Полная версия:
Джеймс Кондор Дракон обмана
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
– Не понимаю, к чему был этот жест, но вы оказались глупцом.
– Может и глупец, но не идиот, чтобы повестись на ваш блеф.
– Блеф? – непонимающе спросила Эмилия. Генерал скривился. Всё-таки я не прогадал!
– Хотел бы нас склонить, прошёл бы сам сквозь наши ряды. Что стоит сильному добить слабака?
– Думаете, что силы Союза закончились так же, как ваши? – фыркнул Варгон. – У нас ещё две армии в запасе, а у вас что?
– Пра-авда что-о ли? – протянул я, демонстративно заглядывая ему за спину. – Что-то-о не ви-идно ваших а-армий…
– А они нам сейчас и не нужны.
Щелчок. Мы с Эмилией почти мгновенно оказались окружены латниками с топорами. Истинная прижалась к моей спине. В сердце снова закололо. Вот так и хочется спросить: сейчас-то за что?!
– Вы милостиво вышли к нам сами, – произнёс генерал. – Используем вас как заложника, и без проблем войдём в бухту Табасса. Даже не придётся ждать подкреплений.
Ну, что тут сказать? Стратегия неплохая, хотя для меня она означает, что я в дерьме. Своей магией могу, разве что, котелок поднять. А руками… Ну, может расплющить голову кому-нибудь. Но не эти консервные банки определённо. Да и мои новообретённые восемь кубиков на животе вряд ли смогут выдержать удар топора.
Тьма… да как дракон я полное ничтожество!
Щелчок.
Головы латников объяло голубое пламя. Крики заполнили мои уши. Я нервно сглотнул вставший в горле ком. Такого кошмара мне видеть ещё не доводилось. Уже прямо представляю, как они в этих вёдрах плавятся…
– Ещё что о заложниках скажете? – холодно спросила Эмилия, выйдя вперёд.
Твою ж… печёные человеческие головы… они же… такие розовые… мерзкие… похожи на…
– Вы утомили Его Высочество. Мы вынуждены откланяться.
Эмилия нежно взяла меня под руку, и повела обратно в сторону нашего лагеря. Перед глазами всё плыло… мёртвые люди… горящие заживо… печёные утки…
– Уж-же в-всё? – уточнил я осторожно у Эмилии.
– Да, – сказала она.
– Аллилуйя! – И я потерял сознание.
Очнись!
Глаза сами собой открылись. Пелена сна мгновенно спала. Я видел прохудившийся и покрытый плесенью потолок. В воздухе витал запах гнили и сырости.
Неужели приснилось, что мне дали шанс стать драконом? И на самом деле я вовсе не умирал в ловушке архимага, а всё это время просто провалялся без чувств у себя дома?
Тьма… может мне и отказ моей подруги приснился? Потому что тогда не могу понять, что за женская фигура возвышается надо мной. Такие пышные формы могут быть только у неё, не иначе. Точно такие же, которые когда-то соблазнили меня, а после и барона…
Правда не припомню, чтобы у неё были такие длинные платиновые волосы и настолько богатый наряд… Обычно они тёмно-синие и достигают лишь воротника прохудившейся куртки.
Или…
– Всё-таки дракониды отвратительны…
Н-да… не приснилось. Я действительно труп.
Эмилия стояла надо мной, не скрывая своего презрения на лице. Словно жука приготовил и предложил ей в качестве обеда. Вот у той крысы такое же выражение и было. Отвращение, присущее только им.
Дворянам.
– Верда Всемогущий, и почему на его место попал такой мерзкий драконид?
– Сама драконидка! – огрызнулся я, рывком сев. – Так что не надо мне тут…
– Что ты сейчас сказал?
По спине пробежали ледяные мурашки. Сердце мгновенно остановилось, а в ушах воцарился мерзкий звон. Я начал задыхаться. Перед глазами было только искажённое от гнева лицо Эмилии.
Знал ведь, что не стоит играться с архимагами!
– Не смей называть меня так, – прошипела она, приблизившись ко мне. – Никогда не смей сравнивать чистокровных драконов с грязными драконидами! Запомни это, Регилл!
Да отпусти ты меня! Я же сейчас помру!
Едва истинная вздохнула, как всё вернулось на круги своя. Воздух снова наполнил мои лёгкие, а сердце продолжило биться. От шока я выпучил глаза, пытаясь параллельно отдышаться. Моя рука пощупала шею, которую эта ведьма явно…
– Ведьма?!
Сердце снова остановилось. Тело упало на кровать, словно ватное. Но через миг оно забилось заново. Теперь всё стало ясно.
Эмилия способна читать мои мысли без моего же ведома.
Дерьмо!
– Да, способна, – подтвердила истинная. – В обход закона Верды, правда, но способна.
– А можешь…
– Нет. Твои мысли я обязана знать.
– Даже самые грязные? – уточнил я.
– Увы, но да, – цокнула она языком.
– В таком случае…
Магия мгновенно дёрнула за ниточку и платье мгновенно начало сползать с её плеч. Эмилия инстинктивно принялась его ловить, а я подскочил с кровати и ловким движением руки захватил в плен её кошелёк.
– Т-ты… – пролепетала истинная, поправляя одежду. – Извращенец!
– Да ну? – ужаснулся я напоказ, достав из кошелька золотую монетку. На одной её стороне был профиль какого-то старика, а на второй… профиль настоящего дракона, который был у меня в книгах!
На миг я оторопел. Со слов Эмилии, здесь существовали только люди и беглецы из цирка уродцев, которых называли орками. Но это изображение определённо принадлежит настоящему дракону! Тому самому, что вгоняет всех в ужас одним своим видом! Старому владыке мира!
– Эй, когда ты успел?! – возмутилась Эмилия, заметив свой кошелёк у меня в руке.
– Кто это? – спросил я, ловким движением кинув ей монету. Девушка, однако, не сумела её поймать, и моё золотишко упало на прогнивший пол, после чего покатилось к ближайшей дырке.
– О чём ты? – спросила она, поймав мою подачку магией. – Ты про того, кто изображён здесь?
– Да! Что это за существо на монете?! – Не сдержался, и подошёл к ней вплотную.
– Отец Регилла, – ответила Эмилия. – Амбассадор…
– Нет, не человек! – Рукой подхватил монетку и перевернул её, показав морду дракона. – А он! Кто это?!
– Это Верда! – возмутилась истинная. – Ты что, не знаешь, как выглядит Истинный Владыка Эло-Шарса?
– Эло-Шарса?!
– Да из какой пещеры ты вышел?! – не выдержала Эмилия. – Эло-Шарс – чертоги Верды! Мир, где мы, драконы, обязаны славить его!
– Тьма, да это и есть настоящий дракон!
Глава 5
Ну что ж… на этом мой первый день в мире Эло-Шарс подошёл к концу.
Был ещё один очень длинный и увлекательный спор с Эмилией насчёт того, что их Верда – самый настоящий дракон, но это не так интересно. В основном это был разговор в одни ворота: истинная душила меня своей магией, а мне приходилось принимать новую реальность сквозь полуобморочное состояние. Хорошо ещё, что душила, а не жгла мою задницу синим пламенем. Я его тогда как увидел на тех людях, так сразу захотел смыться как можно скорее. Даже жопа подсказывала, что одна лишь близость с ним может оказаться фатальной.
Потому, пока моя «хозяйка» спала в соседней комнате, я решил воспользоваться своими навыками мага. Пусть мой предел как заклинателя – поднятие котелка и падение люстры, но вот как создатель артефактов удивить смогу…
Большинство магических вещичек, вроде тех же самых посохов, делали обычно мастера кузнечного дела со способностями к этой силе. Без неё работать с зачарованными камнями и прочими материалами не выйдет. Получится простая палка-по-жопе-давалка, не более. А вот у настоящего гения-мага выйдет лучший инструмент по сотворению средних, а то и высших заклинаний.
Но бывало и так, что артефакт создавал не кузнец, а простой ворюга на коленке.
Естественно, такое чудо сложно назвать полноценным артефактом. И его сила заметно уступает легальным игрушкам магов. Но что поделать, если я даже ругаться в своей собственной голове не могу?!
Как уже рассказывал ранее, для создания посоха требуется кузнец-волшебник. А вот если нужно сделать простой бытовой предмет, которым сможет пользоваться даже полный придурок, хватит и знания Рунного Искусства. И именно благодаря ему и создаются все мои артефакты на коленке.
Всю свою одежду я предпочитал покрывать рунами безопасности ради. Банально чтобы мой сон в подворотне не был прерван какой-то пьянчугой, решившем пнуть меня в живот. А вот для атакующих у меня всегда шли золотые кольца. Да, проводники магии из них посредственные, но зато легко спереть и они лучше простой ткани.
Вот так же у меня и появились первые золотые драники.
Пусть Эмилия и заставила меня вернуть кошелёк, но пару монет я оставил у себя про запас. И вот на них мне и представилась возможность наложить руны.
Не знаю почему, но и у меня, и у моей истинной ногти отросли так, что походили больше на когти. Возможно, это такой фетиш местных дворян, но мне такое не по душе. Банально своровать кошель нельзя, не цапнув при этом задницу. Впрочем, срезать его оказалось даже удобно. А вот вырезать руны…
Сплошной кошмар.
Они все длинные, острые, и ещё легко протыкают монетки насквозь, даже когда я слегка надавливаю. Вот что называется занял истинно мужское тело с мощным прессом и огромными ручищами!
Проткнув четвёртую монету на второй руне «р-о», я сплюнул с досады. У меня оставалось ещё шесть, и мне не хотелось изводить ещё и их! Нужно было срочно найти нормальный нож или иглу, которую можно взять в ладонь!
Только вот, где мне её найти?
На миг я вспомнил нежные пальчики Эмилии. Мягкие, тонкие, длинные, и с идеально тонкими когтями. Взять бы такой в руку, и с высечением рун проблем не возникнет! Только вот, могут возникнуть проблемы уже с архимагом, против которого я и готовлю на всякий случай такой козырь. Наверняка сможет понять, что за руны появляются на монетках. Далеко не тупая ведь… кхм. Да. Не тупая. Поймёт. А после вырвет сердце.
А даже если не поймёт, всё равно вырвет. А почему и за что – наверняка найдёт причину. Банально впёрся к ней в комнату посреди ночи и начал истязать её палец.
Уже даже представляю, как она будет звать на помощь… «Стража! Император дёргает меня за палец!»
Точно! Стража!
Особняк, может, и ужасный, но сейчас служил императорской семье как их собственные спальни. А значит весь периметр охраняется гвардейцами. И если получится, смогу спереть у одного такого кинжальчик…
Бесшумно встав с кровати, я прокрался к двери и тихонько её приоткрыл. В тёмном коридоре, прямо на углу, стоял боец в алом мундире, разгоняя всю тьму фонарём. Присмотревшись к нему, я заметил пару особенностей местной военной силы.
Во-первых: мундир. Ни тяжёлой брони, ни кольчуги, ничего такого. Только лёгкий парадный мундир. Я бы понял, будь мы во дворце, но… Мы тут на войне как бы! Натянул бы кирасу!
А во-вторых: полное отсутствие оружия.
На миг я оторопел и поспешил протереть глаза. Не могло быть такого, чтобы при нём не было никакого оружия! Это же стражник! Он должен защищать императора! Только вот, при нём не было ни меча, ни кинжала, ни даже иголки.
– И чем же вы нас собрались защищать?! – прошипел я с досады. Солдат дёрнулся, повернув фонарь в мою сторону. Тьма, всё-таки не сдержался…
– В-Ваше В-Высочество? – пролепетал он. Я аж присвистнул.
– Тю, паникёр! – узнал его. Тот самый, что принёс весть о приходе Варгона. – Ты где оружие посеял?
– Никак не посеял! – доложил он, подняв руку. Тут я заметил, что на ней такие же отросшие когти, что и у меня с Эмилией.
То есть здесь драконы сражаются… как эта вещь называется у дворян? А! Точно! Маникюром!
И откуда они только такие названия берут?..
Глава 6
Осмотрев его когти, я понял, что они значительно короче, чем у Эмилии, но лишь немногим толще. Немного грубоваты, побиты, и даже чутка грязные.
Впрочем, всяко лучше моего гвоздя.
– Замечательно! – Улыбка начала растягиваться на всё лицо. – Превосходно! Пойдёшь со мной!
– Ч-что? – встрепенулся паникёр. – К-куда?
– А сюда!
Всё равно в моей комнате нет света, да и солдатик тут удачно стоит на посту. Грех не воспользоваться.
– Так, ну-ка дал сюда палец руки. – Без спроса схватил его за указательный палец и сел прямо на пол.
– Ч-что вы де…?!
– Тихо! – шикнул я на него, доставая монетку. – Разбудишь Эми – влетит тебе и от неё, и от меня. Понял?
Солдатик молча кивнул. Подтащив второй рукой его фонарь, я принялся высекать руны для своего дешёвого артефакта.
Для полноценного слова требовалось минимум два согласных и один гласный символ. И того, и другого можно больше, и тогда эффект будет лучше. Но с размерами одного золотого драника мне бы уместить хотя бы необходимый минимум.
Магия заструилась через мою руку прямо на самый кончик когтя. Сконцентрировав её на нём, я начал писать.
Первая руна на моём артефакте согласная, звучащая как «ш-а». Самая сложная, если не считать гласную. Вроде мой наставник говорил, что она принадлежит к третьим по сложности рунам. Основная их характеристика в том, что впереди звучит глухая буква, а высекаются двумя линиями, единожды позволяя оторвать гвоздь. Однако от этого многие символы чертятся намного сложнее, чем многие простейшие.
Первая руна бледно сверкнула белым, символизируя мой успех. Однако, от этого легче не становилось. Вся проблема будет в последней – гласной.
– Это искусство гномов? – осторожно уточнил паникёр, дёрнув пальцем.
– Дебил! – тихо выругался я, сдавив его. Однако, ноготь уже врезался в поверхность, начиная новую руну. – Не шевели этой рукой, и свети ярче. Иначе лишу тебя твоих драников.
Солдатик нервно сглотнул. Наверно у местных людей были примерно те же замашки, что и у моих драконов из легенд. Хотя бы что-то у них общее, кроме названия…
Вторая руна на артефакте – «р-о». Односложная, но из-за моего криворукого гвоздя-паникёра она начиналась чуть ниже, чем первая. Такое могло быть чревато последствиями. Просто не запустится из-за разной высоты. Да и руна по высоте идентична предыдущей. Сделать глубже так же нельзя – монетка просто треснет. А если попробовать поднять руку и дописать нужную высоту, руна банально не заработает.
Дятел, чтоб его!
Выдохнув, я начал выводить «р-о». Достигнув низа строки, мой гвоздь двинулся вверх, стараясь не менять глубину руны и, в то же время, сохранять контакт с поверхностью.
Но тут первая померкла.
– Да чтоб тебя! – выругался, выбрасывая монетку и доставая новую. – Всё сначала…
– П-прошу прощения… – извинился гвардеец.
– Свети и не дёргайся, – буркнул я на него, снова готовясь высекать новые руны.
На этот раз всё пошло как по маслу. Первые две сумел вырезать быстрее. Всё-таки чужим пальцем это делать куда легче, чем своим. Стражник теперь молчал, стараясь даже не дышать. Его зелёно-голубые глаза с интересом наблюдали за моими движениями. Прямо как я в своё время смотрел за работой своего наставника.
Но когда оставалось начертить только гласную, напряжение повисло нешуточное. В отличие от согласных, которые можно высечь, оторвав руку разок-другой максимум, на гласную «а-й» требуется четыре раза оторвать руку. При этом почти все линии соединяются друг с другом, а значит глубина должна быть одинаковой, что не так-то просто. А ещё учесть расстояние между параллельными линиями и то, что между отрывами должен быть промежуток не больше секунды…
Короче у учеников из двадцати попыток едва ли две-три успешные.
Выдохнув, я опустил импровизированный гвоздь в монету. Косая линия поднялась, формируя начало буквы. И в самой верхней точке строки она внезапно дёрнулась вправо, едва не достигнув края монетки.
Тьма, слишком мелко! Тяжело высекать! Так, спокойно. Не терять концентрации… работать, работать, и ещё раз работать, пока не закончу, иначе меня ждёт полный провал…
Гвоздь встал в точку пересечения косой и параллельной строке линии. Перпендикулярно последней была высечена ещё одна, опустившаяся до самого низа.
Осталось ещё две.
Предпоследнюю стоило сделать где-то в середине предыдущей. Кончик гвоздя аккуратно лёг в нужную точку и вырезал ещё один маленький фрагмент руны. По длине эта линия уступала своему верхнему аналогу.
Моя дрожащая рука подняла палец солдата. Пот тёк со лба, а ладони стали до мерзости скользкими. Но стоило сделать последний штрих. Высечь последнюю линию. И тогда гласная будет закончена, и я смогу использовать этот импровизированный артефакт.
«Ну-ка, Верда, – обратился я мысленно, – глянем, правда ли ты стоишь себя!»
Вдох. Выдох.
Гвоздь лёг чуть правее перпендикулярной линии, у самого низа. Аккуратное, но очень короткое движение. Даже не половина. Но именно столько и нужно!
Все три руны сверкнули голубоватым светом. Я выдохнул, отпуская палец солдата. Напряжение мгновенно пропало.
Артефакт завершён.
– Ш-ар-оа-й, – произнёс я одними губами. Руны вспыхнули, после чего померкли. Теперь точно всё.
– В-Ваше В-Высочество? – осторожно позвал меня стражник.
– Как твоё имя, солдат?
С этим вопросом я грозно встал на ноги. Всем своим видом пытался показать себя настоящим императором-драконом, которого бы боялись даже самые могущественные люди мира сего. А этот солдатик уж точно обязан…
– Моё имя Райан Койот Галтерис, – представился мой гвоздик без заикания или какой-то толики страха. Неужели я настолько не страшный? – Рыцарь-дракон на службе у Вашего Величества!
– Хм…
Ну и имечко, конечно… Райан… Райа-ан… Не звучит от слова «совсем». А вот Койот – звучит. Жаль, что это имя принадлежит его отцу. Как я понял со слов Эмилии, при представлении дракон называет сначала своё имя, потом отчество, а в конце – свою фамилию.
– Доблестный рыцарь, – произнёс я мрачным голосом, – гордись, ведь я дарую тебе титул императорского подельника!
– Сердечно благодарю! – сказал Райан с гордостью, склонившись передо мной. На миг даже стало интересно, побежит ли он спрашивать у своих друзей насчет этого титула, который я придумал на ходу?
– Когда мне понадобится твой палец для работы, ты будешь обязан явиться предо мной, – произнёс я, повернувшись к нему спиной. – И не смей никому рассказывать об этом, рыцарь-дракон!
– Да, Ваше Высочество!
Вернувшись к себе в комнату и закрыв дверь, я постоял с минуту, после чего грохнулся на кровать без сил. Корчить из себя драконьего владыку – тот ещё геморрой… И мне ещё с этим надо будет как-то жить…
Жить… как император-дракон…
До конца своих дней…
Интересно, а сколько здесь люди живут? А то вдруг мне не хватит времени, чтобы насладиться своим обретённым богатством?
Глава 7
– Слушай, разве императору положено идти пешком в какой-то там храм, да ещё и без охраны? – уточнил я, пытаясь высмотреть вдалеке прячущихся разбойников.
– Увы, но дело слишком важное, – ответила мне Эмилия. – Возьми мы ящеров – привлекли бы ненужное внимание.
Н-да… Внимание… Может тогда стоило хотя бы переодеться в какую-нибудь одёжку попроще? Ради чего ты меня вообще заставила натянуть этот пафосный и душный мундир с позолотой на десять драников? Может тогда стоило взять с собой огромный флаг с огромной надписью: «ЕДИНСТВЕННЫЙ НАСЛЕДНИК ИМПЕРИИ ЭЛЬГО БЕЗ ОХРАНЫ ЗДЕСЬ»? Ну так, чтобы местным было лучше видно, куда бежать, чтобы награбить на всю оставшуюся жизнь вперёд? Уверен, произошедшая битва затронула все местные деревни, опустошив их. Наверняка пойдут во все тяжкие от голода – не иначе.
Хотя признаю, местность здесь поживописнее, чем на поле боя. Не такое серое и унылое, покрытое пеплом. Наоборот: всё было унылым и грязно-красным. Мы шли по дороге, пролегавшей мимо голых полей, которые покрывала только опавшая листва местных деревьев-великанов. По левую сторону виднелись густые леса, от которых чувствовалось величие и могущество, передавшееся им от гор, что они собой покрывали. А вот по правую – лишь огромные поля да несколько домиков на горизонте. Видимо, там и жили местные фермеры. Только вот, почему-то никого из них я никак не мог рассмотреть… хотя чётко видел, как там между домов мелькали быки, пасшиеся в загоне.
Небо сейчас скрывали за собой грозные тёмные тучи, готовившиеся пролиться дождём. Но несмотря на, казалось бы, неприятную атмосферу, я не чувствовал никакой угрозы. Предчувствие молчало. Впрочем, оно же молчало и в логове архимага, пока не угодил в его ловушку и не помер.
Да. Своей интуиции больше не верим.
– Слуш, Эми, – позвал я истинную. – Может расскажешь, куда мы идём?
Девушка тяжело вздохнула, чтобы скрыть свой недовольный рык. Походу мои вопросы её раздражают до ужаса. Хотя, учитывая ситуацию, скорее истинную бесит одно моё существование в теле её возлюбленного. Ну, в своё оправдание я могу сказать лишь одно…
Не моя вина, что оно такое удобное!
– Ладно, – произнесла она холодно. – Но учти: всё, что я тебе расскажу – твой величайший секрет. Если станет известно хоть одной живой душе – мы с тобой сгорим на костре как два еретика.
– Ты что, прокралась ко мне в спальню этой ночью? – ахнул я с сарказмом.
– Побудь немного серьёзным, будь добр, – попросила меня Эмилия. – Потому что это вовсе не шутки, Регилл.
– Регилл… – задумчиво протянул я своё новое имя. – Регилл… Не, не нравится.
Сердце тут же сжалось, заставив меня закрыть рот. Судя по всему, этой красотке не по нраву мои заключения и желания. Но что поделать, если мне не привычно это имя?
Между тем Эмилия остановилась. Она стояла ко мне спиной, не решаясь обернуться. Словно не желала показывать своих настоящих чувств, но не признать их уже не могла. Наверняка не хочет смотреть в лицо того, кого она обрекла на такую ужасную участь…
– Ты фамильяр, – напомнила мне Эмилия.
Так и хотелось сказать «спасибо за очевидную истину», но когда она обернулась я понял, что не смогу такое сказать в лицо… А вот в спину смог бы.
– Создание фамильяра запрещено по законам Верды, равно как и некромантия, – продолжила истинная. – И спасение Регилла требовало того, чтобы я нарушила эти запреты.
Так, стоп… то есть она прибегла к Тёмной магии, чтобы… спасти любимого человека? Как трогательно, и… неловко одновременно… Девушка спасала Регилла, а в итоге спасла простого вора, дав ему тело и власть императора. Безусловно, мне такое только льстит, но вот для Эмилии…
– Если об этом узнают, тебя казнят, значит? – уточнил я осторожно.
– Да… – ответила она, не поднимая своих глаз.
– А с тобой умру и я… – заключил, вспоминая её слова…
Так, стоп. Да это ж настоящий кошмар! Как бы я ни бился, от неё мне не удрать! И выходит, что мы не то, в одной лодке – мы в едином дерьме!
– Теперь понял, значит, – выдохнула Эмилия. – Нам придётся обманывать всех вокруг, лишь бы выжить.
– Ладно, разберёмся, – махнул я рукой.
– Ты не понимаешь?! – взъелась истинная, подняв свой гневный взгляд. – Мы гордые драконы! Верда велел нам жить, никогда никого не обманывая! Именно такова его первая заповедь: драконы живут честно, не смея никого обмануть! Нарушая эти законы, мы…
– Теряем честь? – хмыкнул я.
– Да!
– А золото при нас остается?
– Да при чём тут золото?!
– При том, что дракон может спать и без чести, – ответил я, пожав плечами. – Но вот без золота спокойно он не уснёт…
– Говоришь прямо как жалкий драконид, которому есть дело только до своих мелочных желаний!
– Привыкай. Теперь я твой Регилл!
Сердце резко сжалось до такой силы, что почувствовал металлический вкус крови во рту. Видимо, на этот раз Эмилия рассердилась не на шутку от моих слов. Сознание начало постепенно уходить, а тело само по себе рухнуло на землю.
– Не смей, – прогремела дракон. – Не смей сравнивать себя с Региллом, грязный драконид!!!