Екатерина Флат
Невеста из другого мира
Вскоре Грон ушел, но надолго одна я не осталась, материализовался Джорин.
– Ну как ты? – смотрел на меня с нешуточным беспокойством.
– Нормально, уже даже стала привыкать к этому потоку тьмы. Или ты про сон? Не переживай, справлюсь. Вообще мой личный рекорд – двое суток без сна перед экзаменом по высшей математике в первом семестре, – я улыбнулась. – Хоть по итогу и чувствовала себя как чокнутый зомби на грани истерики, но это уже мелочи.
– Я про тьму, – беспокойство Джорина лишь нарастало. – Все еще хуже, чем я думал… Хоть и подозревал подобное, но надеялся, что обойдется…
– Если ты сейчас опять ничего пояснять не станешь, то я не поленюсь встать и зашвырнуть в тебя этим самым креслом, – мрачно предупредила я.
Но хоть в этот раз он не стал играть в тайны мадридского двора.
– Я же говорил тебе, что твоя магия особенная. Да и твои родители были далеко не рядовыми темными. Тьма неоднородна у всех, но у тебя одна из ее составляющих выражена настолько, что другого такого мага попросту не существует. И то, что сейчас ты так запросто пропускаешь поток тьмы через себя, означает лишь одно… – он тяжело вздохнул. – Ты близка к изначальной тьме намного больше, чем кто-либо. По сути, ты словно на краю гигантской пропасти. Да, ты можешь так запросто черпать из нее силу. Но в то же время ты в любой момент можешь сорваться в эту самую пропасть.
– И исчезнуть как личность? – совсем не по себе стало.
– Не только… Но не волнуйся, сейчас это не грозит. Опасность возрастает с каждым применением изначальной тьмы, но у тебя ведь это один-единственный раз. Так что не думай о плохом.
Первая ночь прошла скучно. Конечно, спать хотелось, особенно под утро, но я справлялась. Джорин не мог быть со мной постоянно, отлучался в незримый мир. Спасибо, Грон заранее позаботился, с вечера принес мне книги из библиотеки. Да только взял без разбору, попались и магические. Вот именно над ними я и билась. На краткие мгновения казалось, что вот-вот, я уже понимаю смысл неведомых закорючек, но нет, иллюзия исчезала.
Утром Джорин обрадовал, что теперь находиться так близко к переходу необязательно, ориентир для тьмы закреплен, так что я могу служить источником силы и на расстоянии. Хотя, честно говоря, я бы предпочла так и оставаться в башне, чем лицезреть лицемерную госпожу Эрину и ее злорадствующую дочурку. Тем более полным ходом начались приготовления к назначенной на послезавтра свадьбе… Меня и так-то это раздражало, а недосып уж точно не прибавлял человеколюбия. Но надо было оставаться вежливой и милой, чтобы не дать и малейшего повода применить ментальную магию…
На вторые сутки стало еще тяжелее. Если бы не Грон, раздобывший бодрящее зелье, я бы наверняка уснула. Но зато и процесс формирования перехода шел полным ходом. Джорин обрадовал, что завтра к вечеру точно будет готово. И ведь свадебная церемония была назначена на вечер.
Последнюю ночь перед судьбоносным днем я так же решила провести в башне. И чтобы с Джорином побыть подольше, и чтобы кровать в моей комнате перестала меня гипнотизировать. Уже даже чудилось, что она манит к себе как магнитом.
Но бодрящее зелье помогало. Хотя вторая порция уже воспринималась слабее, чем первая. Такими темпами завтра я буду держаться на одном упрямстве.
Сегодня Джорин тоже уже не исчезал. Пусть ему так было сложнее, но предпочел это время провести со мной.
– И мы больше никогда-никогда не увидимся? – эта мысль мучила меня постоянно.
– Я буду приходить тебе во снах, – хранитель успокаивающе улыбнулся. – Пусть мне не появиться в мире, где нет магии, но сны – это другое. Так что прощаться не будем. И я, и твой дракон не раз появимся в твоих сновидениях. Теперь, когда ты же пробудила здесь свою магию, снова забвение мне не грозит, просто останусь в незримом мире. Не беспокойся о нас, береги себя. Пока есть ты, есть и мы. Уходя в другой мир, ты не только себя спасаешь, но и нас.
– Но ты так никогда и не расскажешь мне про моих настоящих маму и папу?
– Расскажу, но лишь на Земле, когда тебе ничем не будет эта правда грозить. Тогда ты поймешь, почему мне пришлось молчать все это время…
Под утро мне уже стало плохо. Может, от недосыпа, а, может, из-за столь долгого воздействия тьмы, одолела слабость. Голова кружилась, перед глазами рябило. Но новую порцию бодрящего зелья пока нельзя было пить, еще нужное время с прошлого приема не прошло.
Я уже даже испугалась, что вот-вот отключусь. Но кое-что встряхнуло меня похлеще любых зелий…
Метка на миг обожгла так, что я даже вскрикнула, схватившись за плечо. И ведь едва поток тьмы не оборвался, Джорин еле успел его удержать.
– Джорин, что с меткой, как думаешь? Она же никак себя это время не проявляла, – я обеспокоенно смотрела на хранителя.
– Это может означать лишь одно, Кристина, – дух напрягся. – Черный дракон вернулся к своему обладателю. Амир узнал, где ты.
Я даже усидеть не смогла, вскочила с кресла.
– Но он ведь не успеет сюда, правда?
– Честно? Не знаю. Дракону, выходит, понадобилось два дня на обратный путь. Да, я его замедлил. Но и перемещался он через незримый мир, где это гораздо быстрее. Может, то на то и вышло. И тогда Амиру в реальном мире тоже понадобится не меньше двух дней на дорогу сюда, но ты вернешься на Землю уже завтра.
– А он не может воспользоваться порталами? Ну как мы тогда с Гроном, когда на бал отправлялись.
– Для прохождения через портал нужна собственная магия, а у Амира должна быть истощена. И не без нашей помощи. Вряд ли бы за эти два дня он успел настолько восстановиться. Так что и порталами воспользоваться не может. Теоретически… Я у Инитара вчера в незримом мире спрашивал, как дела обстоят. Но он и не знает ничего. Говорит, Амир закрылся от него наглухо магически, даже дух его рода тут бессилен. В любом случае, все указывает на то, что никак не успеть сюда добраться за один день.
– Фуф, ты меня успокоил, – я с облегчением вздохнула, усмехнулась. – Значит, из весомых проблем у нас осталась на завтра только одна. Как бы мне в итоге не заснуть на полпути к уже готовому переходу.
– По моим подсчетам создание перехода завершится до свадебной церемонии. Я сразу мысленно тебе об этом сообщу. Самое тяжелое уже позади, – Джорин по-отечески мне улыбнулся, – завтра ты уже окажешься там, где и должна быть.
– Дэрия, ты уже встала? Хм… Как-то ты не очень выглядишь, – придирчиво смотрела на меня госпожа Эрина, нагрянув вместе с дочуркой с утра ко мне в комнату.
– А, по-моему, она всегда такая же, даже хуже, – Кармэлла не могла не поделиться своим крайне веским мнением.
Я бы их просто проигнорировала, но нельзя, я же милая и вежливая.
– Просто плохо спала из-за волнения. Все-таки день свадьбы – это же самый важный день в жизни.
– В любом случае так дело не пойдет, – госпожа Эрина уперла руки в бока. – Нельзя, чтобы Тирен остался недоволен. Тем более столько гостей на свадьбе будет! Ничего, служанки приведут тебя в должный вид.
– Ой, да ей ничего не поможет, – фыркнула Кармэлла, выходя из комнаты.
Кто-нибудь, пожалуйста, подвиньте дверной косяк, чтобы она в него впечаталась.
– А в целом как настроение? – как бы между прочим спросила госпожа Эрина, сверял меня пристальным взглядом.
В целом настроение доползти до кровати, вырубиться суток на трое, и пусть весь мир хоть огнем горит. Организм яро протестовал против такого издевательства над ним. Да и кроме недосыпа ослаблял еще и непрерывный поток изначальной тьмы, проходящий через меня. Ну и невидимая метка на плече без остановки пульсировала, словно таймер на часовой бомбе, отмеряя оставшееся у меня время.
– В целом волнительно очень. С одной стороны, очень рада, я так ждала сегодняшний день. Но в то же время переживаю, чтобы все прошло, как надо, – и ведь ни слова лжи в моих словах.
Госпожу Эрину, видимо, мой ответ устроил. Хотя, без сомнений, она до самой церемонии будет на низком старте, и хоть малейший повод, – и все, привет, ментальный контроль. Нет уж, спасибо, как-нибудь без этого обойдусь.
Предупредив, что пришлет ко мне служанок, госпожа Эрина вышла. Поскорее бы Грон пришел с очередной порцией бодрящего зелья. Перед глазами так и маячил флакон с прохладным травяным настоем. Возьму его в руки и…сладко усну с этим флакончиком в обнимку. Да что же такое! Все мысли только о сне, а ведь сегодня нужно быть собранной как никогда!
Благо, Грон не заставил себя ждать, успел до появления служанок.
– Вот, держи, – вручил мне флакон, – до вечера точно продержишься.
Пить нужно было маленькими глотками и с перерывами. Я попутно Грону рассказывала:
– Сегодня под утро моя метка активизировалась. Джорин говорит, это значит, что Амир узнал, где я. Как думаешь, реально сюда добраться до вечера?
– Из Данготара? Порталами реально, конечно. Но смотря еще, где именно в Данготаре живет твой Амир, империя-то у них не маленькая. Да даже если и успеет он нагрянуть сегодня, толку? Кто тебя ему отдаст?
– У меня есть подозрения, что спрашивать он не станет, – при одном воспоминании об разъяренном Амире жутко стало. Уж что-что, а встреча с ним в реальности уж точно не относится к моим заветным мечтам.
– Пф-ф, – отмахнулся Грон, будто речь шла о сущих пустяках. – А я тебе говорю, сестренка, что волноваться совершенно не о чем. Кто у нас жених? Тирен. А Тирен, чтоб ты знала, как и я, состоит в эльмарийском тайном ордене. А кто у нас будет на свадьбе? Правильно, друзья и знакомые. И между прочим, повальное большинство как раз таки наших соратников. Вот и что тебе волноваться? Наверняка Амиран заявится сюда один. А против него тут несколько десятков уж далеко неслабых магов, чья сила как раз и заточена именно на борьбу с темными. Сама посуди, какие вообще у него шансы добраться до тебя.
– Ну да, ты прав, – мне даже поспокойнее стало.
– Лично я так вообще очень даже надеюсь, что он успеет появиться именно сегодня. С его стороны это будет как вторжение, так что отпор мы можем дать вполне законно. Вышвырнем темного отсюда за шкирку, и ничего нам за это не будет, – у Грона даже глаза горели предвкушением. – Тебе уж точно волноваться не о чем. Ты как, кстати?
– Уже получше, спасибо, – я отдала ему пустой флакон. – Сонливость отступает, до вечера точно продержусь. Главное, чтобы госпожа Эрина не вмешалась.
– Боюсь, она тебя весь день будет караулить, – он помрачнел. – Мне Тирен рассказал, что, оказывается, вдобавок за тебя внушительную сумму заплатит. Матушка, естественно, намерена все эти деньги себе присвоить. А уж поверь, когда вопрос касается денег, она по головам пойдет. И сейчас она не допустит и малейшего недочета. Потому будь начеку. Если она хоть на миг заподозрит, что что-то не так, то лучше перестрахуется и возьмет тебя под контроль. И тут я, к сожалению, ничем помочь не смогу.
– О, Грон, и ты здесь, – в комнате материализовался Джорин.
– Да вот, Кристине зелье принес, чтобы она так стоя не заснула, – улыбнулся он.
– Узнал что-нибудь? – я с надеждой смотрела на хранителя.
– Обрадовать нечем. С Инитаром удалось поговорить, но вести весьма неутешительные. Амира в их родовом замке нет. И Инитар не знает, когда именно тот исчез. То есть вечером еще был, а утром уже нет. В любой момент ночи мог уехать. Его магия по-прежнему от духа закрыта, так что о возможной ее мощи на данный момент можно только догадываться. Инитар, несмотря ни на что, уверен, что Амир успеет тебя забрать до церемонии, – Джорин недовольно поморщился. Видимо, Инитар все это ему говорил весьма радостно. Ну да, хранитель рода Тайлас и не скрывал никогда, что радеет за то, чтобы Амир до меня добрался. Только, желательно, еще и поумнел по пути.
– Я уже Кристине говорил, что темный – не проблема,– заверил Джорина Грон, – тут будет достаточно магов, чтобы ему противостоять. Тем более вы сами говорил, что Амиран сейчас ослаблен чуть ли не полностью. Так, ладно, я пока пойду, а вы давайте тут не хандрите.
Грон вышел, я перевела взгляд на Джорина. Улыбнулась:
– Прорвемся?
– Других вариантов нет, – хранитель выглядел донельзя серьезным. – Ты создаешь поток тьмы куда сильнее, чем я думал, так что переход скоро будет завершен. Да, день предстоит сложный, но его просто нужно пережить.
– Тогда почему ты так хмуришься? – не поняла я. – Вроде бы все учли.
– Все равно есть вероятность, что мы недооцениваем силу Амира. И если ошиблись, то никакая толпа эльмарийских магов его не остановит. Одна надежда на то, что переход завершится прежде, чем Амир сюда доберется.
Вообще я бы не отказалась посмотреть на иномирскую свадьбу. Исключительно со стороны, конечно. Наверняка же тут все не так, как на Земле. Хотя мне воображение все равно упорно рисовало чопорную даму в строгом костюме, которая с фальшивой улыбкой и голосом курильщика объявит:
– Именем тьмы, света и муниципального управления округа Мив Эльмарийского района объявляю вас мужем и женой!
Но в любом случае я рассчитывала исчезнуть еще до самой церемонии. По заранее согласованному нами плану, когда Джорин сообщит о готовности портала, Грон при помощи Вардиса, духа его рода, прикроет меня магической иллюзией. Так я незаметно от всех смогу сбежать в башню Олтана. В общем, план был предельно прост. А пока предстояло просто дождаться нужного момента.
По эльмарийским обычаям жених и невеста вместе встречали прибывающих на торжество гостей. Сонливость хоть и накатывала, но весьма терпимо, так что я виду не подавала. Да и внешне мой недосып вряд ли был столь очевиден, как утром.
По приказу госпожи Эрины служанки мне попудрили лицо зеленоватого цвета порошком с запахом сена, и теперь было ощущение чуть ли не каменной маски. Не знаю, что это была за чудо-пудра, но все бонусы разом: ровный цвет лица, сияющая кожа, отдохнувший вид. И все бы ничего, но физически ощущение премерзкое, да и я собственное отражение в зеркале едва узнала. Черты лица чуть исказились, я сама себе напоминала фарфоровую куклу.
Платье этот образ только усиливало. Затянутый корсет как будто начисто отрицал тот факт, что невесте вообще-то нужно дышать. А юбка была столь пышной, что на штук на пять нормальных бальных платьев хватило бы. И, боюсь, со стороны это смотрелось довольно комично. Не знаю, был ли такой наряд традиционным, или госпожа Эрина для меня так расстаралась, но вроде бы никого мой вид не удивил.
Ну и для довершения образа к непривычному лицу и нелепому наряду стоит добавить собранные в пучок волосы, прикрытые белой тканевой сеткой – может, аналог фаты у местных. Лично мне упорно навевались ассоциации с марлей. В общем, на месте Тирена я бы при одном взгляде на всю эту красоту в целом крепко бы задумалась: а не ошибся ли с выбором.
В противовес мне Кармэлла просто блистала. И роскошное бальное платье, и изысканная прическа – явно сделала все лишь бы затмить невесту. Честно, меня это мало волновало. А Грон так вообще мне ответил:
– Да ладно тебе, хорошо ты выглядишь. Ну да, хуже, чем обычно, но зато и Тирену будет не так обидно, когда ты исчезнешь.
Еще утром я тайком унесла свои земные вещи в башню Олтана. Перед перемещением быстро переоденусь, и оставлю кошмарный белый наряд в прошлом, как и сам этот мир. Да и Джорин предупреждал, что лучше ничего местного с собой не брать. Мол, может помешать при перемещении между мирами.
Итак, в холле замка Мив мы с Тиреном встречали гостей. Я вежливо улыбалась, благодарила за комплименты и поздравления. Мой жених вообще вел себя так, будто он здесь полноправный хозяин. Вот интересно, они же с Гроном вроде как друзья. И никого из них не смущает, что Тирен получит все то, что должен был по праву унаследовать Грон? Видимо, нет.
Словом, я думала, о чем угодно, старательно отвлекалась на происходящее, лишь бы не зацикливаться на метке. Может, у меня просто так паранойя разыгралась, но упорно казалось, что пульсирование все усиливается. Я утешала себя лишь тем, что в замке полным-полно магов, и бояться уж точно нечего.
Сама свадебная церемония должна была проходить в бальном зале замка, небольшом, но все же достаточно просторном. На установленном постаменте высилась увитая цветами арка. Там уже ждал первосвященник, столь внушительного вида, что ему бы кузнецом работать. Рядом заняли места члены моей «семьи»: госпожа Эрина, Кармэлла и Грон. Со стороны же Тирена был лишь весьма апатичного вида старичок, который вот-вот намеревался задремать.
– Еще несколько минут, – мысленно предупредил Джорин, – и переход будет готов.
Увы, Грон предупреждал, что иллюзия получится совсем недолгой, потому заранее ее создать никак нельзя было. Оставалось лишь ждать и стараться не нервничать. Хотя сложно не нервничать, когда уже ведут на церемонию.
Собравшиеся в зале расступались, пропуская нас с Тиреном. А я каждое мгновение ждала, когда же Джорин скажет, что пора. Но с другой стороны, даже пусть состоится церемония, ничего же страшного. Я и после нее в свой мир прекрасно уйду. Да и Амира тогда бояться не надо, ведь метка исчезнет. Хотя с него станется со злости все равно тут все разнести за то, что лишился права на престол.
Мы с Тиреном подошли к цветочной арке. Грон выглядел напряженным, как и я, все ждал команды Джорина. Госпожа Эрина традиционно притворялась статуей, ну а Кармэлла злорадно улыбалась. Ну да, спихнула меня вместо себя замуж за Тирена и довольна. Как мало людям нужно для счастья.
– Приветствую всех собравшихся в столь знаменательный день! – для таких габаритов у первосвященника оказался довольно тонкий голос. – Сама судьба решила соединить два любящих сердца, две жизни! Так восславим же этот день и эту новую семью, что сегодня появится в благословенной Эльмарии!
Он что-то еще высокопарно восклицал, но я не разобрала. Метка обожгла так, что я едва не сморщилась от боли. Благо, это тут же прошло, но рано я обрадовалась. Боль сменилась нестерпимым жжением. На рукаве правого плеча появились червоточины, которые стремительно разрастались – метка прожигала ткань! Грон мигом среагировал, прикрыл магической иллюзией. Да только стоящая рядом Кармэлла все равно успела заметить знак черного дракона. Ничего не сказала лишь потому, что вид моей метки на нее явно произвел эффект удара по затылку. Она стояла истуканом и, хлопая глазами, в полнейшем изумлении все смотрела на мое плечо.
– Джорин! – мысленно взвыла я.
Но вместо такого желанного «Портал готов!» в ответ прозвучало:
– Амир уже здесь! Беги!
Да я бы с удовольствием, но метка словно парализовала – я вообще пошевелиться не могла!
Где-то раздался грохот. Первосвященник вмиг замолчал, по залу пробежал шепоток. Народ не понимал, что происходит. Ну а лично я прекрасно догадывалась, что это Амиру, видимо, лень было стучать в двери парадного входа и он попросту вышиб их магией. Вместе с охраной.
Я перепугано посмотрела на Грона. Вариант «А давайте мы еще постоим-подождем, вдруг это не Амир, а просто такой сильный сквозняк» уж точно был бы не самым лучшим.
Снова что-то загрохотало.
– Что происходит? – Тирен хмуро глянул на госпожу Эрину, перевел взгляд на Грона. Но мой брат даже ответить не успел.
Двери бального зала разлетелись. Благо, собравшиеся среагировали, многие выставили магическую защиту, так что никого не прибило. И во все стороны хлынула тьма… Но не так она меня пугала, как неумолимо приближающийся в ее клубах мужской силуэт.
– Похоже, я не вовремя, – знакомый уверенный голос резанул по ушам. – Но мне почему-то забыли прислать приглашение.
Спасибо Грону, что он есть.
– Темные нападают! – заорал так, что вывел бы из оцепенения кого угодно.
– Может, сначала выясним, в чем дело? – вмешалась госпожа Эрина, но ее никто уже не слушал. Видимо, членам ордена давно не терпелось с тьмой потягаться. Да и Грон, возможно, заранее о такой вероятности соратников предупредил.
И я бы, может, с удовольствием посмотрела, как Амиру доходчиво объясняют всю степень его неправоты, но нет. При крике Грона ступор спал, и я сделала самое мудрое и правильное: рванула прочь из зала со всех ног!
Я бежала к черному выходу из замка, ведущему прямо в сад. Не оглядывалась, и так было прекрасно слышно, как грохочет магия в бальном зале. Даже тут тьма словно бы просачивалась сквозь стены! Да сколько ее у Амира?! И все это при том, что сейчас он, без сомнений, основательно ослаблен? Какова же тогда его полная мощь?
– Джорин! Джорин! Пожалуйста, скажи, что все готово!
– Пара минут и переход откроется! Поспеши, пока Амир тебя не перехватил! И в саду осторожно, черный дракон наверняка тоже здесь, может напасть!
Распахнув дверь черного входа, я выбежал в сад. Тут уже было полно прислуги, перепугано покинувшей замок. Мда, как я их понимаю…
До башни Олтана я добралась без проблем, взлетела по винтовой лестнице. Переход пока еще вращался, но уже понемногу замедлял свой ход.
– Сейчас он остановится и сразу туда! Не медли! – Джорин паниковал не меньше, чем я. – Мне придется исчезнуть, я всю свою магию брошу на ускорение перехода. Не переживай, уже на Земле во сне встретимся.
Не дожидаясь моего ответа, хранитель растаял в воздухе. Я даже не стала в земную одежду переодеваться, вдруг ведь переход вот-вот остановится.
– Ну же, ну, – нервно вышагивала перед замедляющейся магической воронкой.
Снова метка обожгла так, что чуть не скрутила от боли. Ахнув, я схватила за плечо. Спокойно, спокойно, только без паники… Амир не мог выбраться из бального зала… Там же столько магов… Там Грон…
Вращение тьмы прекратилось. От центра к краям поплыли разводы, становясь все светлее и светлее. Доли секунды и передо мной словно бы зависло внушительных размеров голубое зеркало в черной дымящейся оправе.
– Наконец-то! – честно, даже в глазах защипало от радости. Я кинулась к порталу…
Лишь на миг я коснулась голубоватого мерцания…
Лишь на миг почувствовала, как оно чуть покалывает иголочками…
Лишь на миг увидела сквозь него очертания собственной комнаты на Земле…
Грубо схватив меня, Амир дернул назад так резко, что я бы точно упала, не держи он мертвой хваткой.
А в следующий миг поток его яростной тьмы разорвал переход в клочья.
Как в замедленной съемке я смотрела, как тают в воздухе голубые сполохи, темнеют и развеиваются дымом… Портал на Землю… Путь домой… Единственный шанс… Столько надежд, столько усилий… И все уничтожено в одно мгновение…
Изначальная тьма хлынула через меня, откликаясь на мои эмоции.
– Да будь ты проклят! Ненавижу тебя! Ненавижу! – я пыталась вырваться из хватки Амира, но он словно бы и не замечал ни тьмы, ни моего сопротивления.
Словно я была просто вещью, бесправной, безголосой… И самое страшное, я никак не могла ему помешать…
Последние мои силы ушли на этот оказавшийся бесполезным выплеск тьмы. В ушах зазвенело, перед глазами поплыло. Я уже толком себя не осознавала. И последнее, что отпечаталось в памяти: черный дракон на крыше башни, а следом отдаляющийся замок Мив, все еще дымящийся тьмой.
И срывающийся голос Джорина в затухающем сознании:
– Вот и все… Единственная возможность уничтожена… Бедное мое дитя, что же нам теперь делать…
