Евгений Владимирович Андрийко
Кристина
Веро́ника посмотрела на Кристину и сказала, как только наступит полночь этот день начнется заново. Но ты будешь помнить его. Кристина не успела ответить.
…
Кристина проснулась с первыми лучами солнца. Она вскочила с кровати и подошла к окну. Оно было заперто. А под окном росли цветы. Кристина уже было почти поверила, что это был сон. Но увидела через улицу Веро́нику, которая смотрела на нее и не убегала. Кристина поняла, что это был не сон.
Кристина вышла из дома, забрала свои вещи из сушилки и подошла к Веро́нике. Девушка молча кивнула в сторону гор, и они пошли спокойным шагом разговаривая о цветах, которые видели на рынке. Только они вышли из деревни как Кристина взяла Веро́нику за руку. Девушка улыбнулась.
– Теперь я могу ответить на твои вопросы, а ты на мои. Но говорить нужно быстро. Если уходишь далеко от центра деревни, то день бежит еще быстрее. – Сказала Веро́ника.
– Кто ты? – Спросила Кристина.
– Я Веро́ника, дочь Донина из Ю́лы я здесь уже одиннадцать лет. Я звала тебя. Не была уверена, что у меня получилось. – Голос девушки дрогнул, она сильно волновалась.
– Как мы сюда попали, и кто нас пленил, а также откуда ты столько знаешь? – Кристина не знала какой вопрос задать в первую очередь и спросила все сразу.
– Вспомни, зачем ты направилась в горы Миркаты? На поиски пропавших людей. Они пропадали в наших местах из поколения в поколение. Их похищает дух миров. Питается их непрожитыми жизнями. Чем сильнее человек, тем дольше он находится в плену у духа. – Выдала на одном дыхании Веро́ника, набрала воздуха и закончила: – а знаю я много, т.к. моя тюрьма – это жить в этой деревне и помнить все. Все жители в деревне не меняются, а я взрослею и все помню. Но они не замечают. Знания я получаю из книг в лавке. Ошибка духа миров, что он делает тюрьму слишком реальной, чтобы слабые души ничего не заподозрили. Книги настоящие, их там много, и я их все прочла. Там и про тебя есть. В книге "Пророчества о монстрах". Поэтому я и пыталась тебя позвать.
Кристина опешила от количества информации. А Веро́ника продолжала: – в его владениях много миров, я не знаю через сколько ты прошла. Но думаю, что не много. Ты сильная, он таких любит и сразу старается провести поглубже. Обычно переход сопровождается условным пересечением черты. Ты переступала что-то?
– Да, мне кажется дважды, – не уверенно ответила Кристина. Она уже не знала, что реально, а что нет.
– Расскажи. – Попросила девушка.
– Первый раз я перепрыгнула ограду в виде барса и пока летела потеряла эту способность… – начала Кристина, но ее перебила Веро́ника: – при каждом переходе он что-то отбирает, я не знаю почему так.
– Получается в первый раз он отнял у меня мою магию, а что тогда во второй раз, когда я перешагнула кирпичную дорожку? – Вслух рассуждала Кристина.
– А чего у тебя нет? Мне кажется, что в такой далекий путь и совсем без вещей, не странно ли? – Спросила Веро́ника.
– Моя сумочка, – испуганно сказала Кристина и рукой прижалась к себе в том месте, где раньше была сумочка.
– Скоро конец дня, не отпускай меня иначе мне придется все тебе рассказывать сначала, – сказала Веро́ника.
– Я тебя не отпущу. Давай подойдем ближе к деревне. Мне нужно больше времени, чтобы подумать. – Попросила Кристина и Веро́ника согласилась.
Пока они возвращались Кристина рассуждала и спорила у себя в голове. Она подумала, что когда перепрыгнула ограду возле реки, то вероятно проскочила не один барьер, а несколько потому, что силы Кристины были разнообразны и их хватило бы на плату за несколько переходов. Также Кристина предположила, что владения этого существа расширяются, ведь он пленил ее практически возле дома или так казалось. Но это точно было по эту сторону гор Миркаты, а не от стороны деревеньки Ю́ла. Кристина вспомнила, что дух отнял у нее рисунки ее детей и немного расстроилась. Он отнял у нее часть семьи, которую она носила с собой чтобы легче переносить разлуки.
Кристина взяла себя в руки. Сказала себе отбросить лишние переживания и сосредоточиться на плане как победить духа миров. День подходил к концу, а идей как выбраться из этой ловушки не было. Кристина держала Веро́нику за руку и изредка посматривала ей в глаза. Девушка в ответ с надеждой смотрела на Кристину, но не находила в ее глазах уверенности в победе.
…
Кристина проснулась с первыми лучами солнца, попавшими в комнату, где она просыпалась из раза в раз. Она осмотрелась вокруг. Все было также, как и вчера. Кристина вышла во двор, оделась в свою одежду и затем вышла на улицу.
– Веро́ника, – полушепотом сказала Кристина. Но ответа не последовало, и Кристина пошла по направлению гор.
Кристина шла не спеша. Что-то изменилось в этой деревне. Она была неизменна несколько дней, которые помнила Кристина и многие годы со слов Веро́ники. А сейчас Кристина замечала изменения. Деревня старела на глазах. Она будто пыталась нагнать те одиннадцать лет, что здесь провела Веро́ника.
Веро́ника догнала Кристину на самом краю деревни. Она коснулась плеча Кристины. Кристина вздрогнула и тогда Веро́ника сказала: – не бойся, это я.
Кристина обернулась. Она внимательно присмотрелась к девушке, но не заметила в ней никаких изменений со вчерашнего дня. Она взяла девушку за руку и потянула ее за собой в глубь леса, но сделав пару шагов Веро́ника остановилась. Кристина обернулась, чтобы узнать почему и в этот момент за спиной Веро́ники увидела вдали мелькнувшую фигуру девушки.
– Ты не Веро́ника, – слегка испуганным тоном сказала Кристина и выпустила ее руку.
– Долго же до тебя доходит, – сказала Веро́ника знакомым голосом духа миров и рассмеялась.
Кристина оттолкнула ее в сторону и побежала ближе к деревне, туда, где видела девушку. Девушка увидела, что Кристина бежит к месту, где она прячется и начала убегать от нее.
– Стой, я не причиню вреда, – крикнула Кристина, схватив за руку настоящую Веро́нику. Девушка пыталась вырваться, но Кристина была сильнее.
– Кто ты? Тебя раньше здесь не было. – Испуганным голосом спросила Веро́ника.
– Я твой друг. Я пришла на твой зов. Ты не помнишь меня? – Озадаченно сказала Кристина.
– Нет. – Ответила девушка. Испуганно отшагнула и крикнула: – это он, обернись!
Перед Кристиной стояла еще одна Веро́ника и злобно улыбалась. Кристина сделала шаг назад к настоящей девушке позади себя и заслонила ее собой. Руки Кристины были за спиной. Девушка взялась за них. Им обеим сейчас была нужна поддержка. Теплые руки дрожащей от страха девушки придали Кристине сил.
– С тобой приятно играть. Ты такая энергичная и чувствительная. Я не ошиблась с выбором новой фаворитки. – Язвила ложная Веро́ника.
– Ты раньше не общался не с кем. – Еле слышным испуганным голосом сказала настоящая Веро́ника из-за спины Кристины.
В ответ на это ложная Веро́ника издала истошные возгласы похожие на смех. Они были такими жуткими, что Веро́ника от страха впилась в пальцы, которыми Кристина поглаживала ее руки, успокаивая ее, а заодно и себя. Это существо весьма удачно играло их чувствами.
– Ай, что это? – чуть не вырвалось из уст Кристины, когда ее пальцы сжала Веро́ника. Обручальное кольцо впилось в палец Кристины. У девушки была крепкая хватка и кольцо причиняло немалую боль. Но вместе с этим оно принесло нечто, чего не мог ожидать никто – выход. Кристина отчетливо увидела всю картину и принялась действовать.
– Я скажу тебе почему он с нами разговаривает. Он пирует. Энергии у него через край, и он может активно управлять своими иллюзиями, направлять жертв в нужные ему места. – Медленно начала рассказывать Кристина то, о чем догадывалась. Она думала, как действовать и в этот момент продолжала медленно говорить, чтобы не привлекать внимание: – Ты заметила Веро́ника, что эта деревня другая? Не такая как была вчера. Это все потому, что это следующий мир. Мы перешли в него, когда заснули. А платой за проход стала наша дружба.
– Догадливая и сильная. Оставлять тебе память в планах не было. – Прошипел голос. – Я думал, что у вас больше нечего взять и хотел оставить одних, но вы так быстро нашли общий язык. Ваша дружба была такой сытной.
– Ты все сделал настолько реальным для того, чтобы иметь возможность питаться чувствами людей, плененных тобой. – Продолжала говорить Кристина, не обращая внимания на замечания духа миров. Кристина повернулась к девушке и сказала: – он питался твоими чувствами, когда ты получала знания и пыталась найти выход. Он создавал все более реалистичный мир, чтобы твои чувства были ярче. Но в этом и была его ошибка.
Кристина оставила одну руку в руках девушки, чтобы чувствовать ее позади себя и не дать ей убежать и все испортить. А вот вторую она протянула вперед перед ложной Веро́никой. На руке лежало кольцо.
– Знаешь, что это? – Ухмыльнулась Кристина и внутренне радовалась реакции замешательства существа перед ней.
– Ничего. Обычное кольцо. – Попытался не выдать своего незнания дух миров.
– Присмотрись. Кольцо постепенно становится больше из-за того, что я его сняла. Посмотри на него. Видишь, как оно меняет цвет? Это потому, что ты обратил на него внимание. – Кристина говорила медленно и немного насмешливо. Злила и отвлекала существо перед собой. Она еще не была готова и поэтому тянула время.
Кольцо на ладони Кристины увеличилось и сейчас играло разными цветами. Оно было живым. Таким как в день, когда Юджин подарил его Кристине. Кольцо сыграло свою роль, позволив потянуть достаточно времени и теперь Кристина одела его на палец, где ему и место. Кольцо обвило палец точно по размеру и немного убавило свой свет, будто было радо вернуться к хозяйке.
– Ты допустил ошибку. В погоне за все большей реалистичностью, которая позволяла добиваться бо́льшего количеством энергии ты создал слишком тонкую иллюзию. – Сказала Кристина и усмехнулась промелькнувшему ужасу в глазах ложной Веро́ники.
– Я все никак не могла понять, как ты создаешь эти миры. С того самого момента, как выбралась из реки, эти миры казались слишком реальными. – Кристина говорила все быстрее. – А все оказалось гораздо проще. Это не иные миры, это иллюзия. Мы видим свой же мир, но сквозь твое тело. Ты помещаешь пленников, то ближе к поверхности, то глубже, скрывая возможности каждого из их памяти.
Облик духа миров стал полупрозрачным. Ложная Веро́ника молчала. Ей попалась добыча, которую она не в силах переварить.
– Ты оградил мое сознание от всех моих сил, – продолжила свой монолог Кристина. – Но оставил мне кольцо. Тебе нужны были мои воспоминания о моих детях. Ты оставил мою сумочку и после их забрал. Тебе нужна была моя любовь и ты оставил мне кольцо. Ты не понимал, что оно значит для меня. И я не обращала на него внимания пока Веро́ника не сжала мои пальцы.
– Это символ моей любви к Юджину. Ниточка, которая всегда связывает меня с ним, где бы я не была. – Сказала Кристина и сделала небольшую паузу, набирая воздуха. – И пока ты меня слушал мой разум выбирался по этой ниточке наружу. Прощай!
Кристина вспыхнула, ее окружал свет, наполняемый частицами, которые мчались к ней со всех сторон. Они пробивали этот мир иллюзий снаружи, разрушая его и его создателя.
Все длилось всего несколько секунд. С духом миров было покончено. От него не осталось и следа.
…
Кристина оглянулась по сторонам. Она стояла в тени деревьев у подножья гор Миркаты. Недалеко от нее на траве лежала голая девушка, в которой Кристина узнала Веро́нику. Рядом с девушкой лежали почти истлевшие шортики и маечка. Вещи, в которых была Веро́ника, когда ее пленил дух миров.
Кристина наклонилась к девушке и дотронулась до нее. Она крепко спала и начала просыпаться от прикосновения. Кристина подумала, что это займет некоторое время и у нее есть необходимый его запас, чтобы создать одежды для юной девушки.
Немного магии и девушка была одета природой, как лесная фея из сказок, что читал ей на ночь отец. Кристина позволила воображению девушки самой сформировать внешний вид одежды. Так ей будет легче принять ее.
– Не пугайся, – произнесла Кристина, когда увидела, что глаза девушки открылись. Девушка узнала Кристину и позволила помочь себе встать.
Кристина предложила сразу же отправиться в путь, чтобы успеть к дому Веро́ники за светло. В пути Кристина рассказала Веро́нике, что помнила сама и узнала, что помнит она.
Был уже вечер, когда Кристина вошла в Ю́лу, а за ней следом Веро́ника. Девушка была дома, но многое изменилось и ей было страшно.
– Смелее, – подбадривала ее Кристина, – это твой дом. Ты через многое прошла, чтобы вернуться и осталось совсем немного.
Веро́ника увидела свой дом и пошла смелее. Она открыла низкую калитку и вошла во двор по тропинке из красных камней. Взошла на крыльцо и в этот момент на встречу вышел мужчина, а из-за его спины выглядывала женщина, так похожая на Веро́нику, ее мама.
– Папа? – Спросила Веро́ника и потеряла сознание. Мужчина подхватил ее и прижал к себе. Женщина, осмелев вышла вперед из-за спины мужа и тоже обняла девушку.
– Это Веро́ника, ваша дочь. – Сказала Кристина. Она хотела еще кое-что сказать им, но увидела, что жители деревни начали собираться вокруг нее. Кристина повысила голос и сказала всем: – Веро́ника была в плену у духа миров одиннадцать лет. Его больше нет, и девочка вернулась домой.
– Ей нужно время, чтобы вернуться к нормальной жизни, нужна семья. – Сказала Кристина, обращаясь к родителям девочки. А затем подумала: – а мне нужна моя семья.
– Семья – самое важное, что может быть у каждого из вас в жизни. Помните это всегда. – Сказала Кристина и превратившись в стрижа взмыла ввысь и полетела в направлении дома.
Жители деревни были под большим впечатлением и слова благодарности начали говорить, когда Кристина была уже высоко и слышала очень отдаленно: – спасибо, госпожа волшебница.
Кристина мысленно улыбнулась похвале, но все ее мысли были о семье, к которой она мчалась словно птица. В этот момент она и была птицей.
7. Новогоднее настроение
– Юджин, просыпайся, – не громко сказала Кристина. Она начала легонько толкать лежащего рядом Юджина, закутанного с головой в плед. Ее усилия становились все энергичнее, но он не отвечал. Тогда Кристина повысила голос: – просыпайся. Солнце уже высоко, а мы все валяемся. Вставай и начинай что-нибудь делать. – Она не упрекала его, тон ее голоса был скорее жалобным. А затем глубоко вдохнув, она будто бы с сожалением закончила свою мысль: – может и мне тогда захочется чего-нибудь.
Юджин не отвечал. Кристина приподнялась и села в кровати. Она посмотрела на сверток пледа рядом и сказала: – ну держись!
Кристина улыбнулась своей мысли и начала спихивать Юджина с кровати. Это оказалось легче чем она думала и сверток упал на пол. В пледе оказались завернуты подушки. Юджина не было.
Кристина ничего не успела подумать, как дверь их с Юджином спальни открылась и в нее ворвались три пушистых кота белого, черного и рыжего цвета. Весело прыгая друг через друга, они пронеслись вокруг кровати к окну. Затем вернувшись запрыгнули на кровать и делали вид, что нападают на Кристину. Они тут же отскакивали от нее, когда она пыталась дотронуться до них.
В комнату вошел Юджин с подносом. Запах печенья и аромат кофе начал заполнять комнату. Кристина отвлеклась на вошедшего Юджина, и дети воспользовались этим. Они навалились на Кристину и повалили ее на кровати. Дети сменили облик и в людской форме стали обнимать маму. При этом все весело смеялись и радовались своей победе.
Юджин поставил поднос на столик и сел на край кровати. Он обнял весь живой комок из детей и их матери. Нашел среди них губы Кристины и поцеловал их.
– Доброго утра, любимая! – Сказал Юджин, когда их поцелуй прервался.
– Доброго утра, родные мои. – Улыбаясь сказала Кристина своему мужу и детям.
– Мы заметили, что ты невеселая последнее время и решили тебя развеселить с самого утра. – Первым из детей заговорил Алий. А закончила Карина: – мы надеемся, что это утро будет радовать тебя весь день.
Дети не могли долго сидеть на одном месте и насладившись объятиями мамы убежали гулять. Выпавший неделю назад снег был хорошим поводом проводить больше времени во дворе, чем в доме.
Кристина почувствовала прилив сил. Бодрое утро зарядило ее положительными эмоциями. Она отбросила одеяло, прошла по кровати и села на колени Юджина лицом к нему. Обхватила его ногами и плотно прижалась к нему. Взяла его за небритые щеки и поцеловала.
– Чем ты будешь меня кормить этим утром? – Спросила Кристина, когда освободила губы от поцелуя. Она продолжала сидеть у Юджина на руках, лишь отклонилась назад. Так Кристина могла смотреть Юджину в глаза с небольшого расстояния.
Юджин наклонился вперед и взял печенье с подноса. Он поднес его ко рту Кристины. Она откусила кусочек и ее лицо выразило удовольствие. Печенье было вкусным.
Юджин подал Кристине кофе. А затем он подавал ей печенье, когда видел, что она смотрит в сторону от него. Она откусывала кусочек и каждый раз норовила прижать зубами пальцы Юджина.
– Спасибо, мой любимый Юджин, – сказала Кристина, когда закончила с завтраком, в такой странной для него позе. Она аккуратно соскочила с колен Юджина на пол и побежала к двери. Кристина помахала Юджину рукой и сказала: – я в душ. Я быстро, не скучай.
Юджин улыбнулся тому, что Кристина повеселела. Он собрал все, что осталось от завтрака на поднос и вышел из спальни, закрыв за собой дверь.
Кристина быстро приняла душ и спустилась в зал, где ее ждал Юджин. Он сидел в кресле возле камина и просматривал старые открытки. Кристина подошла сзади, наклонилась и поцеловала его. Пока она его целовала, Юджин ухватил ее за одежду и потянул к себе. Кристина успела только издать звук удивления и, перевалившись через спинку кресла, очутилась на руках у Юджина. Он с трудом вытащил из-под нее открытки и положил сверху на ее ноги. Кристина была не против полистать их.
– У меня появилась отличная идея, – сказала, посмотрев пару открыток Кристина. Она была полна энергии. Юджина это радовало. Он своим видом показал, что слушает ее и Кристина продолжила: – мы можем начать готовиться к новому году!?
– На неделю раньше, чем в прошлые годы? – Размышлял вслух Юджин. Он отложил открытки и посмотрел на Кристину. Она улыбалась, и Юджин продолжил: – это хорошая идея. Мы каждый день сможем получать немного новогоднего настроения.
– Я бы сказала отличная идея, – с шуточной гордостью сказала Кристина. А затем продолжила излагать план, который, вероятно, зародился, когда она принимала душ: – будем наряжать по одной комнате. Начнем с этой комнаты и елки.
– Я принесу украшения, – сказал Юджин и ловким движением рук поставил Кристину на ноги.
– А мы с детьми пока поищем елочку, ты не против? – Спросила Кристина.
– Конечно, это теперь только вам по плечу. – Сказал Юджин и подмигнул Кристине.
Юджин пошел на чердак искать украшения для дома и елки. Кристина же быстро одела свое пальто и вышла из дома.
Кристина обернулась барсом и побежала по белому снегу в направлении следов своих детей. Она быстро их отыскала. Они играли возле самой ограды. Дети обрадовались, что будут помогать выбирать елку и все дружно отправились в лес.
Юджин не спеша перебирал коробки на чердаке. Отложил все коробки с украшениями и игрушками ближе к входу. Нашел коробку со своими записями. Он удивился, что они здесь. Юджин совсем не помнил, как переносил их из старого дома. Возможно, он так и размышлял бы, сидя над коробкой, если бы не услышал, что вернулась Кристина с детьми. Юджин взял две коробки с игрушками и спустился к семье.
Дети и Кристина в дальнем углу зала выбирали удобное место для елки. Они уже принесли большой деревянный горшок и наполнили его землей. Кристина держала маленький росток ели в руках и собиралась его посадить, когда вошел Юджин. Она позвала его, чтобы он присоединялся к ним.
Кристина поместила росток в середину горшка. Совсем маленькое деревце было еле заметным в большом горшке с землей. Дети аккуратно насыпали землю вокруг ростка и уплотнили ее. Юджин стоял рядом и не вмешивался.
Уплотнив землю, дети не убрали руки, а оставили их лежать на земле. К ним присоединилась Кристина. Она закрыла глаза представляя каким она хочет видеть это дерево. Кончики ее пальцев засветились. Дети копировали действия мамы. Свечение их пальчиков было не таким ярким, но они принимали участие и набирались опыта.
– Я думаю, этого достаточно. – Сказал Юджин, когда земля и маленькое деревце, по его мнению, впитали достаточно энергии. Он положил руки на плечи Кристины и добавил: – Вам всем лучше отойти.
Дети с веселыми криками от предвкушения разбежались в стороны, а Кристина отошла на пару шагов и прижалась спиной к Юджину. Он обнял ее, скрестив руки на животе.
Дерево начало расти. Его ветви увеличивались в размерах и ветвились. Дерево становились выше и пышнее. Дети завороженно смотрели. Они обожали магию. Когда дерево почти достигло потолка, Кристина сделала шаг вперед и коснулась веточки. Рост прекратился.
Дети заголосили и принялись открывать коробки с игрушками. Они наряжали нижние ветки. Юджину доверили ветки повыше. А с самыми верхними с помощью магии ловко справлялась Кристина. Вся семья действовала слаженно и не спеша.
Когда всем игрушкам нашли место на дереве, то осталась последняя в виде звезды. Игрушка, которую Кристина аккуратно поместила на самую макушку дерева. Высота дерева была идеальной. Звезда, которую поместили на вершину практически касалась потолка.
Кристина, Юджин и дети отошли к середине комнаты, чтобы получше рассмотреть свою работу. Елка была великолепна. Дерево и без украшений выросло красивым, а теперь от него нельзя было оторвать взгляд.
Оставшуюся часть комнаты дети украшали сами. Затем они ушли гулять во двор и вернулись только к ужину. Перед тем как сесть за стол Кристина зажгла огни на их праздничном дереве щелкнув пальцами.
…
Каждый день семья Кристины готовилась к новому году наряжая по одной комнате своего дома. И им так нравилось приближение праздника, что они захотели поделиться своим настроением с другими людьми из деревни.
Ко всему прочему Кристина утром чувствовала прилив энергии и радости, но к концу дня вновь становилась грустной. И чтобы найти больше причин для радости Кристина и Юджин подтолкнули людей к организации большого празднования. С конкурсами, подарками, различными развлечениями и большим праздничным столом. Для всех детей готовили сюрприз. Который они запомнят на всегда и превратят в традицию.
Небольшой сюрприз приготовили и для Юджина.
31 декабря, днем, когда все утренние дела уже были сделаны. Кристина подозвала Юджина и сказала ему: – ты столько раз показывал мне нечто необычное и удивительное. Сегодня мой черед.
Кристина и Юджин оделись и вышли из дома. Солнце отражаясь от всего белого вокруг ослепило их ненадолго. Когда Юджин стал хорошо различать все вокруг Кристина закрыла ему глаза.
– Эй, что ты придумала? – В легком недоумении спросил Юджин.
– Я отведу тебя в одно место. Но я хочу, чтобы ты до последнего момента не видел куда мы идем. – Намеренно загадочным тоном говорила Кристина, подогревая и без того высокий интерес Юджина. Она повязала шарф на глаза Юджину, взяла его за руку и сказала: – доверься мне.
Юджин последовал за своей женой. Он полностью доверял ей. Шли они не слишком долго, но довольно далеко ушли от деревни. Поднимались вверх. Когда подъем закончился Юджин услышал голоса людей. Он понял, что они идут к месту, где уже есть люди. Но слышал он и еще что-то. И чем ближе Кристина подводила Юджина к месту, тем отчетливее он слышал среди голосов, что-то еще.
Когда Кристина остановилась и уже была готова снять повязку. Юджин уже отчетливо слышал шелест листвы и точно знал куда его привела жена. Кристина сняла повязку, и Юджин увидел необычное дерево с черной листвой. Дерево, которое он сам и посадил больше года назад. И сейчас оно уже было около четырех метров в высоту с широко раскидистыми ветвями.
Юджин долго был с завязанными глазами и не мог сразу привыкнуть к свету. Это помогло ему. Кристина не заподозрила, что удивление Юджина ложное. Он подыграл ей, чтобы не давать ее хрупкому в последнее время настроению поводов для расстройства.
– Поговори с ним, – посоветовала Кристина. – Дерево реагирует на речь.
– Здравствуй, – не смело, сдерживая внутренние эмоции, сказал Юджин. Дерево зашелестело всеми листьями. А вокруг вдруг стало тихо. Все люди замолчали. Кристина тоже молчала и выглядела немного удивленно.
– Обычно его реакция более сдержанная. – Вслух рассуждала Кристина. Но затем отогнав всякие мысли продолжила шуткой обращаясь к дереву: – я очень ревнивая. Не приставай к нему или будешь иметь дело со мной.
Дерево склонило ближайшие к Кристине листья. Кристина еще больше удивилась. Ранее она не замечала столь осознанной реакции.
Чтобы отвлечь Кристину от размышлений Юджин повернул ее лицом к собравшимся и сказал: – наша добрая волшебница предлагает всем вернутся в деревню, где в ближайшее время начнутся первые представления.
Дети радостно заголосили и потянули родителей в обратный путь. Постепенно все ушли с холма. Кристина хотела пойти за ними и потянула за собой Юджина.
– Иди, – сказал Юджин Кристине, – ты нужна в деревне. А я полюбуюсь деревом и видом вокруг и присоединюсь к вам чуть позже.
Кристина кивнула и повернулась в сторону деревни. Но идти она не собиралась. Раз уж она будет возвращаться сама, то точно не пешком. Она обернулась красногрудым снегирем и спланировала в деревню.
– Извини, я не знал, что она приведет меня сюда. А когда понял, то не смог ничего придумать, чтобы улизнуть. – Голос Юджина звучал ровно. Дерево ответило ему подняв ближние листья вверх. Юджин отметил, как ловко дерево управляет веточками и ножками листиков.
– Ты нашел ловкий выход, чтобы общаться с окружающим миром. Признаться, я рад этому. – Сказал Юджин и дерево ответило ему тем, что подняло все листья вверх. Юджин понял, что дерево тоже радо этому.
Юджин прошел мимо дерева к краю холма и посмотрел на деревню. Он много раз видел ее. Сейчас она была заснеженная. Но кое-что выделялось. Шаровидный полупрозрачный купол на площади в центре. Его создала Кристина, чтобы под ним можно было расставить столы.
– Ты простил меня? – Обернувшись спросил Юджин. Он не знал поймет ли он ответ, но должен был спросить. Дерево склонило все листья вниз. Юджину показалось, что это да.
– Спасибо. Для меня это было важно. – Наклонив голову сказал Юджин. Он протянул руку и коснулся листьев кончиками пальцев. По его пальцам пробежали огоньки и впитались в дерево. Юджин поднял глаза и поделился с деревом тем, о чем думал: – такие всплески проскальзывают все чаще.
Дерево плавно шевелило листьями. Юджин подумал, что оно размышляет. Он решил, что пора возвращаться в деревню, махнул дереву рукой и сказал: – еще увидимся!
Дерево зашуршало листьями в ответ на слова Юджина. Юджин ушел более не оборачиваясь.
Он спустился с холма и вошел в деревню. Прошел на площадь. Там уже было множество людей. Все были в ожидании начала первых представлений. Юджин пришел вовремя, но пока что не мог найти свою семью, чтобы смотреть с ними вместе.
Кристина подняла руки и помахала Юджину. Он увидел и направился к ней. Когда он подошел, то увидел, что Кристина в хорошей форме. Она даже немного светилась. Все у нее шло по плану, и она была очень рада.
Юджин подхватил жену за талию и закружил вокруг себя. Она откинула голову назад, а руки в стороны. Снежинки падали на ее лицо. Кристина улыбалась, а дети вокруг смеялись. Их смех передался ей. Она начала хохотать.
– Ай, – внезапно крикнула Кристина. Она вырвалась из рук Юджина и упала на колени в снег. Оперлась одной рукой о снег и вторую, согнутую в локте, вытянула в сторону. – Как больно.
– Что случилось? – Не на шутку встревожился Юджин.
– Рука болит, не могу понять из-за чего. – Ответила Кристина. Она смотрела на свою правую руку. Поверх белоснежного меха на рукаве стало появляться нечто длинное. Оно обвивалось вокруг руки Кристины несколькими витками по всей длине и сдавливало ее. Когда очертания этого существа полностью проявились, то оно было похоже на щупальце осьминога.
Щупальце сдавливало руку Кристины все сильнее. Кристина попыталась убрать его при помощи магии, но щупальце не реагировало. Кристина посмотрела на Юджина с надеждой, что у него есть идея что делать, но он тоже не знал. В тот момент, когда кожа на руке Кристины уже начала менять цвет щупальце обмякло. Кристина легким рывком сбросила его на землю. Щупальце начало тлеть и через минуту от него остался лишь след на снегу в том месте, куда оно упало.
– Ты в порядке? – Спросил Юджин, помогая Кристине подняться на ноги.
– Да, будто его и не было. – Недоумевая ответила Кристина. – Что это было?
– Я могу только предположить. – Начал говорить Юджин. Он понял, что опасность миновала и нужно всех взбодрить. Юджин взглянул на своих детей. Они стояли в стороне и держались друг за друга. Юджин, отряхивая Кристину от снега, посмотрел на детей по-особому. Они узнали этот взгляд. Юджин всегда смотрел на них таким взглядом, когда рассказывал свои истории. Так он немного их успокоил, а когда продолжил рассказ необычным загадочным голосом, то сразу же снял тревогу с их лиц.
– Когда-то давным-давно, в далеком царстве один ученый исследовал существо. – Говорил Юджин детям. Но при этом Кристина понимала, что для детей Юджин рассказывал историю, а с ней делился мыслями и рассуждал вслух. – Это существо питалось радостью окружающих. Настоящего имени этого существа никто не знал. Поэтому его прозвали пожирателем настроения. С каждым днем оно становилось сильнее. Прежде чем существо вырвалось бы на свободу, ученый решил пленить его и ему это удалось. Используя древнюю магию, он заключил существо в камне. А через некоторое время, получившаяся в результате заклинания, статуя, украсила площадь возле дома ученого.
Существо более не угрожало никому. Постепенно о нем забыли. А статуей начали пугать непослушных детей. Однако коллеги того ученого всегда сомневались, что удалось заключить в камне всю сущность пожирателя. Если присмотреться к камню, то на нем не было не единой ворсинки.
– Мне кажется одна из таких ворсинок прицепилась к вашей маме и развилась в это щупальце. – После паузы продолжил свой рассказ Юджин. Он видел, что дети полностью успокоились и с интересом слушают его очередную историю. Поэтому Юджин посмотрел на Кристину и своим уверенным взглядом придал спокойствия и ей. Он продолжил рассказывать, глядя на жену: – оно питалось твоей радостью. Из-за этого тебе все время было не хорошо. Но в последние дни мы веселились каждый день, а сегодня все было настолько весело, что существо, которое жило у тебя на руке захлебнулось. Оно было не в силах усвоить столько радости.