Денис Вадимович Делендик
Запретная сторона
Глава 3
Александра разбудил голос коридорного «Рассвет! Наступило утро!». Каждый день дежурные, пролетая по коридорам, будили мермов. В приподнятом настроении Александр вылетел из своей пещеры и полетел в сторону городской площади. Немного не долетев до нее, ему повстречался его друг Камиль.
– Привет Александр! Чего такой радостный?
– Привет Камиль. Да так, просто.
– Ну конечно, вот так и без причины. Может, уговорил учительский совет за ранее сдать все экзамены и теперь довольный летишь навстречу взрослой жизни?
– А вот и не угадал! Вчера удалось пообщаться с учителем. Ох и отлично же мы побеседовали!
– Подожди, так ведь господина Гаспара вроде как посадили под домашний арест.
Воспоминание об этом обстоятельстве частично омрачили хорошее настроение. Но Александр не стал поддаваться плохим эмоциям.
– Ну и что? – ответил он, – Меня все равно к нему пустили. И я уверен, что этот глупый арест долго не продлится.
– Не думаю, что все именно так. По-моему, господин Гаспар зашел слишком далеко.
– Как ты можешь так говорить?! – возмутился словами друга Александр.
– Да ему повезло, что его вчера вообще кто-то слушал. Нет, ну серьезно, сколько можно? Скоро будем обсуждать этот вопрос по несколько раз в месяц.
– Не плохо бы, – мрачно ответил своему другу Александр.
– Ну и дальше что? Пошлем наверх группу смельчаков? А если они не вернуться, или погибнут, лишь только перелетев границу, господин Гаспар разведет руками: «Простите, видимо я был не прав, но давайте на всякий случай еще кого-нибудь пошлем, а вдруг получится!»
Издевательский тон Камиля по отношению к учителю приводил Александра в бешенство.
– Немедленно прекрати! Учитель не стал бы намеренно никого подвергать риску. Он скорее сам отправиться в верхний мир. А если бы кто-то и вызвался пойти с ним, то это был бы его добровольный выбор.
– А кто бы подбил такого желающего на это гиблое дело? Такому мерму как господин Гаспар не составило бы труда задурить голову какому-нибудь недалекому бедняге. Да и кто бы вообще в здравом уме согласился бы на это?
– Я! – резко выпалил Александр.
– А, ну все понятно, – закивал Камиль, – Одному затуманить разум господину Гаспару уже удалось.
– А тебе, как я вижу, в ордене внушили «правильные» мысли. Просто повторяй их и думать самому ни о чем не нужно.
– Ложь! – вспылил Камиль, – Это мое мнение и я не виноват, что оно совпадает с мнением ордена!
Но тут друзья заметили, что на них начали обращать внимание окружающее.
– Ладно, давай поговорим не здесь, – вполголоса сказал Александр, – Полетели наружу.
Как можно быстрее они устремились за внешние стены города и там сбавили ход до предела неспешной прогулки. Остыв по дороге, разговор продолжился более мягко.
– Так и что ты там говорил про вашу беседу? – будто без особого интереса спросил друга Камиль, – Узнал что-нибудь новое?
– Учитель рассказал мне про верхолетов. Про то, как они пересекли границу миров.
И хотя Александр пересказал разговор с господином Гаспаром, он, как и обещал, умолчал о том, что учитель уже не в первый раз бывал за пределами города. Пропустил Александр и моменты особого восторга, которые касались только их вдвоем с учителем. Но один вопрос все же не давал покоя.
– Слушай, Камиль, а ты случайно не знаешь, как долго продержат учителя под этим арестом?
– Если честно, то я не знаю. Я пока сегодня еще не был в ордене. Но если что-то удастся узнать про летающие там настроения, то может быть я тебе что-нибудь и расскажу.
– Может быть?
– Ну а как ты думал? Не исключено, что информация будет секретная и не для всех.
– Ой, не смеши меня. Когда тебе курсанту стали доверять что-то действительно тайное? Представляю себе, как тебя вызывает магистр и говорит: «Курсант Камиль, мы долго следили за Вами и в итоге приняли решение посвятить Вас во все наши тайны. Только, пожалуйста, не выдавайте их этому мерзкому выскочке Александру».
Александр с улыбкой посмотрел на друга и они оба засмеялись. В дальнейшем разговор принял легкую непринужденную форму. Так, болтая о всяком разном, они летали то в одну сторону мимо стен города, то в другую. Но, как бы не хотел Александр отвлечься, тема верхнего мира не давала ему покоя. Он какое-то время еще сомневался, а затем, словно повинуясь неведомой силе, сказал своему другу:
– Слушай, я знаю, что ты неодобрительно смотришь на все эти мысли и разговоры о полете наверх, но я хочу тебе кое-что показать, – с этими словами Александр взял за руку замешкавшегося Камиля и потащил обратно в город.
Уже недалеко от входа в комнату Александр вдруг засомневался в своем решении показать Камилю то, что обещал. Он подумал о том, что возможно не стоило этого делать, но отступать было уже поздно. Впрочем, Александр особо ничем не рисковал. В самом крайнем случае у него заберут этот предмет, посмеются над ним и прочитают лекцию. С другой стороны его друг вряд ли захочет испортить с ним отношения из-за этого.
– Ты слишком далеко улетел в своих мечтах, – сделал свой вывод Камиль, когда оба друга оказались в комнате.
– В мечтах – да. А в реальности не так далеко, как хотелось бы, – грустно ответил Александр, но тут его глаза снова загорелись, – Представляешь, там ведь могут жить похожие на нас мермы, которые летают в своем верхнем мире. Да там вообще может быть что угодно!
Камиль замер и смотрел в стену потупив взгляд.
– Ты только представь, сколько открытий нас может там ждать! – не унимался Александр, – Возможно, другой город, а может даже не один. И вообще, там многое может быть совершенно другим и необычным.
– Прекрати! – резко прервал друга Камиль, – Куда ты собрался лететь? У тебя даже хвоста нормального нет. Да и летаешь ты, мягко говоря, так себе.
От такой грубости чувство обиды накатило на Александра и он резко отвернулся от своего друга. Несколько секунд никто не промолвил ни слова. Камиль почувствовал свою вину и легонько толкнул друга в плечо.
– Ну, ты чего? Ты же знаешь, я не умею извиняться, так что прекращай обижаться. Я просто хотел сказать, что в случае опасности, возможно, пришлось бы очень быстро улетать.
Прогоняя из сердца обиду, Александр медленно повернулся к Камилю.
– Да ладно, все нормально. Я знаю, извинения это не твое. Да и с манерами у тебя, мягко говоря, так себе.
– О, это точно! – поспешил согласиться повеселевший Камиль.
Напряжение стало спадать. Никто из друзей не желал по-настоящему задеть чувства другого. Но, увы, такое иногда случалось.
– Ладно, даже если у тебя получится пересечь границу и остаться в живых, что конечно полная чушь, там же, наверное, все совсем не как у нас?
– И я очень надеюсь на это! – весело ответил Александр.
– Да подожди ты. А вдруг там нечем дышать? Вот что ты будешь делать?
– Смотри, я кое-что придумал, – оставаясь в приподнятом настроении, ответил Александр. С этими словами он подлетел к дальней от входа стене, где стояла тонкая металлическая пластина. Отодвинув стальной лист в сторону, Александр продемонстрировал небольшую нишу, из которой затем извлек странное устройство – еще одно наследие прежней цивилизации. Оно выглядело как черная рамка со вставленным вовнутрь прозрачным материалом. Спереди в обе стороны отходило два коротких цилиндра. С обратной стороны находилось пара ремешков. Несколько секунд Камиль широко раскрытыми глазами осматривал прибор.
– Что это? – наконец спросил он.
Александр довольным и гордым взглядом посмотрел на своего друга.
– Это то, что должно позволить мне дышать наверху, независимо от того, есть там, чем дышать или нет.
– И как этим пользоваться?
Александр взял из рук друга устройство, приложил к лицу и стал застегивать ремешки на затылке.
– Тут видимо другие ремешки были. Эти я сам приделал.
– Так, а где ты взял эту штуку.
– Нашел! – ответил Александр и посмотрел на своего друга. Маска плотно прилегала к лицу, – Ну как?
– Странно выглядишь, – недоверчиво глядя на своего друга ответил Камиль.
– Главное, что это даст мне возможность дышать наверху. По крайней мере, на какое-то время. Тем более что я не собираюсь там быть долго. Для первого раза достаточно будет короткой вылазки.
– Для первого раза? – чуть ли не закричал Камиль, – То есть, тебе и одного раза будет мало?
Александр снял маску, скрестил руки на груди и с умным видом ответил:
– Вообще-то для серьезного исследования вряд ли хватит одного подъема.
– Вообще-то, по-моему, ты сошел с ума.
Но Александр в ответ лишь пожал плечами. Повисло неловкое молчание. Первым заговорил Камиль:
– Ладно, мне, пожалуй, уже пора.
– Да, конечно. У тебя, наверное, своих дел хватает и без моей болтовни, – с этими словами Александр поспешил проводить друга.
Наступил вечер. Каждый из друзей прибывал в задумчивом состоянии. Но каждый по своему поводу. Александр думал, правильно ли он сделал, что показал своему другу маску. С этими тревожными мыслями ему с трудом удалось уснуть. В свою очередь Камиль терзался мыслями иного характера. «Стоит ли рассказать об этом магистру?» – думал он, – «А если все это только вздор? Тогда поднимут на смех». Но больше всего ему не хотелось предавать своего друга. Опять же, около города все время находилась стража и за всем следила. Ведь одно дело говорить о верхнем мире, а другое – пытаться туда попасть. В конечном счете, Камиль решил пока что лишний раз не поднимать шум.
Глава 4
Новый день принес новые сюрпризы. С самого утра жители Химертауна были чем-то сильно встревожены. По городу ползли слухи о том, что у господина Гаспара нашли что-то важное и к полудню собирается совет на площади. Никто ничего толком не знал. Однако такая срочность в сборе городского совета не сулила ничего хорошего.
До самого полудня Александр не мог найти себе места и гадал, что же произошло. Затем, плюнув на все, он полетел к дому учителя, но его остановила стража, которой стало втрое больше, чем раньше. Стражники наотрез отказались пускать к господину Гаспару. Когда Александр поинтересовался, что все-таки случилось, от него отмахнулись и сказали, что обо всем он сможет узнать только на площади. Интрига нарастала.
Александр прибыл на городское собрание пораньше и занял удобное место, чтобы лучше все видеть. Ближе к назначенному времени появились старейшины совета. Помимо привычной серьезности их лица выражали мрачность и плохо скрываемую обеспокоенность. Мермы на площади тревожно переговаривались. И вот, под конвоем из шести стражей появился господин Гаспар. Он выглядел уставшим, смотрел вперед себя и взгляд его казался отрешенным. Учителя подвели к трибуне и тогда глава совета, подняв руки громко произнес:
– Уважаемые жители Химертауна, прошу вас выслушать совет нашего города! – Магистр Генри, убедившись, что его слушают, продолжил, – Сегодня ночью было раскрыто жуткое по своей сути преступление!
Затем последовал рассказ о происшествии. Оказалось, что немногим позже того, как Александр покинул господина Гаспара, к учителю пожаловал один из старейшн. В присутствии свидетелей был проведен обыск, который утвердили по настоятельной просьбе старейшины Маркуса. Во второй комнате, довольно щедро уставленной различными предметами, было кое-что найдено. А именно, два странных зуба какого-то существа. Учитель утверждал, будто бы эти зубы он нашел еще давно на городских полях. Так или иначе, находка заинтересовала проводившего обыск старейшину. В тот же день было учреждено расследование. Поскольку объяснения господина Гаспара совет посчитал невнятными, начались тайные допросы его друзей и знакомых. Впрочем, это могло и не принести каких-либо результатов, если бы не случай. Один из жильцов в верхней части города увидел, как по коридорам летает двое старейшн в сопровождении стражников и в силу своего любопытства поинтересовался происходящим. Ему не хотели что-либо говорить, дабы не поднимать шум, но тот спросил, не касается ли это случайно господина Гаспара. В процессе разговора выяснилось, что учитель частенько посещает эту часть города. Изначально предполагалось, что у господина Гаспара в этой части города есть знакомые и он просто навещал их. В действительности же таковых не оказалось. Возобновился допрос учителя, но тот отвечал, что любит иногда просто погулять по городу. Разумеется, ему не спешили верить. Тем более, что из показаний свидетелей стало ясно о довольно позднем времени «прогулок». Начались тщательные поиски того, куда же мог летать господин Гаспар. И вот уже за полночь удалось кое-что отыскать. В дальней части правого крыла города, на самом верхнем этаже находилась нежилая часть. Тут была одна большая комната с частично обрушившимся потолком и стенами. Но одного из старейшн, делавших здесь осмотр, смутила аккуратная кладка небольших камней у дальней стены. Разобрав кладку, было сделано открытие – за ней оказался длинный тоннель, ведший за пределы города. Пролетев немного по тоннелю, расследовавшая дело группа мермов заметила справа от себя ответвление в виде широкого коридора, который заканчивался комнатой. И вот как раз то, что там было найдено и послужило причиной столь срочного собрания совета. В комнате слева у стены было найдено два тела. Первое, частично разложившееся принадлежало животному. В нем с трудом узнали верхолета. Во-первых, потому что так близко их еще не приходилось видеть. А во-вторых, тело верхолета было словно чем-то искромсано. Отдельные части его были разложены рядом.
Глава совета не успел договорить, как собравшаяся на площади публика пришла в негодование.
– Я не убивал верхолета! – выкрикнул господин Гаспар, – Это было уже мертвое животное. Я нашел его за городом.
Но успокоить толпу было не просто. В ответ мерму у трибуны полетели слова «безумец» и «осквернитель». Магистр Генри пребывал в нерешительности. Видя реакцию, которую произвели его слова, он не знал, стоит ли продолжать и рассказывать все до конца. Но вот публика наконец-то немного успокоилась и теперь уже в адрес главы совета полетели возгласы:
– Говорите дальше!
– Мы хотим знать все!
Картина изрезанного мертвого животного шокировала, но в еще больший ужас старейшину со стражниками, которые нашли это место, привело другое. Вторым тело принадлежало мерму! Как и туша животного, оно было изрезано. От него отделили кое-какие части и вынули некоторые внутренние органы. Это зрелище выдержать было сложно. Не с первой попытки удалось взять себя в руки и расследовать дальше. После тщательного обыска помещения были найдены и инструменты, с помощью которых, по всей видимости, и проводились эти жуткие эксперименты. Несколько небольших металлических предметов, двое из которых имели невероятно острую заточку.
