Елена Райдос
Игра в Реальность. Путь
– Ты не прав, выбор всегда есть,– возразил Санджей,– я мог бы закрыть собой Макса, и тогда, кроме меня, никто бы не умер.
У Вертера нехорошо заныло в груди, именно так поступил бы Антон, окажись он перед подобным фатальным выбором. Всё-таки они точно были братьями с этим синеглазиком. А вот сам Вертер не стал бы раздумывать о ценности человеческой жизни, пристрелил бы подонка, как бешеную собаку, и даже не мучился бы рефлексией. Ему стало не по себе, словно этот парнишка обвинил его самого в убийстве.
– Никто не виноват, что у этого недоумка хватило наглости похитить Марику,– зло процедил Вертер, чтобы скрыть своё смущение. – Кстати, а он её…, ну ты понимаешь.
– Изнасиловал? – спокойно перевёл ужимки своего собеседника Санджей. – Думаю, это очень возможно. Когда мы пришли, она была без сознания, похоже, этот урод её чем-то накачал, по доброй воле у него, наверное, не получилось.
– Бедняжка,– отозвался Вертер,– придётся заняться её реабилитацией. Эх, была бы жива моя сестричка, она бы живо привела девочку в норму.
– Твою сестру тоже я убил? – Санджей закусил губу, чтобы не выдать своего отчаяния, но голос его всё-таки дрогнул.
Вертер смотрел, как из прокушенной губы паренька по подбородку течёт тоненькая струйка крови, и не верил своим глазам.
– Да он же с трудом сдерживается, чтобы не разрыдаться,– догадался спасатель. – Что же это происходит? Как может человек так кардинально измениться?
– Зачем ты себя мучаешь? – спросил он вслух.
– Я так больше не могу,– простонал Санджей,– воспоминания возвращаются ко мне урывками, и это страшные воспоминания. Я не могу больше это терпеть, мне нужно знать наверняка, чего можно от себя ожидать. Расскажи, пожалуйста, кем я был в прошлом воплощении.
– Не спеши, давай переживать неприятности по мере поступления,– Вертер с нарочитой весёлостью потрепал паренька по голове. Вот только никакого веселья он не испытывал, ему было жалко бывшего врага до слёз. Вертер твердил себе, что этот трогательный в своём отчаянии парнишка когда-нибудь вырастет и снова превратится в монстра, но почему-то сам себе не верил.
– Надо связаться с Тохой,– решил он наконец,– пусть братья сами разберутся, как им жить дальше.
Оставив Санджея приходить в себя после двухдневного плена, Вертер отправился в Перу, поговорить с другом. Антон с интересом выслушал его рассказ, но реакция Творца оказалась для Вертера совершенно обескураживающей. Было очевидно, что Антон всерьёз переживал за своего брата, но почему-то наотрез отказался с ним встречаться.
– Тоха, это точно ты? – возмутился Вертер. – Я тебе говорю, что у твоего ненормального братишки серьёзные проблемы с психикой, а ты и в ус не дуешь.
– Вер, поверь мне, у Сабина с психикой пока никаких проблем нет,– вздохнул Антон,– но очень скоро появятся. Самая большая засада состоит в том, что к тому времени у меня уже не будет возможности ему помочь.
Вертер прокрутил в голове ответ друга несколько раз и понял только то, что ничего не понял.
– А можно ещё раз и помедленней,– попросил он.
– Не бери в голову,– Антон грустно улыбнулся,– ты всё поймёшь со временем, и это время очень скоро настанет, вот только вряд ли тебя это обрадует.
– Так, дружище, похоже, мудрёные веннские техники не пошли тебе на пользу,– Вертер озадаченно покачал головой. – Не хочешь встречаться с братом, не нужно, я его куда-нибудь пристрою, не пропадёт.
Антон обнял друга за плечи и потрепал его по жёстким кудрям.
– Не обижайся, Вер, – тон был извиняющийся, но в глазах не было ни капли раскаяния,– и не торопи события, пусть всё идёт, как идёт.
– Да пусть хоть ползёт,– Вертер махнул рукой на загадочные сентенции друга. – Тоха, у тебя точно всё в порядке?
– В порядке,– ответил Антон.
И снова Вертер отметил несоответствие бодрого тона и грустных больных глаз. Он понял, что допытываться бессмысленно и дальше серьёзный разговор перешёл в дружеский трёп. Вернувшись домой, Вертер постарался выкинуть из головы этот странный разговор, а зря.
Глава 15
Капли росы окатили Таши холодными брызгами целиком от бритой макушки до голых лодыжек. Подвернув рясу, чтобы не перепачкать её в красной глинистой почве, он медленно полз вверх по знакомой тропинке, оскальзываясь на каждом шагу. Ночью прошёл дождь, и сухая утоптанная дорожка превратилась в противное скользкое месиво.
– Как же я умудрился задеть эту ветку,– с досадой подумал ангел, стряхивая с одежды водяную пыль,– ведь сотни раз ходил по этой тропинке, и никогда мне эта ветка не мешала.
Приглядевшись, он заметил, что ветка действительно поменяла своё положение, кто-то надломил её, видимо, ухватившись, чтобы удержать равновесие на скользкой тропинке. По всему выходило, что монах не первый поднимался на этот склон сегодня утром, кто-то его обогнал. Странно, ведь было совсем рано, до восхода солнца оставалось не меньше получаса, и половина горы ещё тонула в плотном сером тумане. Кому же могло прийти на ум карабкаться в гору спозаранку? Скорчив недовольную гримаску, Таши полез дальше, гадать, стоя на середине пути, было бессмысленно.
Поднявшись наконец на ровную площадку, ангел остановился как вкопанный, сердце его пропустило один такт, а затем понеслось вскачь, словно взбесившаяся лошадь. Санни в одних трениках и босяком танцевал на поляне с шестом, совсем как прежде, словно и не было шестимесячного перерыва в тренировках. Плавные красивые движения перетекали одно в другое без промежутков и заминок, шест то мелькал в руках бойца, размазываясь в туманной дымке, то неподвижно замирал, обозначая удар. Таши стоял у края тропинки, наблюдая за этим знакомым до малейшей детали действом, и глупая улыбка расплывалась по его губам.
После побега Санджея, Антон забрал сына домой, в ангельский мир. Провалившему свою миссию ангелочку требовалось прийти в себя, отдохнуть и научиться жить по-новому. Поначалу всё шло вроде бы хорошо, Таши с удовольствием посещал места, где провёл свои первые годы жизни, наслаждался покоем и безопасностью, встречался с другими ангелами. Только продлилась эта идиллия недолго, через две недели он явился к отцу с просьбой отправить его обратно в Тингри. На вопрос Антона о причине столь короткого отпуска ангел только пожал плечами.
– Когда Санни вернётся, ему понадобится поддержка друга,– объяснил он своё решение.
Никакие аргументы вроде того, что бывший подопечный может вообще никогда не вернуться или вернуться совсем другим человеком, на Таши не подействовали, он отправился обратно в Тингри и стал терпеливо ждать. В комнате он теперь жил один, никто из монахов не решился занять освободившуюся койку Санджея, в монастыре к этому воинственному любителю древних текстов относились с опаской, особенно после того, как тот сумел отбиться от защитника. Время шло, минуло лето, и осень уже подходила к концу, по утрам холодный туман накрывал всю долину таким плотным одеялом, что казалось, его можно было зачерпывать ложкой. Таши не роптал, он верил, что рано или поздно друг вернётся, и жизнь вольётся в привычное русло.
Краем глаза Санджей уловил движение у края полянки, но не подал виду, что заметил присутствие друга. Таши тоже сделал вид, что скачущий с шестом человек был просто частью горного ландшафта, чем-то вроде дерева или обломка скалы. Ангел привычно расстелил на плоских камнях старую потёртую пенку и демонстративно уселся спиной к долгожданному гостю. Через пару минут Санджей бросил свой шест и подошёл к другу, он несмело присел рядом на краешек, стараясь не задеть локтем хозяина пенки. Таши хитро улыбнулся и не оборачиваясь накинул край своей монашеской накидки на голую мокрую от пота спину гостя. Ещё минуту они продолжали играть в незнакомцев, а потом одновременно повернулись и буквально рухнули в объятья друг друга.
– Я так соскучился,– прошептал Санджей, прижимая друга к своей груди.
– Тебе не нужно было убегать,– Таши хлюпнул носом,– мы бы что-нибудь обязательно придумали.
– У меня не было другого выхода,– Санджей судорожно вздохнул,– я же убил тебя в прошлой жизни и едва не убил тебя снова, уже в этой.
– Ты сам чуть не погиб, спасая меня,– возразил ангел,– большего не сделал бы даже родной брат.
– Таши, малыш, я тебя люблю как родного, правда,– с чувством проговорил Санджей,– поэтому не могу тобой рисковать. Извини, нам придётся пожить отдельно, по крайней мере, пока я не научусь контролировать свои силы. Я для тебя опасен.
– Я готов к этому риску, Санни,– ангел выскользнул из крепких рук друга и заглянул ему в глаза.
– Знаю,– Санджей грустно улыбнулся,– это я не готов.
Они сидели, как в детстве, плотно прижавшись друг к другу и укрывшись одной накидкой, чтобы было теплее. Туман уполз с полянки вниз на дно долины, и ясное небо в преддверии восхода солнца окрасилось золотом. После дождя воздух был свежим и по-особенному прозрачным, на противоположном склоне можно было ясно разглядеть каждое деревце, словно дождевые потоки смыли пыльную мутную плёнку с объектива. Наконец солнечные лучи веером пронзили небесное пространство, и краешек ослепительного диска засиял сквозь кружево росших на вершине деревьев. Туманное одеяло, словно испугавшись горячих лучей, начало быстро таять, обнажая всё новые детали ландшафта на дне долины. Друзья с нетерпением ждали, когда же из туманной дымки вынырнет позолоченная крыша храма женского монастыря, этот момент они любили больше всего. Увы, на этот раз судьба не позволила им насладиться любимым зрелищем.
Присутствие постороннего друзья почувствовали одновременно. Они радостно обернулись навстречу гостю, ожидая увидеть улыбающееся лицо Антона, однако их ждал сюрприз, под сосной, облокотившись на ствол, стоял совершенно незнакомый человек. На вид ему было слегка за сорок, он был высоким и крепким, широкие плечи, накаченные бицепсы, красивое мужественное лицо. В целом, мужчина по всем статьям был весьма представительный, однако Санджея в облике незнакомца привлекла вовсе не его мужская красота, из-под чёрных бровей за пригревшейся под монашеской накидкой парочкой с интересом наблюдали пронзительные синие глаза. До этого момента парень видел такие глаза только в своих сновидениях, да ещё в зеркале. Словно загипнотизированный этим синим взглядом, он медленно поднялся и двинулся к незнакомцу. Таши собрался было присоединиться к другу, но синеглазый сделал едва уловимый жест рукой, и ангел буквально прирос к земле.
– Здравствуй, сын,– добродушно поприветствовал Санджея незнакомец, когда тот подошёл на расстояние вытянутой руки.
О том, что они как минимум родственники, парень уже догадался, внешнее сходство было просто феноменальным, но в то, что его вдруг вот так запросто навестит родной отец, верилось с трудом. Санджей недоверчиво ухмыльнулся, ему было почти восемнадцать, и в родительской опеке он давно уже не нуждался. С чего это отцу вздумалось повидать своего сына именно сейчас?
– Сабин, вижу, ты мне не рад,– отец с показной суровостью насупил брови,– а я пришёл не с пустыми руками, между прочим.
При звуке своего прежнего имени Санджей вздрогнул, этот человек, кем бы он ни был, точно знал его в прошлой жизни. Безумная надежда наконец хоть что-то узнать о своём прошлом вспыхнула в глазах парня, и это не прошло незамеченным для гостя.
– Значит, память уже начала к тебе возвращаться, мой мальчик,– промурлыкал тот. – И много ты вспомнил?
Санджей помотал головой и опустил глаза, ему вдруг сделалось неловко делиться интимными подробностями своей жизни с каким-то незнакомым мужчиной.
– Ну-ну, не нужно так эмоционально реагировать,– мужчина весело рассмеялся. – Я же понимаю, что тебя мучит, и у меня есть лекарство от твоей болезни.
– Какой ещё болезни,– вспыхнул Санджей,– я в жизни ничем не болел.
– Твоя болезнь называется непонимание,– пояснил незнакомец,– для венна это очень серьёзный недуг.
– Венна? – Санджей уже откровенно заинтересовался.
– А ты полагал, что являешься человеком? – в синих глазах незнакомца заплясали весёлые искорки. – И тебя не удивляло, что ты учишься и мыслишь в разы быстрее остальных?
Санджей смутился, действительно, его не раз раздражало тугодумие окружающих, но он списывал это на неразвитость интеллекта и общую отсталость. А если верить этому незваному гостю, то дело было совсем в другом, это он сам не был человеком.
– Стоп,– сказал себе Санджей,– этого не может быть, тогда и Антон тоже, выходит, не человек. Хотя, он ведь Создатель, так что человеком его назвать трудно. Впрочем, это не столь важно, так, вторичная информация. Суть послания моего, так называемого отца состоит совсем не в этом.
– И чего же я не понимаю? – он скептически приподнял одну бровь. – Что я не человек?
Синеглазый удовлетворённо кивнул, одобряя логику Санджея.
– Ты не понимаешь, почему делал все те ужасные вещи в прошлой жизни,– с расстановкой произнёс он.
Это был удар прямо в цель, парень с трудом втянул воздух сквозь сжатые зубы, ему на миг показалось, что всё вокруг заволокло мутной пеленой.
– Откуда незнакомый человек может об этом знать? – Санджей судорожно попытался нащупать хоть какую-то логическую опору в этой противной пелене. – Значит, он вовсе не незнакомый. Может быть, он действительно мой отец, как и сказал? И что это за странные намёки про болезнь и про лекарство? Точно, он явился, чтобы вернуть мне память.
– Почему ты так долго ждал? – голос Санджея невольно дрогнул.
– Раньше ты был не готов узнать правду, малыш,– мужчина пожал плечами.
– И что же сейчас изменилось? – Санджей внезапно почувствовал страх, он уже понял, каков будет ответ. Ему захотелось взять свои слова назад, но было поздно.
– Ты убил человека,– деловито пояснил незнакомец,– теперь пришло время вспомнить всё. Ты согласен?
Какая-то часть сознания Санджея ликовала, сбывалась его заветная мечта, но другая половина билась в истерике от интуитивного чувства опасности.
– Да что это со мной? – приструнил он свою паникёрскую половину. – От правды ещё никто не умирал.
– Согласен,– сказал он твёрдо. – Что нужно делать?
– Браво! – незнакомец хлопнул в ладоши. – Я знал, что ты меня не подведёшь, сынок. Будет больно, но это быстро пройдёт.
Синеглазый сделал быстрый шаг к Санджею и положил свою правую ладонь ему на затылок. Болезненная вспышка буквально взорвала мозг парня, миллионы образов и звуков хлынули в его сознание, он почувствовал, что падает, и наступила темнота.
Таши сорвался с места и бросился к распростёртому на траве телу. Игнорируя синеглазого незнакомца, он опустился на колени и принялся тормошить друга. Не прошло и минуты, как глаза Санни открылись, вот только, вместо прежней теплоты, в них теперь синим пламенем горела неприкрытая ненависть. Таши невольно вздрогнул и отпрянул.
– Убери от меня свои грязные руки, чёртов соглядатай,– прохрипел Сабин, и его правая рука толкнула ангела в грудь.
Со стороны могло показаться, что это было лишь лёгкое прикосновение, но ангелочка отбросило метров на пять, Таши упал на спину и остался лежать без движения. Не обращая внимания на распростёртое тело, Сабин легко поднялся на ноги и оглядел поляну с таким любопытством, словно увидел её впервые.
– Здравствуй, отец,– он приветливо улыбался, но подходить к Создателю для родственных объятий не спешил, вместо этого, он подошёл к своему бывшему лучшему другу. Таши не шевелился, но глаза его были открыты и в них было вовсе не осуждение и не страх, как можно было бы ожидать, а искреннее удивление. – Надо же,– покачал головой Сабин,– если бы я точно не знал, что этот гадёныш всю жизнь шпионил за мной по приказу братца, то он своей невинной мордочкой точно вызвал бы у меня сейчас приступ умиления и раскаяния,– он наклонился над Таши и только тут заметил, что ангелочек был неестественно бледен, а его посиневшие губы окрасились кровью.
– Похоже, я нечаянно сломал ему пару рёбер,– пробормотал Сабин, обернувшись к отцу,– нужно отнести его вниз.
Венн не спеша оторвался от ствола сосны и подошёл к сыну.
– Придётся тебе опять учиться управлять своими эмоциями, мой мальчик,– промурлыкал он,– хотя в данном случае я твой праведный гнев отлично понимаю.
Венн был доволен, внедрение ложной памяти в сознание Сабина прошло даже лучше, чем он ожидал, пожалуй, даже слишком хорошо. Реакция сына была настолько яростной, что в сознание махинатора невольно закралась крамольная мысль, уж не переборщил ли он с ужастиками. Но он быстренько оттеснил эту мысль подальше в архивы памяти, сейчас ему нужен был мститель, чей праведный гнев заставит его совершить ещё одно убийство, на этот раз убийство своего брата.
– Сабин, ты, кажется, забыл, кто ты есть,– с наигранным укором произнёс Венн,– ты можешь починить тело этого мальчика за одну минуту. Зачем его куда-то нести?
Сабин понимающе ухмыльнулся и снова наклонился над Таши. Однако, применить свои только что возвращённые способности он не спешил, через пару секунд он снова выпрямился.
– Давай лучше ты, отец,– попросил падший Творец,– что-то я не чувствую в себе уверенности, возможно, для полного возвращения навыков нужно время.
– Что ж, возможно,– Венн насмешливо хмыкнул, но спорить не стал, ему были понятны сомнения сына.
Если бы на его месте был Гор, тому бы и в голову не пришло сомневаться в себе. Способности сразу становились частью его существа, стоило младшенькому хоть раз освоить новую технику, но Сабин был венном, поэтому ему по новой придётся пройти через специальные тренировки и наработку навыков. Впрочем, на данном этапе это вовсе не было проблемой, для того, чтобы спустить курок, особых способностей не требуется. Создатель наклонился над раненным мальчиком и отключил его сознание. Восстановление тела не заняло много времени. Венн оставил монаха лежать без сознания, чтобы не провоцировать новых сцен и выяснения отношений между бывшими друзьями, и протянул руку Сабину.
– Пора вернуться домой, сынок,– ласково произнёс он.
***
Вертер устало откинулся на спинку кресла, и Лика мгновенно оказалась рядом. Она протянула своему любимому бокал с лимонадом и принялась массировать его виски. Бравый вояка закрыл глаза и, разве что, не замурлыкал от удовольствия.
– Ну как дела у бедняжки Марики? – поинтересовалась Лика.
– А почему бы тебе самой ни навестить её в мире Дачи,– Вертер иронично хмыкнул,– узнала бы все новости из первых рук.
Если он своими словами надеялся смутить ангелочка, то явно просчитался, Лика восприняла его предложение совершенно серьёзно и так же серьёзно ответила с ангельской прямотой.
– Мне не хочется мозолить глаза твоей поклоннице,– она как ни в чём не бывало продолжала массировать Вертеру виски,– не думаю, что мой визит доставил бы Марике удовольствие, а ей ведь и так досталось.
В итоге, смущаться пришлось самому Вертеру. Он действительно чувствовал себя очень неловко в обществе влюблённой девушки, а ещё его сильно задело то, что Лика его совершенно не ревновала, ей это даже в голову не пришло.
– С Рикой всё в порядке,– бодро ответил Вертер, чтобы скрыть своё смущение. – По-моему, она ничего не помнит, в смысле, как этот урод с ней обошёлся. А вот с Дэвикой проблемы.
– Это ты про вдову Давида? – уточнила Лика. – Её же вроде как-то по-другому зовут. Почему ты так уверен, что это реинкарнация твоей бывшей возлюбленной?
– Да ты бы только на неё посмотрела,– вскинулся Вертер,– просто копия Дэвики. И к тому же она – Мастер Игры, я сам видел, как она трансгрессировала.
– Твоя дочь тоже была копией Да́ли,– Лика с сомнением покачала головой,– мало ли, как может меняться внешность людей при перевоплощении. Ладно, не бери в голову. Так что за проблема с этой экс-Дэвикой?
– Она, похоже, получила очень серьёзный шок,– Вертер печально улыбнулся,– сидит в комнате, никого к себе не пускает, даже есть отказывается, только Марике каким-то образом удаётся с ней общаться. Странно, ведь Дэвика могла убраться прямо с костра в любой момент. Чего она так испугалась?
– А ты не думал, что она действительно хотела уйти вместе со своим мужем? – Лика уселась на колени к Вертеру и положила голову ему на плечо. – Может быть, она его очень сильно любила, а теперь не представляет жизни без своего любимого.
– Ты это серьёзно? – фыркнул Вертер. – Да этот придурок ни одной юбки не пропускал при живой-то жене, он же и Марику притащил прямо в их супружескую спальню.
– Ну и что? Если ты любишь человека, то твои чувства никак не зависят от его поступков,– Лика чмокнула Вертера в нос. – Разве я смогу тебя разлюбить, если ты полюбишь какую-нибудь другую женщину, Дэвику, например? Ты ведь останешься тем же человеком.
Вертеру стало не по себе, он-то как раз считал, что поступки людей и есть определяющий фактор нашего к ним отношения. А вот для Лики, оказывается, неважно, что он делает и чувствует, её собственные чувства от этого не изменятся. Это было даже немного жутковато. А с другой стороны, разве повлияло на его чувства к Дэвике то обстоятельство, что она откровенно манипулировала его сознанием и хладнокровно обрекла его на смерть? Сейчас собственное поведение казалось ему странным и противоестественным, но ведь именно так всё и было. Ради этой капризной и эгоистичной женщины он готов был умереть, причём с радостью. Может быть, несчастная вдовушка действительно любила своего Давидика настолько, что готова была идти вслед за ним на костёр, а теперь не понимает, для чего ей жить дальше.
– Надо бы попытаться поговорить с Дэвикой,– мысленно решил Вертер,– помочь ей найти новые смыслы в жизни, всё-таки она мне не чужая.
– А как там поживает этот мальчик? – вклинилась в его душеспасительные размышления Лика.
– С Максом всё в порядке,– улыбнулся Вертер,– парень, вообще, оказался крепким орешком.
– Нет, я про другого мальчика спрашиваю,– уточнила Лика,– того, который был Сабином в прошлом воплощении.
– Тут всё непросто,– Вертер покачал головой,– у парня явные проблемы с психикой, а Антон не хочет ему помочь. Не знаю, что мне с ним делать. Пока Даня отправил его проведать Дэлвига в Тингри, вернётся, будем решать, куда его пристроить.
– А почему бы тебе ни пустить его пожить в мир Дачи? – Лика удивлённо посмотрела на любимого. – У него же здесь друзья.
– Ни в коем случае,– Вертер аж задохнулся от одной мысли о подобной перспективе,– это же Сабин. Да, сейчас он выглядит безобидным, но кто знает, что будет завтра? А вот нам с тобой пора нанести визит спасённым и заодно проведать Волка, что-то я по нему соскучился.
Вертер легко поднялся с кресла, не выпуская Лику из своих объятий, и через пару секунд они уже осматривались, стоя на полянке перед верандой дома Дачи. Волк, по своему обыкновению, сорвался с места и без разбега прыгнул к своему любимчику. Несмотря на свою фантастическую скорость, Вертер успел только поставить Лику на ноги, а вот сам увернуться от летящего в него лохматого снаряда уже не сумел. Волк сшиб его с ног, и высыпавшие на лужайку обитатели Дачи с удивлением увидели, как человек и Волк, смеясь и повизгивая, катаются в мягкой траве. Последним аккордом Волк лизнул Вертера прямо в нос и наконец позволил ему подняться.
– Ничего не меняется,– со смехом заметил Антон, вылезая из-за стола.
Только тут Вертер заметил, что чаепитие на веранде было в самом разгаре. В празднике принимали участие все, кроме Дэвики, даже Даня откуда-то пронюхал про прибытие хозяина и явился в мир Дачи.
– Тоха, что за тайные посиделки без нас,– возмутился Вертер. – Мы теперь, что же, нежеланные гости в этом доме?
– А ты не шуми, вояка,– осадил его гном,– это твой сынок попросил нас дать вам с Ликой немного времени, чтоб, значит, ты слегка отошёл от своей воспитательной деятельности.
– Пап, извини, я правда решил, что тебе нужно немного остыть,– начал оправдываться Даня.
Вертер пробурчал что-то нелицеприятное себе под нос, но чувствовалось, что его обида была, скорее, наигранная, чем настоящая.
– Ну хватит ворчать,– Антон весело рассмеялся,– идите за стол.
Лика взяла своего насупившегося мужчину за руку и, как маленького ребёнка, потащила на веранду. Поднявшись по ступенькам, Вертер заметил, что и стол, да и сама веранда стали немного больше, чтобы вместить всех гостей. Похоже, что и дом претерпел небольшую перестройку.
– Эх, хорошо всё-таки быть Творцом,– подумал он,– никаких хлопот со строительством. Захотел – увеличил дом, захотел – уменьшил.
После ритуальных обнимашек со всеми присутствующими вновь прибывшие гости наконец уселись за стол, и прерванное их внезапным появлением чаепитие благополучно продолжилось.
– Тоха, ты надолго в этот раз? – спросил Вертер, скармливая Волку пирожок с мясом.
Антон промолчал, только неловко пожал плечами, вместо него ответила Алиса.
– Тоша закончил своё обучение,– она гордо окинула взглядом притихшую компанию,– теперь мы свободны и можем жить, где захотим.
– Ух ты! – Вертер весело рассмеялся. – Значит, ты теперь у нас крутой веннский маг с дипломом?
Антон опять не ответил, только улыбнулся, но как-то не слишком радостно.
– Слушай, друг, так, может быть, у тебя всё-таки найдётся часок, чтобы пообщаться с братом,– с нажимом сказал Вертер,– не нравится мне его состояние.
Эта фраза вызвала буквально шквал вопросов и замечаний, заговорили одновременно все участники чаепития.
– Так это Вы брат Санджея? – воскликнула Марика. – Но тогда…,– она запнулась на середине фразы.
– Его прошлое имя было Сабин,– вместо неё закончил Макс. – Что с ним? Он болен?
– Шо ж тебе неймётся, вояка,– гном глянул на Вертера исподлобья,– дай Создателю хотя б отдышаться после ентой веннской школы.
– Да что ты на меня наезжаешь,– огрызнулся Вертер,– уже и спросить нельзя.
Антон с усмешкой наблюдал за поднявшейся суматохой и молчал, наконец буря утихла, и все взгляды обратились к хозяину дома.
– Ладно, я с ним встречусь,– нехотя согласился он. – Где ты пристроил брата, Вер? В моей квартире?
– Он захотел повидаться с Дэлвигом,– вместо отца, ответил Даня,– я его туда перенёс до вечера, на ночь он вернётся.
Реакция Антона оказалась неожиданной, он резко вскинул голову и в упор посмотрел на Даню.
– Давно? – в его голосе слышалась откровенная тревога.
– Часа два назад по времени базовой Реальности,– озадаченно пробормотал сын Вертера.
– Что-то не так? – Вертер тоже заволновался. – Его нельзя было отпускать?
– Я вас на минутку оставлю,– пробормотал Антон, игнорируя обращённые к нему вопросы и взволнованные лица. Он поднялся, и фигура его растаяла в воздухе.
– Кто-нибудь может мне ответить, какая муха его укусила? – Вертер обвёл глазами всех присутствующих.
Увы, на лицах гостей и обитателей мира Дачи было написано искреннее недоумение. Впрочем, длилось оно недолго, через десять минут воздух около кресла Антона снова замерцал, и Творец объявился во плоти. Его лицо было печально и задумчиво, казалось, он не отдаёт себе отчёта, что находится в большой и тёплой компании.
– Тоша, что случилось? – в голосе Алисы прорезался откровенный испуг, она вскочила на ноги и мягко положила руки на плечи любимому. Только тут Антон пришёл в себя, он обернулся, и на его губах заиграла привычная спокойная улыбка.
– Всё в порядке, милая,– привычным жестом Антон погладил любимую по щеке,– всё так, как должно быть, мой брат снова стал Сабином.
***
Таши сделал судорожный вдох и открыл глаза. Он по-прежнему находился на поляне, однако его голова покоилась на чём-то мягком, а не на голой земле, как раньше.
– Тише, малыш,– рука отца придержала его за плечо, когда ангел попробовал приподняться,– полежи ещё немного, тебе нужно прийти в себя.
Голова Таши снова опустилась на колени Создателя, он посмотрел вверх, и в его глазах заблестели слёзы.
– За что?! – голос ангела явственно дрожал. – Я же не сделал Санни ничего плохого, я просто хотел помочь.
– Я знаю,– Антон ласково погладил ангелочка по бритой голове,– это не твоя вина, так должно было случится.
Таши всё-таки поднялся и сел на траву напротив отца, его испытывающий взгляд впился в лицо Создателя.
– Я должен найти Санни,– уверенно произнёс он,– нам нужно поговорить, он поймёт.
– Дэл, твоего друга больше нет,– Антон грустно покачал головой,– теперь в его теле поселился прежний Сабин.
– Это с ним сделал тот человек? – ангел закусил губу, чтобы не расплакаться. – Кто он такой?
– Это наш с Сабином отец и Создатель,– честно ответил Антон.
Таши сразу как-то сник, представить себе, что у твоего Создателя тоже есть свой Создатель, было странно. Однако его смущение длилось недолго, ангел поднял голову, и его взгляд упёрся прямо в сочувственные глаза отца.
– Ты заранее знал, что это произойдёт,– в его устах слова прозвучали не как вопрос, а, скорее, как обвинение. – Почему же ты не вмешался?
– Если б я это сделал, то погибли бы очень дорогие мне люди,– Антону явно стало не по себе под пронизывающим ангельским взглядом.
– А Санни? – слёзы всё-таки проложили себе путь из глаз Таши по его бледным щекам. – Тебе на него наплевать? Он же твой брат.
Антон не ответил, его взгляд затуманился, словно бы ушёл внутрь, лицо застыло неподвижной маской. Ангелу стало не по себе, таким своего отца он, пожалуй, ещё никогда не видел.
– Прости меня, отец,– он протянул руку и накрыл ею безжизненно лежавшую на колене ладонь Создателя,– у меня нет права тебя обвинять.
Антон вздрогнул, осмысленное выражение снова вернулось на его лицо.
– Ну что ты, малыш,– печальная улыбка скользнула по его губам и исчезла,– я очень благодарен тебе за науку.
– За какую науку? – Таши опешил от такого поворота разговора.
– Знаешь, если наша любовь к ближним не в силах пережить их нелюбовь к нам, то грош ей цена,– с горечью произнёс Антон. – Ты прав, я действительно предал своего брата и даже не потому, что за вмешательство в дела моего отца мне пришлось бы заплатить очень дорогую цену,– Создатель на секунду замолчал, словно обдумывал свои дальнейшие слова,– просто за сотни лет ненависти и преследований я разучился видеть в Сабине родного человека. Он стал для меня смертельным врагом, я перестал интересоваться его мыслями и желаниями, наверное, потому что его главным желанием было убить меня,– Антон снова замолчал на этот раз надолго. Таши тоже не решался нарушить гнетущую тишину, повисшую над поляной. – Но это меня вовсе не оправдывает,– грустная улыбка вновь промелькнула на губах Создателя. – Я всё исправлю. Ты мне веришь? – Таши кивнул и сжал в ладонях руку отца. – Только не сейчас,– добавил Антон,– сначала мне придётся закончить одно дело.
– Я подожду,– ангел доверчиво улыбнулся.
– Нет, родной, здесь ты его не дождёшься,– Таши поразило, какая тоска прозвучала в голосе отца,– ждать придётся долго, может быть, не один десяток лет. Собирайся, пора возвращаться домой,– Антон легко поднялся на ноги и протянул руку сыну, однако, ангел не поторопился присоединиться к отцу.
