Елена Александр
Исключительная. Ашура
Глава 4
Пассифей не выходил из своего кабинета ровно три дня, как и ровно три дня не было Исключительной. Это вызывало беспокойство у всех. Они предполагали, что с ней могло что-то случиться. Дэвид готов был уже отправиться за ней в горы, но Саймон и Маэса отговаривали его: на улице беспросветная тьма, идти сейчас в горы – это самоубийство.
«А если Элис из-за темноты потерялась и теперь не может найти дорогу?», – волновался Дэвид. Но друзья убеждали его в том, что существо, что внутри его сестры, способно выбраться из мрака. Но тогда возникали другие предположения: а если она обманула их всех и сбежала? Если они больше никогда не увидят свою Элис? Думать об этом было тяжело, ведь они уже многих потеряли, и потерять Элис будет невыносимо для каждого из них.
Арриан тоже был сам не свой: отсутствие Элис ему совершенно не нравилось, он поддерживал Дэвида в желании отправиться на её поиски, тем более у него есть крылья и сила. Хотя Маэса и Габриэль пытались отговорить и его, но ангел был непреклонен. Он несколько раз облетел горы в поисках Элис, но всегда возвращался ни с чем, отчего все ещё больше расстраивались.
Все надеялись на Пассифея, который должен был разъяснить им ситуацию и посоветовать, что делать дальше.
Мерена несколько раз выходила из комнаты, чем вызывала только недовольство у других. Она тоже злилась из-за того, что не было Исключительной. Она наравне с некоторыми считала, что та сбежала, прихватив её силу. Теперь Мерена – беспомощная смертная, которая элементарно не видит в темноте. Даже если она и хотела выйти за дверь, Маэса, угрожая ей оружием, закрывала дверь перед её носом. Мерена была у них в заложниках.
Варро навещал эту компанию каждый день, но инкогнито: он принимал невидимый облик. Общаться с ними он не горел желанием, Варро ждал Элис. А когда понимал, что её нет, огорчённо возвращался в свой мир. Он наравне с архангелами пытался выяснить породу надвигающейся опасности. Варро спустился во все нижние миры, пытаясь узнать, из какого мира те существа, но, как и Михаил, ничего не смог выведать. Тогда он стал искать этих существ по средним мирам. Демон хотел лицезреть их воочию, но всё, что ему удалось увидеть, так это гигантские тени. В тенях ему удалось разглядеть трёх существ огромного размера, но вид и расу он не смог определить. Варро отправил своих приспешников во все великие библиотеки, чтобы они выяснили всё о них. Но на подсознательном уровне он понимал, эти существа связаны с Исключительным. Только не понимал, как? Варро всё чаще вспоминал Элис. Осознание того, что смертной больше нет, огорчало его. За последнее время он сильно привязался к ней. Варро не мог понять, что именно он испытывает к Элис: любовь, дружбу или за этими чувствами что-то скрыто? Но знал одно: её жизнь ему небезразлична, и, если есть возможность спасти её, он это сделает.
Все сидели в гостиной Пассифея и обсуждали возможные места, где могла находиться Элис. В этот момент в дверях появился измученный старик. Трое друзей вскочили со своих мест в надежде, что он пришёл с новостями.
Заметив старика, Габриэль поспешил к нему. За то короткое время, что он провёл у Пассифея, он проникся к старику родственными чувствами. Возможно, потому что тот помог ему и вылечил его. Неизвестно, но для него старик стал как отец.
– Пассифей, вы пришли, – обрадовался Дэвид.
– Да, Дэвид. Габриэль, не приготовишь мне кофе? Три дня ничего не пил.
– Конечно, может, вам приготовить что-нибудь поесть?
– Было бы неплохо.
Габриэль ушёл на кухню, а старик осмотрел присутствующих. – Что-то вас маловато, – заметил он. – Элис ещё не вернулась?
– Нет, – ответил Дэвид.
– А сколько меня не было?
– Три дня.
– Три дня? Я совсем потерялся во времени.
Пассифей кинул взгляд на свои напольные часы, время на которых было «14:41». Затем он перевёл взгляд на окно, за которым царила кромешная темнота. – Часы остановились, – сделал он вывод.
Все посмотрели на часы. Дэвид сравнил время на своих часах. – Нет, не остановились, время точное.
Старик снова уставился на часы. – Они показывают «14:41» дня.
– Правильно, – подтвердил Дэвид.
– Дэвид, ДНЯ!
– Всё правильно, Пассифей, сейчас «два» часа дня.
– Но как так может быть, ведь за окном ночь?
– А это? Да, когда вы ушли в свой кабинет, через пару часов всё небо заволоклось чёрными тучами, и вот уже трое суток кромешная ночь. Это как-то связано с теми существами.
– Вероятно, так и есть. Значит, Элис не приходила.
– Арриан летал в горы в поисках её, но не нашёл. Некоторые думают, что она обманула нас и сбежала, – сказал Дэвид, бросив недовольный взгляд на Маэсу.
– Это вряд ли, она вернётся, я уверен, – улыбнулся старик.
– Мы надеемся, что с ней всё в порядке, – с волнением сказал Дэвид. – На улице чёрте что, а вдруг с ней там что-то случится?
– Парень, я же тебе говорил: то, что сидит в ней, может справиться с темнотой, – напомнил Габриэль. Он вошёл в гостиную с кофе и бутербродами. – Вот, Пассифей.
– Спасибо, Габриэль. А где наши гости? – старик имел в виду Мерену и демона.
– Мерена в комнате. Она периодически выходит, но больше времени проводит там, – начала Маэса.
– А Варро?
– Демон ушёл в свой мир.
– Элис будет недовольна этому.
– Он обещал вернуться, как только она появится. Сказал призвать его.
– Хорошо.
– Пассифей, скажите: вам удалось что-то узнать о том, кто овладел Элис? – нетерпеливо спросил Дэвид.
– Признаюсь: ни в книгах, свитках и скрижалях, доступных мне, нет ни единого упоминания об Исключительном. Я связался со знакомыми, но они тоже не в курсе. Тогда я решил обратиться к Вселенскому разуму «Акаши» …
– Я слышал об этом, – оживлённо сказал Саймон. – Не верил, что он существует.
– Существует, Саймон, существует.
– Неужели там действительно можно найти ответ на любой вопрос?
– Можно, если ты имеешь к нему доступ.
– Пассифей, что удалось вам узнать? – увидев, что Саймон своим восторгом отвлекает старика, прервал их беседу Дэвид.
– Элис сказала правду: Исключительные существуют. Они – это Оружие, как Равновесие. Приходят в этот мир с определённой миссией.
– Что это за миссия?
– Искоренять скверну.
– Что ещё за «скверна»? – удивился Дэвид.
– Чернота, всё ужасное, что есть в человеке, в обществе, в целой расе.
– А может, она пришла уничтожить этих существ? – предположила Маэса. – Ведь когда пробудились те существа, пробудилось и нечто в Элис.
– Сначала пробудилась Исключительная, и только потом те существа, – поправила Мерена Древнюю. Все посмотрели на девушку, стоявшую в проёме.
– Не имеет значения! – рассердилась Древняя.
– Имеет, Маэса, – начал Пассифей. – Если пробудился Исключительный первый, значит, он пробудил тех тварей, а если эти существа первые пробудились, то они пробудили Исключительного.
– Но она же сказала, что она и есть душа Элис, – напомнил Дэвид. – Она просто спала до часа икс. Вероятно, этот час икс – пробуждение тех тварей. Сто процентов, Исключительная пришла сражаться с ними.
– Может быть, и так, а может, и по-другому. Это нам может поведать сама Исключительная, – закачал головой Пассифей.
– Так ведь она чётко сказала, что не станет разговаривать с нами и тем более рассказывать, – вспомнила Маэса.
– Расскажет обязательно.
– Пассифей, пока вас не было, мы посоветовались и подумали, что мои братья могли бы нам что-нибудь рассказать о них. Они уже, наверное, посетили Отца, и Тот рассказал им об этих существах. Возможно, мои братья смогут нам объяснить, кто они и что ждёт нас всех дальше.
– Габриэль, ты хочешь призвать их?
– Я не имею на это права, мы хотели, чтобы это сделали вы, Пассифей.
– Если у меня получится, то, конечно, я призову их. Мне, как и вам, очень интересна эта Исключительная, – улыбнулся старик Габриэлю. Он видел, как Габриэлю хочется увидеть своих братьев. – Кого именно мне призвать?
– Михаила, Уриила, ну и Рафаэля тоже. У него скверный характер из всех моих братьев, но, если не позвать его, он обидится.
– Хорошо, Габриэль, я призову их. Мне нужна тишина. – Все замолчали. Пассифей закрыл глаза и пару минут настраивался. Затем он произнёс: – Архангел Михаил, я зову тебя; Архангел Уриил, я зову тебя; Архангел Рафаэль, я зову тебя. Архангелы, придите на мой зов. Архангелы: Михаил, Уриил, Рафаэль, я Пассифей, и я вас призываю, вы должны явиться на мой зов.
Все с нетерпением ждали прибытия архангелов. Некоторые считали, что они игнорируют старика.
– Архангелы, явитесь! – громко произнёс Пассифей.
– Это ещё что такое? – возмутился Михаил.
– Нас призвал человек? – удивился Рафаэль.
– Зачем? – недоумевал Уриил.
Все обернулись на трёх величественных архангелов, принявших человеческий вид. Архангелы пребывали в замешательстве. Они осматривали толпу, определяя в ней уже знакомых людей. Но был среди них и тот, по кому плакали их души. Они увидели своего несчастного брата.
– Габриэль, брат наш! – начал Михаил.
– Братья мои! – обрадовался Габриэль.
Рафаэль посмотрел по сторонам, а затем на Пассифея, к которому они и скинули тело брата.
– Брат, это ты нас призвал? Ты не должен был этого делать? Тебе запрещено! – волновался Михаил.
– Нет, брат, успокойся, это не я, – замотал головой Габриэль.
– Почему вы здесь все собрались? – спросил Михаил, заподозрив неладное.
– Брат мой, надвигается угроза. Вероятно, скоро всех нас ожидает война.
– Габриэль, ты прав: действительно надвигается угроза, вот только неизвестно ещё, кто станет жертвой.
– Ты про что, брат?
– Эти существа пришли по душу некоей расы.
– И что это за раса?
– Нам неизвестно.
– Михаил, братья, вы посетили Отца? Вы рассказали Ему о происшедшем?
– Габриэль, Отцу не нужно что-либо говорить, Он всё знает.
– Это правда, я начинаю забывать, – опечалился Габриэль. У братьев защемило сердце.
– Это не так, брат, ты никогда не забудешь о прежней жизни. Ты просто расстроен, твоя душа просится обратно.
– Вы правы, братья, сложно привыкнуть к другой жизни.
– Архангелы, вы в курсе, с чем мы имеем дело? – влез в беседу архангелов Дэвид. На что те с недоверием посмотрели на него, а затем обвели взглядами комнату.
– Вас не хватает, где Равновесие? Оно снова в бегах? – насторожился Михаил.
– Ты соскучился по мне, архангел? – громко спросила Мерена, наблюдая за всеми из проёма.
– Не дождёшься, Равновесие. Не забывай: после мы заберём тебя.
– Ну да, ну да, архангел.
– Может, сейчас её заберёте? – предложил Саймон. На что получил презрительный взгляд от товарищей. – У неё нет силы, она не станет сопротивляться вам.
– Саймон, не стоит, – одёрнул его Дэвид.
– Человек, ты хочешь сказать, что Равновесие утратила свою силу? – спросил воодушевлённо Рафаэль.
Мерене не понравился взгляд архангела. Она понимала, что сейчас беззащитна перед ними, и они могут забрать её. Кроме того, Исключительная отсутствует, а только она могла бы помешать архангелам.
– Братья, если это так, то нам следует немедленно захватить её, – сказал Рафаэль.
– Даже не думай, архангел! – возразила Мерена.
– Братья мои, сейчас не время её забирать, – неожиданно для архангелов произнёс Габриэль.
– Отчего же, брат? – спросил Рафаэль.
– Возможно, Равновесие, вернее сказать, её сила будет полезна нам в бою.
– Брат, не уверен, что ей можно доверять. У неё свои цели. Да и парнишка сказал, что сил у неё нет.
Мерена усмехнулась.
– Брат, вспомни слова Отца, – негромко напоминал Габриэль Михаилу. – Он сказал, что в будущем нам понадобится помощь Равновесия. Нам придётся объединиться с ней.
– Да, я помню слова Отца, но сомнения посещают меня относительно неё.
– Брат, другого шанса может не представиться, – настаивал Рафаэль на своём.
– Габриэль прав: у нас сейчас есть более важный противник, мы должны узнать о нём и о его силе. Возможно, только Равновесию под силу справиться с ними, – согласился Уриил.
Мерене понравилось такое замечание архангела, она улыбнулась.
– Только Элис это под силу, – вмешался Саймон.
– Элис? Та смертная девчонка? – пренебрежительно удивился Рафаэль.
– Именно она.
Архангел засмеялся. – Человек, не льсти смертным. Даже нам не под силу справиться с этим.
– Вам не под силу, а моей сестре под силу, – вступился Дэвид.
– Габриэль, о чём говорят эти смертные?
– Та смертная, она необычная: ей овладело незнакомое нам существо, могущественное.
– Да, мы чувствовали в ней силу, незнакомую нам. И где она сейчас?
– Девушка ушла, но обещала вернуться.
– А где демон, что был с ними? – заметив отсутствие Варро, спросил Рафаэль у братьев.
– Варро? – удивился Габриэль.
– Да, именно он.
– Он в своём мире. Почему вы спросили про него?
– У него есть то, что принадлежит нашему Отцу. Он незаконно завладел этим, и мы должны забрать у него.
– Я не знал, брат, а то бы я непременно вас призвал. Но он обещал вернуться, когда Элис вернётся.
– Это хорошо, а когда она вернётся?
– Неизвестно.
– Архангелы, – начал Пассифей, – Габриэль сказал, что вы отправились с этим вопросом к Богу…
Архангелы положительно кивнули головой.
– Создатель поведал вам о тех существах?
Архангелы посмотрели на Габриэля: в их планы не входило распинаться перед смертными и рассказывать им о разговоре с Богом.
– Братья, вы можете им доверять, – заверил Габриэль, увидев сомнения в глазах братьев.
Архангелы посмотрели на Мерену.
– И даже ей, брат? – спросил Рафаэль.
– Мерена сейчас не опасна, тем более Элис пожелала, чтобы та была с нами.
Архангелы переглянулись, и Михаил заговорил: – Верно, мы поговорили с Отцом о существах, выбравшихся наружу. Эти существа были скрыты от всех. Их мир находится под Малакой, называется – Модр.
Габриэль посмотрел на Арриана. – Арриан, помнишь, ты рассказывал, что Элис утверждала, что очутилась в мире, что скрыт, тот, что находится ниже Малаки? – напомнил ангелу Габриэль.
Арриан растерянно смотрел по сторонам. Он совершенно не помнил о произошедшем. – Я ничего не помню, Габриэль, прости.
– Он так ничего и не вспомнил? – спросил Михаил у Габриэля.
– Нет, Мерена, вероятно, стёрла его воспоминания окончательно, – ответил Габриэль.
– А вернуть ему воспоминания она не может, раз она теперь с вами? – спросил Рафаэль.
– Нет, Рафаэль, она не может этого сделать, – заговорила Мерена о себе в третьем лице. – Девчонка заморозила её силу.
– Смертная девчонка? – удивились архангелы.
– Она.
– Она и это умеет?
– О, архангелы, вам даже неизвестно, на что она способна.
– Элис сказала, что ангел вскоре вспомнит, – вмешалась Маэса.
– Друзья, мы снова отвлеклись, что было дальше? – спросил Дэвид у архангелов.
– Этот мир, как и эти существа, созданы с определённой миссией. Они спят до своего часа.
– И что это за час? – спросил Саймон.
– Уничтожать расы.
– Значит, вы были правы, Пассифей.
– Отнюдь, Саймон, я поведал вам об Исключительном, а не об этих существах, – заметил Пассифей.
– Так, может, они и есть Исключительные? Может, помимо Элис есть и другие? – спросил Дэвид.
– Исключено, – начал Михаил. – Исключительный приходит один, больше никого нет. Те существа – это нечто другое.
– Архангелы, скажите: Бог поведал вам об Исключительном? – спросил Пассифей.
– Поведал. Исключительный – это создание Абсолюта, и подчиняется он только ему. Если пришёл Исключительный, значит, Абсолют принял решение о наказании для какой-то расы.
– И всё же я не пойму, кто убивает: те существа или Исключительный? – спросил Дэвид.
– Мы предположили, что Исключительный появился из-за этих существ, что его цель – это они.
– Отец не стал нам много говорить об этом. Он сказал, что вскоре мы узнаем всё сами от самого Исключительного. Так что, брат, нам предстоит встреча с ним.
– С ней, – поправила их Маэса.
– Что?
– Это девушка, а точнее, Элис.
– Хочешь сказать: ваша смертная – Исключительный? – удивился Михаил.
– Да, так она себя называет, брат, – ответил Михаилу Габриэль.
– Невероятно. Вот, значит, почему мы не смогли определить её силу. Потому что она нам незнакома.
– Братья, всё неслучайно, задумайтесь. Всё случившееся ранее привело нас к этому, – Уриил развёл руками. – Исключительную нашёл ангел. Она нашла Равновесие. А сейчас вы призвали нас. Значит, всё идёт, как должно идти.
– Братья, что ещё сказал вам Отец?
– Он сказал, что погибнет раса. Мы спросили: «Какая именно?» и «Что нам делать: воевать и спасать их?». Отец не ответил. Он сказал: «Позже, когда вам станет всё известно, когда вы узнаете, чьи судьбы ждёт кара, тогда вы определите сами: спасать их или позволить умереть?».
– Он так сказал? – удивились остальные.
– Да. Он велел пока не вмешиваться.
– Что же это такое? – занервничал Дэвид.
– Но мы предупредили ангелов об угрозе, так что они готовы к бою.
– Вы хотите сказать, что сразитесь с ними? – обрадовался Дэвид.
– Конечно, человек, если понадобится. Мы созданы для этого.
– А что вообще происходит на улице и в городе?
– О каком городе ты спрашиваешь, смертный? – спросил Михаил.
– О Квебеке.
– Этого мира?
– Да.
– Кроме ночи ничего. Эти существа ещё не нападают ни на кого, словно ждут команды «фас».
– Братья, а вы видели этих существ?
– Нет. Но после моего последнего осмотра мне показалось, что я заметил странные тени.
– А тебе удалось их разглядеть, Михаил?
– Нет, Габриэль, но их тени были огромными.
– И что нам остаётся делать? – спросил Саймон.
– Ждать возвращения Элис, – ответила Маэса.
– Ваша девчонка ничего не изменит, – Рафаэль не верил в способности смертной.
– Не говори так, брат. Если она действительно Исключительная, то она может изменить наше представление о себе и о тех существах. Смертные правы: нужно ждать её возвращения, – сказал Уриил.
– А если она ещё долго не появится здесь, а те существа начнут бесчинствовать? – беспокоился Рафаэль. – Мы не можем здесь сидеть и ждать её.
– Элис! – неожиданно произнёс ангел.
– Арриан, ты чего? – спросил Габриэль.
– Я чувствую Элис.
– Где она? Где сейчас моя сестра, Арриан? – оживился Дэвид.
– Она приближается к дому.
– К нашему дому? – удивился Дэвид.
– Да, она здесь, я чувствую её.
Раздался стук в дверь.
Глава 5
Элис вернулась, но выражение её лица говорило о том, что это ненадолго. Она пришла попрощаться и исчезнуть навсегда. Архангелы пристально смотрели на неё, определяя в ней древнее существо, созданное самим Абсолютом. Даже у архангелов нет власти над ним.
Дэвид подбежал к Элис и обнял её. Исключительная к таким проявлениям чувств со стороны кого-либо не привыкла. Она стояла в растерянности, не зная, как поступить: убить человека за столь вольное поведение или простить его, ведь он видит в ней свою сестру?
– Ну всё, человек, хватит! – Элис оттолкнула Дэвида.
Дэвид был расстроен. Он всё ещё не мог осознать, что перед ним не его сестра, а существо, которое заняло её тело.
– Элис, проходи сюда, – доброжелательно сказал Пассифей, указывая на гостиную.
Элис осмотрела всех, особенно архангелов, и прошла в гостиную. Её взгляд встретился с взглядом ангела, и она почувствовала внутри какой-то импульс, мимолётный скачок давления.
– Садись на диван, – продолжал Пассифей.
– Выходит, ты и есть тот загадочный Исключительный? – начал Рафаэль.
Элис посмотрела на архангела и кивнула головой. Все подошли ближе к ней, окружив её. Такой ажиотаж вокруг неё напрягал её.
Мерена почувствовала присутствие Элис и вышла из своего укрытия. Ей было интересно, что та скажет, и она должна была вернуть ей её силу.
Элис снова начала вертеть головой, словно искала кого-то, а затем вопросительно уставилась на присутствующих. – Где демон? – спросила она.
– Он ушёл в свой мир, – ответила ей Маэса.
– Я же сказала: быть всем вместе, не расходиться!
– Да что от него будет? Какой нам толк от этого демона? – спросил Дэвид.
– Этот демон – ваше спасение, он главный в этой игре, – ответила Элис.
Такие слова озадачили всех.
– О какой игре ты говоришь? – спросил Михаил.
– Ты знаешь, архангел.
– Элис, разъясни нам, о чём речь? – спросил Пассифей.
– «Игры богов».
– «Игры богов?» Это ещё что такое? – спросил Дэвид.
– Это неважно, смертный, главное – зачем?
– Тогда скажи: зачем? – подхватил Пассифей.
– Наказание.
– И какую расу желает наказать Исключительный? – спросил Михаил, надеясь наконец-то выяснить это.
– Не Исключительный, а Абсолют, – пояснила Элис.
– Значит, он и правда твой Создатель?
– Да, это так.
– Какую расу ждёт наказание? – допытывался Михаил.
– Не сейчас.
Исключительная закрыла глаза, и через секунду в гостиной Пассифея оказался ошеломлённый Варро. Он растерянно посмотрел на присутствующих, а затем на Исключительную, отчего его душа немного успокоилась. Демон переживал, что с ней может произойти беда в столь опасное время, но всё обошлось, она была цела и невредима. Варро на секунду выпал из реальности. Он задержал свой взгляд на девушке, отчего присутствующие могли предположить о его симпатии к Элис.
Варро быстро сообразил, что подставляет себя перед всеми, а особенно перед архангелами. Он нахмурил свои брови и спросил: – Кто посмел меня отвлечь от работы?
– Это я, демон, – спокойно ответила Исключительная.
– Зачем? Я был занят.
– Сейчас ты не должен быть занят.
– Зачем ты доставила меня сюда? – Варро был недоволен.
– Я приказала тебе быть здесь.
– А я, по-твоему, собачка, чтобы выполнять твои команды? Я не намерен сидеть и ждать твоего возвращения. Я вообще-то король, а у королей много забот.
– Уйдёшь ещё раз, и я лишу тебя силы, а затем отниму у тебя твоё королевство, – заявила Исключительная, отчего Варро на секунду потерял дар речи.
– Элис, где ты была? – спросил Саймон, остановив между ними ссору.
– Я была на вершине горы. Отправила свой разум к Создателю, чтобы получить информацию о дальнейших действиях.
– И ты получила их? – поинтересовался Михаил.
– Да, архангел, мой Создатель объяснил мне мои обязанности в этом воплощении.
– Это она про Абсолюта говорит, брат? – тихо спросил Рафаэль у Михаила.
– Думаю, что да.
– Ты расскажешь нам о своих обязанностях? – поинтересовался Пассифей.
– Возможно, – ответила Элис.
– Элис, ты можешь объяснить, что, чёрт возьми, там творится? – спросил Дэвид, тыча пальцем в окно.
– Конечно, человек, могу объяснить.
Дэвид, услышав очередной раз слово «человек» из её уст, закрыл глаза. Внутри него всё дрожало и протестовало. – И ты расскажешь нам? – спросил он.
– Проснулись от долгого сна три древних существа из сокрытого мира Модр, о котором неизвестно ни одной живой душе. Они проснулись, потому что настал судный день для одной из многочисленных рас. Для той расы, которая погрязла в черноте, очернила имя своего Создателя и нарушила все действующие законы. Их час настал. И вот, три яростных зверя с мощью, с которой не в силах справиться никто, кроме их хозяина, пробираются в мир на среднем уровне, чтобы исполнить приговор.
– Ты хочешь сказать, что эти существа и судьи, и палачи? – неожиданно спросило Равновесие.
– Они палачи, и вина погрязших в черноте уже решена, суд состоялся.
– Но кто провёл этот суд? Ведь Равновесие – это я, и я должна определять…
– Равновесие не вершит над высшими существами, ты можешь определять вину лишь существ ниже тебя по рангу.
Слова прозвучали оскорблением для Равновесия.
– И всё же мне кажется, что суд несправедлив.
– И почему же? Ты знаешь, на ком вина, и кто должен платить?
Мерена растерялась. – Нет, мне не известно это, но всё равно, чтобы вынести такой приговор, должна определяться вина каждого, и только после выносить общий приговор.
– Равновесие, ты думаешь, что всемогущий Абсолют приказал наказать их несправедливо?
– Этого я тоже не знаю, но в будущем я определю.
– Пока ты находишься в этом воплощении, тебе не под силу определить вину даже одного из них, – развела руками Исключительная, указывая на присутствующих.
– Сейчас речь не об этом. Исключительная, расскажи, какая раса под угрозой? – спросил Михаил.
Исключительная обвела глазами присутствующих, остановившись на Дэвиде и Саймоне. – Раса та, что приходила в этот мир шесть раз. Шесть раз им давали шанс пройти эту игру до конца, но всё бесполезно… Вероятно, скверна живёт в их сердцах с рождения.
– Ты хочешь сказать, что эту расу уже много раз уничтожали эти существа?
– Да, архангел.
Михаил изумлённо переглянулся с братьями. – Я не припомню подобного в истории.
– А что ты ожидаешь от этих существ? Как, по-твоему, они уничтожают расы?
– Вероятно, случится битва…
– По-твоему, кто-то в силах сразиться с бессмертными?
– На нашем счету ни одна битва с бессмертными, и я хорошо знаю, как они действуют и какие разрушения приносят с собой. Этот случай – не исключение.
– Те бессмертные, с которыми вам посчастливилось столкнуться, – это ничто по сравнению с модраками. Но скажу одно: вам приходилось с ними сталкиваться, даже не осознавая, что это. Их способы уничтожения отличаются от привычных вам…
Исключительная говорила загадками, всё больше интригуя архангелов. А те в своей памяти перебирали всех противников, с какими они сталкивались.
– Кто-то погибал в великом потопе, кого-то поглощала земля после гигантского землетрясения, кого-то выжигал адский огонь, а кого-то пожирал пробудившийся зверь своей огненной лавой, – разъяснял Варро, на что Исключительная улыбнулась и кивнула головой.
– Они – это катаклизмы библейского масштаба, – осознал Уриил.
– Да.
– И в этот раз произойдёт что-то подобное?
– Произойдёт.
– Теперь ясно, почему о них до сего дня никто не знал, – сказал Рафаэль.
– Значит, наши три существа устроят в каком-то мире катаклизмы мирового масштаба, – размышлял старик.
– Так и будет, старик.
– Исключительная, открой же нам: что за раса под угрозой? – настойчиво продолжал выпытывать у неё ответ на волнующий его вопрос Михаил.
– Архангел, ты уже знаешь, – ответила Исключительная.
Михаил посмотрел на людей. – Это они? Они под угрозой? – спросил он у Исключительной, надеясь, что та опровергнет его опасения.
– Да.
– Стой, стой, это вы сейчас кого имеете в виду? – спросил Дэвид, понимая, что под угрозой человечество.
– Людей, смертный, – ответил ему Варро.
– Людей? Нас… с Земли?
– Да.
– Всё человечество? Все восемь миллиардов? – спросил Дэвид.
– Да, Дэвид, вам стоит понять, что ваша раса снова допустила ошибку, – засмеялась Мерена.
– Братья, мы должны остановить их! Мы не можем допустить гибель людей! – забеспокоился Габриэль.
– Вам не под силу что-либо исправить, человек, – обратилась к нему Исключительная, напоминая, что он больше не могущественный архангел, а обычный человек, чья душа также под угрозой.
– Но я не понимаю: почему было принято такое решение? – озадачился Михаил. – Люди – создания Бога, разве не Он должен определять их судьбу?
– Бог – создание Абсолюта, архангел.
От этих заявлений архангелы занервничали: для них люди – любимые дети Отца. Их миссия – охранять людей. Они не могли позволить уничтожить человечество. В этот момент каждому из них вспомнились слова Отца: «Когда узнаете расу, тогда и сделаете выбор».
– Брат, что нам теперь делать? – спросил Уриил у старшего брата.
– Мы позволим уничтожить человечество? – спросил Рафаэль.
– Братья мои, мы не можем позволить случиться этой трагедии, – присоединился к беседе Габриэль.
– Вы все слышали: нам не победить их, как бы мы ни старались, – напомнил Михаил.
– А если объединиться всем нам и сразиться с ними? – предложил Дэвид.
– Если бы это помогло, смертный, мы бы объединились.
– Элис, скажи: если мы объединимся, если все присутствующие здесь вступят на тропу войны, мы сможем остановить их? – спросил Дэвид.
– Их остановить под силу лишь хозяину. Даже если все расы всех миров объединятся против модраков, им не победить.
– Значит, нужно найти их хозяина и заставить его приказать им отступить, – предположил Саймон.
– Саймон, если никому не под силу победить этих существ, то их хозяина тем более, – заключила Маэса.
– Взглянуть бы на их хозяина, ну или хотя бы узнать, кто он, – задумался Рафаэль.
– Элис, а известен час, когда люди падут? – спросил Пассифей.
– Час намечен, но он нестабилен, существует погрешность в несколько дней.
– И ты знаешь о часе?
– Я знаю, старик.
– Скажи нам, чтобы мы были готовы, – попросил Михаил.
– Повторю вам ещё раз: то, что вы затеваете – бесполезно, вам не одолеть врага, которого вы не увидите.
– Что это значит? – удивились все.
– Они призраки? – не подумав, спросил Дэвид.
– Вы все должны смириться с волей Абсолюта.
– Смириться? Никогда! Погибнут наши друзья, наши родные! – возразил Дэвид.
– Тебя не должно это волновать, ведь ты тоже погибнешь, вся ваша раса до последнего человека будет искоренена.
– Я не верю.
– Элис, и всё же, когда случится это? – спросил Пассифей.
– Я не стану говорить точную дату, скажу одно: у вас меньше недели.
Все были ошеломлены таким заявлением Исключительной.
– Так быстро? Почему так быстро?
– Элис, и где сейчас эти существа? – спросил Пассифей.
– Они пробираются на средний уровень, им уже даны распоряжения.
– Постой! Ведь ты можешь их остановить, – начал Дэвид. – Ты же сама говорила, что являешься Оружием Абсолюта, ты могущественнее этих существ, это ведь так?
– Ты прав, человек, моя сила превышает их силу.
Услышав её слова, все вздохнули с облегчением.
– Тогда ты спасёшь людей, – заявил Дэвид.
– А Дэвид прав: Исключительный приходит уничтожать расу, если те существа пришли убить людей, то Элис пришла убить тех существ, – ложно размышлял Саймон.
– Ты не прав, человек, сюда я пришла не убивать модраков, а вести их.
Все вмиг замолчали, осмысливая её слова. И, кажется, наконец-то всем становилось понятно.
– Ты их хозяин? – спросил Михаил. Всё его тело напряглось, осмысливая, что перед ними возможный враг.
– Я.
– Значит, ты пришла, чтобы уничтожить людей?
– Так и есть.
– Невероятно, Исключительный пришёл в облике смертного человека, миссией которого – уничтожить всю расу человечества.
– Ты правильно рассуждаешь, архангел.
– Элис, скажи: возможно что-то изменить? – спросил Пассифей.
– Нет.
– Но почему «нет»? Ты же их хозяин, прикажи им отступить, и всё, ты спасёшь человечество, – немного раздражённо произнесла Маэса.
– Я выполняю приказ. Эти существа – моё Оружие, которое пробудилось вместе со мной. Они выполняют то, что приказываю им я, а я выполняю то, что приказывает мне мой Создатель.
– Этот Абсолют тиран, он жестокий! Не понимаю, как можно убить целую расу? – бурчала Маэса.
– В этом виноваты люди: они забыли исток, забыли законы, забыли о своей жизненной цели. Если оставить человечество, хаос охватит и другие миры, тогда придётся уничтожить и их.
– Ерунда это всё!
– Это решение неизменно? – спросил Михаил.
– Неизменно.
Михаил посмотрел на братьев. Впервые перед ним встала сложная дилемма: на кону были жизни миллиардов людей, которых они, архангелы, многие тысячелетия опекали и которые были дороги для Отца. Но пойти против Абсолюта означало вызвать на себя его гнев, а что он сделает с воспротивившимися ему, было неизвестно. Михаил не мог принять решение. Он хотел бы посоветоваться с Отцом, но Тот ясно дал понять: выбор будет за ними.
