Джун Сагина
Перелетная птичка. «Рождение Соловья»

– Что прикажете, Владыка?

– Ты забрал с корабля все документы?

– Да, они у меня с собой!

Командир передал Эзару толстенную папку с документами. Владыка одобрительно кивнул.

– В течение дня не позволяй никому входить в мою комнату. Касается всех!

– Даже вашей супруге?

– Особенно ей!

Эзар развернулся и отправился обратно в особняк.

* * *

Дэлила была вне себя. Как ее будущий муж посмел сказать, что она тяжелая! Она слишком много времени и денег тратила, чтобы быть самой красивой из всех. Она зашла в собственную комнату, хлопнув дверью за собой. Дэлила присела за свой туалетный столик и стала рассматривать себя. Вроде, никаких проблем в себе она не ощутила. Узнав, что ее будущий муж приезжает сегодня, она нацепила платье, чтобы привлечь его взгляд. Сколько она ни старалась, у нее никак не получалось заставить его заметить себя. Дэлила любила Эзара, но где-то глубоко внутри она чувствовала, что любовь не взаимна. И все же отступать она не собиралась. Много сил она тратила на красоту. Даже девушки из среднего сословия ей завидовали. Даже те, кто носил павлина. Одна из таких девушек сейчас лежала на ее кровати и читала какую-то книжку. Это была ее подруга. Когда-то они с ней поспорили – кого элита выберет в качестве роли будущей жены Владыки. Дэлиле повезло – выбор пал на нее, а не на ее подругу. Все дело в том, что семья Дэлилы по статусу стояла на втором месте после семьи Владыки (если считать богатства). А ее подруга родилась в несколько скромной семье. Но и она была уважаема в обществе. Ведь она была одной из немногих, что носили клеймо павлина на груди. Она же не стеснялась выбирать более открытые наряды, чтобы подчеркнуть свои шикарные формы. Что еще бесило Дэлилу, так она не стеснялась показывать все свое достоинство перед Эзаром. Дэлила жалела, что вообще замолвила словечко перед Владыкой. Отбросив в сторону книжку, девушка произнесла:

– Неудачный день Дэлила?

– Ужасный!

– Твой муженек опять не хочет обращать на тебя внимания. Ты все больше и больше сдаешь позиции!

Дэлила ухмыльнулась:

– У тебя их вообще не было, как и мозгов, только и умеешь своими формами привлекать.

– Эй, я могу и обидеться!

Она подошла поближе к Дэлиле. Ее морковного цвета волосы ниспадали на плечи. Рост такой же, как и у Дэлилы, только если Дэлила подчеркивала красоту с помощью макияжа и эффектных платьев, то той и делать ничего не надо. Природа и так ее наделила всем, чем можно. Ее грудь буквально вываливалась из глубокого разреза ее платья. Оно было простенькое, но на ней смотрелось шикарно. Рыжая бестия провела пальчиками по плечам подруги. Потом ее рука остановилась у груди Дэлилы. Та резко встала со своего места и хотела ударить подругу, но быстро передумала. Всегда лучше всего использовать слова, нежели силу.

– Ты в своем уме, Омерия? Ты забыла, в каком ты положении? Я – будущая хозяйка, а ты – всего лишь птичка среднего ранга. Я выше тебя и не потерплю домогательства с твоей стороны. Тебе что, мало служанок?

Это была еще одна негативная сторона Омерии. Она ненавидела мужчин. Еще одна причина, почему выбор будущей жены Эзара не пал не нее. Омерия была лесбиянкой. Хоть она и была нетрадиционной сексуальной ориентации, Омерия могла себе позволить выглядеть развратно перед мужчинами. У нее было много ухажеров, но ни один из них так и не смог перетянуть ее на сторону нормальных гетеросексуальных отношений. В обществе это порицалось не сильно, только это закрывало доступ стать женой какого-нибудь богатея. Что, в принципе, Омерию не волновало. Эта девушка любила развлекаться с прислугой. Особенно ее сильно возбуждало, когда ее сексуальная партнерша сопротивляется. Сейчас ей, видимо, мало простых слуг, вот и нацелилась на птичку посочнее.

– Да ладно тебе, Дэлила. Мы же подруги! Признайся, ты же ведь еще ни разу не трахалась с Эзаром?! А ведь я могу доставить тебе удовольствие. Не ломайся.

– Нет! Не предлагай мне свои услуги!

– Какая же ты скучная… Ну как хочешь, я найду себе другую милашку, с которой можно повеселиться.

– Кстати, о новых лицах…

Омерия изменилась в лице. Она с интересом слушала, что скажет ей верная подружка. Дэлила постукивала пальцами по столику, наблюдая за реакцией Омерии. Та ждала новость от нее.

– Я расскажу, но при одном условии, если ты не будешь до меня домогаться.

– Как скажешь. Мне то что, если ты сама захочешь – придешь как миленькая!

– Эзар привел двух девиц в особняк. Он мне ничего не рассказал о них, говорил только, что они под его присмотром.

Омерия вдруг возмутилась:

– С чего бы это?! У тебя все права на его прислугу. Новые девушки – не исключения из правил!

– А что ты на меня смотришь? Я откуда знаю, чем они ему полюбились? По их внешнему виду не скажешь что они из богатого сословия. Явно новенькие служанки.

– Симпатичные хоть?

– Для тебя сойдут. Честно, они не обделены красотой.

– Это хорошая новость. Люблю новеньких и ни кем нетронутых девочек. Но только есть одна проблема. Если они, правда, под присмотром Владыки, то мне к ним не подойти.

– Ничего, я что-нибудь придумаю!

* * *

Нас отвели в комнату для гостей. Девушка открыла нам дверь и сказала, чтобы мы располагались здесь. Комната оказалась намного больше, чем сама каюта. Светлые обои почти белого цвета сильно контрастировали с черными занавесками. Рисунок на них напоминал стебли лиан. Пол деревянный, гладкий. Даже шовчика не было видно. Почти такой же, как в каюте. На стене висела только пара картин. У окна был небольшой балкончик внутри самой комнаты. На нем было удобно устроиться и смотреть, что творилось снаружи. Вид выходил как раз в красивый сад, где росли кустарники роз и цветов лилий. Здесь находились две небольшие кровати на одного человека. По паре тумбочек около них, и на них стояли небольшие светильники. Один шкаф для книг стоял около зашторенных окон. На потолке висела большая люстра. Наши кровати стояли друг напротив друга. В отличие от одеяла в каюте владыки, они были тканевые. Недалеко от кровати стояли угловые диваны. Здесь присутствовал электрический камин, так, для красоты. Одна ширма на двоих. Два комода, которые оказались пусты. В конце комнаты находилась еще одна дверь. Мне стало любопытно, что там, и открыла дверь. Это была ванная комната, и опять без всяких предметов личной гигиены. Если не считать мыла. Душевая, туалет и раковина. Над раковиной висела полка с медикаментами. Это все, что там было. Рядом с раковиной стояла еще одна полка побольше и пустая, без вещей. Придется попросить у Владыки помощи, что меня, конечно же, не радовало. Два дня в пути. Мне страшно хотелось искупнуться, но когда я поняла что нечем – настроение сильно упало. Нейри сразу же заняла кровать с левой стороны. Моя кровать находилась с правой. Все это было необычно и странно для меня. Чувствовала, что меня заперли в золотой клетке. Нейри тоже загрустила. Я присела около нее. Не знала что сказать.

– Сестренка, мне тут не нравится! Это страшное место!

– Знаю, но нам больше некуда идти.

В дверь постучались, и в комнату вошла служанка. Она нам поклонилась как к гостям. В руке держала все ванные принадлежности. Я подошла к ней, приняла небольшой груз и поблагодарила ее за заботу. Служанка вновь поспешила по своим делам, а я в это время решила положить все вещи в ванну. Я зашла в небольшую комнатку и стала просматривать, что нам дали. Одна бутылочка шампуня, гель для душа, лосьон заняли место на верхней полке большого шкафчика. Пару полотенец я положила в самый низ. Теперь я не запутаюсь, что куда положила. Проверив, все ли на месте, я вышла из ванны. Хотела предупредить сестру, что пойду на полчаса в ванну, как обнаружила, что Нейри пропала из комнаты. Она не могла так быстро пропасть. Пять минут назад она была тут! Я пулей вышла из комнаты.

Мое сердце бешено стучало, она не могла так просто уйти из комнаты, меня не предупредив. Особняк был нереально огромным. Я обежала весь второй этаж, но так и не нашла сестру. Мои руки начали дрожать от испуга. Где же она может быть?! Я вспомнила, что Нейри заинтересовалась рыбками в аквариуме, что находился на первом этаже. Я поспешила вниз. Угадала! Нейри находилась там и все еще продолжала разглядывать морских существ. Я подбежала к ней и при этом изрядно напугала ее. Она подпрыгнула от неожиданности, когда услышала мои шаги за спиной. Рыбки в аквариуме резко дернулись и поплыли быстрее.

– Нейри больше не пропадай без моего ведома!

– Прости, сестренка, просто я еще раз хотела посмотреть на них.

Я не ждала, что наш разговор могли подслушать. На этот раз к нам подошла совершенно другая девушка. В отличие от той, что я увидела примерно полчаса назад, эта девушка была яркой личностью. Кудрявые рыжие волосы до плеч, фигура, как и у прошлой девушки, шикарна, и личико красивое даже без макияжа. Длинные ногти интенсивно покрашены в зеленые оттенки. Платье цвета нефрита хорошо на ней сидело. Но и при этом она выглядела распутно и развязно. Слишком глубокий вырез на груди, такой же непостижимый разрез на бедре. Ноги обрамляли чулки с пажиками. Туфли на высоком каблуке, напоминающим шпильку. Волосы украшала брошь в виде птички павлина, как и клеймо на груди с таким же павлином. Я притянула к себе Нейри. Эта девушка хоть и красива на вид, но что-то мне в ней не нравилось. Ее улыбка до ушей вызывала у меня противоречивые чувства. Девушка протянула мне руку для знакомства.

– Ты новенькая? Можно познакомиться с тобой? Я – Омерия!

Я долгое время смотрела на руку девушки, но все же решила пожать ее из вежливости. Хватка, конечно, у этой девушки жесткая. После ее рукопожатия я ощутила небольшой дискомфорт в ладони.

– Разве вам не запрещено называть свое имя, если вы – не высокая птица?

– Оу! Вижу, ты знакома с правилами «титулованных птиц»! Не волнуйся, у меня исключительное право называться своим именем. А вот кто ты?

– Я пока не ношу птицу на своем теле.

– Неужели! Откуда ты?

– Омерия, разве ты сейчас не должна составлять компанию Дэлилы? – неожиданно старый женский голос прервал наше знакомство. Это была Сова. Она вовремя пришла и разорвала этот неловкий доселе разговор. Я все еще не могла узнать все тонкости «светской» беседы. Так что помощь Совы мне не помешала. Женщина сняла с себя дождевик и отдала проходящей мимо служанке. Потом она встала между мной и Омерией. Девушке такой расклад событий не понравился, она рыкнула и направилась восвояси. Сова, взяв нас в охапку, увела обратно наверх в комнату. Нейри виновато посмотрела на меня и заняла место на небольшом балкончике, где смотрела на сад.

– Я пришла к вам как можно скорее. Знала, что так случится.

– А в чем дело? Почему вы вмешались в разговор?

– Послушай меня сначала. Теперь тебе стоит бояться не только Владыку. В этом особняке не только он имеет право владеть своими вещами… Его супруга и ее подруга Омерия – еще те штучки!

– Супруга Эз… господина. Что она из себя представляет?

Сова охнула, по ее реакции было понятно, что тут таилась темная сторона жизни Владыки.

– Дэлила. Она – подруга детства Владыки. Вместе играли, учились. Дэлила – состоятельная личность… точнее, ее семья. Прошлый Владыка уважал и сильно ценил семью Дэлилы. Перед смертью он дал обещание, что полностью сведет их вместе. Дэлиле эта идея понравилась, и она дала согласие. Остальная элита тоже не была против их брака, и все оставшиеся семьи трех островов дали свое согласие. Однако господин никогда не питал глубоких чувств к Дэлиле, несмотря на то, что она от него была без ума. После смерти Владыки богачи решили во чтобы то ни стало свести их вместе. Дэлила – личность уважаемая, все ее слушаются. Поэтому большинство голосов было отдано за то, чтобы они поженились.

– А что будет, если Владыка откажется от брака?

– Это будет концом для него! Ему поставили уговор: если он на ней не женится, то потеряет титул Владыки. Господину эта затея не понравилась, поэтому в ответ выдвинул свое требование – он сам решит, когда устроит свадьбу. Прошло уже как два года с того решения. Все это время Владыка старался как можно реже появляться в особняке. Но он и сам понимает, что не может вечно плавать и скрываться от общественности. В скором времени ему придется на что-то решиться. Он пытался утопить свои проблемы в выпивке и в девушках, что бездумно в него влюблялись. Только все это заканчивалось плохо.

– Что же нужно Дэлиле?

– Прежде всего, права на его долю от прибыли. Это касается всей торговли девушками и платиной. Но не только этого она хочет. В ее руках сейчас часть прислуги. Те, кто носят птиц в виде куриц и перепелок. Это служанки. Тебе повезло чуть больше. Сам Владыка за тебя поручился. У Дэлилы пока нет власти над тобой.

– Вы сказали: только пока…

Сова тяжело вздохнула. Она понимала, что у супруги ее господина есть лазейки, как перебраться через препятствие.

– У тебя срок 5 лет. Если Господин не успеет продлить этот срок, то права на тебя перейдут к ней. И еще один нюанс – если у них состоится свадьба, то ты и так перейдешь к ней в служение…

Я чувствовала, как в моем сердце зарождается страх. Не могла я себе найти места. Встала с дивана и начала медленно ходить по комнате. Нейри все это время слышала наш разговор.

– Неужели нам теперь никак не спастись от этой женщины? – со страхом в глазах сказала девочка. Сова попыталась нас успокоить:

– Выход всегда есть. Я не думаю, что Владыка оставит вас на произвол судьбы. Это не в его характере.

Я пыталась переубедить старушку об обратном:

– Сова, как вы можете так говорить! Этот человек не знает слово «жалость»!

– Это не так. Он лишь показывает свою жестокость, дабы его подчиненные убеждались в его стойкости и дисциплине, как и должно у Владыки. Это всего лишь маска, Его истина находится внутри.

Я попыталась успокоиться. Быть вещью сначала для Владыки, а потом его ненормальной женушки совсем не хотелось. Села обратно в кресло.

– А эта девушка, Омерия, что вы о ней знаете?..

– Это подруга Дэлилы. Она с ней познакомилась пять лет тому назад. Эта особа мне с первого взгляда не понравилась. Слишком сильно выделяется даже на фоне своей подруги. На официальных встречах ведет себя фривольно. Парнями по каким-то причинам не увлекается. Много, кто хотел с ней познакомиться, но она всех отшивала. Да и слухи про нее ходят не слишком радужные…

– Слухи?..

– Говорят, что она гомосексуальна, что не нравится ее семье. Только доказать это никак не могут. Все те, кто с ней контактировал, молчат, как будто в рот воды набрали. Я и сама частенько замечала странные отметины на теле служанок. Как будто их тела веревками перематывали. А ведь их никто не наказывал! Даже Владыка… Добраться до истины не могла. Служанки ничего мне не говорят, все как одна повторяют, что либо падали, либо ударялись обо что-то. Омерия вообще отрицала свою вину. Да и если честно, за ее плечами вьется Дэлила. Постоянно прикрывает свою подружку.

После таких слов я поняла, что попала вместе с сестрой в осиное гнездо.

Глава 7

День выдался тяжелым. Эзар все это время сидел в своей комнате и перебирал бумаги. Постоянная бумажная работа отнимала у него много сил. Все приходилось перепроверять, рассчитывать расходы и доходы. Рассматривать письменные жалобы, которые накопились у него во время отсутствия. Большую часть он разобрал и подписал необходимые документы. Оказалась, что расходов было больше, чем самих доходов. Из-за ливня, что начался внезапно, его торговый корабль с платиной пришлось отложить, хотя раньше таких проблем не было. Из-за этого он потерял часть своей прибыли. Ну, и дело не обошлось без вмешательства его «любимой» супруги. Что она этим пыталась добиться – отменить отправку торгового судна. Он кинул бумаги на стол. Хлопок кипы бумаг был громкий. Пока его не было, всеми делами занималась Дэлила. В политике она была слабой, а в торговле вообще ничего не смыслила. Эзар был недоволен ее решениями. Теперь ему приходилось все исправлять. Конечно, она почти ничего не умела. Только крутиться в обществе богатеев, украшать его встречи, ну, и управлять прислугой. А ведь ему еще надо решить, что сделать с Феллой и ее сестрой! Первым, что он должен предпринять, чтобы девушки не оказались в лапах его супруги. С этим, конечно, проблем не было, ведь право на них закрепилось за ним. Вот только Дэлила могла серьезно поднасрать ему. За ней стояла элита, которая большинством голосов могла решить передать права на них ей. Эзару придется изменить форму голосования. Он Владыка, но обязан слушать и тех, кто совсем не смыслит в его делах! Его отец постоянно решал только с помощью совета и большинством голосов. Вот только его слушали. А Эзара… Никому не было интересно его мнение. Но он это исправит. Недаром же он заслужил уважение у своего народа и солдат, что были с ним. Эзар взял первый попавшийся документ. Очередная жалоба. Перед своим отъездом он издал указ о строительстве дамбы на реке, что расстилается через заповедник. Строительство резко отменили. Что еще печальнее – средства на этот проект были потрачены. И отменила этот приказ Дэлила. Эта девушка делает все, что ей вздумается! Эзар был мрачнее тучи. Дамба помогла бы уберечь город от потопа! Дэлила же специально отменяет указы, чтобы народ отвернулся от него, а ее, наоборот, боготворил. Он понял это, когда посмотрел на два указа. Дэлила в разы уменьшила налоги и увеличила зарплату. Хорошо, что он вовремя вернулся! Еще бы немного – и его остров просто обеднел. Придется все исправлять, что она натворила. Эзар быстро написал необходимые указы, поставив печати и подписи. С каждым документом он удивлялся все больше и больше. Супруга все делала ради богачей, наплевав на проблемы обычных людей. Конечно, ее мотив был понятен – она хотела крепко устояться на этом месте. Элита ее будет боготворить, и таким образом Эзару будет трудно выпутаться из и без того нелегкой ситуации. Сместить свою супругу с насиженного места тоже не получится. Это сильно повлияет на его положение в обществе. Естественно, с ним будет народ, но он ничего не сможет решить. Не они принимают решения. Вся эта катавасия началась с его отца, что дал зарок брака между ним и Дэлилой. А что желает сам Эзар – никому это было не надо! Зачем же спрашивать, верно?! Дэлила из богатой семьи, плюс они друзья детства, и его отец верил и дорожил этим союзом.

Если бы у него была возможность все исправить, Эзар бы переместился во времени и просто сказал: «Нет! Я не хочу для себя такой судьбы!» Вот только ему тогда было 12 лет. Что маленький мальчик мог знать о выгодном браке и союзе? Его больше интересовало военное искусство. Увы, войны на островах оставались лишь историей. Мальчику пришлось обучаться скучными для него уроками. Преимущественно торговлей, экономикой, различными языками, историей, государственным устройством и так далее. Это было необходимостью, чтобы стать полноценным правителем. Из него выткали хорошего Владыку. Да отец закалял его характер по максимуму. Только забыл объяснить ему о приземленных человеческих чувствах. О том, что такое любовь, он узнал только из книжек. Эти глупые любовные романы, что обожали девушки, были для Эзара сказкой. А став постарше, он узнал, что такое плотские наслаждения. Вышло это спонтанно. Когда ему было 18 лет, увидевшая его девушка влюбилась с первого раза. Она была легкомысленной особой. Посчитала, что может влюбить грозного Владыку в себя. Именно она привела его к вратам под названием «Плотские утехи». Дурочка посчитала, что добьется своего, если просто отдаст ему самое ценное, что у нее есть. А когда поняла, что Эзар ничего не чувствует по отношению к ней, то вечером того же дня, после отказа в чувствах, повесилась на дереве. Девушку обнаружили утром. Эзар вместе со своим отцом лично стали свидетелями, как мертвую девушку снимают с дерева. Потом появилась еще одна. Та была более наглой и хотела власти, но не получила. Решила после отказа предать его, за что и поплатилась. В течение года те девушки, кто встречался с ним, плохо кончали. То они убивали себя, то их просто убивали. Что самое любопытное, Эзар не чувствовал себя повинным в их несчастиях. Дэлила же вообще не обращала внимания на то, что ее любимый человек развлекался с другими девушками. Ей было все равно. Она уже заняла место подле него. Да и сам Эзар не испытывал к любовницам ничего серьезного. Пусть к Дэлиле он относился так же, но, по крайней мере, она смогла занять то, что ей было предначертано. Дэлила изо всех сил старалась привлечь его внимание. Слишком много времени и денег тратила на красоту. А чтобы набраться ума, сил, вероятно, не хватило. Народ был в шоке, когда узнал, что сын Владыки оказался «проклятым» на внимание девушек Его отцу пришлось замять это дело. В возрасте 19 лет Эзар получил клеймо ворона. Проклятая птица до сих пор украшает его грудь. Если честно, он был горд тем, что носил его на груди. Ворон, несмотря на то, что не такой крупный представитель, как другие птицы, символизировал страх.

Что-то изменилось в нем. Та девушка Фелла – единственная, кто не попалась под его чары. Она ненавидела его, ей ничего не было нужно. Другие девушки падали ему на шею, хотели заставить его любить. А она… Да, он видел страх в ее глазах. Больше ничего… Ни восхищения, ни теплоты в ее глазах. Она пыталась как можно дальше отстраниться от него. Тогда он начал подозревать, что его внушение перестало действовать. Ведя ее в бордель, он не только хотел, чтобы она возненавидела его. Его истинной целью было защитить эту девушку. Ворон – проклятая птица! Не хотел, чтобы она повторила судьбу многих девушек. Поэтому он отталкивал ее от себя, ради ее защиты. Ну, и чтобы она открыла глаза. Мир, в котором она жила, никогда не был добрым. Этого она должна была понять. Только все опять пошло наперекосяк. Либо он где-то ошибся, либо Фелла просто слишком любопытная девушка. В ее глазах читались и страх, и любопытство узнать его поближе. Все это смешивалось с ее ненавистью к нему. И как он теперь должен относиться к ней? А ее голос, что он слышал… Она способна расколоть все то, что он лелеял в себе. Маску, что крепко лепил на свое лицо. Любимую маску, что он так боялся потерять.

С этими мыслями он даже забыл, что просмотрел все необходимые документы. Остался лишь один указ, что он должен составить. Указ о назначении титульной птицы. После того как Фелла его получит, ее имя теперь будет под запретом. Ее должны были предупредить о таком небольшом нюансе. Даже теперь ему было запрещено звать ее по имени. Птица второго ранга – это все же не четвертого. Увы, Фелла из бедного сословия и не вправе носить птицу третьего и четвертого рангов. Последний указ и подпись на сегодня. Отложив в сторону документы, он встал из стола и лег на кровать. Пяти минут не прошло, как в его комнату постучались. Ведь он просил сегодня, чтобы его не беспокоили! Встав со своей кровати, он подошел к двери и открыл ее. Ждал он кого угодно, но только не Дэлилу. Стоило закрыть дверь перед ее носом, но Эзар слишком устал. Да и сама Дэлила не позволила. Она вошла в его комнату, как будто уже была хозяйкой. Она села в кресло. А Эзар сел напротив нее. Беседа получалось сугубо деловая, нежели личная. Да и сам Эзар не желал объясняться с Дэлилой на личные темы разговора. Уставшим голосом он спросил у нее:

– И зачем пришла?

– Эзар, в последнее время я тебя совсем не понимаю. Уезжаешь на долгое время, а когда приезжаешь – сам не свой. А на этот раз привел двух неизвестных девушек в дом. Моего мнения или решения не спросил. Оставил их у себя, хотя мы условились, что все слуги под моим контролем, не исключая и новеньких.

– Почему я должен все это тебе объяснять? Я – Владыка этого острова и тех земель, что принадлежат мне по праву. Я не обязан отчитываться за свои действия или решения.

– Эзар пока ты на этом острове, твое слово – закон! Однако когда тебя тут нет, всеми твоими делами управляю я! И как твоя будущая жена – это моя обязанность.

– Это видно. Ты отменила все мои указы после моего отплытия. Мне пришлось исправлять то, что сотворила во время моего отсутствия.

Дэлила фыркнула от возмущения, скрестила руки на груди и отвернулась в сторону стола. Такое поведение, ставшее для нее типичным, ничем не удивило Эзара. Он вздохнул. Сердиться на нее у него сил не было. Если Эзар поведет себя как капризный мальчишка перед ней, то эта женщина поймет, что его можно поставить под каблук. Что вообще его не радовало. Он и так согласился на то чертовое условие. А вот теперь не знает, как выпутаться из этой сети. Эзар понимал, что рано или поздно придется сдаться. Так как если элита узнает о его намерении растянуть свадьбу до предела, они попросту сто, которое он пытается сохранить. Что страшней всего – это передача титула тому, кого он меньше всего знает. Так как семья Дэлилы на втором месте после него, есть вероятность, что пост Владыки может занять ее отец. А он тот еще сноб. Пожалеет собственные сбережения и не будет помогать простому народу. Он все сделает, чтобы укрепить свой статус. У Эзара было много противников. Однако создавать врагов на «территории богатеев» не хотелось. Вот и крутись как белка в колесе! Смотри себе за спину, чтобы никто не вонзил тебе нож в спину. Дэлила серьезно посмотрела на него, словно она не понимала ни слова в адрес ее претензии.

– Эзар, когда же ты поймешь, что все твои указы бьют по нашим доходам? Элита должна будет тратить собственную полученную прибыль на те вещи, что не будут касаться нас.

– Это нужно для благополучия народа!

– Народ очень легко привлечь на свою сторону. Люди продажны, и только верные богатеи – это дополнительное крыло для Владыки. Они будут верны тебе, пока ты действуешь по их выгодному согласию. Они поддержат тебя голосами за твое назначение. Они – советники и верные друзья. А простые жители не благодарны, они с легкостью могут предать тебя. Я отменила указы только потому, что это сильно било по нашей экономической базе. Элита тебя бы возненавидела. А ты же не хочешь лишиться своего титула?! Это было бы очень печально, особенно когда я в положении твоей будущей жены!

– Получается, что ты все это делаешь ради меня! Не ожидал я этого от супруги, которой наплевать на всех.

Его голос стал саркастическим, издевающимся. Он усмехался над ней. Дэлилу эти приколы мало задевали, если конечно он молчал про ее внешность. Она гордо повернула голову в сторону и произнесла:

– Я не могу не думать о тебе! Эзар, я уже давно люблю тебя, и мне важно знать, как у тебя идут дела.

– Дорогая, со своими делами я разберусь сам! И прежде чем отменять мой приказ, ты должна посоветоваться либо со мной, либо с моими доверенными лицами, если я буду отсутствовать. Но ты не сделала ни того, ни другого. И это меня сильно опечалило.

Последнюю фразу он подчеркнул громким тоном. Как будто говорил: «Если еще раз так сделаешь, я уже не буду с тобой таким милым!» Дэлила цокнула языком. Чтобы она ни делала, все ее действия как коту под хвост. Эзар вряд ли будет слушать ее. Он сделает все по-своему. Дэлила боялась, что Эзар не сможет выпутаться из беды, которую он сам себе соорудил. Если его свергнут с этого «престола», она останется лишь простой аристократкой. Ее отец, ставший Владыкой, явно использует ее в своих целях. Например, отдаст замуж какому-то толстому богатею, и власти ей не видать как своих ног. Вот поэтому Дэлила изо всех сил хотела удержаться на этом месте.

– Хорошо, Эзар! Этого больше не повторится!

Сколько раз он уже это слышал от нее? Много! И на этот раз он решил «поверить» ей. Он будет настороже, если Дэлила снова перейдет эту черту. Милое улыбающееся лицо супруги не давало ему покоя. Что на этот раз она хотела сказать?

– Дорогой, на следующей неделе я организовала встречу в особняке. Придут все привилегированные семьи и еще несколько гостей.

– Несколько?

– Ладно, здесь я преуменьшила. Несколько десятков!

Эзар немного руками размял шею, и устало произнес:

– Устраивай, я-то тут при чем?!

– Так не пойдет. Эта встреча касается и тебя. Все хотят увидеть, поговорить с тобой. Ты уехал на долгое время, и все желают твоего присутствия. Ты же не можешь бежать вечно от общества.

Владыка не любил общественные мероприятия. Отдыхать надо, но уж не таким образом. Постоянные сплетни, заговоры на таких мероприятиях ни к чему хорошему не приводят. К тому же он сам не любил, когда о нем разводят слухи. Эзар любил более мирные способы отдыха, например, та же прогулка на свежем воздухе или свободное время за прочтением книг. После этих официальных встреч у него всегда болела голова, да и скучно ему было. Дэлила любила крутиться в этих кругах. Он присутствовал на них только ради нее, ну, и чтобы пощекотать ее самолюбие. Был лишь один плюс в этих встречах. Он мог проследить за гостем и узнать, кто затеял против него заговор. Правда, в последнее время эти «вечеринки» стали для него нечто отвратным. Так как никто из элиты не пытался нечестным путем скинуть его с пьедестала. Все стало еще унылей, и в большинстве случаев он просто на них не присутствовал.

– Кстати, я хотела у тебя спросить. Твоя новенькая девчушка, какую птицу получила?

– Я уже тебе сказал, что она под моим присмотром!

– Я не об этом! На этой встрече птицы второго ранга должны присутствовать обязательно. Особенно танцовщицы и певицы. Понимаешь, нам же нужно как-то развлекать гостей!

У Эзара сжались кулаки. Вот что Дэлила задумала. Она хотела показать Феллу на этом мероприятии. Еще одна причина присутствовать на этой встрече. А ведь он хотел дать ранговую птицу второго уровня ей. Да и указ уже подписан. Он мог переписать его и отсрочить назначение, но и тут он уперся в препятствие. Дэлила видела ее, и большой срок безранговости может привести к расторжению прав с его стороны на Феллу. А Дэлила – хитрая женщина, может переназначить его право на себя. Так что у него стоял выбор: отсрочить ранг Феллы и потерять на нее права. Или назначить ранг, но тогда о Фелле узнает элита. А богачи без зазрения совести будут торговаться с ним о выкупе Феллы. Придется идти по пути наименьшего сопротивления.

– Второй! Но увы – она еще не опытна в таких делах и не знает как вести себя на таких мероприятиях.

– Ничего, научится! Ведь у нас еще будет много встреч в будущем. И да, дорогой, не забывай, что пока я твоя невеста и будущая жена, ты не имеешь права иметь любовницу!

Эзар ухмыльнулся:

– Дорогая, ты забываешь и о том, что это правило действует и на тебя!

– Эзар, я вообще-то тебе верна!

Дэлила встала с кресла и взглянула на Эзара. Он зевал, прикрыв рот рукой. Девушка повернулась к выходу и столкнулась с Мерейном. Командир Эзара вежливо поклонился Дэлиле, почти не смотря ей в глаза. Он соблюдал этикет по отношению к ней. Дэлила поблагодарила его лишь улыбкой и спокойно вышла из комнаты Эзара. Мерейн подошел к господину и спросил: