Елена Брагина
Кучерявый Марсоход
Алекс подозрительно покосился на Чангов, которых он видел впервые, но счастливые эмоции возобладали и, широко улыбаясь, Алекс продолжил.
– Я принёс корабль сюда, и мальчишки помогли мне отремонтировать его, – пояснил мальчуган. – Мы прикрутили пропеллер и некоторые детали, которые отвалились… Мам, не пугайся, мы всё починили! Корабль не мог разогнаться с земли, поэтому Чарли вместе с инопланетянами залез вон на то большое дерево…
Алекс указал на стоявший за детской площадкой раскидистый кедр. Компания Мэтьюз-Чанг увидела на верхней ветке довольного Чарли, крупного мальчика лет десяти. Чарли, заметив, что на него смотрят, помахал всем рукой и поднял вверх большой палец, давая понять, что всё в порядке.
– Чарли запустил корабль с той высокой ветки, корабль завёлся, и инопланетяне улетели к себе в космос! – закончил свой удивительный рассказ необычайно довольный Алекс.
Чанги были обескуражены. Старший Чанг обреченно опустил руки, продолжая сжимать уже не нужный пульт управления. Семейство молча опустилось на скамейку. Затем Чанги поглядели друг на друга и на пульт и начали смеяться. Мама Келли не знала, как реагировать, но чувствуя вину за утрату этого летательного аппарата, решила предложить соседям компенсацию.
– Мне очень жаль, что сын… повредил и… отпустил ваш дрон, – сказала мама Келли, подбирая подходящие синонимы к выражениям «жестоко разломал» и «бессердечно сбросил с дерева». – Давайте мы купим вам другой?
– Спасибо, ничего не надо! – весело ответил мистер Чанг. – Посмотрите, как счастлива детвора. Я, когда был маленький, мечтал встретиться с инопланетянами. Думаю, все об этом мечтают, правда?
– Да, я точно хотела увидеть пришельцев! – живо откликнулась Анжела.
– А я бы хотела побывать на их корабле! – присоединилась к сестре Вики.
– У них такой красивый корабль, Вики! – отозвался брат. – Но внутрь ты бы не влезла, он очень крохотный. Если бы только инопланетяне уменьшили тебя!
– Я рад, что у этих детишек сбылась мечта: они увидели самую настоящую летающую тарелку и вышли на контакт с представителями внеземной цивилизации, – с улыбкой произнёс мистер Чанг.
И загадочно добавил:
– О каком дроне вы говорите?
Глава 7. «Мамина радость»
Несмотря на столь счастливое окончание истории с разломанным, а позже и потерянным соседским дроном, Алекс все же получил в назидание целые сутки «маминой радости». Так в семье Мэтьюз называли шуточное детское наказание, когда ребёнок за небольшую провинность обязан был целый день находиться в зоне видимости главного экзекутора – мамы Келли. Это название придумала сама мама, точнее, оно само собой возникло, словно из ниоткуда.
– Где же наша мамина радость? – любила иронизировать мама Келли, когда ребёнок, прикреплённый к ней на один день, вдруг исчезал из поля зрения. – Наверное, лучше вернуться ко мне и сесть на этот стульчик, чтобы не озорничать, как вчера!
По правде говоря, в этом наказании не было ничего особо ужасного. Разрешалось заниматься всеми хорошими детскими делами – рисовать, мастерить, играть, читать, задавать глупые вопросы и даже надоедать маме. Но делать это исключительно рядом, под неусыпным взором глазастой родительницы.
Были и свои очень приятные моменты. Например, находясь на кухне, разрешалось лакомиться печеньем, изюмом и зефиром. Правда, исключительно с молоком, но зато без ограничения. Фрукты и вообще можно было поедать без остановки. Когда играешь в своей комнате или во дворе, о существовании этих вкусностей просто забываешь. А тут – нате вам, пожалуйста! Холодильник рядом, бери и ешь!
Сложнее было, когда намечалось какое-то супер увлекательное мероприятие, присоединиться к которому наказанный озорник не имел физической возможности. А папа Гарри, зная о том, что кто-то из детей наказан, специально придумывал такие замечательные дела, что герой «маминой радости» мгновенно впадал в уныние. И даже несметное количество вкусностей не способно было утешить опечаленного узника.
– Дорогая, мы с детьми идём на пруд кормить рыб и черепах, – нарочно громче произносил папа, чтобы озорник или озорница осознавали масштаб грандиозного мероприятия, которое придётся пропустить. – Пожалуй, мы спустимся прямо к воде и будем кормить черепах с рук. А потом я подержу маленьких черепашек, и дети смогут погладить их когтистые лапки и жёсткую мордочку.
– Пап, это нечестно! – обычно произносил наказанный, сопровождая реплику печальными вздохами и угрюмо сдвинутыми бровями. – Ты специально так делаешь! Это была моя мечта – погладить малюток-черепашек!
– Вот видишь, из-за какой-то глупой провинности лишаешься своей мечты, – назидательно отвечал папа и брал с кухни сладкую булку для черепах, подтверждая серьёзность своих прекрасных намерений. – Ты уж в следующий раз поаккуратней, не шали сильно!
– А в следующий раз ты со мной и не пойдёшь черепах кормить! – печально отзывалась «мамина радость». – Вы их назло мне кормите!
Папа умел внести приятное эмоциональное потрясение в скучный день провинившегося. Шалить после такого действительно не очень хотелось. А вдруг что-то интересное пропустишь с этим наказанием!
Итак, на этот раз Алекс удостоился высокой чести радовать маму своим присутствием в течение целого дня. Конечно, поддерживая легенду об инопланетянах, никто не стал рассказывать Алексу, что он сломал дорогой летательный аппарат, да ещё и не свой, а соседский. Аргументом для «маминой радости» стала поломка космического корабля пришельцев. Алексу объяснили, что ломать вещи – очень плохо, тем более не стоит причинять вред межгалактическому аппарату, на котором прибыли инопланетные гости.
Алекс решил максимально искупить свою вину, поэтому, приступив к обязанностям «маминой радости», поспешил сразу же предложить свою посильную помощь.
– Мама, давай я тебе помогу! – неожиданно произнёс сын.
Это безрассудное заявление повергло маму Келли в состояние ледяной скульптуры. Она замерла с посудой в руках – только что закончился завтрак – и озадаченно взглянула на сына. Её сильно обрадовало заманчивое предложение младшего отпрыска, но она колебалась, представляя возможные последствия детской помощи.
Наконец, мама Келли решилась:
– Давай ты сначала поможешь мне убрать посуду и сложить её в посудомоечную машину?
Радости Алекса не было предела. Теперь он – настоящий помощник, полноценный и незаменимый член семьи! Возможно, о его подвигах даже узнает Санта Клаус и подарит ему настоящего пушистого щенка, о котором Алекс мечтал с прошлых новогодних праздников.
Мальчуган с нескрываемой радостью бросился к столу в гостиной и молниеносно убрал всю посуду, аккуратно сложив её в отсеки посудомойки. Осторожно насыпал порошок для мытья посуды и закрыл дверцу машинки. Мама краем глаза наблюдала за действиями сына, чтобы в случае необходимости предотвратить возможные «аварии».
– Я всё сделал, можно нажму на «старт»? – уточнил трудолюбивый сынишка.
– Конечно, мой маленький помощник! – подбодрила сына мама Келли, но для гарантии безопасного запуска машины на всякий случай встала рядом с сыном.
Посудомоечная машина послушно зашуршала и начала мыть посуду.
– Что теперь сделать? – Алекс был настроен решительно.
– Пожалуйста, достань из холодильника помидоры, огурцы и листья салата, мы будем готовить! – сказала мама Келли.
Внезапно осознав, что для приготовления понадобится холодное оружие, женщина тут же поправила себя:
– Ты доставай и ополаскивай овощи, а я их нарежу!
– Я тоже могу нарезать, я же помощник! – запротестовал Алекс.
– Ножик слишком опасен для тебя, я дам тебе ложку, чтобы добавить в готовый салат оливковое масло и перемешать, – мама Келли успокоила сына.
Катастрофа пришла, откуда не ждали!
Алекс слишком резко перевернул бутылку, и половина строптивого масла, виртуозно увернувшись от тарелки, своенравно обрушилась на стол. Мама Келли уже потянулась к губке…
– Я помогу! – прокричал довольный Алекс и схватил губку.
Он старательно размазал масло по всей поверхности стола и вопросительно посмотрел на маму.
– Почему-то не вытирается! – Алекс был сильно озадачен, ведь у мамы любые пятна исчезали, как по волшебству.
Наверное, нужна была волшебная губка, подумал Алекс и начал открывать ящики и шкафчики на кухне.
– Алекс, нет, остановись! – воскликнула мама Келли, увидев, что Алекс нещадно пачкает масляными руками дверцы и ручки шкафов. – Я уже заправила салат маслом, бери ложку и перемешивай овощи. Только сначала давай я помогу тебе помыть руки.
Смыв масло с маленьких ладошек, мама Келли надела на сына фартук (очень своевременно!) и пододвинула табуретку, чтобы Алекс смог достать до кухонного стола. Алекс с таким азартом орудовал ложкой, что вскоре добрая половина ингредиентов нашла пристанище на расположенных рядом предметах.
Кольца огурцов и дольки помидоров настолько гармонично вписались в интерьер кухонного пространства, что маме Келли даже стыдно было отчитывать сына за эти неожиданные дизайнерские находки.
– Молодец, Алекс, ты отлично справился с задачей! – мама Келли действительна была благодарна сыну, однако скорее за то, что перемешивание салата обошлось без более крупных неприятностей.
Не успела она подумать об этом, как Алекс решил исправить это досадное упущение. Правда, как всегда, без злого на то умысла…
Спускаясь с табуретки, мальчуган потерял равновесие и, чтобы не упасть, схватился за то, что было ближе всего, – за блюдо с салатом. Мама Келли с ужасом наблюдала за тем, как тарелка рассекает воздух, теряя по пути все оставшееся содержимое, от души сдобренное маслом. Оставалось лишь порадоваться тому, что на этот раз мама Келли, словно предвидя подобный исход невинного занятия, выбрала пластмассовую тарелку, а не стеклянную. Маленький, но плюс!
– Мам, я ловлю! – выкрикнул Алекс, успев крепко встать на ноги и протягивая руки к летящей тарелке.
Мальчик героически игнорировал фрагменты салата, которые предательски приземлялись на плечи и на очаровательные кучеряшки. Его целью была тарелка, которую он в итоге успешно схватил.
– Вот, поймал, я молодец? – искренне поинтересовался сын, не понимая, отчего мама так резко погрустнела.
– Конечно, умница, поймал тарелку, – вздохнула мама Келли, стараясь не терять бодрости духа. – Ой, не надо собирать салат обратно. Сейчас я привезу пылесос, и мы быстро здесь всё уберём.
Алекс тут же выкрикнул: «Я сам его привезу!» и побежал наперерез маме. Келли не успела среагировать на резкий выпад сына, бросившегося ей под ноги, и, сделав комичный взмах руками, словно взлетающая птица, шумно рухнула на пол, как подбитый накануне соседский дрон.
Алекс уже не слышал и не видел совершенно драматичного падения своей мамы, иначе бы точно бросился помогать. Однако мама Келли вполне отчетливо расслышала звуки падения коробок в чулане, откуда Алекс должен был привезти пылесос.
– Алекс, осторожно, там в углу пустые картонные коробки! – спохватилась Келли и бросилась в чулан.
Как нельзя кстати! Алекс вознамерился навести порядок в чулане. Он взгромоздился на пылесос и, держа в руках несколько коробок, уже привстал на носочки, чтобы дотянуться до пустой полки и водрузить их туда. Мама Келли влетела в чулан в тот самый миг, когда Алекс, не удержавшись на поехавшем пылесосе, начал заваливаться на бок вместе с коробками. Женщина поймала сына и поставила на пол.
– Алекс, дорогой, ты замечательный помощник, наверное, ты очень устал, пойдём, я налью тебе молока с печеньем, хорошо? – мама Келли решила прибегнуть к маленькой хитрости, чтобы у неё было время прийти в себя от утренних треволнений и навести порядок после беспощадной детской помощи.
– Но, мама, мы ещё не пропылесосили! – возразил сын.
– Я начну, а ты пока кушай, потом мы с тобой поменяемся, – сказала мама.
Вскоре Келли поняла, что она совершенно зря сделала это опрометчивое заявление, потому что Алекс, жаждущий быть полезным, мгновенно засунул в рот всё печенье и в три глотка покончил с молоком.
– Давай пылешош! – прошепелявил Алекс с набитым ртом.
Маме ничего не оставалось, как сдаться. Уборка кухни, как и следовало ожидать, сопровождалась испуганными мамиными возгласами и тщетными попытками убрать с пути Алекса все мелкие предметы, которые могли стать жертвами пылесоса. Тем не менее, некоторые вещи все же оказались проглоченными прожорливым пылесосом. В пасть к металлическому монстру попали несколько магнитиков с холодильника, которые висели слишком низко, мамин список продуктов, который сдуло на пол потоком воздуха, игрушечные машинки, припаркованные в углу кухни, и липкая ловушка для муравьев.
– Алекс, будь внимателен! – время от времени выкрикивала Келли, но шум пылесоса не позволил донести этот полезный совет до сына, поглощённого уборкой.
Собирая части салата, Алекс вынужден был высоко поднимать трубу своего электрического помощника, ведь салат повис на ручках шкафов и на стульях. Во время этого рискованного процесса пылесос (не без помощи Алекса!) начал сбивать посуду, разделочные доски, засасывать кухонные полотенца и детские рисунки, прикреплённые на холодильнике. Заметив, что зловещая труба угрожающе жужжит около стеклянного графина, на ручке которого висит кусок помидора, мама поспешила выдернуть провод из розетки.
– Всё, уборка окончена, мы молодцы! Можем отдохнуть! – с надеждой в голосе выдавила из себя мама Келли.
Но Алекс не намерен был так просто сдаваться. Он уже наметил для себя несколько важных дел, которые требуют его непременного участия.
– Мама, мне обязательно надо везде пропылесосить, ведь мы убрали только в кухне! – начал загибать пальцы увлечённый мальчуган. – Ещё я хотел налить воды и согреть чайник, навести порядок в чулане, протереть окна, подмести от листьев уличные дорожки, прибрать свои игрушки. Мне так понравилось тебе помогать!
У мамы Келли по мере продвижения Алекса по его списку от ужаса начали шевелиться волосы. Каждый пункт содержал как минимум одну потенциальную угрозу, последствия которой ликвидировать придется именно ей, ужасно уставшей от первой части уборки.
– Алекс, я очень рада, что у меня растёт такой замечательный помощник, но я не могу злоупотреблять твоей добротой! – ласково произнесла мама Келли. – К тому же все эти дела обычно делают девочки. У мальчиков есть свои настоящие мужские обязанности. Например, ты можешь прибрать свои игрушки. К тому же ты и сам планировал этим заняться!
Мама Келли с трудом смогла уговорить неугомонного помощника временно приостановить свою жгучую волонтёрскую деятельность. «Пока мы не разнесли весь дом на мелкие кусочки», – про себя подумала мама, но вслух не стала огорчать сына этим малоприятным дополнением.
– Хорошо, мам, – согласился Алекс и тут же добавил, – а можно я немного пошалю в своей комнате, чтобы завтра снова стать твоей радостью?
