Евгений Дес
Виртуал 2. Проект «Страж»
На сердце ставился имплантат, увеличивающий частоту сердечных сокращений и вмещающий в себя дефибриллятор. Так же модифицировались и легкие. Устройства, помимо «вспомогательного» эффекта, в критической обстановке могли заставить органы работать насильно, при получении критических травм. Собственно, это позволило мне пережить взрыв на станции.
Это, что касательно внутренней составляющей. Теперь внешняя. Сначала надевался защитный комбинезон. Данная система имела ребра жесткости и искусственные мышцы. Данный комбинезон выступал в роли внешнего скелета. Поверх него одевалась броня. Конечно, не такая, как у штурмовиков, но мы и не солдаты, чтобы пешком бегать.
На бедре пистолет, на плечо нож, а на икрах складные реактивные ускорители. На спине небольшая броне-сумка с медикаментами, пайком, кислородным баллончиком и спасательным маячком. На ней же было два гнезда для крепления ПП или иного автоматического оружия. Само оружие пряталось в ячейке в кабине Стража и вынималось в одно движение. На правой руке крепился персональный компьютер, на левой направленный энергетический щит. Также, уже постоянный портативный щит крепился над пятой точкой прямо под рюкзаком и имел вспомогательные модули прямо на плечах.
Вот так были экипированы пилоты Ворона. Внутренняя оснастка была между солдатами почти идентичной, но вот внешняя экипировка разительно отличалась. Так, у пехотинцев было два внешних скелета, а не один, как у нас. Кроме того, в систему была встроена «экстренная» аптечка, для моментального введения в кровь бойца лекарственного препарата. Тяжелая броня, шедшая сверху, полностью заковывала десантника в себя по принципу платформ «Аресов». То есть, сервоприводы, горб с реактором, слегка поднятая броня и защитные «щитки» для шеи, и при этом кое-какая мобильность. А нейро-интрфейс для синхронизации с броней, позволял бойцу лучше чувствовать свои размеры. Из-за этого движения казались естественными и плавными, не вызывая ощущения «коровы на льду». Последним атрибутом шел закрытый шлем с дисплеем и рядом камер. «Глаза» брони представляли из себя шесть камер, спрятанных под парой защитных пластин на уровне глаз. Дизайном броня походила на хищника. Создавалось впечатление, будто зверь смотрит на тебя с прищуром и решает – съесть сейчас или отложить на потом.
В Ангаре нас уже ждали пехотинцы и второе подразделение пилотов.
– Ларс.
– Гот. Нир. – Мы пожали друг другу руки.
– Ну что, Царь? Готов к прогулке в Ад? – Рассмеялся Бес.
– Я из него только недавно пришел.
– Хах, да, Икар знатно полыхнул.
– Нир, как работаем? – На мой вопрос, Капитан соседнего звена развернул карту местности.
– Моя группа высаживаемся в точке Д3, возле вот этой горной гряды. Ваша в С8, там более-менее открытая местность, будте осторожны, но это позволит быстрее добраться до неприятеля. Бес пойдем с вами, я возьму основную массу дронов. Мы ударим в лоб, возьмем главные силы на себя, вы зайдете в тыл. Количество дотов в том квадрате минимально, вы сможете максимально быстро подобраться вплотную, но будьте осторожны. Там замечены Стражи неприятеля.
– Поддержка с воздуха?
– Обеспечена. Беспилотники будут наносить авиаудары, успевай только цели отмечать.
– Отлично.
– Внимание. Бойцам занять места, взлет через десять минут. – Раздался в динамиках женский голос.
– По машинам!
Развернувшись, бегу к прикованному к станции обслуживания Стражу. Машина при моем приближении включилась самостоятельно. Отстегнув крепления – держатели опустился на колено, подставляя руку и открывая кабину.
– И снова здравствуйте.
– Привет-привет, садист механический. – Усмехаюсь, забираясь внутрь. Несколько мгновений и вот – я уже в синхронизации с машиной. Проверив боезапас, выхожу из ремонтной стойки к транспорту. На ходу, Сай прогоняет системы на их исправность. Когда же подошел к транспорту, зацепил за плечи тросы, которые подняли меня к «брюху», надежно фиксируя в подвешенном состоянии. В отличие от пехоты, технику доставляли в основном в подвешенном состоянии, это увеличивало скорость выгрузки в несколько раз.
Вот с боку точно так же цепляется Кейт, а спереди Бандит. Единовременно транспорт доставлял до шести стражей, стандартное звено в армии Ворона.
– Граждане, это официально. Мы сошли с ума. – Раздался в эфире голос Ласточки.
– Подтверждаю. Вы лезете на укрепленные позиции противника. Прогноз успеха – поражения, отсутствует. Предлагаю не мелочиться и прыгнуть непосредственно им на голову, все равно хуже не будет. – Отозвался Страж демона.
– Хах, я за, да пилоты транспортников не согласятся. Они выбросят нас максимально близко к позициям врага, но вглубь не пойдут. По нашим данным, даже после удара с воздуха оборона врага сохранит свою эффективность.
– Ой ли, а не беспилотники ли нас сбрасывают?
– Не все.
– Чувствую, драка будет масштабной. – Потирая руки озвучил Бандит.
– Согласна. Это будет эпично…
– Му-Ха-Ха-хА-хА!!! – Истерически захохотал Демон. – Это будет очень и очень весело!
– Это какой-то кошмар… – Приложил руку к лицу Филин.
– Демон, вот честно, лучше бы не включал микрофон. Сай, что с левой рукой, она немеет.
– Все в порядке, я проверяю обратный сигнал. Система настроена, проверена и полностью готова к работе. Не переживай, Ларс, если аппаратура откажет, я умру вместе с тобой! – Договорил искин и засмеялся. В этот момент, корабль тронулся, и мы покинули ангар.
– Ну спа-а-а-аси-и-ибо, успокоил. – Качаю головой негодуя. Краем сенсора вижу, как рядом в звено пристраивается десантный шаттл пехотинцев.
– Ну, собственно говоря, я серьезно. – Чуть помедлив, сказал Сай.
– В каком смысле?
– Ну мы же создавались в помощь пилоту.
– И?
– Мы отлично помогаем с управлением машины, контролируя процессы, но это не все. Мы здесь еще и для того, чтобы повысить уровень синхронизации, а также его стабильность. Во время синхронизации, ты сливаешься не со мной, а с железом, в котором сидишь, я лишь бонус который помогает с этим процессом. Для успешной работы, нас делали под конкретных людей. Именно поэтому ты чувствуешь тело Стража, как свое родное. Именно поэтому, ты сразу, с первой попытки синхронизировался со мной. Именно поэтому, в самые напряженные моменты уровень синхронизации подскакивает до запредельных высот. Никогда над этим не задумывался?
– Сай, я это знаю! Я прекрасно знаю строение своего Стража, то, что ты сейчас мне говоришь, совсем не новость. Я не пойму, к чему ты клонишь?
– Я говорю, ты – единственный пилот, с которым я могу синхронизироваться. Умрешь ты, убьют меня. Сотрут данные, перепишут программу и выдадут новому пилоту, но это уже буду не я. Но, если умру я, тебе дадут нового напарника. Мы созданы для пилотов, а не вас подобрали для нас. Поэтому я испугался, когда твои жизненные показатели упали до критических отметок.
– Прости брат.
– Не лезь в клетку зверя сам. Подожди меня.
– Хах, хорошо.
– Внимание! До контакта минута. – Раздался голос пилота корабля.
– И, Сай.
– Да?
– Только попробуй выкинуть меня из кабины в случае чего. Вернусь, с проводами выдеру и вставлю в мусорного дрона!
– Изверг! – С полным ужаса голосом, ответил искин.
– Двадцать секунд. – Сообщил пилот транспорта.
– Группа – готовность! – Отдаю команду в эфир.
– Ласточка в строю и готова к полету!
– Демон готов убивать и веселиться! – Зло захохотал Кат.
– Филин готов к бою. И, Царь, держи этого маньяка при себе.
– Бродяга к сбросу готов. Демон, ты это, без нас не начинай!
– Бандит вооружен и опасен.
– Пилотам Стражей приготовиться. Входим в опасную зону.
Глава 14
Наблюдая через камеры за тем, что было снаружи, я видел выжженную землю. Авиаудар был страшен, Ворон не церемонился, разрушая защиту на поверхности. Однако, чувство тревоги меня не покидало. Оно лишь усиливалось с каждой секундой и…
– Держитесь! – прокричал пилот.
Перепаханная взрывами земля вспучилась холмиками, те осыпались, и на поверхность выдвинулись зенитные установки. Автоматика сработала четко – транспорт мгновенно отстегнул крепления, и мы понеслись к земле. Навстречу ударили очереди зенитных орудий, но мы не были их целью. Они не успели среагировать. Транспорт разорвало в клочья. Второго шанса врагу мы не дали. Огнем из всех стволов расчистили себе зону приземления, а среагировать на наше стремительное падение дальние системы обороны просто не успевали.
– Группа, приоритет – ПВО врага. Рассыпались!
Прямо во время этого фейерверка, авиация попыталась совершить второй налет, по уже открывшимся точкам. Второй заход тут же показал результат, но новые потери обрадовать не могли. Прямо надо мной на аварийную посадку заходил один из транспортников. Рухнув на землю, он распахнул аппарели, и из него побежали дроны. Краем глаза заметил, как где-то в небе, яркой вспышкой растворился один из самолетов. Где-то вдалеке грохотали пушки, в небе устремлялись десятки снарядов и ракет, а эфир пилотов наполнился криками и докладами о сбитии.
– Царь, фиксирую множественные цели! – Отрапортовал Филин. – По меньшей мере сотня дронов и несколько неопознанных Стражей.
– Квадрат!
– Пятый. Царь, там же упал второй корабль с пехотой. Рядом приземлился один из транспортников с дронами, машины выдвинулись на поддержку.
– Принял. Ласточка, в обход! Демон, помоги механизированным частям, рви оборону. Филин, на прикрытии. Бандит, Бродяга – за мной.
– Есть!
– Бес, на связь!
В ответ раздался шум выстрелов и взрывов.
– Здесь, докладываю. Высадились в седьмом секторе, мы перед турелями врага. Вторая группа упала в пятом квадрате. Парни живы. Их давят стражи врага и рота дронов.
– Бес, мы идем к ним. Пусть держат оборону. К тебе ушел Демон, он расчистит проход.
– Принял, Царь. Удачи.
Бег по горной местности в теле огромной машины – удовольствие среднее. Особенно когда над тобой то и дело пролетают снаряды. Противник периодически наносит ракетные удары, стараясь если не сорвать наступление, так разбить наши порядки. В ответ их утюжат штурмовики, отстреливая открытые огневые точки и сбивая уже пущенные снаряды. Не знаю, сколько пилотов уже погибло в этой схватке, я просто видел как раз за разом в небе вспыхивает очередная машина.
Выходя на точку падения второй группы десанта, увидел плачевную картину. Четыре стража при поддержке дронов уже ополовинили отряд и прорвали импровизированный периметр. Им оставалось добить оставшихся, но наше появление скорректировало их планы.
Выставив перед собой щиты, мы ворвались в бой. Врезались каждый в своего противника, откинули тех назад. Бродяга, умудрился взять на себя сразу двух. Пехота, видя помощь, пошла в контратаку. Теперь, когда их не подавляли огнем стражи, десантура лихо зачищая поверхность от дронов.
– Сдайтесь и будете жить! – сказал, наставляя на противника тяжелую винтовку.
– Лысого сосни, еще ублюдкам из Союза мы голову не клонили. – отозвался пилот, сбитого мной стража, и перекатом ушел в сторону, довольно ловко поднявшись на ноги за счет инерции.
– Дважды не предупреждаю.
– Достаточно и одного. – С этими словами он открыл огонь.
Выставленный щит и продвижение вперед. Со стороны замечаю ракету. Прыжок в сторону, и она проносится мимо, я же, приземлившись, бросаюсь на врага. Второй раз опрокинуть неприятеля не вышло, гаденыш отпрыгнул назад и выпустил ряд ракет. Зная начинку «гостинцев», задействую противопехотный автомат на плече, запуская свои в ответ. Рой пуль одну за другой уничтожают ракеты.
Неприятель, пользуясь моей тактикой, сбивает две из трех ракеты, принимая третью на фронтальный щит, но внезапно ему в спину прилетают еще две от десантников. Первая приходится на пассивный щит, а вот вторая уже достигает цели значительно повреждая плечо машины. Запустив прогрев клинка на руке, но не спеша активировать, бросаюсь в ближний бой. Вот уж не думал, что буду применять навыки рукопашника в Страже.
Удар в бок, захват за руку. Рывок и удар в плечо. Под дикий крик врага, сначала выгнул, а после и отсек ему левую руку. Сигнал о двух ракетах. Толкаю противника и прикрываю нас обоих щитом. Взрыв. Разворот, удар ногой по поднимающемуся с земли роботу. Перехватив винтовку, стреляю туда, откуда прилетели ракеты. Мимолетный взгляд на моих. Нормально, они жмут своих противников. А вот мой все никак не уймется. Пускай шатаясь, но на ноги уже поднимается Силен. Рывок вперед. Он пробует уклониться, но импульсные маневровые двигатели позволяют вращаться в воздухе как угодно. Извернувшись, наношу удар ногой в голову и вновь валю гада на землю. Приземление. Рывок. Он пытается защититься оставшейся рукой. Жест чисто рефлекторный. Сугубо человеческая реакция. Перехватываю кисть, отвожу руку в сторону и отсекаю ее. Судя по всему, противник синхронизирован лишь процентов на шестьдесят. Слишком уж он квелый для рукопашной.
Наступаю ногой на обрубок руки вражеского стража, наклоняюсь и бью кулаком в кабину. После молодецкого пинка броня достаточно ослаблена, чтобы поддаться манипуляторам. Пробив защиту, хватаю потерявшего пилота и выдергиваю. «Судя по сканерам, ты сломал ему ноги», – сообщил Сай. «Жив – а это главное», – ответил ему мысленно и переключил внимание на своих:
– Доклад.
– Это Бандит, один страж сбежал, еще один убит, мы дожали третьего. Мне повредили фронтальный щит, в остальном ерунда. Помогаю Бродяге.
– Почти скрутили засранца. – Добавил Бродяга. Глянув в их сторону, вижу, как вражеская машина пытается лягаться.
– Царь, это Эрил, – вышел на связь боец из пехоты. – Зона зачищена, ждем приказов.
– Потери?
– В строю пятнадцать. Четверо раненых, трое в критическом.
– Принял. – Тут я обратил внимание на противника смех, идущий из шлема пленного пилота. – Ну и чего ты ржешь?
– Вы уже покойники, – бросил он мне, голосом торжествующего фанатика.
В голове щелкнуло, а уловивший мысль Сай тут же провел сканирование и выдал подтверждение догадки.
– Уходим! – прокричал на общей волне. Сай тут же дополнил слово пакетом информации, но…
Пилот успел активировать процесс самоуничтожения. Я только и успел присесть, да щитом закрыться. Сначала снесло его, следом схлопнулся направленный, но свою роль они сыграли. Хоть и пришлось покувыркаться, но, в целом, перенес взрыв с минимальными последствиями. Когда пыль начала оседать, попытался выйти на связь:
– Бандит! Бродяга! Кто-нибудь, отзовитесь. – Сенсоры временно вырубились. Не приспособлена чувствительная аппаратура к такому. Шаря по округе камерой, пытался найти хоть кого-то.
– Эрил, Отвечай! – Но в эфире вновь тишина. – Если меня кто-нибудь слышит, подайте хоть какой-то сигнал.
– Царь, это Бродяга. Я почти в порядке, ищу Бандита.
– Фхух. Принял, Бродяга.
– Из-за пыли никого не вижу. Видишь кого-нибудь из пехоты? В эфире глухо.
– Знаю. Пытаюсь отыскать.
Блуждания в пылевом облаке закончились быстро. Да что там, почти мгновенно, всего-то и потребовалось немного от эпицентра взрыва отойти.
– Бродяга. Они не отзовутся.
– Почему? Ты их нашел?
– Можно сказать и так. – Я передал ему то, что я увидел. Валяющийся на земле искореженный шлем одного из бойцов подразделения. Если уж его так помяло, да еще и сорвало, остальных можно не искать. Не во время боя.
– Царь, это Бес! У меня пропали сигналы второй группы. Что у вас там?
– Второй группы больше нет. Страж врага произвел самоподрыв.
– Принял, – ответил он казенным тоном.
– Внимание всем. Стражи врага идут на самоподрыв. Извлекайте пилота и немедленно разрывайте контакт. Уходите на дистанцию не менее сотни метров.
– Царь, пеленгую сигнал Бандита! Его отнесло взрывом, иду к нему.
– Принял, держи в курсе. Бес, что у вас?
– Работаем. Демон прокладывает дорогу. Враг отступает. Продвигаемся к базе.
– Принял.
Системы стража восстановились, и я смог заметить Бандита с Бродягой. Направившись к ним, оказался возле раскуроченного куска металла. Разорванные конечности, торчащие из корпуса искрящие провода, вбитая в шею голова. Если бы кто-то увидел это впервые, он бы даже не смог предположить, что вот этот кусок железа пять минут назад был боевым роботом.
Выбив ногой крышку, из этого куска металла показался Лис.
– Говорю же, что в порядке, – он взобрался на руку, подставленную Бродягой, и посмотрел на останки своего стража. – Мрази. – Процедил пилот, опустив голову. Присмотревшись. Я увидел, как Лис смотрит на сломанный чип ИИ своего Стража. – Прощай брат…
– Бродяга, что случилось?
– Наш тоже сдетонировал. Мы успели его откинуть и отпрыгнуть. Бродяга прикрылся щитом, а у меня его повредили в драке, так еще и пассивный был на перезагрузке. Машина не выдержала удара.
– Ты точно в порядке?
– Да. Отделался переломом пары ребер и ключицы.
– И это в порядке?
– Я в строю, экзоскелет и препараты спасают. Внутреннего кровотечения нет.
– Возвращаемся к нашим…
А там… Демон оправдывал позывной. Он действительно, словно каток, давил все, что оказывалось на пути. С его рук срывались энергетические импульсы, а из-за спины навесом то и дело вылетали красные снаряды, бьющие по целям. Топающие за ним солдаты могли регулярно наслаждаться видом, постоянно появляющегося искусственного заката. Ласточка валькирией порхала по полю боя и отлавливала всех, кто был в стороне или пытался зайти с фланга. Филин снабжал обоих информацией. Корректировал огонь артиллерии, наводил штурмовиков и сам периодически постреливал по особо прытким целям. Так они и продвигались, пока Филин не сообщил о входе на объект врага.
– Царь, мы нашли вход. Приказы?
– Готовимся к штурму. Нир, мы у входа, что у вас?
– Давим остатки обороны и пехоту по щелям добиваем. Здесь мутантов как грязи, еще и дроны в довесок.
– Понял. Идем на штурм сами.
– Принял.
– Так… Бандит, остаешься здесь…
– Что?!
– Это не обсуждается. Демон, ты таран. Бродяга со мной, прикрываем. Филин, Ласточка – вы остаетесь здесь. Филин мониторит обстановку и ждет подкрепления. Ласточка мобильный резерв. Мало ли какие сюрпризы. С вами останется взвод дронов, остальных забираем. Бес, будьте аккуратней, вы на зачистке тыла. Вперед не лезьте, даже если найдете обходной путь. Не хватало еще, чтобы какой псих самоликвидировался под землей. С них станется.
– Вряд ли. Здесь он больше своих заберет.
– От психов нужно ждать всего. Так, звонка я не вижу. Демон, постучи.
– Это я запросто, – ответил он.
Кулак его стража засветился красным маревом, и он ударил. Высвобожденная энергия просто разорвала створки замаскированных ворот, словно там не толстый лист брони был, а обычный лист бумаги.
– Что ж ты так неаккуратно, – попенял ему Бродяга. – Хозяева обидятся.
– Уже бегут встречать, – заметил Филин.
– Ага, с огоньком, – усмехнулся Бродяга.
– Сами ща всех обиду, – рыкнул Демон, парой ударов расширив проход.
– Вперед, – отдал приказ, дав короткую очередь из автопушки и охладив пыл врага.
К моему удивлению, уничтоженный взвод оказался единственным подразделением, охранявшим эту часть базы. Видимо совсем у гадов плохи дела, раз внутри не осталось бойцов.
Периодически на пути попадались спрятанные турели старого образца, но сканеры их заранее обнаруживали, и уничтожали мы их до того, как они успевали активироваться. Что было хорошо, так это размер грузового перехода. Он был достаточно просторным, чтобы по нему спокойно шли стражи. Впрочем, относительно спокойная прогулка не затянулась.
– Судя по всему, дальше будет склад.
– А центр управления там, – Бродяга указал на коридор, который имел привычный размер и явно не предназначался для перемещения тяжелой техники.
– Разделяемся. Бес, на вас рубка, мы на склад.
– Понял. Работаем, – махнул он десантуре и повел отряд в сторону.
– Вперед, – сказал своим, и Демон продолжил движение.
Закручивающийся по спирали пандус привел нас вниз. Судя по данным сканера, тут раньше имелись природные пещеры, которые враг приспособил под ангары, боксы и прочие полезные помещения. Видимо и столь оригинальный спуск к ним стал следствием переработки природной расщелины или какой-нибудь трещины. Топая по коридору, который должен был вывести нас к складу, я ощутил беспокойство и остановил отряд.
– Царь? – спросил Демон.
– Фиксирую аномалию, – тут же сообщил Сай.
– Где?
Договорить не успел. Вражеский страж взрывом проломил стену и выдернул меня к себе. За стеной оказалась просторная мастерская для тяжелой техники, и имелся собственный переход на склад. А еще тут находилось девять стражей. «Нам хана», – быстрее пули пронеслась мысль, но тело уже действовало на рефлексах. Вскочив, бросаюсь вперед и валю ближайшего противника. Град выстрелов молотил по щиту, но сбить его они не успели. Бродяга запустил ракету. Элериевая боеголовка, да в таком помещении, разметала по углам всех. Сам комплекс хорошо тряхнуло, но горушка устояла. Не зря же база числилась в списке «уничтожить орбитальным ударом».
– Бродяга, ты что творишь?! – возмутился Демон, проделывая в стене мастерской проход для себя.
– Царя спасал, – буркнул он, поднимаясь на ноги.
– Не тех людей ты психами назвал. Не тех, – хмыкнул Демон, входя в мастерскую и готовясь к рукопашной. После взрыва ракеты у многих не только винтовки оказались повреждены, но и большая часть навесного оборудования в негодность пришла. Как-никак, помимо обычных эффектов, по нам еще и молнии пробежались. Впрочем, внутреннее оборудование вполне функционировало, о чем наглядно свидетельствовали плазменные клинки и разворачиваемые щиты врагов. Только не общие, а направленные, такие себе переростки вдоль рук. «А в ближнем бою они кое-что понимают», – отметил сворачивание противником пассивных щитов до минимальных показателей. В таком виде дистанция между ним и броней минимальная. С одной стороны не зацепишься, с другой, придется бить под правильным углом. Мы с Бродягой сделали тоже самое, а Демон окутался красным маревом и блеснул сиянием активизировавшегося щита. Собственно, он у нас главный и самый убойный аргумент.
Конечно, предлагать сдаваться бесполезно, но надо попытаться, хотя бы для протокола и очистки совести.
– Вы же понимаете, что в любом случае не выберетесь. Даже если победите, мы взорвем здесь все. – заговорил пилот, стоящего на против меня стража.
– Раньше вы переговоры не вели, – несколько удивился тому, что меня опередили.
– И сейчас не ведем. Однако, я прекрасно понимаю наши шансы на победу. И я знаю, что вы как минимум хотите жить.
О как интересно, будто… ну да, вы же зомби. Хотя… не стал бы он тогда со мной говорить, значит что-то человеческое в нем еще осталось.
– Как тебя зовут?
– Лекс.
– Ты в курсе, что занесен в особый раздел списка «Особо опасных».
– Польщен. Сам-то кем будешь? – спросил он.
– Царь. Просто Царь. Сказал бы , что «очень приятно», но нет.
– Взаимно, капитан «Царь», – продемонстрировал он определенную осведомленность о наших делах. Впрочем, мог и просто угадать звание, опять же личность в некотором роде медийная, мало ли что журналюги накопали. – Предлагаю вам компромисс. Вы сдаетесь, и никто не умирает?
– У меня такое же предложение к тебе.
Естественно, все эти разговоры проходили не просто так. Его и мои люди маневрировали. В итоге у нас образовалось три условных группы, готовых броситься друг на друга.
– В таком случае умрут все, капитан.
– Это мы еще посмотрим, Лекс.
«Бродяга. Демон. Бить аккуратно, но на поражение. Не заденьте реактор.» – «Принято», отозвались бойцы. Видимо и Лекс отдавал последние команды своим. И, похоже, они решили играть от бороны. Напряжение нарастало и тут от стены отвалилась панель. Она полетела прямо на стража, тот сделал шаг, и это стало сигналом.
– Ложись! – рявкнул Демона, и мы с Бродягой упали на колено.
Над нами пронесся красный луч. Размашистым движением, словно кнутом, Демон стегнул лучом по врагу. Девять хлопков, девять взрывов и девять машин отброшены назад. Демон дестабилизировал их поля и барьеры. Дал нам преимущество. Их больше, но у нас есть щиты.
Бросаюсь вперед с низкого старта. Сближаюсь с врагом. Фронтальным щитом блокирую удар и отвожу его руку в сторону. Тут же попытался всадить клинок в бок противнику, но он сумел извернуться и отскочить. Царапина на броне – ерунда.
В этот же момент, на меня налетаю с боку. Еле успеваю уклониться, плазменная струя соскальзывает с пассивного щита. Выравниваюсь и наношу удар по корпусу. Разрезаю машину противника до половины. Плазма проникает в кабину. Минус один.
Обошедший враг пытается пронзить меня сзади. Понимаю, что не успеваю увернуться, но кроваво красный энергетический клинок разрубает врага надвое. Развернувшись, хватаю бросившегося ко мне Демона за воротник и тяну на себя, вытаскивая из-под удара уже его. Бросаю на помощь Бродяге. Делаю шаг вперед и веерным ударом отсекаю носовую часть кабины врага. Миг, и я вырываю корпуса пилота, бросаю его к стене. На этом мои успехи кончились, а взорвавшийся ЭМИ заряд вырубил наши щиты.
Удар в спину пробил корпус и повредил электронику. У противника перезагрузился щит. Бью локтем в голову и, продолжая разворот, второй рукой хватаю его плечо. Выключить резак, подтянуть и со всей силы приложить прямо по голове. Сенсоры всмятку, да и приятные ощущения обеспечены. Однако, в ту же секунду мне отрезают левую руку, которой удерживал врага. Прилетевший красный сгусток породил очередной локальный взрыв, отбросивший нас в разные стороны.
Вскакиваю с пола, быстро осматриваюсь и перехватываю летящий мне в грудь клинок. Снова ЭМИ волна. Враг замешкался, перекидываю его через себя. Активировав клинок, наношу удар. Не успеваю. Предыдущий противник нападает и пытается пробить спину. Ухожу в сторону, наношу удар по касательной в грудь. Пробиваю броню, но и он не сплоховал, успел подрезать мне ногу. Машина начинает резко заваливаться. Отмахиваюсь клинком. Неудачно. Падаю. Пытаюсь встать, но вижу, как враг замахивается клинком.
Соединение со стражем разрывается. Кабина тут же открывается. Ужом проскальзываю мимо удерживаемой полем плазмы. Даже через броню экзоскелета ощущая жар. Враг пробивает машину насквозь. Ровно в том месте, где мгновение назад находилось мое тело. Выхватываю пистолет и стреляю в пересекающий грудь вражеского стража разрез. Тот замахивается, да так и падает навзничь. Однако…
– Ложись! – Кричит Демон и, схватив Бродягу, отпрыгивает ко мне. Яркая вспышка ослепляет. Земля бьет в ноги, да так, что аж подбрасывает. Влетаю макушкой в броню машины Демона и теряю сознание.
***
– Царь! Царь, прием! – услышал, возвращаясь в сознание.
Голова гудит и раскалывается, шею и плечи ломит, тошнит, мутит и хочется поскорее умереть. Нельзя, мне еще с Кейт на свидание сходить надо. Обещал же. Поднимаю веки, кажется, будто они аж скрипят, словно ржавые ставни, впервые потревоженные за десятилетия. Огляделся. Да уж. Обстановочка. Единственный источник света – нашлемные фонари. Зуд и жжение в затылке дают понять – чип пытался меня разбудить все это время, но сдался и выключился. Вот это меня приложило темечком.
– Демон, доклад.
– Они все-таки это сделали, Ларс. Нашелся пошедший на самоподрыв псих.
– И мы еще живы? – надо же, способен даже удивляться.
– Мы провалились вниз. Демон выкрутил щит до предела, бросил всю энергию на барьер, это нас и спасло.
– Ясно, – тут мой блуждающий взгляд зацепился за четверку скрученных людей. – Это…
– Ага. Смогли скрутить четверку пилотов. Сами к нам под «зонтик бросились».
– Что с штурмовой группой?
– Стабильной связи нет, – развел руками Бродяга. – Над нами слишком много камня и железа. Но аварийный маячок пробивается, да и мы постоянно сигналы ловим и посылаем. В общем, ждем. Нас вытащат.
– Но будет это не скоро, – зевнул Демон.
– От комплекса хоть что-то осталось?
– Да кто ж его знает, – ухмыльнулся Бродяга. – Гора просела, но может и уцелело чего.
– По нашим что-то есть?
– Они были достаточно далеко, ну может камнями побило или лавиной накрыло, но это так, не смертельно.
– Угу, – выдохнул и опустил голову. – Посплю, совсем мне что-то плохо.
– Давай, нам только и остается, – Бродяга махнул рукой, а Демон вновь зевнул.
