Денис Вадимович Делендик
Запретная сторона
В эту же секунду в адрес господина Гаспара посыпались выкрики:
– Убийца!
– Как ты мог такое сделать?!
– Сумасшедший!
– Мы доверяли тебе наших детей!
– Да что ты за мерм такой?!
– Кто тот несчастный мерм?
– Рассказывайте все до конца!
И магистру пришлось продолжать.
– Сразу хочу прояснить один момент, – начал он, – Господин Гаспар не убийца. По крайней мере, он не убивал найденного нами мерма.
На этих словах толпа сразу затихла и воцарилась тревожная тишина. Было видно, как главе совета трудно продолжать. Но собравшись с духом, он громко и быстро проговорил:
– Тело этого мерма принадлежит господину Августу, похороненного полторы недели назад.
Площадь «взорвалась»! От такого кощунства толпа пришла в бешеное неистовство. Для того чтобы сдержать от самосуда жителей города, была использована дополнительная группа стражи заранее подготовленной на этот случай. Но двум мермам все же удалось прорваться через стражу. Они попытались накинуться на господина Гаспара, после чего было принято решение немедленно уводить подсудимого с площади. Сделать это удалось с трудом, потому что некоторые мермы то и дело преграждали путь стражникам, в центре группы которых был спрятан учитель. Когда подсудимого увели, граждане продолжали оставаться на площади. Теперь их внимание было обращено на старейшин, к которым они обращали свои вопросы и призывы.
– Что вы собираетесь с ним делать?
– Какое будет наказание за это злодейство?
– В темные пещеры его! До конца жизни!
– Какое до конца жизни? Это не мерм! Приговор – только смерть!
Среди толпы были и те, кто задумчиво молчал: друзья и знакомые господина Гаспара, а также те, кто в той, или иной степени поддерживал его идеи. Александр заметил, как некоторые из них уже покинули площадь. Другие же все еще находились здесь. Сам же Александр, воспользовавшись суматохой, когда уводили учителя, поднялся на последний уровень и затаился среди менее агрессивно настроенных мермов.
– Тишина! – громко пронеслось над площадью со стороны совета старейшн.
Толпа притихла, но озлобленные лица пристально уставились на произносившего речь магистра.
– Совет обеспокоен не меньше, чем все остальные жители Химертауна. Через два дня будет собран суд и определен его состав. И тогда преступник понесет наказание!
Александр улетел с площади. Он летел, никого не замечая, а тем временем весь город возбужденно обсуждал последние новости. Коридоры были полны встревоженных мермов. «Ну как же так?! – думал Александр – Этого просто не может быть!». Чувство глубокой печали терзало его. Он судорожно пытался найти хоть какое-то объяснение всему этому. Но в то же время было очевидно, что господин Гаспар не отрицал своей вины. Ни слова в свою защиту. «Как странно, – уже прилетев в свою комнату, продолжал думать Александр – неужели ему нечего было ответить? Попытаться объяснить свои поступки. А может учитель просто сошел с ума?» В таких размышлениях шло время. Одни вопросы. Ответов нет.
Собравшись с духом, Александр твердо решил не делать поспешных выводов и попытаться во всем разобраться. Но для этого нужно было лететь к темным пещерам. В этой части города ему еще не приходилось бывать. И, борясь с сильным волнением, Александр отправился туда. Он взял с собой свой свет и, пропетляв изрядно по коридорам, в итоге прибыл на место.
После просьб и уговоров стража хоть и нехотя, но все же пропустила Александра. Помогло то, что в пылу событий других указаний кроме как содержать господина Гаспара под стражей не было. А значит – не было и запрета на посещения.
Здесь действительно было до жути темно. Лишь свет Александра и стражника, что проводил его, освещали стены этого мрачного места. В какой-то момент стражник остановился и, указывая рукой на одну из комнат угрюмо произнес:
– Здесь Ваш заключенный. Можете недолго поговорить. Я буду недалеко от входа.
– Спасибо, – кратко ответил Александр и медленно влетел в комнату.
В углу, свесив голову, находился господин Гаспар. Он поднял глаза и тень удивления пробежала по его лицу.
– Здравствуйте учитель, – даже эти простые слова Александра были полны грусти и сомнений. Он не знал, как себя теперь вести и как заводить разговор, ведь до этого случая общение с учителем было легким и свободным.
– Здравствуй мой ученик, – ответил господин Гаспар, – Если ты, конечно, все еще позволишь мне тебя так называть.
Александр кивнул и, подлетев к другому углу комнаты, расположился напротив учителя.
– Ты, наверное, разочарован, мой юный друг? Не так ли?
– Зачем Вы сделали это? – игнорируя вопрос учителя, тихо спросил Александр.
– Ты серьезно хочешь об этом знать?
Ученик снова молча кивнул.
– Все не просто. Помнишь, я еще тогда на площади рассказывал про верхолетов, которые перекали границу миров? Ну, конечно же, помнишь. Так вот, чуть больше двух недель назад я выбрался из города. Как обычно, я искал что-нибудь новое, что осталось нам от предыдущей цивилизации. Ну и может что-то такое, чтобы дало бы мне подсказку о верхнем мире. Я отлетел дальше обычного и уже собирался возвращаться, как вдруг заметил в зарослях чье-то тело неподалеку от меня. Когда я подлетел к нему, то был изумлен тому, что передо мной лежал верхолет. Вернее то, что от него осталось. Так близко я еще не видел это животное. Но я узнал его. Знаешь, просто появилось искушение. Мне захотелось понять, что это за существа и как они устроены. Ты пойми, они могут подниматься в верхний мир! Мне повезло, ведь голова, крылья и часть хвоста оказались целыми и неплохо сохраненными. Однако нужно было спешить. Правда возникла новая проблема: где спрятать тело, чтобы там спокойно его изучать. И вот тут пришла мысль с тоннелем.
– Но как Вы нашли этот тоннель? Как поняли, что там за завалом? – перебил учителя Александр.
– А я и не знал. Просто когда я только начинал изучать прежнюю цивилизацию, искать все больше ее следов, в том числе обратил внимание и на этот завал. Мне удалось в несколько подходов разобрать его. И вот тогда я обнаружил этот тоннель, ведущий далеко за город.
– Но Вы же говорили, что покидали город другим способом.
– Ну, знаешь, каждый раз разбирать и собирать вход все же рискованно. Рано или поздно можно было запросто попасться. А вот тот способ, о котором я тебе сообщил гораздо безопаснее. Так что в деле изучения тела верхолета тоннель пришелся как нельзя лучше. Да, разумеется, был риск. Но и задача моя была уже совсем иного рода, чем обычно.
– Значит, там Вы и спрятали мертвого верхолета. Начали его изучать. Хотя для меня это все равно жутко. Вы же его чем-то резали?
– Верно. У меня были особые инструменты. Я давно их нашел.
– Ладно, а как же господин Август? Ведь Вы и с его телом поступили также.
– Да.
– Но для чего?
– Для того чтобы сравнить. Сравнить нас и верхолетов. Не скрою, я давно хотел сделать нечто подобное. Но тебе и так известно, как относятся мермы к телам их мертвых сородичей.
– Вряд ли их можно за это осуждать, господин Гаспар.
– Знаю. Поэтому я не ожидал одобрения с их стороны.
Возникла пауза. Александр искренне пытался понять своего учителя. И проблески понимания пробивались сквозь стену обычного восприятия жизни мермом. Александр поймал себя на мысли, что, в общем-то, он не такой уж и обычный мерм, раз все это время поддерживал господина Гаспара. Даже сейчас, находясь здесь, Александр старался прояснить для себя волнующие его вопросы, в то время как другие мермы продолжали обсуждать случившееся, возмущаться и слать проклятья в адрес учителя.
– Скажите, а Вам удалось все-таки что-нибудь выяснить? Ваши эксперименты стоили того?
Учитель уверенно кивнул в ответ.
– Не такие уж мы и разные, Александр. Устройство нашего организма во многом схоже с этими животными. Несмотря на ряд отличий, наши тела имеют тот же принцип построения и, думаю, схожий принцип работы. А ведь верхолеты пересекают границу с верхним миром!
Александр почувствовал, что кто-то приближается и был прав. В проеме комнаты показался стражник.
– Ну, все, хватит. Нечего подолгу болтать с этим мерзким преступником. Неужели у тебя парень нет других дел?
– Да, есть, – согласился Александр и бросив последний взгляд на учителя удалился в сопровождении все того же охранника.
Вместе с учеником в темных коридорах исчез и свет фонаря. Господин Гаспар остался во мраке наедине с собой.
Глава 5
«Два дня» – носилась мысль в голове Александра, – «Всего два дня и учителя могут навсегда упрятать в темных пещерах. Или того хуже – казнить». Не находя себе места Александр продолжал думать над тем, как помочь учителю. Но что он мог сделать? Он всего лишь ученик, молодой мерм и только. И это приводило его чуть ли не в отчаяние. Но терять надежду не хотелось. Так продолжалось, пока не пришла простая, но до жути пугающая мысль. Подняться наверх! «Доказать, что учитель не виновен! – продолжал размышлять Александр, – Доказать, что был прав по поводу верхнего мира и тогда, возможно, наказание не будет таким суровым. Если же учитель ошибался, то ему уже вряд ли что-то сможет помочь. Впрочем, как и мне, если все предупреждения Древних Тайн о верхнем мире окажутся правдивыми. На кону и моя жизнь тоже». Александр не собирался так скоро лететь в верхний мир. Он думал, что это случиться позже, когда учителю разрешат подняться наверх. Тогда в какой-то из подъемов учитель мог взять и его с собой. Однако обстоятельства круто изменились. Оставалось сделать выбор. И в итоге после долгих рассуждений выбор был сделан.
Прошел день и наступил вечер. Как ни странно, но к господину Гаспару все еще можно было попасть. Нехотя, но старший охранник пропустил Александра к учителю. Правда предупредил, что на разговор есть не более пяти минут.
Господин Гаспар был обрадован новым приходом своего ученика, но в то же время удивлен. Еще большим было удивление, когда он узнал, о намерениях Александра.
– Я хочу сделать это.
– Ты серьезно? – учитель не сразу поверил в услышанное, но увидев решительность в глазах ученика, понял, что это не пустые слова, – Послушай, ты знаешь, я сам хочу это сделать. Но все же, несмотря на такое желание надо понимать, что это может быть все-таки опасно. Я не могу позволить тебе этого. Тем более в одиночку.
– Почему же?
– Одно дело рисковать самим собой, другое – подвергать риску кого-то еще. Я был бы рад, если бы ты ассистировал мне. Помогал бы с приготовлениями и даже поднялся со мной к самой границе. Но все же хотя бы в первый раз оставался в нашем мире дожидаться меня. А я бы пересек границу. Ты подстраховал бы меня и возможно смог привести помощь, если бы что-то пошло не так.
– Простите господин Гаспар, – прервал своего учителя Александр, – Но Вы сейчас не можете этого сделать. К сожалению. И даже если Вас выпустят из темных пещер, вряд ли Вас даже станут слушать. Могут приставить охрану, периодически делать обыски и не известно, сколько придется ждать. В общем, кто-то должен на это решиться, пока еще есть такая возможность.
Учитель задумался. Правота ученика загоняла его в угол. Но господин Гаспар чувствовал ответственность за своего ученика. Он помолчал какое-то время и затем серьезным тоном произнес:
– Послушай, давай пока не будем торопиться и погорим об этом завтра.
– Да, конечно, поговорим завтра, – ответил Александр, резко развернулся и улетел прочь.
Эта ночь была самой сложной в его жизни. Сомнения так и лезли в голову. Александр пытался избавиться от них, но они словно щупальцами пролезали в его сознание снова и снова. Оставалось успокаивать себя лишь тем, что решение уже принято, что нужно помочь учителю и, наконец, осуществить мечту – подняться в новый неизведанный мир. Эти мысли воодушевляли и уверенность возвращалась. Александр не стал ничего говорить своему другу. Конечно, он доверял Камилю, но опасался, что тот попытается спасти его и предупредит старейшн. Нет, так нельзя было рисковать. Ставки были слишком высоки.
Александр не спал. Он не хотел случайно проспать время начала операции по подъему наверх. К назначенному часу Александр был собран и готов. За ранее мысленно рассчитав маршрут, он несколько раз прогнал все в голове. И вот, наступил тот самый момент. Тихо вылетев из своей комнаты, Александр направился к выходу из города. Приходилось быть крайне внимательным, чтобы не столкнуться со стражей в коридорах. Но к счастью все прошло гладко.
За городом стражи было меньше обычного. Это могло объясняться тем, что какую-то ее часть могли направить для охраны темных пещер и в частности для присмотра за господином Гаспаром. Такое обстоятельство играло на руку. Александр держал в голове рассказ учителя о том, как он в предрассветный час выбирался из города. Надо было дождаться смены караула. Весь этот процесс длился меньше минуты. Но именно это позволяло незаметно проскользнуть мимо стражи. Приходилось лететь вплотную к скале, чуть ли не касаясь ее. А главное, все нужно было делать быстро, и без освещения, поскольку любой проблеск света фонаря выдал бы своего обладателя. Благо мермы могли видеть и в темноте, хотя и не очень хорошо.
Александр все проделал настолько быстро, насколько было возможно. Он бесшумно пронесся вдоль образовавшегося темного коридора, который оставили после себя сменяющиеся стражники. Затем, круто свернув вправо и пролетев вдоль скалы укрыться в неглубокой расщелине. Отсюда, не было видно города, а стражникам не было видно Александра. Здесь никогда не вели охоту, не летала стража и, более укромного места вблизи города найти было сложно. Теперь нужно было переждать и дождаться рассвета. Александр поудобней примостился и стал ждать. Но бессонная ночь сыграла свою роль и Александр задремал. Когда он открыл глаза, утро уже было в самом разгаре. Несколько секунд и Александр окончательно пришел в себя. Он на всякий случай огляделся. Никого. Лишь слабые звуки еле-еле пробивались к его укрытию со стороны города. Теперь надо было действовать быстро и решительно. И не потому, что его кто-то мог случайно обнаружить, а для того, чтобы не возникало лишних мыслей об отступлении.
Александр начал подъем наверх, стараясь держаться так, чтобы из города его сложно было заметить. Он поднимался все выше и свет, проникавший в его мир из мира верхнего, с каждым взмахом хвоста становился ярче. Александр оглянулся назад и посмотрел вниз. Где-то там остался его родной Химертаун, очертания которого он уже не мог разглядеть. Внезапно с ранее невиданной силой сомнения и тревоги вновь стали атаковать его разум. Александру казалось, что он просто сходит с ума. Сделав над собой невероятное усилие, он дрожащими руками надел свою маску, туго затянул ремешки и устремился к границе двух миров. Словно пробиваясь сквозь мысли, Александр делал все большие усилия, стремительно поднимаясь вверх и туда, где пологий склон скалы уже уходил за пределы границы. «Давай, осталось немного. Еще чуть-чуть. Уже почти!» – мысленно подгонял он себя. И вот, наконец, Александр добрался до «нее» и остановился. Так близко границу он еще никогда не видел. Она будто колебалась, но в тоже время выглядела безмятежной и, казалось, не таила в себе никакой опасности. В любом случае совсем скоро все станет понятно. Граница миров была уже настолько близка, что можно было коснуться ее рукой. Эта мысль побудила его именно так и поступить. Он протянул руку. Пальцы коснулись границы и медленно прошли насквозь. Александр резко отдернул руку и осмотрел ее. Ничего страшного не произошло. С рукой все было в полном порядке. Оставался последний шаг и, взяв небольшой разгон, Александр рванул вверх! Буквально в последнюю секунду перед тем, как пересечь границу, он закрыл глаза.
