Елена Романова
Лариши: Путь к древу жизни. Книга первая
– Такое странное животное. – дрожащим голосом произнес он.
– Это кошка. – ответила Кикимора и устало опустилась на стул и продолжила дальше расталкивать содержимое ступки.
Ребята, от неожиданности перемены настроения Кикиморы, переглянулись.
Она взяла ступку в руки, медленно поднялась и пошла к противоположной стене. И только тогда ребята обратили внимание, что у неё нет щупалец. Но как тогда она передвигалась, они так и не поняли. А спрашивать было страшно. Приподняв подол платья, чтобы оно не испачкалось, она прошла дальше к стене. Там были стеллажи на которых росли неведомые для Жадо растения, точнее не росли, а умирали. Умирающие растения разных видов были не только на стеллажах, но и в других сторонах пузыря, а также за пузырём и на подходах к нему. Кикимора посыпала одно из безжизненных растений тем что размолола в ступе и снова пошла к своему стулу.
– Рассказывайте, – уставшим голосом произнесла Кикимора, оглядываясь на ребят, – зачем пришли? Не за тем же, чтобы королеву превратить в царевну и выдать за муж за царевича?
– Нет – удивленно ответила Ларубия. – искренне не понимая о чём говорит Кикимора.
– А зря. Твоя пра-пра-пра бабка не пожалела о моей работе, – хитро подмигнула Кикимора.
Ларубия, наконец, взяла себя в руки и изложила суть своей проблемы как можно кратко. Но всё равно увлекалась и вдавалась в подробности. Кикимора, по ходу разговора, задавала вопросы и выясняла мелочи. Рассказ был окончен и ждал ответного вердикта от Кикиморы. На какое-то время все замолчали.
– Ты поможешь нам? – тихо прервала тишину Ларубия.
Кикимора подняла на неё глаза.
– С чего ты взяла что я знаю откуда берутся Иггдрасиль? Это величайшая из тайн!
– Но мы надеялись… мы столько проплыли… – вдруг забормотал Юда.
Кикимора перевела на него свой острый, как кинжал, взгляд и Юда замолчал.
– Я могу рассказать другую величайшую из тайн, но на сколько она исполняема, не знаю. Можно загадать желание, но что бы оно сбылось, возможно придется жизнью пожертвовать – продолжила Кикимора, – в теории, я не пробовала.
Ларубия с надеждой подняла глаза, а Кикимора продолжала.
– Завтра наступит ночь, когда зацветает волшебное растение – папоротник. Оно растет только на земле и цветёт только раз в году. Люди празднуют этот праздник ярко, шумно, но не знают как найти цветущий папоротник и как правильно просить его о заветном желании. И я не знаю, – она сделала паузу, посмотрела пристально на Ларубию, – но королева то знает, – криво улыбнулась Кикимора.
Ларубия растеряно задумалась. Она не знала как правильно просить папоротник о заветном желании, но что-то ей подсказывало, что она это поймет, когда увидит этот удивительный цветок. Вопрос был в том, как добраться до заветного растения? Ведь на земле она превратится в лягушку и никак не сможет попросить папоротник об исполнении её заветной мечты.
Кикимора уловила ее мысли.
– Я помогу тебе превратиться в человека, пока будешь на земле, но ты должна мне за это заплатить. Отобрать у тебя твой серебристый голос я не могу, тебе нужно как-то обращаться к папоротнику. Что ты можешь мне предложить? – Кикимора осмотрела Ларубию с головы до щупалец, – Может отдашь мне свою нежную кожу?
Ларубия задумалась, потом улыбнулась и ответила:
– Могу предложить тебе кое-что получше, – и обернулась на погибающие растения, которые недавно, в надежде удобрить, посыпала Кикимора. – Это растение называется тенистая лиана, его нельзя держать в той стороне дома, где оно сейчас находится, его нужно поставить вон туда, – сказала Ларубия, показывая на стеллаж у окна, – и удобрять его рапсовой сеянкой нельзя, почва будет слишком кислой. Я расскажу тебе как правильно ухаживать за растениями, которые здесь растут, а ты поможешь мне добраться до папоротника не в обличии лягушки. Согласна?
Кикиморе очень нужны были эти растения. Из них она делала зелья и отвары. Но плыть за ними приходилось за дальний омут через песчаную мель. С годами она плохо переносила дорогу, так как, не смотря на молодость лица (благодаря чарам), она была уже стара. А вырастить дома растения, путём пересаживания, у неё не получалось. Они увядали и гибли, и Кикимора снова собиралась в путь. Поэтому на сделку с Ларубией она согласилась не задумываясь.
IX
До рассвета Ларубия рассказывала Кикиморе секреты выращивания растений, которые ей так хотелось вырастить у себя. В свою очередь Кикимора рассказала где искать рощу с папоротниками, заварила зелье и дала Ларубии, что бы та выпила его как только окажется на поверхности земли. Жадо и Юда крепко спали на выступе, который был устлан ароматными сухими травами и цветами. Под утро Ларубия уснула и проспала почти весь день. В то время как Жадо и Юда проснулись и снова застали Кикимору за растиранием какой-то смеси в ступке. Медленно пересыпав порошок в маленький мешочек, она обратилась к ребятам:
– Когда она выпьет зелье, то превратится в человека. В сравнении с вами она станет огромной, у неё появятся ноги, на которых она будет передвигаться по земле.
– Что такое ноги? – недоуменно спросил Юда, в то время как Жадо удивленно смотрел то на Кикимору, то на друга.
Кикимора приподняла юбку своей накидки, вытянула одну ногу вперед и у ребят вырвался вздох ужаса похожий на «Ааах!».
– Она не сможет дышать под водой пока будет в обличии человека. Но в этом состоянии она будет не долго, хотя и достаточно для того чтобы попросить волшебный цветок об исполнении заветного желания. Потом ей станет тяжело дышать, кожа будет сохнуть и в итоге она умрет. Что бы этого не случилось, ей нужно будет срочно окунуться в воду, что бы она обратно начала превращаться в лариша. Иначе, кожа потрескается и она задохнётся. Вот вам порошок, вдохнув который, она вернется в обличие лариша даже на земле, но вряд ли вы в обличии ларишей сможете донести этот порошок до её лица. Поэтому необходимо уложиться в это небольшое время, что бы она сама могла добраться до воды, пока жива. Надеюсь, ей этого времени хватит.
Х
Время шло к полуночи. Три лягушонка подплывали к берегу реки. Камыши у берега тихо покачивались от слабого ветерка. Лунный свет разливался вокруг и отражаясь от воды создавал на поверхности золотистую дорожку. Обрывистый невысокий берег хорошо просматривался. За небольшим лугом начинался тенистый лес. Именно там и должен был расти папоротник. Оглядевшись, они заметили очень далеко какие-то огоньки, в остальном всё было обычно – тихо, ночь темная, небо звездное, луна синим светом освящала местность вокруг.
– Пора. – тихо сказала Ларубия, быстро выпила зелье и прыгнула сначала на песок, потом на берег. В это же мгновение лапки превратились в руки, мордочка приобрела очертания лица и вся она стала возвышаться над землей.
Юда и Жадо увидели Ларубию такой же какой она была под водой в Лари-кланах, только огромной как великан. У нее не было щупалец, она стояла на двух столбах, под названием ноги. Она была огромна и прекрасна. В это же мгновение тысячи светлячков окутали её, от чего казалось что красивая длинная белая вуаль с нежным зелёным оттенком покрывала тело до самой земли, от чего создавалось впечатление, что она светилась вся. Её золотые волосы сияли, а фиолетовые глаза переливались разными оттенками.
Ларубия сделала первый шаг и закачалась, ещё шаг и почти упала, но удержалась, раскинув в стороны руки, покачиваясь и балансируя. Следующие шаги ей удавались более удачно. Она быстро взяла равновесие и вскоре её походка стала более лёгкой и изящной. В нескольких шагах от неё начинался лес. Именно туда она и последовала. Как только она зашла в тень деревьев, тьма окутала её. И только светлячки вокруг освещали местность. Немного оглядевшись, Ларубия начала внимательно рассматривать растения, росшие у неё под ногами. И безошибочно нашла лужайку с папоротником. «Что же делать?» промелькнуло в её голове. Растение было крепкое, здоровое, красивое, но не цветущее. Она присела ближе к земле и начала уговаривать растения так как она разговаривала бы с живым существом:
– Папоротник, миленький, помоги мне, пожалуйста. Подари мне свой цветок, что бы я могла загадать желание о возрождении моего клана, помоги вырастить Иггдрасиль, – но папоротник не цвёл, время шло.
Лалубия присмотрелась к папоротнику, заглянула под листья и внутрь куста, её охватило отчаяние, все надежды рухнули. Как королева она знала структуру цветоносных растений. Но, глядя на папоротник, она осознала, что это растение не способно цвести. Цветок, который должен был исполнить её желание в момент цветения, никогда не зацветёт. Ей хотелось плакать от мысли что клан не будет возрожден, оставшиеся лариши, как и она, обречены на скитания и у них никогда не будет своего дома. Такой путь преодолён и всё зря. Она встала, посмотрела на туман окутывающий рощу, на огоньки вдали. Как же было красиво. Так хорошо дышать воздухом, чувствовать неведомые ароматы которые она никогда не чувствовала в Лари-кланах. Ларубия понимала как мало ей отпущено времени что бы насладиться пребыванием на земле. Возможно это последние безмятежные мгновения её жизни.
И сама собой, как бут-то из глубины её души полилась песня. Голос был красивый, нежный, воздушный, как перекликивание хрустальных колокольчиков:
В долине лунной, чаще тёмной
В тени дорожки золотой,
Растет неведомый, не узнанный,
Цветок волшебный молодой.
Из года в год, из века в век
Его искали любопытные,
Душою сильные открытые
Животные и человек.
Но лишь сильнейшее желание
Заставит прорасти росток
И папоротника касание
Подарит огненный цветок.
И вдруг, о чудо! Прямо возле Ларубии послышался тихий хруст и что-то внутри куста заблестело. Вскоре появился бутон, который медленно и уверенно тянулся вверх на своем тонком стебле. Цветок становился больше и мощнее и уже начал расцветать, когда Ларубия начала угасать. Ей становилось всё хуже и хуже. Ей было не чем дышать, но срывать цветок раньше времени нельзя было. В этот момент на другом конце рощи появилась фигура – это был юноша, в белой рубахе и огнём в руке. Этот огонь, казалось, плавил глаза, от его дыма становилось ещё хуже дышать. Жадо, наблюдавший неподалеку за происходящим, в одно мгновение всё понял и понесся огромными прыжками к воде, где ждал его Юда с мешочком порошка. Юда, услышав крик Жадо издалека тут же вылез на поверхность и стал изо всех сил тянуть мешочек за петлю. Но как преодолеть небольшой обрыв и запрыгнуть на него вместе с мешочком? Рядом стоял камыш. Юда быстро сообразил что можно сделать и стал кричать Жадо, что бы тот не прыгал к нему, а нагнул камыш. Жадо не понял зачем это было нужно, но сделал как сказал Юда – прыгнул на молодой камыш, от чего тот нагнулся как раз до того места где стоял Юда, который быстро набросил на шею Жадо веревку с мешочком и тот по инерции полетел обратно. Камыш выпрямился, а Жадо, вместе с мешочком, полетел дальше. Юда последовал за ними, прыгая как можно дальше. Несколько метров Жадо и Юда тащили мешочек к лицу Ларубии, которая в почти в бессознательном состоянии сорвала цветок и упала на землю задыхаясь. Юноша, с другого конца рощи, стремительно приближался к Ларубии тоже. Цветок в её руках медленно затухал, так и не услышав заветного желания. Но друзья уже не думали ни о цветке, ни об Иггдрасиль. Необходимо было срочно спасти Ларубию. Когда они дотянули мешочек, человеческая кожа Ларубии начала трескаться и оттуда вытекала красная жидкость, лицо было безжизненным. Высыпав порошок девушке прямо на нос, друзья стали ждать. Неужели не успели и она умерла? Секунды казались часами, а юноша неизбежно приближался. И в тот момент когда он уже нагнулся к Ларубии, она вдруг, неожиданно для него пропала. В то же время как для Жадо и Юды, она приобрела нормальный вид. Лягушка с светлым окрасом лежала в ночи под ветвями папоротника. Как не пытались друзья привести её в чувства, она не шевелилась.
– Нужно нести её к реке, – предложил Жадо, – может там она придет в себя.
Юда приложил ухо к груди Ларубии:
– Кажется дышит.
Друзья уложили её на большой увядающий цветок, который теперь был самым прочным из растений вокруг и, упираясь лапками изо всех сил, поволокли к реке.
Как только Ларубия оказалась в воде, она тут же дёрнулась, как бут-то от холода и снова расслабилась, но не открыла глаза. Она была без сознания. Жадо и Юда подхватили её под лапки и поплыли к омуту в глубокую тину.
XI
Ларубия лежала на выступе в пузыре, а Кикимора что-то шептала и покрывала её многочисленные раны мазью.
– Цветок зацвёл? – не отвлекаясь от своей работы, обратилась она к Жадо и Юде, которые стояли неподалеку и с замиранием сердца смотрели на лежащую без сознания Ларубию.