Эмери Скотт Горечь

Глава 9. Кива

23 августа 2016 года

Я не могу доказать, но Софи нарочно пролила на меня сок. Её рука дрогнула в тот самый момент, когда она тянулась за салфеткой, и тёмная жидкость растеклась по моей белой футболке, оставляя огромное пятно на груди.

— Ой! — воскликнула Софи с таким наигранным ужасом, что я сразу всё поняла. — Кива, прости! Я такая неуклюжая!

— Угу, — ответила я, поднимая на неё взгляд. — Очень неуклюжая.

— Пойдём, я дам тебе что-нибудь переодеться, — сказала она, хватая меня за руку и таща в сторону туалетной комнаты. — Не могу же я оставить тебя в мокрой футболке!

Я не успела возразить. Через пять минут я уже стояла в ее гардеробной и смотрела на себя в зеркало. Софи, оказывается, предусмотрительно предложила свой топик нежно-розового цвета и мини-шорты, которые больше напоминали трусы.

Розовый.

Я носила чёрное и серое.

Всё, что угодно, но не розовое.

И уж точно не такое обтягивающее.

Ткань плотно прижалась к телу, открывая плечи и живот. Я чувствовала себя голой. И когда я сидела за столиком, заметила, как взгляды парней скользнули по мне.

— Ты шикарно выглядишь! — подбадривала Софи, когда я села рядом.

— Я похожа на куклу Барби, — пробормотала я, чувствуя, как щёки начинают краснеть.

— Ты похожа на богиню, — поправила Софи, и я закатила глаза. — Твоя фигура идеальная!

С тех пор, как недовольный Закари проигнорировал свободное место рядом со мной и сел на противоположный конец стола, я старалась на него не смотреть. Но чувствовать его присутсвие было еще хуже. Он сидел с каменным лицом, смотрел в свою тарелку и не поднимал глаз. Я настолько была противна ему?

Или он не терпит новых людей в их компании.

Старший брат Софи забавлял меня своей застенчивостью. В отличие от других парней.

Меня постоянно кто-то разглядывал.

Томми Хьюз откровенно пялился, когда думал, что я не вижу. Ноа Джеймс смотрел украдкой, а потом отворачивался, смущаясь. Даже Квин Брэдли — клубничный коктейль — посматривал в нашу сторону.

Но Закари смотрел в свою тарелку.

Или делал вид.

Мы сидели за большим столом на террасе «Пиратской бухты». Солнце уже начало клониться к закату, окрашивая небо в золотистые и розовые тона. Ветер с океана был прохладным, и я пожалела, что Софи оставила меня без моей толстовки.

— Джейми, поделись со мной, — потребовала Эмери, хватая своего друга за руку. Она смотрела на его тарелку с мороженым.

— Прости, малышка, но ты ждёшь вафли, а не чизкейк, — улыбнулся парень, облизывая ложку прямо перед ней. — Твою порцию сейчас принесут.

— Я люблю все десерты, — обиженно произнесла Эмери, и её брови смешно сошлись на переносице. — И твой выглядит вкуснее.

— Правда? — Джейми наклонился к ней, и его глаза блеснули. — Тогда держи.

Он подвинул свою тарелку к ней, и Эмери недоверчиво уставилась на него.

— Правда? — переспросила она, будто ждала подвоха.

— Я всё тебе отдам, — кивнул Джейми.

Эмери просияла так ярко, что я почти видела, как из нее исходит свет. Она обняла его и крепко прижалась к шее. Джейми рассмеялся и обнял её в ответ, и мне стало комфортно.

Мне хотелось иметь такое. Кого-то, кто смотрел бы на меня так же, как Джейми смотрел на Эмери.

Я с теплом наблюдала за ними и совсем не заметила, как возле меня возник Квин Брэдли. Он улыбнулся мне, и в этой улыбке было что-то очаровательное.

— Милые они, правда? — он занял свободное место рядом со мной. В руках у него были две порции с вафлями и мороженым. — Ваши десерты, дамы.

— Спасибо, Квин! — радостно пролепетала Софи. — Кива, это самое вкусное, что ты ела в своей жизни. Я клянусь.

Я взяла вилку, отломила кусочек тёплой вафли и обмакнула в холодное мороженое. Сочетание тёплого и холодного, сладкого и слегка солёного взорвалось на языке.

Я улыбнулась и кивнула.

— Это и правда вкусно, — согласилась я.

— Приятного аппетита, — сказал Квин.

Я не заметила, как он придвинулся.

Он сел ближе?

— Жду не дождусь своего шестнадцатилетия, чтобы работать здесь летом, — мечтательно проговорила Софи, откусывая большой кусок вафли.

— Если обещаешь не съедать всё мороженое, — усмехнулся Квин Брэдли, — то мои родители будут только рады.

— Не берите её, — прошептала я. — Она всё съест.

Квин рассмеялся, а Софи ущипнула меня за бок.

— Кива!

— Я любя, — смеялась я. — Просто опасаюсь за твой желудок и запасы бара.

— Ты не замерзла? — спросил Квин, опустив взгляд на мои открытые плечи.

— Пока нет, — улыбнулась я.

Хоть и было лето, вечером на пляже ветер был прохладным. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но не подала виду.

— Квин, ты такой милый, — умилилась Софи, и я почувствовала, как она сжимает мне ногу под столом. Это был какой-то знак?

Я вопросительно посмотрела на неё, но улыбка Софи не менялась. Она смотрела на Квина, как на героя романтического фильма.

— Волнуетесь перед старшей школой? — спросил Квин, переводя взгляд с меня на Софи.

— В одиннадцать лет меня спросили, волнуюсь ли я перед средней школой, — сказала я, пожимая плечами. — И знаешь, ничего значительно не изменилось. Мы просто взрослеем. Всё остальное то же самое.

— А я ждала старшей школы, чтобы наступило время вечеринок, — мечтательно проговорила Софи. — Тусовки, новые знакомства...

— Кроме того, что ты попробуешь алкоголь, нового ничего не будет, — сказала я, чувствуя, как внутри поднимается лёгкая грусть. Я уже пробовала алкоголь. В Розуэлле у подростков это было единственным способом забыться.

— А как же первый поцелуй? — возмутилась Софи. — Первый танец, первое свидание? Первое всё!

— Мальчики реагируют на это не так, как девочки, — я закатила глаза. — Ничего особенного.

— Ты так думаешь? — Квин с вызовом посмотрел на меня.

— На начальных этапах полового созревания парни думают членом, — сказала я, прищурив глаза. — Мозг включается позже.

Квин рассмеялся.

— Тебе попадались ужасные парни, — он покачал головой.

— Достаточно, чтобы сделать выводы, — я пожала плечами.

— А ты с характером, да? — Квин подмигнул мне.

— Я проще отношусь к жизни, — пояснила я. — И не жду от неё чудес.

— Эй, Брэдли! — Квина вдруг позвал Томми Хьюз от другого стола.

— Сейчас вернусь, — Квин улыбнулся нам перед тем, как уйти.

— Эти вафли просто объедение, — сказала я, доедая последний кусочек.

— Какие вафли, Кива?! — возмутилась Софи, поворачиваясь ко мне. — Квин Брэдли подкатывает к тебе!

— И? — я пожала плечами.

— Кива! — простонала Софи, словно я была обречена на провал. — Ты хоть что-то чувствуешь?

— Например? — я не понимала, о чем она говорит.

— Щекочущее чувство в животе, — сказала Софи, и её глаза загорелись. — Чувствуешь, как сердце замирает, а потом стучит быстро-быстро?

— Ничего из этого, — ответила я, и лицо подруги вытянулось.

— Бедный Брэдли, — грустно вздохнула Софи.

— Бедный? — переспросила я.

— Ты разобьёшь ему сердце.

— Так пусть не отдаёт его мне, — я пожала плечами.

— Жестокая похитительница сердец, — хихикнула Софи.

Квин Брэдли вернулся очень скоро. В руках у него была его кофта и плед.

— Не скучали? — спросил он, подходя к нашему столику. — Стало прохладно, я подумал, что вам пригодится.

Он накинул свою кофту мне на плечи. Она пахла дезодорантом и чем-то сладким. Софи он обернул в плед, и подруга растаяла от такого жеста.

— Спасибо, — сказала я. Его забота вызывала внутри лёгкое смущение.

— Не хочешь прогуляться по берегу? — спросил Квин с легкой улыбкой.

— Ты не против? — спросила я Софи, но та буквально была переполнена радостью за меня.

— Идите! — сказала она, подталкивая меня локтем. — Идите, гуляйте!

Я поднялась, чувствуя, как кофта Квина соскальзывает с плеч, и я поправила её. Мы пошли в сторону берега, оставляя шум компании позади.

Мне не очень-то и хотелось покидать комфортную террасу бара, но общение мне не помешает. Тем более, Квин заинтересовался мною.

— Спасибо за кофту, — сказала я.

— Не за что, — ответил Квин. — Ты выглядела замёрзшей.

— Софи немного перестаралась с нарядом, — усмехнулась я.

— Софи всегда перебарщивает, — сказал Квин, улыбаясь. — Она пыталась свести тебя со мной?

— Возможно, — я пожала плечами.

— И как у неё получилось? — спросил он тише.

— Не знаю, — честно ответила я. — Ещё рано говорить.

Сейчас я не чувствовала ничего.

Как появляется симпатия у людей? Нужно ли чувствовать симпатию с первого взгляда или она вызревает постепенно, как сложный узор?

Я не знала.

Но сейчас, глядя на улыбку Квина — красивую, правильную — я понимала, что не чувствую ровным счетом ничего. Он позаботился, чтобы я не замерзла, проявил участие... И снова мимо. Я не уловила ни искры, ни намека на ту самую химию, что говорила Софи.

Мы подошли к линии прибоя. Волны тихо накатывали на берег, и я чувствовала, как прохладный ветер касается лица. Квин остановился и посмотрел на меня.

— Ты не похожа на девочек из Уиллоу, — сказал он.

— Это комплимент или оскорбление? — спросила я.

— Это факт, — ответил он.

При виде спокойного океана, легкость внутри расплывалась .

Квин взял меня за руку, и я не отдёрнула её.

Глава 10. Кива

24 августа 2016 года

Мы сидели на тёплом песке втроём — я, Софи и Эмери. Пляж Скоттов был пуст, если не считать далёкой лодки с парнями, которая разрезала синюю гладь океана. Вёсла двигались синхронно, как единый механизм, и я не могла отвести глаз. Солнце припекало плечи, и я чувствовала, как песок нагревается подо мной.

— То есть они должны делать всё одинаково? — спросила я, глядя, как лодка скользит по воде. — Как роботы?

— Да, — кивнула Софи, подставляя лицо солнцу. Она лежала на полотенце, прикрыв глаза тёмными очками. — Гребля — это почти медитация. Если кто-то сбивается, вся лодка теряет скорость. Они учатся чувствовать друг друга.

— И как долго они тренируются?

— Часа по три-четыре каждый день, — сказала Софи. — Летом иногда по две тренировки. Утром и вечером.

— Они что, безумцы?

— Они просто хотят выиграть, — улыбнулась Софи. — Регаты — это единственное, что имеет значение в Уиллоу.

Эмери сидела рядом, погружённая в свои мысли. Она рисовала в своём блокноте и была слишком спокойной, и это немного пугало. Её глаза были пустыми, и я не решалась нарушить её тишину. Она смотрела на лодку, но я чувствовала, что видит она что-то другое.

— Эмери, — тихо позвала я. — Ты как?

— Нормально, — ответила она, не поднимая головы. — Просто... думаю.

Она не добавила «о чём», и я решила не лезть. Но я заметила, как её рука дрогнула, когда она проводила линию на бумаге.

— Все парни сидят на своих местах, выполняя свои роли, — продолжила Софи, чтобы нарушить молчание. — Счёт в команде идёт с носа лодки. Первый номер — Томми Хьюз.

— Его трудно не заметить.

— Он самый веселый, — кивнула Софи. — Сидит на носу, отвечает за баланс и ритм. Если лодка кренится, он чувствует это первым. А рулевой, Линкольн Янг, сидит в самом конце и командует. Обычно рулевые самые лёгкие и невысокие, чтобы не перегружать лодку.

Я повернулась к ней, чувствуя, как интерес разгорается внутри. Я никогда не думала, что гребля может быть такой сложной.

— А как же остальные?

Софи оживилась, и я заметила, как её глаза загорелись за тёмными стёклами очков. Она приподнялась на локтях и начала показывать на лодку, которая уже разворачивалась обратно.

— Макс у нас загребной, — сказала она, указывая на корму. — Он сидит на восьмом месте, ближе всех к рулевому. Он задаёт темп всей лодке. Парни считают его капитаном. Он отвечает за скорость.

— Он всегда был лидером?

— Всегда, — подтвердила Софи. — С детства. Если он говорит «вперёд», все бегут. Даже когда он ошибается.

— А Джейми?

— Джейми Смит сидит на седьмом месте, — продолжила Софи. — Он поддерживает Макса, передаёт его ритм остальным. Они работают как связка. Джейми и Макс — лучшие друзья, поэтому они идеально чувствуют друг друга.

Я кивнула, рассматривая лодку, которая плавно двигалась по воде. Вёсла поднимались и опускались как одно целое, и я заворожённо следила за этим движением.

— Остин Митчелл на шестом номере, — продолжала Софи. — Он отвечает за эмоциональную поддержку. Всегда кричит, подбадривает, если кто-то выдыхается.

— А Закари?

— На пятом месте, — сказала Софи с улыбкой. — Золотая середина. Он самый сильный в команде. Пятые участники обычно берут на себя основную силу. Но он ещё и мозг. Он анализирует каждый гребок, каждый поворот. Иногда мне кажется, что он живёт этой лодкой. Тренер говорит, что без него они бы не выиграли ни одной регаты.

— Даже в спорте самый умный, — хихикнула я. — Типичный Закари.

— Брукс Холл на четвёртом месте — мощь и стабильность, — продолжала Софи. — Он почти не говорит, просто делает. Его называют «скала». А Квин Брэдли на третьем — харизма. Он привлекает внимание, любит быть в центре. Все девчонки сходят по нему с ума.

— Мы заметили, — усмехнулась я, вспомнив, как Квин пялился на меня в кафе. — Он знает, что он красивый.

— Определенно, — засмеялась Софи. — Но он не наглый. Просто уверенный. Ноа Джеймс на втором месте. Он самый старательный, техничный. Постоянно учится, пытается улучшить свою технику. Его называют «трудяга». И Томми Хьюз, как я уже сказала, на первом месте, на носу лодки. Он держит баланс, чувствует лодку как свою кожу.

— А ты разбираешься, — сказала я, удивлясь подробностям, которые СОфи держала в голове.

— Когда твой брат и все его друзья занимаются этим каждый день, даже нет возможности не вникать, — вздохнула Софи. — Я могу перечислить тебе все их ошибки за последние три года. И все их победы тоже.

— Ты гордишься им.

— Он мой брат, — просто сказала Софи. — Как я могу не гордиться?

Я улыбнулась и снова посмотрела на океан. Солнце слепило глаза, но я не хотела отворачиваться. Лодка двигалась плавно, как живое существо, и я почти чувствовала ритм их движений. Я представляла, как они дышат в унисон, как их мышцы напрягаются и расслабляются в одном темпе.

Эмери вдруг подняла голову и улыбнулась. Её рисунок был почти готов.

— Ты часто рисуешь их? — спросила я.

— Иногда они вдохновляют меня, — тихо ответила она.

— Можно посмотреть?

Она повернула блокнот ко мне, и я увидела, как она изобразила лодку с лёгкими тенями. Парни были похожи на маленькие фигурки, сливающиеся с водой.

— Нам пора, — сказала Эмери, закрывая блокнот.

Парни возвращались.

— Они уже закончили? — спросила я.

— Похоже на то, — сказала Софи, вставая и отряхивая песок с шорт. — Давай встретим их у причала. Хочешь посмотреть, как они выходят?

— А можно?

— Конечно, — сказала Софи. — Это же мой брат и его друзья. Ты уже почти часть команды.

Я поднялась, чувствуя, как песок прилипает к моим ногам. Эмери сожила вещи в сумку и пошла за нами, всё ещё тихая. Я заметила, что она держится чуть позади, как будто хочет остаться в тени.

Мы подошли к берегу, когда лодка причалила. Я стояла чуть поодаль, наблюдая, как парни начали выходить из воды. Они были уставшими, но довольными — мокрые, с волосами, прилипшими ко лбам, с блестящими от пота лицами.

Я замерла, разглядывая их. У каждого из них было что-то особенное.

Макс — высокий, светловолосый, с зелёными глазами и уверенной улыбкой. Он вышел из лодки первым и откинул мокрые волосы назад. Я заметила, как он похож на Эмери. Они были как две капли воды.

— Эмери! — крикнул Макс, заметив сестру. — Ты пришла!

— Я всегда прихожу, — ответила Эмери, и в её голосе мелькнула тёплая нотка.

Рядом с Максом стоял Джейми — светлые волосы, мягкие карие глаза, которые смотрели на мир с добротой. Щенячьи глаза, как называла их Софи. Он улыбнулся Эмери, и она ответила ему лёгкой улыбкой. Между ними пробежала искра.

Затем я перевела взгляд на Закари. Он стоял чуть поодаль, вытирая лицо полотенцем. Голубые глаза — в точности как у Софи. Они тоже были похожи, хотя у Закари черты были более острыми, мужскими. Он был напряжён, я видела это по его плечам.

— Боже, — прошептала я, когда Софи подошла к брату. — Вы с Закари как близнецы. Почему я раньше не замечала?

Софи хихикнула, поправляя мокрые волосы брата. Она подошла к нему и что-то шепнула, отчего Закари слегка покраснел.

— Ты рассматривала его? — спросила она с хитринкой, поворачиваясь ко мне.

— Я смотрела на всех, — поправила я, чувствуя, как щёки заливаются краской.

Закари бросил на меня короткий взгляд, и я заметила, как его глаза скользнули по мне. Он отвёл глаза, надел футболку и направился к выходу с причала, но я заметила, как его плечи напряглись ещё сильнее.

— Он вечно такой напряжённый? — спросила я, когда он отошёл.

— Всегда, — вздохнула Софи. — Он думает, что должен быть идеальным во всём. Даже когда он устал.

Квин Брэдли вышел из воды последним. Он улыбнулся мне, и его улыбка была тёплой и уверенной. Он подошёл ближе, вытирая лицо.

— Привет, — сказал он. — Ты пришла посмотреть на мою тренировку?

— Я пришла посмотреть на всех, — ответила я. — Но ты был хорош.

— Всегда рад тебя видеть, — сказал Квин, и я почувствовала его взгляд на себе. Он смотрел на меня как-то по-особенному.

— Спасибо за кофту, — сказала я, протягивая ее ему. — Она согрела меня вчера вечером.

— Точно, — ответил он, забирая её.

Я улыбнулась, чувствуя лёгкое смущение. Его кофта всё ещё пахла им — сладким и свежим, но это было на один вечер.

— Хочешь пойти со мной в кино в выходные? — спросил Квин, и я почувствовала, как внутри замирает сердце. Его голос был тихим, но уверенным.

Я посмотрела на Софи. Она едва сдерживала радость и, казалось, готова была запрыгать от счастья. Она сжала мою руку под прикрытием сумки.

— Я подумаю, — сказала я. — Но мы можем попробовать.

Квин улыбнулся, и его глаза загорелись.

— Отлично, — сказал он. — Я напишу тебе.

Он развернулся и пошёл к остальным парням, но я заметила, как он оглянулся на меня на мгновение, прежде чем скрыться.

Я осталась стоять на месте, чувствуя, как жар заливает щёки.

Софи подбежала ко мне и схватила за руки.

— Он позвал тебя в кино! — прошептала она. — Это же свидание!

— Это просто кино, — возразила я, но внутри меня разлилось странное тепло. Я чувствовала, как улыбка расползается по лицу, и не могла её сдержать.

Мы пошли в сторону дома, оставляя парней позади. Я смотрела на океан и чувствовала, как ветер касается моего лица.

— Ты идёшь с Квином? — спросила Эмери, и её голос вывел меня из раздумий. Она шла рядом, и её глаза снова были живыми.

— Я не знаю, — ответила я.

— Ты должна идти, — сказала Эмери. — Это будет весело.

Я улыбнулась и взяла её под руку.

— Может быть.

Глава 11. Кива

25 августа 2016 года

Я сидела в мягком кресле кинотеатра и смотрела на экран, но не видела ни одного кадра. Трис прыгала с поезда, бежала по крышам, сражалась за свою жизнь, а я чувствовала только, как внутри затягивается тугой узел. Рядом сидел Квин, и я ощущала его присутствие каждой клеткой тела. Он то и дело поворачивался ко мне, проверяя мою реакцию, и я каждый раз натягивала улыбку, надеясь, что она выглядит искренней. Но под конец фильма я уже не могла сказать, что за картинка мелькала на экране — только собственное напряжение, которое росло с каждой минутой.

В какой-то момент его рука скользнула по подлокотнику и коснулась моей. Я отдёрнула пальцы так быстро, что он заметил. Он ничего не сказал, но я видела, как его улыбка слегка дрогнула. Мне стало стыдно, но я ничего не могла с собой поделать. Каждое его прикосновение вызывало во мне желание отодвинуться, стать невидимой. Я не хотела его обидеть, но и притворяться не могла.

Это нормально?

Квин — хороший парень, добрый, заботливый, красивый. Но я не хочу его поцеловать или обнять. Это придёт со временем, или уже поздно? Я не знала ответа. И это пугало меня больше, чем сам вопрос.

Когда «Дивергент» закончился и зажглись огни, я почувствовала невероятное облегчение. Наконец-то всё закончилось. Мы вышли на улицу, и вечерний воздух показался мне прохладным и чистым после душного зала. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как лёгкие наполняются свободой.

— Надо будет повторить, да? — спросил Квин, и в его голосе звучала надежда.

— Может быть, — я натянула улыбку, чувствуя, как она дрожит на губах.

Он остановился и посмотрел на меня, и я увидела в его глазах беспокойство.

— Всё в порядке? — спросил он, заглядывая мне в лицо.

— Угу, — ответила я, но мы оба знали, что это неправда.

— Какие планы на сегодняшний вечер? — Квин перекинул руку через мои плечи, и я напряглась всем телом, чувствуя, как его вес давит на меня.

— Софи позвала к себе, — нехотя сказала я. — Типа женская тусовка. Думаю, Эмери тоже придёт.

— Круто, — улыбнулся Квин, не замечая моего напряжения.

— А у тебя?

— Помогу родителям, — ответил он. — Хочешь встретимся завтра? Последний день перед школой нужно провести с пользой.

— Не знаю, какие планы будут, — неловко ответила я, отводя взгляд.

— Не хочешь погулять со мной? — пошутил Квин, но его улыбка начала угасать, когда он понял, что я не отвечаю. — Ты не хочешь проводить со мной время? Я тебе не нравлюсь?