Елена Александр
Исключительная. Равновесие. Книга первая
Девушка решительно двинулась к убийце, а тот прибавил шаг, готовясь к нападению. Маэса понимала, что не успеет добежать до него, ведь он уже почти рядом с чужестранкой. Тогда она скинула свой плащ, расправила золотое копьё и метнула его. За секунду оно достигло цели, и преступник рухнул к ногам принцессы, выронив свой нож.
На улице началось волнение: Древние воины окружили принцессу, закрыв её, но девушка приказала им разойтись. Она вытащила копьё из убийцы, осмотрела его и перевела взгляд на воинственную амазонку, стоявшую перед ней. Древние окружили её, но никто не смел прикоснуться к своему командиру, хоть и к бывшему.
Принцесса сделала шаг, но новый командир Таши́ остановил её.
– Не стоит, она может быть опасна. Вам нужно уйти отсюда.
Принцесса бросила недовольный взгляд на руку Древнего, которая лежала на её запястье. Он тут же убрал руку, и она подошла к Маэсе.
– Красивое копьё. – Принцесса вернула оружие законному владельцу.
– Обычное, – ответила Маэса, забрав его и сложив.
– Ты спасла меня.
– Ваш король глуп, раз отпустил вас без охраны.
– Я так решила, – ответила ей принцесса.
– Значит, вы глупы. Столько опасности кругом, напасть на вас не составит труда.
Слова Маэсы рассмешили девушку. – Я кажусь тебе слабой?
– Да.
– Я владею многим оружием.
– Так почему тогда его у вас нет?
– Потому что я на Ипсе – в самом безопасном мире.
– Оказывается, что не в самом.
Принцесса ощущала глубокую печаль в сердце этой отважной женщины, и по взглядам окружающих она поняла, что с ней что-то произошло.
– Как твоё имя?
– Маэса.
– Красивое имя.
К принцессе подошёл надоедливый командир Таши́, который недоброжелательно посмотрел на Древнюю. – Вам пора идти, – сказал он девушке. – А ты, Маэса, лучше уходи из города.
– Маэса, – принцесса, взяв её за руку, подошла к ней ближе, – не печалься, трагедии не случится. – Девушка развернулась и ушла, оставив Маэсу задуматься над её словами.
«О чём это она? Она имела в виду Аттиона? Разве она может знать?»
Женщина вспомнила, какие легенды ходят про принцессу из Мерина. Она знала, что её мать была Тёмной, и что у дочери тоже есть способности Тёмных. От этих мыслей на душе Древней потеплело. Ей стало легче.
Однако она не могла полагаться только на слова принцессы. Ей нужно придумать, как спасти Аттиона. Теперь это было сложнее: командир Таши́ наверняка удвоит охрану, ведь Маэса, спасая принцессу, выдала себя. И она была права: командир Таши́ умный, он сразу догадался, с какой целью здесь Древняя. Он утроил охрану и не спешил покидать тюрьму, предчувствуя новый визит Древней.
Маэсу расстроил провал её плана. Ей никак не пробраться в темницу. Времени осталось мало, и Древней нужно придумать новый план по спасению любимого. На это у неё ночь, всего одна ночь, завтра в полдень Аттиона казнят.
Наступил день казни. На площади собирались люди. Маэса была готова к бою. Она крепко сжимала в руках своё закрытое копьё, готовая использовать его, когда палач замахнётся секирой над головой её любимого.
На балконе появился король Ипсы со своей свитой. Маэса огляделась по сторонам: на лестнице замка она увидела своего отца с другими военачальниками. Рядом с ними стояла Сулла, которая была опечалена происходящим. Она смотрела по сторонам в поисках подруги. Маэса сильнее натянула капюшон на лицо.
Раздались удары в барабаны, и все замолчали. Из темницы появились военные, которые вели Аттиона, закованного в кандалы. Маэса оживилась, её рука сжала копьё сильнее. Заключённого завели на деревянное «лобное место».
Аттион смотрел в толпу, ища свою любимую. Ему хотелось в последний раз увидеть свою воинственную Маэсу. И он нашёл её: она стояла в толпе прямо перед ним. Его сердце наполнилось теплотой, и он улыбнулся ей.
У Маэсы выступили слёзы. Она решительно двинулась вперёд, но Аттион остановил её взглядом.
– Аттион, пират без рода и дома, ты осознаёшь свою вину? – спросил у него Таши́.
Аттион засмеялся.
– Ты осознаёшь, за что тебя сейчас казнят?
Он глазами дал ему положительный ответ на его вопрос.
– У тебя есть право сказать последнее слово.
Аттион смотрел на Маэсу, и в её глазах он видел отражение своей любви. Он понимал, как сильно она беспокоится за него, это было видно по её испуганному взгляду. Аттион улыбнулся.
– Скажешь что?
Аттион отрицательно покачал головой. Таши́ посмотрел на отца Маэсы, тот кивнул головой, давая понять командиру, чтобы палач привёл приказ в исполнение.
Таши́ посмотрел на палача, а сам спустился с «эшафота». Палач подошёл к Аттиону, грубо ударил его по ногам, на что мужчина упал. Лицо Маэсы исказилось от боли за любимого.
Палач небрежно наклонил голову Аттиона на изрубленный дубовый чурбан с запёкшейся кровью жертв палача, который источал зловонье. Маэса положила палец на кнопку своего копья.
– Стойте! – раздался голос девушки, и все обратили свои взоры на чужестранку, которая поднималась на «эшафот».
Таши́ посмотрел на недовольное лицо генерала, который приказал немедленно убрать её оттуда. Командир вбежал на «эшафот» и снова позволил себе схватить принцессу за руку. Девушка «испепеляющим» взглядом посмотрела на него.
– Ещё раз дотронешься до меня, и твоя голова окажется там, – девушка указала на окровавленный поддон для отрубленных голов.
Таши́ от такой участи даже поперхнулся, он отпустил её руку.
– Принцесса, это вам не Мерин, вы не можете вмешиваться в дела Ипсы, – заговорил генерал.
– Да неужели? Генерал, скажите, был ли суд над этим человеком?
Вопрос девчонки смутил генерала.
– Как мне известно, не был, – не дождавшись ответа от него, начала Селена.
– Вам не стоит вмешиваться в это… – тихо сказал Таши́ и снова получил неодобрительный взгляд девушки.
– За что его хотят казнить?
– Он нарушил закон, – ответил ей Таши́.
– Какой?
– Он позволил себе связь с Древней.
– А это преступление?
От такого вопроса все вокруг всполошились, в толпе пронёсся гул.
– Преступление, наш закон запрещает такую связь.
– Тогда вы должны казнить и Древнюю, полюбившую его.
Аттиона испугали слова принцессы, он тревожно посмотрел на Маэсу, а та, скинув с себя плащ, направилась к ним.
– Чужестранка права, мы оба должны понести наказание, – твёрдо заявила Маэса, подойдя к Аттиону.
– Нет, Маэса, уходи, – испугался за любимую Аттион.
Генерал недовольствовал.
– Вы хотите его казнить, потому что он не Древний? В этом причина? – продолжала принцесса.
Все молчали, слова принцессы заставили их устыдиться в своём поступке.
– Вы все ошибаетесь. Я, как и мой король Эрик, считаю, что не должно происходить то, что происходит сейчас. Не должна быть это междоусобица между мирами.
– Да, это мы знаем… Король Эрик нарушил закон, взял Тёмную в жёны и не понёс наказания, – с сарказмом напомнил генерал.
– То, что мой отец нарушил ЗАКОН, вы правы, а насчёт того, что не понёс наказания – ошибаетесь… Он потерял любимую – вот его наказание.
– Что ты хочешь сказать, принцесса Мери́на? Хочешь, чтобы мы отпустили этого пирата? Этого не будет, мы верны закону.
– А если бы он был Древним?
– Что? – засмеялись все.
– Если бы он был Древним, им было бы позволено быть вместе?
– Да, – ответил генерал.
– Тогда вы все заблуждаетесь, и смерть этого арестованного ляжет на вас всех чёрной печатью.
– О чём ты?
Все в недоумении смотрели на принцессу.
– Он Древний! – неожиданно произнесла девушка.
Все ахнули от её слов, Маэса посмотрела на любимого, который был ошарашен не меньше такой новостью. Генерал громко засмеялся.
– Я думал, принцесса Мерина действительно мудра, как о ней говорят, а оказывается, она глупа, раз не может определить Древнего.
Все подхватили смех генерала.
– Аташа! – неожиданно произнесла имя принцесса.
И у многих присутствующих сошла улыбка с лица. Аттион ошарашенно уставился на принцессу.
– Вам ведь знакомо это имя, генерал?
О да, генералу было хорошо знакомо имя женщины, которую он сам лично изгнал из Ипсы.
– Тридцать пять лет назад вы изгнали Древнюю по имени Аташа. Она была из высшего рода. Генерал, не напомните нам всем, почему вы её изгнали?
– Она нарушила закон.
Аттион поднялся с колен. Маэса посмотрела на взволнованное лицо любимого, которого явно интересовала беседа её отца с принцессой Мерина.
– В чём дело? Аттион, ты знаешь её?
– Так звали мою мать, – растерянно ответил Аттион.
– Какое совпадение, генерал: спустя тридцать пять лет ваша родная дочь нарушает такой же закон.
– Что ты хочешь сказать? – заинтересовался другой генерал.
– Аташа полюбила чужестранца по имени Сарп, я права, генерал?
– Да, так и было, она нарушила закон, и её наказали, – с брезгливостью ответил отец Маэсы. Но за этой брезгливостью скрывается обида.
– Когда вы её изгоняли, она была беременна. Аттион – её сын! – принцесса указала на удивлённого мужчину.
Вокруг прокатилась волна удивления и недовольства.
– Это ничего не меняет, он не Древний и будет казнён, – генерал был непреклонен.
– В нём кровь Древнего! – кто-то выкрикнул из толпы.
– Да, он наполовину Древний, – подхватил кто-то ещё.
– Даже если в нём и есть капля крови, но он не Древний, – настаивал генерал.
Толпа вмиг возмутилась, все в одночасье переметнулись на сторону преступника.
– Тихо, замолчите! – закричал Таши́, пытаясь утихомирить нарастающий бунт толпы.
– Допустим, он сын Аташи, как ты это докажешь? – спросил генерал, заложив руки за спину.
Принцесса подошла к Аттиону. – Ты позволишь? – она указала на медальон, подаренный ему его матерью.
Мужчина снял украшение и вручил принцессе. Девушка подошла к генералу.
– Этот медальон вам о чём-то говорит? – она протянула его генералу.
Тот, взглянув на него, закрыл глаза: этот медальон ему был очень хорошо знаком, именно такой медальон подарил его возлюбленной чужестранец, которого выбрала она, оскорбив честь молодого Древнего.
– Так он вам знаком?
Генерал молчал.
– Отец, ответь: знаком тебе этот медальон? – не выдержала Маэса.
– Да, это медальон Аташи, подаренный ей чужестранцем! – воспоминания о событиях молодости вскрыли рану на сердце генерала.
Маэса вздохнула с облегчением, она поцеловала Аттиона и обняла его. Король со своей свитой удалился в замок. Генералы тоже стали расходиться. К Аттиону подошёл Таши́, и снял с него кандалы.
– Принцесса, как ты узнала? – спросил у неё Аттион.
– Я просто глупая девчонка! – повторила она слова генерала.
– Значит, моя мать была Древней?
– Да.
– Но почему она не сказала?
– Из-за того, что ты полукровка, она думала: тебя никогда не примут на Ипсе, тем более она считала себя предательницей, которая предала свой мир и народ.
– Маэса, – окликнул её Таши́.
– Что тебе?
– Тебя хочет видеть генерал.
– Маэса, я хочу предложить тебе нечто удивительное, – начала принцесса.
Древняя с интересом посмотрела на неё.
– Хотела бы ты отправиться со мной в Мерин? Быть возле меня, стать моим другом?
От такого предложения Маэса заулыбалась, но потом она посмотрела на Аттиона. – Простите, принцесса, я не могу.
– Ты можешь взять с собой своего возлюбленного, если он не будет против?
Древняя посмотрела на любимого.
– А что, в Мери́не я ещё не был. Ходят слухи, что это прославленный мир, где живут отважные люди!
– Так и есть, – кивая, согласилась Селена.
– Ты согласен? – спросила у него Маэса.
– Конечно, дорогая, я заметил, как загорелись твои глаза. Знай, куда бы ты ни пошла, я всегда буду рядом.
Маэса взяла его за руку.
– Тебе нужно поговорить с отцом, он ждёт тебя, – напомнила принцесса, на что Древняя кивнула головой и ушла к отцу, который ждал её в своём кабинете.
– Генерал, я слушаю вас?
– Маэса, ты можешь вернуться на службу, твоя должность сохранится за тобой. – Он придвинул к ней доспехи и оружие.
Девушка усмехнулась. – Я ухожу, генерал.
– О чём ты?
– Я ухожу в другой мир.
– Ты не можешь так поступить.
– Могу, генерал, такое право есть у каждого Древнего.
– Но не у тебя.
– Ошибаетесь, я сделала свой выбор.
– И куда ты уходишь?
– В Мерин.
Генерал засмеялся. – Древний на службе у людей?
– Именно.
– Здесь твой дом.
– Мой дом там, где будет Аттион. Ты разрешишь ему остаться?
– Нет, этот полукровка должен покинуть Ипсу.
– Аттион лучше любого Древнего.
– Он не может здесь оставаться.
– Тогда я уйду с ним.
– Предпочтёшь полукровку отцу?
– Да.
– Если ты сейчас уйдёшь, назад тебе дороги не будет.
Маэса опустила голову.
– Ты должна понимать, чем грозит тебе такой поступок.
– Мы всё решили, мы уходим с принцессой Селеной.
– Это твоё окончательное решение?
– Да.
– Будь по-твоему.
Генерал отвернулся к окну.
– Прощай, отец.
Мужчина ничего не ответил. Маэса, опустив голову, вышла из его кабинета. Она подошла к принцессе и любимому, после чего они втроём отправились в Мерин, где вместе с Аттионом обрели новый дом.
После ухода подруги Сулла почувствовала себя ещё более одинокой и несчастной. Её сердце наполнилось болью, а душа – тяжестью. Она не могла смириться с тем, что все вокруг узнали о её роли в доносе на Маэсу, и что все отвернулись от неё. Даже её воины утратили уважение к ней.
Сулла приняла решение покинуть Ипсу и отправилась в долгое странствие в поисках душевного покоя. Однако это путешествие только усилило её страдания. Она чувствовала себя одинокой и никому не нужной в этом огромном Мироздании. У неё не было ни дома, ни друзей, ни семьи, ни любимого человека. Тоска поселилась в её сердце, сделав его чёрным, как ночь.
Злость переполняла Суллу, и она пыталась сдерживать её, но это было невозможно. Тогда она отправилась в нижние миры, в один из самых опасных и мерзких миров, где царили хаос и преступность. Там она взяла на себя роль миротворца, спасая невинных и убивая преступников, как она думала. Но на самом деле она всё глубже увязала в мире тьмы, который требовал от неё новых жертв.
Однажды на боях без правил Сулла встретила демона Ахало. Увидев Древнюю, охваченную такой ненавистью и злостью, он предложил ей отправиться в Ашу́ру, на службу его королю Варро. Сулла сомневалась, ей не хотелось служить демону, но Ахало удалось убедить её, предложив то, от чего она сейчас не могла отказаться. Та темнота, что внутри неё, причиняла ей боль. Демон твердил: "Варро под силу унять тьму внутри тебя". Так Сулла попала на службу к Варро».
– И где он? – спросил Эрик у Древних.
– Он на Земле, – ответила ему Маэса.
– На Земле? – удивился король.
– Да, Земля – это параллельный мир… Скажем так, это Мерин, только в будущем.
– Как интересно! И как там? Так же, как в Мерине?
– Совершенно всё по-другому… Наш Мерин намного лучше, – ответила Маэса, скривив лицо.
– Хорошо. Вы разговаривали с ним?
– Да, – ответил Аттион.
– Если можно так сказать, – добавила Маэса.
– Он вспоминает мою дочь? Испытывает угрызения совести?
– Это вряд ли. Да он себе там… – возмутилась Древняя.
– Он переживает, ваше величество, – намеренно перебил Аттион свою любимую, не дав ей рассказать о смертной.
– Ладно, а ему известно что-нибудь о Селене?
– Нет, ангел ничего не знает.
– Вы рассказали ему о свитке?
– Ещё нет, Арриан не выходит больше с нами на связь, – ответил Аттион.
– Почему?
– Наверное, мы напоминаем ему о прежней жизни!?
– Ну уж конечно, – ворчала Маэса, на что Аттион недовольно посмотрел на неё.
– Ангела обязательно нужно найти, без него не пробудить Селену.
– Да, мой король, мы непременно найдём его, – уверила его Маэса.
– Тот старик, Пассифей, он узнал, где именно моя дочь?
– Ещё нет, король, – ответил ему Аттион.
– Это плохо! Вы непременно должны найти Селену.
– Мы найдём её, будьте уверены, – сказала Маэса.
– Хорошо, я надеюсь на вас.
Аттион с Маэсой слегка поклонились королю Эрику.
– Не переставайте искать Арриана, нам нужен этот ангел.
– Рано или поздно он выйдет на связь, – уверила короля Маэса.
– Хорошо, вы можете идти.
Древние поклонились королю и вышли из тронного зала.
– Маэса, ты что творишь? – заругался на любимую Аттион.
– А что такое?
– Ты чуть не проболталась про смертную.
– Проболталась? О нет, Аттион, я хотела намеренно рассказать о ней.
– И чего бы ты добилась? Король и так не любит этого ангела, а узнав о его связи, возненавидит.
– А тебе что, жалко его, Аттион? Или, может, ты считаешь, что он правильно поступил, заведя себе новую подружку?
– Маэса, не нам осуждать его и решать, правильно или нет. Он на Земле уже восемьсот лет, ты только представь, каково это – столько веков бродить в полном одиночестве!?
– Не имеет значения.
– Ещё как имеет. Тем более он нам нужен, зачем усугублять наши отношения. Найдём принцессу, а потом пусть он и объясняется перед ней, и только Селена решит правильность его поступка.
– Аттион, ты слишком добрый и порядочный, но ты прав: ангел нужен нам, чтобы найти Селену. Вот только как воспримет принцесса всё это? Не уверена, что она оправдает его поведение.
– Маэса, придёт время, всё увидим.
– Ты, как всегда, прав! Ладно, идём отдыхать, а завтра нужно наведываться к Пассифею.
– Заодно проверим эту смертную, может, Арриан объявился.
– И её проверим.
Глава 5
Время шло, но ангел так и не появлялся. Элис постепенно вернулась к своей обычной жизни.
И вот однажды, когда она выходила с работы, на противоположной стороне улицы, через дорогу, она увидела парня. Он стоял, облокотившись на уличный фонарь, и смотрел прямо на неё. Элис остановилась. По светлым волосам и тому, как её сердце предательски забилось, она поняла, что это Арриан – тот самый особенный для неё человек.
Парень помахал ей рукой, и Элис ответила тем же. Он перешёл дорогу и оказался рядом с ней. Элис молча смотрела на него, всё ещё не веря, что это происходит с ней на самом деле. Этот с виду обычный парень на самом деле – настоящий ангел.
– Привет! – нежно произнёс Арриан.
– Привет!
Неловкое молчание продолжалось.
– Что ты здесь делаешь? – спросила девушка.
– Стою рядом с тобой.
– Ха-ха, я имела в виду возле моей работы? Ждёшь меня?
– Ты здесь работаешь? – с притворством спросил он.
– Можно подумать, ты не знал?
– Не знал, – с серьёзным лицом ответил Арриан.
– Не верю! Следил за мной?
– Конечно, нет, говорю же: совершенно случайно шёл по улице и увидел одну знакомую, сумасшедшую девчонку.
Элис завертелась по сторонам. – Правда? И где она?
Арриан засмеялся. Чтобы ни сказала эта девчонка, это вызывало у него улыбку. – Секунду назад была здесь… Такая рыжая, с красивыми зелёными глазами! – Парень слегка наклонил к ней голову, но этого было достаточно, чтобы Элис почувствовала его. От его близости она почувствовала приятную дрожь во всём теле. – Не видела её?
– Что? – переспросила Элис, «улетевшая» в мир своих фантазий.
– Я говорю: не видела её?
– Нет! – растерянно ответила она.
Парень замешкался, её ответ был непонятен для него. – Я тебя имел в виду! – с серьёзностью сказал он.
Элис поняла, что ситуация выглядит слегка комичной. – Конечно, я поняла, что ты говоришь обо мне! – Она немного отошла от ангела, чтобы не показаться глупой девчонкой, которая безумно втюрилась в него.
– Ты домой? – спросил Арриан.
– Да… – ответила Элис, а внутри кричала: «Не хочу домой, только не домой!»
– Я провожу тебя.
– Хорошо, – немного расстроенно сказала Элис. Она была в смятении: ей хотелось высказать блондину претензии за то, что он снова пропал на долгое время, хотя обещал сразу же прийти, если она его позовёт. Из-за этого она нервничала и переживала, что он больше не вернётся.
Но, с другой стороны, он всё же пришёл, хоть и спустя пару недель. Это означало, что он думал о ней! Элис была права: ангел действительно вспоминал о ней.
Она хотела провести с ним как можно больше времени и задать ему множество вопросов, но сдерживала себя, чтобы не спугнуть.
– Ты снова молчалива! – заметил Арриан.
Элис посмотрела на него. «А с другой стороны, посмотрит сейчас на меня и скажет: "Да с ней и поговорить не о чем, молчит постоянно, и разочаруется во мне!"» – Элис резко остановилась.
– Что такое? – удивился ангел.
– У меня столько вопросов к тебе, ты не представляешь! Но я боюсь тебе их задавать: посмотришь, что я слишком любопытная, и сбежишь.
Арриан засмеялся. – Так ты всё это время молчала, потому что боялась, что я сбегу от такой болтливой девчонки?
– Я не болтливая, просто немного любопытная. Извини, но не каждый день ты встречаешь настоящего ангела. Все твои представления о реальности разбились в прах. Если существуют ангелы, значит, и все остальные существа, о которых я читала или смотрела в фильмах, реальны.
– Да, я представляю, какой взрыв мозга я тебе устроил!
– Я сама его устроила! – горделиво произнесла Элис.
Арриан приподнял брови от удивления.
– Ну это же я тебя увидела первая!
– Не спорю, но я мог не появляться в твоей жизни и не открываться тебе, кто я!
– Так ты этого и не хотел, но я заставила тебя признаться…
– Это точно, но я мог стереть тебе память.
Элис замолчала. – А ты это умеешь?
– Да.
– Почему тогда не стёр? Почему доверился мне?
– Потому что, Элисен, ты исключительный человек! – произнёс он, наклонившись к ней.
Элис посмотрела на его губы, и в голову полезли неприличные мысли, девушка закрыла глаза и сконцентрировалась. – Значит, я исключительная?
– Да.
– Ну, раз я исключительная и ты подчиняешься мне «в кавычках», домой мы не идём!
Арриан сузил с подозрением глаза. – Я уже жалею…
– Ты ещё не знаешь, что я хочу.
– Я предположил.
– Ты показал мне своё любимое место, а я покажу тебе своё.
– Хорошо!? – настороженно согласился ангел.
– Идём, здесь недалеко.
Пройдя пару кварталов, они оказались в небольшом дворике, который больше напоминал парк. За ним никто не ухаживал, кроме самих владельцев домов. Вероятно, они и создали этот уголок: какой-то умелец смастерил несколько скамеек; любители покопаться в земле разбили небольшой цветник. А по вечерам, как сейчас, загоралась гирлянда.
– Ощущение праздника! – произнесла Элис.
– Здесь очень красиво! – сказал парень, осматривая дворик.
– Мне нравится это место тем, что здесь спокойно. Можно посидеть со своими мыслями, почитать книгу, устроить ланч или, как бывало в детстве: мы с папой всегда приходили сюда и ждали маму с работы… Она работала в пекарне, через дорогу, сейчас там книжный магазин, – девушка показала рукой. – Я часто прихожу сюда и просто смотрю на магазин, представляю, как мама выходит с работы… – Элис опустила глаза, вспомнив маму.
Арриан, заметив это, взял её за руку. – Это очень хорошее место, Элис!
– А ты давно на Земле? – неожиданно спросила она.
– Больше восьмисот лет…
– Серьёзно? Ты шутишь? – Элис была потрясена услышанным.
– Нет, почему? Я действительно здесь уже восемьсот лет.
– А сколько тогда тебе лет?
– Если я скажу, ты упадёшь в обморок.
– Да я уже в предобморочном состоянии.
Арриан снова засмеялся.
– И сколько тебе?
– Скажу так, по меркам Земли, мне примерно… – Парень задумался, будто подсчитывал в уме. – Пару сотен… тысяч лет…
– Что? – Её изумлению не было предела. – Ты такой древний!?
– Ну не такой я и древний, в моём мире я очень молод, по вашим годам мне где-то 25–30 лет. Для сравнения взять архангелов, им сотни миллионов лет…
– Не может такого быть!
– И я сказал «примерно», не считал.
– Ого, а сколько вы тогда живёте?
– Мы бессмертные.
– Это значит, вы никогда не умрёте?
– Вроде того.
– Если ты говоришь, что молод, прости за этот вопрос… А как вы рождаетесь? – Элис задала этот вопрос шёпотом. – Так же, как и люди?
– Нет, нас создаёт Отец…
– Ты имеешь в виду Бога?
– Да, Творец всего сущего во Вселенной.
– Ну а как происходит этот процесс? – Девушку интересовал способ зачатия ангелов. – У вас ангелы-женщины бывают? – не дав парню ответить на свой первый вопрос, она задала другой.
– Конечно! На Земле принято считать, что ангелы бесполые, но на самом деле это не так, у нас есть ангелы мужского вида и ангелы женского вида. Но, в отличие от вас, а именно в физическом плане, мы не разделяемся. – По задумчивому выражению лица рыжеволосой нимфы парень видел, что она не понимает его. – Как тебе объяснить… Наши тела – это лишь облик, оболочка. У вас на Земле принято считать, что женский пол слабее мужского, у нас же всё не так, мы равны в плане всего: ума, силы, боевого мастерства… У нас нет такого, что ангел-женщина уступает в чём-то ангелу-мужчине. Наоборот, вот, к примеру: Ариэль – она ненамного старше меня, но ей уже дозволено управлять батальоном при легионе Архангела Суриила. Чтобы в юном возрасте добиться таких успехов, ты должен обладать качествами архангела, а это редкость. Архангелы чувствуют в них импульс, сродни их импульсу, такие ангелы вмиг становятся избранными. Но путь их становится тернист… В общем, хлопот прибавляется. Да у нас даже таких понятий «ангел-женщина» или «ангел-мужчина» нет, есть только ангел… Но когда я стал путешествовать по мирам и сталкиваться с другими существами, понял, что у них всё по-другому и отношение совершенно другое друг к другу. А попав на Землю, был многим ошарашен.
– Тогда как?..
Арриан понимал, что именно интересует Элис. – Тебя интересует моё зачатие?
Элис выдохнула. – Да!
– Его не было…
– Как это?
– Наш способ прихода отличается от вашего. Когда ангел… Как тебе объяснить? Сейчас все религиоведы закидают меня камнями, если услышат это, – засмеялся он. – У вас на Земле я слышал неоднократно такую фразу: «Когда умирает маленький ребёнок без грехов, он автоматически становится ангелом».
– Да, у нас так считают.
– В какой-то степени они правы, некоторые дети по воле Отца становятся ангелами, но есть и другие пути: душа любого существа проходит определённый круг, его ещё называют «круг сансары». Так вот, когда человек после бесчисленных воплощений обрёл истинную духовность, стал именно тем, кто без остатка и каких-либо корыстных целях служит людям и Творцу, в следующем воплощении станет ангелом.
– А как происходит этот процесс? Вот этот достойнейший человек умер, что происходит дальше?
– Дальше по разрешению Отца он отправляется на Аррурию новобрачным ангелом – молодым, неопытным, который проходит долгое обучение. Потом, закончив… скажем, по-вашему, «школу», у него начинается практика под руководством старших ангелов или архангелов. В моём случаи – это Габриэль, ты его видела.
Элис кивнула головой.
– После того, как практика успешно пройдена, для ангела назначают его дальнейшее служение.
– Я думала, у ангелов одна миссия…
– Быть Ангелом-Хранителем? – предположил парень и засмеялся.
– Да.
– Не только, у ангелов много задач. У нас так же, как и в других мирах… твоим языком: у нас много профессий: кто-то военный, кто-то зодчий, кто-то учитель и так далее.
– Никогда не задумывалась об этом. А твоя какая миссия?
– Как говорит мой наставник: «Арриан, ты отличаешься от других своим темпераментом, несдержанностью…», с которой за восемьсот лет изгнания я научился справляться. Во мне кипели гнев и жажда битвы. Все думали, что моё место – на поле боя, среди воинов. Но Габриэль боялся этого и не желал для меня такой судьбы.
– Почему?
– Он боялся, что моя ярость возрастёт, а это неправильно. Он всегда учил меня смирению, но это сложно, когда ты молод и горишь энергией, и тем более, когда во Вселенной так много несправедливости. Он не допускал меня к военному делу, но я в тайне от него сбегал к Михаилу и обучался. Габриэль, конечно, всё знал.
– А кем Габриэль хотел тебя видеть?
– Доверить мне человека он не мог, потому что знал: я его либо угроблю, либо научу чему-то плохому, поэтому он закинул меня во Вселенскую библиотеку…
– Такая существует?
– Да.
– И что ты должен делать?
– Во-первых, изучать все свитки, книги, скрижали, а их миллионы. Вторая миссия: следить за их состоянием, со временем они приходят в негодность, и их нужно реанимировать, переписывать. В итоге другие существа, работавшие там, умоляли Габриэля придумать мне занятие получше. Они говорили, что «я слишком хорош для такой профессии!», но что не скажешь, лишь бы избавиться от надоедливого ангела, который и в библиотеке умудрялся тренироваться военному мастерству.
Элис засмеялась. – А ты, я смотрю, непослушный бунтарь!?
– Точно, помню, Габриэль так на меня посмотрел, а в его взгляде читалось: «За какие такие заслуги меня тобой наградили?». Конечно, я уважаю Габриэля, и поэтому мне было неудобно и стыдно перед ним, но я не мог пойти против своей природы. Тогда Габриэль решил какое-то время самому заняться мной. С помощью него я познал жизнь на других мирах, узнал разнообразие жителей, населявших Вселенную, их обычаи, культуру, языки. Хоть ангелы понимают все языки всех живых существ, но мне почему-то такая особенность не дана, я вообще какой-то индивидуум! Нет, я с лёгкостью понимаю простые языки – вот как твой, например, но древние языки или языки существ из закрытых миров…
– Что значит «закрытых миров»? – перебила Элис его.
– Это миры, в которые так просто не перенесёшься, лишь избранные могут туда попасть.
– А ты нет?
– Я ни в какой мир не могу перенестись.
– Почему?
– Потому что, изгнав меня с Аррурии, архангелы забрали мою благодать…
– Что это?
– Это что-то вроде магических сил.
– Но ты сильнее человека.
– Это другое, благодать даёт нам возможность перемещаться через миры, читать мысли, управлять человеком, общаться между собой и многое, многое другое в этом роде.
– Я поняла, и что было с тобой дальше?
– Такая жизнь была интересна для меня, мы посещали важные мероприятия: королевские приёмы, свадьбы, состязания… – неожиданно парень замолчал, опустив голову, будто вспомнив что-то неприятное из своей прошлой жизни.
– Всё хорошо? – спросила Элис.
– Да, – ответил он, но продолжать свой рассказ не спешил.
Элис поняла, что на этом его интересная жизнь закончилась, произошло что-то, что привело к такому финалу.
– А потом тебя изгнали! – предположила Элис.
– Вроде того.
– Не расскажешь, из-за чего?
– Это неинтересно.
Было ясно, это больная тема для него, она не стала его допрашивать.
– Можно задам один вопрос, на который, наверное, тебе будет сложно ответить?
Парень озадаченно посмотрел на неё, но одобрительно кивнул головой.
– Ты говорил: «Тебе отрубили крылья»…
– Так и есть.
– Это больно? Тебе их рубили вживую?
– Больно… Больно настолько, что я потерял сознание!
– Представляю. У меня ещё вопрос. Провинившихся ангелов скидывают только на Землю?
– Не только, всё зависит от степени вины, на тот уровень и отправляют…
– Уровень?
– Во Вселенной существует три главных уровня… скажем так, распределения существ по их благочестивости: верхний, средний и низший.
– Я что-то слышала о таком. На каком мы сейчас?
– На среднем. Умирая, человек может отправиться как в верхний мир, так и в низший мир…
– То есть в ад!? – перебила его Элис.
– Вроде того, – засмеялся парень. – Или же они снова рождаются в этом мире, пока не отработают свою задачу. У существ из высших миров есть преимущество: опустившись на нижние уровни, они помнят свои воплощения, они мыслят по-иному и знают, как нужно правильно прожить эту жизнь, чтобы подняться снова наверх.
