Елена Горская
Брак по завещанию, или Наследство с подвохом

Глава 3. Полоса невезения
Артур

Домой я заявился злой как сам дьявол. И пока шагал к своему кабинету, думал о том, что в жизни моей определенно наступила черная полоса.

Впервые за тридцать лет у меня возникли проблемы с женщиной. Если с истериками и проблемами своих любовниц или бывшей невесты я справлялся быстро, то с Аделиссой Мун дело обстояло труднее.

Она вообще была для меня пока неизученным экземпляром. Даже информация о ней, которую я узнал в адвокатском бюро, шла вразрез с ее жизненными устоями.

Казалось бы, какой провинциальной девчонке не нужны деньги? Но, как выяснилось, нарядные платьица и красивая лёгкая жизнь эту белокурую стерву не интересовали.

Что ей вообще интересно? И какого вихря старик Мун скрывал информацию о наличии у него внучки? Зачем засунул ее в приемную семью в отдаленный маленький городишко?

– Мистер Рейвен,– дворецкий всегда появлялся не вовремя.– Вас спрашивал…

– Не сейчас, Гауст,– рявкнул, не оборачиваясь.– Меня ни для кого нет.

Захлопнув дверь, я прямиком направился к бару и налил себе щедрую порцию виски. Единственное, что в последнее время приносило мне радость – это мой бар. Он всегда был готов распахнуть для меня свои широкие объятия и утешить.

Я уселся за стол решая, что же делать с этой внезапно появившейся надоедливой красоткой. Как заставить ее убраться из города, пока наш неизвестный злодей не пронюхал о наличии еще одной наследницы?

Она же сейчас будет воспринимать любые мои слова, как запугивание.

В том, что бывших владельцев «Тьма и пламя» убили, я почти не сомневался. Меня и самого чуть «случайным образом» не прибило огромной хрустальной люстрой в собственном вестибюле. Очередная случайность? Не думаю. После внимательного осмотра мы не досчитались нескольких болтов, которыми она была прикручена к потолку. Да и ко всему прочему, это случилось через несколько дней после гибели деда.

Вероятно, кто-то точил зуб на бюро и пытался убрать даже предполагаемого наследника. И этот «кто-то» очень искусно пытался выдать все за «несчастный случай».

Теперь дело обстояло еще труднее. Ведь через несколько дней вся столица будет судачить о появлении новой наследницы «Тьмы и пламя». И очаровательная шейка этой провинциалки окажется в опасности.

– Аделисса Мун,– протянул я, глядя на тлеющие угольки камина.– Лисса…

Имя у нее было такое же необычное, как и она сама. А этот затравленный взгляд огромных синих глаз, когда я вошёл в кабинет? Настоящая перепуганная лань. Но как же все-таки ошибочно бывает первое впечатление…

Потому, как полчаса спустя из лани эта женщина превратилась в настоящую хищницу.

– Тебя можно поздравить, Артур?

Я поднял глаза, отвлекаясь от размышлений, и скептически взглянул на дверь кабинета. Там, подперев дверной косяк своим плечом стоял Саймон Ландор. Мой одаренный друг и по совместительству законник. Правда, вторым он стал именно благодаря своему дару временно блокировать чужие способности.

– Так ты получил желаемое?– не унимался Саймон.

– Я получил нож в спину от собственного деда,– процедил сквозь зубы.

По-другому это завещание я назвать просто не мог.

– Что ты имеешь ввиду? – оживился мой друг и уже через две секунды сидел передо мной, сверля меня своими серыми глазами.

– То, что вместе с бюро мне досталась одна синеглазая проблема. Приезжая белокурая девица с замашками милого голодного волчонка, которая вцепилась мертвой хваткой в мое бюро.

– Неужели еще одна наследница?!

– Да. Внучка мистера Муна. Он какого-то вихря скрывал от общества наличие таковой.

– Да уж… Вот так новости…

– Главная новость состоит в том, что я должен жениться либо на ней, либо на любой другой девице, обладающей магией…

– А вот с этого места поподробнее…

Пока я вкратце объяснял Саймону всю глубину той ж… жизненной трудной ситуации, в которую угодил, ему становилось веселее с каждой секундой. Хоть кого-то эта ситуация забавляла.

– Так в чем проблема, Артур? Не понимаю. У тебя же есть Карнесс. Она владеет светлой магией. Тем более, ваша свадьба через два месяца. Тебе просто необходимо ускорить этот процесс.

Я тяжело вздохнул и иронично усмехнулся. Нет, вероятно никому не понять всей величины моего невезения.

– В том-то и заключается насмешка судьбы, Саймон. Я только вчера вечером разорвал с ней помолвку…

– Ты серьезно?!

– Угу. Только об этом пока ещё никто не знает. Когда дед погиб, я решил, что пришло время избавиться от невесты, которую мне навязали с детства. К тому же меня достали вечные истерики и ревность Карнесс.

– М-да уж… Это все твоя импульсивность. Вечно рубишь с плеча.

– Я не знал, что утром мне понадобится невеста,– протянул с сарказмом.

– Может стоит поговорить с Карнесс? Явись с повинной. Скажи, что погорячился.

– Я уже пытался. Поехал к ней сразу после того, как вышел из адвокатского бюро. Но она даже слушать меня не стала. Ей вероятно уже донесли, что я всю ночь праздновал свою вновь обретенную свободу в женской компании.

– Подожди недельку, и она остынет.

– У меня нет этой проклятой недельки!– рявкнул я и от переизбытка эмоций ударил рукой по столу.– Понимаешь? Ты бы видел эту Аделиссу Мун! Ей достаточно только немного приподнять свою юбочку – и половина магов столицы выстроится в очередь, чтоб заключить с ней брак, хотя бы ради брачной ночи.

– Такая красивая?

– Красивая,– ответил стиснув зубы и устало закрыл глаза.– Но только когда молчит.

– Значит, с мозгами?

– С большим самомнением. Язвительная и гордая, как двенадцать двуликих вместе взятых.

– Так может тебе стоит на ней жениться?

– Ты спятил? Мне нужно бюро, а не жена, которую я буду видеть изо дня в день даже на работе.

– Зато сохранишь бюро. Жениться ведь все равно придется, чтобы его получить,– продолжал убеждать меня Саймон.

– Жениться на этой блондинке? Ни за что. Хотя, я бы с удовольствием провел с ней пару ночей перед тем, как она уберется из Мэфорда.

– А твои любовницы? – продолжал «атаку» мой друг.– Может кто-нибудь из них согласится заключить фиктивный брак?

– Они все одаренные,– ответил негромко и посмотрел на взволнованную физиономию Саймона.– Среди них нет ни светлых, ни темных, ни магов стихий.

– Значит, тебе пора посетить званые вечера.

– Терпеть их не могу.

– Придется потерпеть, Артур, если хочешь найти себе жену. Слушай… А может стоит попробовать обратиться в брачное бюро?

– И опозориться на всю столицу? Ну, спасибо тебе, друг, за столь дельный совет. Я стану первым в истории Франвиля магом, который обратился к свахе.

– Я могу помочь. Навещу миссис Фибер. Может у нее есть кто-нибудь на примете. Не буду упоминать о том, кто именно ищет невесту. Организую свидание. А там уже и ты подключишься.

Я испытывающе взглянул на Саймона… Вот же… Докатился. Ещё свахи мне не хватало. Жизнь дала мне, конечно, отличную затрещину, ничего не скажешь…

– Не вздумай. Я не собираюсь позориться. Уж как-нибудь сам разберусь.

– Твое право,– пожал плечами Саймон.– А с этой наследницей что делать будешь?

– Завтра у нас первый совместный рабочий день. Доведу красотку. Покажу, что это не женская работа. В любом случае, я не дам ей возможности первой заключить брак. Так что все свидания мисс Мун улетят в никуда.

– А если она будет делать то же самое с твоими претендентками?

– Тогда это будет поистине весёлый и опасный месяц, Саймон… И о нашем бюро будет гудеть вся столица.

3.1

К позднему вечеру я понял, что мой бар – это рассадник тревожных мыслей. С каждым выпитым стаканом это ощущалось все сильнее. И когда в очередной раз я погасил в себе желание переместиться к Аделиссе Мун для разговора, понял, что надо отвлечься немного иначе. Возможно, стоит посетить подпольное казино? Насладиться видом полуголых красоток, что отплясывают на импровизированной сцене под ритмичную музыку? При воспоминании о том, как стройные женские ножки мелькают на сцене, выскакивая из ярких юбок, я усмехнулся. На душе стало немного радостнее, и мысли о таких развлечениях дразнили и без того богатое воображение.

Хотя алкоголь, что уже плескался во мне, все равно настойчиво требовал телепортироваться к этой белокурой красотке, чтобы решить дела насущные. Я прищурил один глаз и попытался сфокусировать затуманенный взгляд на часах.

Одиннадцать.

Интересно, она уже стянула с себя свой провинциальный наряд и легла в постель? Или до сих пор исследует огромный дом своего деда? А может строит свои изощренные планы в борьбе за наследство?

– Готов поспорить, что у тебя третий размер груди, Лисс,– обратился в пустоту кабинета, вспоминая соблазнительный вырез в ее бежевой блузочке.– И возможно, я смогу в этом убедиться.

– Мистер Рейвен, вам записка,– в дверях появился Гауст с подносом в руках, на котором лежал запечатанный сложенный лист бумаги.

– Но не сегодня…– добавил насмешливо, когда сорвал восковую печать и прочитал послание. По-видимому, новости о разрыве моей помолвки уже достигли ушей некоторых дам.

– Гауст, подготовь мне, пожалуйста, ванну.

– Как скажете,– протянул удивленно дворецкий, искоса поглядывая на пустые бутылки у стола.– Это все поручения на сегодня?

– Да. Я отлучусь из дома. Можешь идти отдыхать, двери мне не понадобятся.

– Эм-м… Простите, мистер Рейвен, но вы сами велели мне, чтобы я не позволял вам использовать свою магию, когда вы пьяны. В последний раз вы телепортировались на чердак соседнего дома.

– Я в полном порядке. Готовь ванну.

Дворецкий кивнул и бросился к двери.

А я шатаясь поднялся из-за стола и, подхватив бутылку, двинулся к своей спальне.

Моя темная свободная душа требовала развлечений и… страстную женщину.

А эта рыжеволосая крошка, что сейчас приглашала меня в гости, как раз то, что нужно. Возможно, это вообще моя последняя вылазка из дома до того, как я надену на свою шею брачный хомут. Пусть и фиктивный.

– Пусть этот проклятый день хотя бы завершится нормально,– протянул с ухмылкой, расстегивая рубашку и уже предвкушая скорое удовольствие.

Глава 4. Утро добрым не бывает
Аделисса

Жарко. Мне казалось, что в районе груди горит огонь, а спина прижата к пылающему камину. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить свой магический дар, который вероятно и потревожил мой сон. Вот только у меня это не получилось.

Мое сознание медленно пробуждалась ото сна, и сейчас я ощущала не просто жар, а странную тяжесть в груди… И это точно не было проявлением моей магии.

Стоило мне приоткрыть отяжелевшие веки и опустить глаза вниз, как они распахнулись от ужаса, увидев загорелую мужскую руку, покрытую короткими темными волосками и по-собственнически лежащую на моей груди.

Ровно десять секунд я с непониманием пялилась на длинные ровные пальцы с короткими аккуратно подстриженными ногтями, надеясь на то, что это просто игра моего воображения. Но мою спину все так же обдавало жаром, а в ягодицы настойчиво упиралось что-то твердое.

Мое дыхание перехватило от напряжения и непонимания происходящего. Когда мужские пальцы легонько сжали грудь, а мои волосы на затылке зашевелились от горячего чужого вздоха, я закричала и как ошпаренная скатилась с постели.

– А-а-а,– продолжала визжать, приземляясь телом на пушистый ковер.

– Какого черта?– раздался возмущенный возглас с моей кровати, и чужак накрылся одеялом с головой.

Голос хриплый, низкий… Сонный. И мужской.

Я испуганно осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что нахожусь именно в своем новом доме. Те же светлые стены, бежевые тяжелые занавески, белый платяной шкаф и светлая мебель свидетельствовали о том, что это именно та самая спальня, в которой я вчера решила остановиться.

Но кто это?! Неужели еще один «сюрприз» от дедушки?!

– Эй! – закричала громко.– Кто вы такой?! И что тут делаете?!

– М-м-м,– раздалось недовольно из-под одеяла.

– Эй!– я поднялась на ноги и, поправив длинную ночную сорочку, осторожно приблизилась к кровати.

Огненную лаву мне на голову! Это что еще за великан в моей постели?

Я с ужасом смотрела на очертания мощной фигуры под одеялом, которая занимала большую часть кровати.

– Слышите? Кто вы такой?!

Незнакомец, который позволил себе такие вольности, даже не пошевелился. Лишь пробурчал тихое, но весьма отчетливое «голова раскалывается», «принеси воды» и «чего кричишь, ведьма».

– А, ну, вставайте!– возмутилась я и, ухватившись за край одеяла, с силой рванула его сторону…

В первую секунду на меня лавиной обрушился настоящий шок.

Во вторую – полнейший ужас.

Ну, а в третью – во мне пробудилось женское любопытство.

Я не мигая смотрела на обнаженную мужскую попу и на широкую мощную спину, что предстали моему взору с внезапностью праздничного сюрприза. Обрисовала взглядом изгибы загорелых плеч и рук, что сжимали белую подушку, накрывая ею свою голову.

Голый! В моей постели абсолютно голый мужчина!

Что тут происходит?!

Я открывала рот и снова закрывала. Жадно глотала воздух, сходя с ума от возмущения. Дар речи пропал.

На миг в моей голове промелькнула мысль, что мои слова о скорейшем желании выйти замуж владелица брачного бюро приняла слишком буквально, и найдя подходящего мага, тут же решила ускорить процесс для создания брака.

Но, черт возьми, не таким же способом!

– Бред какой-то,– прошептала тихо понимая, что старушка не осмелилась бы на такой решительный шаг.

Я испуганно облапала себя, хотя и не понимала в этот момент, зачем это делаю. Возможно, хотела убедиться, что цела и невредима, пока мои глаза снова и снова бесстыдно осматривали этого голозадого великана.

– А ну, проваливайте!– закричала, наконец вернув утраченное самообладание, и коснулась обнаженной мужской ноги своими дрожащими пальцами, обжигая магическим огнем.

– Да ты совсем что ли спятила?!– рявкнул незнакомец и…

Белая подушка отлетела в сторону, а сам незнакомец стремительно перевернулся на спину и гневно посмотрел на меня.

– Ой…– это все, что я смогла сказать в этот момент, глядя на Артура Рейвена…

И на то, что снова неожиданно предстало моему взору. За это утро мои познания в мужской анатомии определенно пополнились на все сто процентов. Я смущенно отвела глаза от той части тела, что так настойчиво упиралась мне в ягодицы еще несколько минут назад, чувствуя, как запылало от стыда мое лицо.

Зато мне стало понятно, что это явно не проделки миссис Фибер. Но что он забыл в моей постели?!

« Аделисса, у вас очень сильная магическая защита… Но она не поможет»,– его слова, брошенные мне вчера разбудили острое чувство ярости.

Так он все же решил использовать свои грязные ухищрения, чтобы заполучить бюро? Какой же всё-таки он мерзавец…

– Аделисса?– нахмурился Артур.– Что вы здесь делаете?

Злость в его зеленых сонных глазах сменилась полнейшим непониманием.

– Тот же вопрос мне хотелось бы задать и вам, Артур,– я стремительно отвернулась к нему спиной, чтобы не пялиться на мужскую хорошо развитую грудь, невольно притягивающую взгляд, да и на то, что находилось ниже.– Что вы делаете в моей постели, и почему вы – голый?!

4.1

Артур

Говорят, что если котенка постоянно тыкать носом в лужу, он начнет понимать свои промахи и обязательно исправится. И мне было чертовски неприятно осознавать, что некоторые коты эволюционировали намного больше, чем темные маги… Такие как я, например.

Сколько раз зарекался себе, что в пьяном состоянии даже смотреть не буду в сторону телепортации! Но что-то снова пошло не так.

Я огляделся вокруг и сощурил глаза. Стерильно-светлая обстановка комнаты ослепляла, и была явно не моей.

Каким вихрем меня вообще сюда занесло?

– Я жду объяснений,– заявила Аделисса, стоя ко мне спиной.

Вскинув бровь, я оценил такую же девственную, как эта спальня, длинную женскую сорочку, которая пусть и не сильно, но все же очерчивала стройные изгибы. Задержал взгляд на светлых спутанных волосах, что доходили до середины изящной спины.

«А она действительно ничего»,– заявило мое внутреннее темное эго.

– Я понятия не имею, как сюда попал,– солгал я, понимая, что никогда в жизни не признаюсь ей в своем промахе.– Засыпал я вчера в своей спальне.

– Голым?!

– Нет, в ночной сорочке с рюшечками. Той самой, что сейчас на тебе,– протянул с сарказмом.– Ну, конечно, голым, Лисс…

– Аделисса. Или мисс Мун,– поправила высокомерно она.

– После событий сегодняшнего утра я думаю, мы могли бы перейти на «ты».

Я улыбнулся, глядя на то, как женские пальчики сжались в кулаки. Кто-то явно терял самообладание.

Это утро определённо нравилось мне все больше и больше.

– И не мечтайте,– фыркнула она и сложила руки на груди.– Ваши грязные методы можете оставить при себе.

– Грязные методы?– мой взгляд остановился на ее округлых ягодицах.

Методы я ещё пока свои не использовал, но вот помыслы… Они да… Были о-очень грязными.

– Думаете, я не понимаю, чего вы добиваетесь, Артур? Хотите одним махом испортить мою репутацию, чтобы ни один жених в мою сторону не взглянул? Решили таким подлым способом заполучить мое бюро?

– Уезжайте, мисс Мун,– заявил, тяжело вздохнув.– Это бюро не принесет вам ничего, кроме скорой погибели. Кто-то точит зуб на владельцев «Тьмы и пламени».

– Я без вас разберусь.

– Ваша гордость может стоит вам жизни.

– А ваш «голый визит» в мою постель будет стоить вам невесты, если вы сейчас же не уберетесь отсюда.

– Можете раструбить о нашей чудесной ночи на весь Мэфорд, Лисс. Я не против. Мою невесту, я уверен, это не огорчит,– заявил с усмешкой, пока осматривал пол и пытался найти глазами свой халат.

Но так ничего и не нашел.

Неужели я действительно вчера решил телепортироваться голышом? Уровень моего сумасшествия вчера, вероятно, не просто был высок, он зашкаливал, сбивая планку мозга напрочь.

Я потянулся на постели, вдохнул полной грудью легкий цветочный аромат женских духов и нехотя поднялся на ноги.

От меня не укрылось, как напряглась в этот момент Лисс. Застыла, как каменное изваяние, не предпринимая ни одной попытки повернуться.

Сощурив глаза, я снова оценил ее стройную фигурку и не спеша двинулся к ней. Утреннее возбуждение, заложенное в мужской организм природой, сменилось на настоящее. То самое, что взаимодействует с мозгами и силой мысли перегоняет кровь куда надо.

На подсознательном уровне я чувствовал страх Аделиссы. Но она так самоотверженно пыталась выглядеть непоколебимой и невозмутимой, что это вызывало усмешку и подстегнуло меня вывести ее на настоящие эмоции.

Лисс повернула голову вполоборота именно в тот момент, когда мои руки легли ей на плечи.

Взвизгнув от неожиданности, она забилась в моих руках, как раненая птица в клетке.

– Отпусти! Отпусти-и-и!– пищала она, обжигая меня магическим огнем.

Но я ловко пробудил свою защиту, и все попытки этой огненной мегеры стали бесполезны. Подтянул ее к себе и прижал спиной к своей голой груди.

И только, когда ее голова с силой впечаталась в мой подбородок, я осознал в полной мере, какой маленький у нее рост. Вероятно, мисс Мун любила высокие каблуки.

– Успокойся,– прошипел ей в ухо.

– А вы отпустите, и я успокоюсь!

– Я не кусаюсь.

– Вы сейчас пробьете мне спину своим… Своим…

– Чем?– улыбнулся, чувствуя просто небывалый прилив хорошего настроения и острого возбуждения.

Святая дюжина, и это только первый предполагаемый рабочий день с этой девицей! Мы ещё даже до бюро не добрались…

– Пожалуйста-а,– протянула жалобно она и безвольно опустила голову.

– Я предупреждаю тебя ещё раз, Лисс. Ты подставляешь себя под смертельный удар. Уезжай, пока вся столица не узнала о новой наследнице «Тьмы и пламя».

– Я сама смогу за себя постоять. Не переживайте, у меня в этом большой опыт.

– Твое право, милая,– я снова вдохнул полной грудью этот легкий цветочный запах.– Но я тебя предупредил. Защищать я тебя не стану. Твоя смерть, к слову, будет мне только на руку.

– Проваливайте из моего дома.

– Встретимся на работе, Лисс,– прошептал ей в ухо.

– Идите в з… здоровенную яму.

– Захотела повоевать? Что ж… Значит, быть войне.

Я ловко телепортировался прямо в свою темную спальню, оставив эту упрямую синеглазую лань в ее новом домике, и удовлетворенно вздохнул. Никаких стерильных белых вещичек. Чисто мужская обитель.

Но когда взгляд упал на смятые темные простыни моей расправленной постели, я нахмурился.

Значит, я всё-таки вчера ложился спать дома? Не отправился на свидание?

Но тогда какого вихря я оказался в спальне Аделиссы Мун?! Неужели лег спать, в полудрёме снова вспомнил о Лиссе и телепортировался? Вот же…

Как я не пытался напрячь свои извилины, мой мозг напрочь отказывался подкинуть мне хоть малейшее воспоминание о том, что произошло вчера после принятия ванны.

– Гауст!– закричал громко.

– Что, мистер Рейвен?– донеслось из коридора через десять секунд.

– Выбрось к чертовой матери из дома весь алкоголь!

– Прямо весь?

– Да!

Это было меньшее, что я мог сделать, чтобы такого больше не повторилось.

В носу до сих пор стоял легкий цветочный запах женских духов. Эдакий запах невинности.

У меня складывалось впечатление, что я провел ночь настоящем в логове девственниц.

– И всё-таки у Лисс третий размер,– усмехнулся довольно, натягивая рубашку и предвкушая насыщенный рабочий день.