Дмитрий Николаевич Коровников
Адмирал Империи – 8

Глава 3

– Есть, все-таки, подходящий вариант, – после долгого молчания и наблюдения за ближним сектором пространства на радаре, радостно воскликнул я, тыча пальцем в маленький светящийся объект в «двух шагах», то есть в двадцати тысячах километров от нас. – Снуппи, рули вон к тому техническому модулю.

Я указал космопеху, который в данную минуту исполнял роль первого пилота, куда нужно направить офицерский челнок, на котором мы, наконец-то, покинули «Йорктаун» и сейчас пытались затеряться в ночи космоса. Шаттл, в который нас усадил Абадайя, оказался не таким уж и скоростным, тем более с дополнительными топливными баками на внешней подвеске, но все равно был быстрей, чем летящий с нами на пересекающихся курсах одинокий техномодуль.

Модуль представлял собой штатный малый ремонтный корабль, такие были как на наших кораблях, так и на кораблях «янки», и выполняли функции передвижной станции для проведения наружных работ обшивки, либо функции транспортировки грузов, персонала и прочего.

Почему модуль оказался один без своего основного корабля, я не знал. Более того, по траектории следования я понял, что тот направляется куда-то очень далеко, ибо все американские корабли, которые находились поблизости, располагались в противоположной стороне от направления движения данного шаттла.

Я быстро прочертил его вероятную траекторию и удовлетворенно откинулся на спинку кресла второго пилота.

– Точно нам нужно к этим «замарашкам», сэр? – переспросил меня Снуппи.

– Точно, – кивнул я утвердительно. – Но, почему к «замарашкам»?

– Мы на флоте так называем техников, – отмахнулся тот. – Вечно в своих засаленных комбинезонах снуют по кораблю, и руки постоянно в каком-то масле…

– Понятно, – улыбнулся я, вставая с кресла. – Веди шаттл прямо к модулю, на запросы, если будут поступать, не отвечай…

– Да я и не собирался, – буркнул Снуппи, – много будет для них чести, чтобы с офицерского челнока отвечать этим поросятам…

Я кивнул и, оставив своего нового первого пилота следить за приборами, прошел в салон шаттла, где расположились еще трое моих спутников. Адмирал Дрейк по-прежнему в невменяемом состоянии возлежал на трех предварительно опущенных и раздвинутых креслах. На противоположной стороне расселись капрал Дулли и рядовой Дейл. Толстяк Дулли молчал, закрыв глаза, в то время как Дейл что-то ему беспрерывно лил в уши. Капрал позевывал, делая вид, что слушает, но по его кислому выражению лица было видно, что собеседник его явно уже начинал доставать.

При моем появлении двое космопехов встали и вытянулись по стойке «смирно». По такой реакции я окончательно убедился, что эти ребята принимают меня за «своего», и что более важно, за своего командира.

– Парни, оставьте старших по званию обсудить грандиозные планы на будущее, – улыбнувшись, попросил я «морпехов» выйти.

– Есть, сэр, – Дулли взял под козырек, и скосив глаза на посапывающее тело Дрейка, тихо произнес:

– Только совсем не факт, что вам удастся эти планы обсудить…

– Не переживай, ваш адмирал не такой уставший, как кажется на первый взгляд, – загадочно хмыкнул я, провожая взглядом выходящих Дейла и Дулли. – Лучше пока решите со Снуппом, как будете брать на абордаж модуль, к которому мы в данный момент направляемся…

– Понял, сэр, – обрадованно кивнул капрал, скрываясь в кабине пилота…

Я же повернулся и стал внимательно наблюдать за спящим, а верней, за якобы спящим адмиралом. Как я и предполагал, алкогольное забытье Итана Дрейка оказалось не таким глубоким, как считалось прежде. Наш бывший командующий 6-ым «ударным» флотом после моей фразы в его сторону, когда я общался с Дулли, похоже, понял, что рассекречен, но продолжал играть роль спящего.

– Перестаньте паясничать, господин Дрейк, – сказал я, подходя ближе. – Заканчивайте этот спектакль одного актера, я точно не ваш зритель. Можете своих морских котиков водить за нос, да Абадайю Смита, но не меня… Вставайте, вставайте я вам говорю… У меня к вам серьезный разговор о наших дальнейших действиях…

Старик, кряхтя и якобы протирая глаза, посмотрел на меня, причем совершенно ясным взглядом.

– Каким, черт возьми, образом, вам Алекс, удалось меня раскусить? – недовольно прокряхтел адмирал, садясь передо мной. – В свое время даже моя обожаемая супруга не могла понять, трезв я или пьян. А она поверьте, была многоопытным в этом деле человеком…

– Я к счастью не ваша супруга, и к тому же немного знаком по собственному опыту и наблюдениям со стороны, за действием алкоголя на человека после процедур в регенерирующей капсуле, – улыбнулся я Дрейку, садясь напротив адмирала. – Как мне известно, вы не один час пролежали после полученного ранения в медкапсуле, которая через систему капельниц накачала вас таким количество восстанавливающих препаратов, что, думаю, вы стали весить на пару-тройку килограммов больше. Но вот незадача, часть из этих лекарств не хотят ни в какую сочетаться с алкоголем даже в самых малых дозах. Не спорьте, я это по себе знаю, пусть это было и очень давно, но мне хватило…

– К сожалению, крайний раз, когда я валялся в регенерирующей капсуле, это было во время Гражданской войны Дистриктов, – признался адмирал Дрейк. – После, Господь хранил меня от серьезных ранений, до нашей с вами встречи… Поэтому я даже не догадывался о том, что пить спиртное после данной процедуры нельзя…

– Ну, почему нельзя, можно, – рассмеялся я, – просто реакция организма испытуемого будет так сказать необычной… В общем, если бы вы выпили во время нашей последней встречи настоящий виски, уже после первого же бокала, валялись бы в собственной моче, слюнях и остальных выделениях, на полу отсека…

– Понял, спасибо за предупреждение, – поклонился старик.

– А я так до конца и не понимаю, зачем был нужен весь этот цирк? – озадаченно посмотрел я на своего собеседника. – Вы пытались таким образом что-то выведать, наблюдая за мной со стороны или уходили от ненужных или неприятных вопросов? Ответьте…

Итан Дрейк продолжал молчать и внимательно следить за моей реакцией. Сейчас уже я понимал, что передо мной находится не обычный космический вояка, а очень умный, неординарный и сложный человек, а главное – думающий. Пока не знаю, к моему счастью или к беде…

– Думаю, верней, надеюсь, что второе, – наконец, сказал я, так и не дождавшись ответа хитреца Дрейка. – Тогда хочу вас разочаровать, от неудобных вопросов вам, как бы этого не хотелось, уйти не удастся. Потому как волей судьбы мы с вами, господин бывший командующий, стали ситуативными союзниками. А я очень неудобно себя чувствую рядом с теми, кому не доверяю…

– Что ж, задавайте ваши вопросы, Алекс, – смиренно склонил голову Дрейк. – Я постараюсь максимально честно ответить на все…

– Во-первых, до сих пор не могу понять, как возможно такое, чтобы два американских флота с нескрываемой ненавистью палили друг по другу, – начал я допрашивать своего собеседника. – Я бы, наверное, сошел с ума и скорее дал бы себя убить, если к примеру Балтийский и Черноморский космические флоты начала вести между собой боевые действия! Это невозможно в принципе понять и тем более в этом участвовать…

– Не зарекайтесь, молодой человек, – грустно улыбнулся Итан Дрейк, будто провидчески зная что-то о моем ближайшем будущем. – И такое может случиться. Американские колонисты, живущие в Звездных Дистриктах, тоже не могли представить, что через какое-то время начнут убивать своих же сограждан. Причем даже не убивать, а вырезать с особой жестокостью, только лишь за то, что одни поддерживали Сенат, а другие – Федерацию…

– Ваша Гражданская война закончилась уже достаточно давно…

– Не так давно, как бы этого хотелось, – усмехнулся Дрейк. – Раны еще не затянулись…

– Да, но между обеими сторонами конфликта было подписано мирное соглашение и объявлена всеобщая амнистия, – сказал на это я.

– На «бумаге» все выглядит гораздо лучше, чем в жизни, – снова недоговорками стал отвечать мне старик.

– Ладно, оставим Гражданскую войну в покое, – отмахнулся я. – Как с ней связан прошлый бой между флотами? Ведь абсолютное большинство космоморяков и офицеров на кораблях 6-го и 4-го флотов АСР были, как я понимаю, как раз из тех, кто поддержал Республику, а не Федерацию…

– Действительно это так, – согласился Итан Дрейк, кивая, – общее соотношение сегодняшних военнослужащий флота АСР бывших «федератов» к «республиканцам» – 1 к 4. А точнее 18% к 82%.

– Какая точная статистика, – удивился я. – Кажется, вы всерьез следите именно за этими показателями…

– Так, просто ради интереса наблюдал за выполнением всех пунктов мирного соглашения, – горько усмехнулся старик. – Это в ту же корзину, о договоренностях на бумаге. Одним из условий капитуляции флота Федерации как раз таки были обещания Сената и командующего их военно-космическими силами – Коннора Дэвиса о том, что в объединенном американском флоте «федератов» и «республиканцев» служить будет равное число. Так называемая победившая сторона почти сразу нарушила этот пункт, более того, постепенно с каждым годом процентное соотношение «серых» и «синих» мундиров стало увеличиваться не в пользу первых… Чистки неугодных новой властью проводились постоянно и не только во флотах. Так что к сегодняшнему моменту имеем то, что имеем…

– Из ваших слов я понял, что раны Гражданской войны и в частности обиды проигравшей стороны еще живы, – подытожил я.

– Повторяю, мы не проиграли эту войну, – адмирал сверкнул очами, сдерживая гнев, – мы были обмануты, поверив сладким речам сенаторов и предательством своих же политических лидеров…

– Итак, война в умах и сердцах флотских еще не окончена и ждет своего завершения, – стал размышлять я вслух, но тут же вновь моя речь была прервана стариком.

– Не только флотских, абсолютное большинство гражданского населения колоний пятнадцати Звездных Дистриктов, где тайно, где достаточно открыто, поддерживает Федерацию и ненавидит Республику, – с надрывом в голосе произнес адмирал Дрейк.

По его реакции я понял, что конфликт внутри американского общества гораздо глубже, чем мы все думали, благо Сенат со своей агрессивной внешней политикой всем доказывал обратное, а именно сплоченность и однородность собственных рядов… Трудно пока сказать, но новая информация, возможно, неким образом сможет помочь нашей Империи в противостоянии с АСР. Только пока не знаю каким…

– И все-таки мне до конца не понятно, почему же два ваших флота накинулись друг на друга? – спросил я, меняя тему разговора. – Я, например, не увидел в секторе сражения, чтобы корабли скажем так «федератов» схватились с кораблями «республиканцев», тем более что все экипажи имеют смешанный состав…

– Противостояние флотов у перехода «Бессарабия-Таврида» не являлось чистой воды разборками между бывшими «федератами» и бывшими «республиканцами», – ответил на это Итан Дрейк. – Это просто наглядный пример нашей разнородности, Алекс. Наглядный пример того, что каждый «янки», прежде всего, сам за себя, а уже потом за сектор контроля АСР…

– Хорошо, я понял, – кивнул я, – очень и очень странно выглядит со стороны, но допустим… Тогда перейдем ко второму, мучающему меня вопросу…

– Сэр, я уже дышу в ж…, то есть в спину техническому модулю, – неожиданно прервал наш диалог с Дрейком, вызвавший меня по переговорному устройству Снуппи. – Что делать дальше? Мы в пяти километрах…

– Технический модуль? – удивленно переспросил Итан Дрейк, глядя на меня. – Что это означает?

Теперь настала моя очередь загадочно молчать…

Глава 4

– Технический модуль, который мы минут через пять должны будем без шума и пыли захватить, будет значиться первым пунктом плана по осуществлению наших с вами, адмирал, грандиозных замыслов, – весело ответил я, похлопав удивленного старика по плечу. – Пойдемте в кабину пилотов, там я вам все объясню подробней…

Когда мы вошли, Снуппи, Дейл и капрал о чем-то шумно спорили на повышенных тонах.

– Что за крик, а драки нет, – озадачил я очередной старой русской поговоркой синхронизаторы перевода моих новых товарищей.

– Сэр, этот маньяк Дейл предлагает сразу же шлепнуть первого попавшегося нам техника, чтобы остальные члены экипажа не сопротивлялись, – возмущенно воскликнул Снуппи, посмотрев на меня и ища поддержки. – Я же предлагаю только вырубить одного бедолагу, зачем стрелять-то?!

– Капрал? – сдерживая улыбку, я обратился к молчавшему Дулли. – Каков будет ваш план?

– Взорвать модуль к чертовой матери, – уверенно кивнув, ответил тот.

– Все с вами понятно, господа «морские» космопехотинцы, – вздохнул я, переглядываясь с адмиралом Дрейком. – Вас что по голове еще начиная с учебки бьют? Откуда столько агрессии? Напоминаю, перед нами обычный ремонтным модуль с командой техников, и если вы не забыли таких же как и вы американцев, а не вражеское судно… Не обязательно вырезать его команду, даже наоборот нежелательно…

– Извините, сэр, просто вы говорили об абордаже, – пожал плечами Дулли, – поэтому сработали рефлексы…

– И прекратите называть меня «сэр», – в который раз повторил я, кивая в свою очередь на Дрейка, – вот ваш «сэр», а я «господин контр-адмирал», либо Александр Иванович… Понятно?

– Да, господин адмирал…

– Все, давайте тогда: Дулли и Дейл – надевайте бронескафандры, а ты Снупп – стыкуйся с модулем, – начал я раздавать указания, когда наш челнок оказался уже в сотне метров от ремонтника, продолжающего следовать своим прежним маршрутом, не обращая на нас никакого внимания. – Хотя нет, Дейла с его настроением кому-либо вышибить мозги лучше оставить на шаттле. Снуппи – ты облачайся в броню, идешь с капралом, а ты Дейл – садись за джойстик управления…

– Объяснит мне кто-нибудь, что здесь происходит и зачем нам захватывать несчастный техномодуль? – Итан Дрейк уставился на меня и остальных.

– Сэр, вы уже в порядке? – удивленно воскликнул капрал, минуту назад наблюдавший практически бездыханное тело своего адмирала, посапывающее рядом с собой. – Вот это человек старой закалки!

– Заткнитесь, капрал, и выполняйте приказ господина адмирала, – Дрейк грозно посмотрел на Дулли, и увидев, что «морпех» действительно заткнулся и вытянулся по стойке «смирно», опять повернулся ко мне. – Алекс, не расскажите ли в двух словах о нашем так называемом плане…

– С удовольствием, только в двух словах не получится, – ответил я. – В общем, посмотрите на траекторию движения данного корабля…

– Идет в противоположную сторону от перехода, – начал вслух размышлять Дрейк, – расстояние слишком большое от всех остальных кораблей обоих флотов… Скорее всего, данное судно следует по направлению к Тире-7, больше в принципе некуда, интария в его баках не хватит кроме как дойти до центральной планеты системы…

– Все верно, я тоже так думаю, – улыбнулся я, продолжая многозначительно молчать и предоставляя адмиралу самому догадаться о наших дальнейших действиях.

– Я еще не отошел от ранений, и голова плохо работает от всех этих восстанавливающих инъекций, – начал отговариваться Итан Дрейк, предлагая все же мне озвучить задуманное.

– Ладно, давайте повторим, что входит в наши ближайшие планы, – сказал я.

– Затеряться среди звезд и убраться подальше от всевидящих сканеров ублюдка и грязного предателя – Нейтена Джонса-старшего и его кровожадных холуев во главе с капитаном Ронни, – ответил адмирал Дрейк, скрепя зубами. – Это первоочередная задача, все остальное пока неважно, ибо только живые и на свободе мы что-то значим в этом чертовом мире…

– Неплохо, адмирал, – кивнул я, – говорите почти, как «раски»…

– Благодарю, просто накипело…

– Итак, в данный момент мы на пути к решению первой задачи. А а именно – затеряться, – сказал я, кивая на приближающийся и вырастающий за иллюминаторной панорамой техномодуль. – Шаттл, который любезно был предоставлен нам Абадайей Смитом, к сожалению, должен быть в ближайшее время нами покинут… Ронни со своими парнями, скорее всего, уже рыскает по палубам «Йорктауна» и точно обнаружит пропажу одного из штатных его челноков. Нетрудно предположить, что капитан поймет, кто отбыл на данном челноке. И хотя наши преследователи не знают, куда мы направляемся, как впрочем, не знаем это и мы сами… Но идентификационные номера челнока будут в скором времени разосланы патрулям, а так же на все корабли, в виде номеров с новым статусом «преступник»…

Сколько бы мы не мотались по системе на этом офицерском шаттле нас все равно рано или поздно обнаружат… Вы согласны со мной, адмирал?

– Предлагаете пересесть на ремонтный модуль? – вместо ответа спросил Итан Дрейк, задумавшись. – Резон есть, но поможет ли это или наоборот навредит, я пока не знаю. Первые сутки действительно мы сможем позаметать таким образом следы, но что дальше. Модуль в сравнении с тем же шаттлом гораздо медлительней и на нем уж точно нельзя будет оторваться от погони…

– А никто не собирается скрываться, – усмехнулся я. – Наоборот, мы сами полетим на свидание с нашими противниками… И это второй пункт нашего плана…

– Алекс, прошу вас, прекратите говорить «нашего», потому как я к этому плану отношения вообще пока не имею никакого, – сказал Итан Дрейк немного раздраженный от того, что вынужден следовать за этим неуемного «раски» и что еще более неприятно, – начинает доверять ему. – Второй пункт?

– Да, второй пункт, – кивнул я. – Который заключается в том, чтобы в ближайшем времени захватить один из дредноутов, сделав его своей основной базой. Ведь так мы планировали?

– Каким образом вы собираетесь это осуществить, и о каком корабле идет речь? – задал вопрос Итан Дрейк, пытаясь начать соображать с такой же скоростью, что и его собеседник, пока правда безрезультатно. – С помощью ремонтного модуля? Это смешно, во-первых, даже если мы встретим на своем пути какой-либо корабль, его капитан никогда не примет на борт чужой техномодуль без проверки сначала сканерами, а затем, и визуальной, при помощи «морских» космопехов, которые высадятся на борт и обнаружив нас, возьмут всех пятерых тепленькими…

Во-вторых, допустим мы каким-то фантастическим способом, о котором знает только гениальный контр-адмирал Васильков, заполучим все-таки один из кораблей например, 4-го «вспомогательного» флота. Кроме как еще больших проблем мы не получим, для начала не имея под рукой экипажа, способного управлять этим кораблем. К тому же ни один боевой вымпел, ни моего флота, ни флота Грегори Парсона не обладает достаточными характеристиками, чтобы в одиночку противостоять всем тем силам, которые сосредоточены в системе «Бессарабия»…

– Позвольте ответить по порядку, – на время остановил я пессимистические рассуждения моего союзника. – Для начала, остановимся на захвате корабля при помощи, как вы правильно угадали, вот этого технического модуля. Все верно, никто из вменяемых капитанов и вахтенных офицеров на мостике не подпустит к себе неизвестное ремонтное судно, которое к тому же могло быть до этого захвачено врагом, то есть моими ребятами из Черноморского флота, и переделано, например, в летающую бомбу, с тоннами взрывчатки на борту.

– Абсолютно точно, – кивнул, соглашаясь, адмирал Дрейк, – сдетонируй такое количество тротила внутри, и от палубы корабля не останется и следа, даже если сам корабль уцелеет…

– Не допустят неизвестных ремонтников на действующий корабль, – между тем уточнил я. – Но ответьте на вопрос, где не станут проверять ремонтную бригаду?

– Только там, где их ждут, – кажется, голова Итана Дрейка начала проясняться, – и там, где в данный момент проходят восстановительные работы…

– Куда по нашим предположениям и движется вот это самое судно, – кивнул я за стекло иллюминатора, сразу после того, как произошел небольшой удар, означавший, что Дейл успешно пристыковался к техномодулю. – Ставлю тысячу рублей на то, что ребята–«замарашки» спешат к орбите центральной планеты системы «Бессарабия» для усиления ремонтных бригад, вовсю восстанавливающих ваши и Грегори Парсона корабли после встреч с «черноморцами» адмирала Самсонова…

– А тысяча рублей это сколько в долларах? – молчавший до этого Дейл неожиданно оживился, видимо, желая на мне подзаработать.

– Вы действительно незаурядный человек, – посмотрев на меня, произнес Итан Дрейк, пару минут наблюдавший за траекторией, прочерченного предполагаемого маршрута техномодуля. – В ремонтные доки местных верфей нас могут пропустить без дополнительной проверки, это так… Но сканерами все равно будут просвечивать…

– Пусть просвечивают, не страшно…

– В смысле?

– Сколько людей в бригаде ремонтников? – задал я вопрос адмиралу.

– По-разному, как правило, пять или шесть человек, – ответил Итан Дрейк, и тут же расплылся в улыбке, поняв, о чем это я.

– Так сколько это тысяча рублей? – все не унимался меркантильный Дейл. – Я просто хотел поучаствовать в пари…

– На твоем месте я бы не делал ставку, сынок, – посмотрел на «морпеха», старый адмирал, – пролетишь… Этот хитрый «раски» разденет тебя до трусов…