Полная версия:
Дейна Роув Эхо озера
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Сьюзен продолжила:
— А с Мией?
— Иногда переписывались.
Последний раз недели две назад.
— О чем?
— Она спросила, не замечала ли я странных людей возле дома.
— И?
— Я ответила, что нет.
Хлоя закрыла лицо руками.
— Если бы я знала.. Если бы я тогда приехала к ней.
Сьюзен не перебивала. Она знала, что чувство вины часто заставляет людей вспоминать важные детали. И действительно.
Через несколько секунд Хлоя тихо сказала:
— Она тогда еще написала.
— Что?
— «Если со мной что-нибудь случится, найди старую фотографию.»
В комнате наступила абсолютная тишина. Эвелин медленно подняла голову. Эмма перестала писать.
Сьюзен спросила почти шепотом:
— Она уточнила, какую именно фотографию?
— Нет.
Но я сразу поняла.
— Почему?
Хлоя посмотрела ей прямо в глаза.
— Потому что у нас была только одна фотография, которую мы все боялись хранить.
Сьюзен почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Та, где вы втроем?
— Нет.
Ответ прозвучал неожиданно.
Даже Эвелин удивленно посмотрела на девушку.
— Нас было четверо.
Сьюзен застыла.
— Что?
Хлоя медленно кивнула.
— Фотография, которую вы нашли
Это не полный снимок. Она была обрезана. На оригинале нас было четверо. В комнате воцарилась такая тишина, что было слышно, как дождь стучит по карнизу.
Сьюзен медленно произнесла:
— Кто был четвертым?
Хлоя побледнела. Ее губы дрогнули. Она уже открыла рот, чтобы ответить.. Но внезапно со стороны улицы раздался громкий удар. Будто что-то с силой врезалось в ворота. Все четверо одновременно обернулись. Хлоя резко вскочила.
— Нет
Ее голос дрожал.
— Он нашел меня..
Хлоя застыла посреди комнаты.
Ее лицо за считанные секунды стало белее стены.
— Не выходите, — спокойно сказала Сьюзен.
Она уже направлялась к входной двери. Эмма встала рядом.
— Я проверю задний двор.
— Осторожно.
Эмма коротко кивнула и быстро исчезла в коридоре. Сьюзен посмотрела на Эвелин.
— Останься с Хлоей.
— Хорошо.
Сьюзен открыла дверь и вышла во двор. Дождь почти закончился. На мокрой плитке поблескивали лужи. Возле ворот никого не было. Она медленно подошла ближе. Замок был закрыт. Следов взлома не видно. За воротами стояла пустая улица. Несколько припаркованных машин.
Ни прохожих.
Ни велосипедистов.
Ни даже бездомной кошки.
Сьюзен внимательно осмотрела землю. Возле ворот лежал небольшой камень. Совсем обычный. Рядом виднелись свежие царапины на металлическом листе. Именно он и стал причиной громкого удара. Она подняла камень. Под ним лежал сложенный вчетверо лист бумаги. Сьюзен сразу надела перчатки. Аккуратно развернула записку. Внутри было всего три слова.
«Вы не успеете.»
Без подписи.
Без отпечатков.
Только короткая фраза, напечатанная на принтере. В этот момент из-за дома вышла Эмма.
— Сзади никого.
Она увидела записку.
— Что там?
Сьюзен молча протянула лист.
Эмма прочитала текст.
— Похоже, нас уже ждали.
— Или продолжают наблюдать.
Они одновременно посмотрели по сторонам. Улица казалась совершенно обычной. Но ощущение, что за ними кто-то следит, не исчезало.
Вернувшись в дом, Сьюзен положила записку на стол. Хлоя едва взглянула на нее.
— Я знала.
— Что именно? — спросила Сьюзен.
— Он никогда не приходит сам. Сначала всегда появляются сообщения. Потом..
Она замолчала.
— Потом что? — мягко спросила Эвелин.
Хлоя крепко сжала кружку.
— Потом кто-нибудь умирает.
В комнате стало тихо. Сьюзен придвинула стул ближе.
— Хлоя. Посмотрите на меня.
Девушка медленно подняла глаза.
— Мы не сможем вас защитить, если вы будете продолжать скрывать правду.
— Я..
— Кто был четвертым человеком на фотографии?
Хлоя снова замолчала.
Казалось, внутри нее идет настоящая борьба.
Прошла почти минута.
Наконец она тихо сказала:
— Его звали Алекс.
Эмма быстро записала имя.
— Фамилия?
— Миллер.
— Где он сейчас?
Хлоя покачала головой.
— Не знаю.
— Когда вы видели его в последний раз?
— Очень давно. После центра.. Мы больше почти не встречались.
Сьюзен сразу уловила слово.
— После центра?
Хлоя кивнула.
— Да.
— Что произошло в центре?
Девушка закрыла глаза. По щекам медленно покатились слезы.
— Мы дали обещание.
— Какое?
— Никогда. Никогда никому не рассказывать о той ночи.
Сьюзен переглянулась с Эммой.
Это были первые слова, которые напрямую связывали всех четверых с молодежным центром.
— Что случилось той ночью? — спросила Сьюзен.
Хлоя открыла рот. Но не успела произнести ни слова. На ее телефоне раздался звук входящего сообщения. Все одновременно посмотрели на экран. Неизвестный номер. Хлоя дрожащими пальцами открыла сообщение. На экране появилась фотография.
Сделанная несколько секунд назад. На ней были видны ворота дома. И машина Сьюзен, припаркованная у обочины. Фотография была сделана с противоположной стороны улицы. К сообщению прилагалась короткая подпись:
«Не заставляй меня ждать.»
Хлоя вскрикнула и выронила телефон. Сьюзен мгновенно схватила его. Она выбежала на улицу. Осмотрела противоположную сторону дороги. Пусто. Ни одного человека. Лишь ветер гонял мокрые листья по асфальту.
Эмма выбежала следом.
— Видишь кого-нибудь?
Сьюзен медленно покачала головой.
— Нет.
Она снова посмотрела на фотографию. Снимок действительно был сделан совсем недавно. Капли дождя на капоте машины располагались точно так же, как сейчас.
Значит.. Человек, отправивший сообщение, находился совсем рядом. И ушел буквально за считанные секунды до того, как Сьюзен выбежала из дома. Она медленно убрала телефон в карман.
Впервые за все расследование она почувствовала не просто интерес преступника к делу.
Он наблюдал за ними в режиме реального времени. И хотел бы, чтобы они это поняли.
Глава 5
Следующим утром агентство начало работу раньше обычного.
На пробковой доске появились новые фотографии, схемы и записи. Красные линии соединяли имена Джесси Купер, Лили Фостер, Мии Картер и Хлои Беннет. Чуть в стороне висела новая карточка:
Алекс Миллер — местонахождение неизвестно.
Под ней Сьюзен написала еще один вопрос:
Что произошло в молодежном центре?
Она долго смотрела на доску.
Все дороги неизменно вели к одному месту.
Молодежный центр.
Но что именно связывало этих подростков много лет назад?
Ответа по-прежнему не было.
Эмма вошла в кабинет, держа в руках планшет.
— Я всю ночь искала информацию об этом центре.
— Нашла что-нибудь?
— Немного.
Она положила планшет на стол.
— Центр открыли почти пятнадцать лет назад. Формально это было благотворительное учреждение для подростков из неблагополучных семей.
Сьюзен нахмурилась.
— Формально?
— Да.
Финансирование поступало от нескольких частных фондов, но большая часть архивов сейчас недоступна.
— Руководитель?
— Несколько раз менялся.
Первым директором был некий Артур Бенсон.
Потом его сменил Майкл Харрис.
После него еще двое.
Последние пять лет центр вообще работает под другим названием.
Сьюзен сделала пометку.
— Значит, старое руководство уже не имеет отношения к учреждению.
— На бумаге — нет.
В этот момент в кабинет вошла Эвелин.
Она держала в руках две тонкие папки.
— Доброе утро.
— Доброе, — ответила Сьюзен. — Есть новости?
— Да.
Эвелин положила документы на стол.
— Мне удалось найти нескольких бывших сотрудников центра.
Сьюзен сразу придвинула папки к себе.
— Сколько?
— Семеро.
— Уже хорошо.
Эвелин открыла первую страницу.
— Но поговорить согласился только один.
— Остальные?
— Один умер несколько лет назад.
Двое переехали.
Еще трое отказались отвечать на вопросы.
Эмма удивленно подняла голову.
— Просто отказались?
— Один из них сказал, что не хочет вспоминать то время.
Другой бросил трубку, как только услышал название центра.
Третий заявил, что никогда там не работал.
Хотя его подпись есть в архивных документах.
Сьюзен медленно закрыла папку.
— Интересно.
— Самое странное впереди.
Эвелин перевернула страницу.
— Единственный человек, который согласился встретиться, — бывший социальный работник Томас Грей.
Он сам предложил поговорить.
— Почему?
— Сказал, что слишком долго молчал.
В кабинете стало тихо.
Сьюзен взглянула на часы.
— Когда встреча?
— Сегодня. В четыре часа.
Она показала адрес. Небольшой жилой квартал на другом конце города.
— Хорошо.
Сьюзен поднялась.
— До встречи еще несколько часов. Сначала поедем в молодежный центр.
Здание оказалось значительно меньше, чем представляла себе Сьюзен. Старый двухэтажный корпус с недавно покрашенным фасадом выглядел ухоженным. Во дворе играли дети. Несколько воспитателей разговаривали возле входа. Трудно было представить, что именно это место постепенно превращалось в центр их расследования.
У входа их встретила женщина лет пятидесяти.
— Добрый день.
Я могу вам помочь?
Сьюзен показала удостоверение.
— Сьюзен Брукхардт. Частное детективное агентство.
Мы хотели бы поговорить с директором.
Женщина заметно напряглась.
— По какому вопросу?
— Нас интересуют архивы центра.
Она немного помолчала.
— Проходите.
Через несколько минут они уже сидели в кабинете директора. Мужчина лет сорока внимательно слушал Сьюзен, не перебивая. Когда она закончила, он спокойно сказал:
— Боюсь, ничем не смогу помочь.
— Почему?
— Потому что все архивы, относящиеся к старому руководству, были переданы в городской архив еще несколько лет назад.
— Полностью?
— Насколько мне известно.
Эвелин внимательно наблюдала за директором. Он говорил уверенно. Но слишком часто касался пальцами края стола. Нервничал. Сьюзен тоже это заметила.
— Вы работали здесь в то время?
— Нет.
Я пришел значительно позже.
— Тогда кто может рассказать о тех годах?
Директор ненадолго задумался.
— Возможно.
Он открыл ежедневник.
— Томас Грей.
Он был одним из самых опытных сотрудников. Работал здесь почти десять лет.
Сьюзен переглянулась с Эммой. Это было именно то имя, которое уже лежало у них в папке.
— Спасибо.
Они уже собирались уходить, когда Эвелин неожиданно остановилась возле стены. Там висела большая фотография современного коллектива центра. Она внимательно посмотрела на нее. Потом перевела взгляд на директора.
— Извините.
А что раньше висело на этом месте?
Директор удивленно посмотрел на стену.
— Раньше?
— Видно, что картину недавно снимали.
На светлой стене действительно остался едва заметный прямоугольный след. Мужчина слегка улыбнулся.
— Вы очень наблюдательны.
— Это профессиональная привычка.
— Там висела старая фотография сотрудников.
Недавно мы сняли ее для реставрации. Сьюзен сразу насторожилась.
— Она сейчас здесь?
— Нет.
Ее забрали в мастерскую.
— Когда?
— Примерно неделю назад.
Эмма и Сьюзен одновременно переглянулись. Неделю назад. Именно тогда исчезла Миа Картер. Совпадение выглядело слишком подозрительным, чтобы его игнорировать.
Сьюзен не спешила уходить. Она еще раз посмотрела на светлый прямоугольник на стене. След от старой фотографии был слишком заметным, словно она висела здесь долгие годы.
— Вы сказали, ее забрали на реставрацию, — спокойно произнесла Сьюзен. — Кто именно?
Директор на мгновение задумался.
— Честно говоря не помню фамилию. Позвонили из городской администрации, сообщили, что старые фотографии и документы нужно привести в порядок для юбилея центра.
— У вас есть документы о передаче?
— Должны быть.
Он поднялся из-за стола и подошел к шкафу с папками. Несколько минут перебирал бумаги. Потом нахмурился.
— Странно..
— Что случилось? — спросила Эмма.
— Ничего не понимаю.
Он продолжал искать.
— Здесь должны были лежать акт передачи, накладная и расписка.
Но папки нет. Сьюзен внимательно наблюдала за ним.
— Вы уверены, что она вообще была?
— Конечно.
Я сам ее подписывал. Эвелин молча смотрела на полки.
Потом тихо сказала:
— Посмотрите сюда.
Все повернулись. Она указала на пустое место между папками.
— Здесь долго стояла еще одна папка.
Директор подошел ближе.
— Да. Кажется..Темно-синяя.
Сьюзен сразу спросила:
— Что в ней хранилось?
— Старые документы. Личные дела воспитанников. Часть внутренних журналов. И..
Он резко замолчал.
— Что еще?
— Фотографии мероприятий.
Сьюзен почувствовала, как внутри все сжалось.
— Где эта папка?
Директор растерянно развел руками.
— Не знаю. Я не открывал шкаф уже несколько недель.
Эвелин внимательно посмотрела на замок шкафа.
— Его недавно вскрывали.
Директор удивленно поднял голову.
— Что?
— Видите царапины возле личинки? Они совсем свежие. Все подошли ближе. Действительно.
На металлической пластине виднелись тонкие следы. Будто кто-то неаккуратно вставлял отмычку.
— Но ключ только у меня.
— Теперь уже нет, — спокойно ответила Сьюзен.
В кабинете стало тихо. Директор медленно опустился в кресло.
— Вы хотите сказать, что кто-то проник сюда?
— Пока мы ничего не утверждаем.
Но исчезнувшая папка и отсутствующие документы выглядят очень странно. Эмма достала телефон.
— Нужно вызвать полицию.
— Нет, — неожиданно сказал директор.
Все посмотрели на него.
— Почему?
Он нервно потер ладони.
— Если выяснится, что архив пропал.
Центр снова окажется в центре скандала.
Сьюзен спокойно ответила:
— Если архив действительно украли, это уже не вопрос репутации.
Это вопрос расследования нескольких убийств. Мужчина побледнел. Кажется, только сейчас он осознал серьезность происходящего.
Они вышли из кабинета спустя двадцать минут. Во дворе дети по-прежнему играли в мяч. Воспитатели смеялись. Казалось невозможным, что за фасадом обычного центра скрывается столько тайн. Эмма нарушила молчание первой.
— Думаешь, директор говорит правду?
— Частично, — ответила Сьюзен.
— Он действительно не ожидал, что папка исчезнет.
— А фотография?
Сьюзен ненадолго задумалась.
— Вот с ней сложнее.
Либо ее действительно забрали. Либо он очень убедительно солгал. Эвелин до сих пор молчала. Она вдруг остановилась.
— Посмотрите.
Возле бокового входа стоял пожилой мужчина в рабочей форме. Он курил, опираясь на стену. Заметив, что на него смотрят, мужчина быстро отвернулся.
— Это один из сотрудников? — спросила Эвелин.
Эмма пожала плечами.
— Похоже.
Сьюзен направилась к нему.
— Добрый день.
Мужчина вздрогнул.
— Здравствуйте.
— Мы из детективного агентства.
Хотели задать несколько вопросов о центре. Едва услышав слово «центр», мужчина заметно напрягся.
— Я здесь недавно работаю.
— Сколько именно?
— Пять лет.
— А до этого?
— Не имеет значения.
Сьюзен спокойно улыбнулась.
— Возможно, имеет.
Мужчина бросил окурок на землю. Несколько секунд молчал.
Потом тихо сказал:
— Если вы расследуете смерть той девушки. Лучше поговорите с Томасом Греем.
— Почему именно с ним?
— Потому что он видел больше остальных.
— Что именно?
Мужчина покачал головой.
— Не здесь.
Он быстро оглянулся на окна здания.
— Стены иногда умеют слушать.
Сьюзен заметила его испуганный взгляд. Так не играют. Так действительно боятся.
— Вы можете рассказать хоть что-нибудь?
Мужчина сделал шаг назад.
— Только одно.
Он посмотрел прямо на Сьюзен.
— Не верьте директору, если он скажет, что старые документы уничтожили случайно.
После этих слов он резко развернулся и ушел в сторону хозяйственного корпуса. Эмма проводила его взглядом.
— Думаешь, это правда?
Сьюзен не ответила. Она смотрела вслед мужчине. Его походка была нервной. Он постоянно оглядывался. Словно боялся, что даже этот короткий разговор кто-то увидел. В этот момент у Сьюзен зазвонил телефон.
На экране высветилось имя:
Томас Грей.
Она сразу ответила.
— Мистер Грей?
В трубке слышалось тяжелое дыхание.
— Это Сьюзен Брукхардт?
— Да.
— Не приезжайте в четыре.
Голос дрожал.
— Почему?
На несколько секунд наступила тишина. Потом Томас едва слышно произнес:
— За мной следят.
И связь оборвалась.
Сьюзен еще несколько секунд держала телефон возле уха. Вызов завершился. Она сразу нажала кнопку обратного звонка. Длинные гудки.
Никто не отвечал.
— Что произошло? — спросила Эмма.
— Это был Томас Грей.
— Он отменил встречу?
— Нет.
Сьюзен убрала телефон в карман.
— Он сказал: «За мной следят».
Эвелин нахмурилась.
— И все?
— Потом связь оборвалась.
Несколько секунд никто не говорил.
Эмма первой нарушила молчание.
— Думаешь, он действительно в опасности?
— Если человек назначает встречу, а спустя несколько часов звонит и просит не приезжать, значит, произошло что-то серьезное.
Сьюзен посмотрела на часы.
До назначенной встречи оставалось почти два часа.
— Мы все равно поедем.
— Может, предупредим полицию? — предложила Эвелин.
Сьюзен ненадолго задумалась.
— Нет.
— Почему?
— Потому что у нас пока нет ничего, кроме тревожного звонка.
Она тяжело выдохнула.
— Если ошибемся, только напугаем человека еще сильнее.
По дороге никто почти не разговаривал.
За окном машины мелькали серые дома, автобусные остановки и мокрые после дождя улицы.
Эмма сидела за рулем.
Эвелин просматривала заметки в телефоне.
Сьюзен снова прокручивала в памяти слова Томаса.
«За мной следят.»
Это звучало слишком уверенно. Будто он уже видел того, кто наблюдал за ним.
Дом Томаса Грея находился в старом районе города. Небольшое пятиэтажное здание выглядело тихим. Во дворе стояли несколько машин. На детской площадке играли дети. Ничего необычного. Эмма припарковалась.
— Квартира двадцать семь.
Они поднялись на третий этаж. Сьюзен нажала кнопку звонка. Тишина. Она нажала еще раз. Никакого ответа. Эвелин прислушалась.
— В квартире работает телевизор.
Действительно.
Из-за двери доносились приглушенные голоса. Сьюзен постучала.
— Мистер Грей!
Ответа не последовало. Эмма достала телефон.
— Попробую позвонить.
Через дверь было слышно, как внутри заиграла мелодия мобильного телефона. Но никто не подошел. Сьюзен почувствовала неприятное напряжение.
— Что-то не так.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
