Елена Владимировна Бочкова
Игра

«Что сказать, типичный козел!» – сто раз убеждаю себя в этом, но всё равно листаю его фотки.

Замечаю, что помимо себя и бейсбола, он обожает свою машину черного цвета. На фотографиях, где она мелькает, а таких достаточного много, автомобиль отличается неимоверной чистотой. Я уже представляю, как Алекс сам с тряпкой усиленно полирует её до блеска. С машинами черного цвета это бывает очень трудно, знаю это не понаслышке. У брата черный джип, и он вечно у него грязный, как у свиньи. Виктор к машинам всегда потребительски относился, они для него лишь средство передвижения. Сломалась, купил новую, зачем чинить – вот его немудреная философия. А у меня и прав-то нет.

Когда я поступала на первый курс, отец настаивал на том, чтобы я пошла на курсы вождения, но брат был категорически против.

– Какие ей права и машина, папа? У неё ж топографический аутизм! Она ж в трех соснах на своих двоих может заблудиться! – убеждал он отца.

Насчет последнего Виктор был действительно прав. В 10 классе я ходила к репетитору по математике в соседний район на дополнительные занятия. Был декабрь, прошёл ледяной дождь, а занятия, как помню, завершались около семи вечера. Темно, холодно и ничего не видно, а тут ещё и лед везде. Я выхожу из подъезда и понимаю, что традиционным путем я до дома не доберусь. Решила срезать и пойти иначе. Телефон дома случайно забыла, что и позвонить некому. И в результате заблудилась. Ходила кругами, пока одна добрая женщина мне не помогла. 1,5 часа бродила. А дома кипишь. Мама переживает, брат места не находит. Вставили мне тогда по первому разряду. Так что ходить на вождение я и сама не особого желала. Тем более, что мы в жили в шаговой доступности от метро. Нужно было пройти пару кварталов, спуститься вниз, сесть на поезд и доехать до Воробьёвых гор. А там и студенческий городок неподалеку.

В Нью-Хейвене до колледжа я добираюсь на автобусе. Вся дорога занимает примерно минут двадцать пять. И я каждый раз с интересом смотрю по сторонам, когда еду на учебу. Возможно, пока это всё в новинку, а потом и надоест.

Маме в городе откровенно скучно. Ей бы по вкусу пришелся более шумный Бостон или яркий Нью-Йорк. Она, честно говоря, стала слишком легкомысленной с тех пор, как папин бизнес конкретно поднялся. Ушла с работы и ни в чем себе не отказывала: салоны, брендовые вещи, маникюр, встречи с подругами и прочая дребедень. Конечно, она переживает и заботится обо мне, но на самом деле в нашей семье давно всем заправляет Виктор. Папа вечно в разъездах. Я с содроганием жду, когда брат решит в России все свои проблемы и переедет к нам. Опять буду жить, как птица в золотой клетке.

Сейчас хоть продышаться можно чуток. Мама сначала сильно тосковала по своим подружкам из России, но, наняв в Нью-Хейвене водителя, постоянно мотается в Нью-Йорк. Нашла там себе портниху, а, может, и не портниху, и ездит туда. Я уже не маленькая, поэтому прекрасно понимаю, что отношения на расстоянии не удержишь. А мама с папой, по сути, лет семь не живут постоянно вместе. Не удивлюсь, что если у отца кто-то есть, как, впрочем, и у мамы. С течением времени они стали просто хорошими друзьями, у которых двое взрослых детей. Но всех всё устраивает. А мне, по правде говоря, с 11 лет не доставало отцовского тепла, да и просто его общества. Я с детства завидовала девочкам, чьи отцы всегда были рядом. Ходили с ними в кино, водили на танцы, объедались вместе мороженым, да банально гуляли за ручку по улице. А у нас папа ездил по чужим далеким странам и зарабатывал большие деньги. Но я бы предпочла видеть чаще отца, нежели его большие деньги. Все эти 7 лет роль отца выполняет брат, который старше меня на 8 лет, но тепла в нем нет ни на йоту. Хоть плачь от этого. Да всё без толку!

Зря подумала об этом. Чувствую, как глаза наполняются слезами. Хмыкаю и вытираю их.

Продолжаю изучать профиль Алекса. Так что же это за марка? Никогда не была сильна в марках машин, а в США народ предпочитает ездить на других автомобилях, нежели жители Европы и России. Судя по хештегу, у него шевроле. Так, посоветуемся с Гуглом. Гугл только подтверждает мою догадку. Шевроле. Круто! Прямо как у братьев Винчестеров из «Сверхъестественного»⁷. Только модель, конечно, уже гораздо современнее.

Полночь. Убираю телефон на стол.

Так, шевроле, значит.

«Тогда, Алекс, нарекаю тебя мальчиком на черном шевроле» и смеюсь.

– Это твоя первая вечеринка в Америке! – почти у моего уха визжит Саманта. – Ты должна быть на высоте!

Мама укатила в Нью-Йорк, так что я снова свободна.

– А если не буду? – спрашиваю я и хихикаю.

– Будешь. Уверенна в этом.

– Куда мы идем? Куда-то в кампус?

– Нет. – говорит Саманта – Мы идем в «Гринвич», ночной клуб такой у нас есть.

– А он не 21 плюс? – спрашиваю я, памятуя о том, что полное совершеннолетие у американцев наступает в 21 год, поэтому не все клубы пускают молодых людей младше этого возраста.

– А? Нет. – развеивает мои опасения подруга. – Он как раз 18 плюс. Единственный клуб Нью-Хейвена, куда пускают нас, молодых и отчаянных. – Так что наши из колледжа там в основном тусят. Тебе ж уже 19?

– Восемнадцать. – поправляю я.

Она делает удивленные глаза.

– Рано в школу отдали.

– А! Ясно.

Собираюсь на вечеринку и, как это часто бывает у девушек, не знаю, что надеть. В России я не особо на них ходила, а здесь всё иначе. Брата нет, кто мне бы мог всё это запретить. Не долго думая, вытаскиваю из шкафа свой любимый черный комбинезон в блёстками, который в будни на пары не наденешь, а на подобных мероприятиях он вполне уместен. Волосы не стала заплетать, просто расчесала их и сбрызнула фиксатором. С макияжем, на мой взгляд, я всё-таки переборщила. В колледж ярко не крашусь, а сегодня решила поэкспериментировать. Смоки айз вышли уж совсем смоки, но в зеркале это выглядело потрясающе. Времени на исправления не было, поэтому, не раздумывая, оставляю всё, как есть, и на такси еду за Самантой.

– Женщина-вамп! – первое, что воскликнула Саманта, когда увидела меня. – Обалдеть, подруга! Почему ты так на пары не ходишь? Все бы уже лежали у твоих ног!

Я смущаюсь.

– Я считаю, что на учёбу так краситься неуместно, да и нас в школе гоняли за такое. То директор, то классная руководительница.

– Ну и зря! – парирует Саманта. – Зря! Быть серой мышью тоже тошно.

– Ты хочешь сказать, что я серая мышь? – обижаюсь я на ее слова.

– Да я пошутила! – кривит лицом Саманта. – А ты сразу дуешься на меня. Но ярких красок тебе явно до этого не хватало.

«Гринвич» находится почти на окраине города. Мы приехали туда к восьми вечера. Саманта в своей ультракороткой юбке собирает взгляды практически всех парней, что мне за нее стыдно. Ну вот такая я!

– Сэм, ты явно с длиной переборщила. – шепчу ей в темноте клуба.

– Ой да ладно, всё норм. Пойдем заберем ребят из бильярдной.

Мне становится смешно, поскольку это звучит, словно «пойдем заберем детей из детского сада».

Мы поднимаемся на второй этаж и идем в просторную комнату, где стоят несколько бильярдных столов. Народа достаточно много, а света мало. Саманта уверенно бежит к одному из столов, где пара парней что-то активно обсуждает между собой.

– Гарри, Джордж! – восклицает она и лезет к ним целоваться.

Те отвечают тем же.

– Это моя новая подруга Ира. – представляет она меня. – Перевелась к нам.

Мальчики кивают, но продолжают свои обсуждения. Мы отходим чуть подальше от их стола.

– Выпьем по коктейлю? Они через пять минут освободятся, и мы пойдем танцевать. – радостно говорит Саманта. – Виски и кола – держи. – Саманта передает мне наполненный бокал, резко откуда-то взявшийся.

– Это обязательно? – спрашиваю её.

– Слушай, ну мы ж на вечеринку пришли, а не в монастырь и должны что?

– Что?

– Веселиться? Понимаешь!? Отрываться по полной.

Делаю глоток, алкоголь приятно разливается по телу. Раньше я пробовала спиртное, но особой любви к нему не испытываю. Но вкус мне нравится. В голове моментально зашумело, что неудивительно, ведь я забыла перекусить перед выходом.

– Сэм, подождите меня, я пойду что-нибудь купить поесть. Иначе меня явно с этого бокала развезёт по полной. Тебе что-то взять? – предлагаю подруге.

– Возьми картошку-фри. Ок? В автомате внизу.

– Да. Сейчас приду.

– Иди, иди. Только не потеряйся! – бросает Саманта вслед и прижимается, если правильно запомнила имена парней, к Гарри.

И тут боковым зрением в дальнем углу я замечаю знакомую долговязую фигуру парня с выбритыми висками. Сначала он стоит ко мне спиной, но потом перемещается, чтобы загнать шар в лузу. Алекс нагибается, направляет кий, чтобы нанести удар, но вдруг поднимает глаза и…мы встречаемся взглядами. Даже в полумраке я вижу, как от удивления расширяются его глаза. Так, пора мне уходить отсюда.

Иду вниз. Пробираюсь сквозь толпу танцующих людей. Боже! Сколько их тут? И почему так тесно? Неужели, нельзя этих людей нельзя загнать в более просторное место!? Я уже почти подхожу к автомату с едой, как меня окликает знакомый голос.

– Привет! – он стоит уже у меня за спиной.

– Привет! – непроизвольно бросаю я и оборачиваюсь.

– Не ожидал тебя здесь увидеть! – восклицает он, пытаясь перекричать громкую музыку. – Таких, как ты, редко можно встретить в таком месте.

– Таких как кто? – огрызаюсь я, делая акцент на последнем слове.

– Ну не знаю. Правильных что ли?! Ты у меня такую ассоциацию вызываешь. Домашняя девочка, зубрящая по вечерам уроки. А ты не одна? – оглядываясь, словно выискивая кого-то в толпе, спрашивает он.

И снова эти глаза. И даже в темноте я отчетливо вижу их, а они пристально смотрят на меня, пронизывая каждую клеточку моего тела.

– С друзьями. Мне надо кое-что купить. Извини. – пытаюсь быстрее ретироваться я.

– Подожди, я с тобой схожу. – говорит он.

Меня начинает раздражать его напористость. То кофе с ним выпей, то хочет увязаться следом как хвостик. Что ему от меня надо? Недостатка женского внимания у него явно нет. Руки стали холодными как лед, но я продолжаю сохранять самообладание. Алекс пытается взять меня за руку, чтобы помочь выбраться из толпы, но я одергиваю руку.

– Не стоит этого делать – резко говорю я.

– Я просто помочь хотел. – спохватывается он. – Попробуй сама продраться сквозь эти дебри из людей…

Я с укором смотрю на него, и, ничего не сказав в ответ, скрываюсь в темноте клуба, так и не купив Саманте её любимую картошку-фри.

Спустя время, стараясь больше не напороться на Алекса, ищу в клубе Саманту, но ее нигде нет. В бильярдной тоже нет. Достаю телефон и начинаю звонить. Звонок сбрасывают. Через мгновенье приходит сообщение от нее, что она уехала и не надо ее ждать. Отлично. Подруга называется! А я уже практически в отчаянье. Вызываю такси и от греха подальше еду домой. Вот вам и первая вечеринка.

Лежу в постели, но из головы снова не выходят эти глаза, которые сверлят меня каждый раз буквально всю, что страшно становится до чёртиков.

В школе и универе у меня была пара увлечений, но до отношений, по сути, они так и не дошли. Тут и брат подсобил, как обычно. Да и времени не было на эти сантименты. Учёба стояла на первом месте, а брат мог отвадить, кого надо и кого не надо. А здесь его нет. Он приедет через полгода. И я очень боюсь, что может произойти сейчас, когда его нет рядом. Кто меня сможет остановить?

Глава 6

Стефан Дженсен

Раннее утро.

Симпатичная девушка сидит под деревом на газоне колледжа и решает задачу. И, как мне кажется, она у нее никак не получается. Куча исчёрканных страниц летит на землю. А девушка прекрасна, как лесная фея. Бледное лицо в обрамлении длинных темных волос, которые колышет легкий ветерок, изящный маленький носик и слегка полноватые губы.

– Высшая математика? – подхожу и спрашиваю я, глядя в ее тетрадь.

– Она самая! – как-то обречённо говорит она и, вздыхая, поднимает голову.

Сажусь рядом, надеясь помочь.

– Задача, вижу, с параметрами. Давай попробую решить.

Она не отказывается.

– Буду очень благодарна тебе. – голос её приятный, мягкий, словно бархатный. – Вчера весь вечер решала, не получилось. Думала, утром перед лекциями решу, но никак не выходит.

Она передаёт мне свою тетрадь. Достаю из пенала ручку, сажусь ближе и, не колеблясь, начинаю решать. Не прошло и шести минут, как противная задачка была, наконец, мною побеждена. Я подробно объясняю ей механизм решения. Девушка уточняет некоторые моменты, где ей непонятно, но в целом она очень рада, что эти мучения для нее уже в прошлом.

– Ирина. Можно Ира. – называет она своё имя. – Спасибо за помощь! А ты случайно не на естественном направлении? – спрашивает она меня.

– О, нет. – усмехаюсь я. – Я на юридическом. Уже третий курс. Меня Стефан зовут. Очень приятно. Просто люблю математику ещё с детского сада, когда задачки на логику решали и палочки перекладывали. А ты на естественном?

– Нет, ты что!? Кто меня туда ж возьмёт!? – возражает она и мотает головой. – «Бизнес и менеджмент».

– Ну клёво! Отличное направление. Будущее тебе, считай, обеспечено – улыбаюсь я. – Увидимся? – сам не зная, почему спрашиваю её. – Ты мне за задачку ещё должна! – говорю и, поднявшись, иду по направлению к главному входу. – Извини, опоздаю на первую пару. Чесать ещё долго до корпуса С. На большом перерыве в столовой! – утвердительно говорю я, но не знаю, придет ли она туда.

– Должна!? – с удивлением вслух произносит она. – Да ничего я тебе должна! Помощник, называется! – но потом добавляет. – Хорошо, в столовой!

Я ликую.

Сижу на второй паре как на иголках. Хочу её увидеть, а ещё целый час сидеть и ждать.

Лекция по политологии такая скучная и тянется до невозможности долго. Женщина-лектор что-то тихо бормочет себе под нос, выписывая непонятным почерком на доску термины, которые никто не понимает. Она сама их понимает-то? Поэтому студенты особо ее не слушают, а занимаются своими делами. Кто-то решает задачи, кто-то списывает у соседа домашку, кто-то пытается испортить парту, девчонки рассказывают последние сплетни и хихикают на всю аудиторию.

Уже в столовой спрашиваю её:

– Ира, так благодарность за помощь будет?

– А деньгами нельзя? – шутит она и смеётся так, что на её щеках появляются милые ямочки.

– Нет. Я выбираю свидание. – утвердительно говорю я.

Она удивляется. Молчит. Но потом отвечает:

– Свидание? Мы с тобой только этим утром познакомились. Ты помог мне решить задачу и сразу свидание?

– Ну хорошо, назовём это не свидание, а дружеские посиделки в кафе. Так согласна? – парирую я.

– Ладно! – соглашается она, и я тону в её карих глазах.

Глава 7

Ирина

Этот парень меня очаровал. Высокий кареглазый брюнет спортивного телосложения с лоском интеллигентности. Для пущей важности ему не хватает только очков. Будущий юрист.

Я сразу невольно вспоминаю этого мерзопакостного Алекса, который продолжает гулять у меня в голове. Да, у Стефана нет таких офигенных голубых глаз и холодной надменной красоты, но он приятен в общении и не напирает своим эгом, как это делает Алекс. Хотя тоже не так прост, как мне кажется. Он явно умеет добиваться своего.

– Так ты из России?! – удивленно восклицает Стефан. – Я знаю про вашу страну скорее стереотипы, чем правду. Медведи, балалайки, Москва, дикие морозы…

Это заставляет меня рассмеяться. Его компания мне явно по душе. Мы сидим в кафе буквально десять минут, но в нем есть что-то такое притягивающее и знакомое, что она я даже рада, что пошла с ним.

– Нет же! – спорю с ним я, показывая фотки на телефоне. – Смотри. Вот мой родной город, вот мои друзья. Видишь, никаких медведей поблизости. Вполне себе тепло, солнечно и современно. – передаю ему в руки свой телефон – Вот, сам посмотри.

Он с неподдельным интересом листает фотографии, периодически задавая вопросы. Потом, отдавая обратно телефон, Стефан касается своей рукой моей руки. Я чувствую, как меня пронзает током.

«Так, Ира, держи себя в руках!» – убеждаю сама себя.

Мы болтаем ещё около получаса, пока я не спохватываюсь, глядя на часы, что мне нужно с мамой успеть сходить в парикмахерскую. Она никогда не прощает опозданий, даже мне.

– Стефан, спасибо за кофе, но мне уже, правда, пора. Иначе я не успею на автобус, а следующий потом через час. Я маме обещала. – резко встаю из-за стола.

– Давай я тебя подвезу. – он тоже поспешно встает, успевая выложить на стол пару купюр в качестве чаевых. – Я на машине. Куда скажешь. Не переживай, не украду и не увезу в далекие дали. – говорит он, одарив своей обворожительной улыбкой. – Хотя, сама знаешь, город у нас не очень спокойный в темное время суток.

– Сейчас ещё день, поэтому не стоит. Спасибо. Это уже слишком.

– Ладно. Как знаешь. Не буду настаивать – соглашается он. – Но, может, мы еще увидимся? – спрашивает он в надежде, что я скажу «да».

– Возможно. – неуверенно отвечаю я.

– Может, телефон? – задает он мне очередной вопрос.

– Что телефон? – делаю вид, что не поняла, чего он хочет от меня.

Стефан повторяет и снова улыбается.

– Оставь мне свой номер телефона, если не сочтёшь мою просьбу за наглость.

«А почему бы и нет!» – проносится у меня в голове.

Диктую номер, он сбрасывает гудок и записывает мой номер в свои контакты.

«Потом запишу» – думаю я и иду на остановку.

Глава 8

Алекс

Это ж надо такому случиться, что пятница совсем у меня не задалась. Как же всё это бесит!

Утром не пустили на лекцию из-за за опоздания. Хотя я пришел всего лишь на пять минут позже. Всего на каких-то пять гребаных минут!!! Но профессор был неумолим. Не пустил, захлопнув дверь прямо перед моим носом. А ведь сам, сволочь такая, зашёл передо мной. А вечером на тусовке в «Гринвиче» эта русская девица, которую я должен развести, убежала от меня так вероломно и нагло. От меня! Смылась!

Честно, я охренел, когда ее увидел в клубе. Такие тут не появляются. У меня аж глаза на лоб полезли, и я проиграл партию в бильярд. Она же была почти у меня в руках, но упорхнула, как птица. И, блин, она была так красива. Очень красива. При полном параде и марафете, в отличие от прошлой нашей встречи.

И что? Я спал со многими красивыми девчонками, но эта не даёт мне покоя. В ней есть что-то, чего я не могу пока понять. Но что?! Что в ней такого?

Когда она убежала от меня, и я остался один в толпе танцующих людей, пить мне вовсе расхотелось. Совсем. Я вызвал такси и уехал домой. А дома разворотил всё нахрен в своей комнате. То ли от злости, то ли от неудачно складывающейся для меня игры. В стену полетела настольная лампа, учебники, потом бейсбольной битой я дубасил свой диван, но ярость не хотела отступать. Мать отчаянно колотила в закрытую дверь и кричала, чтобы я угомонился, но мне было пофиг на все ее мольбы.

Сам не зная почему, начал искать ее Инстаграм, но ничего не нашел. Фейсбук. Ничего. Да, блин, что это такое! Девочка-призрак что ли?! Либо она обитает на фейковых страницах, что может вполне быть правдой.

Прошло уже две недели. Две недели!

И, можно сказать, по нолям. А время-то идет… А я ничего не предпринимаю. Не выходит как-то. Будто намеренно хочу продлить всё это. За спиной, знаю, ходят разные слухи, но мне плевать на них, хотя и, отчасти, это задевает меня, но не могу ничего с собой поделать.

Меня дико бесит, что она такая строптивая. Не сдается, как это безропотно делали другие почти сразу. Но в то же время я вижу в ней равного соперника, с которым интересно играть. То ли она тебя, то ли ты её.

Ладно, раунд второй. С такой мыслью я пытаюсь уснуть в полвторого ночи.

Глава 9

Ирина

– Так ты пойдёшь на день рождения Вики? – спрашивает Саманта сразу после окончания пары.

– Меня не приглашали, да я и не знаю ее особо, чтобы приходить так вот. И в прошлый раз, если помнишь, ты смылась куда-то. – с безразличием в голосе отвечаю ей, аккуратно складывая конспекты в сумку.

Саманта обнимает меня, хлопая по плечу.

– Ну и что! – восклицает она. – Ты же со мной, пошли, а? – продолжает уговаривать меня подруга. И что-что, а убеждать она точно умеет. – Ты только представь, – не останавливается она – двухэтажный дом, родители свалили куда-то на острова недели на две. Короче, кайф и рай.

– Ага, и полный беспредел. – добавляю я.

Она морщит нос и продолжительно смеётся.

– Ой, да ладно тебе! Все уже люди взрослые, тебя никто ни к чему не принуждает, если, конечно, сама не захочешь. – и она заговорщически подмигивает мне.

– Хорошо, будь по-твоему. – соглашаюсь я. – Но до посинения я там сидеть не буду.

– Ок. Когда наскучит всё, можешь вызвать такси. – говорит она, слегка нахмурив брови. – Короче, в четыре заедем за тобой.

– Заедем? – спрашиваю я, делая акцент на окончании.

– Да, я с парнем еду. Ну, помнишь, тот из клуба? Гарри.

Я киваю. Ну Гарри, так Гарри.

Они заезжают за мной почти в четыре на красной хонде. Крутая тачка, что сказать. Саманта, видимо, умеет цеплять нужных парней. Пока мы едем до Вики, Сэм не умолкает ни на минуту, болтая о всякой ерунде, а я просто поражаюсь терпению Гарри, который даже ни разу не пытается прервать ее. На его месте я бы непременно ее заткнула.

Дом Виктории шикарен. Просторный с бассейном, как в голливудских фильмах. А самое главное – ее родители уехали и дом полностью в нашем распоряжении. Повсюду снуют парни и девчонки, кто по парам, кто без.

Вики первая к нам подходит. На ней короткое платье цвета пыльной розы с огромным декольте, открывающим напоказ ее весьма внушительные формы. А от туфель с высокими шпильками мне буквально становится больно, как только я представляю, как она на них передвигается. Это же адские мучения, наверное?!

Офигеть! По сравнению с ней я, вероятно, выгляжу монахиней в своих черных узких брюках и голубой рубашке-оверсайз.

– Сэм! Гарри! – обращается она к ним. – Как же я рада вас здесь видеть! А это? Это? – она запинается и, видимо, пытается вспомнить или понять, кто перед ней. – Новенькая? Верно?

– Да, это Ирина. – представляет Сэм меня своей подруге.

– Можно просто Ира. – поправляю я. – Очень приятно – говорю я Вики, и она сразу же лезет целоваться, обдавая меня ароматом приторно-сладких духов с примесью алкоголя.

– Много народа пришло? – интересуется Гарри.

– Ага. – хихикает разрумяненная Вики. – Туса будет крутая! – показывает большой палец вверх. – Развлекайтесь, ребятки! – говорит она и отходит к очередным гостям.

Первое время Сэм и Гарри проводят со мной, но желание побыть наедине берет верх, и они беспалевно исчезают в сонме гостей. Как обычно! Иду с друзьями, а потом остаюсь одна.

Мне откровенно скучно. Я выпила один бокал какого-то коктейля голубого цвета, но радости это не принесло. Какие-то парни липнут ко мне, кто-то зовет танцевать, но я линяю оттуда.

Вспоминаю, что у Вики есть шикарный бассейн, который нужно обязательно посмотреть. Дизайнеры и правда постарались на славу. Дно бассейна выложено плиткой, имитирующей структуру морского песка. И она, подсвечиваемая маленькими лампочками, изумительно переливается. Бассейн такой большой, что здесь вполне можно проводить национальные соревнования по плаванию на короткой воде. У лестницы стоят шезлонги со столиками, на которых стоят подносы с напитками.

Здесь так красиво, но, кроме целующейся парочки, я никого больше не замечаю. Приседаю и пробую воду рукой. Подсветка сразу начинает играть радугой на моем браслете. Парочка, заприметив меня, поспешно ретируется в дом. Слышу, как хлопает за ними дверь.

– Привет… Привет… – слышу знакомый голос сзади и невольно вздрагиваю, оборачиваясь.

Вот только его здесь не хватало! Ну что за западло!

– Как водичка? – спрашивает он, ухмыляясь, и садится на ближайший ко мне шезлонг с початой бутылкой пива в руках.

– Нормальная водичка! – почти огрызаюсь я. – Почему ты появляешься там, где и я?

Он смеётся. И, зараза, он такой красивый!

– Ну, во-первых, мы учимся в одном учебном заведении. Это раз – и он загибает палец на свободной руке. – А. во-вторых, меня тоже пригласили. Это два. Меня всегда приглашают на подобные хм… вечера. – ухмыляется он.

Я поспешно встаю и намереваюсь уйти лишь бы подальше от него, но он успевает схватить меня за руку и жестом показывает на рядом с ним стоящий шезлонг.

– Посидим?! – его вопрос звучит больше риторически.

Рядом с ним мне всегда как-то не по себе. Его холодная красота демона и настырность пугают меня, но я, как загипнотизированная, опускаюсь на шезлонг и замираю.

– Почему ты бегаешь от меня? – спрашивает Алекс, а я отвожу взгляд, чтобы только не смотреть в его безумные голубые глаза.

Я фыркаю.

– Ну да, кто ещё кого преследует! – возражаю я. – Много чести бегать за тобой! Строй в ряд девиц из команды поддержки. – выпаливаю я и в этот момент горжусь собой.

Он отпивает глоток и ставит бутылку на столик.

– Какие мы, однако, строптивые! – дразнит он.

– Какие есть! – и, сама не знаю, почему, показываю ему язык.

Тут он резко встает, что задевает столик, и бутылка пива, разбиваясь о край бассейна, светло-коричневой струей выливается в прозрачную воду. На секунду Алекс замирает, глядя в воду, но потом говорит:

– А, ничего. Уберут. Тут и не такое убирали.

Я вопросительно смотрю на него, а он подходит ближе и тянет меня за руку в сторону дома.

– Мне скучно. Пошли потанцуем. – практически приказывает он и тащит меня за собой.

– С чего это я буду с тобой танцевать. Не собираюсь! – выдергиваю руку и пытаюсь отдалиться от него на безопасное расстояние.

Но он в два шага настигает меня, сильно хватает за запястье, что я вскрикиваю от боли, и притягивает за руку, сгибая в локте, к себе так, что наши лица находятся в сантиметрах пятнадцати друг от друга. Я снова слышу знакомый аромат его парфюма.

– Почему? – спрашивает он, глядя прямо в глаза. – Неужели, я так плох? Не достоин с тобой танцевать? Один танец! – командует он.

Его голубые глаза, как океан. Они так близки и так далеки одновременно, что мне опять становится не по себе, когда я долго в них смотрю.

– Отпусти. – прошу я и отвожу взгляд. – Мне больно.

– Нет. – говорит он и продолжает только сильнее стискивать мое запястье.

От безысходности мне приходит в голову безумная идея и я, чуть нагнувшись, со всей силы, что во мне есть, кусаю его за руку. От неожиданности он вскрикивает, ослабляет хватку, и отпускает мою руку.

Я свободна.

– Дикарка! – слышу его голос, сопровождающийся какими-то проклятиями.

После непродолжительных поисков нахожу Саманту, которая уже изрядно пьяна и танцует с Гарри, практически повиснув на нем.

– Сэм, я такси вызову. Мне домой надо.

– Что? Уже? – пьяным голосом щебечет она.

– Да, веселитесь без меня.

– Ну ладушки. – мурлычет она, словно кошка, и утыкается в грудь Гарри. – Пока, подруга! До понедельника.

Попрощавшись с ними, иду на выход, где меня должно ожидать такси. Но на улице пусто. Я открываю приложение: таксист задерживается на десять- пятнадцать минут. Ладно, подождем.

Переминаюсь с ноги на ногу и залипаю в телефон. Ё-маё, надо ж ещё проект по политологии сделать, совсем забыла!

– Красавица, тебя подвезти!? – из подъехавшей машины раздается незнакомый мужской голос.

Я поворачиваюсь. В окне синего форда на водительском месте вижу симпатичного парня, который кажется мне знакомым. Так и есть, это тот тип, с которым тусит Алекс. В прошлый раз видела его в клубе. Сам Алекс выглядывает с пассажирского сиденья.

– Нет, спасибо. – отвечаю я и отхожу подальше на всякий случай, а сама смотрю на зеленую точку такси в приложении на экране. Как же она медленно ползет! Ну что за черт!

– Давай залезай! – кричит Алекс. – Нечего ломаться! Ты мне за покусанную руку должна! – он громко смеётся и трясёт пострадавшей рукой. – Мы просто тебя до дома подбросим! Не бойся! – уверяет он.

Да вот только от его слов мне становится страшно. Но, на моё счастье, приезжает, наконец, такси и дальним светом фар бьёт по глазам этим двум придуркам. Я быстро запрыгиваю в машину и перевожу дух.

– Поехали! – тороплю таксиста.

Глава 10

Алекс

– Слушай, ну она меня реально за руку грызанула! – жалуюсь я Мэту, показывая на правой руке следы от зубов этой русской девчонки. – Дикарка самая настоящая! Они все там в России такие ненормальные!

– Что-то с ней пока тебе нелегко. – констатирует Мэтью.

– Да ладно. Я в игре и игра со мной и во мне. Никуда она от меня не денется. Мэт, Мэт, – привлекаю я его внимание. – Смотри. Вон она идёт. Наверное, такси ждёт. Давай её порофлим⁸?

– Зачем? – удивляется он. – Она ж не сядет?

– Ну давай, просто по приколу.

Мэт подъезжает ближе и кричит Ирине, не подвезти ли её. Она же стоит такая напуганная и растерянная, что даже немного становится её жаль. Так. Стоп. Жалость это не про меня.

Она, конечно, отказывается. Тогда мне хочется её ещё сильнее позлить и, подливая дальше масло в огонь, я намеренно трясу своей покусанной рукой.

– Не ломайся! – кричу я как сумасшедший. – Ты мне должна!

Она как заблудший олененок пятится назад и не отрывает взгляд от экрана смартфона, по всей видимости, в ожидании такси.

Через мгновение белый свет фар такси ослепляет нас, а Ирина, хлопнув дверцей, уезжает.

– Эх, но было прикольно! – хохочет Мэт. – Мы её прям запугали. Ты видел ее лицо?!

– Ага. – соглашаюсь я, но внутри меня непонятно откуда вылезшая совесть пытается заставить меня пожалеть о содеянном.

– Хотя, скажу тебе, – продолжает Мэт, – Эта русская цыпочка клевая и при других обстоятельствах я бы, вероятно, замутил бы с ней и … – и тут я прерываю его.

– Э-э, Мэтью, ты мне тут не должен вмешиваться. Если что, то потом, пожалуйста.

– Ну да, доедать объедки с вашего стола? – дразнит меня он.

– Ну не объедки… – смех разбирает меня.

– Алекс, ты же знаешь, что ты самый настоящий козёл. Козлее просто нужно ещё поискать! – утвердительно говорит он. – Но мне, бро, это нравится! – и Мэт ободряюще хлопает меня по плечу.

– От козла слышу! – бросаю ему в ответ и тоже хохочу.

На что Мэт мне показывает средний палец, и мы отъезжаем.

– Едем дальше? – подмигивает Мэт. – У Макса, вроде, сегодня клевые девчонки должны быть. Он обещал поделиться.

– Прям клевые? – переспрашиваю я и делаю вид, что меня заинтересовало его предложение.

– Да. – и он облизывает свои полные губы. – А то у Виктории как-то совсем скучно. – и повернувшись лицо ко мне, говорит – А нам же просто необходимо продолжение банкета? – ухмыляется он.

– Что верно, то верно! – соглашаюсь я.

Макс наш давний друг и такой же негодяй, как и мы. Бесконечные тусы, пьянки, девки и всё такое. Правда, в последнее время я стараюсь не напиваться в хлам, поскольку замечаю, что частые возлияния уже начинают сказываться на моей спортивной форме, и тренер то и дело грозит меня выкинуть из команды. Но хрен ему, не дождется! Поэтому, думаю, полбутылки пива, которую я так эпично разбил у бассейна, мне на сегодня вполне хватит. А вот Мэт планирует напиться до чертиков. Опять его тело придётся грузить в такси.