Некорька резко дернул плечом, скидывая руку старика.
– Не пойду, – выкрикнул он, – я тут останусь!
– Я разрешу тебе приходить каждый день, – спокойно сказал Леонид Сергеевич, – но оставаться тебе здесь нельзя. Твоему дедушке нужен покой. С ним все будет в порядке. – Доктор пригладил оттопыренную чешую на голове ребенка. – Не упрямься, с ним все будет хорошо, пока я с ним буду.
– Давай, давай, – уговаривал Дед Макар. – Пойдем ко мне домой. Негоже тебе в лесу одному торчать. Пойдем, с внуком познакомлю. Все же веселей будет. – Старик взял Некорьку за руку. – Пойдем, милый. Мы же с твоим дедом друзья, в беде не бросим.
Некорька посмотрел на своего деда. Тот медленно моргал своими выпученными глазами. Видно было, что движения даются ему нелегко.
– Иди, – выдавил из себя тот, давая понять внуку, что с ним все будет в порядке. – Слушайся их, они нам не враги.
Некорька нехотя слез с кровати и поплелся за Дедом Макаром. Обернувшись в дверях, мальчик увидел, как доктор бережно наносит лекарство на кожу дедушки. Вздохнув, он побежал догонять Деда Макара.
По пути к дому старик старался идти медленно, позволяя Некорьке запоминать дорогу к подземному бункеру.
– Внимательно смотри как мы идем, – говорил он мальчугану, – я больше не смогу тебя провожать.
– Почему? – Некорька внимательно осматривал окрестности.
– Скоро мне придется покинуть это место, – Дед Макар был серьезен. – Твоему дедушке нужна наша помощь. Мы отправимся за ней.
Некорька посмотрел на уверенно идущего впереди него старика. Сердце его отчаянно колотилось. Впервые он ощущал заботу от людей. Все то время, что он искал деда, мальчик видел лишь тех, кто отчаянно хотел использовать таких как он. Его соплеменники всегда прятались в своем подводном мирке, внушая своему потомству осторожность и страх перед теми, кто оставался на поверхности. Некорька улыбнулся и осторожно взял Деда Макара за руку. Тот лишь сжал прохладную ладонь мальчишки покрепче, ничего не сказав.
Зайдя в дом, Дед Макар слегка подтолкнул Некорьку внутрь комнаты. Бежавший навстречу деду Ванька нерешительно остановился. Он с удивлением уставился на странного мальчика, не решаясь что-либо сказать. Вошедшая следом Баба Нюра приобняла Некорьку за плечи, ведя того к столу.
– Чего застыл? – Дед Макар широко улыбнулся внуку. – Смотри какого друга я к тебе привел. – Он кивнул в сторону Некорьки, давая понять, что все в порядке.
– Ух ты! – Выдохнул мальчуган, не сводя глаз с Некорьки. – Как красиво! – Его глаза выражали полнейший восторг при виде переливающейся чешуи гостя.
Некорька смущенно сел на стул, не зная, что сказать.
– А можно потрогать? – Ванька неуверенно протянул руку к голове Некорьки.
– Ай-яй! – Укоризненно покачала головой Баба Нюра, ставя на стол угощения. – Как не стыдно! Гостя смущаешь же!
– Ой, – Ванька отдернул руку, отчаянно краснея. – Я больше не буду. – Он опустил голову от смущения и изредка поглядывал на Некорьку исподлобья. – Меня Ванькой зовут, – тихо пробормотал он, – а тебя?
– Некорька, – так же тихо ответил мальчуган.
– Ха! – Глаза Ваньки вспыхнули от восторга. – Деда! – Завопил он. – Это же как из сказки! – Он снова осмотрел гостя по внимательнее. – Это получается, что ты прямо из сказки? – Недоверчиво спросил Ванька у Некорьки.
– Из какой сказки? – Мальчуган поднял на Ваньку совершенно ничего не понимающие глаза.
– Из сказки, из сказки, – Дед Макар улыбнулся и сел за стол. – Ешьте давайте.
– А ты потом нам снова сказку расскажешь? – Спросил Ванька.
– Расскажу, – кивнул дед, – куда ж денусь то.
Ванька смотрел, как гость уплетает за обе щеки яблоки со стола и улыбался во весь рот.
После ужина мальчуган схватил Некорьку за руку и потянул на большую теплую кровать. Забравшись под одеяло мальчишки смотрели на Деда Макара, усаживавшегося на край кровати. Он подоткнул одеяло и начал свой рассказ…
***
Бункер был закрыт уже как восемь лет. С того момента как произошло расщепление. Макар шел по коридору, освещаемому тусклым мерцающим светом. Он вспомнил, как по всему поселку в тот злополучный день заорала со всех динамиков сирена.
Это был небольшой распределительный центр, в котором проживало несколько десятков семей ученых и обслуживающего персонала. Все ждали дальнейшего распределения в тот или иной научный сектор для дальнейшей работы. Корпорация строго следила за отбором персонала. Научные исследования в нескольких областях в последнее время приносило много новых открытий, что позволяло расширить штат сотрудников.
Небольшая деревушка, состоявшая сплошь из частного сектора, была выкуплена компанией для временного проживания. Изолированность от других населенных пунктов позволяла выявить стрессоустойчивость персонала. Скоро им предстояло распределение в сектор с контрактом на десять лет, где они будут работать в условиях замкнутого пространства.
Макар прибыл сюда вместе со своей беременной женой, рассчитывая получить работу в Четвертом Секторе. Это подразделение занималось техническими разработками. Они пробыли здесь уже восемь месяцев, и он наконец-то получил одобрение на работу. Через две недели они вместе с женой смогут заселиться в Четвертый Сектор.
Макар открыл железную дверь и спустился на административный этаж. Все распределительное подразделение корпорации находилось в скрытом от посторонних глаз подземном бункере. Внутри сновали люди, старательно выполняющие свою работу.
Макар открыл дверь и вошел в кабинет.
– Я за направлением, – сказал он молодому секретарю. – Номер распределения 35728.
– Присаживайтесь, – молодой человек указал на свободное место на диване, где уже расположился молодой парень лет двадцати семи.
Макар присел, кивнув рядом сидевшему парню и стал ожидать своей очереди.
Из кабинета вышла молодая женщина, держа в руках новый номерной планшет. Это означало, что место сотрудника она получила.
– Платонов Егор Сергеевич, – громко сказал секретарь.
– Да! Я! – Парень, сидевший рядом с Макаром, вскочил с места.
– Заходите, – сказал секретарь, указывая рукой на дверь.
Едва парень дотронулся до ручки, как подземный бункер сотрясло ударной волной. По всему помещению раздались звуки сирены. Голос из динамиков призывал всех на поверхности спуститься в бункер. Макар, оглушенный ударной волной, прикрывая уши, бросился из кабинета.
В коридорах, несмотря на внештатную ситуацию, было относительно спокойно. Каждый из присутствующих был четко проинструктирован на предмет подобных ситуаций. Большинство людей оставались на своих местах, ожидая дальнейшей информации. Макар быстрым шагом направился к выходу. Он понимал, что своими действиями ставит под вопрос свою работу в корпорации. Но все, о чем он сейчас мог думать – о своей беременной жене, которая находилась в деревне. Лифты больше не работали, и Макар побежал к лестнице. Подъем у него занял примерно полчаса и, когда он была на верхнем ярусе, железная дверь закрылась, заблокировав как вход, так и выход наружу.
Макар стоял вместе с другими людьми в полной растерянности. Никто пока не понимал, что произошло. В этот момент бункер сотрясло еще два толчка.
Из динамиков послышалось: «Код безопасности 3. Внимание! Код безопасности 3. Просьба оставаться на своих местах. Код безопасности 3. Внимание! Код безопасности 3…»
Макар вспомнил, что третий код означал пространственный излом. Авария произошла в Четвертом Секторе, куда он должен был поехать через две недели.
Спустя восемь лет связи с кем-либо так и не было установлено. Система отказывалась снимать с двери блокировку. Значит снаружи было все еще опасно. В бункере сейчас оставалось шестьдесят четыре человека. Все те, кто был здесь на момент аварии. Никто с поверхности добраться до убежища так и не успел…
Связи с внешним миром не было. Другие научные лаборатории тоже молчали. Выдвигалось много разных теорий по поводу произошедшего. Но… никто так ничего и не мог сказать наверняка. Первый сектор был всего лишь распределительным центром, поэтому не располагал более мощным оборудованием и лабораториями. Даже те ученые, что остались на момент катастрофы были выпускниками лучших учебных заведений страны, не имеющими никакого реального практического опыта.
Макар вздохнул и продолжил идти по коридору, заглушая в памяти вспыхнувшие воспоминания. Повернув в очередной раз, он увидел, как к совещательной зале стекается народ. Пятнадцать минут назад по внутренней связи был объявлен общий сбор. Макар зашел в помещение и уселся на свободное кресло. Когда все наконец-то собрались, к трибуне вышел Директор распределительного центра Колобаев Сергей Федорович.
– Не буду ходить вокруг да около, – начал он, включив микрофон. – Сегодня мы получили сигнал.
В зале поднялся шум. Все присутствующие удивленно и возбужденно переглядывались друг с другом.
– Я знаю, – продолжил Директор, – все мы очень ждали этого момента. Однако…
В зале повисла тишина. Макар почувствовал, как у него засосало под ложечкой от неясной тревоги.
– Это сигнал не от людей. – Сергей Федорович замолчал.
– Что за сигнал? – Послышались возгласы из зала.
– Включите, – сказал Директор ассистенту возле трибуны.
Из динамиков послышались причудливые звуки. Макар прислушался. Вперемешку с тишиной в уши врывался гул и пульсация.
– Это высокочастотные? – Послышались вопросы из зала.
– Верно, – подтвердил Директор. – Мы проработали разные варианты. В итоге, если наложить друг на друга несколько вариаций частот и очистить шум – он кивнул ассистенту, – то получилось это…
Что-то щелкнуло и из динамиков послышалось «Мы…шшшшшааааа…есть…фффффффф…здесь…». Макар выдохнул, пытаясь снять давление с барабанных перепонок. Люди в зале прикрывали уши, у кого-то носом шла кровь. Вокруг него послышались стоны и вздохи от боли.
Директор вытер струйку крови, вытекающую у него из носа.
– Повторять не будем, – выдавил он из себя. Немного отдышавшись, Директор продолжил, – Это явно нечеловеческая речь. Но имитация действительно потрясает. – Он помолчал. – И еще, – Сергей Федорович осмотрел всех присутствующих, – дверь разблокирована.
– Что? – люди замерли от услышанного. – Это точно?
– Мы не знаем, что там снаружи, – продолжил Директор. – Судя по сигналу, мы здесь явно не одни. Поэтому… – Он прервался и судорожно вздохнул. – Будет сформирована первая группа на добровольной основе. Никто не может сказать наверняка, что нас ждет снаружи. Мы даже до сих пор не знаем, какого рода катастрофа произошла и с какими опасностями придется столкнуться. У нас нет достаточного оборудования и практических знаний. – Он замолчал. – Мы все здесь знающие и понимающие люди. Я не буду рассказывать о рисках и возможном конечном итоге. Прошу не торопиться с решениями. Обдумайте все хорошенько. Трех дней, думаю, будет достаточно.
С этими словами Директор вместе со своим персоналом вышли из зала, оставляя за собой людей, сидевших в полной тишине. Макар вместе с остальными продолжал сидеть в своем кресле, оправляясь от вынесенной на всеобщее обозрение информации.
Он смотрел как люди расходятся по своим комнатам, тихо перешептываясь друг с другом. Макар встал и направился на административный этаж. Когда он зашел в кабинет, там уже было трое человек, помимо Директора и секретаря.
Вячеслав Степаныч был инженером второго разряда, направленный в Шестой сектор на Плавучую станцию. Егор, с которым они пересеклись в день катастрофы, получивший направление биолога в Седьмой сектор в Арктической станции. Третьим был местный доктор Леонид Сергеевич. Все уже подписывали соглашение на выход на поверхность.
– Вы доброволец? – Секретарь протянул Макару чистый бланк для заполнения.
– Да, – ответил он, взяв бумагу из рук парня.
– Сколько человек планируется в отряд? – Спросил Степаныч у Директора.
– Принуждать никого не хотим, – ответил тот, – но, думаем, человек шесть-семь вполне достаточно.
– С оружием? – Спросил Егор.
– Да. – Сергей Федорович помолчал и нехотя добавил. – Я могу выдать, но… если только вы умеете этим пользоваться.
– Так выдайте, – твердо сказал Макар, отдавая секретарю заполненный бланк.
В этот момент в кабинет вошла Нюра, которая собиралась отправится в Третий Городской сектор. Это был большой закрытый научный город для разных специалистов. Девушка должна была работать воспитателем в детском саду.
Мужчины удивленно переглянулись между собой.
– Вы доброволец? – Неуверенно спросил секретарь.
– Верно, – усмехнувшись, ответила Нюра. – А что? Не подхожу?
– Это опасная вылазка, знаете ли… – Начал было отговаривать ее Директор.
– У меня навыки рукопашного боя, – прервала она его, – и стреляю я, знаете ли отлично.
– В вашем Личном деле нет таких отметок, – удивленно воскликнул Сергей Федорович.
–
Конечно, – усмехнулась Нюра, – я об этом и не сообщала. Я выросла в Тайге, среди лесов и медведей. Конечно, отец меня всему учил. – Она подмигнула мужчинам. – В анкете требовалось подтверждение сертификатами. А я так, без бумажек только могу. Если щи умеешь варить, но не повар, то и в анкете указывать не надобно, – Нюра повернулась лицом к Директору, – не так ли, Сергей Федорович?
Директор оторопело смотрел на девушку, не зная, что ответить.
– Это все? – Спросила она, оглядев стоявших четверых парней. – Или Вы, Сергей Федорович, тоже желаете? – Нюра приподняла свою левую бровь, явно пряча насмешку.
– Кхм, кхм, – закашлял тот, – я бы с радостью, но, кто же будет управлять этим местом?
– Ну да, – девушка широко улыбнулась, – конечно.
– Вряд ли кто-то еще придет… – начал было Степаныч.
В этот момент дверь открылась и зашла Маруся с Андреем. Супружеская пара инженеров из Четвертого сектора.
– Мы идем, – твердо сказал Андрей.
– Да, мы решили, – кивнула Маруся.
– Хорошо, – согласился Директор, – дай им соглашение, – кивнул он секретарю. – Ну что ж, вся команда в сборе. Соберите все необходимое оборудование со склада и собирайтесь. Выдвинитесь через два дня.
Спустя два дня научная команда из семи человек в сопровождении двух охранников в специальных костюмах стояла перед выходом из бункера. Было решено взять лишь необходимый минимум приборов, чтобы оценить обстановку снаружи. Дверь со скрежетом медленно открылась…
***
– Деда, – спросил Ванька, – это же про тебя сказка? – Он был взбудоражен и сон никак не хотел приходить.
– Верно, сынок, – Дед Макар ласково погладил мальчонку по голове.
– А что дальше случилось? – Ребенок не желал останавливаться на услышанном.
– Следующей ночью расскажу, – прошептал Дед Макар, – смотри, уже светает. Вон, Некорька уже почти засыпает.
Ванька посмотрел на медленно моргающего гостя.
– Ну деда, – умоляюще заныл Ванька.
– Нет, – строго сказал Дед Макар, – на сегодня все. Мне еще дела надо сделать. – Он встал с кровати и начал одеваться.
Ванька разочарованно вздохнул и закрыл глаза. В этот раз его сны были яркими и расплывчатыми. Он никак не мог уловить в них суть. Зеленые мерцающие нити света затягивали его в какой-то бурный круговорот, из которого он никак не мог выбраться…
Дед Егор уже ждал товарища у калитки, когда Дед Макар вышел из дома.
– Уснул? – Спросил тот.
– Уснул, – Дед Макар вышел за калитку, и они направились по протоптанной тропинке к центру леса.
– Не рано ему еще? – В глазах Деда Егора застыл вопрос. – Не хотелось бы так рано на мальчишку все взваливать.
– Посмотрим, как он справится, – Дед Макар прикурил сигарету. – Надо молодняк готовить. Скоро это будет их мир, не наш.
Дед Егор молча кивнул в знак согласия. До зеленой поляны с деревом они дошли молча. Возле ветвистых корней их уже ждал Степаныч с Семкой. Отложив свои лопаты, они поздоровались с подошедшими.
– Вот, – Степаныч кивнул на свежие ямы, – готово.
– Сейчас, только Славика подождем, – сказал Семка, оглядывая окрестности.
Через несколько минут с западной стороны на поляну вышел молодой человек, несший в руках трехлитровую банку с водой.
– Заждались? – спросил он.
– Не, мы только-только закончили, – улыбнувшись ответил Семка.
– Ну, тогда начинаем, – сказал Славик, ставя банку с водой на землю.
Все четверо легли в вырытые ямы. Славик по очереди подходил к ним и кидал внутрь зеленый мох, растущий на корнях дерева. Тот мгновенно разрастался, укрывая тела под своим мягким зеленым одеялом. Славик взял банку с водой и, открыв крышку, полил мох в каждой из холмиков принесенной водой. Мох зашипел и начал разрастаться с утроенной силой. Вскоре травяное одеяло покрыло тела примерно на метр. Славик снял теплую куртку, прикурил сигарету и уселся под крону дерева, поглаживая его и приговаривая:
– Соскучилась? Ты прости, давно меня не было. Все дела, да дела. Вон, Артем нашелся. Они тоже там выжили. Внук теперь у него есть. Скоро придет тебя навестить. Ты с ним помягче уж. Пугливый он. Сама знаешь, что другие нелюди с ними творить могли. Эх, натерпелись, видимо…
Дерево урчало, скрипело ветвями, пытаясь погладить Славика по руке. Парень ухватил одну из веток и нежно водил ладонью по ней, словно по руке своей любимой.
Ванька ждал два дня. Никогда дед так долго не задерживался. Он не отрывался от любимого табурета, словно боялся, что, если встанет с него, то дед точно не придет. Баба Нюра вздохнула, зайдя в комнату.
– Ну чего ты там все сидишь? – Она поставила кувшин с молоком на стол. – Вон, Некорьке уже скучно.
– Мы только что играли, – пробормотал Ванька, не отрывая взгляда от окна.
– Ага, играли, – подтвердил Некорька. Он перелистывал книги с полки.
– Ох уж эти мне мальчишки, – усмехнулась Баба Нюра. – Скоро придет твой дед.
В этот момент дверь распахнулась.
– Это кто тут у нас дед? – громко рявкнул мужчина.
Ванька повернул голову на человека. На вид ему было около тридцати лет. Но что-то в нем было такое знакомое…
– Деда? – Неуверенно начал Ванька. – Это ты?
– Да он, он, – Баба Нюра засмеялась, наблюдая за Ванькиной реакцией. – Узнал таки! – Она покачала головой, глядя на теперь уже не деда Макара.
– Смотри-ка, и правда узнал! – Подыгрывал он Бабе Нюре.
– А это как так? – Продолжал не верить Ванька. – Ты что? Волшебник?
– Не волшебник он, – спокойно ответил Некорька. – Его Ваша Кукумара очистила.
– Кукумара? – Ванька все продолжал не понимать.
– Ну, – усмиряюще сказал Макар, – давайте поужинаем, а там и сказочку продолжим.
Ванька придвинул свой табурет к столу и горящими от восторга глазами смотрел на Макара.
***
Группа из семи человек стояла перед серым густым туманом, слыша за своими спинами лязгнувшую при закрытии дверь. Оставшись один на один с этой неизвестностью, каждый из них ощущал тревогу и испуг.
Степаныч посмотрел на датчик, который просто отказывался работать. Он постучал по нему кулаком, пытаясь привести механизм в чувство.
– Посмотрите свои приборы, – сказал он остальным, – мой не работает.
– Такая же фигня, – подтвердил Егор.
– Куда нам идти? – Нюра посмотрела по сторонам. – Ничего же не видно, словно завеса дымовая.
– Идти то мы можем куда угодно, – хмыкнул Андрей, – вопрос как возвращаться.
– И то верно, – Маруся потрясла в очередной раз свой прибор, – ничего же не работает. И компас сдурел. – Она продолжала смотреть как стрелка крутится без остановки то в одну сторону, то в другую.
– Хм, – Степаныч вытащил из рюкзака веревку. – Тогда по старинке.
Он привязал один конец к ручке двери и, держась за веревку прошел вперед.
– Давайте-ка сюда, – он кивнул в серый туман. – Если не ошибаюсь, то там должна быть наша деревня.
Спустя два часа они вышли к двери бункера.
– Как так? – Степаныч не верил своим глазам.
– Мне казалось, что мы спускаемся вниз, – пробормотала Маруся. – Как мы опять сюда попали?
– Черт, – выругался Макар, усаживаясь возле двери. – Странно все это.
– Не то слово, – Егор сел рядом. – Такое ощущение, что это вообще не наш мир. Все так изменилось…
– Верно, – согласился Леонид Сергеевич, – все совсем иначе. Смотрите, – он зачерпнул рукой слой земли. – Видите, как она светится?
– Радиация? – Андрей присел на корточки, рассматривая верхний слой почвы.
– Не думаю, – покачал головой доктор, – это что-то иное, особенное.
– Здесь все особенное, – угрюмо буркнула Нюра. – Мы даже не знаем, можно ли дышать этим воздухом.
– Да уж, – Маруся шмякнула по стеклу на шлеме. – В этих костюмчиках весьма неудобно.
– Может разделимся? – Предложил Степаныч.
– Ага, щас! – возразили одновременно девушки.
– Что? Страшно? – Попытался пошутить Степаныч.
– Они правы, – согласился Егор. – Это опасно. Мы даже не знаем, что здесь происходит. Разделяться нельзя.
– Тогда, – Макар встал, – попробуем другое направление.
Было решено идти в противоположную сторону. Спустя несколько часов группа из семи человек вышла к двери бункера.
– Вот блин! – Андрей прислонился спиной к бункеру.
– Может на сегодня хватит? – Неуверенно предложила Маруся.
– Возможно и хватит, – согласился Степаныч.
– Нам стоит вытащить фонари? – Немного подумав, предложил Егор.
– Фонари не помогут, – возразил незнакомый голос.
Все семеро человек из группы вздрогнули от неожиданности, направив свои взгляды на появившегося из тумана человека.
Он молча стоял в серой дымке. Затем вздохнул и вышел из тумана к остальным людям.
– Ну что? – Усмехнулся он. – Выползли наконец-то?
– Семка? – Неуверенно спросил Андрей.
– Ага. – Подтвердил пришедший парень.
– Ребята! Да это же Семка! – Андрей подскочил к нему и схватил парня за плечи. – Но, ты как будто не изменился…
– Не изменился… – протянул он себе под нос, задумчиво оглядывая людей в защитных костюмах. – Ну, пойдем, – махнул паренек рукой, – отведу вас, а то так и будете кружить.
Он шел сквозь туман, внимательно вглядываясь в землю перед ним. Макар опустил голову вниз, пытаясь рассмотреть, на что Семка смотрит. По пустынной земле стелилась еле заметная зеленоватая дымка. Освещаемая дорожка была похожа на подсветку из светлячков. Однако частицы были очень мелкими и неоднородными по цвету. Казалось, что все оттенки зеленого мелькали в этом скоплении.
– Да, – неожиданно заговорил Семка, – защита здесь не нужна, с воздухом все в порядке, – он резко остановился и продолжил в никуда, – по крайней мере, такая не нужна…
– Что здесь произошло? – Решился на вопрос Степаныч.
Паренек остановился и, повернувшись лицом к вопрошавшему, осмотрел того с головы до ног. С равнодушным видом Семка отвернулся и продолжил идти по следам из зеленой дымки:
– Неважно. Ничего уже не исправить.
– Но все же, – не унимался Степаныч.
– Важнее, что есть сейчас. Разве не так?
Нюра схватила Марусю за рукав:
– Чего он такой странный?
– Да кто ж его знает.
– Не по себе как-то.
Семка продолжал идти, не обращая внимания на идущих позади людей, пока не вышел к первым домам. Туман здесь почти рассеялся и люди начали расслабляться. Однако паренек насторожился, обходя дома стороной. В окне одного из домов мелькнула тень. В соседнем дворе взъерошенная женщина спряталась за крыльцо.
Ступая шаг за шагом, новоприбывшие ощущали, как жители, словно звери, прячутся от людей.
– Что здесь происходит? – Егор рассматривал, как очередная девушка нырнула за колодец.
– Не останавливайтесь, – ответил Семка. – Нет! Стой! – Он схватил Андрея за руку, когда тот собрался ступить за калитку одного из домов. – Нельзя!
– Почему? – Андрей выдернул запястье из цепкой хватки.
– Нелюди они, – буркнул с отвращением Семен. – Не хотите подохнуть, делайте как я говорю.
Макар замер, не осознавая значимость этих слов. Остальные тоже замерли от неожиданности.
– Не стоять на месте! – Рявкнул Семка. – Всем двигаться дальше! Дойдем до безопасного места, все объясню.
Вся группа очнулась и продолжила свой путь. Пройдя на край деревни, Семка зашел в самый дальний дом, где туман уже полностью рассеялся. Зайдя внутрь, он открыл дверь в комнату и кивком головы пригласил всех внутрь.
Макар точно помнил, что раньше этого дома здесь не было. Да и вообще, вся деревня теперь казалась ему совершенно незнакомым местом.
Степаныч зашел внутрь первым и, сев на стул, возле стола, пристально посмотрел на Семку в дверях.
– Знаю, – сказал он, когда все прошли в комнату и расположились кто на кровати, кто на стульях, – у вас сейчас много вопросов. Но ответов у меня нет. – Он вздохнул и уселся на порог. – Ты же знаешь, – кивнул он Степанычу, – я всего лишь курьер. Из головного офиса в Третьем секторе, меня в тот день отправили в Пятый. В поселке надо было забрать несколько ящиков с оборудованием. Там, за Пятым сектором, за лесом было озеро. Чистое-пречистое, – он замолчал и усмехнулся. – Я Настю свою прихватил, девушку мою. Вернуться нужно было на следующий день, так что… – Семка отвернулся и нервно выдохнул. – Я толком ничего и не понял, что тогда случилось. Тряхонуло нас знатно. Ощущение было, словно выбросило нас откуда-то. Воздух стал стеной и столкнулся с другой такой же стеной. Мы как кубик-рубик, который крутанули в разные стороны, а собрать не смогли… Все перепуталось. Есть места, где даже гравитации нет. – Он посмотрел на каждого из присутствующих. – Нда, – протянул паренек, – тяжеловато вам, ученым, принять все это будет.
– Ты сказал, что это, – Леонид Сергеевич указал в направлении деревни, через которую они прошли, – не люди. Кто же они по-твоему?
– Да, – подхватила Маруся, – это было странно. Они же как мы!
– Я не знаю кто они, – Семка передернул плечами от отвращения. – Они копируют нас, пытаются быть нами – людьми. Днем похожи на нас, а ночью превращаются в монстров, чтобы сожрать. – Он поднял глаза на доктора. – Я знаю, что поверить в это очень сложно. Просто подождите ночи.
– Ты здесь что, один? – Спросил Егор, оглядывая комнату.
– И да, и нет. – Семка усмехнулся. – Вот, все ждал, может у вас кто-нибудь выжил. – Он оглядел всех присутствующих.
– А девушка твоя? – Нюра подошла к окну, рассматривая обстановку снаружи.
– Одна из тварей, – он кивнул в сторону других домов, – почти ее убила. У Кукумары она.
– Где? У какой Кукумары? – Андрей прищурил глаза. Все, что говорил этот паренек, выглядело слишком подозрительным.
– Сейчас поздно, – Семка встал с порога и подошел к окну. – Скоро стемнеет, не успеем. – Он поставил на стол кувшин с водой. – На рассвете пойдем.
Ночь опускалась на деревню медленно. Туман за забором становился все гуще и тяжелее. Даже свет от горящих факелов, расставленных по периметру забора, не мог рассеять его темноту.
Семка сидел на кровати, прислонившись спиной к стене.
Клац!
Сильные звуки чего-то металлического резко раздались в этой тишине. Семка вздрогнул и посмотрел в окно. Остальные стали прислушиваться к звукам снаружи.
Клац! Клац! Клац!
Забор был в мгновение сломан и что-то длинное передвигалось со всех сторон, прижимаясь к земле и таща за собой железные трубы. Твари трясли своими головами и издавали клокочущие звуки из огромных, зияющих пустотой, ртов. Иногда в этих диких звуках слышались отдельные слова, так похожие на человеческую речь.
– Что?…
– Тсс! – Семка приложил палец к губам, призывая остальных не издавать ни звука.
Твари ползали вокруг дома, прыгая то на крышу, то тараня своими телами стены дома. Люди вздрагивали от каждого нового толчка. Казалось, что вот-вот и стены падут перед этим натиском.
С рассветом твари, наконец-то, начали скрываться в тумане, что окружал этот дом. Семка шумно втянул в себя воздух и встал с кровати.
– Что это? – Доктор продолжил свой вопрос, который попытался задать еще ночью.
– Я не знаю, – Семка почесал затылок. – Вообще, они изначально выглядели не так. Думаю, что они бесформенны. Просто копируют окружающих живых существ. – Он усмехнулся. – Но, вообще, они тупые. Днем совсем не активные. Так что…
– Я слышал в их криках речь, – с сомнением ответил Леонид Сергеевич.
– Угу, – кивнул Семка, – есть такое в последнее время.
– Значит они учатся? – Воскликнула Нюра. – Они разумны?
– Вряд ли, – возразил Семен, – скорее, как попугаи.
– Давно они здесь? – Спросил Андрей.
– Через некоторое время после случившегося. – Семка подошел к окну. – Там, – он указал в сторону леса, – на дальнем краю леса был разлом. Так вот, после столкновения с другим пластом они и просочились. Я насчитал их восемь.
– Ты не пробовал их убить днем? – Макар вытащил из-за пояса нож.
– Бесполезно. – Семка хмыкнул. – Как желе растекается, а потом опять слипается. Можно попробовать вытолкнуть их в другой пласт, если будет очередное соприкосновение.
Все присутствующие молча переглянулись между собой. Все, что говорил этот парень, было совершенно непонятно.
Семка вздохнул и направился к выходу:
– Идем, лучше просто показать, чем пытаться объяснить.
Группа из восьми человек, возглавляемой молодым парнем, шла по лесной тропинке. Оказавшись на огромной поляне, они увидели огромное дерево. Ствол его опутывали странные пульсирующие жилы, внутри которых перетекала зеленая жидкость. Периодически то тут, то там на коричневом стволе открывались отверстия, сквозь которые выкатывались большие желтые глаза. Крона этого дерева шуршала и шелестела. Однако привычных человеческому взору листьев как таковых не было. Вместо них ветки были опутаны теми же мельчайшими зелеными частицами, по которым Семка вел их сквозь туман к деревне.