Елена Брагина
Кучерявый Марсоход
Глава 8. Экзотическое чудо своими руками
– Как всё-таки замечательно, что на свете есть арбузы! – впиваясь зубами в очередной, наверное, пятый по счёту кусочек сочного арбуза, проговорила Анжела.
– Ага! – немногословно поддакнула Вики, выпячивая вперед нижнюю губу, чтобы сок от спелого арбуза не растекался по подбородку.
– Я могу съесть целый арбуз! – похвасталась Анжела, выуживая из тарелки самый крупный кусок.
– А я могу за один раз засунуть в рот сразу половину, вот смотри! – самоуверенно заявила Вики.
Она положила к себе на тарелку несколько кусочков арбуза, которые, как ей показалось, могли бы сформировать увесистую половину, и начала бодро расправляться с сочной мякотью. Брызги полетели в разные стороны. Но на третьем куске энтузиазм Вики резко испарился. Она остановилась, чтобы перевести дух и подкопить сил для нового рывка.
– Что, хвастунишка, не можешь одолеть арбуз! – дразнить сестру было для Анжелы одним из самых приятных занятий.
– Всё я могу, мне семечка попалась, вот она! – Вики стала показательно инспектировать недоеденный кусок, извлекая изнутри якобы помешавшие ей семечки.
Алекс не мог участвовать в этом высокоинтеллектуальном споре старших сестёр, потому что не до конца ещё овладел искусством чётко и внятно выговаривать слова с набитым ртом.
Мама Келли подошла к столу, чтобы забрать тарелку с объеденными корочками арбуза.
– Семечки никто не хочет оставить? – поинтересовалась мама, заметив, что Вики увлечённо копается ложкой в арбузной мякоти.
– Ей не семечки нужны, – весело отозвалась Анжела, – она тянет время, чтобы не признавать своё поражение. Обещала пол-арбуза слопать, а сама и двух кусочков не осилила.
– А я думала, вы хотите посадить арбуз? – загадочно произнесла мама, забрала тарелку и собралась уходить.
Алекс тут же перестал жевать и попытался осознать то, что только что услышал. Ему всегда казалось, что арбуз – это какое-то волшебное и не всем доступное лакомство, которое произрастает в тайных экзотических местах и достаётся лишь тем, кто хорошо себя ведёт. А тут, оказывается, его, как огурец, можно вырастить в огороде.
– Его можно посадить? – удивлённо и немного настороженно произнёс Алекс.
– Конечно! Нужно взять семечку, прорастить её, затем росток посадить в землю и поливать, – пояснила мама Келли.
– И он вырастет? – не веря своим ушам, продолжал сомневаться мальчуган.
– Если ты посадишь семечку в правильном месте и будешь хорошо ухаживать за ростком, то у тебя обязательно вырастет свой собственный арбуз, – мама Келли говорила так уверенно, словно у неё на заднем дворе имелась целая грядка с арбузами.
– Можно я возьму семечку? – Алекс принялся изучать содержимое своей тарелки, но ни одной семечки не обнаружил. Мама предусмотрительно очистила все кусочки, предназначенные для Алекса.
Мальчуган подбежал к тарелкам сестёр и хотел уже запустить ручонки в остатки арбуза, но в ответ получил лишь недовольное девчачье верещание. Вики и вовсе схватила тарелку и встала с ней на стул – она не могла лишиться даже одного кусочка, ведь спор с поеданием половины арбуза ещё не был завершён.
– Мам, они не дают мне семечки! – обиженно проворчал Алекс.
– Подходи на кухню, мы выберем самые крупные семечки и сразу положим их в воду, – сказала мама Келли.
Алекс был крайне удивлён, недоумевая, почему арбуз должен расти в воде.
«Наверное, ему надо набрать очень много жидкости, чтобы стать сочным», – предположил Алекс и побежал за мамой.
Мама Келли успела подготовить всё необходимое для посадки – крупные семечки арбуза, кусочки неплотной ткани и продолговатый контейнер.
– Смотри, Алекс, семечки надо аккуратно завернуть в ткань и уложить на дно контейнера, – пояснила мама Келли. – Теперь мы наливаем воду и ставим наши семечки у окна. Будем ждать, когда появятся ростки.
– А сразу нельзя посадить в землю, чтобы арбузы быстрее выросли? – Алекс втайне надеялся, что уже завтра он сможет полакомиться своим собственным арбузом.
Он даже начал мечтать о том, что сфотографирует своё арбузное дерево – мальчуган не сомневался, что такие тяжёлые плоды могут висеть только на деревьях – и побежит рассказывать о своих садовых достижениях друзьям на детской площадке.
Но ответ мамы Келли немилостиво вырвал Алекса из сладких детских грёз, возвращая в суровую реальность.
– Дорогой, тебе нужно запастись терпением, арбузы не растут так быстро, – участливо пояснила мама Келли. – Несколько дней пройдет, прежде чем появятся ростки. Когда мы пересадим их в землю и начнём ухаживать, то сначала появятся цветочки, а уже потом маленькие арбузики. Но на всё это понадобится время.
– Год? – упавшим голосом поинтересовался Алекс.
Почему год, спросите вы? Потому что всё самое интересное и долгожданное в жизни Алекса случалось именно с такой периодичностью. Раз в год был день рождения. Целый год приходилось ждать заветного подарка от Санта Клауса. Именно через годик, когда Алекс должен был подрасти, родители клятвенно обещали ему разрешить что-то очень важное, что сейчас делать было никак нельзя, потому что «слишком мал».
И вот теперь арбуз! Расстроил, нечего сказать!
– Что ты, не так долго! – мамин ответ вселил надежду. – Месяца два, и у тебя будет твой личный арбуз, а, может, и не один.
Алекс был вне себя от счастья. Вскоре это счастье снизошло на всех членов семейства Мэтьюз, потому как арбузная идея полностью поглотила Алекса. Погрузившись в увлекательное растениеводство, Алекс, сам того не заметив, отвлёкся от своих традиционных шалостей и ежедневного озорства. К величайшему удивлению домочадцев, Алекс чудным образом перевоплотился в заботливого, ответственного и чуткого мальчугана. Его сердце наполнилось нежностью к маленьким зелёным росткам, которые очень скоро выбрались из семечек.
– Куда же испарился наш любимый Марсоход? – как-то заметила мама Келли.
– Марсоход дремлет, – парировал папа. – Подожди, соберёт урожай арбузов и обязательно вернётся! Вспомнишь мои слова, когда одним прекрасным утром поскользнёшься на арбузной корке, которую тебе подкинет на кухню наш любимый Марсоход!
Мама Келли строго посмотрела на папу, но решила съездить в магазин и купить побольше горшочков для ростков.
Пусть сын делом занимается, а не корки арбузные по дому раскидывает!
Глава 9. Арбузный король
Арбузные ростки оказались довольно благодарными и неприхотливыми растениями. Вскоре у Алекса появилась целая плантация побегов, уютно расположившихся в маленьких горшочках на подоконнике в гостиной.
Мальчуган исправно выполнял роль доброго и заботливого садовника, ухаживающего за своей мини-плантацией. Он вставал засветло, поливал арбузные побеги тёплой водой, передвигал горшки, если замечал, что кому-то из «подопечных» не хватает света или стало тесно рядом с соседями.
Алекс зорко следил за тем, чтобы сёстры как можно реже подходили к его арбузному подоконнику, потому что переживал за сохранность растений. Создавалось впечатление, что Алекс поселился рядом с зелёными росточками, потому что даже малейший взгляд, брошенный сёстрами в сторону побегов, мгновенно пресекался мальчуганом.
– Анжела, не смотри на них так, – Алекс бросался на защиту своих растений, – как будто ты собираешься укусить мои маленькие арбузики. Они это чувствуют и будут плохо расти!
– Алекс, это всего лишь растения, они не могут понять, как я на них смотрю! – отвечала старшая сестра, искренне удивляясь тому, как изменился её обычно шаловливый и неугомонный братишка.
– Вики, я вижу, что ты спряталась за занавеской, – Алекс приготовился отразить нападение еще одного лазутчика, пытавшегося проникнуть в импровизированный огород.
– У них такие красивые листочки, я хотела нарисовать вот то растение с самыми крупными листьями и милым завитком на боку, – пыталась оправдаться средняя сестра. – Они скоро вырастут, а у тебя на память останется мой рисунок. Будешь потом показывать арбузикам, какие они были маленькие.
Алексу понравилась эта идея, ведь в их семье была целая куча фотографий из его с сёстрами раннего детства. Фотографии хранились в электронном виде в папином компьютере, а также были распечатаны и вставлены в красочные рамки. В гостиной повсюду были расставлены и развешаны фотографии Анжелы, Вики и Алекса и кое-где – мамы с папой. В путешествиях, во время детских праздников, на семейных посиделках, в школе с друзьями. Серьёзные и смешливые, портретные и в компании родных, большие и совсем маленькие. Почему же не сделать такую же фотоколлекцию для арбузов?
– Вики, а ты сможешь нарисовать все растения? – заинтересованно уточнил Алекс.
– Конечно! Но я предлагаю сделать отдельный рисунок для каждого растения, а не рисовать их все вместе, – лукаво произнесла Вики, вполне логично предположив, что в таком случае она сможет больше времени проводить в арбузном саду и любоваться этими прекрасными растениями. – Тогда я сделаю девять рисунков.
– Хорошо, только садись подальше, вон там за столом, – нехотя согласился Алекс.
Он загорелся идеей создания серии детских фотографий арбузиков, однако его сильно настораживал сам факт присутствия озорной сестры в такой опасной близости к плантации.
– Я буду следить за тобой! – предупредительно заявил младший брат и для пущего устрашения средней сестры вооружился луком с резиновыми стрелами.
Вскоре росткам стало тесно на подоконнике, и мама с радостью возвестила, что арбузы нужно пересадить в землю во дворе дома. В этот день Алекс так нервничал, что отказался есть кашу ввиду отсутствия аппетита. А поставленную перед ним чашку с молоком чуть не опрокинул, с трудом сдерживая волнение от предстоящего переезда арбузиков на новое место обитания.
Мальчуган сильно переживал, как ростки перенесут это небольшое, но такое опасное путешествие. Алекс решил успокоить ростки и после поливки задержался у подоконника, чтобы поговорить с арбузиками.
– Маленькие мои, не переживайте, на новом месте вам будет намного лучше! – тихонечко, наклонившись к самым листикам, прошептал Алекс. – Мы с мамой приготовили небольшую грядку, там очень мягкая земля, вы сразу пустите корни. Вокруг свежий воздух, много солнца и зелёной травы вокруг. Но в полдень, когда становится очень жарко, я буду выносить зонтик и закрывать вас от солнца. Или от дождя, если начнёт моросить.
Целый день мама Келли помогала сыну пересаживать растения из горшочков на грядку в саду. На третьем горшке, выслушивая очередную порцию детских нравоучений, мама Келли готова была сдаться и выбросить лопатку, которой выкапывала ямки.
– Мама, ты не так берёшь растение! Смотри, не помни листики! Аккуратней держи горшочек, можешь уронить! Зачем столько земли сыпать, ты засыпала нижние листики! Куда столько воды, здесь теперь лужа, лягушки прискачут! Как-то слишком близко мы их сажаем, давай пересаживать! – без устали повторял Алекс.
– Может, мы позовём сестёр? – тактично поинтересовалась мама.
– Нет, мамочка, ты прекрасно справляешься и без нас! – из окна второго этажа донёсся звонкий девичий смех.
Анжела и Вики все это время внимательно следили за процессом переезда арбузиков. Однако делали это на безопасном расстоянии – из окна своей комнаты, вальяжно расположившись на подоконнике со стаканами прохладного сока с кусочками льда. Они блаженно потягивали сок из трубочек и с азартом поглядывали вниз. Время от времени девчонки также давали свои ценные указания, чем действовали на нервы не только маме Келли, но и главному садоводу.
– Алекс, крепче держи лопатку, а то насыплешь земли себе в кроссовки, устанешь потом шнурки отстирывать! – хохотали неугомонные сестрицы.
– Алекс, кто же так поливает! Залил водой всё вокруг, только на растение не попал! Ты не садовник, а горе-огородник! – продолжали смеяться сёстры.
– Если вы будете нам мешать, я кину в вас землёй! – наконец не выдержал Алекс.
– Не трать ценный ресурс, – смело парировали сёстры, надёжно укрывшиеся на втором этаже, – земля пригодится для арбузиков, а мы лучше печенье покушаем. Вы там, кстати, не проголодались? Скинуть печеньку, а то ведь арбузы ещё не скоро поспеют!
Алексу надоели эти комментарии, и он действительно готов уже был бросить всё, в том числе и горсть земли в надоедавших сестёр. Но, посмотрев на свои беззащитные растения, которые словно приуныли в горшочках и на грядке, решил довести дело до конца.
К вечеру, уставшие, перепачканные, взъерошенные и голодные, но невероятно довольные собой и результатом, мама Келли с Алексом покинули сад. Грядка была чудо как хороша! Аккуратненький такой квадратик с маленьким забором. Алекс не мог налюбоваться на ровные ряды росточков – три гряды по три растения в каждой. Ежеминутно мальчуган подбегал к кухонному окну, из которого видна была грядка, и проверял, как там его арбузики. Он даже хотел заночевать на газоне рядом с ними.
– Папа, ты можешь мне поставить палатку в саду? – попросил Алекс. – Я лягу спать рядом со своей грядкой.
– Давай ты поспишь в своей кроватке, наш арбузный король, так будет всем спокойнее, – предложил папа Гарри, – а мы с мамой всё равно ложимся поздно, мы покараулим, чтобы с растениями ничего не произошло.
Мама Келли с ужасом вытаращила глаза. Она устала не меньше сына и планировала отправиться спать в мягкую кроватку. Так что её совсем не прельщала печальная перспектива арбузного патрулирования в ночи.
– Гарри, тогда поставь палатку мне, сегодня я посплю на грядке! – иронично отозвалась мама Келли.
