Деминова Светлана
Война красного знамени
Сергий I
Глухие удары деревянных мечей эхом отдавались во внутреннем дворе теремного дворца. Множество цветов, деревьев, посаженных здесь, радовали глаз своей яркой окраской. Вместе с тем они скрывали взгляды назойливых слуг и охраны, создавая иллюзию свободы, ощущение единения с самим собой или близким другом.
Проницательные черные глаза Ивана внимательно наблюдали за ним. Молодой царь не пропускал ни одного удара, но и Сергий не был промах, ему всегда удавалось сохранять спокойствие. И все же были у Сергия слабые места: в бою на мечах он редко использовал хитрости. Старался биться честно. Иван научил его обманывать, но у него это выходило довольно неловко.
Столкнувшись друг с другом, они вновь отпрянули. Начали ходить по кругу переступая.
– Неужели ты начал мне поддаваться, Сергий? – заиграла на губах Ивана ехидная улыбка.
Сергия давно не было при дворе царя и эта знакомая усмешка друга теплотой отозвалась в его сердце.
– Не поддаюсь я, уж больно юркий ты.
– А может следовало бы? Все же я без двух дней царь… а царская обида может стоит жизни… – злорадствовал Иван.
Он не боялся угроз Ивана, пусть и знал что иной раз его шутки шутками не являются. Под ними Иван маскировал намерения, но Сергий научился видеть, когда царь не шутит. Однажды он стеганул плетью по лицу Карагачского княжича за дерзость. Народ южный с норовом. Чуть дракой дело не окончилось, если бы не остановили юнцов царёвы воители. Шрам на лице сейчас должно быть зажил, но уезжал Нубар с ним и клялся, что в следующем бою победит Ивана. Отец княжича лишь смеялся, вспоминая свои юные годы. Зла на царя не держал, хотя иные при желании могли обозлиться и затеять месть. Уже год миновал с той поры. Быть может, эти горные альвийцы уже позабыли этот случай.
– Ты знаешь меня хорошо, царевич. Я всегда бьюсь в полную силу.
С этими словами Сергий ринулся вперед, нанося серию рубящих ударов по Ивану. Улыбка мгновенно спала с лица царевича. В какой-то момент острие меча просвистело перед его лицом на расстоянии мизинца. Удивленные взгляды юношей встретились друг с другом на мгновение. Отбиваясь от ударов, Иван резко перешел в наступление и ударил Сергия по гарде, заставляя выронить меч из рук. Следующим движением он направил острие на шею. Сергий поднял ладони на уровне лица. Иван самодовольно ухмыльнулся.
– За время отъезда ты потерял былой норов. Не уж то пропускал тренировки? – опуская меч спросил Иван.
– Противников, что силой сравнятся с тобой, не было… – объяснился Сергий.
– Даже не смей заискивать передо мной.
Сергий усмехнулся и стыдливо отвел взгляд. Он и не заискивал. Он никогда не заискивал перед царевичем и считал правдой все сказанные им слова. Даже неловко стало. Неужели его слова звучат неискренне?
– Ты же знаешь меня. Лесть отнюдь не моё оружие.
Иван закатил глаза и бесцеремонно кинул оружие в кусты с розами, потеряв всякий интерес к занятию и принялся слоняться по внутреннему двору теремного дворца. Сергий знал эту скучающую походку ещё с детства. Он медленно поднял свой меч с земли и положил его в корзину с тренировочным оружием.
– Ты словно не с той ноги встал, – сказал он Ивану, когда тот начал пинать какой то камень.
– Не то что бы. С чего ты решил?
– Да вид у тебя угрюмый с самого утра. Я уж было подумал, что ты рад моему приезду.
– Рад… Да только все равно тошно мне, – подобрал он, наконец, камень с земли, который пинал всё это время.
Сергий внимательно посмотрел на Ивана. Только сейчас он заметил эти нервные движения руками, чуть ссутулившиеся плечи, понуро опущенную голову. Серебристые волосы свисали, закрывая лицо. Заметил он это, лишь потому, что Иван, наконец, решил это показать.
Отец говорил Сергию, что дар “видеть людей насквозь” достался ему от него. Сергий читал людей как открытую книгу. Он мог угадать мысли и мотивы практически всех. Кроме Ивана. Тот с детства был сложным. Умело скрывал свои эмоции, хитро обманывал. С иными отроками Сергию было до боли скучно, но с Иваном – никогда. И даже с их взрослением это не изменилось, его лучший друг стал ещё сложнее с годами. Это не мудрено, если знать кто его окружает.
Он услышал шорох. Серый незаметный слуга, скрытый за кустами и деревьями, осторожно поднял меч, который Иван небрежно кинул в сторону минутой ранее. Сергий уже отвык от того, что стены теремного дворца могут “слушать” разговоры и следить за тобой.
– Ты здесь заперт подобно птице в золотой клетке.
Иван посмотрел на него усмехнувшись.
– Мысли читаешь, Сергий.
Они, поняв друг друга, вышли со двора внутрь дворца.
Теремной дворец в Мирове был самым большим из ныне существующих. Он более чем соответствовал городу Мирову, что являлся вторым по величию после Софии. Теремной дворец был начат ивановым прадедом и закончен ивановым отцом. Каждый этаж назначался для определенных нужд.
Первый для слуг. Там располагались кухни, мыльни, комнаты холопов: они выходили в сторону конюшен и сараев. Второй этаж для господних людей, там же была пиршественная и престольная палата и парадный вход резными оградами и украшенной росписями лестницей вёл именно туда. Третий этаж отведен для покоев гостей и придворных и разделен на множество крыльев. Четвертый отводился семье царя и его родне.
Снаружи было множество площадок, выходящие в разные части кремля. С них можно было спуститься или подняться на гульбище соседнего этажа. Некоторые выходили к соборной площади, стенам кремля, оружейным палатам. Знал Сергий также и то, что некоторые этажи уходили под землю. Там хранился лёд, еда, соленья.
Некоторые анфилады теремного дворца иной раз были столь продолжительными и просторными, что хотелось сесть на коня и разбежаться с копьём наперевес. На других этажах коридоры петляли, поднимались и опускались. Стражники в карауле, тут же выпрямлялись при виде Ивана, устремляя вперёд свои взоры. Царь их не замечал. Сергий приветственно кивал.
Сергий не уставал дивиться этому могучему сооружению, в котором путался до сих пор, пусть и пребывал здесь в качестве придворного с раннего детства. Но сейчас путь был знаком. Они с Иваном с детства часто проводили время на смотровой площадке. Там редко были люди, несмотря на замечательный вид. Ветер был настолько силён иной раз, что у бояр сносило дорогие соболиные шапки. Однако помимо этого ветер подхватывал с собой слова, не давая “любопытным стенам” их услышать.
Площадка была закрыта на замок, но у Ивана был ключ. Выкрал его однажды. Смены замков не помогали, остановить царя выйти на площадку никто не мог, но Сергий был уверен, что невидимые серые слуги доносят всё о перемещении царя тётке. Они вышли, и порыв ветра сразу же растрепал серебристые волосы Ивана. В лучах Хорса они, казалось, светились как нимбы Серафимов. Альвийская кровь рода Богомировых текла в его жилах, окрашивая волосы в серебристый цвет, даруя высокие скулы и темные глаза, но на альва он похож не был.
– Наконец то воздух… – Иван вдохнул свежесть широкой грудью и прошёл дальше освобождая место. Здесь было не сказать, что просторно.
Сергий последовал за царевичем.
– Давно тут небыл?
– Со вчерашнего. Стоит только времени свободному появится, я прихожу сюда, – Иван облокотился спиной на резную деревянную изгородь разворачиваясь лицом к Сергию. – Рассказывай давай, чем занимался.
– Да скука сплошная, – отмахнулся Сергий. – Ездил с отцом по посадникам и князьям твоих земель. На пир твой созывать. Отец несколько сделок от царского имени заключил, места на ярмарке некоторым застолбил. Ну и поручения твоей тётушки выполнял… Сам понимаешь.
– Понимаю. Поручения старой шалавы.
Сергий засмеялся. Иван часто придумывал довольно ёмкие обзывательства людям.
– Скоро тебя венчают, и ты избавишься от неё.
– Если бы. Её сынки мои окольничьи до сих пор. Она с Кошникичами за власть держится крепко…Всё под себя подмяли. Казну не так давно дала в распоряжение Валерию Магнетовичу.
Даже Сергий не поверил своим ушам.
– Ему?! Этому… этому… – он не мог подобрать слов.
– Этому-этому, – повторил Иван небрежно. – Тому, чье гузно уже в дверной проём не вмещается. Вон даже ремонт затеяли, чтобы ворота в кремле расширить, настолько уже жир глаза застилает, – усмехнулся Иван.
Сергий не смог улыбнуться шутке, всё же эта новость его существенно озадачила. Да и Иван не изливал жизнерадостность.
– А что стало с Матвеем Всеволодовичем? На нём же так много чего держалось. Такой человек надежный.
– Поспешно и неожиданно пожелал налаживать дела в Подоресье. Я сам на это добро дал ранее. Те земли проблемные, сам знаешь. Тамошний посадник умер не так давно от набега альвов. А тётка словно уже всё подготовила. И грамоту. Оставалось лишь мне её подписать. Да и Матвей этот. Забыл что ли как он сетовал на придворные интриги? Кто знает, быть может он только и рад теперь оборону от альвов нести. Да и рубежи те и впрямь в его твёрдом кулаке нуждаются.
Сергий нахмурился.
– Будь мой отец рядом…
– Вот потому она и отослала вас на пару месяцев, чтобы оставшееся здесь к рукам прибрать. Делать мне что-то нужно. Понимаешь? Я прям чувствую как она свила свою веревку и уже накинула её мне на шею… Стоило обрадоваться окончанию “временщичества”, так она перед этим сделала всё, чтобы опору из-под меня выбить.
– Неужели ты не смог ей помешать?
Иван взглянул на Сергия из-под густых бровей и многозначительно молчал.
Сергий понял, что и сам с трудом мог ответить на этот вопрос. Тетка временщиком сидела с трёхлетия Ивана. Выбрали её сначала как ту, из которой веревки вить можно. Да только столкнула и перессорила она всех бояр, а с некоторыми договорилась. А потом вдруг решила, что её сыновья будут смотреться на престоле лучше, чем Иван. А Иван то был тогда юнец совсем. Сергий и его отец были обязаны всем благодаря отцу Ивана. И с тёткой этой были не в ладах. Будучи ребенком и он, и Иван мало что смыслили. Только не так давно начали понимать, что неспроста Иван хворал иной раз в детстве. А ныне, когда Иван перешагнул шестнадцатый год, Мирослава Ивановна старается всеми силами закон поменять, чтобы власть делили несколько человек. Даже вон с Кошникичами из Ковдорского Вече снюхалась. И с тех пор они все стараются прежнюю “старую гвардию” из дворца то изжить.