Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Пробуждение
– Нашли мой драккар? – проскрежетал он, практически не открывая рта.
– Почти, – ответил Володя с опаской глядя на ярла сто восемнадцатого уровня.
– Значит не нашли! – угрюмо произнес исполин и по очереди прикоснулся к головам горгулий. От прикосновения его ладони к каменной статуи, та моментально оживала и расправляла двухметровые крыли, разевая огромную пасть с двумя рядами острых зубов.
– Как они здесь летать собрались, – хмыкнул Володя, глядя на низкий потолок, но потом озабоченно перевел взгляд на ярла и чуть слышно произнес. – Договариваемся с ним в стиле Сано. Не жалея сил и маны.
– Это как? – я как-то общался с Сано, другом Хельга, приятный в общении дварф. Но как нам это сейчас может помочь?
– Лупим их до победного конца, а потом уже будем разбираться.
– Понял! – я кивнул головой и тут же на ярла с горгульями обрушился шквал заклинаний из магии «Порядка».
– Я пустой, надо принять зелье восстановления, – выкрикнул Володя под шум и гвалт падающих на противников ледяных глыб и стрел, шрапнели и снежного вихря.
– Я тоже почти пустой, – ответил я, заканчивая свою атаку. – Вот морской дьявол! – выругался я, когда заметил поднимающегося с пола викинга. – Наша совместная с Крупой атака уничтожила горгулий, но ярл Ундсрен потерял всего десять процентов жизни.
– Не плохо для рабов, – он поднялся во весь свой исполинский рост, с пренебрежением посмотрел на нас вытирая бороду и лицо ладонью. – Но в океане Бурь меня мотало посерьезней, и ничего, выжил. Если хотите жить, надевайте рабские ошейники и ведите меня к месту, где затонул мой драккар, – в огромной ладони ярла появились два кожаных ошейника с металлическими вставками.
– Нам надо подумать, – срываясь на фальцет, крикнул Владимир, а потом чуть слышно сказал мне. – Я ставлю защитный купол, что будем делать?
– У вас одна минута, рабы!
– Посмотри на потолок, – посоветовал я Вове, и он тут же бросил взгляд туда, куда крепились четыре конца цепей. Наверху, к самому потолку был приделан огромный деревянный крест из бруса сечением не менее двухсот миллиметров. Держался он на четырех железных костылях, по шляпку вбитых в камень.
– Я бью по двум дальним костылям, ты по ближним, – шепотом произнес Вова. – Надо действовать одновременно, у этого громилы, как у Сано, резист к магии «Воды».
По знаку, поданному Крупой, мы одновременно ударили по костылям заклинанием третьего ранга – «Стынь». Четыре ледяных лезвия, похожие на лезвия секиры с силой ударили в железные костыли. Три из них сразу разлетелись мелкими осколками в сторону, а вот четвертый видимо не так сильно проржавел и какое-то время смог удержать дну из перекладин креста.
Один из концов со смачным звуком ударил ярла в лицо, опрокидывая его на пол, а затем весь крест рухнул ему на грудь. Даже сквозь грохот падающей деревянной конструкции я услышал треск ломаемых костей, хотя, возможно мне это и показалось.
– Ты смотри, что крест, животворящий делает, – Володя с улыбкой процитировал одного из героев кинокомедии Гайдая и снял защитный купол. – Иди, добей страдальца.
– Почему я? – мне совершенно не хотелось убивать смертельно раненого ярла.
– Чтобы уровень поднять. Ты за его убийство поднимешь почти семьдесят очков.
– Да ну, как-то это бесчестно…
– Оу, – вскрикнул Крупа и завалился на спину. Из его груди торчала рукоять секиры ярла.
Не раздумывая больше ни секунды, я подобрал лежащий на полу меч и кинулся на ярла, который умудрился выползти из-под креста и метнуть секиру в моего товарища.
– Ну, давай, щенок, иди сюда, – ярл Ундсрен поднял с пола первый попавшийся топор и встал в боевую стойку. Несмотря на то, что его шкала здоровья находилась глубоко в красной зоне, он всё ещё представлял для меня опасность.
Я запустил ему в лицо простенькое заклинание первого ранга «Облако снежинок». Снежинки, попадая на оголенные участки кожи, растаяв превращались в слабую кислоту. Урон заклинание наносило не большой, но было крайне неприятным.
Отвлекшись на заклинание, ярл подпустил меня на расстояние удара, чем я тут же и воспользовался, пырнув его в живот мечом, как будто у меня в руке копье. Но, к сожалению, Ундсрен с легкостью парировал мой выпад и в ответ обрушил топор на меня, я попытался увернуться, но лезвие топора ударило меня в правое плечо. Рука тут же онемела, и я выронил меч.
– Не понял, – удивленно воскликнул ярл и схватив меня рукой за волосы, поднял на уровень своих глаз, – ты почему живой?
Я не стал объяснять ярлу, что у меня под кожей самая совершенная броня, которая может быть в игре, а просто воспользовался своим ножом «Убийца магов». Нож по ручку, с неприятным хлюпаньем вошел в глаз ярла. Его пальцы разжались, и я упал на пол, а в это же время, сработали три заклинания, наложенные на нож.
– Тьфу, блин, какая мерзость, – возмущенно заговорил Володя, стряхивая со своей мантии мозг вперемешку с осколками черепа и рыжими волосами. – Его голова разлетелась во все стороны, как упавший перезрелый арбуз…
– Ну, – я поднялся с пола, потираю ушибленное плечо. – Так получилось.
– Ты его убил не магией «Воды», – серьезно произнес Вова. – С нас за это могут серьезно спросить.
– Я не использовал магию. Нож зачарован.
– Дай посмотреть, – Крупа протянул ладонь.
– Подожди, – я применил бытовое заклинание очищения из школы магии «Хаоса», одновременно очищая нож, мантию приятеля и свою одежду. – Держи.
– Так, что тут у нас, – Володя принялся вслух читать описание ножа. – «Нож «Убийца магов». Класс предмета: Мифический. +4 к силе, + 4 к ловкости, + 4 к выносливости, + 1 к интеллекту, +1 к удаче». Наложенные заклинания: «Огненная молния», «Воздушный молот», «Землетрясение». Минимальный уровень для использования – 30. Клинок изготовлен из эльфийского железа. Если данным ножом ранить мага, тот потеряет возможность колдовать на протяжении двух минут. Украсть невозможно. Потерять невозможно. При смерти не выпадает из инвентаря владельца».
– Ты чего задумался?
– Я не задумался, Куш, я завис. Ты представляешь, сколько может стоить такой простой нож? Не одну тысячу империалов. А он спокойно лежит в сумке у юноши из обычной семьи. Откуда он у тебя?
– Я сам его сделал, – с гордостью ответил я.
– Сам?
– В смысле, я сам сделал апгрейд обычного ножа. А что?
– Ничего, мне, видимо, не все о тебе рассказали.
– Скорее всего, – я порылся в груде железа и извлек из нее небольшой кинжал с костяной рукоятью в обычных кожаных ножнах.
– Ты чего собрался делать?
– Апгрейд.
– У нас нет времени, – Владимир с мольбой посмотрел на меня. – Надо спешить.
– Я тебе хочу сделать хороший кинжал, чтобы ты мог себя защитить в подобной ситуации.
– Да?! Слушай, я собственно, не особо и спешу, – улыбнулся Володя. – Не поступлю в эту приемную компанию, поступлю в следующую. К тому же, игровой год в три раза короче обычного.
Я сел по-турецки, положив нож перед собой. Скрестив пальцы в нужной комбинации, я опустил их на лезвие кинжала. Через три минуты процесс апгрейда был завершен.
– Держи, – я быстро поднялся на ноги и протянул кинжал Крупе.
– Погоди, ты уверен, что даришь мне такой дорогой подарок?
– Да, – я утвердительно качнул головой и кинул взгляд на творение своих рук.
«Кинжал «Убийца исполинов». Класс предмета: Мифический. +5 к силе, + 5 к ловкости, + 4 к выносливости». Наложенные заклинания: «Огненная молния», «Воздушный молот», «Замедление», «Ледяная шрапнель». Минимальный уровень для использования – 60. Клинок изготовлен из небесного железа. Если данным кинжалом нанести удар противнику, превосходящему вас в уровнях в два и более раз, то первые два удара с вероятностью 99% будут критическими, независимо от того, куда будет нанесен удар. Украсть невозможно. Потерять невозможно. При смерти не выпадает из инвентаря владельца».
– Огромное спасибо, Куш! – с трепетом держа в руках клинок, произнес Крупа. – Буду должен.
– Ты мне ничего не должен, – я улыбнулся и пристально посмотрел в глаза Володе. – Я же знаю, что тебя попросил за мной приглядеть Хельг. Ты бы мог отказаться, но согласился проводить время со мной, в ущерб своего развития.
– Ну, – протянул Крупа и хмыкнул. – Никакого ущерба нет, к тому же, подтянуть свои знания в магии мне не помешает. Правда, появляться каждый день в университете я не смогу, но это уже организационные вопросы.
– Тогда подожди, я раскидаю заработанные очки характеристик, и мы продолжим наше испытание.
– Давай, а я пока посмотрю, что там выпало с ярла Ундсрена.
Я быстро раскидал полученный опыт и с удовольствием отметил, что за один день умудрился поднять аж два уровня.
Имя: Куш Сепп (неигровой персонаж).
Вид: человек (мужчина)
Уровень: 67 (6707/6800).
Класс: боевой маг
Профессия: зачаровыватель предметов.
Фракция: Порядок.
Бог-покровитель: Борей.
Основные характеристики:
Сила – 98 (+17 от одежды и бижутерии)
Ловкость – 90 (+8 от одежды и бижутерии)
Выносливость – 82
Мудрость/интеллект – 100 (+5 от одежды и бижутерии)
Удача – 40
(Доступных к распределению очков основных характеристик – 0)
Основные навыки:
Магия воздуха (гранд-мастер) – 65 (6533/6600)
Магия воды (мастер) – 44 (4412/4500)
Магия земли (гранд-мастер) – 65 (6533/6600)
Магия огня (гранд-мастер) – 67 (6776/6800)
Фехтование – 22 (2275/2300)
Стрельба – 29 (3002/3100)
Скрытность – 10 (1002/1100)
Дополнительные навыки (умения):
Магия созидания (гранд-мастер) – 105 (10518/10600)
Комбинаторика – 2 (246/300)
(Доступных к распределению очков навыков – 5)
Достижения:
«Первый после богов»,
«Властелин властелина колец»,
«Лучший ученик»,
«Первый среди равных».
– Смотри, – Володя протянул мне медную пластинку, представляющую собой фрагмент карты. На ней схематично, как абрис, был изображен берег, а возле берега крестом обозначено место затонувшего драккара.
– Где это место находится? Тебе не кажется, что должны быть ещё несколько фрагментов, которые мы должны соединить вместе и тогда сможем точно установить местоположение затонувшего драккара ярла Ундсрена…
– Скорее всего ты прав, но давай займемся этим потом. Кстати, я секиру ярла забрал себе, тебе же она ни к чему?!
– А тебе она зачем, что-то я не замечал, чтобы ты применял в бою оружие.
– Сано подарю, – ответил Вова. – Классная вещь, дает тридцатипроцентный резист от магии «Воды».
– Классной она будет, когда ты дашь мне с ней немного поколдовать, – ответил я и подмигнул приятелю. – Если нас здесь больше ничего не держит, тогда вперед, на встречу очередным приключениям…
– Значит ты и магией «Созидания» владеешь, и голову тебе так просто не отрубить, – идя рядом со мной, вслух рассуждал Крупа. – А уровень у тебя всего шестьдесят седьмой. Что-то с тобой не так, а вот что.
– Стой, – ответил я. – Мы здесь уже проходили, смотри, – я показал рукой на место на стене, где Володя случайно задел часть фосфоресцирующего мха. – Узнаешь?
– Узнаю, – Вова качнул головой в знак согласия. – Это может означать лишь одно, то, что мы уже в лабиринте!
Глава 7
– Опять тупик, тьфу ты, – обычно сдержанный и даже флегматичный Вова сплюнул себе под ноги и ударил кулаком по каменной кладке стены.
– Тупик, – согласился я. – Но посмотри наверх, над нами уже нет каменного свода, мы находимся в коридорах, которые построены на поверхности земли.
Володя поднял голову наверх и удовлетворенно качнул головой. В местах неплотного прилегания металлических листов пробивался солнечный свет.
– Метров десять, не меньше, – внимательно глядя на стропила, произнес Вова. – Может шваркнуть по кровле ледяной стрелой, чтобы образовалось отверстие, как в двери и вылезти из него наружу?
– А как мы до отверстия доберемся? Я по отвесным стенам на такую высоту заползти не смогу, – я вспомнил свой опыт левитации и решил не рисковать, чтобы ненароком не сломать себе шею. Да и использование заклинания из школы магии «Воздуха» применять опасно.
– Можно как на скалодроме, набить в стене углублений, чтобы можно было хвататься ладонями и упираться ногами…
– Как вариант, давай попробуем.
Мы выбрали точку на крыше и одновременно ударили в нее заклинанием «Ледяная стрела». Раздался грохот, похожий на раскаты грома и через мгновение комната, в которой мы находились, наполнилась солнечным светом.
– Мы выбили металлический лист целиком, вместо того, чтобы проделать в нем отверстие, – засмеялся Володя.
– Ага, – я оценил творение наших рук, идеальное прямоугольное отверстие длиной около метра и шириной порядка семидесяти сантиметров. – Только мы с тобой идиоты.
– Почему это? – изумился Крупа, удивленно глядя на меня сверху вниз.
– Потому, что мы сделали отверстие посередине комнаты, а надо было возле стены, чтобы было проще в него заползать. Или ты как геккон можешь ползать по любой поверхности?
– Сглупили, – согласился Володя. – Давай тогда вон туда долбанем, – он показал на металлический лист покрывающий крышу у самой стены.
– Давай.
И снова раздался раскатистый грохот, тяжеленный медный лист выбило наружу и света в комнате стало ещё больше.
– Вот, так-то лучше, – удовлетворенно произнес Володя, а затем перевел оценивающий взгляд на стену. – Думаю, что уступы надо бить в шахматном порядке с разбежкой в один метр… – его ладонь коснулась стены на уровне колена, а затем поднялась на метр выше и на полметра левее. – И так до самого перекрытия.
– Ладно, давай попробуем, – я вновь активировал «Ледяную стрелу», направляя её на то место, что показывал Крупа.
– Твою же мать… – попав в стену, стрела срикошетила и ударила Крупу в живот. – Стой, больше не стреляй в стену. У нас ничего не выйдет. Стена либо зачарована, либо имеет в своем составе адамантит.
– Ты как? – я присел рядом с Володей, он, тяжело дыша, вытащил из сумки зелье «Лечения». – Твоя шкала здоровья опустилась до двадцати пяти процентов.
– Это и не удивительно, я не танк, и даже не ддэшник. Я маг, иначе нас называют «тряпками». Много мудрости, мало выносливости, силы и ловкости. Хочешь я тебе сброшу показатели своих основных характеристик?
– У меня нет мессенджера.
– Точно, ты же вроде как непись, – ухмыльнулся Крупа и принялся собирать возле себя песок, который покрывал тонким слоем каменные плиты пола. – Вот, я тебе написал, – он показал на надпись на песке.
Основные характеристики:
Сила – 68 (+8 от одежды и бижутерии)
Ловкость – 69 (+9 от одежды и бижутерии)
Выносливость – 115 (+15 от одежды и бижутерии)
Мудрость/интеллект – 302 (+22 от одежды и бижутерии)
Удача – 24 (+4 от одежды и бижутерии)
– Понятно, – удрученно глядя на Володю, произнес я.
Его здоровье, с учетом повышения от одежды и бижутерии, составляло всего 1150 единиц. А я долбанул стрелой, которая наносила урон 828 единиц. – Если бы заклинание отрикошетило в меня, я бы погиб. Моя шкала здоровья всего восемьсот двадцать единиц.
– Если бы ты применил заклинание второго ранга, я бы тоже ушел на перерождение. Поэтому, – Володя вновь залез в сумку и протянул один из двух амулетов мне, второй он повесил себе на шею. – Плевать на то, что можно использовать только магию «Воды». Это амулет пассивной защиты из магии «Земли». Активируется в момент атаки на его владельца, создает «Каменную кожу», поглощает пятьсот единиц урона.
– О, спасибо большое, я видел такой амулет на Гражике.
– Знаешь, что, – Володя показал рукой на стену, в которой мы пытались сделать заступы. – Из четырех стен, только эта поднимается под самую крышу, остальные три обрываются на высоте пяти метров. Как думаешь, что это может значить?
– Мы находимся в огромном здании, разделенном на отсеки, – предположил я. – Стена, которую мы атаковали, является несущей, а остальные стенки обычные перегородки.
Я поднялся и подошел к стене, расположенной справа от нас и ударил её несколько раз ногой.
– Да, звук совершенно не тот, что был от несущей стены, – прокомментировал мои действия Крупа.
– Кто там? – из-за стены раздался вопрос.
– Это вы там, а мы здесь, – цитатой из мультфильма ответил Володя. – Енжи, это ты?
– Да, ваша милость, мы тут с господином Паскалем не можем найти выход, уже все комнаты и коридоры обошли, а толку никакого.
– Перелезайте через стену, будем вместе искать выход.
– Нам не допрыгнуть, господин барон.
– Крупа, у нас уровни и рост не такие, как у тебя, нам пятиметровую стену не преодолеть, – раздался насмешливый голос Паскаля.
– Ясно, – Володя с разбега взобрался на стену. – О, а вот и вторая несущая стена, – воскликнул он, показывая рукой туда, где находились Енжи и Паскаль. – Хотя да, тебе же оттуда не видно.
– Значит мы находимся почти в самом углу этого здания, – прокомментировал я слова Владимира. – Свобода совсем рядом.
– Давай-давай, заползай, вот чёрт, сорвался, – недовольно пробурчал Володя и скомандовал. – Так, Паскаль, давай ты первый, потом вдвоем вытащим нашего упитанного друга. Почти допрыгнул, вот так, молодец, давай-давай.
Я видел лишь нижнюю часть тела Крупы, он перевесился на ту сторону и видимо помогал нашим товарищам по несчастью преодолеть стену.
– Хватайся за руку, вот так, – на стене появился довольный Паскаль, подмигнул мне и также свесился через стену, демонстрируя мне свою филейную часть.
Через минуту, на нашей стороне находились уже все, даже полный Енжи смог перелезть через пятиметровую стенку.
– Надо было наоборот, нам туда перелезать, – предположил я.
– Вовремя ты это посоветовал, – с укоризной глядя на меня, произнес Енжи. – Я обратный маршрут не выдержу…
– Ладно, давайте решать, как нам забраться на десятиметровую стену и вылезти вон в то отверстие на крыше, – ладонь Крупы устремилась вверх.
– Надо выдолбить ступеньки в стене… – предложил Паскаль, но тут же был перебит Крупой.
– Стена с адамантитом. Магия её не берет.
– Тогда надо выбить стропилину и по ней взобраться на стену, – вновь подал идею Паскаль.
– На нас сверзится крыша и похоронит под собой, – ответил Крупа. – Слишком рискованно, не все из присутствующих являются бессмертными.
– Послушайте, надо использовать магическое зрение, чтобы понять, где в стене нет адамантита. Ведь не могли всю поверхность стены армировать этим дорогим и редким материалом, – смущенно подал голос Енжи.
– Это как, магическим зрением? – за всех озвучил вопрос Паскаль.
– Ну, заклинание магический глаз, оно, насколько я знаю, присутствует во всех школах магии. Позволяет видеть магические потоки и скрытое от взгляда обычного обывателя.
– Есть, нашел, – радостно ответил я, найдя в памяти такое заклинание.
– И у меня есть в закладках. Заклинание первого уровня, – произнес Паскаль. – Никогда его не использовал. Жаль тратить шестнадцать единиц маны.
Я активировал данное заклинание, благо мне, как мастеру магии «Воды» это обошлось всего в две единицы маны.
Окружающие вещи и предметы стали тусклыми и серыми, но зато на переднем плане проявились энергетические потоки. Вся стена мерцала бледно-розовым цветом. В ауре Владимира превалировал красный цвет, у Паскаля синий, а вот у Енжи, который позиционировал себя как маг «Воды», в ауре было больше голубого цвета.
А еще у нас под ногами текла вода. Не просто какие-то грунтовые воды, а организованный водоток…
– Ну, что ты успел разглядеть за пять секунд? – с интересом глядя на меня, задал вопрос Паскаль.
– В стене нет мест, свободных от адамантита. Скорее всего она выполнена не из камня, а из некоего подобия бетона с добавлением адамантитового порошка. Ещё Енжи больше предрасположен к магии «Воздуха», а Крупа к магии «Огня»…
– Ну, это не новость, – вставил слово Володя.
– … и вот здесь, в коридоре, под полом, течет ручей, а точнее водоток в канале.
– И что нам это дает? – Паскаль недоуменно развел руки в стороны.
– Если канал, значит это искусственное сооружение и значит он отводит дренажные или грунтовые воды в какой-то водоем или накопитель, – потирая от азарта ладони, произнес Крупа. – Показывай, где конкретно находится канал?
Я по памяти прочертил на песке, покрывавшем тонким слоем плиты, черту и добавил:
– Дальше канал поворачивает вон туда, в ту комнату, – я ткнул рукой в соседнюю комнату и уходит под стену.
– Отлично, снимаем плиту, – закатывая рукава, произнес Володя. – Быстрее, время не ждет!
– Ты что-то придумал?
– Да, есть одна задумка, но для начала надо оценить габариты канала.
С грехом пополам, ободрав кожу на ладонях и вспотев от натуги, мы смогли сдвинуть в сторону одну из плит, и Володя тут же сунул в образовавшееся отверстие голову.
– Есть, это наш шанс выбраться на свободу. Канал около метра шириной и метра высотой. Мы как раз в него поместимся. Сантиметров на десять он заполнен слабо текущей водой…
– И что? – скептически глядя на Вову, поинтересовался Паскаль. – Ползти на карачках черт знает сколько времени? У меня клаустрофобия, я не смогу.
– Ты был когда-нибудь в аквапарке?
– Ну, был.
– Залезаем в канал, ложимся на спину и активируем у нас за спиной заклинание «Проливной дождь». Уровень воды резко вырастет и нас, как в трубе аквапарка, вынесет за пределы лабиринта.
– Точнее, как пробку из бутылки «Шампанского», – задумчиво произнес Паскаль. – А как потом из канала выбраться?
– Придумаем что-нибудь, – Вова пожал плечами. – Но, я думаю, что нас скорее всего выбросит в какой-нибудь пруд-отстойник.
– Ну, ладно, давайте попробуем, – согласился Паскаль. – Только чур я первый в этом «паровозике». За исключением Куша, я тут самый стройный, не хотелось бы застрять в канале из-за тебя, – молодой человек показал рукой на Вову, – или из-за тебя, – ладонь остановилась на Енжи.
– Значит порядок такой, – подвел итог Володя. – Первым идет Паскаль, потом Куш, следом за ним Енжи и я замыкающий. Только запомните, мы должны активировать заклинание одновременно. Допустима разница в одну-две секунды. Иначе нам будет не добиться требуемого гидравлического эффекта.
– Мог бы и не объяснять, – пробубнил Паскаль, а мы с Енжи сдвинули плиту дальше в сторону, чтобы можно было целиком залезть в канал.
– Да, ещё, Енжи, у меня к тебе есть вопрос, – Володя быстро нарисовал на песке схематичную карту, которая была изображена на металлической пластине, выпавшей с ярла Ундсрена. – Ты знаешь, где расположено это место.
– Ну, – Енжи задумчиво почесал в затылке. – Так, конечно, сложно сказать, но очень похоже на место, называемое «Драконий зуб».
– Что за драконий зуб?
– Это мыс, который вдается в Драконий залив на севере королевства.
– Да у вас, куда не посмотри, везде одни драконы.
– Не-не-не, – Енжи отрицательно покрутил головой. – Название залива и мыса связано не с нашим королем. Ходят легенды, что очень давно, когда боги ещё не спали, а империи Адандар не существовало, злобные люди на плавающих драконах решили захватить наше королевство. Но его величество Драконт вместе со своим старшим сыном Сарканом напали на них и убили.
– Драккар, если я не ошибаюсь, в переводе с древнескандинавского означает «дракон», – произнес Володя. – Отсюда и легенда о плавающих драконах. А тогдашний правитель, вместе со своим сыном, будучи магами огня, спалили корабли на рейде.
– Они не были магами стихии «Огня», – возразил Енжи. – Наши правители настоящие драконы!
– Это просто титул такой, Енжи, – не согласился я с ним. – Неужели ты веришь в то, что ваш король реально может из обычного человека превращаться в огромного, огнедышащего дракона?
– Зачем мне верить, я это знаю! – уверенно произнес Енжи. – Каждый год, в самую длинную ночь, Его Величество показывается своим подданным, пролетая над городом в образе дракона и освещая темноту языками пламени.
– Не верится, если честно, – состроив кислую мину, произнес негромко Володя. – Скорее всего это иллюзия.
– Иллюзия? А как вам такое, – Енжи упер кулаки в бока. – Полгода назад, когда скончался батюшка ныне правящего короля Конрада Девятнадцатого, заговорщики решили умертвить наследника и посадить на престол его двоюродного брата. Но не тут-то было! Служба тайного сыска узнала, где мятежники собрались для сговора и сообщили об этом Его Величеству. А собрались они, между прочим, в непреступном замке герцога Кинтойского «Орлиное гнездо», расположенного в горах, недалеко от озера Надежды. Взять силой подобный замок можно, но очень сложно, поэтому Его Величество поступил иначе. Он обратился в дракона, ночью подлетел к замку, завис над окном кабинета, где собрались все главные заговорщики и спалил их драконьим пламенем. Кого-то сразу насмерть, кого-то только покалечил. Но суть ни в этом. Мятеж был подавлен и его величество очень убедительно продемонстрировало свое право на трон… Правда, злые языки поговаривают, что Его Величество настолько был в неистовстве, что случайно даже поджог свой собственный хвост… но это точно ложь и навет, я ни капельки в это не верю!
– Вы долго ещё болтать будете? – из отверстия в полу показалась голова Паскаля. – Я там лежу в этом вонючем канале, все штаны уже промочил. У меня, между прочим, клаустрофобия!
– Никогда не слышал, чтобы при клаустрофобии мочились в штаны.
– Очень, блин, смешно, – Паскаль состроил на лице подобие улыбки. – Давайте в темпе. Не хватало ещё из-за вашей болтовни оказаться в аутсайдерах. Время-то уже на исходе.
***
– Что-то в этом году не густо, – ректор университета сидел по правую руку от архимага, присланного из Академии Магии, в качестве председателя приемной комиссии. Кроме архимага и Ремиса Воторна в состав приемной комиссии входили деканы трех факультетов университета. – Вот помню в мое время, насколько абитуриенты были сильны и подготовлены. Вступительные экзамены проходило не менее девяносто процентов соискателей. А сейчас что? – ректор тяжело вздохнул поднес к глазам заявления абитуриентов, прошедших экзамен и вновь кинул их на стол. – Неучи и слабаки! Всего тридцать восемь процентов справились с поставленной задачей. Семьдесят шесть человек из двухсот!
– Всё сказали, магистр? – произнес архимаг и с надменным видом посмотрел на присутствующих магов. Рассуждения ректора для него были чем-то эфемерным, оторванным от его жизни и его страсти к магии. Даже маги, находящиеся с ним в комиссии, по его мнению, были недоучками. Однобокими и недоразвитыми, да к тому же, не осилившие все четыре школы магии даже на уровне мастеров. Поэтому рассуждения ректора, который был гранд-мастером, или магистром, как это было принято называть в академическом кругу, лишь в магии «Воды» и в магии «Воздуха». В магии «Земли» с трудом смог дотянуть до мастера, а вот магия «Огня» Ремису Воторну не далась вообще. Он как был сорок лет назад старшим учеником, так в этом статусе и остался.
– Да что тут говорить, уважаемый альт9, – Ремис тяжело вздохнул. – Надо выбирать из тех, кто смог пройти испытание.
– Насколько я помню правила вступительного экзамена, в университет принимаются первые пятьдесят абитуриентов, справившихся с заданием. Или что-то за последнее время поменялось?
– Ваше высокопреподобие, как можно? – наиграно изумился ректор. – Мы чтим правила, установленные Академией Магии. Но порой жизнь вносит коррективы, которые мы должны учитывать при выборе будущего студента.
– Поясните, ваше милость, – архимаг сложил руки на груди, откинулся на спинку стула и вполоборота повернулся к ректору, всем своим видом показывая заинтересованность.
– Ну, вот, например, – ректор порылся в стопке заявлений. – Виконт Ориш Дирем, сын его сиятельства графа Дирема. Прошел испытание, но по результатам оказался семьдесят вторым. У молодого человека прекрасная характеристика, подмастерье по всем магическим школам. Прекрасный фехтовальщик. Начитан, умен, а какие манеры… Как такому можно отказать?
– Спокойно, – архимаг пожал плечами. – Покажите ему результат вступительного экзамена.
– Но так нельзя. Граф Дирем казначей его Величества короля Айдахара Конрада Девятнадцатого.
– Причем здесь это? – искренне удивился архимаг. – Какая разница, чей он сын?
– Большая разница, уважаемый альт, – не согласился ректор и заискивающе посмотрел в глаза архимагу. – Как вы знаете, наш университет лишь на пятьдесят процентов находится на обеспечении Академии Магии. Остальные пятьдесят процентов бюджета – это деньги, поступаемые от короля.
– И что?
– Если мы не примем виконта в университет, могут возникнуть проблемы с поступлением денежных средств в бюджет, со стороны королевства…
– В таком случае, все студенты Айдахара будут отстранены от лекций и практических занятий. А его величеству Конраду Девятнадцатому, лично мной, но за подписью ректора Академии, будет подано прошение, впредь, дабы не лишать студентов получать знания, внимательно следить за выполнением договора, по которому университет должен получать средства в конкретный срок и без опозданий. Вы же отлично знаете, чем это может закончиться для королевства?! Мы просто перенесем университет в другое государство, раз Айдахар не в состоянии выполнить условия договора. А это, как не сложно догадаться, очень сильно ослабит армию королевства. Они уже не смогут в таком количестве обучать боевых магов!
– Ну, хорошо, хорошо, – ректор в защитном жесте поднял открытые ладони на уровень груди. – Пусть будет, по-вашему. Младшему брату нового герцога Кинтойского, который является другом детства Его Величества, тоже прикажете показать на дверь, в связи с тем, что он прошел испытание будучи пятьдесят девятым?
– Да! Или у вас есть какое-то иное предложение, удовлетворяющее и Академию, и университет, и королевство?
– Вот, смотрите, – ректор положил перед архимагом одно из заявлений. – Это заявление барона Крупы Собаларского, наместника северо-восточных областей империи Конфлан. Предлагаю взять его сразу на третий курс.
– Вы не хотите ссориться с императором Конфлана?! – догадался архимага. – А таким образом, вы как бы оказываете ему честь и освобождаете одно место на первом курсе?!
– Именно так, Ваше высокопреподобие, – согласился Ремис. – Освободится место для младшего брата герцога. А для того, чтобы зачислить в университет виконта, можно выгнать вот этого адандарца, – перед архимагом легло ещё одно заявление абитуриента.
– Он прошел испытание седьмым. Почему выбор пал на него?
– Ну, – ректор задумался. – Если честно, мне это порекомендовал секретарь приемной комиссии. Как, впрочем, и перевод барона сразу на третий курс.
– Я спросил, почему выбор пал на этого Куша Сеппа, – указательный палец архимага жестко припечатал лежащее перед ним заявление.
– Во-первых, он адандарец, а до недавнего времени Адандар и Айдахар находились в состоянии войны…
– И что? Причем здесь дрязги между двумя государствами? Насколько я помню, вы вообще родились в государстве Галодир, на Мериде. Каким боком вас касаются политические дрязги королевства и империи? Наша цель воспитать хороших магов и взять их под своё крыло, а лучших сделать членами братства… А этот Куш, насколько мне известно, единственный выходец из империи Адандар, прошедший вступительные экзамены.
