Дубль Д
Бред о славе: Сожжённая честь
Но подобное было бы верхом слабости и ничтожности для героя.
–Просить этого напыщенного червя дать МНЕ возможность вступить на его навозные земли, чтобы Я узнал, почему сгорел его домишко. Кем он себя возомнил?!– ругался тот, медленно возвращаясь в город.
–Стоять, Мороз! -Спешиваясь произнёс всадник, ухватившись за поводья.
Хмурый голосом проводник резко изменил маршрут, направившись в лес.
–Линси, смотри назад, чтобы к нам случаем не пристали ещё идиоты, что мы на чужой территории ходим. Раз нельзя на участке искать, поищем вокруг. Как-то поджигатели ещё должны были дойти, может следы оставили, или ещё чего.
Понятливо угукнув, девушка обернулась, приглядывая за дорогой.
Плотный ряд деревьев мешал прохождению коня. Земля, набухшая от поднявшихся, из-за тесноты, корней, толстые стволы и пышные кусты, изредка царапающие кожу, слабый свет, едва просачивающийся через плотный покров листьев и веток –окружение на предстоящие часы.
Слегонца поплутав, все же получилось выйти к особняку с другой стороны.
–Так, пришли. – прозвучало обращение к оруженосцу. – Внимательно ищи любые улики, мы никуда не уйдём, пока не найдём хоть что-то.
Уставшая от дороги Линси лишь кивнула, преступив за дело.
Поиски заняли на удивление меньше ожидаемого. Учитывая время на дорогу, хватило четырёх часов.
Вдоволь налюбовавшись местным пейзажем, а также дружелюбием деревьев, в виде частых ссадин по телу, бедного писца вдобавок охватил ужасный насморк. Сначала один чих, затем два, уже четыре и вот это все стало настолько чудным, что господин оторвался от просматриваемого участка, воротясь назад, предположив, что слуга подхватила аллергию от кустов с ягодами или цветами. И мысль его была верна, хоть и не полна.
Опершись руками о ствол, она истекал соплями, стоя прямо перед борзой ягодой, местным ядовитым растением.
–Что случилось? Перекусить решила? – подшутил рыцарь, перенеся её в сторону. Приблизившись к кусту, осматривая и ожидая пока девушка начихается вдоволь, в его нос ударил сильный запах. Резкий, будто эфирное масло, имеющий земляно-хвойный аромат, он ощущался до ужаса близко.
Нырнув рукой в поисках источника, рыцарь морщил под маской нос, пытаясь помешать развивающемуся желанию присоединиться к писцу.
–Поймал. – утвердил он, достав причудливого вида фрукт или орех. Точнее будет выразиться шляпку, которой плод крепится к ветке. Размером с ладонь, она полностью отличалась от всех встреченных в Табу, и тем более Уилбоде, растений.
–Достань мешок или пустую сумку. – прозвучал приказ для свободно дышащей, хоть и все ещё грязной, девушки.
Передав вязаный мешок господину, тот закинул источник вони внутрь, тут же обмотав излишками ткани и завязав. Аромат слегка поугас, но рука все ещё сладко пахла, разъедая глаза.
–Пойдёт на осмотр. Что-нибудь ещё нашла?
Вытирая платком нос, Линси резко покачала головой.
–Ясно. Пока что зацепиться более не за что. Ни следов, ни кусков ткани на ветках, вообще ничего. За делом явно умельцы, все за собой убрали. -протянул он будто рассуждая. -Да…умельцы. Пошли, делать больше нечего здесь, будем искать травника или алхимика, может узнаем побольше об этом смердовике – усмехнулся рыцарь от собственной выдумки.– заодно спрошу про отвары для руки.
Выбравшись из чащобы и, через некоторое время, оказавшись в городе, встала новая проблема – понять, как выглядят здесь магазины. Не желая обращаться за помощью, Пастурнариас, обременённый очередными поисками, бродил по улицам.
По мере прогулки, множество глаз простых горожан следили за мужчиной, пока тот, за долгое время пребывания в этом месте, не задумываясь радовался от внимания к себе. И все же что-то подсказывало ему: “ это внимание не спроста”.
Выйдя к одной из не многих площадей, где спокойно происходила вольная торговля, стал слышен громкий голос мальчишки, трясущего бумагой и завлекающего пешеходов заголовками последних новостей.
– Свежая газета “Лесной путеводитель” ! Всего две аалеи ! Читайте о главном! Поджигатель на свободе!
Остатки его речи не имели никакого смысла после той фразы. Всадник встал как вкопанный. Поворотив назад лошадью, он обратился к газетчику сверху вниз.
–О каком поджигателе речь?
–Вчера стало известно, что мужчина в доспехах, в точь-точь как вы, поджог и пытался убить людей, притворяясь, что спасает, в отдельности сына барона Семиифа. Всего две аалеи и вы все сможете узнать! Вы куда сэр? – крикнул он вдогонку уезжающему всаднику.
Достаточно отдалившись, было решено перевести дыхание.
Мысли метались в голове, вскипали от злости осознавая проблемы, появившиеся на пути. Решившись, наконец, спросить о том, как найти алхимические лавки, ответ получили не сразу. Новости разошлись очень быстро и закрепили за рыцарем статус убийцы, от чего большинство людей, разумно, избегали не только общения, но и его самого.
Спустя час поисков получилось найти только одного, видимо, только что проснувшегося человека. Оказывается, вывесками здесь не принято пользоваться, так как большинство магазинов – это лишь одна из комнат жителей, просто переоборудованная, и остальным не очень бы хотелось, чтобы перед домом висела табличка. Вместо этого предпочитают лаконично садить на переднем участке, или висячей клумбе, определённое растение. Обычно садят цветы, но могут и деревья, в зависимости от роскошности и статуса алхимика.
Получив информацию, нахождение лавки оказалось на удивление скорым.
Тонкое дерево, с ветвями, будто фонтан на верхушке, и спускающимися листьями, подобно иве, стояло на углу сада, служа ещё и указателем в какую дверь входить.
Спешившись и войдя внутрь, над головой прозвучал колокольчик, а перед глазами предстал привычный магазин зелий да трав. Почувствовав лёгкую ностальгию, рыцарь, позабыв о задании, начал любоваться убранством, пока прилизанный мужчина с бородкой не заговорил.
–Здравствуйте сэр, что-то ищете? У меня найдётся снадобье на любой…– Поправил он очки, замолчав – Вы недавно в городе?
Странный вопрос ввёл в ступор на секунду.
–Да, недавно, а к чему спрашиваете?
–У вас очень уникальный, узнаваемый вид.
Смутное чувство промелькнуло внутри.
–Приятно слышать. Мне нужно определить растение, но от него осталась только…
–Извините, ничем не могу помочь.
–Я ещё даже не договорил.
–Ничем не могу помочь.
Рыцарь хмуро вздохнул, от осознания, и все же продолжил.
–Не разбираетесь в травах?
–Нет, разбираюсь.
–Тогда почему не можете помочь?
–Потому что я не помогаю поджигателям и убийцам. Это возмутительное чудо, что такого как вы, все ещё не заточили в камеру. Ещё одно доказательство, что наша судебная система требует изменений и смены руководства.
–Вы абсолютно не ведаете, что несёте. Кто вас так уверил в моей вине?
–По-вашему я глухой или слепой? Об этом весь город говорит. В новостях все доподлинно рассказано. Или, по-вашему, все люди сошли с ума и напридумывали лжи, только чтобы вас обвинить?
–Да! -Не сдерживаясь крикнул воин.
–…В таком случае вам сами Девять не способны помочь. Я ничего не собираюсь продавать такому безумцу и уверен, что никто другой в Уилбоде не протянет и мизинца. Всего хорошего!
Борясь со внутренней злобой, Пастурнариас резко повернулся в сторону выхода, спрятав сжатый кулак, и поторопился покинуть здание.
Слыша очередную перепалку за день, Линси вжалась в ладони от стыда за собственного господина и, только наступила тишина, выглянула из щёлочки между пальцев, разведывая местность.
Под апельсиновым почти безоблачным небом конь и его всадник готовились отправиться на дельнейшие поиски, не окликнув писца. Девушка сама спокойно пошла за остальными.
Шум города набирал обороты. По дороге начали ехать крупные повозки, перевозящие брёвна и доски. Движение стало до ужаса медленным и иногда опасным, так как многие кучера, стремясь обогнать других, переходили на встречные полосы, из-за чего затор рос. Но мило было и то, что стражники дорог не дремлили, и активно отлавливали хитрецов. Город начал ощущаться полноценным. Цоканье копыт, разговоры, шагающие толпы – Все это было обычным для героев, однако новые декорации, в виде огромного лесного города, вдохнули успокоения в буйные сердца. И вот уже раздражение как рукой сняло.
Обойдя ещё несколько алхимиков – ответ у всех был один. Никто не желал связываться с преступником.
Путь завёл героев от отчаянья в бедный район – Норный. Скорее, чтобы посетить храм, чем в очередной раз быть посланным подальше. Закат прошёл недавно, оставив после себя лишь тускнеющий остаток, по заходу которого медленно зажигали фонари.
В отличие от остального города, здесь дома не представляли из себя гигантских сооружений и, более того, не имели сада перед входом, однако были и исключения. Норным он назван был из-за землянок, составлявших абсолютное большинство. Плотно прижатые друг к другу, с трубой, торчащей из почвы – они слабо отличались друг от друга и почти не имели окон.
Дорога стала походить на вытоптанную тропу, по которой редко едут колёса повозок с деревом. Деревья скрывали это место от солнца и луны, что слабый свет лишь пробивался сквозь.
Двери домов были слабо открыты для проветривания. Приятные ароматы готовящихся блюд напомнили желудку оруженосца об утреннем приёме пищи и огромном временном разрыве между настоящим. Живот заурчал, но делать было нечего. Скорежившись от небольших покалываний, девушка прошла так ещё пару минут, прежде чем на неё не нахлынул приступ насморка.
Встав по средине улицы, Линси пошатывалась из стороны в сторону, задирая голову и резко ныряя от каждого чиха.
Оглянувшись, всадник лицезрел крутящуюся на дороге балерину.
Спешившись, мужчина подошёл к писцу и, прихватив за плечи, повёл в разные стороны, выискивая, где частота и сила чиха усиливались.
Спускаясь по улице, сопливый радар вёл своего носителя к одному из домов, из которого уже и сам Пастурнариас почуял режущий ноздри аромат.
–Кажется, мы вышли на след. Стой здесь. – прошептан он на ухо оруженосцу, поставив того на землю.
Прижавшись к раскрытой двери дешёвенькой логучи, за прилавком обнаружили серо-синеватое создание – номур.
Раса коренных жителей Табу, славящаяся своей связью с природой. Одни из лучших алхимиков, травников и знахарей, способных заговорами направлять растения для лечения или калечения.
Худощавые, ростом с человека, они походят на смесь лягушки и птицы. Длинные острые уши походят на таковые у эльфов, но больше и шире, от чего часто заваливаются на бок. Лицо широкое, не высокое, заостряющееся к носу, вместо которого на конце располагалось подобие клюва. Выпирающих губ не имели. Надбровные дуги несколько больше человеческих и располагались по бокам, что выдавало в них родственников земноводных. Волосы росли, сползая на спину. Руки и ноги имели по четыре крючкообразных пальца, работающих идентично людским. И в довершении имелся маленький треугольный хвост.
Нелюдь мирно перебирал скляночки по полкам, не обращая внимания на чахоточный шум.
Решая более не церемониться, Пастурнариас готовился схватить скрывшегося поджигателя, или как минимум одного из подельников. Оглянувшись по сторонам, убедившись в пустоте улиц, он вальяжно зашёл внутрь.
–Здравствуйте, работаете?
–А? Нет, магазин закрыт, просто проветриваю. – чирикая ответил хозяин.
–Очень жаль, у меня тут просто беда небольшая. Очень надо узнать, – зашуршал мешок .– что это за растение такое?
Обернувшись, лягушачье-птичья морда наклонилась к положенной на стол шляпке, принюхиваясь и рассматривая.
За щелчком замка прозвучал мощный удар. Голова номура со всей силы вбилась в прилавок, чтобы через секунду перелететь на пол. Прижав виновного ногой, мужчина вытащил клинок из ножен для большей убедительности.
–Попался тварь, знаешь сколько всего мне пришлось испытать по твоей вине?
–Я не понимаю о чём вы. – пробубнил, схватившись за клюв, торговец.
–Хватит врать, тварь! Это ты виновен в поджоге, это из-за тебя мне приходится возиться со всем этим!
–Я правда не понимаю о чём вы! Я никуда не выходил из своего магазина последние дня три!
–Почему тогда из твоего дома несло так же, как с места происшествия?
–В смысле?
–Это растение, – указал он остриём на шляпку. – найдено недалеко от сгоревшего дома. И в округе ничего подобного не было, ни одного похожего плода. Преступник, видимо, ел его по дороге к особняку, а потом спрятал в куст, заметая следы, но просчитался, и оно начало вонять, выведя меня к истине. – Гордо окончил фразу воин.
–Э-это, – дрожащим голосом ответил торговец. – это не съедобное растение. Его нельзя есть.
–Да ну, тогда давай, расскажи мне, почему от него только часть осталась? Выиграй себе ещё немного времени для освобождения.
–О-оно называется скилькой ,растёт у меня на родине, обычно мы ими душимся перед выходами на природу. Иногда освежаем не приятные запахи. А-а эта шляпка это, как крышка у бутылок. Она закрывает внутри жидкость.
Ответ подзадержался. Засомневавшись в собственных догадках, расспрос, тем не менее, продолжился.
–Если ты настолько осведомлён об этом растении, то объясни, что оно делало около сгоревшего особняка? Или преступник решил перед покушением как следует прихорошиться?
–Пожалуйста, расскажите, что за сгоревший особняк, я вообще не в курсе за новости в городе.
Искренне поверив в непричастность нелюдя, Пастурнариас встал с его груди и, убрав меч в ножны, помог тому подняться.
–Вчера сгорел особняк местного барона, и меня обвинили в поджоге. Дали времени на поиски виновных, вот теперь ищу. Остальное я уже рассказал.
–А почему именно вас обвинили? – Поглаживая горло и нос на наличие ран, спросил номуриец.
–Стечение обстоятельств, просто оказался не в то время, не в том месте. – немного помолчав ответил человек. – Так что оно делало на том месте?
–Ну, скорее всего им и подожгли дом. Сок, содержащийся в плоде, легко воспламеним, если немного выдержать его и смешать с некоторыми маслами.
–Значит,– Пастурнариас вновь повернулся к травнику.– за этим стоит кто-то осведомлённый.
Испугавшись от взгляда маски черепа, алхимик спешил успокоить подозрения.
–Клянусь вам, я не стою за этим. Да, мне известно много рецептов и формул, но уверяю, что искренне ни к кому не питаю здесь вражды, чтобы вот так мстить.
–Хорошо. В таком случае это кто-то из ваших? Человек вряд ли имел дело с этим растением. Кто-нибудь покупал у тебя его?
–Да, его покупают все номурийцы в городе. Оно, как для вас мята.
–И много покупателей?
–Ну, честно говоря, нет. Нас мало тут, все друг друга знаем.
–“Мало” – это сколько?
–Около тридцати.
–И все покупают регулярно?
–Да.
–Ясно, в таком случае, можешь ли ты дать их адресы, чтобы я мог их допросить?
–Прошу, только не причиняйте им вреда, как мне! Они все чудеснейшие люди, лишь благодаря им я все ещё на плаву. Не их вина, что появились подлецы, способные к убийству.
–Обещаю, что не причиню им такого же вреда. Прощу простить, что так грубо обошёлся тобой, однако пойми, дело чрезвычайно важное, и тут нельзя недооценивать преступника. В качестве извинений, – он протянул единственную руку.– я предлагаю знакомство. Моё имя – Сэр Пастурнариас.
–Атти.– проквакал хозяин магазина, аккуратно пожав перчатку.
–Приятно познакомиться Атти. Благодарю тебя за неоценимую помощь в расследовании. Продиктуй, где живут те, кто закупает у тебя скильку. – неуверенно выговорил название рыцарь, попутно открыв дверь
–Линси! Иди сюда и записывай! – прокричал тот на улицу.
Сквозь сопли и чихи, имена и место жительства были внесены в блокнот.
