Евгений Домбровский
Пять мнений
13:40, Лагос, остров Лагос
– Девушка, я еще раз Вам объясняю, что мы не можем принять Кристиана Тале… Я понимаю, что случай сложный, но и Вы тоже поймите, у нас огромный поток больных, которые умрут, если им не сделать операцию. Для всех остальных существует очередь… Да, это по распоряжению нашего заведующего, мистера Диогу…Такие правила… Мы занесли все индивидуальные данные, врач, выезжавший на место происшествия все записал… Позвоним, как только что-то прояснится… Мы тоже будем молиться за Вашего мальчика.
На том конце провода повесили трубку. Молодая воспитательница разочарованно смотрела в пустоту. В больнице отказали в срочной госпитализации. Теперь она будет вынуждена сказать начальнице, что операция для Кристиана откладывается. Стелла еще недавно сама была одной из воспитуемых в подобном приюте, поэтому по-особенному переживала за каждого из подопечных.
– Миссис Ордега, я разговаривала еще раз с больницей, но они советовали нам оставить пока Кристиана у себя. Сказали, что более комфортные условия для него они не смогут обеспечить.
Глория Ордега сняла очки, и закрыла глаза.
– Будем надеяться на лучшее. Мы предоставим его судьбу в руки Господу. Ты сделала все, что было в твоих силах. Отдыхай, ты почти не спала прошлой ночью.
Стелла действительно провела очень тяжелую ночь. Это она нашла Кристиана без сознания на земле в луже крови с пробитой головой и неестественно выгнутыми ногами. Мальчик до сих пор практически не приходил в сознание и, Стелла, решив, что у нее еще есть силы, отправилась не к себе в комнату, а к Кристиану, чтобы помочь в случае необходимости.
14:00, Лагос, район Шомолу
– Ха-ха-ха, старик, ты просто убиваешь меня, – Салех заливался от смеха. Они с Эмануэлем дружили еще со школьной скамьи. К сожалению, большой город, работа и семейные обязанности делали их встречи реже, чем каждому из них хотелось. Тем не менее, эмоционального задела от посиделок хватало на долгое время.
– Брат, а ты представь еще вот такую ситуацию… – Эмануэль сам уже чуть ли не катался по полу со смеха.
– Нет, хватит, прекрати! Что ты делаешь со мной! Дай перевести дыхание.
Спустя пару минут Салех немного пришел в себя, умывшись холодной водой.
– Слушай, а чего нам с тобой дома тухнуть? Мне один человечек предлагал билеты на сегодняшний показ мод. Может, отдохнем как культурные люди, приобщимся к миру прекрасного? – Салех полез в карман за телефоном и уже начал набирать номер по бумажке.
– Постой, я обещал жене, что скоро буду. Да и телефон я забыл, а сегодня дежурю в больнице.
– Да ладно тебе! Я по глазам вижу, что ты уже согласен. Ну…
Доктор Диогу немного неуверенно кивнул головой и улыбнулся старому другу.
– Другое дело, узнаю своего старика!
– В конце концов, жена с дочками уедет скоро на занятия. Постараюсь успеть до их прихода. А от Патрика в случае чего я отмажусь.
– Ну тогда вперед навстречу приключениям!
Салех уже завел машину, и, как только Эмануэль сел на пассажирское сиденье, тронул в сторону шоссе.
15:40, пригород Лагоса
В конференц-холе яблоку негде было упасть. Салех и Эмануэль получили места прямо напротив подиума, но в самом конце зала. Хоть и не было так хорошо видно проходящих моделей, тем не менее, издали можно было оценить всю красоту не только нарядов, но и самих участниц парада.
Оба мужчины безоговорочно оценили девушку в оранжевом платье, которая только что завершила дефиле. Но Салех все-таки не поставил бы ее выше, чем другую в строгой кофточке и обтягивающих брюках на высоких черных каблуках.
В зале было непривычно много белых людей: представителей европейских домов моды. Возможно, один из этих домов пополнится еще одной черной жемчужиной. Но, кажется, что было всего две достойных конкурентки, между которыми развернется борьба за выгодный контракт.
15:50, пригород Лагоса
Ева снова оказалась за сценой и быстро скинув оранжевое платье, она стала искать глазами обувь Аминат. Высокие каблуки первого дефиле должны были смениться и на втором выходе девушке предстояло предстать в простых балетках. Но сейчас балетки меньше всего ее заботили, так как она не могла найти зеленую футболку от местного дизайнера, пока буквально за несколько секунд до выхода она случайно не нашла ее прямо у себя под носом.
Аминат сунула ноги в балетки, и вдруг тело пронзила жгучая боль, а безмолвный крик души раздался внутри девушки. Она должна была выйти на сцену, но ноги не слушались ее. Она брела словно в тумане… Каждый шаг был не просто шагом по подиуму, а шагом к краху ее надежд. Она не помнила, как смогла пройти круг… В зале раздавались аплодисменты. Но это были самые дорогие и аплодисменты в ее жизни.
Вернувшись за сцену, девушка упала на колени. Все ступни были в крови. Больше сделать хоть один шаг она была не в состоянии.
16:30, Лагос, остров Лагос
Кристиан по-прежнему не приходил в сознание. Стелла продолжала свое дежурство, не переставая молиться за своего подопечного. Иногда ей казалось, что мальчик подает признаки жизни, но это были лишь рефлексы тела. А может быть она просто выдавала желаемое за действительное.
Сегодня вечером к ним в приют должны приехать в рамках благотворительной акции девушки из модельного дома с подарками для детей. Любимцы мужчин и окружающей публики постараются привезти немного любви тем, кто в ней больше всего нуждается.
17:33, пригород Лагоса
– Салех, мне нужно ехать.
– Старик, ну подожди еще немного, скоро объявят модель, с которой заключат контракт. Тебе же интересно узнать, сыграла ставка или нет? – Салех подмигнул своему другу.
– Нет, на этот раз точно все. Напиши мне сообщение, кто победит. Надо ехать, иначе жена будет вне себя.
– Ну смотри. Давай, береги себя.
– На связи. До скорого!
18:15, Лагос, район Шомолу
«15 пропущенных вызовов и 10 сообщений. Что-то явно случилось.» Прокручивая входящие сообщения, он заметил одно от своего помощника.
«Поздравляю Вас, главный врач Эмануэль Диогу.»
18:42, пригород Лагоса
Ева, практически не читая, ставила подпись под контрактом и сейчас она считала себя самой счастливой девушкой на свете. И меньше всего она хотела думать о той, кого сейчас увозили в больницу с перебинтованными ступнями…
19:55, Лагос, остров Лагос
Высокая красивая модель стояла у кровати Кристиана. Стелла уже практически спала, но держалась достаточно бодро. Ева взяла за руку Кристиана. И Стелле показалось, что от теплой женской руки на его лице появилась небольшая, но искренняя улыбка.
III день.
10:00, Лагос, остров Лагос, больница
Эмануэль Диогу сидел в своем кабинете и пытался сопоставить все факты в голове. Его шеф умер вчера вечером, не приходя в сознание. Его коллеги, которые были на дежурстве в этот день, пытались вытащить шефа с того света. Они сделали все, что от них зависело, но вчерашние студенты не обладали достаточным опытом для проведения серьезных операций. Доктор Диогу был, пожалуй, единственным в больнице, кто мог провести подобную хирургическую операцию.
Он мог взять телефон, мог приехать, мог спасти человека. И тогда Патрик мог бы жить. Но автомобильная авария унесла жизнь этого человека. Остальные члены его семьи с травмами разной тяжести находились в больнице. Он не представлял, что скажет его жене. Она знала, что он на самом деле должен был дежурить и подстраховать ее мужа. Но он был в другом месте.
Теперь он главный врач. Теперь у него большой кабинет, широкие полномочия и огромный штат персонала. Хотел ли он всего этого такой ценой? Вряд ли. Но теперь он получил это все благодаря своим действиям, а точнее бездействиям…
12:10, Лагос, аэропорт «Муртала Мохаммед»
Ева сидит в зале аэровокзала, ожидая посадки на самолет. За чашечкой кофе обдумывает слова менеджера о тех обязательствах, которые она принимает на себя. Помимо съемок для эротических журналов, работы на износ со сном по 2-3 часа в сутки, постоянные переезды и риск остаться у разбитого корыта после завершения контракта. Ведь век модели очень короток.
Радужный мир, который представляла Ева сквозь призму розовых очков, рассыпался на кусочки. Нет, все не было так плохо. Но что-то подсказывало Еве, что это мир, который она рисовала себе, будет нарисован в не очень ярких красках. Безусловно, она улетала подальше от Лагоса, и она ждала, что дождливый и пасмурный Лондон будет теплым для молодой девушки из Нигерии.
14:25, Лагос, остров Лагос
Кристиан сегодня впервые пришел в себя. Но на заботливые слова воспитательницы, он смог ответить лишь протяжным мычанием. Он смотрел детскими и наивными глазами на девушку. Попробовав встать на ноги, он не смог это сделать. Ноги также его не слушались.
Воспитательница взяла его за руку и ребенок крепко двумя руками ухватился за нее. На лице Стеллы проступили слезы. Мальчик больше всего в жизни хотел материнского тепла. В детском доме невозможно дать это тепло каждому ребенку. До операции нужно было ждать несколько месяцев. Протянет ли Кристиан до этого момента… Осознает ли он то, что с ним произошло. Оставалось только молиться…
* * *
Покорение Евой Лондона не было долгим. Будучи новым лицом в светских кругах, она принималась всеми на ура. Но в скором времени присущая новизна, легкость и грация куда-то растворились. Мир алкоголя, наркотиков, больших денег и веселой жизни сделали свое дело. Ева была уже далека от той африканской красавицы, которая представляла оранжевое платье на дефиле в Лагосе. Через какое-то время ее перестали принимать в свете, а в скором времени она скатилась в мир эскорта и досуга для любителей приключений.
Эмануэль, заняв пост главного врача, навел порядок в больнице, упрочил свой статус в обществе и смог наконец-то переехать в более просторное жилье. Теперь все ключевые вопросы в больнице замыкались именно на нем. И дневная идиллия прерывалась лишь по ночам, когда ему снился призрак мертвого шефа. Избавиться от этих кошмаров и неосознанного чувства вины он не мог.
Кристиан пришел в сознание, но речь к нему так и не вернулась. Он не мог передвигаться самостоятельно. По словам доктора Диогу, они сделали все, что было в их силах, и каждый новый день для него – чудо. Слишком серьезные повреждения мозга могут дать осложнение в любой момент и привести к летальному исходу. Счастлив ли Кристиан на самом деле, никто не узнает. В его глазах нельзя уловить нотки счастья, в них лишь отражается глубина детской души, которая в свои пять лет пережила слишком многое.
Микеланджело Буонарроти – итальянский скульптор, художник, архитектор, поэт, мыслитель и один из крупнейших мастеров эпохи Возрождения, «Золотого века», во время которого помимо Микеланджело ходили по земле и оставляли миру свои произведения Леонардо до Винчи и Рафаэль Санти. Жить в одно время с таким человеком, как Леонардо да Винчи, подобные которому рождаются раз в тысячелетие, а их талант не имеет границ и сопоставления с другими живыми существами – большое испытание для любого человека, тем более для художника, архитектора и скульптора. Но Микеланджело не был поражен завистью, а творил в своем уникальном стиле, что позволило ему навсегда вписать свое имя в историю посредством своих произведений. Он создал скульптуру, изображающую идеальное тело человека; изменил представление художников о цвете и форме; осуществил роспись потолка Сикстинской капеллы и создал 24 эпических скульптуры.
В Сикстинской капелле Микеланджело разрисовал около тысячи квадратных метров потолка и дальних стен капеллы. На роспись потолка у художника ушло четыре года. За это время здоровье мастера сильно ухудшилось – при работе огромное количество краски попадало в его легкие и глаза. Микеланджело работал без помощников, сутками расписывал потолок, забывая о сне, и спал на лесах, не снимая сапоги неделями. Но это, несомненно, стоило таких усилий. Гете писал: «Не повидав Сикстинской капеллы, трудно составить себе наглядное представление о том, что может сделать один человек».
Микеланджело также писал стихи. Как говорится, талантливый человек талантлив во всем.
И даже Феб объять не в силах разом
Своим лучом холодный шар земной.
А нам подавно страшен час ночной,
Как таинство, пред коим меркнет разум.
Бежит от света ночь, как от проказы,
И защищается кромешной тьмой.
Хруст ветки иль курка щелчок сухой
Не по нутру ей – так боится сглаза.
Глупцы пред нею падать ниц вольны.
Завистлива, как вдовая царица,
Она и светляков сгубить не прочь.
Хотя предубеждения сильны,
От солнечного света тень родится
И на закате переходит в ночь.
История пятая
Пока в корыте есть корм, свинья не поднимет рыла, чтобы обернуться.
GTA V. Да все как будто помешались на этой игре. И как можно взрослым мужикам не спать по ночам, занимать очередь за несколько дней просто ради того, чтобы одними из первых заполучить долгожданную игру, а потом все свободное время проводить с ней, будто находясь под действием наркотика. Да таких нужно просто лечить.
Все эти мысли крутились в голове у Майка, пока он ехал на работу на своем стареньком автомобиле, проезжая мимо магазина видеоигр. Уже несколько месяцев продолжение этой культовой игры прочно занимало первые строчки продаж видеоигр по всему миру.
Этим теплым осенним утром Майк, как обычно, ехал по Ботани-роуд в свой офис в центральной части города. Солнце нежно освещало крыши домов, медленно отвоевывая свое место на небосклоне, радуя направляющихся на работу жителей Сиднея и заряжая их позитивными эмоциями на целый день.
На пересечении с Гарднерс-роуд во время красного сигнала светофора Майк откусил кусок от батончика сникерс и сделал глоток кока-колы. Без этих двух составляющих не обходилось ни одно его утро. Сегодня ласковое сиднейское солнце не позволило встать с кровати вовремя, словно призывая еще немного понежиться в теплой постели. Поэтому совершать свой «ритуал» пришлось уже на ходу.
– Как же хорошо жить! – пронеслось в голове у Майка после очередного глотка прохладительного напитка. Теплое солнце аккуратно касалось лица, поглаживая его нежной «рукой», словно любящая мать свое родное чадо.
День обещал быть просто замечательным. Шеф уехал в командировку в Канберру, а это значит, что рабочие часы обещали пройти без лишних напрягов. И даже назойливость молодой стажерки Сьюзан сегодня не должна была омрачить его. Вечером же они с коллегами собирались вместе, чтобы посмотреть один из решающих матчей национальной регбийной лиги, в котором их любимый клуб «Саут Сидней Рэббитоуз» встречался в гостях с «Мельбурн Шторм». Окрыленный этими мыслями, Майк переступил порог своего офиса, куда уже начинал подтягиваться персонал.
Несмотря на то, что на часах было уже без двух минут девять, Майк решил, что сегодня ничего страшного не случится, если он пропустит чашечку кофе и отведает свежеприготовленных пончиков из пекарни Марты.
Офис компании «Морган и Купер», занимался оказанием социальной помощи населению, в первую очередь консультационных услуг в сложных жизненных ситуациях на полублаготворительных началах. Вот уже более двадцати лет на двери офиса в тени эвкалиптов красовался лозунг «Морган и Купер: мы заботимся о вас». Что было настоящей целью компании: благотворительность, прикрытие, уход от налогов или что-то еще, оставалось даже для ее сотрудников загадкой. Важным был лишь факт, что уже много лет компания была одной из последних точек опоры для незащищенных слоев населения в тех ситуациях, когда уже больше не от кого было ожидать помощи.
Устроившись поудобнее в своем большом кресле, Майк включил компьютер. Во время загрузки его взгляд упал на фотографию в рамке, где на фоне зеленой лужайки на него смотрели улыбающаяся жена Лили, сын Боб, а также их домашняя собака Дьюк. В стекле отразилось и тучное лицо Майка, которое из-за своих размеров полностью не было видно.
– Опять забыл побриться… Ну ладно, вроде не сильно еще заметно.
– Мистер Браун, доброе утро! Сегодня замечательный день, правда? – донеслось откуда-то сбоку.
– Ну что ж, теперь, видимо, точно придется работать, раз Сьюзан уже на месте, – буркнул про себя Майк.
И вот к нему уже вплотную приблизилась девушка, вчерашняя выпускница колледжа, которая проходила стажировку в компании под руководством Майка Брауна. Этому событию он, конечно, был несказанно «рад». Узкие джинсы плотно сидели на ней, подчеркивая ее стройную фигуру, а нежно-розовая кофточка очень гармонично сочеталась со светлыми волосами.
– Мистер Браун, я вчера изучила документы и мне кажется, что мы можем помочь той пожилой женщине из пригорода, что приходила к нам пару дней назад. Закон будет на нашей стороне, – она произнесла это на одном дыхании, как будто боясь упустить что-то важное. Ее глаза горели огнем, и от этого Майку даже стало немного не по себе.
– Оставь это на столе, я посмотрю.
– Вы точно посмотрите? Сегодня истекает срок подачи документов на получение социальной помощи. Без нас шансы на успех будут значительно ниже, – в голосе Сьюзан смешались нотки волнения и укора.
– Ну конечно, вот только проверю корреспонденцию. Вдруг там что-то важное от шефа.
Сьюзан оставила толстую папку на столе и убежала к себе на рабочее место. Она очень напоминала Майку самого себя лет десять-пятнадцать назад. Такой же молодой, с огнем в глазах и желанием помочь близким. Вот он, выпускник колледжа пришел на собеседование в контору «Морган и Купер», которая оказывает консультационные услуги социально необеспеченному населению. Он хотел помочь другим, изменить мир, сделать его лучше…
Во входящих был только спам, призывающий купить надувную кровать по невероятно низкой цене только на этой неделе, а также предложение воспользоваться услугами уникального интернет-магазина. Ну и конечно, в почте было напоминание от коллеги Джона о сегодняшнем собрании в баре на просмотр матча. Ну как о таком можно забыть!
Майк уже представлял, как «кролики», а именно так называли поклонники свою команду, поставят на место этих выскочек из Мельбурна. В голове рисовалась картина, как игроки любимого клуба идут вперед, а он в это время делает глоток холодного пива, закусывая свежеприготовленным куриным крылышком и картофелем фри… Лили заберет сегодня Боба из бассейна, поэтому вечер будет полностью в его распоряжении.
Телефонный звонок прервал полет его мыслей.
– Морган и Купер, добрый день… Да, мы оказываем подобные услуги, вся информация есть на нашем сайте… Время приема документов с 10:00 до 16:30. С 12:00 до 13:00 обеденный перерыв. Подробнее Вам расскажет специалист, сейчас я Вас переключу…
Работать сегодня у Майка не было никакого желания. Пока не пришли клиенты, он решил покопаться во всемирной паутине. Стандартный набор новостей ничем его не обрадовал, и он перешел на сайт любимой команды. Там указывалось, что один из лидеров из-за травмы пропускает сегодняшнюю игру, но букмекеры все равно отдают победу команде из Южного Сиднея. Это не могло не вдохновлять.
– Добрый день, меня зовут Джим Моррисон, – к столику Майка подошел первый клиент, – Мне 19 лет, живу с бабушкой в Блэктауне. Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было пять лет. А недавно в результате несчастного случая я лишился кисти руки и повредил опорно-двигательную систему. Теперь мне будет очень сложно найти работу, так как до этого работал в автомастерской. А компания, по чьей вине произошел инцидент, отказывается платить компенсацию, – в голубых глазах юноши проступили слезы.
– Оставьте все ваши документы, наши специалисты свяжутся с вами в течение семи рабочих дней.
Майк собрал все бумаги и положил их в отдельную папку. Он посмотрел вслед уходящему юноше, но ни один мускул не дрогнул на его лице.
Когда так произошло, что Майк изменился, и куда делся тот немного беспечный, полный благородных порывов юноша, до сих пор оставалось загадкой как для родных и близких Майка, так и для него самого. Каждодневная рутина, постоянные проблемы клиентов немного притупили эмоциональное отношение к ним, переведя в статус обыденных. Желание помочь людям не сопровождалось высокими зарплатами, что вскоре привело к финансовой посредственности. Семейные проблемы тяготили Майка. Нет, он, наверное, любил… Конечно, он любил свою семью, ведь это его самые близкие люди, но они уже не могли зажечь в нем тот огонь, который прогорев, кажется, погас навсегда. Несмотря на то, что Брауну приходилось каждый день сталкиваться с людьми, которые оказались в тяжелейшей жизненной ситуации, больше всех ему было жалко именно себя.
Нет, Майк не страдал тотальной апатией. Но его единственной страстью было вкусно и плотно поесть, что являлось простым и доступным способом возвращения к жизни. Это было то, что доставляло истинное удовольствие. В такие мгновения, как будто разрешались все проблемы, и многое уходило на второй план. Родные смирились с таким положением вещей, ведь кто из людей не любит вкусно покушать, а необходимость полного обновления гардероба одеждой самых больших размеров просто считали минусом, которые есть в каждом человеке.
Майк снова задумался о чем-то своем, пока его не прервали слова Сьюзан.
– Мистер Браун, Вы посмотрели материал по миссис Дженнингс?
– Нет еще, пока некогда, – буркнул в ответ тучный господин.
– Пожалуйста, у нее никого нет, ей некому помочь. Ее сын уехал в Европу учиться актерскому мастерству. Даже недавно сыграл эпизодическую роль в фильме «Успеть до заката». Она им очень гордится. Вы не смотрели этот фильм?
– Нет, – буркнул в ответ. – Вот бы и забрал с собой мать, зачем он ее здесь оставил? – пронеслось в голове у Майка.
Оставшееся до обеда время Браун коротал, заполняя отдельные формуляры и отвечая на поступающие звонки. Ближе к обеду позвонила Лили и попросила купить по дороге домой муки и сахара.
Обед, как это и было обычно, проходил в компании Джона и Стива в одной из ближайших кафешек, в которой готовили отличный бизнес-ланч, и что было особо приятно Майку – чудесные пирожные на десерт. И вот, набив животы в привычной компании и обсудив шансы кроликов на победу, мужчины медленно побрели в офис.
Время после обеда просто летело. Клиенты, поток которых заметно увеличился, не давали возможности вздремнуть и бодрили Майка после плотного приема пищи. Сьюзан куда-то делась. Возможно, копалась в документации или нарывала что-то в законодательстве. Хотя вряд ли. Она бы тогда точно не дала покоя Майку. Видимо отлучилась по каким-то делам из офиса.
При мысли о Сьюзан он вспомнил про папку, которую та оставила утром, но телефонный звонок снова переключил его на чьи-то проблемы. Звонивший просил помощи в сфере медицинского страхования и Майк с радостью перенаправил его в профильный отдел.
До конца рабочего дня оставалось менее часа и, решив, что сейчас самое время, Браун занялся систематизацией папок в компьютере и очисткой почты от лишней переписки. Увлекшись этим занятием, он даже не заметил Джона в кепке любимой команды, который стоял прямо возле его стола.
– Ну что дружище, ты уже на низком старте?
– Все, я готов! – Майк кинул взгляд на часы, до конца рабочего дня оставалось три минуты. – Уже идем? А где Стив?
– Конечно, идем! Уже ждет нас на улице. Я к нему, догоняй!
Бар был заполнен спортивными фанатами, ожидающими матча любимой команды. Отовсюду слышались радостные возгласы, звоны бокалов и громкий смех. Друзьям с трудом удалось найти свободный столик. Места было маловато, зато было хорошо видно большой экран, на котором уже показывали предматчевую разминку команд. Когда на экране показали игроков с кроликами на костюмах, весь бар взорвался овациями.
Майк медленно потягивал свежее пиво и уплетал разные яства, которые еле помещались на их крошечном столике. От вида полного подноса горячих закусок у него даже перехватывало дыхание. Хорошо, что его диетолог не видит этого всего. Майк, кажется, должен скоро идти к нему на прием. Если бы можно было, он бы ни за что этого не делал, но здесь позиция Лили была очень строгой, и он просто не хотел ссориться с женой по таким мелочам. Она считала, что посещение врача должно хоть как-то изменить его отношение к самому себе. Но даже страшные картины будущего, которые рисовали Майку, не уменьшали его страсть.
– Хорошо, что ты хотя бы не куришь, – всегда говорила мужу Лили.
Майк же не понимал эмоциональных переживаний жены. Кто, в конце концов, не любит вкусно поесть. А лишние килограммы, как он полагал, прибавляли ему солидности.
И вот, исполняется национальный гимн Австралии. Матч вот-вот должен начаться.
– Кажется, я что-то забыл, – крутится в голове у Майка. У него перед глазами появляется Сьюзан. – Конечно! Мисссис…, – Браун никак не может вспомнить фамилию той дамы, по которой он должен был посмотреть документы. Но воспроизвести это ему мешает стартовый свисток и оглушительный крик в баре, ознаменовавший начало поединка. Ну, понеслась!
Страсти на поле накалялись все сильнее и сильнее с каждой минутой игры. Все это невольно отражалось и не обстановке внутри самого бара. Кролики были впереди на несколько очков, но в условиях ровной игры и сумасшедшей поддержки болельщиков на стадионе это было ничтожным. Официанты не успевали разносить пиво и закуску, которые поглощались с неистовой скоростью. И вот игрок команды Южного Сиднея проводит удачную попытку и, говоря «футбольным языком» – забивает мяч в раздевалку.
Бар взревел. Всеобщее безумие перешло в состояние эйфории, и тут послышалась песня. Бар пел. Пел вместе со всеми и Майк. Он, казалось, был готов выпрыгнуть из штанов от счастья. И только пустой бокал напоминал ему, что не может быть все настолько хорошо. Ведь все-таки впереди еще вторая половина игры: сорок минут, за которые может произойти все, что угодно.
Майк очень любил регби. Он считал себя настоящим поклонником своей команды и старался не пропускать ни одного матча. Однако в кругу сумасшедших и безбашенных фанатов, окружавших его сегодня в баре, даже ему было немного не по себе. Эти люди виделись ему теми, у кого полностью отсутствует цель в жизни. Майк представлял, что они снова оживали для внешнего мира только в дни игр «кроликов», всей душой переживая за любимую команду.
– Старина, о чем задумался? – Стив улыбался своей белоснежной улыбкой, держа в руках три бокала пива.
– О том, где тебя нелегкая носила! Игра вот-вот уже возобновится, – друзья рассмеялись, у них было хорошее настроение.
Второй отрезок матча напоминал качели. Соперники попеременно праздновали успех, сохраняя при этом статус-кво. Кролики уверенно держали преимущество, не позволяя соперникам приблизиться в счете. Финальный свисток позволил всем болельщикам в баре выдохнуть с облегчением. Постоянный спор между Мельбурном и Сиднеем, двумя крупнейшими городами Австралии, который распространялся не только на регби, сегодня завершился победой последнего, а это предзнаменовало двойную выручку в Сиднейских барах в этот вечер.
Майк посмотрел на телефон, сообщение от Лили:
«Мы с Бобом через пять минут будем выезжать. Ты скоро?»
«Да», ответил Майк. Ему с одной стороны хотелось продолжить празднование победы и дальше, но ссориться с женой хотелось еще меньше. Да и к тому же завтра нужно рано вставать.
– Может все-таки еще пару бокалов пропустим? Давай я позвоню Лили, – не унимался Стив.
– Ну, конечно! – иронично вторил ему Майк. – Она и так считает нас тремя алкоголиками, и вряд ли обрадуется звонку. Да и к тому же: в таком состоянии ты еле можешь пару слов связать. Как ты будешь с ней разговаривать?
Стив хотел было возразить, но Джон остановил его:
– Ты уверен, что тебе стоит ехать в таком состоянии за рулем?
– Ну, идти-то в таком состоянии я точно не смогу, – безудержный смех охватил троих друзей. – Тут всего несколько кварталов, ничего не случится.
Попрощавшись с друзьями, Майк направился домой по изъезженному маршруту. Он ехал по вечерним полупустым улицам Сиднея. По радио играла песня группы The Cardigans «Му favourite game» – одна из его любимых. Майк сделал громче. Теплый воздух продувал салон машины. За окном уже виднелись знакомые улицы родного района. Не сбавляя скорости, он вошел в правый поворот.
Свет фар немного ослепил его. Он не слышал предупреждающе сигналы и лишь увидел боковым зрением стремительно приближающийся красный автомобиль. Майк на своей машине несся прямо на него. Пытаясь изменить ситуацию, Браун нажал педаль тормоза и дернул руль вправо. Считанные секунды показались ему целой вечностью. Безуспешные попытки изменить ситуацию помогли избежать прямого столкновения, но уйти совсем от контакта не получилось.
Ауди занесло и она ударилась задней дверью в проезжающую машину. Майк бросил взгляд налево, и ужас охватил его сердце. Он увидел до боли знакомые темные распущенные волосы и красную бейсболку с изображением белого кролика на мальчике на заднем сиденье. В этот момент красная машинка, словно игрушечная перевернулась, и он не смог более подробно рассмотреть ее содержимое. Лили… Боб… Пронеслось в голове у Майка. Страх охватил его еще сильнее, пронизав полностью до самых кончиков волос. Но и это чувство длилось недолго. Его машина врезалась в ограждение и привычный мир для Майка погас.
* * *
Прошло уже больше пяти лет с момента той страшной катастрофы, которая изменила жизнь Майка Брауна навсегда. Он отделался небольшими переломами и уже через три месяца был выписан из больницы. Его жена Лили по счастливому стечению обстоятельств перенесла скорее эмоциональное, нежели физическое потрясение. Авария практически не задела ее. Весь удар пришелся на их сына Боба, который, несмотря на все усилия врачей, не только навсегда лишился зрения и слуха, но и пересел в инвалидное кресло. Мир полностью изменился для него за одно мгновение.
