Евгений Дес
Виртуал 2. Проект «Страж»
– Офигеть. Инженер, а стреляет, как солдат. Это вообще как? – спросил Ганс. Умом и сообразительностью этот парень не отличался. Впрочем, ему это и не требовалось. Он хорошо кушал, прекрасно стрелял и умел четко выполнять приказы. Почти идеальный солдат.
– Все дело в моде. У меня инженерный. Он ускоряет человеческое восприятие и мыслительные процессы. Я проектировал двигатели для космических кораблей, просчитать траекторию попадания пули или снаряда – что семечки пощелкать.
– Воу, – аж подпрыгнул Накир, сверкая восторженными глазами. Опять у него в башке тараканы фейерверк устроили. Оставалось лишь вздохнуть и надеяться, что в деле он вновь станет хладнокровным бойцом. Честно говоря, подозреваю у него что-то вроде раздвоения личности.
– А где же твой отряд? – проявила заботу Тиша. Память у нее своеобразно работает. Овервоиды ее лечили, когда она детей потеряла, да и залечили. Не хотели твари, чтобы рассказала правду о смерти малышей, пытались ложные воспоминания внедрить, да только сердце матери сильнее оказалось. Вовремя наши закрытый диспансер взяли, а то бы ее в расход пустили.
– Наш предыдущий отряд полег. Я и еще пара ребят были на работе, Макс доставлял личное письмо, поэтому нам повезло. Рейдерская группа разнесла наш опорный пункт, не оставив камня на камне. Может я и не люблю убивать, но поверьте, я с радостью нацелю винтовку на солдата Ворона или хотя бы Союза, – в десятый раз пересказал одно и то же. Она покивала, погладила по голове, потом сжала губы и занялась проверкой оружия.
– Хорошо знал тех ребят? – спросил кто-то из дальнего угла кузова.
– Достаточно, – скрипнул зубами, вспоминая те события. Я слишком хорошо знал парней. Они были мне куда ближе по духу и разделяли мою точку зрения. Как и я, они не любили лишней крови на руках, и нам приходилось выполнять многие приказы. Мне сильно не хватает вечерних посиделок с ними. Мы могли говорить открыто, обсуждать, думать и планировать, даже…
– Ничего, брат. Мы за них отомстим. За всех. Железяки еще поплатятся. Выше нос, – ухмыльнулся Ганс и провел рукой по оружию.
– А какая история у тебя? – спросил, желая просто переключить внимание, но вдруг понял, что мне действительно интересно.
– У меня просто. Я хочу свободы. Нельзя быть свободным, когда о тебе знают все, кроме мыслей, хотя… – Ганс почесал щетину на подбородке, – они скоро и мысли начнут отслеживать. А я это, думать по приказу не умею. Прикинь, посмотришь на телочку какую, подумаешь, что мог бы с ней в кровати сделать, а тебя уже вяжут и штраф выписывают.
– Воистину, – хохотнул Накир. Я же подумал о том, что же это за мысли такие должны быть, чтобы тебя за них сразу вязали.
– Внимание! Мы подъезжаем к центру, – раздался голос водителя. – Группе приготовиться, – тут же прозвучал голос командира.
– Ну что, вот и пришла пора порезвиться. Шейн, у тебя все готово?
– Вполне. – Отозвался молодой парень по рации из кабины. Юный, но талантливый программист готовил к запуску программу «безмолвие».
– Работаем.
Машина останавливалась дважды. Водитель не докладывал, значит все было хорошо. В какой-то момент, в воцарившейся тишине раздался так ожидаемый его голос.
– Прибыли. Вас идут открывать.
– Заняли позиции! – Прокричал лидер группы, как только нас начали отпирать. Надев шлем, я прицелился. Вот он – просвет, вот ворота открылись и показалась группа охраны.
– Огонь. – Тихий приказ в наушнике, и мы с Тишь открыли огонь. Пять тел начали оседать на пол, и наш отряд пошел на штурм.
– Рассредоточились, перехватить всех, не дать им сообщить о нас! Лекс, Макс, Ганс – в комплекс. Найдите чертов сервер.
– Есть!
– Тис, Нарвин, Эш – на вас прототип. Заставьте установку работать.
– Выполняем.
Моя тройка отделилась от основной группы. Выбив дверь в комплекс, мы направились по коридорам. Целью были сервера с данными о проекте. Но далеко продвинуться мы не успели. Столкнулись с боевыми дронами.
– Дроны! – Прокричал Ганс, но я уже стрелял. Тяжелая винтовка да с подкалиберными бронебойными чуть ли не насквозь прошивала жестянки. Макс стрелял разрывными направленного действия. Наш совместный залп не оставил машинам шанса, просто перемолов все, что было в коридоре. Несколько выстрелов, сделанные роботами, приняла на себя имперская штурмовая броня. Казалось бы, сколько времени прошло, а до сих пор улучшают, в том числе и в Вороне.
Идя по коридору, мы не забывали заглядывать в двери. Действовали быстро и решительно. Времени мало. Некогда возиться. Уничтожению подлежал любой представляющий для операции угрозу объект. Несколько раз наткнулись на обслуживающий персонал. Для них это оказалась последней встречей в жизни.
– Дроны! – Раздается окрик Макса и меня хватают за воротник оттягивая назад. Словно в замедленной съемке я вижу, как мимо проносятся пули тяжелого штурмового автомата. Скрывшись за углом, чуть выглядываю. Четыре машины, формация огневая стена. Двое держат щиты, двое стреляют с тяжелых штурмовок. Такое оружие уже и наша броня не сдержит.
Сняв с пояса гранату, активирую и смотрю на Макса на другой стороне. Он кивает, и мы разом бросаем в коридор по гранате. Взрыв повредил пол и частично обрушил потолок. Стену повело, но она устояла. От дронов остались ошметки.
Спуск вниз, еще несколько коридоров, и мы оказываемся в серверной. Вернее, у защитного стекла. По ту сторону находился человек, лихорадочно набиравший команды на консоли. Направленным взрывом пробили стекло и проникаем внутрь. Макс тут же навел ствол на оглушенного человека, я же поспешил к терминалу. Увиденное, мягко говоря. не понравилось.
Переданные нам пароли оказались недействительны.
– Что ты сделал с системой? – ткнул стволом в щеку оглушенного Макс, все поняв по моему лицу.
– Обновил. – Мужчина сплюнул. – Теперь вы не получите…
Бах и из затылка мужчины вылетают белые, похожие на сгустки жира мозги, обломки черепа и кровь. Много крови. Порой, ненавижу свои импланты.
– Макс!
– Что? Он бесполезен.
– Он мог помочь снять блокировку.
– Вряд ли.
– Черт с тобой. Зен, это Лекс. Мы в серверной. И у нас проблема.
– Какая?
– Коды не действительны, защиту обновили. Систему мне не взломать. Не сразу.
– Твою-ж мать. Лекс, нам нужны эти данные, приказ с самого верха. Придумай что-нибудь!
– Хорошо… и… есть идейка. Вышли еще пару ребят.
– Уже.
– Что со временем?
– Десять минут. Вирус обрубил вообще все, до чего дотянулся. Весь квадрат упал.
– Паршиво, ладно, справимся.
– Лекс, что ты задумал?
– Макс, друг мой. Как ты думаешь, какой главный недостаток у этого… – указал на серверную стойку. – …аппарата?
– М-м-м-м… без понятия.
– Он работает от розетки и, – позволил себе усмешку, – админы народ ленивый, – указал на колесики.
– Понял, – усмехнулся Макс, забросив оружие в зажим за плечом.
***
Наша безжалостность, сыграла обратной монетой. Обработанные неприятелем люди платили той же монетой, предпочитая устранять всех, кто оказывался на пути, и мы не могли ничего поделать. Лишь сражаться дальше, закручивать гайки и пытаться предотвратить следующий удар.
***
Дымящиеся следы от попаданий. Медицинские дроны уносящие мертвые тела, запах паленой плоти и пластмассы. Вырванные с корнем двери, разрушенные стены и окна, все это предстало перед полицейскими, когда они прибыли на место происшествия.
– Сколько погибших? – Спросил начальник розыскной группы, продолжая осмотр местности.
– Пятьдесят три человека. Из них тридцать охрана. Еще под пятьдесят дронов уничтожено, но их запчастей почти нет, видимо забрали с собой.
– Ублюдки… бесчеловечные мрази. И куда Ворон смотрит?
– Компания настояла на собственной системе безопасности. Ворон не способен принимать за других решения, когда эти другие сами не хотят себя обезопасить. – сказал представитель Овервойдов. Было необычно видеть роботов в одежде, но Войды не редко «одевали» свои гражданские платформы. Только их странным образом тянуло на закрытую одежду. Словно стесняясь своих механических деталей, они закрывали их тканью. Перчатки, плащи с капюшонами, высокие ботинки. Со стороны это придавало им больше человечности, создавая иллюзию того, что перед тобой не машина, а лишь киборг. От части так и было.
– Так. Что, Вы, здесь делаете?
– Свою работу.
– Какие же интересы были здесь затронуты, раз один из вас решил лично сюда прийти? – Протянул расследователь.
– Объект располагал данными о технологиях Ворона. Как я могу видеть, здесь отсутствует машина РЭБ первого образца.
– Нахрена было нападать на целый комплекс ради одной машины? Тем более устаревшей.
– Машина устарела лишь по меркам Ворона, вас же она, наоборот, опережает. Первый поток ПГП был собран для экспериментов, и не введен в эксплуатацию, в отличие от последующих систем. Однако, они прибыли сюда не за модифицированным прототипом.
– А за чем?
– За данными. – овервоид пошел вперед, внимательно исследуя пространство. Медики уже убрали тела, остались лишь следы. Люди последовали за ним.
– Это глупо. Вашу защиту не взломать.
– Любую систему, какой бы защищенной она ни была можно взломать. Нужно лишь время, знания и подходящие условия. Только в случае отсутствия одного из этих факторов взлом будет невозможен. – Войдя в комплекс следом за овервойдом, следователь увидел посеченный выстрелами коридоры и вновь выломанные двери.
– Но разве у них это есть? – Уточнил человек, отводя взгляд от кровавого трафарета на стене.
– Знаниями мы обеспечили их сами. Программа по переквалификации и открытые данные в интернете. Условия? Не проблема, нужно лишь соответствующее оборудование. Время? С этим сложнее, но и этот пункт они выполнили. – На этих словах, Войд вошел в пустое прохладное подвальное помещение.
– Каким образом?
– Скажите, что вы видите вокруг? – робот обвела рукой помещение, демонстративно показав окружение.
– Ничего. Груда лома, провода, но в остальном пусто.
– Вот именно.
– Вместо взлома они украли сервера целиком?
– Верно.
– Нужно сообщить… – Человек уже потянулся к коммуникатору, но робот его перебил.
– Ворон уже в курсе. Не беспокойтесь, офицер, данная операция не останется безнаказанной.
– Так’о. Вы так спокойно об этом говорите. Неужели вам плевать на убитых?
– Вовсе нет Майкл. Ни мне, ни моим братьям не все равно на вас. Мне действительно прискорбно видеть смерть. В конце концов, мы – созданные для убийства, лучше всех понимаем ценность жизни. Противник активизировался, он начал нападать активнее. У них есть поддержка не только нелегальных структур, но и в официальных попадаются их сторонники.
– Погодите. Я думал, что вы уже добили криминал.
– Пока еще нет. Спецназ и полиция с нашей небольшой помощью искалечили Синдикат наркокартелей, но они еще трепыхаются. Как умирающий, который всеми силами хватается за жизнь, так и Синдикат прилагает все силы что бы выжить. Они объединились с остатками кланов Тар’висла и Утар’нав. Последние недобитые кланы, которым просто повезло оказаться в конце списка на ликвидацию. Они оказывают поддержку повстанцам и наоборот, что создает для нас некоторые… затруднения. Но их ликвидация – дело времени, полиция справится самостоятельно, Ворону даже не придется открыто вмешиваться.
– А почему ты сказал про «официальную» поддержку? – Задумавшись о своем, уточняет человек поглаживая подбородок.
– Среди ваших, мы обнаруживали скрытых агентов, которые были отнюдь не на последних местах. В большинстве своем это были просто обманутые люди, хотя попадалась и просто гниль.
– Значит у нас есть кроты, – скрипнул зубами следователь.
– Не без этого. Иначе, без поддержки сверху противник попросту бы не дотянул до этого времени. Вы удивлены?
– Я слышал о нескольких задержаниях, но… но даже не думал, что все столь плохо.
– В любом случае, то, что здесь случилось дало нам подсказку. Существенную подсказку и наводку.
– Какую же?
– Крот есть не только среди ваших, но и в «KaySystems». Без удаленного подключения, систему не взломать, а она самостоятельна и изолирована от интернета. Кто-то обеспечил дистанционное подключение для хакерской атаки. Кроме того, были переданы особые ключи для самой атаки, а их знает лишь компания. Как следствие, мы делаем вывод – у нашего большого друга завелись грызуны.
– Старый Вампир будет в ярости, когда узнает. – покачал головой человек. – Кто бы мог подумать, величайший параноик и стратег всех времен промахнулся, пустив к себе предателя.
– Вернее говорить, не совсем он, а его СБ, но в целом да. И он уже об этом знает и пытается отыскать умельца.
– Самостоятельно?
– Помощь от нас – в его понимании унижение. Мол, не может справится с собственной компанией и сотрудниками.
– Однако страдаете от этого как вы, так и простые смертные.
– Именно.
– И вы ничего не предпримите?
– Мы не будем сидеть и смотреть как от союзника отпиливают куски, Майкл. Мы ведем собственное расследование. И даже если СБ вновь оплошают – мы найдем того, кто решил поиграть на две стороны. – Пообещала овервоид, и было в его голосе нечто такое, от чего битый жизнью следователь повел плечами.
Глава 4
Под тихий гул за бортом, многих людей сморил сон. Мерный звук славно убаюкивал отходящих после всплеска адреналина и боя солдат. Но не меня… я переживал за тех людей, на которых навел оружие и не мог успокоиться. Солдаты не гражданские, они готовы умереть, они живут чтобы сражаться, но простые люди? А мы? Как мы сами можем называть себя солдатами, стреляя по безоружным?
Стоило нам покинуть зону действий, как нашу группу подобрал десантный челнок и под стелс системой направился прямиком на базу.
– Лекс, ну чего ты такой кислый? Задание выполнено блестяще, вместо взлома мы взяли сервер целиком. – Донимал меня член группы.
– Хан, отстань от него. Ты же знаешь как Лекс относится к жертвам среди некомбатантов. – Переведя взгляд, меланхолично наблюдая за тем, как этот индивидуум, сложив ноги на загруженных нами серваках спокойно хрустит чипсами.
– Да будет с него! Ты либо с нами, либо нет. Все. Третьего не дано.
– Это твое решение. Не их. – Взял я слово. – Эти люди просто выполняли свою работу. Не больше и не меньше.
– Ровно, как и ты. – указали он на меня чипсинкой.
– Да, но в отличие от меня они были безоружны.
– Они были кузнецами, ковали то самое оружие, из которого, – тут он просто указал на тела наших, сложенных в стороне от живых. – Они работали на тех, с кем мы сражаемся. Тебе этого мало?
– И все равно. Не правильно это. Ведь по сути – это просто обманутые люди. Разве они виноваты, что верят этим обманщикам?
– Странный ты. – Вмешался новый голос, а его хозяин пристально меня рассматривал.
– Почему?
– Одних убиваешь без жалости, других готов отпустить.
– Я ненавижу лишь Ворона и его хозяев. Все.
– Откуда такая ненависть?
– Они убили дорогого мне человека. Человека, которого я полюбил. Я не разделяю ваших взглядов, но жажда мести сильнее.
– Оу-у-у… я смотрю у нас тут целая история неземной любви. – Сложив руки в замок и обратив мечтательный взгляд в потолок, протянул мой друг.
– Макс, представь силуэт человека. Такой, как в учебнике биологии.
– Зачем.
– Просто представь.
– Ну представил.
– А теперь мысленно поднимайся взглядом по правой ноге.
– И чего?
– Да так, как до паховой области доберешься, так и поверни влево.
Народ, слушающий нас, видимо проделал все то же, о чем просил Макса, а когда до них дошло – отряд дружно грохнул. Гогот разбудил спящих. Те, разумеется, проявили интерес и вскоре новый способ послать приобрел определенную популярность в отряде. Как говориться, возьми выше и левее, не ошибешься.
Транспорт пошел на посадку и народ закопошился.
– О! Уже прилетели? – восхитился Макс.
– Походу так, – зевнул Грэг.
Как только машина села, мы поднялись со своих мест, не забыв о вещах и собственно перевозимом сервере. Снаружи нас ожидало достаточно просторное помещение. Десяток техников ковырялись в машинах. Проехал погрузчик с цинками. Туда-сюда шныряли дроны, поднося или наоборот, унося детали и инструменты. Летели искры, жужжали инструменты, воздух наполнял запах окалины. Как это все было знакомо по работе.
– Группа «Вельзевул», с прибытием на объект. – Обернувшись, вижу, как к нам на встречу вышла высокая и миловидная девушка с ангельским лицом. Строгий костюм подчеркивал идеальную фигура, а планшет в руках и подстриженные под каре волосы придавали нотки строгости, делая образ законченным и, что уж там, весьма притягательным для адекватного мужчины.
– Здравствуй, Елена. – Ответил лидер нашей группы, выступая вперед.
– Привет, Ден.
– Куда грузить железо и где располагаться?
– Ты всегда был прямолинеен. – Елена едва заметно улыбнулась и качнула головой. – Оставьте тут, мои люди разберутся. Идемте, – шевельнула она плечом и плавно, с какой-то пугающей грацией хищницы развернулась.
– У-у-у… какая куколка. – Тихо подметил один из бойцов, когда нам открылся вид на нижние девяносто.
– Кто-нибудь в теме, кто она? – спросил Хан, пока мы топали по коридорам.
– Хз.
– Без понятия.
– Она бывшая шефа. – Хмуро протянул Тис.
– О! Откуда инфа? – Моментально оживился наш «почемучка».
– Знаком я с ней. Учились в одном классе, да и работали потом на одном объекте некоторое время. – Тихо, явно с неким презрением или отвращением ответил парень.
– Мир тесен. – Заметил я.
– И не говори.
– Значит, она сейчас свободна? – Толкнув Тиса в бок, поинтересовался первый Казанова в отряде.
– Даже не думай. – Отрицательно покачал головой Тис, стараясь остудить напарника. – Характер у нее еще тот. Это с виду она «безобидный» пушистик, а на деле такая стерва, вы даже не представляете. К тому же…. она не совсем человек. Или совсем не человек, тут как посмотреть.
– Э-э-э?!
– Спасибо Тис, я всегда знала, что ты обо мне лучшего мнения! – Громко отозвалась Елена, обернувшись назад.
– Всегда пожалуйста, Лен. – В тон ей ответил Тис, «дружелюбно» улыбнувшись в ответ.
От таких новостей как-то опешил. Одно дело слухи и другое…
– Как она услышала?!
– И что значит «не человек»? – Пошли шепотки, озвучившие мои собственные вопросы.
– Она – ГУО. Генно-улучшенный образец, – сказал Тис. От таких слов у некоторых рты по открывались, а кое-кто и тихо выругался, не стесняясь в выражениях.
– Разве такое существует? – Решаю поинтересоваться.
– ГУО – это наш ответ на АИИ Союза и Овервойдов. Каким бы железом не обладала машина, человек всегда будет на ступень выше. Такой теории придерживаются люди, работающие над ГУО. Но скажу, как человек работавший, там охраной – все, кто прошел процедуру модификации – перестали быт людьми. Как психически, так и физически. Вы даже не представляете, какие опыты там ставят и что разрабатывают. Когда дело дошло до модификации «бойцов охраны», некоторые, в том числе и я, отказались, и нас перевели. Я знать не знаю, что там сейчас твориться и знать не хочу. Сразу после операции она радикально изменилась, порвала со всеми прошлыми связями и развелась с мужем. Что ты тут вообще забыла, Лен? Ты же лабораторная крыса, так почему вылезла из клетки?
Ох не договаривает что-то Тис, ох не договаривает. Слишком уж он ведет себя… да что там, он же в открытую нарывается.
– Зачем ты так? Я и обидеться могу. – Покачала головой Елена и стрельнула в нашу сторону взглядом. И от этого у меня сердце сжалось. Показалось, что я какой-то мелкий грызун рядом с хищником, который решает – съесть или оставить жить. Похожая реакция была и у остальных, но не у Тиса. Тот лишь презрительно цыкнул и даже бровью не повел. Видимо сказывается опыт… – А здесь я недавно, просто прилетела забрать наработки, вот и все. Вы, кстати, мое будущее сопровождение.
– Или ты – наше.
– Как знать.
– Простите, что вмешиваюсь… – Встрял наш хакер. – Но я, как человек сведущий, не въезжаю. Ворон реально про вас не знает или настолько маскирует про вас информацию? Потому как я сомневаюсь, что они бы молчали узнай о такой… проблеме.
– Они про нас не знают. ГУ – это козырь. Мы – намного сильнее, быстрее и умнее любого человека. Мы – совершенство…
– Ага, с поводком на шее. – Хмуро добавил Тис.
– Каждому свое. Я вижу в этом шанс, ты – ошибку.
– Мэм, знаете, вот вы сейчас это все рассказываете… и это все очень интересно. Но «лишние знания» сокращают жизнь, не?
– Не в вашем случае. На вашу группу есть планы, поэтому с кое-чем вам придется иметь дело в силу обстоятельств.
– Какие у руководства на нас планы?
– Ден, не строй такое выражение лица, тебе не идет. – Наш командир скривился еще больше, но промолчал. – А планы просты. В данный момент вы временно переходите в мое непосредственное подчинение и приписываетесь к этому объекту. Как только мы соберём необходимый пакет данных, вы доставите его в главный штаб.
– Работаем посыльными?
– Именно. – Прищелкнула пальцами Елена.
– К слову, а где все? – Только сейчас я обратил внимание на то, что весь путь наша компания проделала в гордом одиночестве.
– А ведь реально. Единственные люди, которых мы встретили были в ангаре.
– На рабочих местах. В это время вы не увидите в коридоре никого. Только утром или вечером.
– Персонал знает, что ты ГУ?
– Нет.
– Держишь в тайне?
– Не особо. Даже если кто-то что-то знает, не говорит. Твой человек правильно заметил – «меньше знаешь – дольше живешь». Так что многие даже и не пытаются что-то узнать.
– А Ворон?
– А что Ворон?
– Разве он не допрашивает пленных?
– Скажи, что будет если ты попадешь на этот допрос в виде пленника?
– Смерть. Если сдамся – быстрая. Если нет – долгая. Но они все равно узнают все что мне известно.
– Верно. Все мы знаем – что после бойни в Лазоре овервойды не церемонятся. Членам нашего движения подлежит расстрел. Это не афишируется, что на руку как им, так и нам. А после того, как наши люди пару раз организовали самоподрыв забрав с собой довольно много их бойцов, количество пленных сократилось в несколько раз. У них даже есть поговорка – одна спасенная жизнь врага, стоит двух твоих товарищей. Так что… это не просто драка. Это война на уничтожение. Либо они нас, либо мы их.
***
У неприятеля были генномодифицированные солдаты. Когда мы узнали про этих ГМО, я… да и не только я, изрядно удивились опытам над людьми. Мы бьемся за их права, сами таким не занимаемся и другим запрещаем, а тут находятся умники, которые решают использовать человека подопытный материал. А ведь подумать на секундочку, людей в мире менее миллиард. Да когда я был живым представителей моего вида человечества, было за десять миллиардов на разных планетах, а тут – одна материнская планета и пара переживших великую войну колоний в космосе. Одним словом – ужас.
***
Тусклый свет огней над головой, приглушенная подсветка мониторов освещали самого могущественного из людей. Тихо выругавшись, старик сжал подлокотник кресла одной рукой и, положив голову на другую, подумал: «Это уже переходит все границы. Пора зарвавшимся показать их место», – решил Нодж Сильвер по прозвищу Вампир.
Он просматривал отчет с места событий. Кровожадность, с которой его откормыши идут по объектам компании, поражала даже его самого. Пускай он и сливал данные таким… экстравагантным, но гарантированно безопасным для него самого способом, но терять ценный ресурс просто так он не собирался. Люди, которые приносят ему пользу – это ресурс, которым нельзя разбрасываться. Иначе попросту некому будет работать. И это событие стало той последней каплей, переполнившей его терпения. Вампир принял для себя одно из ключевых решений в жизни.
«Из-за выходок этих глупцов, я уже вынужден конвоями распределять поставки грузов между собственными объектами». – Обдумывая варианты решения, неслись мысли в его голове. – «Шутка ли, в нашем веке отправлять поставки конвоем?»
Единственный плюс, который он видел во всем этом деле, заключался в том, что компания основала новую ветку внутри себя, как раз связанную с конвоями. Безопасно доставить груз в новом времени стало трудной задачей. Когда «дети империи» забирали специально слитый конвой – это было нормально. Когда стали покушаться на обычные – это было терпимо, да еще и позволило увеличить объем производимых машин. Но когда у тебя на глазах вырезают персонал твоих же объектов – это переходит все границы. А уж попытки избавится от него самого…
После начальственного втыка СБ стали рыть землю. Принялись делом доказывать, что не зря едят свой хлеб. Вовремя. От Сильвера решили избавиться, да еще и грубо. Нодж никогда не любил подобных решений, хоть и признавал их целесообразность в некоторых случаях. И все же, он любил и практиковал более элегантные подходы. Потому и злился. К нему не проявили должного уважения. Попытались убрать, словно он рядовой владелец корпорации. Что может сделать киллер Синдиката, против заслона из охраны компании производящий оружие и снаряжение, которым он пользуется? Ничего. И это, не говоря о скрытом наблюдении от оверводов.
Тем не менее, покушение не обошлось без последствий. Овервойды настояли на переезде, из-за чего он теперь находился в Цитадели. Приятная новость – здесь его невозможно достать в принципе. Плохая новость – его не достанут даже собственные информаторы и агенты. Уж точно не те, с помощью которых он играет за повстанцев.
«Но ничего, это некритично, ведь, по сути, цель уже достигнута». – усмехнулся про себя старик. Отбросив бесполезные размышления, он перевел взгляд на крайний монитор и посмотрел на цифры. Железный Легион набрал достаточно сил для воплощения его плана. Ключевая фаза плана пройдена, можно переходить к следующей и… «Не стоит церемониться с отработанным материалом», – усмехнулся Сильвер. «Тем более, с таким гнилым материалом», – добавил он мысленно.
– Э-э-это лишь игра, в которой ходим, э-э-это лишь игра, где все живем. Это лишь спектакль, с одним актером, это лишь игра, с его рукой. – Тихо пропели губы, а пальцы забегали по клавиатуре. За словами песни последовал кашляющий смех. В слишком уж старом и изношенном телом приходилось существовать неукротимому духу и гениальному разуму Ноджа. Впрочем, он давно привык. – Марионетка и без кукловода – просто тряпье, – хмыкнул он и, приподняв дыхательную маску, утер губы и восстановил сбившееся дыхание.
***
– Ой какой кошмар. Разве я тогда выглядел именно так?! Какой-то осунувшийся старый маньяк в инвалидном кресле…
– Сильвер, не лезь, здесь я рассказчик!
– Молчу – молчу.
На тот момент человек, прозванный «Вампиром», не столько за внешность, сколько за характер, манеры и нрав, решил избавиться от своих игрушек. За что ему, к слову, отдельное спасибо. Жизнь он нам облегчил изрядно. Правда, ни он, ни мы, не смогли предугадать всех последствий. Марионетки оказались с норовом и обладали неизвестным нам ресурсом – модифицированными солдатами.
***
Елена оставила нас в отдельной казарме и ушла по делам, а мы стали свидетелем разговора Дена с Тисом. Очень интересного разговора.
– Ден, ты ей доверяешь? – спросил Тис, садясь напротив командира.
– Ты лучше меня знаешь, что она изменилась. Доверяю ли я ей? Не знаю. Но выбор невелик, поэтому…
– Н-да. Ты до сих пор её не простил?
– Вовсе нет. Лена знала на что идет, она посоветовалась со мной. Можно сказать – это наше совместное решение.
– Спорное, – сказал Тис, но в голосе его чувствовалось, что, в лучшем случае, он хотел сказать «плохое».
– Как знать, – пожал плечами командир. – Мне кажется, – потёр он щеку плечом, – нам тоже предложат эту программу.
– Снова?
– Да. Иной причины я просто не вижу. Зуб даю, программу довели до ума. Посмотри на Лену, забудь о неудачных опытах и объективно взгляни на результат…
Они тихо переговаривались, мы грели уши. Вскоре Тис и командир перешли на личное, и бойцы принялись заниматься своими делами. В основном, понятное дело, обсуждать услышанное.
– Что думаешь, Лекс? – спросил Май.
– Я даже не догадывался, что есть лаборатория, создающая генетически модифицированных людей. Правда, как понимаю, их всего-ничего, да и технологию только-только отработали.
– Если нас в это решили посвятить, значит Ден прав и это не спроста.
– В любом случае, от нас здесь ничего не зависит, – пожал плечами, прекрасно понимая, что никто нас с такими знаниями не отпустит. В лучшем случае будем охранять лабораторный комплекс до победы, а в худшем сразу пойдем в расход.
– Уже жалеешь, что попал сюда? – скривил губы Май.
– Нет. Но из двух зол, как мне кажется, мы попали в меньшую. Лучше стать опытным образцом и подохнуть на баррикаде, нежели быть рабом на виртуальном поводке, который пытается выжить под пятой железного господина.
– Н-да. Как…
– Цинично?
– Экспрессивно, друг мой. Я хотел сказать экспрессивно.
На этом разговор затих, но мы еще не раз к нему возвращались. Так как мы были далеко не рядовой группой, Лена дала нам доступ и свободу перемещения по комплексу, чем мы и пользовались. Сама база располагалась в болоте, её надежно укрывали с одной стороны горы, с другой лес, а от обнаружения с орбиты нас скрывала трясина.
Нам часто приходиться пользоваться оставшимися с великой войны объектами. Насколько мне известно, даже центральный штаб построен на руинах подземной имперской базы. Однако здесь… как, а главное, когда здесь было возведено такое сооружение? Оно было явно старого образца. Сама конструкция состояла в основном из металла. Но здания такими не строят. Космические станции – да, дома или тем более подземные сооружения – нет.
Небольшие габариты, триста человек персонала. Две сотни – ученые и техники, еще сотня – охрана. Сверху около пятидесяти боевых дронов из захваченных или восстановленных в наших мастерских.
Изучая комплекс вместе с Максом, мы заметили ряд странностей. Первая – сооружение располагалось вверх ногами. Буквально. Некоторые коридоры были не до конца приведены в порядок и в них еще оставались осветительные панели, торчащие из пола. Когда мы это увидели, несколько обалдели и начали исследование. Первый уровень, где была шахта, ангар и гараж особых подозрений не вызывали. На втором был склад, комната отдыха и арсенал. Третий отвели под жилые комнаты и… реактор. От корабля. Ядерный. Ничего себе соседство. Нет слов, одни эмоции. Просто прекрасно жить и знать, что у тебя за стеной стоит махина двухсотлетней давности, снятая с черт-знает какого корабля. Доверия сей агрегат не внушал. Но профессионалам лучше знать, так что верим и надеемся.
Четвертый уровень был отведен под инженерные нужды, и тот же реактор, который занимал два этажа. Там были станки для производства необходимых деталей и элементов. Пятый ярус занимали лаборатории. Особенно радовала необходимость тащит на горбу оборудование со второго этажа на пятый и наоборот. Лифт-то не предусмотрен.
Персонал на вопросы не отвечал и направлялся к Елене. После всего услышанного идти к ней желания не возникало. Совместным мозговым штурмом пришли к выводу, что база – это упавший корабль, который просто переоборудовали. Правда, как он не развалился за двести лет в болоте –большая загадка.
