Алексей Юша
Вмурованные
Возможно, ее глаза еще не отвыкли от света уличной лампы, поэтому здесь так темно. Возможно, она перепутала расположение комнат, из-за чего натолкнулась на стену. Возможно, паника лишила ее слуха, и ей не слышен треск дров в камине. Слишком много оправданий и естественное желание оттянуть время. Анжелина готова была поверить в какую угодно нелепицу, связанную с нарушением органов чувств, но только не в это, ведь она вернулась не в дом, а в какую-то каменную комнату. Вернее, это была башня, чьи каменные стены захватили ее в круг, не оставив даже намека на то, что в них есть дверь или окно. Несмотря на маленькие размеры, высота башни была неправдоподобно колоссальной, а ее своды оканчивались стеклянным витражом. Из-за большой удаленности Анжелин не смогла разглядеть композицию витража, однако света, проникающего сквозь цветное изображение, вполне хватало на сносное освещение темницы. Вопросы о том, как она попала сюда, отошли на второй план, после того как, бесплодно бродя вдоль стены, Анжелин наткнулась на две большие кучи мяса. Зловоние, крупные кости и внутренние органы притаились в самой плохо освещаемой части башни. Осмотр останков вызвал в ней непреодолимое отвращение, она повернулась к ним спиной и упала на колени. Затем содержимое желудка излилось из ее горла. Ей было невыносимо пребывать рядом с останками, и она отползла от них как можно дальше. Присев на корточки, Анжелин обхватила колени руками. Неужели все происходящие творится только у нее в голове? Ведь вполне вероятно, что сейчас она сидит возле камина перед лужей рвоты с безумным взглядом? Если утром ее найдут в таком состоянии, то это положит конец ее карьере и нормальной жизни. Проклятый разум! Именно ее собственный разум заключил тело в темницу, но что может спасти ее сейчас? Быть может, боль?
Пальцы сами нащупали небольшой каменный выступ в стене, этот угол оказался достаточно острым. С силой она провела тыльной стороной ладони по отполированному краю. Анжелин ощутила боль и теплоту крови, что заструилась по запястью, но не возвращение рассудка. Она собиралась повторить свой опыт, но странный звук, подобный шуму упавшего на пол мяса, остановил ее. Повинуясь какой-то силе, две разложившиеся кучи приобрели форму. Она не застала процесс возрождения, но они были живы, в этом не было сомнения. Но почему она не кричит от ужаса? Почему не падает в обморок от их тошнотворного вида? Да, они были уродливы, но в то же время прекрасны. Близнецы имели человеческие головы раза в три большие, нежели у обычных людей, по их оскаленным черепам беспрерывно текли ручейки крови, заменяя кожу. Тучные тела не были наделены внешним покровом, однако их открытая мышечная ткань, кости, сосуды, все то, что таилось внутри, благодаря тонким сплетениям и изящным бардовым тонам превращало органы в шедевр абстрактного искусства. Из их позвоночников произрастали два ряда длинных голых костей, каждый ряд соединяла тонкая перепонка, вероятно, эти обглоданные отростки, были не чем иным, как крыльями.
Для себя Анжелин назвала их гниющими заживо или мясными ангелами, другие имена просто не подходили для обитателей башни. Прижавшись спиной к стене, она ожидала нападения, но видит бог, если эти твари притронутся к ней, она будет защищаться изо всех сил, у нее не было оружия, но по крайней мере были ногти и зубы. Конечно, им не составит труда убить ее, но вместе с ее смертью кто-то из них поплатится перегрызенным горлом. Один из них заговорил, и версия безумия начала таять в его хриплом, но в то же время убаюкивающем голосе:
– Твой отец, – сказала тварь. – Он был здесь.
– Не его плоть, – продолжил второй. – Его душа, она явилась сюда случайно.
– Такое бывает, – заскрипел зубами первый. – Мы не стали трогать его. Он был невменяем.
– Он посчитал, что за стенами башни находится прекрасный мир, – существо провело рукой вдоль своей груди.
– Но это не так, – возразил его брат. – Если вы окажетесь за этими стенами, то не вынесете увиденного.
– Кто вы? – наконец-то к Анжелин вернулся дар речи.
– Мы приносим проказу в ваш мир, о нас знают лишь нутрии, – сказал ангел.
– Они перешептываются о нас, – вторил ему брат, – когда ночь особенно темна. Но вы не понимаете их язык.
– Как и не понимаете язык старых скульптур, – гниющий искоса посмотрел на Анжелин. Его глаза засверкали зловещим сиянием, а вялый язык слизнул ручеек крови с губ.
– Вы захотели, чтобы я попала сюда. Но зачем? Что вам нужно? – спросила Анжелин.
– Мы хотим, чтобы ты принесла кое-что от нас в свой мир, – ответил ангел.
– Мы хотим украсить его, подарить вам частицу своей эстетики.
– Но ведь вы насылаете болезнь, – недоумевала Анжелин. – Проказу? Ведь так? Что вы можете нам подарить? Новое проклятье?
– О, нет, нет, – возразил гниющий. – Мы часто смотрим на вас. Я видел человеческое лицо, которое расплывается на полу, это было нечто в городе, откуда вы явились. Много людей смотрели на него и испытывали особенный трепет. Я видел человека, который ходит в лунные ночи по краю крыши. Я видел тех, кто прячется за шторами в пустых домах.
– Мы знаем, что вам нужно, – сказал второй. – Мы дадим вам не только проказу, но и прекрасное чудо.
– И что же это? – спросила она.
– Оно уже с тобой, – ответил ангел.
– Но я не вижу его.
– Пустяки, – успокоил гниющий. – Тебе нужно выбираться отсюда.
– Но как мы отправим ее? – первый раз существо обратилось к брату.
– За стенами башни ее ждет погибель, – тварь принялась рассуждать вслух. – Остается только перерождение, но тогда она потеряет наш подарок…
– Боже мой! – закричала Анжелин. – Что вы за ублюдки! Верните меня…
– Но есть еще одно, – cущество перевело взгляд на Анжелин.
– О чем вы?! – она готова была наброситься на своих тюремщиков.
– Запределье, бесконечная и темная комната, которая существует внутри стен вашего мира, – произнес ангел. – Туда можно попасть из башни.
– Но мы не можем ручаться за последствия, – прошипел второй. – Мы не знаем ничего об этом месте, кроме того, что оно близко к вашему дому.
– Но ведь вы как-то затянули меня сюда…
– Довольно! – оборвал гниющий. – Ты не вправе упрекать нас и возражать нашей воле.
Одна из тварей указала на тень от своих крыльев. Черное пятно на стене испускало омерзительный запах гнили, но если это выход, то почему бы и нет? Не тратя время, Анжелин скользнула в тень гниющего.
ГЛАВА 3. Запределье
Разыскать кладбище оказалось на удивление несложно, оно находилось в пригороде. Винс прибыл туда днем. Царство мертвых было не просто старым, а скорее древним. Каменные ангелы и семейные склепы наполовину утопали в земле и длинных сорняках. Если здесь когда-то и существовали тропы, то высокая трава скрыла их, и лишь разбитые надгробия изредка показывались над травой и забытьем. Однако стоило отдать должное тому, кто решил основать этот некрополь, ведь впереди открывался вид на пшеничные поля, в их колосьях купался ветер, а за ними тянулась бесконечная гряда призрачных гор, чьи вершины скрывались за облаками.
Мишель оказалась права, последнее пристанище девочки находилось именно здесь. Могильный камень стоял на окраине спящей земли и даже имел табличку с выгравированным изображением. Ее тело спрятали подальше от глаз, но все же похоронили с родительскими почестями. Без лишних церемоний Винс возложил цветы и отправился в город.
В Париж он вернулся только вечером. Дождь медленно угасал, тучи становились прозрачнее, пропуская свет луны. Небоскребы оставались такими же бездушными, но то, что таилось в их стенах, медленно сводило его с ума. Несколько раз Винсент слышал звуки внутри фундаментов.
С того момента, как он покинул квартиру медиума, его терзал один вопрос: виноват ли он в смерти Мишель? Как бы все повернулось, если бы он не приехал к ней, обрекая на встречу с каннибалами? Если бы он знал, что все так далеко зайдет… то что? Что бы он сделал? Если ему было суждено с самого начала попасть в Запределье, то бессмысленно винить себя в ее смерти: она так же, как Винс, хотела остановить вмурованных, поэтому впустила его. Единственное, что он может теперь сделать, это вернуться и привести туда Епископа, твари в стенах должны заплатить за ее гибель.
Винс зашел в свою квартиру опустошенным, мрачный шлейф смерти тянулся за ним и отравлял сердце отчаяньем, он хотел выпить, но это не было выходом. Когда-то в одном баре у обочины он услышал исповедь старого пьяницы, убеждающего посетителей, что только он может видеть в углах стен, выложенных плиткой, человека, чье лицо невероятно чудовищно. Винс не хотел закончить так же, нельзя всю жизнь бежать от своих страхов и топить их в алкоголе, иногда приходится сражаться с ними, для этого необходим трезвый ум.
Без лишних сомнений он прикоснулся к стене, оказалось, что она ждала его, ее тайны превратились в расплывчатое понимание его чувств. Кто еще, если не жители темной комнаты, поймут его боль? Ведь там, куда он уходит, нет борьбы за первое место, там не нужно постоянно что-то доказывать, деревянный круг примет его таким, какой он есть, и все муки нереализованного человека исчезнут. На смену им придут сладкие грезы, где он сможет представлять себя кем угодно, там его будут окружать поклонники, что разглядели в нем творца высоких идей.
На одно мгновение Винсент испугался странных мыслей, которые заползали в его голову. Безусловно, они приходили оттуда, из темной комнаты. Те, кто посылал их, могли не беспокоиться, он не заставит себя долго ждать.
Знакомый скрип и красное свечение встретили его на пороге ужаса. Врата кошмара открылись во второй раз, теперь это будет долгая встреча, не такая, как первое свидание. Тихие голоса неслись из темноты, однако сейчас их интонация выражала укор, а не любопытство. Они, как звери, улавливающие приближение стихии, почуяли, что гость пришел не один, где-то здесь, в холодном полумраке, стояла сущность, природа которой оставалась загадкой. Пока Епископ ничем не выдавал себя, но биение его сердца звучало совсем рядом. Парадокс, но это существо выбралось из одной темницы, чтобы вскоре попасть в другую. Постепенно неровный ритм сердцебиения из тонкого шума превратился в глухой звук, раздающийся словно бы из-под воды, он заполнил темную комнату и поглотил шепот вмурованных. Пленник алых тканей возник из мрака, словно нечто забытое и требующее былого почтения. Епископ стоял рядом с журналистом, в тусклом свете крови Винс уловил лишь некоторые детали его обличия: он был на голову выше, обладал человеческим телом, одеждой ему служил плащ странного покроя, больше напоминающий мясницкий фартук. Глаза без зрачков и клиновидная маска были уже знакомы Винсу, в отличие от боевого серпа с длинной рукояткой, который Епископ крепко прижимал к груди. Под звуки сердцебиения существо скрылось в темноте комнаты. Сначала деревянный круг просто остановился, затем откуда-то из мрака на него пролилась кровь, потом упали несколько отсеченных пальцев, позже, словно кочаны капусты, на доски повалились отрубленные головы. Винс не стал рассматривать анатомию каннибалов, он отвернулся от бойни и побежал, оставляя позади потустороннего мясника, ужас, но не звуки сердцебиения. Но где же выход?