Elian Julz
Девушка с медовыми глазами

Заяц для удава

– Посмотрите, какая она красивая! – восхищенно говорил он своим друзьям-жукам.

Но друзья подняли его на смех:

– Да разве она красивая! У неё нет даже усиков! И всего одна пара ног!

И разочарованный жук отнёс Дюймовочку вниз, под дерево.

Из сказки «Дюймовочка».

Тим

Наблюдаю за Ликой уже несколько дней в поиске подтверждений услышанных от Инессы слов. Хотя и стала более привлекательной, прикид сменила, в поведении всё та же нервозность и неуверенность. Идёт со школы, крепко прижимая сумку под мышкой. Шаги чересчур быстрые, резкие, несмотря на высокие каблуки.

Вчера играли в баскетбол. Лика – не самая спортивная девушка. Нормативы по прыжкам и бегу с трудом сдает на трояк, но в журнал ей ставят, конечно же, пять – не хотят попортить аттестат с отличием.

А вот с баскетболом она дружит. Вроде. Со своим ростом Лика – идеальный защитник. Таких высоких девчонок у нас мало. Мяч раз за разом выскальзывает из рук нападающих при её отработанном ударе сверху. В итоге одна из пацанок после третьего такого фокуса не выдерживает – со всей силы бьет Лику в живот. Говорю же, дебильный класс. Замираю, жду реакции защитницы кольца.

Ну же, давай, врежь ей, детка! Противница еле достаёт до плеча Лики. Но та просто парализована, кажется. Грубиянку отводят в сторону, пытаясь утихомирить. Лика так и стоит со стеклянными глазами на своем месте, не шелохнувшись.

Что я сейчас такое вообще увидел? Самый настоящий сюжет из NatGeoWild: у кролика при виде удава происходит мышечный спазм, и опа, удав уже глотает его целиком. Да Лика же натуральная жертва, добыча. И умная, и красивая, из благополучной семьи и крышу сносит парням. Откуда такая неуверенность и панический страх?

Делает то, что совершенно не хочет: заполняет журналы за учителей, причем даже параллельных классов, приходит на субботники и каждый раз послушно собирает опавшую листву, даже когда учитель не смотрит, а большинство старшеклассников превращают уборку в очередную тусу с магнитофоном и валяют дурака.

Лика

После того раза боюсь ходить в магазин вечером. Знаю, что время ещё детское, просто зима, и рано стемнело. Несу пакеты с продуктами по маминому списку. Шея пульсирует настолько, что кажется, почти перекрывает дыхание от страха. Господи, когда на нашей улице поставят фонари? Не во все дома заселились жильцы, а некоторые ещё и не достроили.

Точно так же возвращалась домой летом. Навстречу шли два мужчины. Поравнявшись с ними, я никак не ожидала того, что произошло в следующую минуту. Оба были пьяны. Один из них крепко схватил меня, начал что-то невнятно говорить и тащить с собой. Не верила, что худший кошмар происходит наяву. Совершенно опешила и даже не сопротивлялась. Сама не знаю, почему. Единственное, что смогла – мысленно взмолиться: «Господи, Иисусе, спаси, спаси меня. Этого не должно случиться».

В этот момент второй мужчина, видимо, пришел в себя и строго гаркнул на дружка, чтобы отпустил меня. Как только тот ослабил хватку, я понеслась со всех ног, несмотря на больное сердце. Ревматолог запретил активные физические нагрузки, когда мне исполнилось десять лет. На физкультуру хожу только ради золотой медали, освобожденным не дают красный аттестат, будто мы виноваты в том, что нездоровы.

В памяти один за другим всплывали мерзкие фрагменты из детства. Вот я сижу на клетчатом пледе с подружками во дворе у бабушки. Мне нет и семи. Волосы распущены, их обрамляет бархатный ободок с бантиком. К нам приближается компания взрослых парней. Даже не знаю, сколько им лет. Один из них останавливается, наклоняется ко мне и гладит по волосам, обнимает за плечи и говорит: «А ты маленькая красотка». Он продолжает что-то говорить, но мое сегодняшнее сознание не может поднять глубоко погребенные слова. Помню лишь жуткий холод, пробежавший по коже. Кто-то произнёс: «Клим, хватит прикалываться, оставь девчонку. Пошли». Он прощается со мной фразой: «Ещё увидимся». Неделю не выходила на улицу. И мерзкое имя Клим навсегда отпечаталось в памяти, но маме так и не смогла рассказать.

Позже появился страх перед такси. Казалось, что мамочка выйдет в конце пути, а я не успею за ней, и похотливый мужик увезёт меня. Потому всегда просилась сесть у двери, чтобы выйти первой. Мы как-то обсуждали это с Инессой. И оказалось, что ей больше повезло, никто не лапал её в тесных автобусах, как однажды случалось со мной.

Когда-то я могла болтать с ней обо всём на свете. Одноклассники смеялись и дразнили меня за веру, но Инесса – никогда. Пока были детьми, многие с интересом слушали библейские истории, но выросли и превратились в беспощадных циников. Быть правильной, не тусить, не обзываться непопулярно, особенно если ты в старших классах. Инесса какое-то время посещала воскресные богослужения. Но в конце концов и она выбрала толпу, а не дружбу со мной.

Долго не решалась заговорить о Боге со своим бывшим парнем. Только-только меня стали признавать сверстники, приглашать играть в баскетбол на школьном стадионе по выходным. И всё благодаря тому, что в меня влюбился популярный в школе парень, Макс Богатырёв. Дружбой с Соней и Эми тоже обязана ему, девчонки из компании Макса, они все с одного двора, их родители выезжают вместе на шашлыки, вечно смеются на родительских собраниях. Он взял меня однажды с собой на день рождения Эми, так и подружились с девчонками.

Я прониклась к Максу доверием, хотя в первое время думала, что это всё розыгрыш или спор какой-то. С ним впервые пошла на вечерний кинопоказ, когда всей компанией смотрели «Доктора Дулитла», а Макс всё шептал, какая я красивая. Маме тогда я сказала, что иду с классом, а не со своим парнем. Так оно отчасти и было, потому что на соседних креслах сидели школьные друзья Богатырева, а ещё Эми и Соня.

Звезда школы всё время хотел меня поцеловать: то поймать и чмокнуть шутя, то на прощание на остановке, то глядя пронзительно в мои глаза в конце зимнего школьного бала. Поцелуя так и не случилось. Чувствовала, что он не понимает и обижается на меня. Разговор с ним о моей вере дался нелегко, все никак не могла решиться. В день икс я проснулась охрипшей, а после уроков, как обычно, мы стояли вдвоем на автобусной остановке, пропустили несколько моих маршруток, пока объясняла, что хочу оставаться целомудренной и сохранить первый поцелуй для мужа на день свадьбы. Это так сложно настаивать на своем, когда парень с каждым твоим словом смотрит на тебя, как на дикарку, которая ест сырое мясо мамонта, накинув его шкуру на голое тело. В конце Макс хмыкнул, сказал «окей» и дождался моего автобуса, а на следующий день бросил.

Он даже не потрудился сообщить, что мы расстаёмся. Никаких объяснений. Просто перестал подходить, провожать, да даже здороваться. Я гадала день, два, неделю, не понимала, что случилось. Всё корила себя, что испугала его словом «свадьба». Ну какая свадьба может быть на уме у пятнадцатилетнего пацана?

Но то, что узнала после о своем, как мне казалось, романтичном плохише, в конец разбило сердце. В то время, как мы встречались, он почти ежедневно проводил время в квартире друга за просмотром жесткого порно вместе с девчонками из нашей школы. Хорошо хоть Эми с Соней с ними не тусовались в той квартире. Хотя кто его знает. Последний наш разговор Макс дословно пересказал им. Его озабоченный друг болтнул, что со мной «ему ничего не обломится» (его точные слова), не стоит и время терять. От Сони обо всём узнала.

Потом был выпускной в кафе по случаю окончания девятого класса. Вернувшись из туалета, обнаружила Богатырёва на моем стуле за праздничным столом. Дальше последовал самый идиотский, но смелый, слишком смелый для меня поступок. Села прямо к нему на колени, ведь он занял мое место. Как же это было глупо. Макс грубо скинул меня и тут же позвал танцевать Эмилию на медляк. Моё унижение видели все одноклассники. Так в один день я лишилась и парня, и лучшей подруги. Он показал, что все мои «друзья» – его друзья. Будто он одолжил их мне на время.

А ведь собираясь на бал, еще надеялась его очаровать и вернуть. Танцевала всего раз за тот вечер. Партию мне составил заикающийся парень с жутко влажными ладонями, над которым издевались пацаны, а его мама меня потом благодарила.

Летом подруги совсем отдалились – сложно соблюдать нейтралитет, когда дружишь с обоими из распавшейся пары, придётся выбрать, на чьей ты стороне. А тут ещё это признание Макса в любви к Эмилии.

С тех пор пришла в себя, держусь увереннее. Мои принципы стали только прочнее. Большинству мужчин от нас нужно только одно, больше их ничто не держит. При мысли о полноценных интимных отношениях, пусть даже в браке, на меня накатывает дурнота.

Тим

Урок географии. И опять стоит телевизор возле доски. Да вы что, сговорились? Лика передает видеокассету учителю.

«Ребята, я Вам уже говорила, что мы начинаем тему экологических бедствий, поэтому жду от Вас интересные видеопередачи, если найдёте. Попробуем новый формат уроков. Хочу поблагодарить Лику за инициативность. И прошу соблюдать тишину, иначе сразу же выключу телевизор и начну опрос».

Ведущий передачи рассказывает о масштабах экологических катастроф, наводнениях, голоде, неизвестных ранее эпидемиях. Всё это сопровождается ужасающими кадрами на экране. Но буквально через десять минут он начинает цитировать слова Евангелия от Матфея: «Ибо восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам…», завершая этот отрывок словами «и тогда придет конец». Сюжет переключается на апокалиптическую тему: число зверя, приход антихриста и т.д. Глаза учителя расширяются. И я понимаю, что Инесса не врала – Лика и вправду чокнутая на всю голову…

Кому-то нравятся женщины постарше

Вот это настоящая женщина! Женщина с рыжими волосами – ради этого стоит жить.

Ф.Флэгг «Жареные зеленые помидоры в кафе «Полустанок»»

Тим

– А ты смелая, – говорю в телефонную трубку, умело заменяя слово «рехнувшаяся».

– Смелость здесь ни при чем. Просто люди должны знать, что их ждёт в скором будущем. А потом каждый волен выбирать.

Нащупал золотую жилу – ту самую тему, потому что рот Лики теперь не закрывается. Рад ли я? Она возбуждённо и пылко вещает историю знакомства с Богом, рассказывает о каких-то своих «чудесах», в которые слабо верю. И в заключение – фирменная фраза бродячих уличных «проповедников», набившая оскомину: «Бог любит и тебя, Тим».

Не перебил её тираду только по той причине, что это маленькая победа – Лика по-настоящему заговорила со мной. Но нужна ли мне такая девчонка? Биться головой о церковный пол не входило в мой план обольщения. Мало что ли нормальных?

В телефонной трубке звучит вопрос-мольба:

– Пойдём со мной в воскресенье? Тебе понравится. Правда. Просто попробуй разочек.

– Так и наркодилеры говорят про «разочек», – пытаюсь всё обернуть в шутку. – Нет-нет-нет. Без шансов. Даже не пытайся. Давай сменим тему.

Закончив телефонный разговор, лежу на кровати и придумываю план, что такого выкинуть, чтобы Лику оттолкнуть. Ничего пока не придумал. Тащу пса из кухни и засыпаю с ним в обнимку.

Теперь моей постоянной подругой по парте стала Инесса. Да, не красна девица, но и не крокодил. Пару раз пытался приглядеться к ней. Не-а, ни-че-го. Широкие, но плоские бёдра, малюсенькая грудь и тонкие, как ниточка, губы. Зато язык – скальпель. Мне нравятся наши совместные беспардонные рассуждения без цензуры. И к тому же, это разуверяет Лию на мой счёт. Чувствую себя Макиавелли. Не надо думать, что я хороший мальчик и она может сделать меня ещё лучше. Знаю, что Лика слышит порой наши беседы.

Пошёл провожать Инессу до дома после уроков.

Лика

Боже, как же не везёт с друзьями. Стоит позвать в церковь, тут же шарахаются, начинают избегать меня. Что же Тим так беспощадно кромсает меня? И почему думала, что он на моей стороне? Душу открыла ему.

Моя глупость и слепота равносильна той, с которой Наташа Ростова разглядела в Курагине, самом пошлом, развратном сердцееде, свою родственную душу. Подержал за руку, погладил пальчики и всё, сердце превратилось в горячий воск. Тьфу! Кругом одни интриганы, двоедушные игроки.

И надо же было именно сегодня прийти Максу после уроков, когда Тим пошёл с Инессой, а я вышла одна из школы. Мы встретились глазами с Богатырёвым, и он моментально отвернулся к своим дружкам. Ни любопытства, ни раскаяния, ни грусти во взгляде. Эмилия стояла там же с ним, и рука Макса развязно лежала не её плече, будто он привалился к комоду какому-то.

Очнись, веди себя, как того требует время – бью себя ладонью по щекам. Сказочек в реальной жизни не случается. Сколько раз мама вторила: «Посмотри в зеркало. Он сказал, чтобы мы любили других, как САМИХ СЕБЯ. А ты себя не любишь». Вот бы поменяться телами с мамой на недельку, она бы добилась уважения и в школе. Так посмотрит, что и невинный попросит прощения и притом будет считать её милейшей женщиной.

До последнего надеялась, что не все мои ровесники с гнильцой. Что же так и останусь до конца школы для них юродивой с молитвенником под мышкой, как Алёша Карамазов? Хотя тоже сравнила, Алёша-то злобу не держал на обидчиков, на своих неверующих братьев, только жалел их, а я не расстаюсь с обидой и болью, как пингвин с яйцом.

«Ну уж нет! Завтра вы познакомитесь с новой Ликой. О, она вам понравится», – говорю сама себе, словно тренер боксеру в углу ринга, и смотрю в зеркало, как слезы текут по щекам, хочется кричать, молотить кулаками по стене, а не смирно стоять здесь в ванной. Папа стучит в дверь, чтобы скорее выходила, за мной целая очередь на вечерний душ. Хорошо хоть Соня завтра вернется в школу.

Тим

Лика входит в класс, минует свою вторую парту и направляется в конец кабинета. Глаза густо накрашены огненно-лиловым, отчего кажутся угольного цвета. Гладкие вишнёвые волосы разметались по спине. Никаких мечтательных локонов, выглядывающих из-под чёрной шляпки. Она вообще без шапки. В ухе вторая серьга. Милая. В виде рыбки, усыпанной мелкими сверкающими камушками.

Не знал, что у неё ещё одна дырка в ухе. Смотрю на Инессу и небрежно бросаю ей:

– Наша пай-девочка скатилась до пирсинга?

– Да нет, это я Лику взбаламутила ещё два года назад, когда себе прокалывала. Мать чуть не пригвоздила её тогда, – у Инессы дырки до самого верхнего хряща ушной раковины: колечки, цепочки, гвоздики.

Оборачиваюсь ещё раз в сторону Лики, чтобы лучше разглядеть детали. Она машет рукой. Отвечаю таким же жестом. По смеху Сони чувствую неладное. Упс! Она махала не мне, а подруге. Та садится с Ликой за последнюю парту.

Откуда на ней все эти дерзкие шмотки сегодня? Джинсы-трубы, полосатая облегающая кофта, которая оголяет узкую полоску живота, ботинки с грубой подошвой. Где же прежние цацки герцогини?

Получаю ответ на вопрос вечером перед родительским собранием. Пацаны перешёптываются со мной в слабоосвещенном фойе: «Ты видел мамулю Воскресенской? Чел, это просто отвал башки. Только ради этого стал бы сейчас на десяток лет старше».

Идеальный маникюр красного цвета, рыжие волосы заканчиваются на уровне ярко выраженных ключиц, глаза-хамелеоны то цвета синей стали, то лазурно-голубого. Она в узких, местами потертых джинсах и простой облегающей чёрной водолазке. Ростом ниже своей дочурки, но так даже женственнее.

Правда ли они такие верующие, как говорят? Где же длинные в пол балахоны и платки?

Трещина

Мотылек обжигается о пламя свечи… сравнение старое, как мир.

Ф.Стендаль «Красное и чёрное»

Четвертый четверг ноября

Тим

Воздух всё больше намагничивается вокруг новой Лики, особенно после фурора, который произвело её оранжевое платье-мини во время спектакля химички. Химия и биология – мои любимые предметы, но в этой школе даже их умудрились превратить в цирк. Точнее, в театр. В самом прямом смысле.

Инесса рассказала, что наряд Лике одолжила Соня и принесла его аккурат в день выступления. Они, конечно, одной комплекции, но Соня ниже как минимум на ладонь, подол заканчивался довольно высоко. Ещё и ленточка от шнуровки на груди куда-то затерялась, пришлось «актрисе» выйти на сцену с глубоким декольте. Уверен, что Лика это не специально устроила, но до сих пор пацаны всей первой смены присвистывают и орут в коридоре «Превед, медь», стоит только им увидеть Лику. Будь я девчонкой, посчитал бы это оскорблением. Будто медяк, мелочь, копейка, которую, если закатится куда-то, то и искать не станешь.

Один тип из одиннадцатого класса спросил у меня её настоящее имя. Боюсь, что так Лика притянет урода, вместо принца, которого ждёт. Хотя будем честны, принцев среди наших сверстников нет вообще ни одного.

Но такая уж ли Лика новая, как всем показывает? Не верю, что внутри отвердела, такие перемены происходят годами, а не в один день. Сменить фантик проще, чем начинку.

Сегодня Лика ведущая на школьном шоу, стилизованном под День благодарения. Явка обязательна, иначе ни за какие коврижки не пошёл бы на этот «утренник». Актовый зал с древними бордовыми шторами, крашенной в отвратительный горчично-коричневый цвет деревянной сценой заполняется невольниками-старшеклассниками. Занимаю место поближе к выходу на продавленном зеленом сиденье. Может, удастся улизнуть сразу после начала мероприятия.

Соведущий Лики Ратмир, харизматичный парнишка, речистый, с хорошей дикцией, как будто вылез из телика. Ещё и боксёр. Очень обходителен и любезен с ней – придерживает за локоть, когда они поднимаются вместе на сцену. Длинное бархатное платье песочного цвета плотно облегает бёдра и грудь Лики. Никаких глубоких декольте и голой спины, но мне хватает чётких очертаний её тела и обнаженных плеч с бледной тонкой кожей, чтобы утратить здравомыслие и остаться в зале до самого конца.

Лика вызывается спасти ситуацию на дурацком мероприятии, и сама же участвует в конкурсе, где пары танцуют на газетах. Добровольцев в зале оказалось недостаточно. Смысл в том, чтобы при остановке музыки сложить газету пополам и продолжить танцевать вместе. Победа за парой, которая так продержится дольше остальных.

Она танцует с высоким смуглым парнем в чёрном костюме. Он её смешит, потому Лика еле сдерживается. Хохотушка. В один момент парень складывает газету, а затем рывком притягивает Лику к себе, с поразительной лёгкостью поднимая на руки, чтобы уместиться на оставшемся клочке бумаги. Она визжит. Но это не мешает им победить в конкурсе.

Вечером несколько раз начинаю набирать номер Лики, но бросаю трубку. Да что ж так сложно всё? Возьми себя в руки, слизняк.

Достало всё. Достал долбанный грязный город и дефективные люди. Эта хата. Живем, как в черно-белом советском фильме. И толку от того, что у обоих родителей не голова, а дом советов. Кругом одно старьё. Сплю на детской кровати, которую купили десять лет назад. Полжизни донашиваю шмотки за братьями.

Через месяц мы с ними свалим на неделю отсюда. Новый год дома – всё равно отстой. Так хоть денег заработаем на новогодних выступлениях. Потом зимние каникулы. Оторвёмся как следует. Перебираю пальцами по струнам гитары, смотря в потолок. И отрубаюсь.

Спустя 3 недели

Лика

Через неделю костюмированный новогодний бал в школе. Первый Новый год, который помню, оставил горчинку в голове. Гости один за другим заходили в мою спальню, оставляли куртки, пальто на кресле и вручали подарки. Хотелось прыгать и кружиться. Столько конфет и игрушек. После еды родители включили большой бобинный магнитофон. Музыка из старых советских колонок оглушала. Я залезла под стол. Звуки были неприятными, а на меня никто больше не обращал внимания. Выползла из убежища и покрутила ручку, убавляя громкость до терпимой. Но стоило вернуться назад, как музыка опять долбила по перепонкам с прежней силой. После второй попытки борьбы с магнитофоном меня отправили спать. Уснула в слезах и обиде на взрослых.

Наверное, с тех пор не люблю танцевать и предпочитаю спокойную инструментальную музыку. Особенно звуки скрипки, особенно, когда убираюсь дома.

Ловлю себя на мысли, что выбираю одежду на бал как будто для Тима. Хочу увидеть его реакцию, удивить. Сложно найти костюм сказочного персонажа, когда тебе шестнадцать лет. Кажется, платье, которое понравилось маме, лет на четырнадцать максимум. Стою на картонке за шторкой в ледяном контейнере на вещевом рынке и смотрюсь в зеркало. Не чувствую пальцев ног, столько искали наряд. На удивление платье мне подошло, хотя всё-таки коротковато, и хотелось быть какой-нибудь принцессой, а не этим персонажем. Каким? Т-с-с, сохраним интригу до времени.

Слышала, что Тим уезжает перед праздниками, но всё равно теплится надежда, что передумает и придёт на школьный бал.

25 декабря

Родители уехали на рождественский вечер в церковь, там накрыли праздничные столы, будет концерт и свободное время для дружеского общения. Закончится программа уже за полночь фейерверком на улице, детям в такое время положено спать, потому меня оставили дома с Олегом и Аней, а в качестве компенсации разрешили пригласить Соню с ночевкой. Завтра воскресенье, в школу торопиться не надо. Первая пижамная вечеринка за мои шестнадцать лет.

Когда Соня только пришла, Олег спрятался в другой комнате. Потом переоделся в свой любимый бордовый свитер, который ему связала мама, и всё-таки вышел. У братишки собственный язык, который он придумал, потому что многие слова выговорить пока не может. Но ему очень понравилась Соня, он всё рассказывал и рассказывал ей, а мне пришлось переводить.

Ни за что не догадаетесь, что такое «взем» или «мымым а паки», а это, между прочим, гранат и конфеты на палочке, то есть чупа-чупсы. Когда Олег хочет гулять, он коротко говорит: «Уа а!» Этакий его вариант сокращения слова «улица». Мы с мамой даже записали на память все его фразочки на диктофон – называли слова, а братишка переводил их на свой язык, произносил громко, с гордостью.

Олег даже принёс Соне свою книжку-малышку и заставил прочитать любимый стишок, а когда подруга дошла до строк «пошёл кот под мосток, поймал рыбку за хвосток», наклонился к картинке и изобразил, как съел карася. Братишка обожает рыбу в любом виде.

Как только закончилась серия мультфильма «Пчелка Мая», мы с подругой выдохнули, потому что сложили с себя полномочия нянь.

Соня знает, что у нас не подключено кабельное телевидение, поэтому принесла кассету с фильмом «Куда приводят мечты». Безумно красивый, но грустный. «Прости, я думала, что он про рай, и должен тебе понравится», – извиняется Соня, когда видит мои слёзы. И в этот момент кто-то опять звонит по телефону и молчит в трубку. Слишком уж частое явление на последний месяц.

Включили тихонько радио в моей комнате, заиграла песня какой-то мужской группы. Такой незамысловатый текст на английском языке. Под слова «ты – мой огонь, ты – моя страсть» Соня качает головой в такт и признаётся: «Я ведь однажды из-за них даже школу прогуляла. Все-все их концерты есть у меня в записи. Включила утром, пока собиралась на занятия, да так и просидела полдня, любуясь Эйджэем. Они, наверное, никогда не приедут к нам выступать, а мне так хочется увидеть их вживую». А я даже не знаю название этой её любимой группы.

У Сони дома стопки журналов «Cool girl», и теперь мы сидим перед зеркалом и пробуем повторить макияж из одного выпуска, экспериментируем с прическами. Лучший результат остается на память на полароидных снимках: я с бирюзовыми тенями и коричневой тушью, а Соня с черной подводкой и густым слоем серебристых блесток на веках. Сонина мама – визажист в салоне красоты, потому выбор косметики у нас сегодня, как в какой-нибудь голливудской гримерной.

«Я бы стала парикмахером, – произносит Соня, втыкая последнюю шпильку в мою высокую прическу, и я совершенно согласна, что она творит чудеса с волосами, – но мама ни за что не позволит. Буду поступать на экономфак».

Я же планирую в универе изучить несколько языков на факультете востоковедения. В выборе будущей профессии родители на меня не давят.

По радио играет песня Селин Дион, её спокойная мелодия и слова куда больше мне по душе, чем все танцевальные хиты, которые играли до этого:

When somebody loves you

Когда кто-то любит тебя

It's no good unless he loves you – all the way

В этом ничего хорошего, если он не любит тебя – вечно

Happy to be near you

Счастлив быть рядом с тобой

When you need someone to cheer you – all the way

Когда ты нуждаешься в ком-то, кто будет радовать тебя – вечно

Taller than the tallest tree is

Выше самого высокого дерева

That's how it's got to feel

Вот как это должно ощущаться

Deeper than the deep blue sea is

Глубже глубокого синего моря

That's how deep it goes – if its real

Вот как глубоко – если это по-настоящему

Это напоминает мне слова из тринадцатой главы первого послания апостола Павла Коринфянам: «Любовь никогда не перестаёт». И в Песни Песней царя Соломона говорится: «Большие воды не могут потушить любви, и реки не зальют ее». Всё остальное фальшивка.

Вот и родители вернулись, они захватили для нас гостинцы со стола. Пижамная вечеринка завершилась полуночным чаепитием с вкусными медовыми пирожными, безешками и шоколадной «картошкой» под мамины мечтательные вздохи «эх, молодость».

В такие дни, как сегодня, кажется, что у меня всё-таки есть настоящая подруга. Хотя бы одна.

Тим

Жить с двумя старшими братьями – значит время от времени участвовать в боях без правил. Алекс начал задирать меня насчёт девчонок, я опоздал на репу, а он увидел меня с рыжей Риткой. У неё тоже собака, вот и болтаем, пока выгуливаем псов.

Уже минуту спустя я набрасываюсь на Алекса.

– Эй-эй, щегол, полегче.

Брат уворачивается, а мой кулак впечатывается в стену. В ушах стоит мерзкий хруст. А дальше по известному сценарию: врач, снимок, гипс. Правая рука – прощай гитара и поездка.

Да чтоб тебя!

Последняя неделя декабря

Лика

Оценки за вторую четверть выставили. Ни одной четверки. Свобода!

Вижу Тима на уроках за день до зимнего бала. В гипсе? Он никуда не поехал?

– Значит, ты завтра придёшь на бал? – решилась всё-таки спросить на перемене.

– Не-а. Дятел, если я захочу потанцевать, пойду в клуб с братьями, а не на детские танцульки в семь вечера, – развязно отвечает Тим.

Да кто его пустит в ночной клуб с таком возрасте-то?

Может, и мне не ходить на зимний бал? Ни у меня, ни у Сони нет парня, опять будем стоять в сторонке во время медляков. Как-то раз подруга набралась смелости и сама пригласила на танец мальчика из параллельного класса, а он взял и отказал ей, потом ещё посмеялся с друзьями. После этого у неё был утешительный танец с моим Максом Богатырёвым, он всё видел и слышал.

А вдруг Макс придёт на наш зимний бал? Я тогда провалюсь сквозь землю от стыда. Летом искала случайных встреч с ним, мечтала, чтобы Соня пригласила меня в гости, ведь они в одном дворе живут, а теперь противно от одной мысли.

Тим

В фойе школы темно, гремит музыка и куча неуверенных в себе подростков дергаются, как умеют. Глаза немного привыкают к полумраку. Тем более падает свет уличных фонарей через окна.

Всё, вижу её. Занимаю место за своим наблюдательным постом, изучаю обстановку. Как всегда, послушная Лика пришла в сказочном костюме. Разумеется, а как же иначе. Боялась, что не пустят без соблюдения условий. Таких чудиков здесь единицы. Остальные забили на дресс-код. Как и я.

Но костюм Лики совсем непростой. Ладно бы принцесса какая. Не-е-ет. На голове тёмный остроконечный колпак волшебницы. Черно-золотое платье коротковато для неё: прозрачные рукава сеточкой, неровный, воздушный подол из нескольких слоев чёрной летящей ткани, как будто рваный кусками, но изящный. Занятно. Идеальные ноги в плотных колготках и на шпильках кажутся бесконечными. Хотя ей явно неудобно – переминается с ноги на ногу. В руках, аха-ха-ха, волшебная палочка со звёздочкой. Она нарисовала себе родинку возле верхней губы. И я не могу перестать смотреть туда.

Пропади всё пропадом. Решительно направляюсь к ней, хватаю за руку без объяснений и приветствий, веду на танцпол. Разрешение мне не нужно. Всё очевидно с одного лишь её взгляда – Бэмби меня ждала.