Но так как 6 декабря 1938 года Германия и Франция подписали декларацию о дружбе, то лишь небольшое количество оружия удалось переправить через французскую границу. Воспользоваться ими республиканские войска уже не смогли, и большую часть грузов пришлось отправить назад, во Францию, а другую уничтожить.
Тем не менее, в соответствии с буквой договора 1 января 1939 года стороны подписали соответствующий акт, и на крейсерах и эсминцах были подняты военно-морские флаги ВМС РККА. Испанские моряки под руководством советских экс-советников обеспечили переход эскадры во Владивосток, некоторая их часть позднее вернулась в Испанию. При проходе Гибралтарского пролива советский конвой был встречен почетным эскортом легких сил Флота Ее Величества, который был заранее оговорен в результате консультаций Наркома иностранных дел Литвинова с Министерством иностранных дел Великобритании – бескровное удаление части боевых кораблей из зоны военных действий и в частности из Средиземноморья в целом соответствовало интересам Великобритании.
Как в связи с неготовностью причального хозяйства Северного флота для приема крупных кораблей в 1939 году, так и в связи с тем, что внешнеполитическая напряженность на Дальнем Востоке была острее, чем на Севере СССР, испанские крейсера и эсминцы вошли в состав советского Тихоокеанского флота и прошли капитальный ремонт и перевооружение в 1940 году.
В 1939-1940 годах во флотах основных морских держав сформировалась общая тенденция в вооружении легких крейсеров:
Орудиями главного калибра для легких крейсеров почти повсеместно являлись морские пушки калибра 150..155 мм.
Универсальными орудиями для ведения заградительного зенитного огня на дальней дистанции и для поражения малоразмерных или слабо бронированных целей (торпедные катера, подводные лодки в надводном положении, тральщики, миноносцы, эсминцы, гражданские суда) почти повсеместно являлись пушки калибра 100..105 мм, иногда спаренные.
Малокалиберной зенитной артиллерией для поражения самолетов на дистанции менее 4000 метров почти повсеместно являлись автоматические пушки калибра 37..40 мм, иногда спаренные.