Екатерина Гордеева
Там, где вечные горят костры
Магни и Ульрика бежали сквозь чащу леса без оглядки, перепрыгивали через прогнившие стволы, порой спотыкались о кряжистые корни. Дыхание с сипом рвалось из груди, кожу саднило от царапин, оставленных мелкими веточками и шершавой корой.
Только услышав впереди треск костров, весёлые песни, звонкий смех, шумные разговоры, крики и улюлюканье, Ульрика и Магни остановились. Они вгляделись: то был уже не праздник лесного народца. Впереди плясали и играли люди. Почти вся деревня Истард собралась на поляне у края леса, чтобы справить День середины лета.
Ульрика, тяжело дыша, припала спиной к сосне, а потом опустилась на землю и устало вытянула ноги. Длинные рыжие волосы взлохматились и спутались, худые щеки раскраснелись, как два румяных яблока. Магни присел рядом, грудь его ходила ходуном, будто кузнечные меха, на лбу выступили росинки пота. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы выровнять дыхание.
Ночь близилась к концу, небо на востоке светлело. Предрассветная свежесть опускалась на землю.
Некоторое время оба молчали, приходя в себя. Потом Ульрика повернула голову к Магни, облизнула пересохшие алые губы и спросила:
– Что ты делал там, на той поляне?
Магни тоже повернулся к ней и, заглянув в блестящие глаза, ответил:
– Искал тебя. Далия сказала, что ты ушла в лес за огнём чистой любви. Я слышал о нём от старой Агнеты. Но не думал, что кто-то может настолько поверить в сказку, чтобы отправиться за нею в лес в такую ночь.
– Теперь мы знаем, что это была не сказка, – тихо произнесла Ульрика и заправила прядь за ухо.
– Разве стоило оно того? – спросил Магни, не сводя глаз с веснушчатого лица Ульрики.
– А ты как думаешь? – прошептала она.
Вместо ответа Магни наклонился к Ульрике и несмело прикоснулся губами к её горячей щеке. Ульрика не выдержала, обхватила руками лицо Магни и поцеловала. Порывисто и страстно, со всей силой любящего сердца. И Магни ответил ей – также живо и пламенно, как любили друг друга Акке и Каиса.
