Елена Романова
Лариши: Путь к древу жизни. Книга первая
Поднявшись к себе в комнату, он неожиданно обнаружил там Юду. Тот с нетерпением подвёл его к столу и открыл, лежащую там, книгу.
– Смотри, – перед ним был разворот книги и картинка с ларишами похожими на сегодняшнюю незнакомку – она тоже лариш, но из очень-очень далекой Лари-страны. А то, что она привела в порядок безжизненный сад и постоянно меняет цвет глаз, говорит о том, что она королевских кровей. Она знает секреты растений и правила ухода за ними, недоступные для остальных ларишей. Но что королевская особа делает здесь и почему скрывается, это вопрос? И вообще откуда она?
Глаза Жадо непонимающе смотрели на Юду.
– Где ты взял эту книгу? Ни один учебник не пишет о королевах ничего, это запрещено. – Жадо с восхищением смотрел на Юду, – Ты молодец!
– Дакин библиотеки знает меня с детства и, когда я сегодня начал задавать ему некоторые вопросы, он тайно показал мне эту книгу и взял слово, что я верну ему её через час, поэтому мне нужно бежать обратно.
Юда быстро закрыл книгу, обернул ее в серебристую ткань, потом в какую-то темную и выскочил из комнаты.
Жадо проводил его взглядом, задумался над словами Юды и подошёл к окну. У соседей было тихо и темно. На улице уже стемнело. Луна взошла и сад был слегка освящен мягким серебристым светом. Растения в саду были действительно красивыми, здоровыми и ухоженными. Теперь он видел эту огромную разницу между их садом и соседским. И как он раньше не замечал? Он снова и снова прокручивал у себя в голове момент того как девушка обернулась к нему и как легкие мурашки пробежали по его спине и рукам. Теперь он понимал что усыпило их с Юдой так сладко и безмятежно – это она пела свою тихую песню и всё вокруг умиротворялось.
Поддаваясь какому-то мимолетному чувству, он распахнул окно и перепрыгнул через подоконник, там по свисающим с крыши лианам мамы-Софы спустился в соседский двор. Он больше не прятался за растениями и углами дома, он спокойно шёл по садовой дорожке пока не оказался у небольшого прудика рядом с домом. Жадо сел у пруда и стал чего-то ждать. Сколько времени прошло, он не знал. Час, два или может несколько минут? Ему было легко и спокойно. Уходить он не собирался. 
Вдруг, дверь тихонько приоткрылась и девушка появилась на ступеньках дома. Постояв немного в нерешительности, она направилась к нему. Её фигура, так же в плотном и лёгком покрывале тихо скользила по дорожке, направляясь к пруду. Увидев её Жадо встал и, как только она приблизилась, он учтиво поклонился, как подобает подданному в присутствии королевы. Она приняла поклон, чуть склонив голову и указала ему на скамейку у пруда, тем самым предлагая сесть. Как только она опустилась на скамейку, Жадо незамедлительно присел на другой край скамьи.
VI
Незнакомка сняла покрывало в головы. Её золотые волосы и кожа заиграли в свете луны, а глаза в полутьме казались просто огромными.
– Меня зовут Ларубия, – начала девушка голосом тихим, ясным и похожим на колокольчики звенящие на ветру. Иногда ему казалось что она даже не говорила, а только шевелила губами, но он все чётко слышал и понимал её рассказ – Лари-клан, в котором я жила и которым правила моя мать, начал умирать ещё когда я была маленькой. Лариши задыхались, болели, кто-то уходил из клана в поисках нового жилья, но чаще приходили сведения, что они умирали ещё в дороге. Мой дядя, который больше вёл жизнь путешественника нежели оседлого лариша, приехал когда мама уже была при смерти и почти вся моя семья была похоронена. У меня ещё была сестра-двойняшка, редкий случай в королевской семье, говорят плохая примета, – грустно усмехнулась Ларубия, – но её увезли раньше и до нас дошли слухи, что лариши, с которыми она ушла, попали в водоворот и никто из них не выжил. В городе началась паника, потому что королева умирала, а я была совсем ещё ребенком. Мы понимали, что наш Лари-клан погибает и больше не будет в нём жизни как раньше. Дядя уговорил маму, забрать меня с собой и увезти подальше от умирающего клана, чтобы спасти, для возрождения нового клана. Я помню как мама протянула мне ослабевшую руку и сказала: "Девочка моя, Ларубия, ты должна уехать, но помни…", я в слезах бросилась ей на грудь и зарыдала, я не хотела ехать, я боялась, мне хотелось остаться с мамой. Мама нежно отстранила меня, вытерла слезы и продолжала: "… помни, ты – королева, твоя главная задача – жизнь клана. Ты ещё очень молода, но я обучила тебя всему что знала. Я знаю – ты найдешь выход. А если не найдешь, то я хотя бы умру спокойно, зная что ты жива…", рука мамы ослабела и вскоре она покинула наш мир и ушла в вечность. Похоронив маму с положенными почестями, мы с дядей в тот же день, на закате, уехали из Лари-клана, где улицы были пусты и не чем было дышать. Много километров плыли мы по тёмным и светлым водоёмам, по тёплым и холодным водам, много Лари-кланов мы сменили. А когда мы начали приближаться к вашим краям, то дядя велел мне обязательно одевать покрывало, а не мантию, потому что здесь я выгляжу необычно, хотя в наших краях, цвет волос и кожи светлый, глаза голубые. Ваши воды более холодные и чистые. Мой дядя тяжело перенес адаптацию. Я помню как мы остановились в одном Лари-клане у друга моего дяди стац-Кариша. У него на руках дядя и скончался, поручая меня ему. Клан, в котором жил стац-Каришь, не принял меня и воспринял как угрозу действующей королевы. Они считали что я принесу им беду. Поэтому мы спешно собрались и уехали под покровом ночи, надев на меня непроницаемое покрывало. Так я в дороге и повзрослела. Узнав о том что в вашем клане королева уже стара, а дочерей у нее нет, стац-Кариш привез меня сюда, что бы устроить меня здесь у вашей королевы. Но к ней на прием так просто не попасть. И как он собирается меня представить, вот такую? Здесь я в королевы точно не гожусь. – Ларубия замолчала и задумалась, слегка отвернувшись к пруду.
Жадо, затаивший дыхание от её вида и её рассказа, пришёл в себя и начал обдумывать ситуацию:
– А почему лариши вашего клана начали болеть и умирать?
И девушка не задумываясь ответила:
– Наш Иггдрасиль погиб.
Глаза Жадо расширились от ужаса. Это единственный самый страшный кошмар любого Лариша. Иггдрасиль – сама жизнь клана, его существование, воздух и пища! Это было сравнимо с концом света.
– Почему погиб? – дрожащим голосом спросил Жадо.
– Наш Лари-клан был одним из самых старых под водой. Как говорила моя мама: "Цивилизации рождаются, живут веками, тысячелетиями и умирают, всему есть начало и есть конец". Просто наш конец пришёлся на меня и моё поколение.
– А как же рождается Иггдрасиль и цивилизация?
– Этого я не знаю. Королевы моего рода много лет пытались выяснить этот вопрос. Пытались научиться размножать Иггдрасиль. Ведь размножению подвластны все, абсолютно все растения! – голос Ларубии повысился и сорвался, – Но не Иггдрасиль. – Девушка затихла, её глаза заблестели от слез.
Вдруг Ларубия вздрогнул и замерла:
– Здесь кто-то есть.
Из тени высокого кустарника появился Юда.
– Не бойся – это мой друг Юда, он весьма не поворотливый, но безусловно самый умный из всех знакомых ларишей.
Юда выпрямился при слове "друг" и тут же сообщил, что слышал всё и Ларубия может располагать им как посчитает нужным.
– Юда, присаживайся, не стоит столько времени уделять этикету. Я королева без королевства. – и указала на скамейку на против себя.
– Что скажешь, умник? – обратился Жадо к Юде.
– Слушая рассказ о том как погиб целый Лари-клан, я понял только одно – необходимо найти росток Иггдрасиль. Где? Этот вопрос надо решать. Королевские семьи не знают ответа на этот вопрос. В библиотеке я тоже ничего не найду, там нет ответа, я точно знаю.
– И что же? – Жадо вопросительно посмотрел на Юду, Ларубия тоже подняла на него глаза.
– В глубине тины, на восток отсюда, живет Кикимора болотная, она много знает того, о чем мы даже не ведаем. Думаю, надо обратиться к ней с подобным вопросом. Она что-то должна знать.
VII
На рассвете, когда только первые лучи солнца коснулись воды и первые птицы затевали свои звонкие трели в листве деревьев, в далекие темные воды реки плыли три лягушонка, один из которых выделялся светлым окрасом своей шкурки. Друзья миновали несколько течений, ловко ушли от огромного сома. Иногда, чтобы передохнуть, останавливались в гротах какого-нибудь клана. Особенно тяжело путешествие давалось Юде. Физическая неподготовленность и сильнейший страх сковывали его движения, парализовывая волю. Неоднократно друзья спасали его от неминуемой смерти тем, что просто тянули его за собой, осознавая что Юда столбенеет от ужаса при малейшей непонятной ситуации. И только мысли об открытиях, невероятно тайном знании, а также природная любознательность толкали его вперед. Сознание того что он находится на проге открытия, грело его душу и успокаивало.
К вечеру третьего дня путешествий, друзья добрались до глубокого омута с тиной. Спускаться вниз было страшно. О Кикиморе болотной слышали много рассказов и все неприятные – что она была стара, хитра, злобна и не любила гостей.
Друзья стояли у обрыва и не решались сделать шаг в бездну.
– Говорят, она ест молодых ларишей – нерешительно произнес Юда, – чтобы сохранять здоровье и долголетие.
Ларубия и Жадо, в ужасе, посмотрели на Юду.
– Не говори глупости! – воскликнул Жадо.
– Нужно взять себя в руки, перебороть страх, ибо там где страх нет силы духа, нет новых открытий, нет жизни … – тихо зашептала Ларубия.
– …есть чувство самосохранения… – перебил её Юда
– Ну хватит, – прервал всех Жадо, вытянулся как струна и прыгнул в омут, из глубины только послышалось эхо – вперед!
Юда замялся и уже начал было говорить, что подождет ребят здесь, как, не раздумывая, Ларубия вдруг накинула плотную водоросль на Юду, крепко затянула её на поясе и прыгнула следом за Жадо. Юда не сразу понял что происходит, когда, увлекаемый водорослью и течением понёсся вслед за Ларубией.
VIII
В темноте ребята шли друг за другом, иногда натыкаясь на заросли водорослей и постоянно прогрузая в жидкой грязи. Из-за чего были вынуждены всё время немного всплывать. Первым шёл Жадо. От жажды приключений у него захватывало дух. Убирая со своего пути любую помеху и натыкаясь на камни или грязь, он предупреждал идущих за ним Ларубию и Юду. Сначала им время от времени попадались мелкие рыбки. Но, чем глубже они уходили, тем более не обитаемыми и холодными были воды. Наконец, Жадо открыл очередные заросли и все увидели слабый свет, исходивший от небольшого пузыря. Жадо бесстрашно двинулся дальше, Ларубия последовала за ним, но Юда приостановился, рассматривая скелеты рыб и других, не понятных ему, животных, которые хаотично лежали вокруг пузыря кикиморы. Жадо и Ларубия нашли вход и быстро нырнули в пузырь. Перед ними открылся вид небольшого, и достаточно неуютного жилища. Пол был похож на лужу грязи, на стенах была плесень, а с потолка что-то капало. Воздух в пузыре был спертым и удушливым. Почти по всему периметру дома стояли стеллажи с погибающими или уже погибшими растениями. Весь пузырь пронизывал луч света. И как раз на том месте, где свет поступал в жилище, стоял стол. За столом, боком к ним сидела женщина, спадающими до самых колен зелеными волосами, в длинном сером платье, низ которого больше напоминал лохмотья, и что-то расталкивала в ступке. Она обернулась и как бут-то даже не удивилась юным гостям. В свою очередь Жадо был удивлён, она была совсем не старая. Женщина была с правильными чертами лица и умными, но уставшими глазами. Осмотрев внимательно обоих, она снова принялась за своё дело.
– Добра в Ваш дом, благополучия и процветания – тихо, но внятно произнесла Ларубия, – пусть каждый день приносит Вам радость, а дыхание наполняет….
– С чем пришли? – прервала её Кикимора. Ларубия и Жадо переглянулись. – Ко мне не приходят с миром и процветанием! – повысила голос Кикимора и у ребят застучало в висках, – знаете что я делаю с теми кто не прошено приходит ко мне или даже случайно забредёт?! – в её глазах мелькнул зелёный огонёк ярости. Кикимора встала, её рука, похожая на корягу дерева, начала медленно подниматься в сторону Жадо и Ларубии. От этой руки в сторону Жадо и Ларубии пошла волна такой силы, что у ребят началось оцепенение, сердца часто забились и непреодолимый страх охватил их с невероятной силой. В какой-то момент им начало казаться что они задыхаются и теряют сознание. Вдруг, позади послышался грохот и Кикимора, от неожиданности, вздрогнула и опустила руку. Воздействие прекратилось. Ребята, держась за шею и глубоко дыша, медленно обернулись, а Кикимора заглянула за их спины. У стены стоял растерянный Юда, в руках у него была кость, а перед ним валялись ещё две.