- Рейтинг Литрес:5
Полная версия:
Евгений Астахов Миротворец
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Щёки девушки вспыхивают румянцем. Она опускает взгляд, попытавшись спрятать вспышку обиды и досады.
– Дамы, вынужден оставить вас, – произношу я. – Дела зовут. Но я рад, что нам удалось нащупать почву для взаимопонимания.
Поймав взгляд Хельдры, добавляю:
– Вскоре свяжусь с вами насчёт вопроса, который мы затронули.
Матриарх едва заметно кивает, давая понять, что мы договорились. Её глаза оценивающе прищуриваются за прорезями маски, словно просчитывая следующие ходы в этой многоуровневой партии.
Через четверть часа я уже на территории цитадели Дома Ульгрид. Повсюду валяются трупы охранников, багровея на белоснежной плитке внутреннего двора. Безвольно раскинутые конечности, остекленевшие глаза, полные невыразимого ужаса… Картина красноречиво свидетельствует о произошедшей здесь бойне. Смотрю, Шелкопряд времени зря не терял. Экзекуция вышла быстрой и весьма показательной. Когда слухи о ней долетят до остальных Домов, надеюсь, это охладит их пыл и позволит избежать любых дальнейших конфликтов.
В главном здании я нахожу Шелкопряда и Драгану в помпезной гостиной. Резной деревянный декор, инкрустация испускающими свет камнями, вычурно-роскошная мебель – всё буквально кричит о высоком положении и богатстве хозяев.
Драгана как раз заканчивает поправлять причёску и одежду, когда я вхожу. Плевать, что она выглядит немного потрёпанной и местами запачканной кровью. Подлетаю к ней, подхватываю на руки и впиваюсь долгим поцелуем в губы.
Враг разбит, но в душе моей вместе с торжеством и облегчением есть и неприятный осадок от осознания, что всё могло бы сложиться иначе. И куда хуже.
Молча окидываю девушку оценивающим взглядом. Хмурюсь, замечая, как она ссутулилась. Словно пытается стать меньше и незаметнее. Это на неё не похоже. Что же там произошло, раз её так перекосило?
Беру её за подбородок, вынуждая посмотреть на меня. В стальных глазах плещется целый вихрь эмоций – облегчение мешается со стыдом и злостью на саму себя.
– Ты в безопасности, – я касаюсь её щеки большим пальцем, – но мне нужно знать, что случилось. Как этим ублюдкам удалось не просто одолеть тебя, а захватить живьём?
Драгана вздыхает и сдаётся:
– Полагаю, в моём клане завёлся шпион, Егерь. Я уверена в этом. Иначе как объяснить, что Ульгриды ударили нам в спину именно в тот момент, когда солидная часть наших сил отбыла для зачистки опасного Квазара? Он уже подобрался к РБМу Суперновы и представлял серьёзную угрозу для Сектора.
В её движениях сквозит едва сдерживаемая ярость пополам с горечью поражения. Я знаю этот сплав чувств. Так реагирует на проигрыш боец, не привыкший уступать. Даже сейчас, после пережитых испытаний, каждый её жест – это жест воительницы, закалённой в боях. Но в глубине потухших глаз плещется и что-то ещё. Неуверенность? Сомнения? Странно видеть эти новые оттенки в её взгляде.
– Галадра… – продолжает ушастая оторва, – она игнорировала многие проблемы, сосредоточившись на противостоянии тебе и другими кланам. В наших Секторах уже давно назревал кризис, но мать словно бы не желала ничего замечать. Когда на нас напали, защита оказалась недостаточной. Оборона пала слишком быстро, враг ворвался в особняк.
Драгана отводит глаза, вспоминая недавние события. Её голос выдаёт злость:
– Сперва я думала, у них всего один Нова – Вастро. С ним-то я и сцепилась. В личном противостоянии я бы размазала его по стенке.
Эмпатическая проницательность улавливает совсем иное.
На самом деле сомневается, но не хочет признаваться, чтобы не тревожить меня лишний раз…
– Ну или хотя бы заставила его отступить, – продолжает девушка. – В разгар боя вмешалась Тарнира. Она создала в коридоре ядовитую завесу через свои побеги и отравила меня. Одурманила разум. Увлечённая боем, я не успела выскочить за пределы действия яда. Силы начали стремительно покидать меня. Я потянулась за антидотом, но Вастро успел первым. Сначала он отсёк мне одну руку, потом вторую…
На миг представив это, гашу вспыхнувшие эмоции. С Близнецами в любом случае покончено. Каждый из нас внёс свою лепту в их устранение. Пускай теперь шкворчат на весёленькой адской сковородке на пару или по одиночке. Это уже неважно.
– В тот момент я и осознала, насколько завишу от своего оружия, – Драгана трёт запястья, словно до сих пор ощущая там фантомную боль. – Большая часть моих умений бесполезна, если нечем держать клинки. Брешь в моей обороне. Уязвимость класса…
Притягиваю её к себе, ощущая, как напряжение медленно отпускает девичье тело. Подержав в объятиях, чуть отстраняюсь и твёрдо произношу:
– Так, оставить сырость. У каждого класса есть своё слабое место. Даже у самых сильных. Радуйся, что это проявилось в схватке с Тарнирой и её братцем, которым ты нужна была живой. Представь, открой ты эту слабость в бою против сама знаешь кого, который мгновенно воспользовался бы этим и прикончил бы тебя к чертям собачьим. Ты жива, ушастая. И теперь, зная недостатки своего класса, сможешь учитывать их и попытаться устранить. Или хотя бы предусмотреть контрмеры.
В этот момент неподалёку раздаётся голос Шелкопряда:
– В камне, давшем трещину, уже не скрыть изъяна. Но глупец разобьёт такой камень, а мудрец отшлифует – и трещина станет лишь частью нового узора.
– Это тебя Тай научил? – с усталым вздохом интересуюсь я.
– Он подчеркнул, как сильно ты ценишь восточную мудрость, – кивает Ткач Теней, но в глазах его пляшут бесенята.
Ничего-ничего, самурай, скоро свидимся!..
Зато Драгана, кажется, прониклась смыслом этой китайской чуши. Отлично.
– Ладно, теперь к делу. Какой класс был у Тарниры? И что за способность тебе от неё досталась? – перевожу тему.
– Способность называется «Ускоренный метаболизм». Повышает темп регенерации ран и восстановления арканы.
– Хорошая штука. Тебе точно пригодится.
– А класс – Архидруид, – морщится Драгана.
Мрачно хмыкаю:
– Снова Архидруид… С этими чёртовыми зеленозадыми дендрофилами мне категорически не везёт. Сперва Говнюк Старший, чтоб ему в аду икалось, теперь вот Тарнира с ядовитой плесенью. Ладно, не будем о грустном. Что там с новым главой клана? Надо найти того, к кому перешла должность после смерти этих ушлёпков.
Шелкопряд ухмыляется и указывает большим пальцем куда-то себе за спину. Перевожу взгляд и замечаю, что в дальнем углу гостиной валяется свёрнутый в рулон ковёр, из которого торчат чьи-то ноги.
– Мы всё предусмотрели, – усмехается дрокк. – Ждали только тебя. Так что, захватим их город? Или просто уничтожим?
Почесав подбородок, отвечаю вопросом на вопрос:
– А потянешь ли ты сейчас управление новыми территориями? Есть у вас для этого ресурсы?
Моя невеста качает головой, поджимая губы:
– Увы, нет. Дом Архарц ещё слишком слаб после правления Галадры и её своеобразного подхода к стратегии. Нам надо залечивать раны, восстанавливать порядок в собственных Секторах. Куда уж нам замахиваться на чужие земли…
– Ну, тогда выбор очевиден, – подытоживаю я. – К тому же полное уничтожение вражеского города сулит нам щедрые бонусы от наших драгоценных близнецов. Этих затейников, любящих поиграть в генетическую русскую рулетку.
Вижу, как на лицах Драганы и Шелкопряда расцветают понимающие ухмылки.
Глава 9
Наши оскалы почти синхронно наводятся на захваченного пленника.
В два шага приблизившись, не церемонясь, пинаю край свёрнутого ковра. Тот с ойканьем разматывается, являя моему взору связанного по рукам и ногам пришедшего в себя дрокка. Пленник щурится от яркого света, непроизвольно сжимаясь в комок. Вид у него откровенно затравленный.
– Ну что, приятель, ты готов сотрудничать? – интересуюсь я, присаживаясь на корточки рядом с ним. – Или вначале тебе придётся вырвать пару коренных зубов ржавыми плоскогубцами?
Дрокк с кляпом во рту бормочет что-то нечленораздельное. Не то слова молитвы, не то мольбу о пощаде. Впрочем, мне без разницы. Выдёргиваю тряпку у него из пасти и командую:
– Слушай сюда, ушлёпок. Сейчас ты пойдёшь со мной к местной Стеле и официально сдашь мне этот городок. Если выкинешь какой-нибудь фокус или заартачишься, присоединишься к своим дружкам во-о-он там, – киваю на груду трупов в углу. – Я доступно изъясняюсь?
В глазах пленника, судя по виду, не то слуги, не то мелкого административного помощника, плещется откровенный ужас. Он часто-часто кивает, всем своим видом демонстрируя готовность сотрудничать.
– Тогда веди.
Всей дружной компанией мы ступаем вглубь особняка, где располагается Стела клана. Дрокк, сглотнув, прикладывает ладонь к прохладному камню. Стела начинает едва заметно вибрировать, источая слабое свечение. Несколько мгновений ничего не происходит, а затем Сопряжение оповещает меня о переходе контроля над городом Дома Ульгрид. Отлично, с почином!
На этот раз уже я касаюсь Стелы и через интерфейс активирую процедуру уничтожения свежезахваченного города. В тот же миг по помещениям проносится волна мерцающей ряби, словно по глади пруда от брошенного камня.
Если этот особняк оказывается достаточно древней постройкой, чтобы существовать ещё до прихода Сопряжения, то за панорамным окном видно, как иные здания теряют чёткость очертаний, будто превращаясь в туман. А когда он рассеивается, я вижу, что все постройки Сопряжения исчезли. Вокруг лишь полуразрушенные фундаменты и растерянно озирающиеся жители, лишённые всякой защиты и эманаций арканы.
Вы одержали победу в войне с городом У́льгра-Морн Сектора № 878. В результате ваших действий город уничтожен. Совокупное количество полученной арканы: 1 064 660 единиц.
Две трети от стоимости исчезнувших зданий. Неплохо.
Когда алый текст перед глазами гаснет, на земле материализуются 50 жетонов. Настоящее ассорти цветовых оттенков. Много фиолетового, поменьше медного и всего два золотых жетона – ступени C, B и S, соответственно.
Первая способность явно принадлежала Вастро.
Призрачный взор
Требует: Интеллект (S), Проницательность (S), Восприятие (S), Резонанс (S), Интенсивность (S)
Пассивная
Ступень: S
Шанс отторжения: 33%
С помощью арканы создаёт вокруг ваших глаз поле эфирной энергии, что позволяет частично игнорировать физические преграды при прицеливании в радиусе 75-и метров. Вы способны различать силуэты живых существ и механизмов даже сквозь толстые стены. Эффективность способности падает с увеличением толщины преграды и количества слоёв. Дополнительно позволяет обнаруживать эфирные и призрачные сущности, а также существ в состоянии невидимости.
Примечание: Эффективность способности противопоставляется эффективности мер по сокрытию присутствия цели.
Забираю жетон себе.
Если объединить этот дар с моими Квантовыми выстрелами, я смогу устраивать противникам крайне неприятные сюрпризы – воплощать снаряды прямо в защищённых помещениях, где враги считают себя в полной безопасности.
Да, моё Спектральное зрение за счёт терагерцового диапазона тоже позволяет заглядывать за преграды, но толку от него гораздо меньше – слишком короткая дистанция, да и работает только с теплокровными целями. А Призрачный взор, судя по всему, не имеет таких ограничений, раз засекает даже механизмы, позволяя просматривать любые укрытия на приличном расстоянии. Идеальное дополнение к моему арсеналу Стрелка, особенно если придётся работать в условиях городской застройки.
Второй жетон явно сформирован из умений Тарниры – это Хлорокинез, который меня ни капли не привлекает. Зато, думается мне, эта штука пригодилась бы Деворе. С её научным складом ума она быстро разберётся во всех тонкостях умения. Будет создавать всевозможную полезную для нас и враждебную для противников растительность, включая ту, что позволит синтезировать яды. Да и при случае сотворить живые укрытия для команды ей будет проще простого.
С Хлорокинезом сможет и сама за себя постоять, контролируя поле боя на расстоянии. Да и её аналитические способности найдут новое боевое применение – уверен, она быстро сообразит, как использовать формируемую флору с максимальной эффективностью.
С другой стороны, подобная способность – это просто находка для Эрис. Если дать ей власть над растениями, она сможет создавать настоящие комбо – выращивать ядовитые цветы, усиливать их аромат своим Одорокинезом.
К тому же сейчас у неё только ментальные атаки через ароматы. А так она сможет и лианами врагов душить, и ядовитыми шипами атаковать. Да и защита не помешает – сейчас стоит противнику надеть противогаз, и Ана сильно теряет в боевой мощи. А всевозможные барьеры и побеги здорово решат эту проблему.
Проблема лишь в том, что ни Девора, ни Эрис пока что не Суперновы, но с этим мы что-нибудь сделаем…
От размышлений меня отвлекает ментальное уведомление Сопряжения:
Вы уничтожили основной город вражеского клана и ликвидировали всё его руководство. В связи со смертью как лидера клана, так и назначенного ею преемника клан Дом Ульгрид может быть распущен по воле победителя.
Ухмыляюсь и мысленно подтверждаю свои намерения. Где-то в таблице кланов становится на одну позицию меньше. Дом Ульгрид перестаёт существовать. И пусть земля ему будет стекловатой.
Зато наша собственная позиция в межзвёздном рейтинге здорово так подскакивает. Пусть не в первой сотне, но уже и не в хвосте.
Из задумчивости меня выводит тихое покашливание Шелкопряда. Тот с явным интересом поглядывает на рассыпанные у моих ног жетоны. Что характерно, Драгана тоже не скрывает любопытства. Хмыкнув, небрежно говорю товарищам:
– Налетай, торопись, покупай живопи́сь.
Дроккальфар придирчиво изучает жетоны, цапает парочку и ещё несколько сгребает в кольцо. Поясняет в ответ на мой вопросительный взгляд:
– На нужды клана. Пригодятся в восстановлении Дома Архарц. Нам сейчас любое усиление будет не лишним.
Согласно киваю. После всех этих потрясений её клан точно нужно подстегнуть.
Бросаю взгляд на Шелкопряда. Тот с довольным видом перебирает несколько штук ступени B.
А в моей голове проносятся гораздо более отвлечённые мысли.
Столько всего случилось, и вот, мы впервые довели войну с вражеским кланом до логического завершения. Прежние конфликты либо носили оборонительный характер, как с кселари, либо не привели к роспуску вражеского клана, как с Самумом, Династией Аргла, Союзом Звёзднорожденных, Домом Архарц, Консорциумом и Непреложной Истиной. Никого из них уничтожить до основания толком не удалось. А сейчас обезглавили верхушку клана и развалили их базу до самого фундамента. Прям-таки платиновая ачивка, чего уж там.
Взгляд снова притягивают валяющиеся на полу жетоны. Большинство способностей, кроме Призрачного взора, для меня откровенный мусор, поэтому остальными трофеями поделюсь с ребятами из Десперадос. Пусть и им перепадёт маленько от былой роскоши Ульгридов.
Следом моя мысль прыгает к первому подарку Вастро – Призрачной форме. Если бы не ограничение, что в ней можно атаковать только оружием ближнего боя, оставил бы себе, а так…
Верчу в руках заполненную батарейку Экстрактора, размышляя, кому из своих отдать способность.
Тай вроде как первый кандидат – парню бы не помешала возможность игнорировать вражескую броню своей катаной. Но чем дольше думаю, тем больше склоняюсь к тому, что Шелкопряду она подойдёт куда лучше. Он и так мастер прятаться в тенях и наносить удары из ниоткуда, а с возможностью проходить сквозь стены и становиться частично неуязвимым станет просто идеальным убийцей. К тому же его фирменные внезапные атаки станут ещё опаснее – попробуй защититься, когда противник возникает прямо из стены.
К тому же, в отличие от того же Николая, у Тана не так много способов уберечь свою шкуру, если его застукают. А учитывая, как часто я отправляю его на самые рискованные разведывательные миссии, дополнительная защита ему точно не помешает. Да и опыт у него уже есть – раз научился незаметно передвигаться в тенях, значит, и с призрачной формой разберётся быстрее остальных.
Решено.
Без лишних слов протягиваю азиату добычу, и тот, оглядев её, с благодарностью принимает.
Итак, здесь мы закончили. Пора и честь знать.
* * *Медленно шагаю по полутёмным коридорам цитадели Дома Архарц, прислушиваясь к доносящимся со всех сторон звукам оживлённой деятельности. Дроки до сих пор суетятся, восстанавливая крепость после недавнего вторжения. В воздухе витает смесь напряжения и воодушевления. Каждый здесь понимает, что клан переживает нелёгкие времена, но возвращение госпожи вселило в них уверенность в завтрашнем дне.
Стоит нам с Драганой и Шелкопрядом показаться в главном зале, как по рядам бойцов пробегает взволнованный шепоток. Их глаза загораются надеждой и предвкушением. Ещё бы, ведь вести о нашей победе над Ульгридами уже разлетелись по всему Сектору. У Дома Архарц снова есть будущее. И это будущее неразрывно связано с его новым лидером.
Поймав пылающий взгляд любимой, ободряюще киваю.
Ты справишься. Ты была рождена для этого.
Время ужина. Усаживаемся за богато накрытый стол, ломящийся от разнообразных яств. Изысканные соусы, диковинные фрукты, ароматное мясо – повара явно расстарались, готовя эту трапезу. Впрочем, оно и неудивительно. Как же ещё встречать триумфаторов?
За едой поддерживаю тёплую беседу, отвечаю на вопросы Драганы о наших дальнейших планах, обсуждаю с Шелкопрядом тонкости его новых способностей. Однако мысли мои сейчас далеко отсюда. Прокручивая в голове варианты, я всё отчётливее понимаю: финальный рубеж уже маячит на горизонте. Осталось совсем немного.
Сперва надо отправиться на Атарию. Найти там замаскированный флот аматерианцев, о котором рассказывал Эриндор. Затем на этих кораблях совершить прыжок в неизвестность, в логово врага. Туда, где скрываются сам Император сучьих кселари и пресловутое Сердце Мироздания.
Вот только соваться туда в текущем состоянии, мягко говоря, преждевременно. Мне нужен отряд суперхищников с вершины пищевой цепочки, способных сожрать каждого встреченного противника. Нет, сначала необходимо серьёзно прокачать своих соратников. И сделать это надо поблизости от ВечноЦвета, под её прикрытием. Иначе больно рискованно устраивать массовое повышение классов средь бела дня. Сопряжение такое точно не оставит без внимания…
После ужина мы с Драганой уединяемся в отведённых нам покоях и испытываем кровать на прочность. Целуя её, мне на миг кажется, что она вот-вот растает, исчезнет из моих объятий. После всего случившегося, после того, как она прошла по кромке лезвия, мне как никогда необходимо почувствовать – она рядом, живая, настоящая.
Изо всех сил зарываюсь лицом в шелковистые пряди волос, втягиваю ноздрями родной аромат. Напряжение последних дней постепенно отступает, сменяясь блаженной негой.
Мы занимаемся любовью неспешно, со вкусом, растягивая удовольствие. Каждое прикосновение, каждый стон отзываются дрожью в теле, вибрируют в такт учащённому пульсу. Забываю обо всём, кроме этого волшебного мига.
Потом, когда жар страсти сменяется приятной усталостью, мы лежим в обнимку, согревая друг друга теплом. Голова Драганы покоится на моей груди. Слышу её размеренное дыхание, ощущаю, как мерно вздымается покрытая испариной кожа. И вдруг, нарушая уютную тишину, звучит её тихий голос:
– Знаешь, когда я дралась с Ульгридами и поняла, что проигрываю… Когда теряла сознание с мыслью, что больше уже не проснусь, я чётко осознала, как это глупо – тратить время на всякую ерунду. Ждать чего-то, откладывать на потом.
Перевожу на неё внимательный взгляд, и Драгана резко приподнимается на локте, заглядывая мне в глаза. В полумраке её зрачки кажутся расширенными, почти скрывая стальную радужку. Но в них я вижу решимость и какое-то отчаянное упрямство.
– К Кройцам пышную свадьбу. Туда же гостей, церемонии, все эти никому не нужные традиции и ритуалы.
Невесомо провожу кончиками пальцев по точёной линии подбородка, собирая мелкие капельки пота.
– Так вот я больше не хочу ждать. Я стану твоей женой. Прямо завтра, на рассвете, – чеканит Драгана.
Глава 10
Смотрю на себя в зеркало и не верю глазам. Неужели этот расфуфыренный франт – действительно я? В жизни не носил ничего подобного, даже в лучшие времена. Да уж, видели бы меня сейчас работяги с ранчо Риордана – со смеху бы уписались, не иначе.
Костюм сидит идеально, не зря крафтеры с меня снимали мерки и пахали всю ночь, пытаясь успеть к дедлайну. Тёмно-синяя материя с серебряным шитьём, по последней аристократической моде этих ушастиков.
Хмыкаю, одёргивая узкие манжеты. И это я, простой парень из Ново-Архангельска, сейчас напоминаю принца на выданье. Кто бы мог подумать, а? Бывший конюх стал лидером могущественного клана и почти мужем дочери одного из знатных Домов Увриксиара.
Увидев это непотребство, отец плюнул бы и заявил что-то в духе «Да с таким ушлёпком я в одном поле срать не сяду!»
Хорошо, что дражайшего папаши здесь нет.
– Не переживайте, а́йденн, – услужливо замечает возникший за спиной слуга, – госпожа будет в полном восторге!
– Да уж надеюсь, – бормочу себе под нос, поправляя выбившуюся прядь волос. – Не хотелось бы опозориться во время собственной свадьбы.
Никогда не думал, что этот день вообще может настать. Казалось, вся эта романтическая чепуха не для меня. А поди ж ты. Как бы быстро мустанг ни бегал, его всё равно можно охомутать…
* * *Тем временем в соседней комнате Драгана вертится перед зеркалом, меняя наряды один за другим. Расшитое серебром платье цвета морской волны, лазурное, отливающее бирюзой, а, может, лучше аквамариновое? Служанки сбились с ног, принося всё новые и новые детали гардероба.
Матриарх Дома Архарц и сама не знает, отчего так волнуется. В конце концов, это Егерь – он всегда смотрит на неё, как на венец творения, даже если она в покрытой кровью броне.
Вздохнув, дрокальфар роняет руки. В зеркале отражается растерянная девушка, чьи мысли занимает вовсе не подвенечный наряд. Как объяснить ему, что холодок внутри – не только от предсвадебного мандража? Что горечь потери бьётся в груди, мешаясь с ликованием и бесконечной нежностью?
Драгана невесело усмехается. Как иронично – она, наконец, во главе Дома, свободна от материнской тирании, готова связать свою жизнь с тем, кого выбрала сама. Всё, к чему так отчаянно стремилась. Но почему же так щемит в груди от понимания, что некому разделить с ней этот миг? В цитадели больше нет никого из её родных: ни матери, ни сестры – лишь призраки воспоминаний о том, что всё могло быть иначе.
Последняя в роду, она стоит одна, окружённая лишь слугами и союзниками. И где-то в глубине души маленькая девочка всё ещё мечтает, чтобы мать гордилась ею – пусть даже эту надежду пришлось похоронить вместе с Галадрой.
Всё это в прошлом. Отныне её Дом – это Егерь. Их семья станет другой. В ней будет царить смех, а не холод отчуждения. Взаимная поддержка, а не извечное соперничество. Доверие и забота, а не жестокие игры разумов. Любовь, которая спаяет вместе столь непохожих жителей Сопряжения.
* * *Дверь открывается, впуская внутрь шелест юбки и тонкий аромат духов. Замираю, потрясённо глядя на вошедшую невесту.
Лазурное платье струится по точёной фигуре, подчёркивая крутые изгибы. На голове вместо фаты – тончайший ободок, украшенный драгоценными камнями, от которого назад по затылку спускаются мерцающие нити с кристаллами, рассыпанные в её белоснежных волосах. Те уложены весьма замысловато, частично состоя из заплетённых косичек. Длинный до самого пола разрез у бедра открывает соблазнительную ножку.
– Нравится? – лукаво интересуется она, покружившись передо мной.
– О да! – выдыхаю, с трудом сдерживая порыв сорвать с неё это платье и заняться куда более приятными вещами.
– Правильный ответ, – кивает она со смешком.
Беру её за руку, наслаждаясь прикосновением прохладных пальцев. Дроккальфар со вздохом замечает:
– Придётся нам нарушить традиции. Обычно церемонию ведёт старшая в роду или сама Матриарх, но… её больше нет. Так что придётся обойтись.
Сжимаю её ладонь, безмолвно поддерживая. Хочется сказать что-то ободряющее, но все слова кажутся глупыми и пустыми. Вместо этого просто притягиваю её к себе, целуя в висок:
– Значит, справимся сами, Ушастая. В конце концов, это наш день.
Она прижимается щекой к моему плечу, едва заметно кивая.
Закончив приготовления, мы покидаем особняк.
Огромный флаинг бесшумно приземляется на площадку перед парадным входом. Помогаю Драгане забраться внутрь, стараясь не помять её платье. Шелкопряд молчаливой тенью скользит на заднее сиденье, изображая почётный эскорт. Хорошо, хоть не эскортницу. Только в глазах его пляшут смешинки, как бы он ни старался сохранять невозмутимый вид.
