Евгений Нетт Директива: Укрепить

Конечно, у Пьера с его тараканами, – ха-ха!, – могла быть и скрытая нычка с банками данных, но найти её без привлечения дроидов Хирако считал нереальной задачей.

Так что пока так, и никак иначе.

– Нашли что-нибудь? – Спросил Хирако, переключившись на канал абордажной группы.

– Каюты и прочие помещения обычные, капитан. Но с трюмом что-то неладное, держим двери на прицеле и ждём остальных.

– Принято. Ожидайте, я тоже подтянусь. – Хирако развернулся, махнул рукой сопровождающим и приказал оставить в рубке одну “Эгиду”, после чего во главе отряда свернул в параллельный основному коридор.

Конструкция этого брига была такова, что к рубке вели сразу два маршрута, каждый из которых можно заблокировать независимо от другого. Пространство между ними занимал, как бы странно то ни было, реактор, и технические ниши для дроидов, которые то ли ожидали на своих местах, то ли вообще отсутствовали – Пьерово же судно, а он тот ещё скряга.

Из-за этого в каюты и трюм можно было попасть только через второй коридор, куда отправилась часть штурмовиков под прикрытием одной “Эгиды”, отделившись от основной группы рядом с рубкой. Естественно, действовали они очень аккуратно, но даже так много времени проверка помещений не заняла. Что такое тридцатиметровый бриг? Это корабль, который можно было обойти быстрым шагом буквально за минуту. Трудности вызвали инсектоиды, но и эта проблема, судя по всему, решилась.

– Говорит пост. Посылку получили, бойцы возвращаются к вам.

– Пусть сворачивают во второй коридор, мы уходим туда. – Проинформировал подчинённых пиратский капитан. – Аполло, есть мысли по поводу всего этого?

– Цензурных – ни одной. – Хирако неожиданно понял, что киборг, похоже, ни разу не шутил. – Это не самые обычные инсектоиды. Адапты. И все – “однодневки”.

– А поподробнее можно? Я, конечно, к такими ксеносами сталкивался, но об адаптах слышу впервые. – Мужчина сделал неопределённый жест рукой.

– Инсектоиды, несмотря на общее представление об этой “расе”, не одинаковы так же, как не одинаковы и гуманоиды. Конкретно эти – адапты, выращиваемые инсектом-родителем такими, какими он хочет их видеть. – Хирако от услышанного нахмурился, но пока ещё не проникся всей серьёзностью проблемы. – Живут они недолго – от суток до пары месяцев, так что их родитель должен быть где-то неподалёку.

– Или он был неподалёку, пока мы не накрыли его на флагмане Пьера. – Хирако переключил канал, установив связь со всем флотом. – Парни, переработайте обломки в труху!

– Ка…ан, с… бар…! Не… связ… с …! – Ответом пиратскому капитану стало неразборчивое шипение, разобрать что-то в котором ему оказалось не под силу. – В…сь … …абль, …ан!

– Так… – Хирако моментально переключился на локальный канал. – Что со связью?!

Но ответ – шум эфира, в котором нельзя было разобрать даже попытку ответить. А через секунду из-за поворота вылетел постовой, на бегу прокричав:

– Капитан, назад! Глушат связь, в космосе …ец!

– Всей группе – живо на борт “Удачи”! Ты! – Мужчина кивнул наиболее опытному ветерану. – Пулей до трюма, забирай парней и валим отсюда. Аполло, нужна будет твоя помощь!

– Конкретизируй. – Хирако мысленно поблагодарил киборга за то, что он не стал издеваться или задавать лишние вопросы. Точно вояка – понимал, когда вольности допустимы, а когда стоит засунуть личное в самую глубокую дыру из всех возможных.

– Вскроешь панель управления у шлюза. У тебя дури много, а дроидам объяснять долго. – Пояснил Хирако, когда вся группа уже двинулась в сторону выхода с брига. – Я закорочу эту херню так, чтобы аварийные системы не загерметизировали корабль после отстыковки. Спустим отсюда атмосферу, чисто на всякий случай.

– Сделаю. – И Аполло ускорился, на повороте обставив всех крепких и тренированных мужчин. Он даже буквально оттолкнулся от стены, первым добравшись до шлюза. По коридорам разнёсся скрежет пополам с удивлёнными восклицаниями постовых – они были на месте, что, конечно, сняло с Хирако часть груза.

– Все на борт! Меняйте расходники в скафах, готовимся к худшему!

– И большие пушки расчехлять?

– И пушки тоже! – Кивнул мужчина вслед умчавшейся в оружейную абордажной команде, увлечённо копаясь в электронике панели управления шлюза. Простенький механизм был предельно понятным, так что Хирако справился всего за двадцать секунд.

– Кэп, у “Фронтлайна” проблемы! Глушилка среди обломков, пока её не могут отследить – расстреливают всё подряд! – Проорал боец, сообразивший метнуться в рубку и обратно, немного прояснив ситуацию.

– Я же приказал им не пристыковываться!

– “Фронтлайн” не пристыковывался, просто завис рядом! Жуки перелетели по открытому космосу… без скафов…

– Всё, двигаем отсюда!

Последним покинув захваченный бриг, на котором осталась одна-единственная “Эгида”, Хирако заблокировал створки шлюза, а через секунду “Удача” отцепилась от корабля, начав набирать скорость. Из-за генератора гравитации это не чувствовалось, но тихий вой двигателей пираты отсюда отлично слышали.

Уже через десяток секунд Хирако в одном ряду с Аполло ворвался в рубку, вперив взгляд в схему, составляемую одной только “Удачей”. Глушилка оказалась довольно мощной, и к нынешнему моменту о надёжной связи остались одни воспоминания. Но каковы стратеги – дали врагу расслабиться, а после нанесли свой последний удар. Так поступить могли лишь инсектоиды, ведь только они не знали, что такое жажда жизни. И пусть среди жуков встречались уникумы, обладающие самосознанием и полноценным разумом, текущая ситуация была другой от и до.

– Давай полный вперёд к “Фронтлайну”. И приготовьте зенитные орудия! Есть вероятность, что эта …ая саранча попытается перекинуться и на нас! – Скомандовал Хирако, едва понял, что только “Удача” может прийти на помощь бригу с новичками. У тех вообще была только одна надежда – “Эгиды” на борту, так как в абордажную команду корабля с Каюрри пиратский капитан не очень-то и верил. К неожиданностям можно подготовиться, если есть опыт, а пехота “Фронтлайна” состояла из зелени с минимальным симулированным опытом.

– Три минуты, и можем заходить на стыковку!

– Капитан, канониры запрашивают разрешения на ручной огонь по тварям на обшивке “Фронтлайна”. Системы наведения буксуют – почти стопроцентный шанс поразить и союзный корабль тоже…

– Зенитным – огонь. Меньше жуков – больше шансов, что мы не лишимся новичков в первом же рейде. – Среди пиратов это была крайне плохая примета, ведь капитан, позволяющий себе гробить новобранцев в первом же вылете – это кусок дерьма, а не лидер. А ещё Хирако очень не любил терять своих подчинённых. Не любил настолько, что эти самые подчинённые его чуть ли не превозносили, веря в него даже в самых отвратительных ситуациях. – Как только появится связь – дайте знать.

– Сделаем, кэп…!

Хирако открыл было рот, чтобы отдать следующий приказ, как вдруг Аполло схватил его за плечо и мощным толчком бросил на пол. Мужчина успел лишь заметить, как медленно, словно в замедлившемся голофильме взорвался осколками его личный терминал, киборг только начал поднимать оружие, а верного заместителя перечеркнула смертоносная очередь. Уже мёртвое тело, – с такими ранами не живут, – неспешно полетело на пол, а лицо Хирако исказил кровожадный оскал.

В душе пиратского капитана вспыхнула чистая, незамутнённая ярость, и он, преодолевая сопротивление превратившегося в чёртов кисель воздуха, вырвал из кобуры пистолет, неуклюже поднявшись на ноги и отыскав взглядом до смешного медленных предателей. Постовые. Те парни, которых он оставил сторожить шлюз. Разумные, в верности которых не было сомнений. Разумные, с которыми он шёл плечом к плечу без малого одиннадцать лет.

Лучшие его бойцы…

Всего на секунду Хирако замешкался с тем, чтобы вдавить спусковой крючок своего оружия. И этого времени последнему предателю, которого ещё не успел пристрелить Аполло, хватило, чтобы выпустить ещё одну очередь.

Грудь пирата вспыхнула яркой болью, а замедление кануло в лету. Хирако почувствовал весьма болезненный удар о край терминала, и воздух с хрипом покинул лёгкие. Мужчина тут же попытался вдохнуть, но не смог. Попробовал повернуть шею, но мышцы словно что-то сковало, и он смог лишь задрожать в судорогах…

А через секунду пришло осознание – скаф не выдержал попадания, и особая пуля стальным цветком раскрылась в его груди, превратив в фарш лёгкие и сердце. Хирако не слышал собственного сердцебиения, а перед глазами начинали одно за другим вспыхивать чёрные пятна, медленно объединяющиеся и сливающиеся в одно…

– Они хотя бы пытались, капитан…

Боль. Если секунду назад Хирако понимал, что он своё отбегал, и готовился отойти в мир иной без этой подруги, то сейчас она дала о себе знать со всей возможной силой. Мужчина согнулся в три погибели и, судорожно втягивая носом воздух, сполз по стене, вызвав небывалое оживление среди своих подчинённых.

Даже Аполло заозирался, словно пытаясь обнаружить источник угрозы…

– Назад. Все назад! – Рявкнул Хирако, сквозь боль поднявшись с пола и, сжимая пистолет, двинувшись прямо ко шлюзу. Его сейчас не интересовало, что за адские глюки он словил, что что-то внутри мужчины требовало проверить. В худшем случае они потеряют одну несчастную минуту. В лучшем же…

Первым среагировал Аполло, чья монструозная винтовка тремя одиночными выстрелами сбила с потолка крошечных на фоне сородичей инсектоидов, направляющихся прямо к шлюзу. И их Хирако узнал единомоментно, так, словно учительница из детства заехала ему энциклопедией по затылку, вбив знания напрямую в мозг. Отдельный подвид самых отвратительных тварей из всех. Тварей, чьё предназначение – контроль. Они без проблем вскрывали любые скафандры, убивали и за считанные секунды захватывали тела своих жертв.

Изучение этих жуков позволило разумным всей галактики ещё с десяток тысячелетий назад продвинуться в протезировании, не только избавив протезы и механические тела от задержек, но и научившись без последствий, в ста процентах случаев переносить мозги разумных “в банку”.

– …ди! – Выругался пират, резко осознав, что глюки – не такие уж и глюки, а самое, мать его так, предсказание. Про словно сам смотрел в будущее, ведь его шутка стала настолько реальной, насколько вообще возможно. – Флоту! Максимальное сближение, равнение по “Карману”! Немедленно!

– Капитан…?

– Чую ловушку. – Солгал Хирако, не зная, можно ли вообще хоть кому-то рассказать о произошедшем с ним так, чтобы его не отправили на опыты или вообще не пристрелили от греха. – Аполло, рви панель шлюза к …ям! Я за накопителями!

Киборг и в этот раз не подвёл, молча выполнив приказ. И Хирако, забрав из рубки накопители, за несколько секунд вывел из строя аварийную систему, не завязанную на основное питание судна. Ведь он уже знал, что делать, и потому мог отбросить предосторожности. Однако ни через несколько минут, ни через четверть часа, когда флот образовал плотную “коробочку”, иммунную к глушилкам, связь никуда не пропала.

Но стоило только флоту приступить к планомерному расстрелу обломков…

– Мне интересно, как ты пришёл к этому решению. – Произнёс Аполло, наблюдая за графической визуализацией “карты помех”, которую флот совместными усилиями составил буквально за половину минуты. Глушилка обнаружилась в корме корвета-флагмана, которая, признаться честно, не выглядела как что-то, в чём могла уцелеть хрупкая техника.

– О, всего лишь немного предвидения. – Хмыкнул Хирако, перед глазами которого на мгновение встала картина собственной смерти. Сила, позволяющая давить голыми руками сталь – это одно. Но такое… это уже не игрушки. Мужчина слышал о псионах, которых каждый народ называл на свой лад. Маги, избранные, посланники божьи, демоны, проклятые – они встречались среди разумных даже чаще, чем альбиносы. Но Хирако как-то не слышал, чтобы их таланты были особенно полезными…

– Я хочу понять, что прошло мимо меня, но на что обратил внимание ты. – Аполло явно не собирался сдаваться так просто.

– Поверишь, если я скажу, что и сам не знаю? – Хирако обернулся, посмотрев прямо в визор своего надсмотрщика, который почему-то казался пусть не другом, но хорошим товарищем.

– Нет. – Отрезал тот. – И ты только что заработал штрафное очко.

– Было бы смешно, если бы не было так грустно. Я действительно не знаю, но считаю, что это всего лишь пиратское чутьё. Верно, парни? – Присутствующие в рубке разумные поддержали своего капитана, но от Хирако не укрылось то, что и у них тоже возникли определённые вопросы. Вот так и веди себя с подчинёнными честно и прямолинейно.

Привыкли уже, что он от них ничего толком и не скрывал никогда…

Хирако зацепился взглядом за стянувшего шлем Крона. В видении – порабощённый жуком “предатель”, выпустивший пулю в своего капитана. Сейчас же – сосредоточенно ощупывающий щетину добродушный верзила, для которого даже подозрение в предательстве стало бы жутчайшим оскорблением. И изменил его один крошечный жук и одна минута времени, за которую тварь присосалась к нервной системе несчастного.

Инсектоиды в массе своей действительно пугали, ведь иного такого вида существ в галактике просто не существовало. Как среди них уживались и жуки-контролёры с адаптами, и единые роевые разумы, и инсекты-индивидуалисты, чьи мозги породили добрую половину всех высокотехнологичных приблуд, которыми сейчас пользуются в галактике? Бред, но бред настоящий.

А с реальностью не поспоришь.

– Аполло. – Хирако переключил шлем в режим точечного вещания, похлопав киборга по стальному плечу. – Я расскажу об этом Про, и он, если посчитает нужным, скажет тебе. Идёт?

Удостоившись едва заметного кивка, пиратский капитан вернулся к непосредственно командованию. Глушилку удалось уничтожить вместе с бронированной задницей флагмана, но трофейный корвет не проявлял никаких признаков жизни. Он словно действительно был пустым, но Хирако знал – чёрта с два он такой. Где-то там притаилась целая тьма адаптов, жаждущих забрать с собой убийц своего “папаши”. Один из их планов провалился, но Хирако считал, что у жуков может быть и запасной.

А вот на то, что ему во второй раз повезёт и он “увидит” возможный сценарий развития событий Хирако надеяться опасался. Может это вообще было разовое явление – кто сейчас скажет? Проверять-то не проверишь, ведь для этого надо рисковать жизнью.

– Всем бригам – вернитесь на станцию и заберите оттуда свои абордажные группы. Остальным – держим корвет на мушке. Если дёрнется – открываем огонь.

В одном Хирако был уверен точно: инсектоидов он теперь ненавидит никак не меньше, чем Аполло – пиратов…