Дмитрий Галкин
Хроники Сапфиры. Книга вторая

Глава 13

В конторке появился очень представительный служащий. Его переполняло чувство собственного достоинства, но, в то же время он буквально сиял от радости.

– Господин, уважаемый Варфоломей! – проворковал клерк. – Как же приятно видеть вас в нашем скромном учреждении!

– И вам доброго утра! – не остался в долгу Вар.

– У нас всё готово! Знаете, вы сделали правильный выбор. Мы к документам подходим основательно. Во-первых – юридически грамотно, а во-вторых – лучшего оформления больше нигде нет. Но что это я всё о себе? Перейдём к вашей персоне. Вот, извольте. Абсолютно всё выполнено на гербовой бумаге высшего класса с водяными знаками. Это документ, подтверждающий право собственности на землю, которая расположена в восточной части порта. А это свидетельство удостоверяет ваши права на все постройки, которые расположены на территории этого земельного участка. Другими словами – отныне вы собственник дока и всех его построек!

Служащий сиял. Он выполнил свою часть работы и ждал реакции клиента. Варфоломей знал, что в таких случаях делать.

– Уважаемый Слободан! Я право не знаю, чтобы и делал без вас. И теперь я вновь убедился, что ваши документы самые лучшие. Огромнейшее спасибо!

Обменявшись ещё несколько раз любезностями, Вар покинул контору и направился в порт. Справа и слева от него стояли десятки точно таких же заведений, в которых делали абсолютно такие же бумаги. Но почему-то Вару нравился Слободан. То ли оттого, что тот просто души не чаял в своей работе, то ли по какой-то другой причине. Как бы то ни было, документы были готовы, и Варфоломей торопился в свой док, чтобы разделить радость с командой.

– Хватит дрыхнуть! – прошипел в ухо тхирриец. – И что ты видишь, если у тебя на роже такая улыбка?

– Скотина ты Рогг, – проворчал, просыпаясь Вар, – такой хороший сон испортил.

– Некогда сны смотреть. Ждём Дигиса и решаем, как быть дальше.

– А где он?

– Отправился на разведку. Нам нужно хотя бы приблизительно знать обстановку.

Послышался слабый шум и в пещере появился Дигисвейл. Он тяжело дышал и первым делом принялся хлебать воду из канистры. Эту ржавую емкость Дигис собственноручно приволок с поля боя и, похоже, валялась она там давно.

– Ты что, бежал? Тебя преследовали? – с тревогой спросил его Вар.

– Нет, я торопился, чтобы рассказать вам новость.

– Что же ты такое увидел? Давай, рассказывай быстрее, – заволновался Рогг.

– В общем, неподалёку я наткнулся на танк. Он вполне себе пригоден к езде. Но самое главное – рядом с ним его расстрелянный экипаж. Кто их судил и за что – неизвестно. Вот. В остальном всё так же, как и раньше: расположение противника не изменилось.

– Танк, говоришь? То есть мы можем его угнать? – спросил Вар.

– Да, – кивнул Дигис.

– Если сможем его завести, – саркастически заявил Рогг, – ты умеешь обращаться с моторами? Я – нет.

– Знал бы ты, на скольких ржавых посудинах я чинил то, что у тех называлось движками, – рассмеялся Вар, – уверен, что смогу что-нибудь сделать.

– Решено! Дигис, показывай дорогу.

Танк показался Вару странным – таких он ещё не видел. Да и вообще, впервые танки он увидел только тогда, когда оказался в этом странном мире. Однако, открыв отсек двигателя и почувствовав запах машинного масла, Вар усмехнулся. Этот запах был одинаков даже на разных планетах. Быстро сообразив принцип работы системы запуска, он крикнул Дигису, который занял место механика-водителя:

– Поворачивай ту штуку, которая слева от тебя!

Дигис повернул рукоять. Послышался непонятный скрежет. Вар вручную подкачал топлива в пусковой двигатель и дернул трос стартера. Застрекотал «пускач», а вслед за ним провернулся дизель.

– Газуй! – заорал Вар и, захлопнув крышку моторного отсека, бросился сменить Дигиса.

Через минуту танк мчался во весь опор в сторону неприятельской базы.

– Хорошо идём! – похвалил Рогг. – Сейчас проверим броню этой консервной банки.

– Что, стрелять будут?

– Естественно. Но не сразу. Этим мы и воспользуемся. Сильно не гони. Пусть думают, что это свои.

Висящая на проволоке чёрная коробка с динамиком вдруг ожила:

– Четыреста пятый? Это вы? Ликтренн? Где вас носит?

– Да, это мы, – невозмутимо ответил Рогг, – движок ремонтировали. Связь тоже барахлит.

– Срочно возвращайтесь на стоянку и бегом в командование. И хорошо, что отделаетесь гауптвахтой.

Рогг разбил пластмассовую коробку о металлический пол и с сарказмом произнёс:

– Видали? Экипаж расстрелян давно, а его на «губу». Армия, так её.

– Ты говори, что делать, – сказал Вар, руки которого лежали на двух больших рычагах переднего хода.

– Езжай со средней скоростью. Потом, как въедем в часть, на тихом ходу доберёмся до танков. А потом рванём.

Неприятель ничего не заподозрил. На КПП крикнули, чтобы кто-нибудь высунулся из башни. Дигис незамедлительно вылез по пояс из люка и отдал честь. Танк пропустили в часть.

– А ты смелый! – крикнул Вар. – А если бы пристрелили?

– Дык они ж не знают всех, – засмеялся Дигис, – на вид я такой же свилл, как и все остальные.

Боевая машина аккуратно и неторопливо двигалась по главной дороге. Абсолютно никто не обращал внимания на танк. На повороте Вар увидел впереди колонну стоящих точно таких же танков.

– Вот и приехали! – сообщил он.

Рогг лихорадочно осмотрелся и потер лоб, очевидно соображая план действий.

– Видишь? – сказал он Вару, указывая на торчащую из-за палаток антенну. – Сейчас нас раскусят, поэтому гони на эту антенну. Она как раз в нужном направлении. Хороший ориентир. Дигис! Активирую всё оружие. И пусть нам поможет сам Боол!

Вар развернул танк в указанном направлении и рванул по газам. Не разбирая дороги и сминая всё, что попадалось на пути, броневая машина мчалась вперёд. Пока до неприятеля дошло, что танк может быть угнанным, прошло порядочно времени. Потом ещё столько же потребовалось для принятия решения. Наконец, открыли огонь. Машину тряхнуло. Дигис и Рогг активировали всё вооружение, что имелось на борту и принялись палить во все стороны. Вар, увидев справа и слева появившиеся столбы дыма и отблески пламени, решил, что у танка неплохое вооружение. Сильный толчок вывел его из размышлений. Выровняв машину, Варфоломей поддал мощности работающему на пределе двигателю. Больше от него ничего уже не зависело и от нечего делать Вар одним глазом принялся разбирать надписи, которых было непорядочно много в тесной кабине механика-водителя. Стоит напомнить, что Вар, когда попал в этот мир, первым делом активировал языковое заклинание, иначе ему ни за что бы не разобраться в этих крючках, которые у тхиррийцев звались буквами. И вот тут ему на глаза попалась надпись о включении турбо режима. Оказалось, что кроме дизеля, машина оснащена мощной турбиной. А ещё ниже, Вар прочел, что установка экспериментальная и, возможно, ненадёжная.

– Мужики! – заорал он. – Держитесь крепче. У нас, оказывается, есть турбина!

Послышался свист, переросший затем в непередаваемый рёв. Машину подняло на дыбы. Затем, танк, поднимая тучу пыли, погнал вперёд с неимоверной скоростью. Вскоре, проломив заграждение, экипаж покинул часть и оказался на свободной территории.

– Глуши эту погань! – крикнул Рогг.

– Не могу! – Вар силился что либо сделать, но безуспешно. – Оно не глохнет, и, похоже, состояние критичное. Я останавливаю и валим отсюда!

Едва троица залегла в кустах как прогремел мощный взрыв. Когда частично вернулся слух и исчезли круги перед глазами, Вар посмотрел в сторону покинутого танка, но ничего, кроме огромной воронки не увидел.

– Ни хрена себе! – восхитился Дигис.

– Вот что значит экспериментальная турбина, – проворчал Вар, – разгоняться научили, а останавливаться – нет.

– Зато, мы почти на месте, – заявил Рогг, – хорошая была скорость! Я думал, что мы дольше проползём. А вот и наши!

Вар посмотрел куда указывал Рогг и увидел две десантные машины, которые направлялись в их сторону. Через минуту, их окружили вооруженные до зубов солдаты.

– Спокойно! Я – Рогг! – заявил Рогг. – Направляюсь с остатками отряда из разведывательной миссии.

– Сержант Роггусвейл? Это вы? – спросил один из бойцов.

– Мы уж вас похоронили, – добавил другой.

– Рано старались – поживу ещё. Вот ребят – жалко.

– Мико, Ваха, Тоггс – все погибли? – спросил другой боец.

– К сожалению, – произнёс Рогг, – но сражались они с честью и до конца. Помяните их сегодня. И доставьте нас в командование.

К концу дня Вар был отпущен восвояси. Он бродил по территории части, которая располагалась на месте некогда пышного в своей красе города. Разглядывая величественные руины, Вар восхищался их красотой и думал о вечном, пока его внимание не привлекло скопление людей и свиллов около старой хибары.

– Что там? – спросил он у стоящего рядом старика.

– У Хсиоллы откровение. Такое редко, между прочим бывает, – ответил старик.

– Хсиолла? Кто она? – спросил Вар.

– А! Ты не местный… Это наша провидица, – пояснил старик, – когда у неё озарение, то она говорит довольно точные предсказания. К ней даже обращаются военные и как правило, её ответы всегда точны. Посмотрим, что на этот раз она скажет.

Вар протиснулся сквозь толпу и оказался в первом ряду стоящих. Перед хижиной на голой земле стояла на коленях женщина. Голова её была запрокинута, а глаза закатились так, что видны были только одни белки. Распущенные седые волосы тихо шевелились на ветру. Вдруг женщина вскрикнула и поднялась с колен. Глаза её вернулись в нормальное положение, и она пристально всматривалась в толпу.

– Хсиолла! Пришло тебе откровение? – крикнул кто-то.

– Да! – неожиданно высоким голосом ответила провидица. – Я увидела конец войны!

Эти слова были встречены восторженными криками. Когда страсти поутихли, Хсиолла продолжила:

– Наступит мир, и наступит скоро! Даже я доживу до того времени!

Это заявление сопровождалось ещё более продолжительными криками радости.

– Но кто? Кто сможет вернуть нам мир? – спросил какой-то тхирриец.

– Он! – взвизгнула Хсиолла и указала пальцем на Варфоломея.

Толпа почтительно расступилась. Сотни глаз – человеческих и тхиррийских уставились на Вара.

– О чём ты говоришь, женщина? – с возмущением спросил Вар. – Я простой солдат, откуда я могу совершить такое?

– В тебе есть сила! Я вижу! Я никогда не ошибаюсь. Ты пока сам ещё не знаешь, но скоро ты найдёшь способ и исполнишь моё предсказание.

Вар махнул рукой и ушёл. За ним, было, двинулся народ.

– Оставьте его! – громко сказала Хсиолла. – Пусть идёт. Он к нам вернётся.

Глава 14

Игорь стоял возле высокой колоннады и восхищался вечерней красотой этого странного мира. Послышались лёгкие шаги. Лора обняла мужа и, чмокнув его в щёку, сказала:

– Невероятно, правда?

– Да… И не говори лучше. Солнце такое красное – аж жуть. А чуть правее на самом горизонте – ещё два солнца! Только очень маленькие, почти как звёзды.

– И тоже красные, – добавила девушка, – и они называются Альфа Центавра.

Игорь кивнул:

– Ты просто эксперт в астрономии!

Дворцовая колоннада оканчивалась у края большой площади, в центре которой возвышалась неимоверных размеров статуя богини Туа. Руки её были разведены в стороны, кисти рук подняты вверх, а на открытых ладонях сидели существа с коронами на головах. На правой руке сидел тхирриец – древний царь этого народа Великий Этт-Боол. Левую ладонь занимал древнейший правитель людей Про́ксимы – Акриан. Голову богини венчал головной убор в виде высокого с четырьмя лепестками шпиля. Игорь и Лора уже знали из рассказов Рины, что четыре лепестка символизируют четыре континента планеты. Статуя богини была настолько древней, что даже не осталось сведений о времени её возведения. В старых лентах значилось лишь то, что Туа олицетворяла собой мир и единение народов Проксимы.

– Каковы приблизительные её размеры? – поинтересовался Игорь.

Лора пожала плечами:

– Не знаю. Ой, смотри!

Возле статуи летел, самый что ни на есть настоящий, дракон. Именно такой, какие изображены в книжках: ящероподобное тело и огромные кожистые крылья. Игорь придержал рукой отвалившуюся было челюсть и потрясенно произнес:

– Это что? Дракон?

– Д-да, – ответила, заикаясь, Лора.

– Ребят, вы здесь? А я вас везде ищу, – послышался голос Лу-Лы, – а это что за чудо?

– Вот и мы в шоке, – ответил Игорь замолчавшему от удивления другу, – видали мы водоплавающих на родине Вара, а вот летающих – впервые.

– Это закатный дракон, – пояснила появившаяся следом Рина, – они летают только вечером. А что вы так удивились?

– У нас драконы существуют только в легендах, – ответил Игорь, – сколько ещё чудес хранит ваша планета?

– Пойдёмте лучше в дом, – сказала Рина, – сейчас стемнеет и будет прохладно. Поговорим за чашкой теплого сока тадо.

В каминном зале было тепло и уютно. Тиид – отец Рины, в который раз забрасывал гостей вопросами. Ему было интересно абсолютно всё: чем они занимаются, интересуются, какие у них планы и многое, многое другое.

– Основную нашу задачу вы знаете, – отвечал Игорь, – нам нужно отправиться в южное полушарие и поискать там артефакт, про который мы уже рассказывали.

– Я помню – это меч, – сказал Тиид Крио, – какова вероятность, что вы его найдёте?

– Никакой! – заявил Лу-Ла. – Но мы должны попробовать.

– Я попросил своего архивариуса просмотреть старинные ленты. Возможно, в них что-то есть.

Рина уже рассказала друзьям, что в старые времена информацию у них хранили на лентах из особой сверхтонкой и прочной ткани. Такой материал практически не подвергался тлению и был очень долговечен. Сейчас ленты использовали крайне редко. Их место заняли более современные и удобные носители информации.

– Но, – продолжал Тиид, – там идёт Великая война. И посещать те континенты очень опасно и крайне нежелательно.

– Отец! Ты же понимаешь, что мы должны. То, что мы ищем, может быть посильнее Великой войны.

– Да, да, я понимаю. Только мне очень тревожно. Я едва оправился после того, как ты пропала. А сейчас еле оправился от счастья, когда увидел тебя живой и здоровой. И чуть повзрослевшей.

Игорь вспомнил тот день, когда удалось создать пространственный коридор на Проксиму. Рина первая шагнула в светящийся контур, а он последовал за ней. Внутренности словно сжались от страха и напряжения, а время остановилось. Сколько они находились в тоннеле, Игорь так и не узнал. Может быть миллион лет, а может – одну тысячную секунды. Но ощущения были непередаваемыми. И хуже всех досталось почему-то именно ему. После того, как Игорь шагнул на твёрдую, освещённую красноватым солнцем поверхность планеты, его жутко начало выворачивать наизнанку. Внутренности словно взбесились и желали выпрыгнуть наружу, вслед за содержимым желудка. Зато остальные перенесли переход без каких-либо последствий. Лора велела ему срочно принять таблетку «суперприла». Эти таблетки всем выдал Рей, когда готовил их к путешествию. Действующее вещество препарата нормализовало состояние организма в условиях избыточных магнитных бурь и различного рода излучений.

– Может быть на тебя здесь что-то влияет, – предположила тогда Лора, – я, выросшая на планете По, привыкла к разному виду волновых возмущений. Рина местная, а у Лу-Лы, возможно, иммунитет.

Как бы то ни было, состояние Игоря улучшилось и вскоре пришло в норму. «Хорошие таблетки. Надо держать их при себе», – решил он тогда. А потом, наконец, и он смог как следует осмотреться в новом мире. Больше всего поражало красное солнце, которое грело, но так не ослепляло, как на Земле. И невероятной красоты город – где причудливо смешались всевозможные архитектурные стили: античный соседствовал с каноническим и плавно переходил в барокко. А на горизонте высились ультрасовременные небоскрёбы. Панорама города напомнила Игорю легенды об Атлантиде.

– Теперь я не одна, – прервал размышления Игоря голос Рины, – со мной друзья и Леот, то есть Лу-Ла, никак не могу привыкнуть.

– Вполне возможно, что вам нужно попасть в Паймагиллин – столицу материка Хей. Это огромный город, некогда жемчужина всего Южного полушария. Сейчас он разрушен и разбит на сектора, которыми правят местные военачальники.

Пискнул зуммер и Тиид, извинившись, вышел из помещения. Через минуту он появился в сопровождении архивариуса, который с величайшей осторожностью держал в руках катушку с лентой.

– Это Тодол, он расскажет о своей находке, – сказал Крио.

Вошедший пояснил, что случайно наткнулся на древнюю ленту. Он тщательно её изучил и обнаружил любопытную информацию.

– «Сказано: придут времена скорби и будет война бесконечна в которой нет правых. Ибо война не есть правда. Правда в мире, но не в войне. Сказано: придут извне и установят мир. Прекратится война – откроется правда. Меч рубит и отсекает. Найдёшь правду – найдёшь меч», – прочитал с выражением Тодол.

– Ничего не понятно! – заявила Рина.

– Мне тоже, – добавил Игорь.

– Здесь упомянут ваш искомый меч, – объяснил Тиид.

– Но, это может быть какой угодно меч, – возразила Лора, – мы не можем полагаться на такую недостоверную информацию.

– Простите, – перебил архивариус, – я бы не стал беспокоить высокопоставленного владыку Тиида Крио по пустякам. Дело в том, что в этой ленте используется древнее письмо со своими строгими правилами правописания. И слово «меч» здесь дважды отмечено особым знаком Эккух, который можно интерпретировать как «великий и неподдающийся полному созерцанию предмет». То есть речь идёт не о банальном оружии древних солдат.

– Ого! – глаза у Лоры загорелись в предвкушении очередной загадки. – Великий и неподдающийся полному созерцанию предмет – интересное определение. Причем дважды.

– Да, да! Вы очень точно подметили, уважаемая гостья владыки. Дважды. Обычно знак Эккух ни разу дважды не встречался. Даже в описании Вселенной, которая на древнем языке обозначается также как и планета словом «мир», Эккух пишется единожды. То есть здесь под словом «меч» подразумевается нечто, что гораздо глобальнее самой Вселенной! – голос Тодола дрожал от волнения.

– Вот это уже аргумент, – тихо подытожил Лу-Ла, – только бы смысл самой фразы понять.

– А что тут понимать? – спросил Игорь и тут же ответил. – Правда есть только тогда, когда есть мир. Чтобы найти меч – нужно остановить кровопролитие.

– Молодец! – похвалила его Лора.

– Как же нам остановить войну? – Рина посмотрела на отца.

Тот пожал плечами и вздохнул.

– Когда ты исчезла, – сказал он, – я обвинил в твоем исчезновении именно боевые действия. И поклялся остановить их любой ценой. Целый год мы вели жесточайшую и беспощадную борьбу с нарушителями закона. Мы не щадили никого. В результате, мои министры доложили, что все незаконные поставщики оружия, а также все причастные к войне в той или иной степени лица и организации уничтожены. Я с уверенностью могу заявить, что северное полушарие Проксимы совершенно непричастно к войне и делает всё возможное для установления мира. Но война к моему разочарованию не окончилась. Будто бы её кто-то питает изнутри. Видимо, на материке Хей или на Танби сами массово производят оружие. Им уже не нужны поставки с Севера. Что они делят и за что воюют – непонятно.

– А почему всё-таки началась эта война? – спросил Лу-Ла. – Ведь не могла она возникнуть не из-за чего.

– До того, как мы пришли к единому правлению и установили миропорядок, у нас царил хаос, – сообщил Тиид, – государств было много и все они боролись за лидерство. Те, которые считали себя сверхдержавами, прививали другим свои порядки. Иногда это сопровождалось мирным путём, но зачастую это была военная интервенция. Особенно раздражали государства на Танби. Чтобы приучить их к «цивилизованной» жизни северяне развязали там междоусобицу. А потом у нас произошла научно-техническая революция, а затем открылись высшие науки, и победил разум. Мы стали высокотехнологичной сверхдержавой, сумевшей прекратить все распри и конфликты. Но война, начатая нами на юге, не прекращалась, а наоборот, набирала обороты. И охватила половину планеты. И никто не знает, как её остановить.

– Отчего-то мне это кажется знакомым, – проговорил Игорь.

– Может ты и прав, отец, – сказала Рина, – нам нужно в Паймагиллин. Возможно, там мы отыщем тех, кому выгодна эта война. И попробуем договориться.

Глава 15

Вар не на шутку рассердился на провидицу и быстрым шагом уходил всё дальше и дальше от того места. Откуда-то послышалось монотонное пение. Оглядевшись, он увидел фигуру тощего тхиррийца, который стоял около дороги и издавал громкие стенания. Внезапно, откуда ни возьмись, появился Дигис. По его виду было заметно, что он уже изрядно навеселе.

– Привет, у тебя праздник, что ли? – спросил его Вар.

– Увольнение на три дня! Вот я и шатаюсь где ни попадя, – пояснил довольный Дигис.

– Слышь? А чего это он поёт? – спросил его Вар.

– Этот? Мы зовём таких как он скитальцами Ва-Бахх, – пустился в объяснения Дигисвейл, которому давно хотелось почесать язык, – они поклоняются великому Боолу, читают лютии и бродят тут и там, лишённые всех элементарных благ. Иногда они слагают стихи и поют их в назидание.

– Кому в назидание?

– Нам, обычным грешникам, – закатил глаза Дигис.

– А сейчас он о чём поёт? Я что-то ни слова разобрать не могу.

– А и не разберёшь! – засмеялся тхирриец. – Это непереводимая песня. Даже не песня, а призыв к паломничеству.

– А куда ходят ваши паломники? – поинтересовался Вар.

– Ты что, не знаешь? Не видел священные дерева?

– Сам ведь видишь, что не знаю. Давай, показывай уже.

***

Они росли на окраине поселения. Три странных, ни на что не похожих дерева.

– Они святые! – торжественно прошептала стоящая рядом пожилая тхиррийка.

Гость с другого мира подошёл ближе и принялся внимательно осматривать диковинные растения. Деревья были невысокими и очень толстыми. Ствол у них был гладким, и, казалось, несколько влажным. Его поверхность иногда немного подёргивалась, словно кожа живого существа. Вар «включил» магическое зрение и увидел таинственное свечение, исходящее от псевдодеревьев. Кроме того, каждое дерево соединялось друг с другом светящимся лучом. А потом в голове у Варфоломея возникли странные звуки, будто чей-то шёпот пытался неразборчиво донести некую информацию. Испугавшись, Вар «убрал» магическое зрение и звуки исчезли. Затем произошло нечто удивительное: несколько десятков цветов оторвались от кроны, но не упали, а начали кружиться вокруг стоящих людей и свиллов. Середина цветка была круглая выпуклая и напоминала линзу дверного глазка: ни дать, ни взять маленькая видеокамера. Восемь белых лепестков, изгибаясь вверх и вниз, играли роль крыльев и позволяли держаться в воздухе. Вар оказался окружённым порхающими живыми белыми цветами. Пораженные доселе невиданным зрелищем паломники молчали, затаив дыхание. Бабочки-цветы покружились ещё некоторое время в танце и вернулись в крону. «Как будто они приветствуют меня», – подумал Вар. Стоящие рядом паломники восторженно зашумели.

– Чудо! Случилось чудо! – слышалось вокруг.

Оказалось, что на памяти людей и свиллов цветы у деревьев впервые кружились в странном танце. Паломники ликовали. Кто-то побежал рассказывать о произошедшем чуде. Варфоломей подошёл ближе и потрогал гладкую поверхность «ствола». Любопытство пересилило, и он снова применил магическое зрение. Снова в голове появились неясные звуки, а поверхность странного растения засветилась мерцающим голубым цветом. «Какое-то неизвестное излучение», – подумал Вар. Звуки менялись и обретали форму. «С-с-с ст, ст, ст», – послышалось уж очень явственно. «Ст-ст-ст-ст», – прозвучало вновь, и Вар почувствовал в этих звуках предостерегающие интонации. Казалось, что растение чего-то боится и предупреждает об этом.

«А может оно боится меня?» – подумал Вар и отошёл подальше.

– Ты что? Разговаривал с ним, что ли? – спросил его удивлённый Дигис.

– Нет, просто интересно. Никогда таких не видел, – ответил ему Вар.

– А цветы, на самом деле летали, или это у меня спьяну?

– Летали, – подтвердил Вар, – тебе не померещилось.

– Хвала Боолу! Пойдём, что ли, посидим? Знаю один хороший кабак, – предложил Дигис.

– Ты иди, а я погуляю.

Варфоломею не давало покоя свечение, исходящее от дерева, и голос. Чуждый нечеловеческий голос, который к тому же, о чём-то предупреждал.

– А если это разум? – спросил сам себя Вар и хлопнул себя по лбу.

Он отправился обратно к деревьям, чтобы кое-что проверить.

«Если мне слышится разумная речь, то с помощью заклинания её можно понять», – думал Варфоломей.

Проговорив в уме языковое заклинание, он замер, поражённый тем, что услышал.

«Не подходи, – шелестело дерево, – это наш мир, не подходи».

«Разумные деревья? Как такое может быть?» – спросил себя Вар.

Однако, вспомнив, что он находится на совершенно чуждой ему планете, Вар решил не удивляться.

«Я не причиню вреда. Не бойтесь меня», – послал он мысленный сигнал.

Ответа не последовало. Решив, что придёт позже, Варфоломей вернулся в город.

В баре за обшарпанным столиком сидели Дигис и Рогг. Завидев Вара, они помахали ему.

– Давай к нам! – пригласил Рогг. – Без тебя скучно.

– Спасибо! Только налейте мне что-нибудь, пока у меня голова не лопнула.

– Что-то случилось? – спросил Дигис, разливая в стаканы синюю жидкость, от которой шёл невообразимый запах.

– Потом, – отмахнулся Вар, – это можно пить? Пахнет как растворитель.

– Обижаешь! Мы-то ведь пьём. Давай за мир, что ли?

Друзья молча выпили. На закуску здесь предлагали какие-то полусухие овощи, по запаху напоминающие чеснок. Понюхав корнеплод и «закусив» таким образом, Вар отложил овощ и заговорщицки посмотрел на собутыльников.

– В общем так. Вы у меня единственные друзья и поделиться мне больше не с кем.

– Ты точно что-то нашёл, – улыбнулся Рогг, – давай, выкладывай.

– Дигис привел меня к вашим священным деревьям, – начал Вар, – я внимательно осмотрел их. Откуда у меня такие способности – даже не спрашивайте, но я почувствовал разумную речь! Эти деревья пытались донести до меня какую-то информацию.

– Так это ты устроил шоу в святых местах? – удивился Рогг. – Народ говорит, что цветы у деревьев взлетели и стали кружиться. Я-то думал, что это очередной бред.

– Да, – кивнул Варфоломей, – и это тоже. Дигис всё видел.

– Видел, – кивнул тот, – и думал, что это спьяну. Оказалось – нет.

– То есть, – медленно, словно обдумывая каждое слово, произнёс Рогг, – эти деревья целую вечность никак себя не проявляли, но, почувствовав в тебе пришельца, активизировались. Так?

– Видимо, так, – кивнул Вар.

– Но неспроста же их народ произвел в святые, – сказал Дигис, – значит что-то от них и правда исходит. Просто мы никогда об этом не задумывались. У нас дела поважнее: война, разруха, голод и страдания. И нам, солдатам, всегда плевать было на такие вещи. И в народные россказни мы не особо верим.

– Верно рассуждаешь, – кивнул Рогг, а затем спросил:

– Ты что-то услышал, Вар? Что?

– Похоже, они меня испугались. Они сказали следующее: «Не подходи, это наш мир».

– Как это наш мир? – удивился Дигис. – Это мой мир! Наш! А не этих толстых отростков.

– Я сам не пойму, – вздохнул Варфоломей, – но чувствую, что я на верном пути. Только бы уловить суть этого явления. Вот и прошу вас помочь.

– Сейчас выпьем и будем рассуждать логически, – предложил Рогг.

Звякнули стаканы, послышались шумные выдохи, а затем Рогг продолжил:

– Ты думаешь, что они разумные?

– Наверное, – неуверенно произнёс Вар.

– Тогда давай рассуждать. Похожи они на живых существ? Похожи. Обычные деревья тоже живые. А похожи они на разумных существ? У них есть рот, чтобы говорить? Есть конечности, чтобы передвигаться? Есть органы слуха? Нет! На вид это простые деревья. Может быть редкой породы. Однажды, я видел такое дерево, срезанное выстрелом крупнокалиберной пушки. Внутри – обычная древесина. Нет намёка на органы или мозг. Но я тебе верю, друг Вар. Голос ведь исходил от них. А может это какие-то устройства? Неизвестных нам существ? Вот мы, помнишь Дигис, на западных подступах? Нужно связь установить, а антенну срезало трассирующими. И ты тогда притащил длинную пойнву. Мы сучья срубили, воткнули в землю, примотали провода и получилась антенна.

– Пойнва это что? – спросил Вар.

– Дерево – тонкое и прямое. Но это не важно. Мы использовали дерево в своих целях. Понимаешь? И заставили его служить антенной. Улавливаешь?

– Рогг – ты гений! – просиял Вар и принялся обнимать тощего тхиррийца.

– Да что уж там, – застеснялся Рогг.

– Правда, правда. У меня теперь новая теория. Ты очень умён – треугольная твоя рожа и ты нашёл верную зацепку. Я теперь думаю, что эти деревья – порталы. И одновременно источники слежения и передачи информации. Головоломка сложилась. Когда эти цветы летали около меня, то я заметил в центре каждого выпуклую линзу. Было ощущение, что на меня смотрят извне.

– Порталы – что это? – спросил Дигис.

– Это то, через что я попал в ваш мир, – пояснил Вар.

– Ты рассказывал, что это был тоннель, – заметил Рогг.

– Порталы могут быть любой формы и могут служить переходом в самые неожиданные места.

– И что ты собираешься делать?

– Если это портал, то я туда войду, – заявил Вар, – найду способ и войду.

– А что потом? – спросил Дигис. – Допустим, ты туда войдёшь. А что потом?

– Не знаю. Но я обязательно это выясню, – задумчиво произнёс Вар, – обещаю.