Дмитрий Дубов
Рассечённый демон

Полная версия

5. Сейчас

Северные горы. Когда-то резиденция, а ныне – тюрьма бывшего министра.

Шипение статических помех в рациях сильное, но голоса слышно чётко.

– Зелёный, наши приборы засекли флайтоп. Ты видишь его?

– Красный, никак нет, тут никто не появлялся.

– Синий, ты видишь флайтоп?

– Красный, никак нет.

– Коричневый!

В ответ в рации раздаётся лишь нечленораздельное мычание и хрипы.

– Коричневый! Коричневый, следите, чтобы мимо вас никто не прошмыгнул ко входу. Коричневый, как поняли?!

Шум статических помех.

* * *

У входа в город под Северными горами стоят два охранника. Это универсальные солдаты, но теперь они служат Западу, а не министру. У одного позывной Коричневый, он рыцарь первого ранга. У второго – Фиолетовый, он рыцарь третьего ранга, подчинённый.

В их рациях раздаётся:

– Зелёный, наши приборы засекли флайтоп…

Оба мгновенно встают в боевую стойку и активируют броню, выставив её на максимальную защиту.

Вспышка на месте Фиолетового, и от него остаётся лишь кучка мелкодисперсного пепла.

«Они используют аннигилятор из секретных разработок», – успевает подумать Коричневый, после чего мощный силовой пучок сшибает с него шлем. Следом за этим силовая удавка обвивает его шею, стискивает её, словно пальцы обманутой жены, перекрывая напрочь доступ к воздуху. Коричневый хватается за неё руками, упакованными в наисовременнейшую броню. Ему даже удаётся подсунуть пальцы под энергетическую дугу, но не хватает сил, чтобы разжать её – это невероятно мощный экземпляр. Он чувствует, как его собственные пальцы вдавливаются в шею, разрывая кожу на шее активированной бронёй и передавливая артерии. Понимая, что задохнётся, если не избавится от удавки, Коричневый начинает что-то неразборчиво мычать и хрипеть. Именно в этот момент его вызывает Красный.

Последнее, что видит в своей жизни Коричневый – сплетающаяся прямо из воздуха фигура человека. Он в защитном костюме «хамелеон», о котором пока ходили только слухи, и обвешан секретным и запрещённым оружием, как жена богатея – цацками.

– Словно котят, – произносит напавший в воздух, а затем обращается к Коричневому: – Извини, что пришлось вас убить, но просто так вы бы меня не впустили, правда? Во-от, а у меня дело планетарной важности.

Испустив последний хрип, Коричневый умирает. Парень в камуфляже, уже забыв о том, подходит к двери в скалах, открывает её отработанным жестом и скрывается внутри.

6. Давно

Когда Шарлин, Арнольд и Эдгар одолели правителя планеты Нердо и вернулись на Электро победителями, богиня ещё раз связалась с ними перед тем, как предаться восстановительному сну.

– Вы многое узнали, – сказала она. – Но, если хотите знать всё, слетайте на Галилео⁴. Я спрятала его в тайном месте, где корабль никто не смог бы отыскать. Там вы узнаете полную историю. Все события записаны ИскИном лайнера, а та часть, что произошла, пока он был в отключке, смоделирована по воспоминаниям моих первых подручных: Макса, Лилиан и Ярика. Более того, я снова включила корабль и предоставила ему все ресурсы планеты, чтобы он мог заменить изношенные части. Сначала дело шло катастрофически медленно, но сейчас корабль полностью отреставрирован и готов к полётам, правда, пришлось отказаться от жилой надстройки, имитировавшей поверхность родной планеты колонистов.

* * *

Времени, чтобы посетить Галилео, конечно же, не нашлось.

Сначала все трое принимали самое активное участие в восстановлении привычной жизни на Электро. Да, богиня постаралась очистить память жителей от ужасов, творившихся в ту сотню часов, пока её не было, и, как смогла, вернула материальную составляющую в прежний вид. Но вопросы у людей остались, слишком многие погибли и безвозвратно пропали, чтобы не заметить этого.

На первой же пресс-конференции, собранной троицей через несколько дней после возвращения, они рассказали во всех красках такую яркую и на сто процентов вымышленную историю, что все им поверили, и вопросов больше не возникало.

Вкратце, они описали всё так, что основным виновником сложившегося положения вещей был министр. Да, они не отрицали, что ему могли помогать извне, но не заостряли на этом моменте внимания, дабы не будоражить сознание сограждан. Они рассказали о походе к Северным горам, поблагодарили старого библиотекаря и его друзей. Смеясь, описали ловлю дракона и полёт на нём. Даже упомянули о лабиринте Грея, но вот потом следовала полная отсебятина, тщательно отрепетированная накануне. Красноречивей всех выступал Эдгар.

Надо сказать, что это было эпохальное событие. Впервые за много тысяч лет вместе собрались правительства всех трёх государств. Всё население планеты, не дыша, ловило каждое слово героической троицы по электровизору, боясь пропустить хоть что-то. К слову, в тот день не было зафиксировано ни единого сбоя трансляции, чего не наблюдалось ни до, ни после.

По итогам этой встречи всех троих героев решено было сделать верховными правителями безвременно, то есть – пожизненно. Шарлин – Запада, Арнольда – Севера, а Эдгара – Востока, соответственно. Тогда же они в последний раз собрались все втроём на публике.

Необходимо упомянуть ещё об одном незначительном на первый взгляд происшествии. После финальной фотографии троих героев к сцене сквозь толпу пробился мальчонка лет десяти.

– А где мой папа? – произнёс он с недетским напором. – Вы видели моего папу?

– А кто твой папа? – спросила Шарлин в микрофон. – И где мы могли видеть его?

– Он работает начальником охраны у министра. Он ещё повязку на глазу носит.

– Мне очень жаль, – голос Шарлин дрогнул. – Министр расправился с ним за то, что он помог нам. Но мы тебя не оставим. Как тебя зовут?

– С сегодняшнего дня меня зовут Артур, в честь отца!

7. Сейчас

– А почему ты отказался быть верховным правителем? – спросила Алиса у Эдгара.

– Сначала это было здорово… – писатель уставился в ему лишь видимую даль, а на губах его заиграла задумчивая улыбка.

Они уже изрядно выпили, Алиса успокоилась, расслабилась, и разговор шёл на различные отвлечённые темы.

– Мне не приходилось особо напрягаться, – продолжил Эдгар спустя некоторое время. – Мои книги, которые раньше были никому не нужны, раскупались миллионными тиражами. Что касается непосредственно правления, мне мало что приходилось делать самому. Вокруг роились тысячи советников, помощников, экспертов, администраторов, менеджеров и специалистов. И первую пару лет меня всё устраивало. Жалел я лишь о том, что мы не можем, как встарь, встретиться с друзьями.

– А почему?

– Ну как же? Мы же стали правителями недружественных государств. И да, спустя совсем небольшое время вражда снова захватила электронет, словно и не было никогда никакого конца света.

– Ты говорил, что так нужно богине.

– Да, это создаёт что-то вроде постоянного фона, которым она и питается. А сейчас она восстанавливается, поэтому силы ей нужны как никогда.

– А ты понял, что за природа у Электры? Откуда она взялась?

– К сожалению, нет, для Памяти Рода воспоминания начинаются с первого служителя из людей.

– Очень жаль, – глаза Алисы горели жаждой познания. – Продолжай, пожалуйста.

– Да, мы больше и не собирались, – Эдгар снова задумался, а затем отстранённым тоном сказал: – Ещё было жаль, что я никогда больше не увижу Дэна и не услышу его едких шуточек. Мы все по нему скучаем. Насколько я знаю, Шарлин даже сделала татуировку с его изображением.

– Ого!

– Да. Так вот, первым сдался Арнольд. Свой уход с поста верховного правителя он объяснил очень коротко: «Ну нахер», – и пошёл муштровать армию. Кстати, у Севера она самая сильная, но, конечно, не станет нападать ни на нас, ни на Запад. Это просто его игрушка, как мне кажется.

– Мне дядя Арнольд тоже в военной форме больше нравится, – сказала девушка и хихикнула.

Литератор тепло улыбнулся в ответ.

– Следом призадумался и я. Прошло уже более двух лет после нашего возвращения, а я так и не написал роман о наших похождениях. Мне было некогда: сплошные приёмы, встречи, награждения, переговоры, саммиты, снова приёмы, и так до бесконечности. Я понял, что теряю себя во всём этом. Да, вторая причина заключалась в том, что моя версия во многом противоречила официальной точке зрения, но это мелочи.

– Но ты же вроде бы написал эту книгу. «Электро», да?

– Да, но пришлось подписать, что это фантастический роман, чтобы людей особо не пугать, да и вообще я её до сих пор не опубликовал, потому что боюсь реакции Шарлин и Арнольда.

– Мне-то дашь почитать?

– Когда-нибудь потом обязательно. Так вот, возможно, всё тянулось бы и дальше в том же духе, если бы ко мне не попал документ с грифом «совершенно секретно».

– И что там такого было?

– Легенда о рассечённом демоне.

Алису словно что-то укололо. Во рту пересохло, а по спине побежали неприятные мурашки.

– Рассечённом демоне… – повторила она в замешательстве.

– Да, и самое странное, что легенда эта записана самим Максимусом – первым правителем Востока и первой Памятью Рода.

– А можно увидеть этот документ? Очень интересно.

– Да, я снял копию. Когда Макс погрузился в память богини, он увидел кое-что интересное.

8. Давным-давно⁵

Прибыв на эту планету, Электра обнаружила, что та обитаема. Сущность, поселившаяся на ней, была чужда сколь людям, столь и богине. Да и вообще всему живому. У вновь прибывшей с людьми оказалось гораздо больше общего, чем с этим. А сущность эта была порождением мрака, если можно так выразиться. Дитя Вечной Тьмы, кошмарное и сильное создание, демон из чертогов самой Злобы. В его силах было очистить планету от людей за считанные секунды.

Неизвестно, по какой причине Электра решила не искать другую планету, незаселённую до неё, но факт остаётся фактом – она осталась тут. Конечно же, порождение мрака было против. Оно не желало соседей на маленькой песчинке в этой вселенной. Ему противна была одна мысль о других существах. Как уже говорилось выше, сущность была очень сильна, но был у неё один недостаток: как и все выкормыши тьмы, она не переносила лучи звёзд.

Некоторое время это играло на руку Электре. Богиня предпочитала находиться на дневной стороне, в то время как демон обитал на ночной. Но однажды она не уследила за сумерками и оказалась на ночной стороне. Да, тогда смена дня и ночи происходила в обычном порядке, потому что ось планеты ещё находилась почти перпендикулярно к эклиптике её орбиты вокруг звезды. Демон напал на Электру. Он не пытался её убить, да и вряд ли это было в его силах, но потрепал знатно. Он хотел, чтобы она покинула его планету. И, если уж говорить прямо, он первым занял это космическое тело, и по всем правилам оно было его.

Однако богиню сильно задело это ночное нападение. Никто не был в праве так обращаться с ней. Тогда-то и началось самое настоящее противостояние высших сил. Было это ещё задолго до появления Галилео на горизонте событий. Они трепали друг друга, как могли, устраивали всяческие ловушки, оскорбляли, как умели, пытались нанести как можно больше вреда. Это могло длиться целую вечность, но Электра придумала хитроумный план.

Часть себя она на время превратила в огромную отражающую плоскость. И в один из оборотов планеты вокруг своей звезды активировала её. Свет залил всю поверхность Электро, застав демона врасплох. Его буквально пригвоздило к месту и на некоторое время парализовало. Этим и воспользовалась богиня. Она рассекла демона на семь частей и разбросала по разным уголкам планеты, ибо умертвить не могла. Затем она изменила наклон оси, чтобы на одной стороне всегда был день, а на другой – ночь, и части демона не могли бы собраться вместе.

9. Сейчас

Шарлин с грустью смотрела в окно правительственного здания. Ей было тягостно и грустно. Вечный запах пыли от бесконечных папок с документами, постоянные звуки клаксонов и ругани на ближайшем перекрёстке, подобострастные взгляды подчинённых не добавляли оптимизма. К тому же она откровенно скучала. Ей до жути надоело быть верховной правительницей Запада. Она с удовольствием повторила бы свои похождения с Эдгаром и Арнольдом. Только не при таких драматических обстоятельствах, как тогда…

Дэн… Она подошла к зеркалу и закатала рукав блузки. Робот-паук по-прежнему выглядел как живой, краски не потускнели, а контуры не расплылись от времени. Мастер был действительно докой в своём деле.

Шарлин вздохнула и отошла от зеркала. Сколько они уже не виделись с друзьями? Десять лет? Пятнадцать?

– К демонам всё, – сказала она вдруг, – надо позвать старых друзей и закатить ударную пьянку!

Но не успела она прикоснуться к датчику вызова на браслете, как затрезвонила межправительственная связь. Шарлин ответила в режиме видеоконференции и ахнула – перед её глазами возникло загорелое, по-прежнему доброе и лишь немного постаревшее лицо Арнольда.

– Привет, – произнесла она, едва подавив порыв добавить, что только что сама хотела ему набрать.

– Привет, – ответил гигант, немного смутившись, но затем быстро взяв себя в руки. – Я тебе по делу звоню. Понимаю, что это не наше дело, но ты же знаешь, я развиваю технологии, поэтому… – сложные фразы всегда давались ему с трудом. – Короче, у меня есть информация, что кто-то напал на резиденцию в Северных горах.

– Да? – правительница Запада прослушала первые слова друга, потому что досконально разглядывала его лицо, но затем собралась и конец фразы услышала чётко. – Мне никто не докладывал. Сейчас разберусь с этим.

– Разберись, пожалуйста. Да, и ещё, есть подозрения, что тот, кто это сделал, использовал новейшие и секретные разработки. Ты не предполагаешь, кто это может быть?

Шарлин на мгновение задумалась.

– Нет, понятия не имею. Доступ к разработкам у единиц, я сейчас же прикажу ОСБ-шникам проверить всех.

– И запросишь всю информацию по Северным горам.

– Да, всю информацию.

Арнольд внезапно улыбнулся и стал похож на того рыцаря, которого Шарлин увидела впервые. Хотя тогда над ним зависла секира палача и он не улыбался.

– А ты всё хорошеешь, – сказал он, принялся краснеть, но глаз не отвёл.

– Ты тоже в отличной форме. Может, как-нибудь…

– Правитель! Правитель! – раздалось из динамика связи. Судя по голосу, секретарь была на взводе.

– Ладно, Арни, давай позже созвонимся, хорошо?

Тот неловко улыбнулся, хотел что-то сказать, но замялся.

– Ладно, – произнёс он затем.

– Была рада тебя видеть и слышать. Пока.

– Пока.

– Правитель!

– Да что там у вас?

– К Вам главный астроном Запада просится. Точнее, ломится!

– Это который по гороскопам?

– Нет, это который по звёздам!

– Чего ему?

– Говорит, очень срочное дело, не терпящее отлагательств.

– Пустите.

В кабинет не вбежал, не влетел, а как-то неуклюже впрыгал плюгавенький мужичонка с седеющими волосами и огромной плешью на затылке, отразившейся в зеркалах, висевших по обеим сторонам от входной двери, которая чуть не слетела с петель от его напора. Зато решительности этому человечку было не занимать. Она распирала его изнутри, изливалась буйным потоком из глаз и вибрировала в каждой нервной клетке.

– Там новое тело! – проорал он вместо «здравствуйте».

– Успокойтесь, пожалуйста, – сказала Шарлин, давно отвыкшая от подобного стиля общения. – Чьё тело, где, и почему Вы так возбуждены?

– Там! – крикнул мужичок, но уже тише, и ткнул указательным пальцем в потолок, затем нахмурился, повернулся на четверть оборота и произнёс уже почти нормальным голосом, но режущим ухо визгливым тоном: – Нет, там. Тело! Космическое тело! Абсолютно новое и неизученное!

– Так, стоп! – Шарлин поймала себя на том, что её очень сильно раздражает этот маленький человечек. И тембром голоса, и поведением, и тем, что при каждом слове у него слюни брызжут в разные стороны. – Присядьте, пожалуйста, и расскажите мне всё по порядку.

Мужичок присел на указанный ему стул, но тут же вскочил и принялся быстро ходить взад-вперёд по кабинету, припадая на одну ногу.

– Вы просто не понимаете, – бормотал он себе под нос. – Вы просто не поймёте.

– Так, либо говорите, либо аудиенция закончена. У меня других дел невпроворот! – вскипела Шарлин.

– Я просто собираюсь с мыслями, простите, – сказал астроном и заходил ещё быстрее. – Понимаете, раньше в обозримом космосе не было ни одного объекта ближе пятисот световых лет, кроме нашего светила, разумеется. Ну и какой-то мелкий космический мусор наблюдался, разумеется. Именно это и стало, кстати, причиной упадка астрономии, которая должна быть…

– К делу! – рявкнула Шарлин.

– Да! Так вот, буквально этой ночью на расстоянии двухсот световых лет мы засекли совершенно новое неопознанное тело, которого там никогда не было. Появилось оно внезапно, откуда ни возьмись, но не это главное. По структуре тело больше всего напоминает планету размером с Электро. Но она объята синим сиянием, что может говорить о наличии там атмосферы или ещё чего похуже, – Шарлин сморщилась при этих словах. – Но и это ещё не всё: движется объект прямо на нас со скоростью, в разы превышающую скорость света!

Правитель Запада тяжело вздохнула.

– Какие прогнозы?

Мужичок забегал по кабинету так стремительно, что потоки воздуха зашелестели бесчисленными документами на полках невдалеке.

– Требуются ещё наблюдения, ещё люди, ещё финансирование, ещё время, – внезапно он остановился и посмотрел Шарлин в глаза так, что у той мурашки побежали, а в животе разлился неприятный холодок. – Но одно могу сказать точно: если та планета столкнётся с Электро… Представьте себе космический бильярд, вот, – астроном сверкнул очами и снова принялся ходить взад-вперёд, но теперь значительно медленнее.

И вот именно тогда мессия и представительница богини на планете поняла, что уже была готова и к этой новости, и к нападению на резиденцию в Северных горах. Тревога уже жила в ней некоторое время, и именно она не давала наслаждаться жизнью. Да, Шарлин ждала чего-нибудь эдакого, понимая, что всё неспроста, но вот что со всем этим теперь делать, не знала абсолютно.

– Вы получите всё, – сказала она. – Но я должна быть в курсе каждого шага.

Мужичок остановился, глянул на неё недоверчиво и даже злобно, затем прищурился и расплылся в улыбке.

– Спасибо, большое спасибо. Вы не представляете…

– Идите, занимайтесь работой. – и затем уже секретарю по селектору: – Удовлетворите все требования моего посетителя, пожалуйста. Это дело планетарной безопасности.

– Слушаюсь.

Когда она отключила связь, астроном уже исчез, словно и не было его никогда. Тогда она упала в кресло и начала лихорадочно соображать. В этой ситуации она чувствовала что-то знакомое, но не ей, а богине.

В транс она вошла мгновенно, хотя не делала этого уже много лет.

«Электра».

«Да, Шарлин».

«Открой мне, что было с тобой раньше, чтобы я могла понять, как действовать».

«Не могу».

«Почему?»

«У тебя вскипит мозг».

«Что же нам делать?»

«Думайте. Я тоже ищу решение, но будьте готовы к тому, что вы мне понадобитесь. Все трое».

Шарлин вышла из транса. Если бы кто-нибудь наблюдал за ней, то увидел бы, как расширились её глаза от ужаса. На один миг. На один лишь единый миг она узрела столкновение двух планет: синей и зелёной, опутанной красными энергетическими лучами. Её бросило в холодный пот, а руки пробила дрожь, которой не замечалось с тех пор, как женщина завязала с вином.

Она со всей силой двинула по сенсору правительственной связи.

– Соедините меня с Эдгаром! Срочно! Мне нужно с ним поговорить!

10. Сейчас

Северные горы. Кабинет бывшего министра.

Михо постарел за прошедшие пятнадцать лет. Сильно сдал, ссутулился. В его осанке не осталось ничего от того человека, который когда-то принял решение уничтожить Электро в угоду своим желаниям безграничной власти и богатства. Это был старый больной человек с полубезумным взглядом, от которого постоянно несло сыростью и дешёвым алкоголем. Полтора десятка лет взаперти в каменном мешке, пусть и поражающем воображение своими размерами, не прошли для него даром.

Лампочка тревоги мигала уже давно, но бывший министр не обращал на неё ни малейшего внимания. Он, приоткрыв рот, вперился в монитор, горя глазами. Там – за тонким экраном электровизора – показывали трейлер по новому роману Эдгара. Во взгляде, прикованном к сменяющим друг друга кадрам, читалась ненависть, а также боль, смешанная с чувством полного бессилия.

Он мелко вздрогнул, когда открылась дверь за его спиной, но не обернулся.

– Ну, здравствуй, Михо.

Голос показался бывшему министру очень знакомым, но давно забытым и не имеющим право существовать. Ужас ледяным клинком проник под сердце, заставив не по годам состарившегося человека повернуться в кресле. Выдох облегчения сорвался с его губ едва ли не стоном.

– Кто ты? Я тебя не знаю!

– Зато отлично знали моего отца и убили его, – сказал юноша, откинув шлем костюма «хамелеон» и рассматривая жалкого человечка перед собой.

– Я многих отцов убил, – но голос бывшего министра дрожал, он всё ещё убеждал себя, что не может слышать этот голос.

– Хватит паясничать, Михо, – усмехнулся незнакомец. – Я вообще не к тебе.

– Вот как?

– Да, конечно, если бы я был мстительным человеком, то пришёл бы сюда убить тебя. Мой отец был начальником твоей охраны. Его звали Артур.

– Как же, припоминаю. Предатель.

– Не более, чем ты. Но я тут по другому делу. Мне нужен демон. Где он? В катакомбах?

– А с чего ты взял, что…

– Мне некогда рассусоливать, говори быстрее, старый пень.

– Только через мой труп!

– Как скажешь.

Из правого рукава костюма юноши вырвался матовый переливающийся шар и в мгновение ока снёс голову Михо. Заряд был устроен так, что вбирал в себя отсечённые части жертвы, а оставшиеся края и сосуды прижигал, поэтому тело рухнуло на ковёр, не запачкав его ни единой каплей крови.

– Слишком хорошая смерть для тебя, – молвил юноша. – Не благодари.

* * *

Нужная дверь отыскалась на противоположной стороне кабинета бывшего министра. Это был самый безопасный проход в катакомбы под Северными горами из всех существующих. Перед тем, как войти внутрь, юноша бросил взгляд на часы, выставленные в режим таймера и отсчитывающие время до некоего события.

– Двадцать семь минут, – сказал он вслух. – Негусто.

В абсолютной темноте, не разбавленной даже аварийным освещением, он двигался на удивление быстро. Конечно, сверхчувствительный визор с функцией ночного зрения сильно помогал ему, но также очевидно было и то, что он хорошо знаком с проектом подземного города.

Наконец он вышел к тому месту, где пятнадцать лет назад проходила команда по спасению Электро. Взгляд юноши бегло скользнул по снующим туда-сюда «солнечным зайчикам», мгновенно расплавляющим любую материю, но даже не заинтересовался ими. Хотя, по сути, это была одна из немногих по-прежнему функционирующих ловушек. Остальные препятствия так и не чинили с тех пор, как тут прошёл паук со спутниками. Делать это было некому, да и незачем.

Молодой человек спустился на уровень под «зайчиками», затем в середине туннеля нажал на скрытую пластину, после чего перед ним открылась ниша, за которой глубоко вглубь уходила винтовая лестница. Вероятно, другой на его месте задумался бы о поражающем размере катакомб. Даже тогда – пятнадцать лет назад – служители богини видели меньше одной сотой. А уж все хитросплетения местных коридоров вряд ли знал вообще кто-либо, даже сам Грей. Но юношу это не волновало, у него была иная цель. Очутившись в просторной пещере, он включил специальную лампу. Горела она тускло, но зато освещала почти всё пространство вокруг. Затем он снял с плеча причудливое ружьё с гротескно-толстым стволом, в котором при ближайшем рассмотрении можно было узнать звукоплёт, стреляющий звуковыми волнами, но сильно доработанный.

– Ну, где же ты? – произнёс пришелец. – Где?! Я не вижу!

Кусок мрака в верхнем левом углу отделился от потолка и стремительно настолько, что едва можно было уследить глазом, ринулся к Артуру. Но тот давно готовился к этой встрече. Шлем заткнул ему уши и подал специальный состав прямо в кровь.

Звукоплёт не имел отдачи, но после его выстрела комок тьмы отбросило к противоположной стене пещеры и разорвало на части, которые мгновенно побелели и усохли.

– Прекрасный выстрел, – похвалил себя Артур, хотя не слышал ни слова. – Осталось две, – затем глянул на таймер. – И почти не осталось времени.

Путь на поверхность занял не слишком много времени, однако, когда молодой человек выбрался из тайного хода, браслет на руке уже отчаянно голосил.

– Да, тётя Шарлин, – сказал он, припустив виноватости в голос.

– Артур, я собираю срочное совещание! Где тебя демоны носят?!