Екатерина Леснова
Война марионеток
Медленно перевернулась и открыла глаза. Рядом с моей походной кроватью с задумчивым видом сидел Торн. Стулом ему служил невысокий пенек, отчего вид его был забавен. Словно он нахохлившись сидит и ждёт чего-то с задумчивым видом. Непроизвольно улыбнулась, от чего черты его лица смягчились, как только он заметил это.
– Привет, – как то просто и по-домашнему сказал он.
– Привет, – мне стало неуютно под его взглядом и выражением глаз, которым он на меня смотрел. Я села и постаралась увеличить расстояние между нами.
Странные чувства он у меня вызывал. Вроде и приятно, и можно было бы помечтать о чем-то, но в тоже время внутри было очень сложно перешагнуть через свое прошлое. К тому же, о чем я вообще думаю, он лорд, пусть и без наследного титула, глава тайной канцелярии, да и просто красивый мужчина. Оборотень, которых в нашем мире едва ли сотня наберется. В общем, уникальный представитель всего, до чего мне, дочери кузнеца, жертве маньяка, как до Закатных гор пешком отсюда. И эти мысли придали мне сил, стало как то легче дышать. Не было ничего, и не будет. Поцелуй тот – всего лишь благодарность. А его слова, сказанные на балу его Императорского величества – дань моему эго и не более.
– Почему мне кажется, что сейчас в твоей голове пронеслось столько мыслей? – очень мягко произнес Торн.
– С чего ты это взял? – не стала менять манеру общения, всё-таки мы с ним не в первый раз встречаемся, да и обстановка к политесам не располагала.
– У тебя выразительное лицо.
– Это не так, – покачала головой, – у меня совершенно невыразительное лицо.
– Ну хорошо, – не стал он спорить. – Просто мне легко понять тебя.
Наверное, на моем лице действительно что-то такое отразилось, что он решил пояснить.
– Сначала ты улыбнулась мне, а потом о чем-то задумалась и отстранилась, выводы сделать несложно.
– Что ты хотел? – вряд ли он просто так тут сидел и ждал, когда я проснусь.
– Хотел поговорить, – как то просто пожал он широкими плечами. Вообще здесь он смотрелся гораздо более органично, чем в своем кабинете, да и вообще во дворце. Сразу вспомнилось, как мы ночевали в лесу, там, казалось, ему тоже было самое место.
– О чем? – сходу в голову мне не пришла ни одна общая тема.
– О нас…– огорошили он меня.
– Ээээ …
– Точнее я надеюсь, что будут "мы". Боги, как не просто оказывается это объяснить, – он взъерошил свои короткие волосы и уставился мне в глаза своими темными, почти черными глазами, внутри которых на миг мне почудился звериный блеск. – Как то я тебе сказал, что несмотря на то, что ты мне нравишься, я не готов к серьёзным отношениям. Помнишь эти слова?
Я кивнула. Этот момент вспомнился мне всего несколько секунд назад.
– Наверное, эти слова показались тебе обидными.
– Нет, – покачала головой, – я нормально воспринимаю такое. Здесь нет ничего обидно, со мной действительно будет непросто, я и сама то не уверена, что вообще хочу каких-то близких отношений.
– Ну, вот теперь что касается "близких отношений", – криво усмехнулся Дар, – теперь их хочу я.
– Не поняла?
– Я сейчас попытаюсь объяснить более понятно. Пожалуйста, выслушай и постарайся понять. У оборотней существует такое понятие, как идеальная спутница или спутник по жизни. Это человек, который является идеально совместимым с оборотнем во всем: характер, физиология, эмоции. За свою долгую жизнь мы можем много раз влюбляться, любит, жить вместе и даже иметь детей, но если мы встречаем своего спутника, то стараемся не упускать такого шанса. Наша звериная сущность создаёт все условия для того, чтобы мы не прошли мимо.
– Что ты имеешь виду? – занимательный рассказ и что-то подсказывает мне, что Торн говорит все это мне не просто так.
– Звериная часть практически мгновенно привязывается и мы довольно скоро ощущаем все то же самое, что и она.
– Дар, ты как то путано говоришь.
– Я просто тебя люблю, – выдохнул он с каким то отчаяньем смотря на меня.
– Но этого не может быть? – степень моего удивления невозможно передать. Он же не шутит, не похож он на шутника, да и обстановка не располагает к подобного рода шуткам. – Как ты можешь меня любить, если мы виделись всего несколько раз, провели вместе пару дней и всё!
– Мне этого хватило, чтобы распознать в тебе мою спутницу. Я сам сразу не понял, потом сопротивлялся, но достаточно быстро принял это.
– И что теперь делать? – в моей голове внезапно стало пусто и даже как то гулко.
– Я надеюсь, что мы попытаемся стать счастливыми.
– Но я тебя не люблю!
– Я знаю, – спокойно ответил Дар, – но я постараюсь, чтобы ты меня полюбила.
– А если не получится? – внезапно я разозлилась. Ну почему в моей жизни одни ультиматумы, почему меня заставляют кого-то любить. Чем он лучше Корвана? Тем, что сейчас вываливает все это передо мной?! – Может, я не хочу никого любить! Может, я больше никогда не смогу никого к себе подпустить?! Ты ведь знаешь, как я стала некромантом! Думаешь Корван разговоры со мной разговаривал?!
Дарий переменился в лице, в глазах отразился холод, но голос по-прежнему звучал мягко:
– Иса, я не собираюсь тебя заставлять, и уж тем более мне оскорбительно такое сравнение. Я говорю о попытке. Мне достаточно лет и я хорошо себя контролирую, чтобы не давить на тебя своими чувствами, тем более, знаешь ли, для меня это тоже внове. За сорок лет своей жизни я влюблялся не раз, но никогда не чувствовал подобного.
– Дар, ты слышишь меня? Какая попытка? Я прикосновений то не люблю, а ты наверняка захочешь большего. А у меня с этим не самые лучшие воспоминания. Как мы будем пробовать строить отношения, когда я при мысли о постели вспоминаю каменный стол?
– Иса, пожалуйста, давай попробуем. Я просто буду рядом. Не гони меня и этого будет достаточно.
– А если не получится? Ты что на всю жизнь останешься привязан ко мне?
– Со временем я смогу подавить эти чувства, и они уйдут.
– Так сделай это! – такое простое решение зажгло в моей душе надежду.
– Нет, – покачал он головой, – без попытки от такого подарка судьбы я не откажусь.
– Вот уж точно подарок, так подарок, – развеселились я.
Дар тоже улыбнулся.
– Ты пока даже не представляешь какой!
Лорд Дарий Торн
Как то не так я себе представлял это всё. Кто это только что говорил Исе, что достаточно взрослый, чтобы держать себя под контролем? Кто это был? Сам вывалил на нее все, что на душе. Надо ведь было сначала все объяснить, а уж потом, когда она хотя бы немного ближе меня подпустит, осторожно рассказать, что чувствую. Боги, ну идиот же! Дед ведь сразу сказал, что с таким даром с ней будет непросто. Да я и сам это знал. Знал, что в ее прошлом было много жестокости и тьмы, и все равно вывалил все, как есть. Остаётся надеяться, что Иса сможет это все переварить и даст мне ещё один шанс. Я все равно не отступлюсь, и постараюсь, чтобы прошлое ее больше не тревожило.
С такими мыслями я пересёк практически весь лагерь, который постепенно приводили в порядок. Погибших своих и чужих отнесли за границу лагеря и после заката их сожгут, вознеся молитвы богам. Среди эльфов нашелся служитель, который согласился провести погребальный обряд. Покойников особенно не разделяли, смерть все равно уравняла всех, да и смысла не было, их ведь все равно сожгут, а не закопают.
Мне палатку установили практически у самого края с противоположной стороны от палатки, где пристроилась Иса и рядом с полевым госпиталем, которым руководил Мороф и пожилой темный, которых мы недавно отбили от нежити. Если мне не изменяет память, то все члены отряда с которыми отправилась Иса выжили, кажется, я видел всех. У палатки меня ждал тысячник Актор Черский.
– Лорд Торн, приветствую вас, – козырнул он, отдавая честь.
– Добрый вечер, – поздоровался я, – чем обязан?
Он недоуменно взглянул на меня и спросил:
– Разве вы не возглавите оборону?
Теперь пришел мой черед удивляться:
– С чего бы? – я откинул полог палатки и жестом пригласил его следовать за мной.
Командир вошёл, огляделся, хотя смотреть особо не на что было, и пристроился на складной стул, который стоял у походного стола, я занял второй. В палатке была ещё походная кровать и моя сумка со сменой одежды. Больше тут ничего не было. Может это его удивило, хотя вроде бы он и раньше меня знал, должен был помнить, что я с собой беру мало вещей. Даже эту палатку с содержимым мне предоставили эльфы, которые недавно подошли, как подкрепление из соседнего города.
– Лорд Торн, я думал, что вы здесь именно для этого, я и бумаги вот принес, чтобы вы были в курсе, что тут и как, – мужчина вытащил из внутреннего кармана форменной куртки сложенные бумаги, но я его притормозил.
– Подождите … Я здесь не для этого.
– Но как же? Ваша должность, да и вообще, вы же лорд, вам и командовать, – удивился Черский.
– Нет, – покачал головой, – командовать должен тот, кто в этом более опытен, я же все больше по другим делам. Да и от должности меня его императорское величество освободил, так что я свободен. Здесь же я по личным вопросам, которые пока совпадают с государственными. Я пробуду здесь только до определенного момента, так что вам, уважаемый тысячник, и вести это скромное пока еще войско к победе.
Черский нахмурился, недовольно сверкнув глазами. Видимо не желал опытный вояка вставать во главе. Он все больше по обороне крепостей, хоть, я и уверен, что его опыта с лихвой хватит на любую военную компанию.
– По моим данным император уже отдал приказ, чтобы расквартированные войска в ближайших городах выдвигались сюда под вашу команду. Кроме того магами будет командовать архимаг Огрес, который прибыл со мной в отряде. Он опытный воин и станет вам отличным подспорьем.
– Это хорошие новости, – потеплел взглядом вояка, – а то солдат построить – это мне в радость, но маги – совсем другая история. К тому же в лагере полно боевых некромантов, а полевым госпиталем только темные целители и командуют, а с этой братией я мало знаком. У меня под командованием никогда больше двух за раз темных магов не водилось. Уж очень они специфические.
– Не более специфические, чем любой другой человек, – поправил я тысячника.
– Да и эльфы эти, – начал жаловаться Черский, чуть понизив голос, – лорд Торн, они через одного зеленые необученные новобранцы! Строю не обучены, сражаться практически не умеют в строю. Один на один еще ничего, но как единый механизм – смех один.
– Ну вот вам Актор и предстоит сделать из них боеспособные подразделения, – обрадовал я. – Император Георг очень на вас надеется, – воззвал я к патриотизму командира, тот сразу вдохновился, заметно изменившись в лице и даже стал, как будто, прямее.
– Разрешите идти? – снова козырнул он, поднявшись.
– Идите, – кивнул ему, прощаясь.
А я буду думать, как мне себя весть с моей такой непростой избранницей. Мыслей в голове, кроме как о ней практически не было, хоть обстановка более, чем серьезная. Теперь понятно почему любой оборотень покидает ответственные должности и сложные профессии, когда находит свою половину.
Княжна Регина Ларенс
Сегодня отец отправится вместе с несколькими профессиональными шпионами и воинами на Княжеский круг. Мне эта идея совсем не нравится. Свое мнение я уже высказала Георгу, теперь иду сообщить об этом отцу. У меня есть небольшая надежда, что хотя бы он меня послушает, но эта надежда совсем крошечная. Георг выслушал меня, но сказал, что это решение князя и он считает его верным. Будь он на его месте, вероятнее всего поступил бы точно также. С одной стороны я понимала мотивы их обоих, а с другой не понимала. Какой смысл ехать самому? Можно разослать всем официальные письма, заверенные собственной печатью и печатью Тереской Империи. Это будет дипломатический документ, от которого так просто не отмахнуться. Конечно, личное присутствие будет гораздо убедительней, но оно же станет большой угрозой. Именно это я и собиралась донести до своего отца.
Покои, в которых расположили моего отца, были относительно скромного размера, но красиво обставленные и истинно мужской расцветки – серебристо-синей. Три небольшие, по меркам всей резиденции императора, комнаты имели схожу цветовую гамму, плавно переходящую из одного оттенка в другой и гармонично сочетающуюся.
Отец встретил меня в небольшом кабинете, где поместились всего один книжный шкаф, стол и пара стульев, но выглядело все органично и даже уютно. Князь поднялся из-за стола, за которым писал какие-то бумаги.
– Регина, дорогая, что за спешка? Лакей передал мне, что ты желаешь встретиться немедленно, – отец жестом пригласил меня присесть за стол и сам вернулся за свое место.
– Конечно спешка! Ведь ты сегодня уезжаешь, – меня даже возмутила эта небрежность проскользнувшая в его голосе. Хоть князь Ларенс успешно изображал из себя классического эльфийского лорда, которому чужды эмоции, тем не менее я точно знала все малейшие изменения мимики и голоса своего отца. Поэтому от меня не укрылась легкая насмешка надо мной.
– Ах, Регина дочка, ведь ты знаешь, что на Княжеском Круге нужно присутствовать мне лично. Это будет самым убедительным аргументом, – князь позволил улыбке чуть тронуть тонкие губы.
– Самым убедительным аргументом станет твоя смерть, – поддалась к нему через стол пристально глядя в глаза, – отец, это ошибка, которая может стоить твоей жизни!
– Оставь это! – князь отбросил благодушную маску и открыл мне свое истинное лицо. – Регина, это не твои заботы, – с нажимом произнес он, – мы с твоим мужем все решили. Мотивы, что двигаю мной вполне четкие и конкретные. Обо всех рисках я знаю и готов пойти на это.
Если он думал, что такая резкая отповедь напугает меня или переубедит, то он ошибается.
– Что значит не мои заботы? – деланно удивилась я, – А если тебя убьют? А? кто тогда позаботиться о княжестве? Может у тебя есть другие наследники? – отец помрачнел, а я продолжила, – ты не для того выдавал меня замуж, чтобы погибнуть раньше, чем у меня и императора появиться наследник. Как знать, может он унаследует эльфийские черты? Думаешь Георга позволит сесть на трон эльфу? Как бы он меня не любил, и как сильно будет любить наших детей, но такое не позволит провернуть ему не только дворянство, но и простой народ. И в этом случае для наследника с эльфийской кровью уготован трон нашего княжества. Разве не так? Или ты думал, что я не догадаюсь об этом?
– Я хорошо тебя выучил, дочь, – куда более откровенная кривоватая улыбка, показавшая кончик острого клыка, появилась на губах князя. – Думал, что тебе понадобиться пара лет, чтобы освоиться с масштабами замыслов, но, как оказалось, ты схватываешь на лету.
– Беру пример с лучших, – едко проговорила и откинулась на спинку стула.
– Ты понимаешь почти все, но именно что «почти».
– О чем ты?
– Скажи, кого станут уважать эльфы: того, кто не побоялся явиться, имея сильного союзника или того, кто спрятался за спину Империи? По глазам вижу. Что это глпый для тебя вопрос. Тогда подумай, к чему ведет уважение?
– К взаимопомощи?
– Не только. Уважение ведет к доверию. А от доверия недалеко до объединения. Пусть сначала будет союз, который через пару веков может перерасти в новое государство. И тогда ваши дети вполне могут стать родоначальниками новой династии эльфов. Доверие позволит влиять на взгляды даже таких закостенелых эльфов, как Княжеский Круг. Мало по малу мы сможем сдвинуть все с мертвой точки и разорвать круг традиций, мешающих развитию нашей расы.
В словах отца было много смысла, который я еще обдумаю, но это все равно не умаляет риска, на который он идет.
– Это мой выбор, Регина. Я шел к этому очень давно. Когда-то твоя мать поддержала меня, и если бы не те самые традиции, которые много столетий назад спровоцировали войну, то сейчас она бы направлялась на Княжеский Круг вместе со мной. Никакие твои слова не смогут изменить мое решение, – князь категорично взмахнул рукой, осаждая готовые вырвать слова, и я смолкла, понимая, что он прав. Этому решению уже много лет. Я ничего не смогу изменить.
– Будь осторожен, – взглянула ему в глаза, видя там твердую уверенность в своей правоте, и поднялась, больше мне нечего здесь делать. – И возвращайся. Нам все еще нужен князь Ларенс, а мне отец.
Магистр Орив Остев
Я возвращался домой. Из императорского дворца меня проводили и помогли забраться в карету. Было неловко, но отказываться я не стал. Это глупо. Сил нет совсем, ни физических, ни магических. Собственно, я вообще чудом выжил. Хотя проститься с миром живых успел и даже в какой-то мере смириться с этим фактом. Меня радовало, что хотя бы Камилу удалось вытащить. А тут такой сюрприз. Как всё-таки много я не знаю о своей сущности, о темном даре. А ведь я получил магистра несколько лет назад. Но сколько же всего нам не рассказывали пока мы учились. Интересно, это несовершенство образования или намеренная мера? Надо будет ещё раз опросить наставника. Думаю, на этот раз он ответит на мои вопросы. И может имеет смысл покинуть свою должность?
Я уже дважды подвергал опасности свою семью. Кто даст гарантии, что этого не повторится или что следующий раз выжить нам не удастся? Мила и Ильен не заслуживают этого. Мальчик и так пережил слишком много. У него должно быть детство, а у Камилы уверенность в завтрашнем дне.
Меня ведь на полном серьёзе интересует изучение темного дара, так может стоит этим заняться. Можно вести исследования. Можно стать преподавателем и приглядывать за молодыми магами. Поле деятельности обширное. А Гарет справится сам. Это его должность. Если раньше меня интересовала политика, риск, опасные задания, то теперь этот запал как то поугас.
И не потому ли темных совсем немного на высоких постах. Хватит пальцев двух рук, чтобы пересчитать их. Может это связано с тем, что однажды пережив потрясение мы боимся потерять, то что удалось сохранить? Близость смерти удивительно раздвигает мышление. Изменяет взгляды и планы на будущее.
Под такие размышления мы добрались до дома. С некоторым трудом я выбрался из кареты. Бросив тоскливый взгляд на окна нашей квартиры, которые были удручающе высоко, тяжко вздохнул и взялся за перила лестницы перед входом. Нужно будет преодолеть несколько пролётов.
К концу подъёма я реально чувствовал, что разваливаюсь. Дрожащими руками вставил ключ в замок и еле провернул. Даже такое малое усилие потребовало изрядного напряжения. Толкнул дверь и ввалился в дом и сразу же присел на банкетку у двери.
– Орив, это ты? – раздался слабый голос из спальни.
– Да, – выдохнул я, – некоторая часть меня вернулась-таки домой.
– Тогда слабая часть меня рада тебя видеть, когда ты доберешься до меня, – с лёгкой улыбкой в голосе проговорила Камила.
– И веселый я рад что все наконец то дома! – радостно подскочил ко мне Ильен. – Дядя Орив, ты теперь не уйдешь?
Мальчик обнял меня за шею и прижался, радостно приветствуя меня, а я как никогда был рад, что мне есть куда приходить.
Неожиданно в голову пришло, что надо бы узнать, как там Танаис, добрался ли до нее уже Торн, и все ли хорошо. Надо будет попросить Гарета, чтобы он передал весточки при первой возможности.
– Нет, Ильен, по крайней мере пока мы все не поправимся.
– А я здоров! – расплылся в улыбке он.
– А нам с Камилой надо отдохнуть. Ты сможешь сам позаниматься чем-нибудь? А я вечером что-нибудь приготовлю для нас всех. Миле нужно много сил, чтобы поправится.
– Я пока порисую. А потом можно мне будет помочь тебе?
– Договорились, – и я пожал его маленькую ручку, которая нас спасла.
Глава 19.
Магистр Танаис Остева
– Все маги будут разбиты на боевые десятки. Состав десятки будет смешанным. Десятников назначу лично. Все целители от боевых действий отстраняются и вступают в бой только при обороне полевого лазарета. Дополнительную охрану также выделю ввиду малого количества темных целителей, – строгий мужчина с темными глубоко посаженными глазами перевел взгляд на рядом стоящих Морофа и Тужева, а так же еще трех женщин, которые сегодня пришли в лазарет и отрекомендовались, как магистры и мастер целители. – Старшим назначается архимаг Мороф. – Ривирас вышел и козырнул командиру магов архимагу Марию Огресу. – Прошу оказывать целителям поддержку, во время боевых столкновений тяжело раненных транспортировать в лазарет без промедления, легкораненым направляться своим ходом. Для этого тысячник Черский сформировал несколько отрядов из наших союзников эльфов, – он указал на молодых эльфов, которые стояли обособленно, с отсутствующим выражением лиц. – Обратите внимание, что на этих солдатах повязаны синие ленты на рукавах. Кроме того, всех союзных эльфов обеспечили имперской военной формой. Таким образом, нам удастся избежать случайных ранений.
Действительно все эльфы переоделись. Форменные кители и теплые куртки им удивительно шли. Все маги тоже были одеты по форме, отличавшейся только яркими нашивками на обоих руках. Некроманты среди всех отличались более темным цветом формы. Я тоже переоделась в новенькую форму, которую выдавали с прибывшего сегодня обоза.
– Теперь по тактике боя, – архимаг прошелся вдоль ровного ряда, – масштабных и энергоемких заклинаний не использовать, своих можем зацепить. В связках тоже старайтесь не работать, потому что мощность поражения возрастает, а в суматохе нельзя точно рассчитать попадете вы в того, в кого целитесь. Рекомендую стандартные заклинания боевой школы. Просто и без прикрас. А вообще старайтесь в дуэли не вступать. Коллеги некроманты прошу вас освежить для всех нежетеведение: как, куда и с какой силой бить. Поскольку на нежити мардрид, то всем иметь при себе оружие. Магией можно воздействовать на окружение, но думаю легче разрубить мечем, чем ворочать камни.
Инструктаж продолжался еще несколько минут. После чего архимаг разбил всех на десятки и назначил командиров. Нашу команду особо не разделяли. Я, Зак и Курт остались в одной команде. К нам добавили еще семерых, а командовать назначили Патера, что и не удивительно. В нашей десятке темными остались только мы, остальные были классическими магами, в основном мастерами, среди всех только один магистр. Но видно, что ребята опытные, все военные. Темных вообще составляла всего треть от всех магов. И даже этого много. Похоже, что император перебросил сюда всех ближайших темных магов с окрестных городов и пограничных крепостей.
После этого нам выдали одну большую армейскую палатку на всю десятку, которую мы шустро установили. Ранее мне никогда не доводилось устанавливать настолько большие шатры. В палатке легко разместились десять походных кроватей. Стола не было, но он и не нужен. В лагере быстро организовали столовую, в которой были дежурные и очередность приема пищи. Патер назначил дежурных и велел разойтись до ужина, поскольку его пригласили для обсуждения тактики в командирскую палатку.
Часть нашей десятки осталась в палатке, растянувшись на кроватях, пользуясь возможность отдохнуть и побездельничать. Мне же отчего-то совсем не лежалось, и я решила прогуляться по лагерю и навестить Морофа и Тужева. Курт и Зак куда-то ушли, может решили поискать еще какие-нибудь захоронения. Хотя особого смысла в этом не было. Даже прибывшие некроманты пришли с пустыми рука, если так можно сказать. Все были просто обвешаны амулетами, но своих подчиненных никто не привел. Так что в этой войне мы будем воевать собственными силами и магией, а не телами поднятых. Можно было бы поднять погибших, но своих не позволяла честь, мы еще не дошли до крайних мер, а эльфов бессмысленно. Таких поднятых пришлось бы тоже переодевать, иначе было бы сложно отличить, где враг, а где труп, которым управляет некромант.
Под такие размышления я дошла до полевого лазарета. Мороф что-то писал, сидя за походным столом, магистр Тужев что-то смешивал в большой миске, обставив вокруг нее все какими-то баночками и бумажными пакетиками. Две из трех женщин у входа в палатку целителей осматривали двух солдат, и к ним стояла небольшая очередь из страждущих. Видимо не все раненые были осмотрены сразу же после сражения, кто-то дошел только сейчас, а может кого-то сразила банальная простуда, все-таки весна только-только начала пригревать ясным солнцем землю, но ночи были еще по-прежнему холодные. Еще одна дама с пышными формами и миловидным лицом с добрыми глазами осматривала тех немногочисленных раненных, которым нужен был постельный режим. Всех самых тяжелых отправили с обозом до ближайшего стационарного портала в городе, чтобы переправить в госпиталь, оборудованный получше, чем палатка посреди поля.
– Ты чего тут? – поднял голову от записей Мороф, заметив мое присутствие, – нечем заняться? – улыбнулся мужчина.
– Ну, почему же? – деланно удивилась я. – Есть, Патер найдет занятие, как только освободится. А пока он занят, мы свободны, – пожала плечами, – а вы тут как?
– Нормально, – Мороф совсем отложил то, что писал и жестом пригласил присесть рядом с ним за стол. – Особенно если учесть, что нас больше не пытается кто-то загрызть.
– Тяжко пришлось?
– Думал, что мы уже не выберемся. Вовремя нам лорд Торн помог. Еще бы чуть-чуть и все. Сожрали бы.
Опять Торн. Я старательно гнала от себя мысли о нем и о том разговоре, который недавно состоялся. Это ж надо такое сказать, опять вспыхнули в голове его слова, вызывая возмущение и еще какое-то неопознаваемое чувство, вроде самолюбования. Иногда проскакивала мыслишка, что-то типа: «Смотри Тана, какой мужик на тебя клюнул». А потом приходили отрезвляющие мысли: «На кого клюнул? На тощую, маленькую, полуседую некромантку, у которой шрамов на теле было больше, чем кожи? На ту, у которой от души одни клочья остались? На это?» Быть такого не может. И я старалась гнать от себя все это, не углубляться, чтобы не думать, не раниться и не надеяться. Не может этого быть и все. Есть люди, для которых на роду написано быть одними и оставаться довольными такой долей. И я одна из таких людей. Я давно сама так решила. Так с чего покоя не дают совсем другие мысли?
– Да, вовремя они успели, – ровно ответила Морофу. – Ладно, пойду еще погуляю.
Настроение говорить пропало. Пойду и правда похожу, посмотрю, может удастся избавиться от ненужных мыслей в голове. Ривирас проводил меня странным взглядом, в котором читалось: «И зачем приходила?»
Лагерь жил своей жизнью. Солдаты ходили туда-сюда по своим делам. Некоторые отряды занимались. Отдельно выделялись эльфийские отряды, с которыми проводили строевые занятия, уча двигаться единым строем. С содроганием вспомнила собственный опыт таких занятий. Не то чтобы это было сложно, скорее нудно. В академии к этому подходили тщательно. Несмотря на то, что наше основное оружие магия, все маги умеют ходить строем, драться врукопашную и с оружием. Не как профессиональные бойцы, но хотя бы так, чтобы не мешать опытным воинам.
– Составить компанию? – неожиданно прозвучало со спины.
Вздрогнула, потому что голос принадлежал Торну, а у меня мелькнула мысль, что он внезапно узнает о моих мыслях. Хвала богам, я не умею краснеть.
– Да я уже ухожу, – протянула, отводя взгляд от улыбающегося Дара.
– И куда ты идешь? – сложив руки на груди, вкрадчиво спросил мужчина.
Я лихорадочно пыталась вспомнить хоть какое-нибудь дело, чтобы отвязаться от ненужного внимания.
– К Морофу, спросить, вдруг им нужна помощь? – решила вернуться, а там что-нибудь придумаю.
– Ты только что оттуда, – усмехнулся он. – Не надо ничего выдумывать. Мы можем просто пройтись или если тебе совсем не нужно мое общество, то можешь продолжить в одиночестве.
Я задумалась на несколько мгновений, взвешивая за и против. С одной стороны, нет тут ничего такого, чтобы пройтись по военному лагерю рядом с мужчиной, это же не свидание в ресторане. А с другой, сама ведь только что думала как бы избавиться от ненужных мыслей в голове. Совсем я себя уже запутала. Хоровод противоречивых мыслей!
– Хорошо, – выдавила из себя, сама удивляясь тому, что согласилась.
Ну, вот зачем он все мне рассказал. Ведь раньше было гораздо проще. А теперь я все время об этом думаю и никак не могу найти правильное решение.
Лорд Дарий Торн
Право слово смешно, что происходит! Ощущаю себя подростком, который впервые пригласил на прогулку понравившуюся девушку. И Иса ведет себя, как та самая робкая прелестница, что в первый раз тайком ушла из дома на свидание. Идет рядом зажалась вся. Зря я вывалил на нее все. Стало намного хуже. Раньше мы хотя бы общались без скованности. И можно было просто постараться сблизиться с ней, приручить и приучить, а теперь мы имеем, то что имеем. Мысленно вздохнул и решил попытаться наладить контакт через общение.
– Как тебе Марий?
– Ты имеешь ввиду архимага Огреса? – прохладно переспросила Иса. А мне захотелось закрыть лицо руками и застонать. Она совсем не хочет идти на контакт.
– Да его, – вместо этого просто кивнул, – я давно его знаю, еще когда он был молодым магистром и пришел на службу в армию, став десятником у магов.
– С учетом, что я вижу его второй раз в жизни, а командует он мной впервые – то нормально. Вроде подход серьезный. Но в любом случае, мой основной командир тот же магистр Патер.
– Ты бывала на пограничных стычках раньше? – спросил просто, чтобы разговорить, я и так знал всю ее жизнь из отчетов и сведений, которые мне собрали на нее еще раньше.
– Нет. Вчерашний бой был первым в моей жизни.
– Для первого раза ты держалась хорошо.
– На самом деле было очень страшно, – неожиданно поделилась Танаис, я то думал, что откровений от нее в ближайшее время не дождусь.
– Так и бывает. Все боятся, даже самые опытные. В глубине души боятся все.
– Страх смерти один из глубинных. От него очень сложно избавиться, но возможно, – она замолчала на несколько мгновений, а потом продолжила, смотря невидящим взглядом, – когда доходишь до края, то уже не страшно.
– Я думаю, что все равно страшно, просто иногда от него начинаешь подпитываться, и кажется, что он ушел, но он просто изменился.
– А ты чего-нибудь боишься? – Иса посмотрела на меня,, а в глазах мелькнул озорной огонек. Все-таки как же изменчиво настроение темных. Секунду назад она была меланхолична и даже мрачна, а сейчас уже поддевает, хоть и скрывает.
– Конечно, – серьезно кивнул, – боюсь за себя и своих родных. Переживаю и боюсь за империю, хотя больше и не занимаю свою должность.
– Ты оставил пост? – поразилась девушка.
– Да. Мне сейчас тяжело сосредоточиться на чем-то серьезном, и я боялся допустить фатальную ошибку, что для начальника тайной канцелярии невозможно. Поэтому сейчас мои обязанности взяли на себя твой брат и Рейв.
– Что же мешает тебе ясно мыслить?
– Ты, – от моего честного ответа Иса снова замкнулась, и я поспешил исправиться. – Точнее особенности моей расы. С оборотнями непросто.
