Дмитрий Шумихин Кузнец

Глава 6

Сон отступил водой в трещину скалы. Торбен открыл глаза и впервые за долгие месяцы почувствовал себя отдохнувшим. Боль и измождение ушли. Он лежал голый под грубым шерстяным одеялом на кровати, сколоченной из обломков повозки. Без излишеств, но на совесть. Кулаки были туго перебинтованы чистой тканью.

Комната была крошечной и без окон. Вечный подземный каменный мрак, освещаемый газовыми светильниками, вмонтированными в стену. Торбен слыхал байки о том, что гномы выкачивают из недр гор «дыхание дракона». Горючий газ, но видеть это чудо ему раньше не доводилось.

Жёлтое пламя шипело и отбрасывало на стены из тёсаного камня пляшущие гигантские тени. Воздух был сухим и тёплым, пахнущим минералами, дымом и чем-то металлическим. Тишину нарушало лишь лёгкое подвывание. Воздух затягивало в вытяжное отверстие под потолком.

Он осмотрелся. Аскетичная массивная мебель. Стол, табурет, шкаф. Подойдя к шкафу, он нашёл свои скомканные вещи. Поэтому ещё сырые и пропахшие долгой дорогой. Плащ, штаны, рубаха, куртка. Сапоги, чьи подошвы он за месяцы поисков этой горы стёр почти до дыр.

Пальцы сами потянулись к потайному карману куртки. Он нащупал холодный металл. Медальон. Раскрыв его, он снова увидел улыбающуюся Лилиану. Грусть. Острая и солёная. Укол в самое сердце. Он провёл подушечкой большого пальца по миниатюре, словно стирая невидимую пыль.

Тишину нарушили тяжёлые мерные шаги, гулко раздающиеся в каменном коридоре. Торбен стремительно сунул медальон обратно и запрыгнул в кровать, натянув одеяло. Только тогда он, проведя рукой по голове, осознал, что его густые волосы сбриты налысо, как и борода.

Дверь отворилась без стука. На пороге стоял лысый, побритый гном с грозным лицом. Это был тот самый мужской голос из его полудрёмы. Он окинул Торбена оценивающим взглядом, холодным и недружелюбным.

— Очнулся, — его голос был скрежетал. — Откуда пришёл, Бородень?

У Торбена в голове мысли пронеслось вихрем. Он не знал, что врать. Все сказки о гномьей сварливости, подозрительности и агрессии всплыли в памяти ярко и отчётливо. И тогда его осенило. С гномами нужно говорить на их языке. На языке силы и вызова.

— А тебе-то какое, бл*дь, дело! Откуда я явился?! — Рявкнул Торбен, садясь на кровати. — Ты-то сам кто, лысый урод? И чем занимаешься, что вопросы лепишь? Я спал тут, а ты врываешься!

Гном злобно сузил глаза, но в них мелькнуло нечто похожее на уважение. Скрежет, похожий на смех, вырвался из его глотки.

— Двали. Целебник. Помощник лекаря Целестона. А ты на моей территории. Мои правила. Так что, будешь отвечать?

— А вещи мои где, а? — Продолжил Торбен, переходя в контратаку. — Не прикарманил, чай? И голову кто обрил? Кто разрешал ко мне прикасаться?

— Да всем насрать на твои вещи и твою башку! — Вспыхнул Двали. — С тебя их сдёрнули да в шкаф кинули! А Целестон тебя щупал по указу короля Тордина! Бритьё — санитария! Ты тут в грязи вкатился, загадил всё вокруг!

— Кто тронет моё — морду разобью! — Пообещал Торбен, вставая во весь рост, укутавшись в одеяло. Он был выше Двали, угрожающе смотрея на него сверху вниз. — А королю-то я зачем сдался? Чтобы его лекари меня щупали?

— Сам пойди и спроси! — Отрезал Двали, но отступил на шаг, оценивая рост Торбена. — А мне поссать охота. Толковать с тобой — время про*бывать. Лежи и не рыпайся.

Он уже выходил, но задержался в дверях, бросив через плечо.

— Придёт Алоя. Помощница. Одежду принесёт. К королю на приём. Твоё тряпьё —дерьмо больного пса. Король Тордин такого не терпит. Не хочешь по морде получить в королевской пещере — оденься прилично. Там бабы благородные бывают. Сама принцесса Тордиса — наша первая красавица. Не посрамись перед ней, гнида.

— Иди в ж*пу! — Крикнул ему вдогонку Торбен, но уже с ноткой почти что благодарности. Он отстоял своё право на грубость. Это был маленький шаг, но важный.

— Сам в ж*пу иди, — буркнул Двали уже из коридора. В его тоне сквозило одобрение.

Торбен остался один. Появилось время обдумать историю для короля. Голова была пуста. Он понимал, что гномы либо убьют его, либо вышвырнут, что в это время года равносильно смерти.

Он лихорадочно перебирал всё, что знал о них. Гномы терпят друг друга сквозь зубы, а всех прочих вовсе презирают. В свои подгорные города, где куют оружие на продажу любому, у кого есть золото, они чужаков не пускают. Чтут традиции, ненавидят инакомыслие. Уважают только силу и хитрость.

В голове начало формироваться нечто, отдалённо напоминающее план, но мысль прервало эхо торопливых шагов. Лёгких, но твёрдых.

В комнату впорхнул, как сначала показалось Торбену, гном с густейшей бородой, заплетённой в три аккуратные косы. Волосы на голове уложены в одну тугую косу, обёрнутую вокруг макушки. Это был тот самый сиплый женский голос. Алоя.

— Одевайся, петух! — Просипела она, окидывая его насмешливым, но живым взглядом. — Новую одежду принесла. Поднимай свою задницу. К королю идти! А то вы*бу тебя прямо сейчас на месте.

Торбен, всё ещё замотанный в одеяло, мотнул головой в сторону двери.

— Проваливай. Дай одеться спокойно. Или тут принято на мужиков в их голом виде глазеть?

Алоя швырнула аккуратный свёрток с одеждой и сапогами к кровати. Накрутила на палец одну из кос своей ухоженной бороды.

— Так одевайся, а не кудахтай. Много я там не увидела. Ничего особенного.

Она развернулась, чтобы уйти, но на пороге обернулась. Её глаза, обрамлённые густыми ресницами и узорами бороды, блестели уже не насмешкой, а чем-то другим. Грустью? Обидой?

— Ты — петух, — выдохнула она. — А теперь ты принцессу нашу увидишь. Самую прекрасную из всех наших дев. Говорят, борода у неё — шёлковый водопад. И кос моих ты уже не вспомнишь.

Она всхлипнула и выбежала в коридор.

Торбен остался сидеть на кровати, глядя на дверь, за которой скрылась странная гномка с ранимой душой и сиплым голосом. Затем он сбросил одеяло и потянулся к новой одежде. Пришло время встретиться с королём.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.