Джулия Пис
Марионетка
То ли дело – искренний смех, наполненный жизнерадостными оттенками любви и заботы. Переставляя фигурки с поля на поле и выполняя задания, прописанные на каждом нарисованном квадратике, атмосфера становилась все более искренней и открытой.
К сожалению, такие моменты не вечные, и всегда наступает тот час, когда нужно расходиться. Детям – в кровати, а Хлое проследить за непоседами, чтобы не упрыгали играть дальше. Эндрю как раз допивал последнюю банку темного пива, а Анна тем временем, опустошила бокал красного игристого. Адам опрокинул стакан с апельсиновым соком из-за Хелен, толкнувшей его. Хлоя тут же подорвалась за салфетками, которые лежали на кухне.
Подойдя к стойке, она взяла бумажные полотенца и влажную тряпку, которой собиралась протереть пол от липкого напитка. Хлоя схватила полотенце, лежавшее перед раковиной, а под ним оказалась газета, свалившаяся на пол. Эта бумага точно хотела привлечь к себе внимание! Подняв газету, Хлоя сразу стала читать главную статью – ту, что завлекла странным изображением с самого начала – «Убийцы, орудующие в округе». Фотография, на которой были несколько людей, скрытых за ширмой темных одежд, стала тем, к чему приковались глаза.
«…Будьте бдительны и осторожны. Сначала у Вас пропадают домашние животные и скот, а затем дети и пожилые. Мотивы этих убийц неизвестны, но их дела крайне жестоки. За последний год выявлено около десяти пропаж детей, пятнадцати – свиней и другого домашнего скота, пяти – пожилых. Закрывайте все окна и двери и всегда будьте настороже! Никаких зацепок нет – они очень аккуратны и четки. Все, чем мы можем с вами поделиться – фотография, которую Вы видите сейчас перед собой».
Отрывок этой статьи напряг все поджилки в теле. От страха слюни скопились во рту, отчего Хлоя немного поперхнулась. Сердце нервно заколотилось.
– Какая жуть, – еле слышно проговорила Хлоя, – одно радует, что фото сделано не в этой местности, – несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, няня разорвала газету и выбросила в мусорное ведро.
Девушка отправилась в гостевую комнату, где и сидела вся семья. Сын Томсона был очень самостоятельным. Он взял салфетку, которую принесла Хлоя, и вытер разлившийся сок сам. Няня мило улыбнулась. Хоть мальчик и был в последнее время агрессивным, но где-то внутри Адам оставался все тем же ранимым и понимающим ребенком.
***
Томсоны разошлись по своим комнатам – комната Анны и Эндрю находилась на первом этаже справа от выхода в дом, а Хлоя спала в комнате напротив входной двери. Она была двойной и ажурной, и выглядела раритетной, открываясь по разные стороны. Так и твердила – здесь спит важный гость!
На втором этаже находилась комната Хелены и Адама. Они спали вместе на двуспальной кровати. Туда-то их и отправила няня спать, проведя до двери.
Пока Хлоя с детьми поднималась наверх, Анна и Эндрю зашли в свою спальню, закрыв за собой дверь. Но, не дождавшись, пока все улягутся спать, женщина вновь сцепилась с мужем, и разговор их перешел на высокие тона, отражаясь от стен, эхом распространяясь по всему дому.
– Анна, ты хоть иногда думай о том, чтобы позаботиться не только о себе, – заметил мужчина.
– Ты прекрасно знал, что у меня есть планы, и я не могу взять и уехать так просто! Но ты как всегда решаешь все вместо меня, замечательно!
– Ты ничего не делаешь по дому, не следишь за детьми, не готовишь, но продолжаешь клянчить деньги. Иди и работай тогда!
– Ах, ты, значит, так заговорил, – голос Анны звучал растянуто и тихо. Она была раздражена, и это передавалось в ее глазах и лице, – я не могу выглядеть сногсшибательно, как тебе того желается, и работать при этом. Будь добр, не заставляй меня нервничать. Только ведь все утихомирилось и стало спокойно. Нет же, надо было тебе вновь поднять эту тему.
– Это я тебя заставляю нервничать?! – не выдержал Эндрю и сорвался, накричав на свою возлюбленную, – с этого момента я тебе не дам никаких денег. Я не собираюсь жить с содержанкой, не умеющей элементарно макароны сварить.
– Не смей говорить так, понятно?! Я тебе не девочка на побегушках. А если ты продолжишь себя так вести, уйду и не посмотрю на то, что люблю тебя. Какой же ты эгоист все-таки…
– Чтобы завтра от тебя здесь и следа не осталось, – эмоции Томсона находились на пределе, заставившие его выпалить такие слова.
Хлоя уже успела, как она думала, уложить спать младшеньких и спускалась вниз, попутно слыша крики Томсонов. Девушка изо всех сил старалась не слушать, но ухо не обманешь. Быстренько сбежав по лестнице, она закрыла дверь и легла в кровать.
Женатые смотрели друг на друга разъяренными глазами. Анна не выдержала этого угнетения, схватив теплый халат, она намеревалась проветриться на улице, чтобы хоть немного остыть – ведь кровь в жилах кипела до невозможности. А окутанная алкогольным опьянением голова мыслила туго и мутно.
В это же время, слыша каждое слово своих родителей, Хелен и Адам рассматривали улицу из окна своей комнаты. Они поднялись с кровати, как только Хлоя вышла за дверь. Конечно, дети намеревались еще совсем немного поиграть. Но окно их заинтересовало из-за уличных шумов сильнее. Небо было загущено темным полотном туч, обещающими дождь. Оттого звезд видно не было. И луна была скрыта от глаз. На улице показалось свечение, похожее на желтые фонарики. Это оказались фары.
Девочка увидела машину, которая остановилась за углом перед поворотом к веранде дома. Хелен вгляделась и заметила, как из машины вышел мужчина, полностью обмундированный в черную одежду. Его вид напоминал криминалиста и страшного дядю из триллеров и боевиков. Но он оказался не один. Как только он подошел ближе к дому, из кустов и из-за деревьев показались еще несколько мужских фигур. И хоть их было пятеро, телосложения были крупными и массивными. Одним своим видом они внушали страх и недоверие. На лицах были маски… Словно фильм ужасов!
Хелен схватила Адама за руку и повела под кровать. Когда они залезли туда, она показала пальцем у рта, говоря безмолвно «тихо».
Пока родители продолжали ругаться друг с другом, дети уже отчетливо слышали, как по дому раздаются массивные и тяжелые шаги из одной стороны дома к другому. Хелен было страшно даже пискнуть, ведь совсем не смогла бы защититься. И хоть шаги тех людей были на первом этаже, раздавались они так четко, будто человек ходил рядом с детьми.
Шорохи стихли.
Адам и Хелен все еще лежали под кроватью, вслушиваясь в звуки неизвестных гостей. Но ничего не происходило. Анна больше не кричала, да и Хлоя давно закрыла глаза и уснула
По дому дрожью раздался удар дверью о косяк. Казалось, что все стены затряслись. Женщина направлялась на выход, обезумев от ярости из-за своего супруга.
Хлопнув входной дверью, она обернулась в сторону улицы, но перед Анной стоял неизвестный. Глаза женщины были все еще в тумане после бутылки выпитого вина, оттого реакция была медлительной и не соображающей. Человек, замахнувшийся топором, немедля намеревался убить, но кое-как Анна смогла увернуться, однако, сзади ее уже ожидал острый длинный нож, воткнувшийся в плоть женщине. Ее тонкая талия пропустила удар сквозь себя, а затем и топор приземлился там, где планировал сделать это минутой раньше – удар пришелся в голову. Тело Анны свалилось, как только убийца с ножом вытащил свое орудие.
