Елена Счастная
Ловушка для стального дракона
Я неслась, ничего не соображая и не чувствуя усталости, будто мощный прирост энергии толкал меня вперед и придавал сил даже там, где другая уже свалилась бы в траву и не шевельнула бы больше ни рукой, ни ногой.
И, наверное, я так бежала бы дальше – может, до самого форта Айсгорг, кто меня знает. Но в пару мгновений вокруг собрались тени и двинулись на меня, вынуждая остановиться. Одна их них подкралась сзади, но я заметила это слишком поздно. Меня схватили, скрутили и надели на голову не слишком чистый холщовый мешок.
– Сама прибежала, надо же… – буркнул кто-то в стороне.
Я закричала, но вряд ли меня кто-то слышал, кроме тех, кто встретился посреди этого леса. Я даже не успела разглядеть их толком! Пришлось сопротивляться изо всех сил, и даже неплохо было бы, если бы сейчас сюда пришли дозорные, которые наверняка за мной погнались. И что на меня нашло? Какой-то страшный прилив адреналина, не иначе!
Теперь же будоражащий поток резко схлынул, оставив меня совершенно обессиленной. Я повисла в руках того, кто меня куда-то волок, и наверняка стала для него в два раза тяжелее. Он тихо выругался, тряхнул меня. Ещё пара шагов – и я словно бы полетела вниз. Даже сердце в горле застряло.
Ещё через миг упала на что-то твёрдое. Внутри пронеслась удивительная по силе вспышка, и сразу за этим я погрузилась в полнейшую темноту.
* * *
Эдмер
Голова трещала так, что, казалось, сейчас развалится на куски. Перед глазами плавала какая-то муть, никак не позволяя разглядеть, где Эдмер вообще находится. Он помнил это только смутно, а мысли прояснялись слишком вяло.
Полнейшее ощущение, что его сбросили с утёса на камни!
– Эдмер! – осторожно окликнули его в стороне.
Знакомый голос – это радует. Но отчего же так паршиво и слабость во всём теле?
– Дай воды, – прохрипел он, пытаясь понять, где верх, а где низ в этом его неопределённом состоянии.
– Сейчас! – отозвался всё тот же мужчина.
Что-то загремело, звякнуло, зажурчало – и тень закрыла тусклый свет, что дрожал вокруг. Эдмер попытался приподняться и тут же схватился за грудь, задыхаясь от страшно натурального ощущения, будто она проломлена. Но нет, кости целы, только воздуха не хватает…
Эдмер открыл глаза и тут же забрал наполненный водой стакан из протянутой к нему руки.
– Как ты? – Неопознанный помощник наконец принял черты Дэора.
Слава Всевидящей и Одноокому заодно, что всё встаёт на свои места. А с каждым глотком воды становилось ещё лучше и легче. Сухая горячая корка внутри размякла, рёбра перестали трещать. Да что случилось? На него как будто дракон сел!
– Знаешь, как ни странно, довольно паршиво. – Эдмер вытряхнул себе в рот капли со дна стакана. Мало.
– Она сбежала, мой лорд, – буркнул Дэор что-то непонятное.
– Кто? – едва не поперхнулся тот.
На что мужчина чуть удивлённо вытаращил глаза. Так… Похоже, с памятью совсем беда. Нужно собраться, хоть это очень непросто!
– Ну… Девица эта. Мейре, как её там, Хингрэд. Сентида твоя. Сбежала так, что мы только подол её и успели увидеть. Пронеслась мимо дозорных – и прямиком в лес. Словно её осы кусали. Мы за ней – бегали-бегали по лесу, и ничего.
Эдмер нахмурился, по обрывкам извлекая из памяти всё, что случилось до того, как он рухнул в темноту.
Проклятье! Осознание навалилось мгновенно всей тяжестью произошедших за последний день событий, отчего в висках снова отчётливо хрустнуло.
Нападение дуаваров, разговор с Илэйн, когда он требовал участвовать в ритуале, а затем… Тысячу раз проклятье! Эдмер приложил ладонь ко лбу, едва не рыча от того, каким был идиотом. Да что там – распоследней скотиной с помутнившимся от ревности, злости и желания разумом.
А что он говорил? Да на месте Илэйн любая девушка огрела бы его чем-нибудь тяжёлым и сбежала.
Но не с риском же для собственной жизни!
Эдмер вскочил на ноги и сразу схватился за плечо Деора, чтобы не упасть. От груди до самых ступней его пронзило невыносимо горячей вспышкой. Перед глазами снова потемнело, но теперь ненадолго.
– Так вы не нашли её? – Он посмотрел на соратника.
Тот покачал головой.
– Ищем, но пока безуспешно. Как сквозь землю провалилась.
Эдмер схватился за кулон на шее и сразу ощутил мягкий отклик родового источника, что заживляющим потоком коснулся искалеченного нутра. Почему же так плохо? Не хватает чего-то важного, словно из него вынули крупный орган и то место, где он был, теперь только сквозит пустотой.
– Что тут случилось? Как так она тебя вообще уделала, что ты был без сознания? И так долго пролежал. Почти полночи.
Эдмер почти не слышал его, пытаясь выбраться из вязкого болота какого-то иррационального ужаса.
– Найдите Илэйн! – он задохнулся, едва владея собственным голосом. – Она украла…
Эдмер опустил голову, собираясь с силами. Нет, этого просто не может быть! Но всё говорило именно об этом – и пусть раньше подобных ощущений, к счастью, испытывать не приходилось.
– Что украла? – сразу заозирался Дэор. – Вот же…
И проглотил ругательство, когда Эдмер вновь поднял на него взгляд.
– Если скажешь кому – сам тебе голову оторву, понял? – Он дождался, когда соратник кивнёт. – Она украла моего дракона.
– Тургар на месте… – пробормотал мужчина, но затем вздрогнул, словно прямо перед носом увидел нечто ужасающее. – Или ты говоришь о?..
– Илэйн забрала мою ипостась. Найдите её. И сразу ко мне.
