David Space
Черное закулисье. Сборник рассказов
Когда я подошел к дому, то стал свидетелем очень странной и необычной картины. На детской площадке стояла группа людей из семи человек. Двое мужчин и женщин возрастом за сорок стояли немного поодаль и просто наблюдали за происходящим, как двое парней немного старше меня издевались над «серым», что отбился от стаи. Рядом с ними стояла и моя девушка. Во время очередной волны, детская пластиковая горка не выдержала и раскололась пополам, а на образовавшееся острие, как мясо на шампур, накололся горе беглец. Проколотый насквозь, он всячески извивался и дергался, не понимая, почему не может сойти с места. А двое парней не отказывали себе в удовольствии время от времени избивать его бейсбольной битой по рукам и ногам. Зрелище было уродливым, «серый» казался жалким и беспомощным, и постоянно злобно шипел, после каждого очередного удара деревянной дубиной. Его ноги стерлись до костей, а руки покрытые ссадинами кровоточили черной едкой жижей.
– Что здесь происходит? – я обратился к своей девушке. – И почему ты не внутри?
Все присутствующие обратили на меня внимание:
– А ты еще кто такой? – один из парней, державший в руках открытую бутылку с пивом, с нескрываемой неприязнью в голосе, обратился ко мне.
– Знакомитесь, – как не в чем небывало, явно получая удовольствие от этого всего действа, ответила Алина. – Это мой парень, Антон, – она указала на меня рукой. – А это мои старые знакомые, это Олег. – Коротко стриженный парень с квадратной головой и в желтых гоночных очках, протянул мне руку в приветствии. – И Дима. – Крупный высокий здоровяк в кожаной куртке и обладатель густой черной бороды. После сказанного, моя девушка взяла из ящика стоящего поблизости бутылку пива и крепко к ней приложилась.
Интересно, ее вообще волновало, вернусь ли я обратно домой? Все это мне не нравилось, она явно уже была пьяна, а эти «знакомые» не вызывали абсолютно никакого доверия. Неужели жизнь, ее совсем ничему не учит? Еще вчера нас облапошила соседка, а уже сегодня мы пьем пиво с новыми «друзьями».
– А, ты свой, – Дима вытер заляпанную руку черной жижей «серого» и так же протянул мне в приветствии.
Я неохотно, но все же ответил взаимностью.
– Угощайся пивком, – Олег предложил мне присоединиться, попутно оценивая меня взглядом.
– Давай отойдем и поговорим, – я шепнул Алине на ухо.
– Ну что ты хочешь? – ей явно не хотелось выяснять отношения. Да и состояние ее оставляло желать лучшего. Сколько бутылок она уже успела всосать?
Да я понимаю, что с постоянными стрессами нужно что-то делать, но не таким же беззаботным способом. Да жизнь кардинально изменилась, мы выживаем, испытываем нехватку в продовольствии, не говоря уже про неприятный запах из туалета и полное отсутствие возможности принять душ. Но если мы хотим жить, нужно двигаться вперед, а не катиться кубарем вниз.
– Тоха, да расслабься ты, хорошо ведь сидим, – с этими словами, здоровяку надоело играться с «серым» и он со всего размаху ударил ему по голове, проломив черепную коробку. Недочеловек только судорожно дернулся и притих навсегда, а Дима с обыденным выражением лица взял пиво и уселся на детскую лавочку.
Алина протянула мне пиво, и я с неохотой взял его. На улицу опустилась ночь, новые знакомые развели костер, а зеваки попрятались в своих квартирах. У нас завязался разговор:
– Парни предлагают нам переехать к ним, – Алина снова ошарашила меня своим очередным заявлением, но я постарался не подавать виду.
– Интересно это куда же? – не без скептицизма в голосе, спросил я.
На мой вопрос ответил Дима, судя по всему, он был в этой компании глупым, или просто хотел таким казаться:
– Мы приютились на окружной, в заправочной станции. Дорога перекрыта пробкой, поэтому там сейчас тихо и спокойно, – он похлопал рукой по карману, где звякнули ключи. – У нас есть вода и еда, можно пересидеть, пока эта пакость сама со временем не вымрет, – грубо собрав мокроты из горла во рту, он смачно плюнул на бездыханное тело «серого».
С какой кстати им делиться с нами своей провизией? Так вольно разгуливают, не пойми где, а их не тревожит, что в этот момент их могут сейчас обчищать мародеры? Хотя я сомневаюсь, что они сами достали эти ключи законным путем. Да и не нравится мне вся эта ситуация, они явно рассчитывают на что-то большее, чем просто приятную компанию. А у этой дуры, по-другому и не скажешь, явно не хватает ума, чтобы это понять. Да и откуда они вообще тут появились?
– Да подтягивайтесь к нам, нефиг тут на одной каше сидеть, – добавил Олег. Подумать только, и что она еще им такого наплела? Видать еще и жаловалась.
Как же лучше поступать? Так чтобы не спровоцировать этих, явно не позитивных персонажей, так еще и вылезти сухими из воды. В душе я ругал себя, что не ушел еще вчера, зачем мне нужен этот геморрой? Зачем мне нужны эти переживания? Я реалист, и в данной ситуации, при всем желании, что я могу сделать двум здоровым мужикам, если вдруг что-то пойдет по прискорбному сценарию? Какая же ты все-таки наивная, Алина.
– Ну так, что? Пошли? Если не понравится, вернетесь обратно в свою бетонную коробку, – глядя на мои раздумья, добавил Дмитрий.
Алина так же кивала головой, проявляя желание сходить в гости.
– А как же «серые»? Куда нам прятаться, если вдруг начнется волна?
Шансов, что нагрянет новая стая, было очень мало. Просто, я надеялся, что мы, как минимум перенесем эту прогулку на другой раз.
Но у парней был простой ответ и на это:
– Да тут идти меньше километра, – заявил Олег.
– Десять минут, максимум. Если идти напрямик через лесок, – подключился его товарищ.
А Алина взяла меня за руку и шепнула на ухо:
– Ну же пойдем, я обещаю тебе, что ты не пожалеешь, – ее тон и манера говорить, свидетельствовали о том, что двух бутылок пива на пустой желудок, хватило с головой.
Да уж, наверно стоило бы проявить характер, и будь что будет. Сказать, что мы никуда не пойдем, а если Алина захочет уйти, то пусть катится. Я даже не знаю, что это было со мной дальше? Толи я струсил, толи я снова ее пожалел и решил пойти все же с ними. Даже не знаю, может любовь зла, а может горбатого могила исправит, и это я говорю о себе.
– Пошли, – нехотя, но я согласился.
Новоиспеченной компании пришлось идти через небольшую хвойную рощу. Двое проводников были впереди, орудуя мобильными фонарями, а мы с Алиной плелись позади.
– Откуда и как давно ты их знаешь? – я тихо обратился к своей девушке.
Ее ноги немного заплетались, а порой мне даже приходилось поддерживать ее руками, когда она не аккуратно спотыкалась о выступающие корни деревьев.
– Давно. Мы иногда гуляли вместе, ездили фотографировать заброшенные больницы и санатории. Ничего такого, а что ты ревнуешь?
Да нет, я хочу, чтобы меня не убили во сне, а тебя не изнасиловали, так как сейчас им все равно за это ничего не будет, подумал я, но вслух не сказал.
– Нет, просто, не хочу, что бы получилось, как в прошлый раз.
– Прошу тебя, не накручивай.
Где-то я это уже слышал.
Знакомые не обманули, они действительно обитали в магазине заправки. Вся стоянка была густо заставлена автомобилями. Судя по всему, люди пытались заправиться, но когда закончился бензин, побросали свои автомобили и ушли. Наверно все это происходило еще до того, как появилась первая волна, так как такое место очень злачный кусочек для мародеров.
– Милости просим, – отпирая входную дверь, Дмитрий пригласил всех вовнутрь. – Возьмите себе по фонарику и поднимайтесь на крышу, мы все там неплохо обустроили.
Из-за отсутствия света и постоянного мелькания фонариков, и вовсе кажется, что мы какие-то преступники. Хотя, если вдуматься, то формально, так оно и есть. Мы выбрались на крышу, и что уж скрывать я был приятно удивлен, в темное время суток, снаружи было не видно, но парни сотворили там буквально зону отдыха. Большие пляжные зонты были расставлены по всем участкам крыши, так же разложено несколько палаток и гамаков. Возле переносного гриля лежали уже заготовленные дрова и угли. В широких ящиках стоял алкоголь и холодные закуски. Единственное чего не хватало так это рабочей машины со льдом, но и без этого, было весьма и весьма не дурно.
Я уже смутно помню события того вечера. Последнее, что четко всплывает в моих воспоминаниях, когда мне предложили бутылку какого-то виски, и я не отказался. Потом, еще несколько часов мы просто болтали, обо всем подряд, старые знакомые рассказывали какие-то байки, в которые я ни на йоту не поверил. Они изначально показались мне какими-то лицемерами, что пытаются выдать себя за кого-то другого. Людьми, которые всем рассказывают, что они любят чистоту и животных, но через пару тройку часов, позабыв о сказанном, бросают пустую пачку из-под сигарет себе под ноги или прогоняют просящую дворнягу пинком под зад. Уже под утро мы пробовали поиграть в что-то вроде «Городов», пока мы с Алиной не уснули в обнимку в гамаке.
Испытав чувство дежавю, когда очнулся от того, что меня снова будила Алина, я ощутил нарастающую тревогу и ужасную головную боль в результате вчерашней попойки.
– Антон, милый, пожалуйста, проснись! – излишняя любезность, заставила меня насторожиться.
– Что опять? – не без труда мне удалось поднять веки, полуденное весеннее солнце безжалостно слепило глаза.
– Пожалуйста, давай уйдем отсюда.
Прийдя немного в себя, я посмотрел на Алину, она снова была в стрессовом положении, ее всю трясло, а на лице было выражение крайней озабоченности и страха.
– Что случилось? – меня начала пробирать злость. Надоело просыпаться в плохом настроении. Я уже догадывался, что могло, или скорее уже всего случилось. И даже злился не на нее и не на «старых знакомых», а на себя. И с этого момента, я дал себе слово, что как только все закончится, при условии если останусь жив, то мигом оставлю это бремя позади.
– Я пошла утром в туалет, а они начали ко мне приставать и лапать везде.
Я оставил это заявление без комментариев. Ну, хотя бы не случилось ничего не поправимого. Проходя мимо рыбацкого раскладного стульчика, на котором вчера еще восседал Дмитрий, я прихватил с собой оставленную биту. Двое задир уже ждали нас внизу. Они были пьяными в доску или если даже точнее то в гавно, то ли пацаны вообще еще не ложились спать, то ли накидались еще с самого утра, непонятно. И я был очень рад такому положению дел. Хоть они и были в абсолютном неадекватном состоянии, зато их ноги то и дело подкашивались, а моторика была замедленна настолько, что они с большим трудом удерживали равновесие и еле-еле вертели языками.
– Что вы уже уходите? А мы вас никуда не отпустим, – Олег потянулся рукой к Алине. Меня вся эта ситуация очень сильно злила, поэтому я не сдерживался, и стразу же ударили битой по руке. – Ай! Сука! – схватившись за ушибленную конечность, обладатель желтых гоночных очков сразу же свалился на пятую точку.
– Ах, ты, урод! – буквально сразу же на меня накинулся Дмитрий, попытавшись схватить меня из-за спины.
Он двигался медленно, к тому же я ожидал, что друг впишется за товарища. Поэтому просто присел, с легкостью высвободившись от пьяных объятий. Из-за резкого приседания, голова ужасно заболела, заставив меня прямо таки сильно стиснуть зубы. После этого я просто толкнул Диму на товарища. Большая пьяная особь под метр восемьдесят не устояла на ногах, и со всего размаху свалилась на стилягу в очках, сидящего позади.
– А! Ты, что творишь? – заскулил придавленный Олег.
– Все пошли отсюда скорее! – я потянул Алину за руку. – Пока они не очухались.
Она смотрела на меня, как на какого-то героя боевиков, где я расправился с двумя негодяями. Наверно, даже не понимая, что сама впутала нас в эту передрягу, а нам всего-навсего чертовски повезло. Были бы они немного трезвее, она бы вряд ли вырвалась, чтобы позвать меня на помощь, а я бы потерпел сокрушительное поражение, достаточно было бы просто подло ударить меня со спины по голове.
Но на этом наши невзгоды не закончились, как только мы вышли за территорию заправочной станции и направились в сторону города, то снова возник тот самый ужасающий гул, предвещающий новую серую волну. По обе стороны от дороги были одни только высокие сосны, впереди автомобильный мост через реку, наглухо заставленный брошенными авто. Возвращаться не хотелось, но прятаться в машине чересчур страшно и неоправданно. Можно конечно поискать открытый багажник и залезть туда, но кто нас потом откроет? Времени оставалось меньше минуты.
– Пошли обратно! – скомандовал я.
– Нет! – запротестовала напуганная Алина.
– А у тебя есть варианты получше!? – я уже орал на нее. В такие моменты просто спорить, равносильно самоубийству.
Она подчинилась, и мы подбежали к входной двери на заправку. С обратной стороны прозрачной витрины нас уже ждал Олег. Он широко и по дебильному довольно улыбался, держа в руках связку ключей. Я подергал двери, заперто.
– Ну, откройте, это уже не смешно! – возмутилась девушка.
– Идите на хуй! Сдохните! – далеко не трезвый Олег во всю, наслаждался сложившейся ситуацией.
Через мгновение к нему подключился его товарищ Дима и тоже с глупой пьяной улыбкой наслаждался от того, как Алина в истерике стучится в витрину. Земля уже во всю плясала под ногами, «Серые» должны были вот-вот появиться.
– Ну, пожалуйста, впустите нас! – напуганная Алина уже буквально умоляла этих уродов, что бы они открыли двери.
И наконец, хитрый Олег, решил сжалиться или просто поиграть, пользуясь положением:
– Ладно, мы впустим только тебя, согласна? А он пусть, спасается, как хочет.
Девушка в замешательстве, сначала посмотрела на меня, а потом, увидев серых людей, появившихся на опушке леса, напугано закричала:
– Хорошо! Впустите меня!
Тем временем я, взвесив что к чему, понял, что «Серые» уже увидели и нас и тех двоих с обратной стороны витрины, и теперь, прятаться на заправке, больше нет смысла. Шипение давящим гулом продолжало приближаться, поэтому я действовал оперативно, ни говоря ничего вслух. Прямо за углом, с обратной стороны помещения заправки, стояли металлические мусорные контейнера. Я взял Алину на руки и просто закинул ее туда, а сам запрыгнул следом. После этого я наглухо захлопнул крышку. Теперь нам остается надеяться только на удачу, что эти беженцы, нас не отыщут.
– Что ты делаешь?! – паникуя и не осознавая происходящего, она захотела вылезти наружу.
Но я не дал ей этого сделать. Внутри хоть и было пусто, но на дне бочка находилась едкая черная жидкость, что просто невыносимо воняла. Почему-то я уверен, что Алина не понимает, что именно только что случилось.
– Сиди тихо! Если нас услышат, нам обоим конец! – странно, но хорошо ощущая приближающуюся опасность, девушка послушно притихла.
Вначале все погрузилось во тьму. Та маленькая щель, через которую вовнутрь попадал тоненький лучик света, закрылась пробегающими мимо «серыми». Шипение эхом заполнило мусорный контейнер изнутри. Затем неуклюжая толпа начала цепляться за бачок, постоянно дергая его в сторону. Алина непроизвольно всхлипывала от каждого нового толчка, и я закрыл ее рот своей рукой. Дальше произошло то, что я предполагал, до нас донесся громкий звон разбивающейся входной витрины. Пребывая в пьяной истерии возмездия, эти два олуха забыли, что «Серые» отлично видят, и как это было с человеком на балконе, если они кого-то увидели, то пока не нагонят, не успокоятся. Сомневаюсь, что им удаться спасись, внутри негде спрятаться, а простые двери их не остановят. Но нас ждала участь не многим лучше, хоть «серые» и не видели, как мы залазаем в мусорный контейнер, из-за колесиков внизу железного каркаса, вскоре нас вытолкнуло из-за стенки и подхватило человеческой волной. От таких переживаний Алина потеряла сознание, а я пытался удержать равновесие, чтобы не дай бог, контейнер не перевернулся. Мы будто попали в ад, оставленные автомобили, то и дело мешали нас толкать дальше. Как какой-то самодельный и опасный аттракцион, нас с ужасной силой швыряло со стороны в сторону. Но к счастью или нет, это действо длилось совсем недолго. Дотолкав контейнер до моста, серая толпа, судя по всему, скучилась к переходу, как в лейку, и результатом стало то, что наше укрытие просто упало с обрыва прямо в реку.
Наверное в прошлой жизни, я сделал что-то очень плохое и теперь за это расплачиваюсь, так как вновь очнулся от того, что меня будят. Как же сильно я устал. Мусорный контейнер вынесло на берег, а Алина проснулась первой. Вокруг царила кромешная тьма. Понятия не имею, как давно село солнце, и как далеко нас унесло рекой. На голове увесистая шишка, что сильно пульсирует от каждого резкого движения. Зато я все еще жив. Но в такие моменты уже не знаешь, радоваться тебе или плакать? Последнее время, почему-то казалось, что меня попросту кто-то убьет, «серый» или другой человек, а вон оно как, сколько еще существует способов, отправится на тот свет.
– И что нам теперь делать?! – возмущалась Алина, возвышаясь надо мной, всем своим видом излучая недовольство.
– Прошу тебя, не кричи, – взявшись за больную голову, я осмотрелся.
Свет звездного неба и месяца хорошо отражался от глади воды и освещал прилегающий берег, но я все равно понятия не имею, где мы находимся. Логично будет предположить, что если мы захотим вернуться обратно, нужно просто идти вдоль реки против течения, но проблема стоит в том, что у нас нет ни крошки еды и ни капли питьевой воды. А кто знает, насколько далеко нас унесло течением? Десять километров? Или все двадцать?
– Скажи мне, пожалуйста, зачем ты так поступил?! – она не успокаивалась, видимо решив, что сейчас именно тот час, чтобы в очередной раз выяснять отношения.
– Ты о чем? – я подошел к реке, и прямо в одежде залез в холодную реку по шею. Все мое тело успело знатно провонять помоями. Вода была холодной, но вполне терпимой.
– Зачем ты меня сюда засунул?! – девушка указала жестом руки на железный контейнер.
Глядя на нее, как грешник, погрузившийся в святую воду, на меня будто нашло озарение. В плену у апатии, я понял, что больше не чувствую к этому человеку абсолютно ничего. Ни жалости, ни влечения, более того, мне больше не хотелось находиться с ней рядом. Как же сильно я устал, утомился душевно и психически. Будто все это время из меня пили душу, я забросил любимые увлечения музыкой, за последние несколько лет не написав ни одной строчки. В замен мимолетных радостей, я вкушал сплошные душевные муки, что преследовали меня все это время. И неужели нужен был конец света, чтобы осознать это? Я ведь всегда знал, какой она человек, и как дурак на что-то надеялся, чего-то ждал, скармливая ей себя целиком. И я не утверждаю, что сам являюсь божиим одуванчиком, или каким-то эталоном человека с большой буквы, просто мы чересчур разные.
– А ты не догадываешься? – я спросил скорее для галочки, чем действительно мне бы хотелось до нее достучаться. Больше нет.
– Скажи честно, ты захотел, что бы я умерла вместе с тобой?
Какой бред, пожалуйста, избавьте меня от этого. Я больше не вынесу. Как только в ее голову могло такое прийти? Глаза непроизвольно посмотрели на бескрайнее и чистое, без единого облачка, небо. Я не стал ей отвечать, а просто вышел из воды, холодный вечерний воздух сразу же окатил колючим огнем все мое тело и я решил пройтись вдоль реки, чтобы не замерзнуть.
– Ты куда? Я хочу есть! – Алина продолжала кричать мне в след. – Ты изменился! Ты больше не такой, как раньше!
Еще бы, я даже спорить не буду. А вот ты, все такой же ребенок.
Естественно она увязалась следом. И когда поняла, что я не буду ей отвечать, просто плелась за мной по пятам. Из-за отсутствия часов, затрудняюсь ответить, насколько скоро наступил рассвет, я просто шел вперед и размышлял, пока по правую руку небо не озарилось желчным утренним свечением. Занимательным был тот факт, что возле реки полностью отсутствовали следы «серых», не было ни мусора, ни протоптанных участков земли, одни только насекомые навязчиво мешали идти вперед, время от времени кусая меня за шею.
Наконец-то на горизонте показался автомобильный мост, но не тот с которого мы упали. Тут же и появились первые следы существования «Серых», мост был полностью покрыт черными следами ног и грязной обуви. Определив направление движения волны, я пошел в противоположную сторону, в надежде найти заправку или на крайний случай деревушку, где мог быть колодец. И не прогадал, вскоре впереди показалась синяя вывеска поселок «Васильковка». Безжалостное солнце уже набирало обороты и по немногу начинало припекать в макушку. В непривычно пустующем поселке, я подобрал брошенную кем-то штыковую лопату, так, на всякий пожарный случай. Вода в колодце оказалась ледяной и очень вкусной. Алина, что все это время шла за мной, как привидение, что-то постоянно говорила, про понимание и какие-то советы и мнения подружек, но мне уже было все равно, я даже не вслушивался. Какая теперь уже разница? Обыскав несколько домов, что довольно сильно пострадали от серых волн, я нашел старый школьный ранец и сложил туда найденный провиант: немного семечек, вяленая рыба, картофель, и парочку небольших домашних консервов. Этого всего должно хватить, чтобы добраться до города. И сразу же поймал себя на мысли, что больше не хочу возвращаться в ту самую квартиру. То место, где слишком много самых разных воспоминаний. Ведь меня больше ничто не держит, я могу заняться поиском родителей или друзей. Или, может даже остаться здесь, соорудить себе землянку или построить халабуду на подходящем дереве, и выждать, пока все это не закончится. Ведь, рано или поздно этому хаосу должен прийти конец. Первое время спать безопасно можно на берегу реки, куда «Серые» не забредают.
– Ну, чего ты остановился? Пойдем, – Алина бесцеремонно влезла в мои раздумья.
– Я никуда не пойду.
– В смысле? – девушка снова завелась на ровном месте. – Это только из-за тебя мы оказались в таком положении.
– Вот держи, – я вручил ей найденный ранец. – Ты можешь идти вдоль реки, и сегодня вечером, или может уже завтра, ты безопасно доберешься до города.
– Ты сейчас серьезно говоришь? – судя по всему, она не верила в мои слова и считала, что это очередной скандал или выяснения отношений.
– Более чем. Мы больше не вместе. Если тебе нужно в город, это самый просто способ туда добраться.
Согласен, это не лучшее место и время, чтобы расставить все точки.
– Нет! – Алина запротестовала. – Я не хочу идти сама, ты пойдешь со мной.
– Хватит уже. Я все сказал.
– Тогда я останусь с тобой, пока ты не передумаешь, – она бросила сумку на землю и обняла меня.
Зачем это? Я больше ничего не чувствую и не хочу. Мне стало противно от ее объятий.
– Делай что хочешь, – у меня не было ни сил, ни желания, что-то выяснять и я просто холодно отстранился от нее.
Повисло молчание, она явно не хотела или не могла в это верить. А мне больше нечего было сказать. Я принял решение обыскать оставшиеся дома и сложить найденную еду в одном укромном погребке, что находился на заднем дворе одного из частных участков. Все это время Алина, не желая мириться с действительностью, начинала ненужные беседы и диалоги. Вместо того, чтобы просто помочь, она продолжала давить на мое подсознание, чтобы я, наконец, поддался и сделал то, что нужно ей. Ну что за человек?
Осознание пришло не сразу, когда с запада я услышал какой-то шум, что был совершенно не похожим на обычную очередную волну. Я заметил «Серых» достаточно поздно, когда они уже забежали в поселок. Их было намного меньше чем в городе, но они были такими же резвыми и дикими, как и прежде. Прятаться было негде, а все что нас окружало в данный момент так это сады из достаточно невысоких фруктовых деревьев. Выбирать уже не приходится, или так или никак.
– Живо залазь на этот орех! – я не случайно выбрал для нее это дерево. Оно было очень гладким и покрыто большим количеством удобных ветвей, чтобы легко на него вскарабкаться.
– Нет! Я не умею. – ее снова затрясло от испуга.
– Лезь давай, если не хочешь умереть! Держись крепко и сиди тихо!
Я подсадил ее на столько, насколько хватало моего роста. Дальше она начала залазить самостоятельно. А сам я полез на молодую вишню, ветви были усеяны мелкими сучьями и древесным клеем.
– Лезь выше! Ты слишком низко, они тебя увидят! – заметив, что она застыла на середине, я приказал ей подниматься еще, и на удивление, она подчинилась.
Твари уже забежали в соседний двор, их было около пяти десятков. В отличии от городских представителей, они носились не кучно, а совершенно хаотично и разрозненно, будто рыская, как стая волков. Серые иногда неуклюже падали, обо что-то спотыкаясь, но затем снова поднимались и неслись дальше, как угорелые. В какой-то момент недолюди уже проносились прямо под нами. И один из зараженных наткнулся грудью на невысокую весть ореха и со всего размаху, перекрутившись, свалился на спину. Дерево немного пошатнулось, что изрядно напугало Алину. Она громко взвизгнула и в этот момент их взгляды встретились. Существо тут же громко зашипело, подзывая к себе остальных. Серая стая не заставила себя долго ждать, и как рой разъяренных ос, они сгрудились вокруг дерева. Неуклюже и сумбурно, «Серые» по очереди начали пытаться залазить наверх, постоянно толкаясь и падая.
– Антон! Помоги мне! – этот крик буквально поцарапал мне душу, и подозвал остальных серых, что еще не успели собраться возле дерева.
Не понимая, что я могу сделать, мне оставалось только наблюдать. Если я слезу и попытаюсь выманить их на себя, то неутомимые твари, безусловно, нагонят меня, в ближайшие сто метров. Думай, думай, я продолжал говорить себе, а она продолжала кричать и звать меня на помощь. Дерево уже начало трещать под весом карабкающихся существ. Я отломал ветвь и бросил ее в сторону за забор, в надежде, что они отвлекутся, но только несколько особей соизволили обернуться всего-навсего на мгновение, и уже через секунду снова переключили свое внимание на девушку. Дерево лениво накренилось, и ее руки не выдержали. Она со всего размаху свалилась приблизительно с трехметровой высоты. «Серые» за одно мгновение окружили беззащитное тело девушки, и в этот момент я не выдержал и отвернулся. Крики длились недолго, я оцепенел и зажмурился. И так и сидел на дереве, пока все не закончилось.
Хотел ли я, чтобы все закончилось именно так? Конечно же, нет. Да я больше не любил ее, но она уже давно не была для меня чужим человеком. Мы были с ней почти три года, и да, все было далеко не всегда хорошо. Но, не смотря на это, было множество хороших моментов, связывающих нас. Мне было очень больно. Все не должно было произойти именно так.
Опустошенный и сконфуженный я спустился с дерева. Голову переполняли ненужные и болезненные мысли. А что вдруг она надеялась на то, что у нас все наладиться? И вдруг, я бы и сам передумал, как это было неоднократно? Мог ли я сделать хоть еще что-то? А может, стоило рискнуть своей жизнью? Внутри все болело, будто вместе с ней умерла и частичка моей души. Я старался не поворачивать голову в сторону того самого места, куда она упала, а ноги самостоятельно пошли в противоположном направлении. Солнце будто поблекло, и я почувствовал себя очень одиноко. Ветер исчез, и все погрузилось в девственную тишину. Будто я последний оставшийся человек на Земле. Мне не хотелось абсолютно ничего, кроме как выпить чего-то спиртного, чтобы мне стало легче, или даже наоборот, больнее. Разум говорил со мной, вроде я сделала все, что только мог, но сердце продолжало винить меня в случившемся. С этими терзаниями я залез на душный и затхлый чердак одного из домов и уснул.
Я очнулся от странного рычания, разум нарисовал картину, что меня окружили «Серые» и вот-вот, окончат бремя моего существования. Но когда я открыл глаза, то увидел черную кошку, что деловито ползала по мне, будто так и нужно. Она вела себя очень странно, постоянно вздымала спину и насторожено и тихо подвывала, будто очень сильно напугана. Я протянул к ней руку, и она тут же расцарапала ее, не желая идти на контакт. Странно, но моя фантазия разыгралась, и я представил, будто это душа моей девушки переселилась в это создание и теперь требует объяснений. С самого первого момента, когда все началось, я не видел ни собак, ни котов. Наверное, это бродячая кошка, что просто жила в этой деревне.
Уже вечерело, где-то снаружи до меня донеся громкий шум битого стекла, я тут же затих, а кошка мгновенно злобно зашипела, уставившись в сторону шума. Прижавшись ухом к полу чердака, до меня, наконец, дошло, что на улице рыскают «Серые». Совсем небольшая группка, может особей десять, может больше. Кошку прямо таки трясло, она начала карабкаться на стену, издавая ненужные шорохи.
– Тсс, – я махнул на нее рукой, в надежде, чтобы она прекратила, но животное и не думало останавливаться.
Затем я тихонько расстегнул рюкзак и достал оттуда маленькую вяленую рыбку и кинул ею в кошку. Рыбешка отскочила от какого-то мешка, и упала прямо перед ее мордой. Аромат приманил животное, и она среагировала. Сначала настороженно принюхалась, потом разок куснула, и когда распробовала, принялась со всем усердием грызть сухую рыбу, параллельно издавая довольное урчание.
Мы так и сидели еще минут двадцать, пока шумы снаружи не прекратились. Как, оказалось, спасаться от маленьких волн намного проще, чем от больших городских лавин. Поэтому я решил остаться ненадолго в этой местности, а может просто не хотелось возвращаться обратно в город. Но эти небольшие группки «серых» сложнее заметить, но благодаря моей новой подружке, что в итоге по собственной воле увязалась за мной, обнаруживать серых проще простого. Еще до того, как я их услышу или увижу, кошка начинала вести себя отстраненно и настороженно, не давалась в руки и приступала злобно и трубно мычать. Поэтому, сразу после этих признаков я заблаговременно прятался.
Где-то через пару дней, я вместе со своей новой спутницей, отправился в противоположном направлении, вдоль русла реки по течению. Время от времени, нам по пути встречались небольшие человеческие компании или поселения, но каждый раз я находил причину к ним не приближаться и не выказывать себя. И не то чтобы это был страх или я стал чересчур замкнутым, нет, просто мне было одному проще. Я нес ответственность только за себя, найденной провизии мне хватало, самому было проще спрятаться и передвигаться незаметнее. Единоличник? Затрудняюсь ответить. Я отдавал себе отчет, что сам могу угодить в ситуацию, когда мне может понадобиться помощь, вдруг заболею или отравлюсь, не говоря уже об угрозе со стороны других людей. Но все равно предпочитал оставаться в одиночку.