Джули Дейс
Мой план
К вечеру нервы потихоньку начинали давать слабину, а вина с каждым новым часом больше и больше терзала сознание. Я напоминала сумасшедшую, которая бродит по дому, словно приведение в поисках упокоения. Родители проглядывали на меня с обеспокоенностью, что ж, на собственное отражение я смотрела точно также. Неожиданное сообщение заставило меня встрепенуться и подскочить на стуле, потому что гласило:
«Ты права. Ещё придётся научить тебя не совершать глупости».
Глава 11
Пару дней я не видела Тома, и казалось, будто я вовсе всё выдумала, лишь сообщение помогало поверить в реальность. Сотню раз на дню я неустанно открывала и перечитывала его. И нет, мне не надоело. Я поверила Лизи, которая рассказала о произошедшем, но мне бы хотелось лично от Тома услышать то, что побудило его на подобный поступок. Я вовсе не тот человек, кто будет тешить кого-то лживыми надеждами и шансами, я за правду, но за ту, что решается с глазу на глаз. Мне бы не хотелось быть на месте Хэйли, да и никому другому. Смотря на её подавленное состояние, я не могла вымолвить и слова, да и что сказать? Не думаю, что чем-то помогу. Вряд ли она положительно оценит слова девушки, которая ходила с Томом практически на свидание. По крайней мере, мне бы хотелось выцарапать глаза подобной девушке, возможно, моё мнение не разделяет Хэйли.
Алиша что-то тихо рассказывала подруге, пока та без всякого аппетита и желания пережёвывала салат. Каждый раз, когда взгляд находил девушку напротив, я мрачнела не меньше неё, а Лизи пихала меня ногой под столом. Из-за уважения к Хэйли, Эван больше не шутил каждую секунду, что было и плохо, и хорошо, потому что я надеялась, что ему удастся разбавить эту ледяную атмосферу смехом.
– Я схожу до шкафчика, – тихо сообщила я, поднимаясь из-за стола.
Кивнув, Лизи положила голову на плечо Райна, который ковырялся в телефоне, и состроила скучающую гримасу. Ни мне, ни Лизи, никогда не была присуща грусть или тишина, мы находили веселье во всём, кроме, конечно, похорон.
Медленно добредя до шкафчика, я посмотрела на тот, что принадлежит Тому с печалью. После сообщения, от него ни слуха, ни духа, ни присутствия. Возможно, время просто играет в злые шутки, раскидывая нас по разным сторонам школы так, чтобы мы не пересекались ни расписанием, ни местонахождением. Мне хочется знать, что он не шутил и не играл. Лениво набрав пароль, я достала учебник из сумки, чтобы взять новый, но застыла. Я не оставляла в своём шкафчике цветы: маленький букет из трёх розовых роз в сочетании с какой-то зеленью и белыми кругляшками, чем-то похожими на ландыши, обёрнутый в белую бумажную упаковку, наполнял стены своим приятным ароматом. Я не совсем разбираюсь в цветах, поэтому из всего сбора узнала только розы. Никакой записки, ничего, кроме букета, который я крутила в руках, пытаясь найти ответы на вопросы, выстроенные в голове. Во-первых, кто ещё знает мой пароль, кроме, конечно, Лизи. Во-вторых, кто положил в него букет. В-третьих, я хочу верить, что это не дело рук Дитона. Только не он. Кто угодно, только не он.
В смутном расположении духа, я насупила брови, и поплелась назад, всё ещё рассматривая букет на каждую мельчайшую деталь. Я посмотрела даже лепестки, на которых можно оставить буквы, но ничего. Это тайна, покрытая мраком.
– Ты в цветочный магазин ходила? – выгнув бровь, обратилась ко мне Лизи, рассматривая подарок.
– Ты никому не говорила мой пароль?
– Нет.
– Тогда кто-то перепутал адресата или попал не в ту школу, потому что тут стандартная книга заклинаний не работает.
– Что? – подавился Эван.
– Алохомора.
– Ты пересмотрела Гарри Поттера, – засмеялся Эван, искоса просмотре в сторону Хэйли, которая не обратила на него никакого внимания, в то время как Алиша бросила хмурый взгляд.
– В любом случае, если это сделал Дитон, я смажу шипы ядом и отправлю ему, – пробубнила я, положив цветы на стол и заняв стул.
Найдя взглядом толпу парней, в кругу которых обычно вращается Дитон, я тут же получила ухмылку и подмигивание, из-за чего лицо автоматически скривилось, а изо рта вырвалось что-то наподобие фырканья. Это точно был он. Резко развернувшись к ребятам, я буквально процедила сквозь зубы:
– Мне нужно сейчас же поменять пароль.
– Зачем? – нахмурилась Лизи.
– Это Дитон.
– Если он узнал твой пароль сейчас, то узнает и следующий. Просто выкинь и больше не обращай внимание.
Кивнув, я не торопилась прощаться с букетом, пристрельно смотря на цветы перед собой. Что-то внутри противится подхватить и сунуть их в мусорку, ведь они не виноваты, что отправитель выбрал неверного адресата. Я не припомню, чтобы вообще когда-то получала цветы. Записки, сообщения – да, но не цветы. Дитон, конечно, не совсем похож на романтика, но кто знает, что в голове у этого придурка. Найдя в себе силы, я поднялась из-за стола вслед за Лизи и Райном и, подхватив цветы, по пути сунула их в мусорное ведро. Задержав взгляд на серебристом высоком ящике, я хмыкнула и поспешила за друзьями.
– Алекс! – раздалось позади, на что я обернулась, увидев спешащую Алишу.
– Мы что-то забыли?
– Нет, я хочу поговорить с тобой.
– Эм, хорошо, – подняв уголки губ, я кивнула Лизи и Райну, чтобы меня не ждали.
Оглядевшись по сторонам, Алиша подошла ближе и, взяв моё запястье, посмотрела прямо в глаза, из-за чего я волнительно перекатилась с пятки на пятку. Начало уже довольно странное.
– Ты не должна чувствовать себя виноватой, Алекс.
– Ты о чём?
– Её чувства не обязывают чувства Тома быть взаимными.
– Я слышала, что произошло, но не имею к этому никакого отношения.
– Алекс, ты ищешь его глазами. И это он тебе подарил цветы.
– Послушай, я понятия не имею, кто подарил их. Там не было записки или чего-то ещё. Думаю, что это балуется Дитон, так что не стоит уделять этому особое внимание. Вскоре ему надоест, и он успокоится. Я понимаю, что ты переживаешь за подругу, и мне жаль, что так получилось, потому что я бы не хотела услышать подобное ни при других, ни наедине.
– Дело не в Хэйли. Они давно друг друга знают, и так получилось. Надеюсь, она ошиблась. Я не считаю Тома плохим после этого, он сказал правду, а не начал вешать ей лапшу на уши.
– Алиша, – перебила я, – он поступил не плохо, а жестоко. Так нельзя. Возможно, у него были на то причины, но я не понимаю, почему ты захотела поговорить именно со мной. Я с ним даже не общаюсь.
– Потому что ты не должна разочаровываться в нём. И не должна отказываться от него, если моя подруга влюбилась, а ей не ответили взаимностью. Я просто хочу сказать, чтобы ты не переживала на этот счёт. Хэйли в принципе человек влюбчивый, скоро это пройдёт.
– Хорошо, – кивнула я, всё ещё пребывая в смятении от данного разговора.
Выдавив улыбку, я осторожно вытянула свою руку и, развернувшись, зашагала в сторону кабинета.
– Я думаю, что это он подарил, Алекс, – вновь подала голос Алиша, на что я повернулась и выдавила ещё одну улыбку. Хотелось бы мне тоже так думать.
Я слишком в этом сомневаюсь. Том довольно прямой человек, и скорей он бы вручил их мне лично, а не подбирал пароль к шкафчику, хотя его и подбирать не нужно, фантазия в данном плане у меня не такая широкая. В любом случае, я больше склоняюсь к Дитону, чем к Тому. Дитон хотя бы на виду, Тома я не вижу второй день. Скорей всего он вовсе отсутствует в школе.
Добежав до класса, я приземлилась за парту, где Лизи уже пускала слюни на мистера Сабатье, а Райн явно желал зарядить ему учебником, чтобы разукрасить красивое лицо учителя. Серьёзно, если он когда-то придёт на урок с мельчайшими травмами, я легко могу подумать, что Райн приложил руку к данной трагедии. Но ведь шрамы только украшают мужчин? Тем более если речь идёт о мистере Сабатье.
– Даже не спросишь меня, что хотела Алиша? – хмыкнула я, толкнув локтем Лизи, которая, подперев подбородок кулачком, испепеляла спину учителя, но слюнями.
– Что? – вздохнула подруга, завернув ко мне лицо, но не глаза.
– Прекрати пялиться на него, Элизабет, ему скоро тридцать.
– И что? – запротестовала она, наконец, посмотреть на меня.
– Ничего, – закатив глаза, я упала на спинку стула и обратилась к Райну, – хотя бы ты вразуми её юношеский максимализм.
– У Лизи депрессия, – кивнул друг.
– Я никогда не страдала подобной ерундой. Это вообще выдумка, человек сам себя вводит в подобное состояние, чтобы оправдать свою слабость.
– А твоя слабость – задница учителя? – захихикала я.
– Я не смотрела на его задницу! – визгнула Лизи, из-за чего мистер Сабатье искоса глянул в нашу сторону, а я рассмеялась.
– Теперь он всё знает.
– Плевать, – махнула рукой подруга, – у нас будет пятеро детей и миленький испанский домик в пригороде Барселоны.
– Пятеро? – поморщилась я, – ты как мать Тереза.
– И что? Я всегда хотела большую семью.
– Ты хотела мальчика и девочку, или что-то уже поменялось?
– Если говорить про испанскую семью, то в моём понимании она всегда представляется большой.
– Ладно, ладно, иначе ты задушишь меня подушкой ночью. Тем более испанцы полностью подходят под твой типаж.
Улыбаясь, Лизи вновь обратила взгляд к мистеру Сабатье, а Райн покачал головой и уткнулся в телефон. Два ненормальных, которые не могут пойти друг другу на встречу. По Райну всё видно невооружённым глазом, а Лизи и вовсе сторонится этой темы как огня, что очень странно. Она всегда была открыта, никогда ничего не скрывала. Мы были честны перед друг другом, но сейчас между нами начали появляться тайны. Наверно, Лизи просто пытается разобраться в себе и в собственных чувствах, я же хочу выгородить человека, в которого влюблена, чтобы подруга заранее не разочаровалась в нём, хотя она уже это сделала. Ситуация с Хэйли подкосила её мнение о Томе, и я не хочу, чтобы было хуже, если она узнает всё остальное.
Благодаря звёзды за то, что они не сошлись над моей головой и меня не вызвали к доске, я вышагивала за подругой, которая грезила об учителе. Лизи хоть и мечтательный человек, она опирается на реальность, хотя, я не знаю, как она может повести себя в отношениях, возможно подруга способна простить то, к чему относится довольно категорично. Подняв глаза, я чуть ли не споткнулась на ровном месте. Том. Стоя в кругу парней, он смеялся над Дастином, который дурачился, пытался достать языком до кончика носа, пока остальные недоверчиво смотрели на него и гоготали. В эту же секунду наши глаза встретились, и теперь его улыбка была направлена в мою сторону, из-за чего голова автоматически кивнула в знак приветствия, а руки прижали книгу к груди, словно она является моим щитом и может защитить от опасности. Подавив писк, я отвернулась и поспешила за Лизи, которая была на несколько шагов впереди.
– Ты сегодня идёшь на курсы?
– Да, пойдёшь со мной? – вздохнула я, – хочу попробовать сделать кое-что на тебе.
– Если это будет цветом фуксии, то я сразу говорю – нет, – сморщилась Лизи и пофыркала.
– Он тебе очень подходит, нам просто нужно выбрать верный фасон.
– Я чувствую себя куклой Барби, поэтому я отрицаю всякое связанное с этим цветом.
– Я докажу тебе обратное, и ты оторвёшь это платье с бретельками и каёмкой из моих рук.
– Вряд ли, – покрутила головой Лизи.
Показав язык, я широко улыбнулась подруге, потому что получила невозможный вызов. Я люблю рушить стереотипы и плоское мышление, а Лизи живёт непонятным стереотипом, что этот цвет делает из неё куклу. На самом деле я влюблена в то, что ей подходит любой цвет и любой фасон, поэтому она всегда была и будет моей моделью. Я желаю поступить на факультет дизайна интерьера, но это вовсе не мешает мне любить моду и выкройки. Половину собственного гардероба я отшила сама, и некоторые вещи Лизи – моих рук дело.
Искоса напоследок взглянув в сторону Тома, который улыбался друзьям, я завернула за угол. Проклятые цветы до сих пор не дают мне покоя, но сейчас, когда он не подошёл и не спросил, где букет, я вновь ставлю галочку в пользу Дитона, хотя это тоже глупо, ведь он тоже ничего не сделал, кроме подмигивания на обеде. Может это вообще кто-то третий?
– Ты меня вообще слышишь? – нахмурилась Лизи.
– Я задумалась.
– В последнее время ты слишком часто задумываешься. Тебе никто не написал?
– А кто должен был?
– Тот, кто подарил цветы.
– Нет. Я склоняюсь к Дитону, хотя у этого идиота мозгов не хватит узнать мой пароль.
– Да, у тебя настолько сложный пароль в виде четырёх последних цифр номера, даже лучший хакер не в силах подобрать и разгадать его.
– Пока меня нигде не взламывали, значит, я отнеслась к его выбору очень серьёзно, – заулыбалась я.
– Думаю, что это вообще кто-то другой. Но ты ведь надеешься, что это Том.
– Да, надеюсь.
– Ты непробиваемая.
– На себя посмотри, – захихикала я, на что Лизи закатила глаза.
– Во сколько встречаемся?
– В четыре.
– Ладно, но потом домашка.
– Если ты сделаешь за меня испанский.
– Господи, ладно, но тогда ты не сможешь общаться с моей семьей.
– Обучишь их английскому.
– Специально не буду этого делать.
Улыбаясь, я повисла на руке подруги и сладким голосом, перед которым сложно устоять протянула:
– Сделаешь, потому что любишь меня.
– Не люблю.
– Любишь.
– Нет, я – ромашка, и сегодня тебя не люблю.
– Ты не можешь меня не любить, это невозможно. Ты больше всех на свете любишь меня.
– Сомневаюсь, – состроив смешную гримасу, Лизи показала мне язык и, отобрав свою руку, которую я обвила своими, направилась в сторону дома.
Смотря вслед подруге, я довольно улыбалась.
– Всё равно любишь!
– Не-а, – хихикнула Лизи, и скрылась за дверью.
Упав на кровать, я посмотрела на пустой экран телефона, где так и не было ни одного нового сообщения, которого я так ждала. Том точно играет со мной в игры. Вновь прочитав пустой диалог из одного сообщения, я хмыкнула от бессилия и слабости. Глупо писать ему самой, да и что: «Привет, как дела? Что делаешь?», самый бессмысленный диалог с парнем, перед которым ты чувствуешь себя виноватой. Надеюсь, это ощущение взаимно, и сейчас он тоже читает нашу несуществующую переписку, гадая, что написать мне. Откинув телефон в сторону, я выглянула на улицу, посмотрев в окно Лизи, за которым было пусто.
Отвлеклась от мыслей от Томе я только тогда, когда перед глазами пестрил цвет фуксии, на который Лизи смотрела с непритворным отвращением, каждый раз сморщив носик, когда я подносила ткань к ней. Я хорошо знаю, что любит подруга, и именно такое платье сделаю, она просто не сможет устоять, потому что любит минимализм и свободный фасон. Будь оно ярко салатовым цветом или же розовым, Лизи в любом случае не сможет устоять.
Периодически поднимая её с диванчика, я делала мерки и чертила выкройки будущего платья. Мне даже не нужно рисовать эскиз, я заочно знала, как оно будет выглядеть до самых мельчайших деталей. Через тройку часов единственное, что осталось сделать – подшить подол.
И через полчаса платье уже висело на примерку, а я довольно улыбалась, пока Лизи переодевалась.
– Ну? – начала я, – он всё ещё тебе не нравится?
– Алекс, так не честно, – захныкала Лизи за закрытыми дверями.
– Я же говорила, что ты не сможешь устоять, – захихикала я, – выходи уже.
Открыв дверцу, я наткнулась на лучезарную улыбку подруги, которая явно была довольна проделанной работой. Сделав пару кругов, она посмотрела в зеркало: тонкие бретельки на плечах плавно уходили в V-образный вырез на груди, аналогичный открывал и спину; мешковатость и свободность скрывали талию подруги, но по открытым плечам и ногам всё было вполне понятно, что с ней у Лизи всё в порядке.
– Ты права, ужасный цвет, – захихикала я, – пойдёшь домой в нём?
– Нет.
– Я тоже так думаю, потому что мне не нравятся стяжки по бокам, дома исправлю.
– Я передумала, иду в нём.
– Ты же в кедах, – поморщилась я.
– Всё равно смотрится круто.
– Ладно, – протянула я, – но ты должна сказать, что это красивый цвет.
– Что за условия? – фыркнула Лизи.
– Хочу это услышать.
– Господи, да, красивый цвет, – протараторила Лизи и скрылась за дверцей, где забрала свою одежду, сунув её в пакет.
Неторопливо бредя до дома, я подглядывала в сторону Лизи, которая периодически крутилась вокруг своей оси. Она от него точно в восторге, я же вижу, что сделала несколько ошибок, которые необходимо исправить. И как можно скорей, потому что в одежде не я люблю оплошностей. Тут всё должно быть идеально: каждая выточка и строчка. Возможно, я отношусь к этому слишком предвзято, но такова я.
– Принеси его мне, – вздохнула я, – я не могу смотреть на эти пробелы.
– Но Алекс, оно идеально!
– Нет, потому что там есть просветы.
– Ты слишком строга.
– Знаю, но оно ещё не идеально.
– Ладно, принесу, – нехотя выдохнула Лизи, в ту же секунду я наткнулась глазами на уже знакомую машину.
Взглянув в сторону Лизи, которая ничего не подозревала, я прикусила нижнюю губу. Лучше бы я ничего не скрывала. Благо, что она оставила быстрый поцелуй на моей щеке и поскакала к дому.
– Я дошью его завтра, – прикрикнула я, чтобы подруга услышала меня.
– Ура! – не поворачиваясь, визгнула Лизи, подняв руки к потемневшему небу и подпрыгнув от радости.
На трясущихся коленях, я поплелась к машине, из салона которой как раз выпрыгнул Том, окинув меня взглядом с головы до ног. Страх и волнение окунули сознание в свои воды.
Веди себя непринуждённо. Веди себя непринуждённо. Веди себя нормально, чёрт возьми, Алекс.
И так, как я хотела рвануть с места, чтобы упасть в его объятия, я не хотела никогда.
– Ты снова меня игнорируешь или придумаешь другую отговорку? – улыбнулся он, из-за чего я вновь закусила нижнюю губу, чтобы не захихикать, словно глупая девочка.
Глава 12
Том
Улыбка Алекс могла затмить целый свет, но она отчаянно пыталась удержать её и скрыть. Поджимая губы, она нерешительно сделала шаг навстречу, отведя взгляд в сторону, будто это как-то должно помочь. Я вижу, что она стесняется.
– Ты специально караулишь меня? – выдохнула она, встретившись со мной взглядом.
– Ты ведь игнорируешь меня, – пожав плечами я, сделал ещё несколько шагов, поравнявшись с девушкой, – остаётся только так.
– Том, тебя не было в школе несколько дней, я не могла игнорировать тебя.
– Хорошо, пусть будет так. Но я был в школе. И кстати, успел положить в твой шкафчик кое-что.
– Это был… – ошарашено выпучила зелёные глаза, Алекс пошатнулась на месте.
– Подожди, – перебил я, – с чего ты взяла, что меня не было?
Улыбаясь, я ждал ответ, но уже знал, что его не последует, потому что щеки Алекс залились краской, следом за ними покраснел нос. Посчитав это очень милым, я тихо засмеялся.
– Ты искала меня?
– Я не искала тебя! – тут же возмутилась она, скрестив руки под грудью.
– Ладно, но откуда ты знаешь, что меня не было?
– Потому что я не видела тебя.
– Хорошо, я приму это за оправдание. Можно вопрос?
Поморщив носик, Алекс согласно кивнула.
– Искала взглядом или вообще? – засмеялся я, не удержавшись. На самом деле, мне льстит и нравится любой вариант ответа из двух, потому что я видел её.
– Прекрати издеваться надо мной! – запищала она, шлёпнув меня по руке.
– Просто ты слишком мило врешь или ты всё-таки сильная? М? Алекс?
– Я не вру, Том, – захныкала она.
– Хорошо, ты получила мой подарок?
– Какой?
– Я только что сказал, – вновь рассмеялся я, игриво взъерошив шоколадные волосы на макушке маленькой врушки, – у тебя провалы в памяти?
– У меня ты в памяти! – воскликнула она, но тут же пожалела о сказанном, судя по бегающим глазам, – Боже, что я несу? Я не то имела в виду.
Смеясь, я смотрел на девушку перед собой, которая по какой-то причине теряет контроль над собой, становясь робкой, стеснительной и тихой в моём присутствии. Точней, тогда, когда мы вдвоём. Закрыв лицо ладонями, Алекс начала что-то бубнить и ругаться, но скорей всего сейчас она проклинала саму себя, смеша меня ещё больше. Теперь я точно уверен, что она не равнодушна ко мне. Если раньше я сомневался, то сейчас отрицать элементарное не имеет смысла.
– Так и?
– Что? – вздохнула она, – я и так уже наговорила лишнего.
– Ты получала мой подарок?
– Смотря, что ты имеешь в виду.
– Цветы, Алекс.
Шлёпнув себя по лбу, она закрыла лицо ладонями, начав размахивать головой в разные стороны.
– Нет?
– Том… я не знала, что это был ты…
– И? – протянул я, выгнув бровь.
– Я… в общем, я их выкинула.
– Выкинула?
– Да, Боже мой, я думала, что это был Дитон. И вообще, ты сам виноват!
От удивления, я покачал головой.
– А ты отлично делаешь виноватым меня, Алекс.
– Ты даже не оставил записки, намёка и чего-то ещё. И я не видела тебя. Ты же не мог сделать это на расстоянии.
– Мог, у меня есть друзья, если ты помнишь.
– Да, как ты узнал мой пароль?
– Просто попробовал ввести последние цифры твоего номера.
– Я что, такая предсказуемая или тупая?
– Не могу сказать, – засмеялся я, – я же просто попробовал несколько комбинаций.
– Боже, Том. Я, правда, не знала, – хмыкнула она, опустив глаза.
– А если бы знала?
– Сказала бы спасибо, – пожав плечами, Алекс нахмурилась и посмотрела на меня снизу-вверх.
Минутное молчание, повисшее между нами, заставляло её нервничать, а меня улыбаться. Мне нравится наблюдать за её смущением и то, когда она отводит глаза. Я уже многое изучил в Алекс, к примеру, она часто морщится, когда Эван начинает пошлые темы, но вместе с этим опускает глаза в пол; она хмурится, если кто-то нелестно высказывается о том, что нравится другому; она грызёт колпачок ручки, когда о чём-то задумывается.
– Не хочешь рассказать, по какой причине ты игнорировала меня?
– Я тебя не игнорировала.
– Да ладно, ты всегда отворачивалась в сторону. И, кстати, ты не поздоровалась на уроке.
– Если я сейчас не появлюсь дома, то родители начнут трубить во все инстанции, – вздохнула она.
– Ты просто ищешь повод уйти от ответа.
– Не правда!
– Хорошо, – кивнув, я направился к машине, оставляя её там, где застал.
Звук отдаляющихся шагов не был слышан, но я не хочу играть или слушать враньё. Я не хочу ошибиться, а сейчас чувствую, что совершаю ошибку. Я в принципе не совсем понимаю свою нынешнюю логику, потому что совсем недавно пытался избежать отношений в школе. Я уже знаю, что Алекс не вариант для одной ночи, да и признаться себе, я сам не желаю этой ночи. Точней, желаю, но не одну.
– Том! Том, подожди! – раздавался запыхавшийся голос, когда я уже открыл дверь и поставил одну ногу на порог.
Поравнявшись с машиной, Алекс посмотрела на меня беспокойным взглядом, словно сама не понимает, что делает.
– Дай мне несколько минут, пожалуйста.
– Если я получу ответ на вопрос.
– Хорошо, – тут же кивнула она, сорвавшись с места в сторону дома.
Смотря в её отдаляющуюся спину, я тихо посмеивался. Серьёзно, она девушка ураган, который то бушует, то резко утихает. Алекс точно не предугадаешь, либо это не могу сделать я, хотя желаю знать, что будет через минуту. Ожидая её на улице, я через минуту выгнул бровь, потому что вышла она не из парадной двери, а из кустов. Попутно отряхивая джинсы и белый топ, она быстрым шагом направлялась в мою сторону.
– Что это было? – улыбнулся я.
– Ты о чём?
– Зашла через дверь, а вышла из кустов.
– Меры предосторожности, – пожав плечами, немного улыбнулась Алекс.
– Что за кардинальные меры?
– Чтобы не было лишних вопросов.
– Ладно, прыгай, – кивнул я, не снимая улыбку с лица.
Вырулив на дорогу, я не знал, куда ехать, я просто вжимал педаль газа в пол, чтобы отвезти нас хоть куда-нибудь, где можно поговорить без лишних ушей и взглядов. И туда, откуда нас не заберёт полиция. Алекс вновь молчала и пока я не готов нарушать её молчание, хотя желал послушать ответ. Мне и в самом деле непонятно, по какой причине я удостоился игнорирования. Она не здоровалась, не смотрела и вообще похоже на то, что всячески отрицала моё существование. Знаю, между нами нет никаких клятв, договоренностей и в принципе отношений, но это не мешает моим глазам искать её в толпе. И, как правило, они находят.
– Можешь включить музыку, а то мне кажется, что ты сейчас отключишься, – улыбнулся я, искоса взглянув в её сторону.
– Отключусь?
– У тебя лицо бледное.
– Да, есть только один способ привести моё сознание в чувство, – хмыкнула Алекс.
– И какой?
– Тебе не понравится.
– Попробуй, – кивнул я.
Достав телефон, Алекс начала тыкать по экрану пальцем, и через минуту салон начала наполнять музыка.
– Мне точно не понравится, – засмеялся я, – но если тебя успокаивают его песни, то ладно.
– Очень успокаивают, – закивала Алекс, смеша меня ещё больше, потому что начала покачивать головой в такт песне Justin Bieber – Baby.
Через несколько секунд улыбка вновь озарила её лицо. Закрыв глаза, Алекс расслабилась в кресле и круча головой, громче и громче начинала подпевать. Странный способ расслабиться, но довольно смешной, если её успокаивает Бибер. Остановив машину на проковочных местах, я достал телефон, который трезвонил в кармане.
– Боюсь, меня не поймут, – улыбнулся я, убавляя музыку, потому что имя братца вырисовывалось на экране.
Алекс кивнула и убавила тон своего голоса вместе с динамиками, а я принял вызов.
– Скажи мне, что это не ты слушаешь, иначе я выжгу тебя из родословной, – усмехнулся Джаред.
– Говори уже, – засмеялся я.
– Сначала скажи, что ты не девочка, которая бежит по Биберу.
– Картер, либо говори, либо отвали.
– Если ты таким способом прикатываешь девочек, то всё печально, и я не зря решил приехать.
– Приехать куда?
– К тебе.
– Скажи, что ты прикалываешься, и скинь вызов.
– Не-а, – засмеялся Джаред.
– Ты меня за лето задолбал на несколько лет вперёд, – выдохнул я, протерев лицо ладонью.
– Да? А я соскучился, – продолжал гоготать брат, – в любом случае, у тебя нет выбора. Родители уезжают на пару дней, а меня – они оставлять одного боятся.
– Полностью их оправдываю и понимаю, если ты не утроишь оргию, то спалишь весь район, если даже не два в одном.
– Про оргию неплохая идея, найди мне несколько девочек. Люблю, целую, – усмехнулся он, после чего скинул вызов.
– Отпад, – вздохнул я, возвращая телефон назад.
– Что-то случилось? – нахмурилась Алекс, смотря на меня.
– Да, Армагеддон, потому что мне достался лучший из всех возможных братьев.
– Это плохо или хорошо?
– Если учитывать по подобной шкале, то это колеблется где-то ниже ужаса.
– Сочувствую, – улыбнулась Алекс.
Послав ей легкую улыбку, я вновь вырулил на дорогу. Через несколько минут мы парковались уже на той, что ведёт к монументу Вашингтона. Сейчас тут не так много народа и, наверно, это лучшее тихое место.
Пробравшись на территорию, где вдали под светом софитов возвышался обелиск, окружённый пятидесятую флагами, а в стороне от него – Капитолий, я нашёл место в стороне и присел на ступеньку у фонтана, который тянулся на несколько футов вперёд почти до самого монумента. Алекс нерешительно заняла место рядом, обняв колени.
– Тут красиво, – улыбнулась она.
– Ты живешь в Вашингтоне и никогда тут не была? – выгнув бровь, я удивлённо посмотрел на девушку, которая рассматривала окружающую среду.
– Была, только днём.
Кивнув, я устремил взгляд вдаль. Закат уже сходил на нет, но всё ещё расписывал небо в контрастные переливы. На самом деле, вечером тут всегда лучше: меньше народа, главные символы страны и города начинает освещать подсветка, а небо приобретает пурпурные оттенки. Я не торопился начинать разговор и периодически чувствовал взгляд Алекс, останавливающийся на мне. Сегодня я хочу расставить точки и что-то понять, потому что, кажется, что в один момент между нами что-то есть, а в другой мы уже не знаем друг друга.
– Я перестала общаться, подумав, что Хэйли – твоя девушка, а так нельзя, – вздохнула Алекс.
– Вряд ли я бы ездил с тобой куда-то, будь она моей девушкой.
– Но Том, она же целовала тебя!
– Поцеловала в щёку. Ты, кстати, тоже.
– Ты разве не видишь?
– Что именно?
– Она же любит тебя.
– И что?
– Тебе плевать? – нахмурилась Алекс.
– Мне не плевать, но я не обязан отвечать взаимностью, если ты ведёшь к этому.
– Ты поступил слишком жестоко, Том, так же нельзя.
– Алекс, не тебе решать, что нельзя, а что можно. Я посчитал, что так будет правильно. Это болезнь, а любую болячку нужно лечить.
– Болезнь? – ошарашено воскликнула Алекс, смотря на меня пристальным взглядом, – ты считаешь любовь – болезнью?
– Нет. В ситуации с Хэйли, я считаю это болезнью.
– Ты же шутишь? – зашептала она, поднимаясь на ноги, – скажи, что ты шутишь.
– Что тебя так удивляет?
– Я… Боже, в голове я выстраивала твой идеальный образ день за днём, месяц за месяцем, но я ошибалась.
Приняв вертикальную позу, я посмотрел на Алекс, лицо которой побледнело, а глаза стали стеклянными, словно из них вот-вот хлынут слёзы, и я не понимаю, почему она так остро реагирует на мои слова.
– Месяц за месяцем? – нахмурился я.
– Том, ты же не видишь никого вокруг себя. А я… я считала тебя идеальным.
– Алекс, месяц за месяцем?
– Да, – прошептала она, смотря в мои глаза, – а если бы кто-то был влюблён в тебя, к примеру, седьмого класса, это тоже считается болезнью?
– Что за бред?
– Ответь.
– Наверно, да, – согласно кивнул я.
– Я больна. Я хочу уйти. Мне нужно уйти, – протараторив, Алекс быстрым шагом направилась к выходу из парка, оставляя меня смотреть ей вслед, полностью обескураженно и ошарашено. Это что сейчас было?
Механизмы в голове медленно начинали прокручивать наш диалог раз за разом и то, как она реагировала на мои слова.
– Я выстраивала твой идеальный образ день за днём, месяц за месяцем.
И следующий:
– Если бы кто-то был влюблён в тебя, к примеру, седьмого класса, это тоже считается болезнью?
И далее:
– Я больна.
Накрыв лицо ладонями, я закрыл глаза и глубоко втянул воздух. Под «кто-то» – она имела в виду себя. Это она влюблена в меня с седьмого класса. Все пазлы начали складываться в одну общую картинку, где она целует в щёку из тысячи других именно меня, где Эван оставляет нас наедине на тренировке, следом в кафе и вообще всячески пытается свести меня с ней, словно мы собачки, хозяева которых отправляют их на спаривание для получения потомства на продажу. Я только что косвенно назвал её больной. Рванув за Алекс, я наткнулся на её полное исчезновение с горизонта.
Прислонив телефон к уху, я нетерпеливо ожидал принятие вызова, бродя туда-сюда возле машины.
– Том, я не хочу говорить.
– Твой приз: на что ты спорила?
– Какой приз?
– На что ты спорила, Алекс? – рявкнул я.
– Место. Тренировки. Ты.
После своих слов, она скинула вызов, я со всей силы пнул колесо, из-за чего резкий визг сигнализации заставил вздрогнуть каждого мимо идущего человека.
Ты.
Приз. Я – приз. Как трофей, который будет пылиться на полке всё последующее время до тех пор, пока его не скинут в коробку и не унесут на чердак. Расставив ладони на капоте, я склонил голову.
