Елена Юрьевна Савельева
Обратный путь

– Спасибо! Первый раз во Флориде?

– Да, только прибыли из Балтимора, – ответил Николай.

– Бладенсберга! – быстро поправила Марина, и мы рассмеялись.

Николай развёл руками.

– Осталась одна небольшая комната на втором этаже, устроит? – спросил хозяин дома.

– Вполне! – ответил Николай.

– Тогда милости прошу! – указал хозяин на лестницу, ведущую на второй этаж.

– Если вам что-нибудь понадобится или возникнут вопросы, звоните мне в любое время, даже ночью! – Николай протянул визитную карточку. – Завтра найду вам работу, – уверенно сказал он.

– Спасибо! – помахав вслед отъезжающей машине, мы пошли за Анатолием.

Войдя в небольшую прихожую, огляделись: справа от двери стоял небольшой диван, прямо дверь, а слева коридор. Вслед за хозяином мы прошли в маленькую комнату, в которой каким-то чудным образом поместились две кровати, комод, шкаф, тумбочка и мягкое кресло. На окне – плотная занавеска, сквозь которую солнечные лучи едва проникали в это маленькое уютное пространство.

– Ну, как? – спросил хозяин.

– Не пятизвёздочный отель, но жить можно, – поморщилась Катя.

– Наведём порядок, и будет уютно! – улыбнулась я.

– Вот и славно! – взбодрился Анатолий. – У меня в гараже есть всё необходимое, если что понадобится, обращайтесь!

– А тряпки и чистящие средства найдутся? И есть ли здесь стиральная машина?

– Впервые встречаю таких хозяйственных девушек! – Анатолий одарил меня восторженным взглядом. – Идёмте за мной, я вам всё покажу!

Слева по коридору была просторная кухня, затем ванная комната со стиральной и сушильной машинами, а слева дверь.

– А там что? – поинтересовалась Марина.

– Комната, которую снимает Гарри – спокойный и безобидный американец. Он много работает, потому редко здесь появляется.

– Какая оплата за проживание? – вдруг вспомнила Катя.

– С каждой по сто пятьдесят долларов в месяц. Оплату желательно производить до десятого числа каждого месяца.

– Ещё бы знать какое сегодня число? – усмехнулась Марина.

– Восьмое июня, – напомнил Анатолий. – Продолжу работу, если что понадобится, вы знаете, где меня искать.

Хозяин вышел за дверь.

– Предлагаю прогуляться, – предложила Катя.

– Отличная идея! – поддержала Марина.

– А я приберусь…

– Ты это серьёзно? – Катя развела руками.

– Время уже седьмой час, когда вы собираетесь наводить порядок?

– Да хоть через неделю! – закатила она глаза.

– Вы посмотрите вокруг, здесь же невозможно находиться. Да и не усну я в этой грязи!

– Как хочешь, я прогуляюсь! – Катя вышла за дверь, а вслед за ней ускользнула и Марина.

Я спустилась по лестнице и заглянула в гараж. Анатолий переставлял коробки.

– Извините…

– Леночка! – радостно воскликнул он. – Правильно запомнил?

Я кивнула.

– У меня хорошая память! – рассмеялся он, стирая капли пота со лба. – Ты, наверное, за тряпками?

– Да…

– Вот, – протянул он небольшую коробку. – Там и стиральный порошок, и чистящие средства, и даже перчатки.

– Спасибо! Не подскажете, где можно купить постельное бельё?

– Так у меня есть! И бельё, и полотенца! – расплылся он в широкой улыбке и потянулся за другой коробкой. – Держи!

– Огромное спасибо! – обрадовалась я.

– Донесёшь?

– Справлюсь, – я поставила коробки одну на другую.

– А где же твои помощницы? – усмехнулся Анатолий. Я лишь пожала плечами и пошла наверх.

Через два часа в комнате всё сверкало чистотой и свежестью. Приняв душ, я достала из сушильного аппарата чистые простыни и заправила кровать. Какая удобная техника! И почему в России до сих пор не обзавелись сушилками?

Мама! – вдруг вспомнила я и, схватив сумку, выбежала из дома.

Стемнело. Стояла душная и безветренная погода. Повсюду стрекотали кузнечики. В ста метрах от дома я увидела автозаправку и, купив международную карточку, набрала цифры. После продолжительных гудков услышала тревожный голос мамы.

– Мам, привет…

– Лена! Ты куда пропала? Я чуть с ума не сошла! И в посольство звонила, и на Николая вышла. Как ты оказалась во Флориде?

Я потеряла дар речи: никогда бы не подумала, чтобы мама… в посольство… Она в школу-то разбираться не ходила!..

– Всё хорошо, только не переживай…

– Хорошо у неё всё! Давай-ка домой возвращайся, пока я не померла! Сто раз уже пожалела, что отпустила тебя! Какая же я дура!

– Мамочка, не ругайся! Мне здесь очень нравится. Я не хочу уезжать…

– Тебе и там нравилось! – перебила она. – Получается, ты всё это время обманывала меня? Как после этого я должна тебе верить?

– Не хотела тебя расстраивать.

– Что там произошло-то? Давай рассказывай!

– Мы попали в город чёрных.

– К неграм, что ли?

– Здесь не принято так говорить.

– И ведь молчала…

– Они ничего плохого не сделали, но оставаться не было смысла. Сейчас всё по-другому! Коля с Робертом встретили нас, накормили, нашли жильё. Хозяин дома русскоязычный, добрый и отзывчивый. Здесь тепло, пальмы, океан…

– Давай договоримся: звонить мне через день! И желательно в одно и то же время! – её тон смягчился.

– Хорошо, – выдохнула я и, попрощавшись, повесила трубку.

Вернувшись, я приготовила лёгкий ужин и дождалась девчонок.

– Как же нам повезло с тобой! – улыбнулась Марина, усаживаясь за стол.

После ужина каждая занялась своим делом: Катя раскладывала вещи, Марина настраивала радиоприёмник, а я решила прибраться на кухне. Неожиданно раздался стук в дверь. Наверное, сосед забыл ключи… Я подошла к двери и потянула ручку на себя.

– Добрый вечер! Можно? – широко улыбаясь, спросил Георгий.

Я перевела взгляд на незнакомого молодого широкоплечего человека в бейсболке.

– Привет, – подмигнул он.

– Можно? – переспросил Георгий, пристально глядя на меня.

– Милости просим! – Катя махнула рукой, и молодые люди прошли в комнату.

– Знакомьтесь: мой близкий друг – Юра.

– Очень приятно.

– Взаимно.

Оглядевшись по сторонам, Георгий сел в кресло, а Юра на кровать.

– Как у вас чисто. Лена постаралась? – Георгий повернулся ко мне.

– Какая проницательность! – нарочито удивилась Марина. – Как ты догадался?

– Я, признаться, удивлён, как такую домашнюю девочку родители отпустили в Америку, – продолжал он сверлить меня взглядом.

От смущения я опустила голову.

– Сколько вам? – перевёл Юра тему.

– Восемнадцать! – хором ответили девчонки.

– Мне двадцать…

– Я бы дал пятнадцать, – усмехнулся он, глядя на друга.

Георгий кивнул.

– Откуда вы?

– Из Челябинска.

– Чернобыльска! – рассмеялся Георгий.

– Планируете остаться в Америке? – продолжил допрос Юра.

– Конечно! – Марина с Катей переглянулись. – Для чего, по-твоему, мы сюда приехали?

– Вы своё не упустите, – прошептал Георгий.

– А ты? – Юра взглянул на меня.

– Я прилетела на четыре месяца.

Георгий поднялся с кресла:

– Не будем вас больше задерживать. Уверен, сегодня у вас был тяжёлый день. Отдыхайте!

– Спокойной ночи!

– Пока!

После того, как молодые люди вышли за дверь, Катя упала на кровать и мечтательно протянула:

– А этот Георгий ничего! Симпатичный!

– Да он с Лены глаз не сводит! – засмеялась Марина.

– Ну это мы ещё посмотрим…

– Он не в моём вкусе, – улыбнулась я и спряталась под одеяло.

Глава 7

Солнечный луч скользнул в комнату через оконную занавеску и разбудил меня тёплым прикосновением. Я улыбнулась: сегодня сбудется моя давняя мечта, я увижу океан, пройдусь босиком по бархатному песку и услышу шум прибоя…

Девчонки шептались, лёжа на кровати.

– Доброе утро! – я поднялась и посмотрела на часы. – Восемь тридцать. Интересно, во сколько приедет Николай?

– Скорее бы он нашёл работу, а то мои сбережения скоро закончатся, – вздохнула Катя.

– Когда первая зарплата? – Марина посмотрела вопросительно на нас, и мы пожали плечами. – Если через месяц – я не протяну. У меня осталось двести долларов.

– Не переживайте, у меня есть деньги. Если не хватит, одолжу.

– Ленка! Ты настоящий друг! – обрадовались девочки.

После завтрака мы вышли на веранду. Я огляделась: небо было высокое и полупрозрачное, солнечные лучи отражались в окнах соседских домов, а цветущие кусты наполняли воздух ароматом, напоминающим ваниль. Утренняя тишина придавала общей картине особенное очарование. Я закрыла глаза и вдохнула тёплый свежий воздух. Словно в раю!

Автомобильный сигнал заставил меня вздрогнуть. Девчонки побежали вниз по лестнице.

– Доброе утро! – поздоровалась я.

– Оно и впрямь доброе! – Николай расплылся в широкой улыбке. – Работу вам нашёл! Едем в отель на собеседование. Леночка, ты маме своей позвонила бы…

– Уже позвонила.

– А когда будет первая зарплата? – поинтересовалась Катя.

Мужчины рассмеялись:

– Они ещё работать не начали, а уже зарплатой интересуются!

– Но всё же?

– Через две недели с момента, как приступите к работе. Сейчас главное, чтобы вас приняли! Садитесь скорее, поехали!

– Что будет на собеседовании?

– Один бог знает, что этой старухе в голову взбредёт! Ох, и сварливая она баба! Сложно с ней договориться. На прошлой неделе привозил ей девчонок, так не угодили же. Вчера позвонила вечером, говорит, нужны горничные. Надеюсь, Кэтлин сегодня в хорошем расположении духа! Вы, главное, улыбайтесь, широко так, по-американски, чтобы все зубы было видно!

Роберт остановился возле стеклянных автоматических дверей восьмиэтажного отеля, и мы вошли в просторное прохладное лобби. Молодой человек за административной стойкой приветливо кивнул и вызвал кого-то по рации. В знак благодарности Николай поднял ладонь и присел на край дивана.

– Доброе утро! – гнусавым голосом поздоровалась по-английски пожилая дама, не заставив себя долго ждать.

– Здравствуйте, мисс! – широко заулыбались мы.

Женщина перевела взгляд на Николая.

– Какие они у тебя улыбчивые.

Стерев капли пота со лба, он, заикаясь, произнёс:

– Как вы и просили мисс Кэтлин, девочки готовы приступить к работе прямо сейчас!

– Не сегодня, – дама обвела нас строгим взглядом и, убрав руки в карманы кремовых брюк, продолжила. – Встретимся завтра, в восемь тридцать, на этом же месте! Горничные работают в бежевых брюках и белых кроссовках. Туники я вам выдам. Всё понятно?

– Да, – продолжали улыбаться мы.

– Мне нравится их улыбка! – мисс Кэтлин, выглядывая из-под маленьких очков, погрозила указательным пальцем Николаю.

Выйдя из отеля, Катя от радости кинулась Николаю на шею.

– Спасибо вам за всё!

– Перестаньте, это моя работа! – Колины полные щёки запылали румянцем.

– Где можно купить брюки с кроссовками? – поинтересовалась я.

Николай задумался.

– Поехали! – кивнул он в сторону машины, и мы обрадовались.

– Вот это сервис! – подметила Марина.

Выбрав белые кроссовки, я прошлась по отделу женской одежды, но кремовых брюк своего размера не нашла.

– Катьку не видела? – подошла ко мне Марина с обувной коробкой.

– Они с Николаем пляжное полотенце пошли выбирать.

– И мне надо.

– А мне брюки, – выдохнула я, устав от бесполезного поиска.

– Вон их сколько, – Марина указала на стойку.

– Здесь только большие размеры.

– Не переживай! Сейчас найдём! – Марина направилась в отдел детской одежды.

Я поспешила за ней.

– Смотри, сколько кремовых брюк! 122, 134, 140, 158… – У тебя какой рост? – оценивающе посмотрела она на меня.

– 158 самый раз.

– Примерь!

– У них заниженная талия. Неудобно будет приседать и наклоняться.

– Смотри, что ещё нашла! – протянула она широкие кремовые бриджи нулевого размера.

– О, боже! Я же в них похожа на клоуна! – я вышла из примерочной, придерживая брюки, чтобы они не упали.

Марина расхохоталась.

– Ну почему сразу на клоуна? Больше на Карлсона!

– Не хватает только подтяжек, – откуда ни возьмись, появилась Катя. На её лице была улыбка. – Николаю с Робертом нужно ехать по делам.

– Да, вот только ремень возьму, – вздыхая, я скрылась за занавеской.

…Расстелив полотенце, Катя легла загорать, а мы побежали к океану. Вода окутала прохладой ноги, и Марина остановилась. Затаив дыхание, я всё же продолжила путь. Неожиданно меня захлестнула волна, и я почувствовала привкус соли во рту. В глазах защипало. Разве не об этом я мечтала? Бирюзовая вода сливалась с голубым небом, размывая полосу горизонта. Отражения белых облаков качались на волнах. Вдруг что-то сильно ударило меня по ноге, и я отшатнулась.

– Марина? – обернулась, решив, что это её проделки. Но Марина стояла в нескольких метрах от меня.

Почувствовав ещё один удар, я закричала:

– Беги! Здесь что-то в воде!

Марина устремилась на берег, и я вслед за ней, чувствуя удар за ударом.

Выбравшись на сушу, огляделась по сторонам: ничего, лишь слабые волны перебирали ракушки на песке.

– Что случилось?

– Что-то толкало меня, – я взглянула на ногу.

Катя подошла к берегу.

– Хочу искупнуться. Как водичка?

– Там что-то есть. Не ходи.

– А я не боюсь! – усмехнулась она и вошла в воду. Дойдя по пояс, закричала. – А-а-а! Помогите! – и стала барахтаться в воде.

Марина попятилась, а я побежала спасать подругу.

– Шутка! Поверили? – рассмеялась она.

– Дура! – проворчала я, возвращаясь на берег.

Марина покрутила пальцем у виска.

…Звонко прозвенел будильник. Девчонки накрыли головы подушками, а я побежала в ванную комнату.

Надев купленный наряд, покрутилась у зеркала. «Точно решат, что сумасшедшая!»

– Можно брать с собой сменную одежду? – спросила я, когда девчонки вернулись из ванны в комнату.

– Зачем же? В этих бриджах ты очень сексуальна, – рассмеялась Марина.

– Георгий будет пленён такой красотой! – усмехнулась Катя, расчёсывая короткие волосы.

– Значит, пойду так, – я вышла за дверь.

Мисс Кэтлин стояла в лобби на том месте, где вчера проходило собеседование.

– Доброе утро! – как вчера, широко заулыбались мы.

– За рутинной работой утро не кажется столь добрым. Следуйте за мной! – кивнула она.

Мы вошли в комнату с длинным столом, стульями, небольшим холодильником и микроволновой печью.

– Здесь мы обычно обедаем, – сказала она и прошла в смежную комнату с огромными стиральными машинами и сушильными аппаратами.

Двое молодых мужчин перекладывали простыни из глубоких тележек в машины. Они почтительно кивнули. Начальница прошла в офис, позвала нас и протянула три пакета.

– Это туники, наденьте! – она опустилась в офисное кожаное кресло и принялась распечатывать какие-то бумаги на принтере.

Я достала из пакета тунику цвета морской волны с белыми узорами и большими карманами. Хорошее дополнение к штанишкам! Я усмехнулась: Георгий теперь точно не устоит!

– У моей бабушки халат такой расцветки, – добавила Катя, надевая свободную тунику. – Да она же большая!

– Выглядите потрясающе! – не то всерьёз, не то в шутку оценила наш вид начальница и открыла офисную дверь. – Пойдёмте!

Выйдя из прачечной, мы остановились у лифта. Начальница нажала на кнопку.

– Каждая из вас будет работать на своём этаже. У Кати второй, у Марины четвёртый, а у тебя… – обдала меня насмешливым взглядом. – Какая же ты забавная в этом костюмчике! Так, на чём я остановилась? А у тебя, Елена, – восьмой. На каждом этаже работает горничная, она и обучит вас всему. Всё ясно? Тогда за дело!

Двери просторного лифта с зеркалами открылись, и каждая нажала на свой этаж. Я вышла последней и оказалась в длинном пустом коридоре с уборочной тележкой посередине. Должно быть, там кто-то есть? Я подошла ближе. Из комнаты с приоткрытой дверью доносилось пение. Высокая чернокожая девушка протирала пыль с комода.

– Привет! – широко улыбнулась она. – Новенькая?

Я кивнула. Горничная заговорила быстро и неразборчиво.      Я замерла в дверях, пытаясь разобрать сказанное.

– Так и будешь там стоять? – девушка удивлённо посмотрела на меня.

– Да, – зачем-то ответила я.

– Ты кроме «да» что-нибудь ещё знаешь? – спросила она, подойдя ближе.

Я неуверенно кивнула, и девушка рассмеялась.

– Откуда ты? – по слогам спросила она.

– Из России.

– Как тебя зовут?

– Лена.

– Я – Лора. Приятно познакомиться.

– Мне тоже. Можешь говорить медленно?

– А ты забавная! – обвела она меня внимательным взглядом. – Горничной работала?

– Нет.

Так-то я вообще нигде ещё не работала…

– Тогда слушай и запоминай! – Лора подошла к каталке с двумя отсеками.

Внизу лежали полотенца и постельное бельё, сверху – рулоны с туалетной бумагой, ванными принадлежностями и двумя распылителями. С одной стороны висел плотный мешок для мусора, с другой – для грязного белья.

– Голубое средство для зеркал и стёкол, красное для ванной комнаты, а вон то, – указала на комод, – для полировки мебели. Главное, не перепутай! Сначала мы выбрасываем мусор, снимаем грязное постельное бельё, затем убираем ванную комнату, заправляем кровать, пылесосим и протираем пыль. Запомнила?

Я почесала затылок. Как это всё запомнить?

– Так ты запомнила? – переспросила она, глядя на меня в упор, и мне ничего не оставалось делать, как снова кинуть. – Отлично! Тогда приступай к работе! – горничная вернулась в комнату и начала расправлять кровать.

– А мне что делать? – продолжала я стоять в дверном проёме.

– И откуда ты свалилась на мою шею? – проворчала Лора. – Прибери ванную комнату.

– Хорошо, – я подошла к комоду и принялась полировать мебель.

К двенадцати часам мы кое-как привели в порядок больше половины комнат из списка, который лежал на тележке.

– После обеда продолжим, пойдём вниз! – взглянула она на часы.

– Можно, я останусь? Я не голодна.

– Не устала? – удивлённо спросила Лора.

– Мне понравилось убираться. Ты иди, а я продолжу.

Лора широко раскрыла глаза:

– Сумасшедшая!

Я вошла в следующую комнату, вынесла мусор и сняла простыни с кровати. Затем взяла распылитель с красным средством и тряпкой и направилась в ванную комнату. «Есть кто-нибудь?» – послышался знакомый голос позади, и я обернулась.

– Ты?

Удивительно, но это был Георгий.

– Привет!

– Что ты здесь делаешь? – я спряталась за тележку.

– Тебя пришёл проведать, давно не видел, – улыбнулся он.

– Позавчера виделись, – напомнила я, смущённо опустив взгляд.

– Разве? А мне показалось, целую вечность, – Георгий восхищённо разглядывал меня. – Классный костюмчик, тебе идёт!

– Издеваешься?

– Особенно штанишки…

Я отвернулась, чтобы спрятать улыбку.

– Ладно, не обижайся! Красоту ничем не испортишь! – сказал он. – Да ты хоть паранджу надень, всё равно останешься безумно привлекательной! По крайней мере, для меня!

– Мне работать надо, – я почувствовала, как запылали румянцем щёки.

– Извини. Не буду больше отвлекать. До встречи! – шутливо поклонившись, Георгий направился к лифту. Его широкие плечи обтягивала чёрная футболка, а джинсы прямого кроя подчёркивали сильные ноги.

Я подошла к окну и посмотрела вдаль: океан завораживал, переливаясь в лучах южного солнца. Распылив жидкость из пульверизатора на мелкие капли, я принялась тереть стекло.

– Что ты делаешь? – Лора стояла в дверях, широко раскрыв глаза. – Красное средство для ванной!

Глава 8

После ужина девчонки ушли на прогулку. Я вышла во двор и улеглась в гамак. Открыв вторую главу книги, посмотрела на небо. Cиренево-багряные полосы заката заставили меня вспомнить сегодняшнюю прогулку на побережье:

– Смотрите, смотрите! – Марина показала на стаю пеликанов.

– Ух ты! Какой размах крыльев…

Пролетев над нами, птицы повернули к океану. Один из пеликанов отделился от стаи, опустился к воде и выхватил из волны рыбу.

– Как ловко у него это получилось! – рассмеялась Катя и села на сухой песок.

– И я поймаю рыбку, только не простую, а золотую! – Марина побежала вдоль прибоя, размахивая руками, словно птица крыльями.

Мы беззаботно рассмеялись…

Яркий свет пробудил меня от крепкого сна.

– Слава Богу, нашлась! – выдохнул Георгий и опустил фонарь.

Звёзды усыпали чёрное небо. Стрекотание кузнечиков нарушало тишину.

– Что ты здесь делаешь? – я поднялась с гамака.

– Это тебя надо спросить!

– Кажется, уснула…

– Дома надо спать, в кровати! Я полгорода обежал в поисках тебя! – сердился Георгий. Его отвлёк виброзвонок. – Нашлась. Всё в порядке. Цела и невредима! – он убрал сотовый в карман джинсовых шорт. – Я уже всех на уши поставил, Колю напугал.

– Зачем приезжал?

– Соскучился, – прошептал он, подойдя ближе.

Я услышала его прерывистое дыхание.

– Тебе лучше забыть сюда дорогу…

– Чего ты боишься? – он попытался взять меня за руку, но я пошла быстрым шагом в сторону дома. – Отношений? – крикнул мне вслед.

– Не трать своё время, мы слишком разные, – я остановилась у лестницы.

– Разные? – усмехнулся он. – Вполне естественно! Я мужчина, ты – женщина. К тому же безумно привлекательная, – Георгий подошёл так близко, что я поднялась на одну ступеньку. – Как увидел тебя, так во мне всё перевернулось.

– Можно подумать, любовь с первого взгляда!

– Сам удивлён. Не думал, что так бывает.

Я отвела взгляд.

– Что сделать, чтобы ты обратила на меня внимание?

– Оставить в покое!

– Не думаю, что это поможет!

– Если ты считаешь, что я легкомысленная девушка, то очень сильно ошибаешься!

Довольная ухмылка появилась на его лице.

– Ты самая чистая, нежная, кроткая и ранимая девушка из всех, которых я когда-либо встречал…

– Ты правда так считаешь? – удивилась я.

Георгий кивнул.

– В таком случае ты слишком плохо разбираешься в людях! – я побежала наверх.

– Но я хорошо разбираюсь в женщинах! – прокричал он вслед.

– Спокойной ночи!

Я вошла в дом и, закрыв дверь, выдохнула. Слишком хорошо не есть хорошо. Бабник! Даже представить страшно, сколько у него их было! Я взглянула на часы. Два ночи. Ничего себе! Это он меня столько времени искал? Девчонки спали. Я легла на кровать и обняв подушку, уснула.

– С тобой всё в порядке? – спросила Катя за завтраком, и я автоматически кивнула.

– Куда ты вчера пропала? – спросила Марина, наливая в кружку кипяток. – Георгий тебя потерял.

– Уснула в гамаке, – тихо ответила я, размешивая сахар, который уже давно растворился.

Раздался телефонный звонок.

– Алло! – сняла трубку.

– Леночка! Доброе утро! Как ты?

– Здравствуйте, Николай! Всё хорошо.

– Ох, и заставила ты нас поволноваться! Как прошёл первый рабочий день?

– Отлично…

– Надо срочно оформить карту социального страхования. Дело в том, что без неё я не смогу получить вашу зарплату. Когда у вас выходной?

– Не знаю…

– Узнаете, сообщите. Отвезу вас в муниципальный центр. Оформим. До связи, Леночка. И больше не пропадай!

– Что-то случилось? – поинтересовались девчонки.

– Нужно оформить карту социального страхования.

– Нам ещё в институте о ней говорили, – кивнула Катя.

– Не припомню. Зачем она нужна? – нахмурилась Марина, дожёвывая бутерброд с сыром.

– Без неё Николай не сможет получить нашу зарплату.

– Доброе утро! Нам нужен выходной! – требовательно сказала Катя, войдя в офис. Мы шли позади.

Мисс Кэтлин за столом приподняла брови от удивления, продолжая перебирать какие-то бумаги.

– Что ж… Две могут отдохнуть завтра.

– А как же я?

– А ты отдохнёшь послезавтра. Должен же кто-то работать.

– Спасибо, – шёпотом поблагодарили меня девчонки и, хихикая, покинули офис.

Вечером мы решили прогуляться по городу. Новые улицы, декорации, достопримечательности попадали в объектив камеры. «Возможно, этот кадр станет самым запоминающимся» – я улыбнулась в камеру, сидя в кафе «Баскин Роббинс» и держа в руке пластмассовую маленькую ложку со знаменитым на весь мир мороженым.

На обратном пути мы шли босиком по влажному тёплому песку, наслаждаясь шумом прибоя. Лёгкий ветерок трепал распущенные волосы, а усыпанное звёздами небо навевало тоску по уже полюбившемуся городу. Раздался всплеск, и я обернулась: Марина с Катей прыгнули в тёмную воду Атлантики.

– Сумасшедшие! А если вас оштрафуют? – испугалась я.

– А что с бедных русских студенток взять? – смеялась Катя, брызгаясь водой в Марину.

Та, словно преданный своему хозяину пёс, повизгивая от радости, прыгала по волнам…

Когда я открыла глаза, на часах было без двух минут восемь. Отключив будильник, взяла вещи и вышла из комнаты, чтобы не разбудить девчонок. Выпив чашечку кофе, вышла на улицу. Серая «мазда» стояла у гаража. Георгий медленно вдыхал сигаретный дым. Увидев меня, потушил сигарету.

– Опять ты?

– Доброе утро, моя радость!

– Не твоя!

– Ну, это временно! – усмехнулся он. – Поехали, довезу тебя до работы!

– Строго придерживаюсь правила: не ездить с незнакомцами в машине.

– Так мы же знакомы! – обиженно протянул он.

– Я слишком плохо тебя знаю!

– Заодно и узнаешь! – он поводил бровями вверх-вниз, и я рассмеялась. – Прошу! – указал в сторону машины.

Я бросила взгляд на часы.

– Ты меня задерживаешь, мисс Кэтлин убьёт за опоздание!

– Две минуты, и мы на месте! – Георгий открыл переднюю дверь.

Я села в машину. Запрыгнув на сидение, он завёл двигатель и аккуратно тронулся с места. Его глаза излучали такую радость, как будто он получил крупный денежный приз.

– Что бы ты хотела узнать обо мне?

Я подумала: если скажу «ничего» – он же обидится…

– Почему ты приехал в Америку?

– По большей части на заработки. Вернусь и начну бизнес.

– В Грузию?

– В Россию. С четырнадцати лет там живу. После школы поступил в институт. В Америку приехал по той же студенческой программе, что и ты. Денег думал заработать за лето… – Георгий усмехнулся. – Не получилось. Остался ещё на год. А ты здесь зачем?

– Люблю путешествовать, – улыбнулась я.

– И как ты в Дейтоне-Бич оказалась?

– Долгая история…

– Был бы твоим отцом – не отпустил бы! – Георгий покачал головой.

Мы остановились у входа в отель.

– Как и обещал – вовремя!

– Спасибо! – я вышла из машины.

– И это всё? А поцелуй? – высунулся он в открытое окно.

– Мне проще заплатить, – я полезла в карман за мелочью.

– Э! Ты что! Это же позор для джигита! – с кавказским акцентом произнёс Георгий, подняв указательный палец вверх, и я рассмеялась.

– А вот и она! – воскликнула мисс Кэтлин, как только я вошла в прачечную. – Ты отлично справляешься со своей работой, Елена! Так что с сегодняшнего дня будешь работать одна на восьмом этаже. Держи! – протянула она мне рацию и ключ от всех комнат.

– Спасибо, – удивилась я.

– Уборка – это твой талант! – подмигнула она. – Если возникнут вопросы, вызывай меня по рации!

Я поднялась наверх и вошла в комнату. Гости уже выехали. Огляделась: переполненная корзина с мусором, не заправленная кровать и неряшливо задёрнутые шторы. На комоде лежала мелочь, оставленная на чай. Улыбнулась: «Георгий, как истинный джентльмен, отказался, а я, пожалуй, возьму». Подойдя к окну, отодвинула тяжёлую штору. Дневной свет заполнил комнату. Вид на океан завораживал: лёгкая небесная синева плавно перетекала в глубокий тёмно-синий океан у горизонта и растекалась в бирюзу у золотисто-песчаного берега. Бегущие облака и бурлящие волны словно соревновались между собой.

– Ты в порядке? – спросила за спиной мисс Кэтлин, и я вздрогнула. – Поторопись, комната зарезервирована на десять! – хозяйка скрылась за дверью так же внезапно, как и появилась.

Когда я вернулась, девчонки пили пиво.

– Привет, будешь? – Марина протянула бутылку.

– Не пью. Как прошёл выходной?

– А кто сказал, что он закончился? Выходной только начинается! – Катя рассмеялась. – Мы в клуб собираемся.

– Карты сделали? – вдруг вспомнила я.

– Роберт отвёз утром. Народу много было, часа два в очереди просидели. Коля просил передать, что не сможет отвезти тебя завтра, у него возникли срочные дела.

– Ничего, доберусь на такси.

– А ты Георгия попроси, он тебе не откажет, – Катя бросила на меня колкий взгляд.

– Сама доберусь…

– За ней такой симпатичный парень бегает, а она ещё нос воротит! Жаль, что он даже не смотрит в мою сторону, а то увела бы!

– Была бы признательна! – я вышла из кухни.

Ближе к полуночи девчонки нарядились в короткие платья, надели высокие каблуки и ушли в клуб.

Глава 9

Солнечный луч ворвался в комнату через оконную занавеску. Интересно, девчонки ночевали дома? Я посмотрела на заправленную кровать: так крепко спала, что не слышала, как они ушли? Впрочем, неважно! Пора в душ. Расчесав волосы, обвела взглядом скромный гардероб и надела джинсовую юбку и салатовую футболку. Послышался стук. Кто бы это мог быть? Я открыла дверь и увидела огромный букет разноцветных хризантем.

– Доброе утро, – улыбнулся Георгий. – Это тебе.

– Спасибо, – я вдохнула сладкий аромат цветов.

– Я здесь, чтобы отвезти тебя в муниципальный центр, – он окинул меня восторженным взглядом и, заметив моё недоумение, добавил: – Коля попросил.

– Кофе будешь? – предложила я, и он, довольный, кивнул.

Поставив чайник на плиту, я достала вазу, наполнила её водой и, подрезав цветы, опустила стебли в воду. Всё это время Георгий наблюдал за мной, сидя за столом.

– Какая же ты красивая, – прошептал он, но я сделала вид, что не расслышала. – Тебе когда-нибудь дарили цветы?

– Мама. Мне тогда восемнадцать лет исполнилось. Она пришла поздно вечером с работы и протянула свёрток с большим розовым бантом. Так ещё новорождённых пеленают. Я ещё удивилась: откуда младенец? Аккуратно взяла свёрток, а в нём – семнадцать белых роз. Мама заплакала и сказала, что благодарна Богу за дочь.

– Я ему уже благодарен за то, что тебя встретил, – Георгий улыбнулся.

Свист чайника заставил меня вздрогнуть.

– Тебе с молоком? – я открыла холодильник, но молока там не было.

– Да.

– Извини, закончилось…

– Ничего страшного, я неприхотливый.

– Сахар? – я придвинула сахарницу, но Георгий отказался. – А я сладкоежка! – и положила две ложки.

– Попа слипнется! – с ухмылкой произнёс он, и мои щёки вспыхнули.

– Обожаю твою застенчивость, – рассмеялся Георгий. – Ну, что? Поехали? Документы не забудь!

Всю дорогу мы молчали, он лишь время от времени поглядывал на меня с умилением.

– Вот мы и на месте!

Внутри одноэтажного здания было много народу. Георгий взял номер электронной очереди и посмотрел на экран:

– Запасайся терпением, мы здесь надолго.

– Ты поезжай, я доберусь.

– А я никуда не тороплюсь! – подмигнул он. – Вместе приехали, вместе и уедем. Так, когда ты, говоришь, собираешься возвращаться в Россию?

– В сентябре. Осталось три месяца, чтоб поездку оправдать.

Георгий приподнял густые брови и демонстративно почесал затылок:

– Вряд ли…

– А я постараюсь! Ну, если не получится – родители, конечно, не расстроятся. Просто я считаю, что они ничего мне не должны. Вот и задалась целью, – улыбнулась я.

– Умничка! Правильно ты рассуждаешь. Моим родителям тяжело было нас троих поднимать. Отец машину продал, чтобы меня в Америку отправить. Не вернусь, пока не заработаю. Иначе как я ему в глаза буду смотреть?

– Они в России?

– В Грузии. Младший на моряка учится в Батуми, а старший брат закончил медицинский с красным дипломом.

– Здорово! А ты где учился? На кого?

– В институте финансов. Международные экономические отношения. У меня, между прочим, одни пятёрки были. Я тебе зачётку покажу!

– Не может быть!

– Почему ты удивляешься? Не похоже?

Я покачала головой. Георгий сказал что-то по-грузински.

– Ты знаешь родной язык? – удивилась я, ведь его русский был великолепен.

– Я же грузин!

Охранник попросил не шуметь, и мы замолчали, продолжая улыбаться друг другу глазами.