Екатерина Владимировна Федорова
Хранительница границ
Глава 13. Закуска
Любопытство не порок. Ну-ну. Скажите это кому-нибудь другому, а не мне. Ведь больше никому не придет в голову лезть в полуразрушенный дом ночью, да еще и в компании старшеклассников детского дома с весьма сомнительной репутацией. Интересно мне видишь ли стало, что же там за проход такой? Вот и поплатилась за это, дура!
– Ой. – Почувствовав, как гвоздь впивается в ногу я вздрогнула, вот только крика не получилось, один из мальчишек благоразумно закрыл мне рот.
– Тихо, Мария Викторовна, нас могут услышать.
– Мне гвоздь в ногу впился. – Говорю, слегка шепелявя от боли.
– …
Да, мат у них отборный, как впрочем и смекалка. Всего один миг боли, при который мне плотно зажимают рот, и я уже на свободе. Нога правда болит, но сейчас это уже пустяки. Всего в нескольких шагах от нас стоят несколько мужчин. Военная выправка, слегка прищуренные взгляды, непримечательные внешности – похоже это кто-то из разведки. Таких даже если встретишь в толпе, сразу же забудешь, а вот они тебя никогда. А значит надо сваливать.
– Уходим.
Начав говорить сразу же осеклась, возле меня никого не было. Любопытные до невозможности мальчишки уже успели рассредоточиться по периметру. Сейчас они как раз начали сужать круг в надежде поймать инопланетян с поличным. Правильно, откуда им знать, что необычная одежда (единственное, что не вязалось с образом секретных агентов. Да-да, иногда я тоже смотрю телевизор) свидетельствует не о том, что перед нами люди из другого мира, а о странности их нарядов. Разведчики неожиданно оказались любителями старины. Вполне возможно они просто-напросто воссоздают сценку из какого-нибудь фэнтези, сейчас это модно.
– Стой. – Подползя к ближайшему из мальчишек, я схватила его за руку. – Оставьте их.
– Почему? – Злой почти ненавидящий взгляд волчонка.
– Это игра. Фантастика. Небось сценку какую-то репетируют.
– Борька!!!
Отчаянный крик прервал мою только начавшуюся речь. Резко развернувшись к любителям фантастики, я увидела то, отчего в жилах закипела кровь. Рука одного из старшеклассников висела плетью, другую к стене пригвоздил кинжал. Остальные мальчишки столпились чуть в отдалении, не зная, что делать дальше. Кажущийся таким безобидным «пришелец» обезвредил их вожака почти мгновенно, практически не прибегая к оружию, хотя пистолет лежал совсем рядом. Теперь сомнений в том, что он настоящий почему-то не возникало.
– Ну что, кто-то еще посмеет назвать меня ненормальным? – Ух ты, вот это взгляд, у меня аж мурашки по спине побежали.
– Ненормальный. – Громко, так чтобы это услышали все проговорил один из моих парней, тот самый, что кричал. – Психопат!!!
– Что ты сказал???
Если честно, движения мужчины я не заметила. А вот результат да. Еще как! Ведь так трудно не увидеть брызжущую во все стороны кровь. Он проткнул ему горло. Буднично так, словно делал это каждый день. А затем еще и пожаловался своим друзьям, что ходят тут всякие, фраки портят своей кровью. После этого опустился рядом с телом и УКУСИЛ детдомовца за ухо. Брр. Оставшиеся мальчишки дрожали, как осиновые листы, не в силах поверить в происходящее.
– Надеюсь, вы будете молчать? – Даже не удосужившись прожевать, мужчина подошел к мальчишкам и начал их разглядывать. – Хотя… Я буду рад любым вариантам.
– Не смей!!!
Это мой голос? Точно мой? От крика из окон вылетели последние остатки стекол, а в следующее мгновение мужчина оказался рядом со мной. Вблизи стали заметны змеиные зрачки. Так вот почему мальчишки посчитали его выходцем из другого мира! Это не совсем человек!
– Как ты посмела мне возражать???
Повышение голоса, почти крик, стройная толпа мурашек, марширующих вниз по позвоночнику, немного расширенные глаза, окровавленные губы. Меня явно пытаются запугать. Не проняло, не верю. Да и старой быть намного страшнее. Здесь то я хотя бы знаю, что от себя ожидать.
Какая самоуверенность, какая глупость!!! Знала же, что баба Дуся приехала неспроста, да и звонить бы по пустякам она точно бы не стала. Нет же, полезла. Дура, что сказать… Теперь вот плетусь вслед за нервно дергающим веревку каннибалом, который все время что-то интенсивно жует. Следом так же, как и я идут мальчишки.
– Мария Викторовна, вы что-нибудь понимаете? – Шепчет мне на ухо один из них, словно случайно запнувшись.
– Нет, но мне это все не нравится.
– Как так? Борька, Денис!!! – Вдруг начинает громко подвывать один из старшеклассников.
Реакция каннибалов вполне предсказуема, но довольно опасна. Резко повернувшись, двое из них кидаются на подверженного истерике парня. Остальных же берут в плотное кольцо. До нас доносятся только звуки, самые неприятные звуки в мире. Они жуют. Громко чавкая и обсуждая особенности национальной кухни. Пыль на куртках мальчишек воспринимается, как приправа.
– Не сметь!!!
Я вновь не узнаю свой голос, как, впрочем, и незнакомое ощущение пустоты в груди. Сначала неясное, практически незаметное, оно быстро овладевает моими мыслями. Все, больше ничего не вижу и не слышу, сейчас есть только это чувство. А в следующее мгновение свет вокруг гаснет и меня накрывает волна звуков. Мальчишки спорят сбежать или остаться, каннибалы разделились, пытаются поймать зазевавшихся и… кто-то шумно дышит мне в затылок. Хм. Знакомый запах. Предводитель. Тот самый, кто лично побил моих мальчишек.
– Вы вновь посмели мне указывать?
Его голос звучит несколько раздраженно, такие же нотки были у Коли, когда он понял, что я не считаю его самым замечательным на свете. И почему мне так везет на самодовольных индюков? Надоели!
– Это всего лишь дети, отпустите их. Уверяю, даже если они расскажут, в ТАКОЕ никто не поверит.
– Не указывай мне что делать!!! – Схватив меня за горло мужчина оказался совсем рядом. Именно поэтому я четко видела, как его лицо очень быстро превращается в пепел, а следом на землю падает и его тело. Судя по изумленным крикам, этого не ожидал никто.
– Ну и кто следующий? – Пытаясь запугать каннибалов, копирую интонации их предводителя. Сейчас мы поменялись ролями, но не думаю, что это продлится долго. Скоро они поймут, все это блеф, я ничего не могу им сделать и тогда обязательно нападут. Только бы успеть вывести отсюда оставшихся в живых мальчишек.
Тишина меня пугает. Слишком уж она мертвая. В купе с темнотой давит на психику с каждой минутой все сильней. Сомневаюсь, что сейчас я способна дать отпор хоть кому-нибудь.
– А-а-а.
Резко разрушает ее чей-то крик, а в следующий миг по глазам больно ударяет огонь. Кажется, он повсюду. Прижавшись ко мне, подростки ощутимо дрожат, им страшно. Мне тоже, но показывать этого пока еще нельзя. Противники стоят напротив, загородив собой один единственный проход наружу. А потом неожиданно прыгают вперед. На нас…
– Нет!!!
Не знаю, как так получилось, но мой голос создает волну, которая тут же сметает все на своем пути. Огонь потушен, каннибалы обезврежены и сложены в кучку, искомая дверь в неведомый мир найдена, мальчишки спасены. Покусаны они правда немного, но зато живые. Все. Можно и честь знать. Прикрыв глаза, позволяю слабости завладеть телом, она давно просится.
– Мария Икторовна, Мария Икторовна.
Ну кто там еще? Приоткрыв один глаз вопросительно смотрю на Ольку. Странно видеть ее здесь и сейчас, но еще более удивительно видеть в ее руках часы.
– Это ваше. Возьмите, вы забыли. – Протягивая мне смутно знакомую вещицу, девочка то и дело оглядывается на мальчишек. Ей явно не хочется, чтобы они ее тут видели. – Вы только не говори…
Окончания фразы я уже не слышала. Слабость устала ждать пока я закончу все дела, пришла сама и повернула выключатель. Все. Связь с реальностью потеряна.
Глава 14. Часы
– Нет, ну большая сила может быть семейной чертой, внешность тоже, как, впрочем и невероятная дурость, но приключения то на свою пятую точку вы почему постоянно находите??? – Сквозь дрему пробивался в голову чей-то возмущенный голос. – Да ладно бы простые, так нет же, вам сразу врагов всего человечества подавай!!! Ни минуты покоя!!!
– Она не специально. – Это бабушка сейчас проблеяла? Ох, ничего себе! Не думала, что она кого-нибудь боится.
– Еще бы она специально это делала!!! – Все тот же возмущенный голос. – Подумать только неоткрытая ведьма с силой действующего вулкана!!! Почему она еще не обучена???
– Ну… – В голосе бабы Дуси опять звучит смущение. – Мы не успели.
– В смысле не успели? Ты же уже третью неделю у нее живешь!
– Да, но… Я что с порога должна была огорошить ее новостью, что она теперь ведьма???
– Конечно, что в этом такого. – Ну да, ничего особенного. Как же.
– Здесь не понимают подобных откровений.
– Подрались? – В голосе мужчины явственно звенят смешинки.
– Да.
Некоторое время вокруг стоит тишина, отчего меня вновь клонит в сон. Правда именно в этот момент чувствую, как из кармана вылезает муравей. Едва слышный шепоток и вокруг начинает что-то происходить. Блин, ну почему все молчат? Мне же тоже интересно. Зараза. С трудом справившись со слабостью, приоткрываю один глаз. Боком ко мне стоит незнакомец. В его руках часы, похожие на те, что мне отдала Олька. Теперь я вспоминаю, где видела подобное. Кажется, нечто похожее было и у ее матери, и у моей бабушки. Мужчина высок, массивен в плечах, темноволос. В последнем не уверена, у него довольно короткая прическа.
– Проснулась? – Не поворачиваясь спрашивает он. – Тогда вставай, так и быть дам тебе первый урок.
– ???
– Не медли, времени почти не осталось.
Резкий поворот всем корпусом и меня буквально подбрасывают вверх. Ловят, ставят на ноги, подталкивают к бабушке, но я уже не в силах оторвать глаз от его лица. Он само совершенство. Правильные черты лица, высокий лоб, красивые чувственные губы, тонкие брови, длинные ресницы и серо-голубые глаза, в которых так и хочется утонуть. Никогда не видела таких мужчин.
– Маша. – Протягивая руку, как завороженная смотрю в его глаза.
– Серафим, но это к делу не относится. Так что начинаем.
– Что делать?
– Иди к бабушке, подскажет.
Дождешься от нее, как же. Возмущенная таким невниманием, повернулась к присутствующим спиной и уже хотела уйти, как вновь оказалась рядом с Серафимом. Та же самая ситуация, только в этот раз я не могу ничего изменить, кроме последнего шага. Куда идти? Сомнений нет, конечно же в детский дом, у меня дети без присмотра. Ситуация повторяется снова, но теперь я даже не пытаюсь что-то делать, просто наслаждаюсь моментом. Когда еще придется быть так близко рядом с Серафимом?
– Баран упертый!!! – На пятый раз мужчина не выдерживает. – Просто подойди к бабушке, она все тебе покажет. Быстро!!!
Ого. А он еще и орать умеет. Так сексуально. Ух. Я кажется влюбилась. Без памяти. Такой мужчина!!! Однако к бабушке все же подхожу и даже увлекаюсь тем, что происходит дальше.
– Часы в левую руку, плеть в правую, раскручиваем.
Когда мне в ладонь легла рукоять плети, я ее уронила. Не специально, от неожиданности. Предупреждать же надо! Не каждый же день тебе в руку всовывают подозрительно сверкающий серебристый предмет. Еще и пятна на рукоятке какие-то уж очень подозрительные. Так что да, я ее уронила. Потом еще раз. Случайно. Честное слово!!! Не поверили. Прикрепили плеть к ладони клейкими выделениями муравья. Как это происходило даже вспоминать не хочу. Оказывается, их можно добыть, только если скрутить его в трубочку. Изверги. С раскруткой плети над головой тоже ничего не вышло, она опуталась вокруг шеи Серафима и загорелась.
– Освободите меня. – Прохрипел мужчина, после чего свалился прямо на меня.
Как бабушка умудряется распутать плеть, не вижу. Мужская спина закрывает весь обзор. Это бесит и я легонько пинаю его по ноге. Не то, чтобы хотела этим добиться какого-то успеха. Так, злость выместила. Надо же было ему очнуться в этот самый момент.
– Убью!!! – Вцепившись в мое горло своими огромными лапищами, Серафим наверное убил бы меня, если б не баба Дуся.
– Время.
Всего одно слово, а как много оно значит. Мужчине хватило доли секунды чтобы успокоиться, встать и поставить меня на ноги. Нервно посмотрев на загорающийся на небе рассвет, он отошел подальше и погрозил мне пальцем.
– Только попробуй сейчас что-нибудь испортить.
Плеть, раскрутка (кривоватая правда, но бабушка скрипя зубами кивнула, значит все в порядке) и слова, которые нужно повторять вслед за остальными.
– Аз, буки, веди…
Прикоснувшись вслед за бабой Дусей к стрелкам своих часов, я медленно опускаю руку. Процесс запушен, его уже не остановить, сейчас часы напоминают вентилятор, стрелки крутятся по циферблату с невероятной скоростью. Спящих прямо на земле мальчишек вихрь закручивает в водоворот, в конце концов возвращая нормальную внешность без укусов и отправляя обратно в спальню. Затем приходит очередь каннибалов. Для них есть собственная дорога, ведущая куда-то далеко за пределы Земли. По крайней мере, я о таком месте, где бы водились муравьи размером с палец, еще не слышала, а именно они прибежали за нарушителями порядка. И вот, наконец, дверь. Вихрь опутывает ее цепями, после чего бабушка взваливает ее на себя и жестом приказав следовать за ней, идет в сторону дома. Утро. Стрелки часов остановились.
– Мне нужно на работу. – Не очень смело возражаю я, смущенно смотря на раскрасневшуюся старушку.
– Нет. Не нужно. – Словно отрезает она, после чего резко поворачивается и впихивает дверь мне в руки. – На вот лучше, понеси.
Некоторое время мы идем в молчании. Редкие прохожие стараются обходить нас стороной. Судя по подслушанным разговорам, опутанную цепями дверь они не видят, а вот мои широко расставленные руки да. Вариантов, что я делаю масса, но большинство из них неприятны. Добрый у нас народ в общем.
– Кто он такой? – Наконец я решаюсь задать вопрос. Вот только бабушка от него явно не в духе.
– Даже не думай!!!
– Чего? – С дверью в руках сделать недоуменное лицо проще простого, она открывает взору далеко не все.
– Не влюбляйся.
– Фи! Еще чего!!! – Возмущенно вздернув подбородок, несколько минут опять иду молча, но потом все равно не выдерживаю. – А что он женат?
– Только не это!!! – Вымученно говорит бабушка закатывая глаза. Перспектива моих отношений с Серафимом ее явно не прельщает. Понять бы еще почему.
– Что?
– Он наш начальник, верховный маг хранителей времени. Не женат и не собирается. Ходят разговоры, что он в принципе не способен любить. Ненавидит льстецов, силен, умен, с женщинами груб, суров до жестокости, владеет несколькими пространственными тюрьмами, где содержатся особо жестокие преступники, в экстренных ситуациях может прийти в любой мир, но живет только в своем, Первом. Вот и все в принципе. Связываться с ним не советую, исправлять тоже, когда разочаруешься будет очень больно, да и бесполезно это.
– Ничего себе. – Восхищенно проговорила я. А парень то не такой уж и простой. Но зато какой типаж!!! Гад с большой буквы. Такие только мне и нравятся! – Откуда столько подробностей?
– Думаешь ты первая, кто решил его исправить? – Горько усмехнулась бабушка. – Да за ним вот уже триста лет гоняются все хранительницы семи миров!!!
– Триста лет??? – Видимо было в моем взгляде нечто такое, отчего даже баба Дуся улыбнулась.
– Да. Маги живут долго, очень долго. Ну если их раньше не прибьют, конечно.
Нет, ну как с ней разговаривать? От последней фразы я споткнулась и благополучно погребла себя под дверью. А тут еще и цепь в одном месте порвалась…
Глава 15. Рвущиеся цепи
– Ой.
Первый удар с той стороны двери вызвал лишь недоумение. Как вообще такое может быть? Это же просто дверь. Второй причинил боль, меня с силой вдавило в землю, после третьего я забилась в истерике. Теперь дверь постоянно вздрагивала от ударов, после которых цепь растягивалась все больше. Это было не просто страшно, ужасно. Создавалось впечатление, сейчас меня в буквальном смысле этого слова зажало между молотом и наковальней. Еще и бабушка сверху командует зловещим шепотом.
– Держи дверь. Не отпускай.
– Не получается! Она движется. – Не знаю почему, но в подобные моменты спорить с бабой Дусей совершенно не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось, кроме как свалить отсюда подальше.
– Где твои часы? – Бабушкин голос дрожит, отчего становится еще страшнее. Обычно, когда она так волнуется случается нечто очень страшное. Это я уже успела понять.
– На руке.
– Давай!
Это уже не призыв к действию, приказ, поэтому то и сомнений в необходимости подчиниться не возникает. Коснувшись пальцем края циферблата, запускаю ход стрелок в обратную сторону. «Аз…» – цепи рвутся окончательно, «буки…» – дверь с громким треском распадается на куски, «веди…» – среди замерших людей остаемся только мы. Я с бабушкой и несколько высоких, покрытых густой черной шерстью мужчин, что прошли через дверь. Мне хватает доли секунды, чтобы понять, это те самые каннибалы. Вот только сейчас они уже не слишком то и походят на людей. А потом все, кроме прохожих приходят в движение и времени на раздумья не остается.
– Уйди с дороги, старуха!
Рыкнул на бабушка самый высокий из них, но она лишь упрямо покачала головой. Оскалившись мужчина очень быстро оказался рядом с ней. На фоне моей миниатюрной бабушки его тело выглядело настоящей громадиной, но ее это нисколько не пугало. По крайней мере, вид у бабы Дуси был абсолютно нормальный, даже прическа не растрепалась.
– Ну и куда ты пойдешь? – Почти нежно усмехнулась она. – Время уже заморожено.
– Успели таки. – Несколько нервно проговорил мужчина. – Ну и на что ты надеешься? Застрянете ведь вместе с нами. Сюда даже твой любимый начальник прийти не сможет.
Любимый начальник??? Изумленно посмотрев на бабушку дождалась лишь нервного пожатия плеч. Сейчас эту тему со мной явно никто не собирался обсуждать. Ну и ладно, потом спрошу. Хотя кажется кое-кто все-таки решил просветить меня на эту тему.
– Что? – Проследив за моей мимикой спросил каннибал, хотя может быть он вообще к другому биологическому виду относится, я сейчас уже ни в чем не уверена. – Она тебя даже не просветила?
– Замолчи! – Рыкнула на него баба Дуся, покрепче сжимая в руке плеть. – Запечатаю!
– Ну-ну. Попробуй. – Неожиданно смело усмехнулся мужчина. – Надеюсь ты знаешь, что значит полное пробуждение силы у твоего преемника?
– Что??? Когда???
И почему это все взгляды сомкнулись на мне? Я ничего не знаю!!! И не надо ТАК на меня смотреть!!! И бледнеть не надо!!! Поймав вопросительный взгляд бабушки пожимаю плечами, на что она грустно улыбается, одними глазами требуя полного подчинения. При этом, скользит в ее взгляде такая дикая тоска, что мне невольно становится страшно. А в следующий момент каннибалы приходят в движение. Рывок, старший пытается оказаться рядом с бабушкой и пытается закрыть ей рот. Однако это явно бесполезно, бабулька успевает уйти в сторону, одновременно отдавая мне команду.
– Активируй часы. Вот так.
Улепетывая сразу от двух мужчин, краем глаза вижу, баба Дуся не просто касается стрелок часов, она прижимает минутную указательным пальцем. Секундой позже ее противника сносит в сторону снежным вихрем. Пробую повторить. Вот только беда, указательным не дотягиваюсь, использую большой. Ничего страшного от этого же не случится? Ну-у. Для меня да. Ничего не случилось. А вот моих противников расплющило по асфальту резко увеличившимися в размерах часами.
– Ну. – Оказавшись рядом, бабушка внимательно осматривает выросшие до размеров приличной башни часы. – Можно и так.
В ее голосе звучит смех. Вот только это еще не все. Осталось еще четверо каннибалов, которые до этого времени вообще не вмешивались в происходящее, облизываясь на замерших людей. Сейчас же мужчины разом повернулись в нашу сторону.
– Даже не думай! – Выпуская когти проговорил один из них, не сводя глаз с бабушки. – Тебе не удастся научить ее печатать. Никто не способен обуздать свою силу так быстро.
– А зачем ее обуздывать? – Усмехается в ответ бабушка, после чего командует: – Маруся, плеть!!!
Плеть, так плеть. Вытащив из кармана (на самом деле она совсем небольшая) плеть, послушно начинаю раскручивать ее на головой. Сначала ничего особенного не происходит, так ветерок начинается, а потом баба Дуся вдруг резко произносит:
– Глаголь, добро!
Ого и это все я???? Словно со стороны наблюдая за тем, как ускоряется мое тело, не нахожу времени на удивление. Не сейчас. Может быть потом. Когда-нибудь. Удар плетью по запястью мужчины так, чтобы он вжал когти внутрь, поворот, снова удар, еще разок. Прошло всего несколько секунд, а наши противники уже лежат на асфальте в полном составе. Я замедляюсь, улыбаюсь бабушке и падаю рядом с одним из них.
Что-то очень теплое медленно растекается вокруг меня. Кровь? Откуда? Удивительно, но боли нет. Поэтому-то и разливающейся вокруг жидкости я искренне удивляюсь, как и болезненному выражению лица бабушки. Она что,
плачет?
– Прости. – Опускаясь рядом со мной говорит старушка, вытирая слезы уголком платка.
– Эй, ты чего? – Изумленно приподнимаю брови я. – Это же так, царапина. Я даже боли не чувствую. Вот смотри.
Попытавшись подняться вскрикиваю от неожиданности. Крови слишком много для обычной царапины, да и шатает меня знатно. Едва на устоять на ногах получается. А это что? Изумленно посмотрев на растекшиеся по тротуару кишки, поднимаю вопросительный взгляд на бабушку. Так не бывает. Боли то нет!!!
– Они вспороли тебе живот. – Не поднимая глаз отвечает мне старушка, тут же начав припечатывать «успокоенных» мужчин небольшой печатью на своем перстне. – Из-за скорости ты не почувствовала этого сразу.
– Но почему тогда нет боли? Я же должна сейчас, как минимум, кататься по асфальту.
– Ты эволюционируешь.
Проник в сознание чужой голос, после чего все вокруг пришло в движение и нас оглушили звуки города. Вот только из-за нависшего над нами купола, они тут же стали приглушенными. Словно не замечая нас, люди спешили по своим делам, рефлекторно обходя развалившиеся вокруг туши каннибалов. Последних между прочим с каждым мигом становилось все меньше. Это бабушка с появившимися из ниоткуда старушками вновь закидывала их в дверь, зачем-то оставляя тех, кто подавал признаки жизни.
– А с этой что? – Кивнула на меня одна из бабулек.
– Убрать. – Не дрогнув проговорил Серафим. Вот он чужой голос. И как я сразу его не узнала? Сволочь. Даже бровью не повел.
– Но…
– Никаких, но. Она уже не человек. А значит опасна.
Ко мне приблизились несколько бабушек. Отводя глаза одна из них вытащила плеть из разом ослабевших пальцев. Меня изумляло равнодушное молчание бабы Дуси. Неужели она промолчит! Но нет, расставив оставшихся в живых каннибалов мыть асфальт, бабулька повернулась к нам.
– Не сметь.
Раскрученная плеть над головой, палец на циферблате часов, горящие праведным гневом глаза. Блин, даже я ей немного залюбовалась, что уж говорить про остальных.
