Екатерина Северная
Помоги мне
Первая встреча земных альпинистов с восходителями-лембурсенами произошла в базовом лагере на Марсе. Конечно, Ролан и Хьюберт много раз видели их в новостях, но все-таки лично встретиться с представителями инопланетной цивилизации оказалось делом волнительным.
На вид их соперники почти ничем не отличались от жителей Земли, только были на голову выше, имели более длинные руки и очень бледную кожу с абсолютно белыми волосами, бровями и ресницами.
– Каково это – подниматься на двенадцатитысячник? – с какой-то детской непосредственностью спросил Ролан у одного из них, чем заслужил неодобрительный взгляд Хьюберта, который был мрачнее космического пространства.
– То же самое, что на восьмитысячник, только немного дольше, – улыбнулся лембурсен, молодой парень под два метра ростом в ярко-салатовом скафандре с очень светлыми, почти прозрачными глазами.
Они говорили на странном языке, который напоминал хаотичное сплетение всех гласных звуков Земли, растянутых в единую песню. Встроенная в скафандр землян программа синхронно переводила их речь на английский.
– Что ж, удачи вам. Увидимся послезавтра, – сквозь зубы процедил Хьюберт и отправился на очередную тренировку.
Он был не в духе с того самого момента, как впервые увидел своего напарника, шестьдесят три дня назад перед отправкой на международную космическую станцию. Такие, как Ролан, вечно впутываются в неприятности. Слишком молодой – еще и тридцати нет. Слишком впечатлительный и эмоциональный. Несерьезный и безответственный. Непонятно, как он вообще прошел сложнейший отбор на межгалактические соревнования.
Им предстояло взойти на Олимп – потухший вулкан на Марсе в провинции Фарсида, самую высокую гору Солнечной системы. Она огромная, слишком огромная даже для более опытных лембурсенов – 26 тысяч метров с учетом основания.
Главный приз – комфортабельный годовой полет «все включено» по галактике на люксовом корабле. Но дело не в призе. Дело в космических тренажерах, партию которых корпорация из Объединенной Европы хотела продать инопланетным партнерам в обмен на пятьдесят тонн урана, которого было много на Лембурсии и мало на Земле.
Лембурсия во многом походила на Землю: кислород в атмосфере, углеродные формы жизни, зеленая растительность, гравитация чуть слабее земной. Цивилизация со своей культурой, наукой и историей, многомиллионные города и разные расы. Принципиальное отличие лишь одно – на этой планете уже почти тысячу лет не было войн.
Поговаривали, у лембурсенов также не было ни денег в привычном для землян понимании, ни государств, и между тем их цивилизация процветала. Но космонавтам и альпинистам было строго запрещено их об этом расспрашивать и распространять полученную информацию на Земле. Перед полетом все подписали соглашение о конфиденциальности, и его нарушение считалось государственной изменой.
Земляне вообще мало что знали о Лембурсии. Она была «официально открыта» всего пятнадцать лет назад, в 2107 году. Все дипломатические переговоры с лембурсенами велись в космосе, на нейтральной территории, и никому из простых землян не доводилось бывать гостем на новой планете. Хотя бы потому, что не придумали еще земляне таких технологий, чтобы перемещаться на 670 000 парсеков. Сейчас путешествие до соседней галактики заняло бы 300 человеческих лет. Лембурсены умудрялись делать это в сто раз быстрее.
