Дарья Сокуренко
Закрытый мир. Причины неповиновения
– Не понимаю, о чем ты, но разве это не значит, что у меня есть шанс, – Корнан сам поражается своему упорству и пытается не думать о том человеке, лицо которого как ни старался все же забыл; Тилли никак не может быть ей, а значит это любовь. – Если ты не можешь твердо сказать мне “нет”, то мы можем попытаться стать ближе друг другу.
– Это еще что такое?! – она вспыхивает, окончательно выходя из образа и смотрит на него с упреком. – Я тебя едва знаю, и ты позволяешь себе подобные слова.
Целых пять лет Тилли живет в этом бесконечно большом заброшенном подземелье с одним единственным человеком. Все свое время она проводит с ним. Говорит только с ним. Видит его постоянно. Но им никогда не было и очевидно никогда не будет сказано что-то подобное. А ведь мир не ограничен Черным замком. Там за его пределами бесконечное количество людей, которых она не знает и которые не знают ее. Возможно Тилли просто не нужна черному магу, может она и правда совсем не интересует его и на самом деле их ничего не связывает. Где-то там наверняка есть кто-то, кто больше ей подходит. В конце концов, что ей известно о любви? Что она хочет быть не безразлична человеку, который находится рядом с ней? Нет. Тилли одергивает себя, выпрямляет спину, поднимает голову. Ей это совсем не нужно. Не нужен. Она сама. Сама по себе.
– Ладно, – Тилли игриво заправляет выбившуюся прядь за ухо и лукаво смотрит на него из-под черных ресниц. – Я решила, – ее голос тихий, певучий, – ты умеешь танцевать? Научишь меня?
Утро было солнечным, пели птицы. На лугу среди полевых цветов летали бабочки и стрекозы, лохматая пастушья собака прыгала, пытаясь их поймать. Сама пастушка зевала, лениво наблюдая за отарой овец. Оглушительно стрекотали насекомые, но все звуки неожиданно оборвались. Это от ветра ей заложило уши, когда в паре метров от нее с невероятной скоростью по земле оставляя после себя широкую борозду прокатилось нечто названия чего она не знала. На ее лицо и платье прилетели капли крови овец и собаки, оказавшихся на пути чудовища. Девушка выпала из оцепенения, закричала и бросилась бежать.
Пытаясь остановить демона Регар, в который раз переместился вперед, преграждая ему путь. Он разрубил его пополам, но половины обогнув его с двух сторон снова соединились в одно целое. Тогда Великий маг создал пленяющие цепи и обвил им бесформенную тушу, но темная слизь просочилась через них и снова собралась воедино. Регар попытался заточить его в клеть из барьеров, но демон увернулся от заклинания. Маг попытался снова и вновь промахнулся, только на пятый раз ему удалось поймать монстра, но сил собрал недостаточно, а демон же, напротив подпитываясь кровью и страхом пастушки немного окреп. Невидимая ловушка рассыпалась, не выдержав и минуты.
По памяти выбрав один из залов, что казался ей просторней, Тилли приводит туда своего нежданного воздыхателя. Она и сама не знает, что делает и зачем. Шелестит подолом пышная юбка ее прекрасного платья, такого дорогого, что ее родители крестьяне за всю жизнь не смогли бы купить, даже если бы продали дом и землю. Но для Тилли оно ничего не стоит, просто очередная безделушка из волшебного сундука. Как ничего не стоит молочная белизна кожи, точеная фигура, плавность линий. Она выглядит лучше, чем любая из девушек с портретов Черного замка, но ее красота ничего не значит: в ней нет ничего, что нужно Тилли. Но может быть чужие чувства. Чья-то любовь. Вот что дороже всех платьев.
– Так ты умеешь? – она оборачивается к своему спутнику, и его сердце начинает сильнее биться от ее улыбки. – Или я зря наряжалась?
– Нет-нет, – Корнан пытается скрыть волнение, но выходит у него плохо. – Я умею. Не лучший танцор, конечно, но танцую я гораздо лучше, чем держу меч, честное слово.
– О, я на это искренне надеюсь, – Тилли смеется и невольно сжимается, когда он подходит и кладет руки ей на талию. – Иначе это глупая затея, не так ли.
– Все будет нормально, – говорит белый маг, пытаясь успокоить ее и себя, ему немного страшно, он такой же неопытный и неуклюжий в любви ребенок, как и она. – Это просто танцы. Нам нужна музыка.
Корнан активирует один из своих амулетов и торжественный зал наполняется приятными звуками. Тилли вращает головой, пытаясь понять откуда они исходят, кажется поет сам воздух.
– Это самая бесполезная магия, какую я только видела, – ее смех разбивает повисшее напряжение. – Но это приятно. Я уже очень давно не слышала музыку. Даже забыла об этом.
– Я буду делать шаги, – говорит Корнан, Тилли слушает его задрав голову, он слишком высокий, она слишком маленькая и хрупкая. – Просто повторяй за мной.
Музыка ведет их по вышитым серебром лепесткам на дорогом ковре. Ее шаги легкие и плавные. Это намного легче чем сражаться или уворачиваться от ловушек. Или сложнее. Потому что кружит голову. Слишком много прикосновений, громко стучит сердце, так близко чужое дыхание. Они смотрят друг другу в глаза. Корнан наклоняется чтобы что-то сказать. Их губы оказываются слишком близко.
– Что ты делаешь? – спрашивает Диеш, оставшись с ней наедине. – Ты ведешь себя глупо, знаешь об этом?
– Разве? – Тилли улыбается, с каждым днем ее наряды все красивее, а взгляд все увереннее. – А что я делаю?
– Хочешь подружиться с этим белым, – Диеш не заканчивает фразу, он не знает, что сказать, возможно стоило бы ей все рассказать, но что, если… что, если она решит пожертвовать собой. – Ты не понимаешь….
– Так объясни мне, Диеш, – ее пальцы касаются его щеки.
Ему становится смешно, нелепо, как эта невинная девочка, пытается стать раскованней, и как он сам – сам словно подросток. Почему именно сейчас, когда жизнь всех вокруг висит на волоске. Когда ему приходится поступиться одними своими принципами, чтобы отстоять другие, именно в это тяжелое время он должен участвовать в глупой любовной комедии. Где двое якобы не понимают, что влюблены друг в друга. Хотя всем все ясно без слов.
– Это не игра, – Диеш убирает ее руку. – Нам нужно выпроводить его как можно быстрее.
– Мы закончим работу и Корнан уйдет, – Тилли садится на стул и смотрит на него снизу-вверх своими большими гипнотическими глазами. – Тебе не о чем переживать.
– Ты хочешь заставить его снова искать встречи с тобой, – Диеш чувствует, что должен прекратить это. – Достаточно того, что он расскажет о тебе Совету.
– Пусть рассказывает, – Тилли расправляет свои шикарные волосы, и они мягко ложатся на ее голые плечи. – Что такого?
– Это опасно, – Диеш судорожно перебирает в голове, что ей можно сказать и во что она может поверить, он больше не может держать все это в себе. – Твоя жизнь в опасности понимаешь? А это самое главное.
– Да моя жизнь ничего не стоит! – выходит из себя Тилли и вскакивает моментально, выходя из образа.
Диеш тоже теряет самообладание, он хватает ее за плечи путая покоящиеся на них волосы.
– Твоя жизнь стоит сотен тысяч миров! – восклицает маг. – Ты хоть понимаешь это?! Ты не можешь ей так просто разбрасываться!
Он отпускает ее. Они оба дышат тяжело, словно бежали. Тилли цепляется за его руку, прижимается лицом к шелку рукава, оттуда звучит ее приглушенный голос:
– Диеш, а почему моя жизнь в опасности?
В это солнечное утро лавочник расставлял свои товары на прилавке. В последнее время его дела шли не очень хорошо, но в этот раз он закупился хорошей глиняной посудой у проезжего купца и в этот день ожидал большую выручку. Из пекарни через два дома от него на всю улицу разносился манящий запах горячего хлеба. Где-то раздавались радостные визги играющих детей. Взрослые шли на работу. Маленький, но уютный городок жил своей жизнью, и никто не подозревал о том, что творилось неподалеку от него.
Отчаянно стараясь преградить демону путь, Регар создавал один барьер за другим, но все они были слишком слабыми. Не хватало времени чтобы собрать силы на достойную преграду. Тогда Великий маг в очередной раз переместившись вперед встал на колени и запустив руки в землю поднял из нее каменную стену, бесконечно тянущуюся вверх до самого неба и насколько хватало глаз влево и вправо. Чтоб не разбиться в лепешку демону пришлось остановиться перед неожиданной преградой.
– Все люди мыслят одинаково, – хлюпая рассмеялся он и копая всеми конечностями быстро погрузился под землю.
– Адово отродье, – изможденно вздохнул Регар, чувствуя, как его каналы силы постепенно пустеют.
Взмахом руки он рассеял свою стену и увидел, как мерзкий монстр выпрыгивает с другого конца вырытой им норы. До города оставалось всего ничего. Враг оказался слишком силен и хоть и сам не мог серьезно ранить мага, но и избавиться от него никак не удавалось. Не так легко уничтожить древнее зло. У Регара оставался только один выход поставить свою жизнь на кон и сразиться с демоном своим самым сильным оружием. Конечно же он знал, что этот день рано или поздно наступит, хоть никогда не думал, что его заставит выложится на полную мерзкая черная жижа, проникшая в охраняемый им мир. Медлить было нельзя. Регар положил руку на грудь, но ее схватило вынырнувшее из-под земли щупальце, затем еще одно и еще. Гадкое чудовище оставило в созданном им тоннеле часть себя. Выбираясь из расставленной ловушки Великий маг, обреченно наблюдал, как удаляется демон и, пока рубил оплетавшие его куски жижи, он вошел в город.
Тилли злится снова. Она как всегда ничего не может сделать и опять все что ей остается это бессильная злость. Диеш так ничего и не объяснил ей. Терпи, жди. Доверяй. Слепо. В темноте сырых подземелий. Человеку, которого не знаешь, который заточил тебя здесь. Маг разделил их: теперь Корнан помогает ему составлять схему пространственных линий, пока она продолжает листать бесполезные книги, конца которым не было. Сжечь их все! Тилли смотрит, как за соседним столом мило болтают эти двоя. Кажется, дело было вовсе не в ней, просто у белого мага рот никогда не закрывался. А может он и влюблен вовсе не в нее, а в ее учителя. Хмурясь она вспоминает, что половина из того, что говорил Корнан так или иначе касалось Диеша Кагра. Тилли старается тише шелестеть страницами, и ее обостренный слух черного мага позволяет услышать, о чем они говорят.
– Так здесь и правда водятся тарлы? – спрашивает Корнан. – Разве это не ужасающие существа?
– Так и есть, – отвечает Диеш, он готов терпеть бестолковую болтовню лагажева ученика, лишь бы тот держался подальше от Тилли. – Но их сила полностью зависит от способностей мага, который в нее переродился.
– Так это и правда погибшие маги, – Корнан незаметно косится на девушку, сидящую за соседним столом, он понимает, что Диеш специально разделил их, но боится перечить ему. – Как они стали чудовищами?
– Когда умирает сильный маг его нужно должным образом упокоить, или собранная им при жизни энергия, овладев его телом обретает что-то наподобие сознания, – Диеш продолжает чертить линии, объяснять очевидные вещи, не отвлекаясь от своей работы, это то к чему он привык за последние пять лет. – Страшная трагедия убила всех, кто находился в Черном замке три тысячи лет назад, похоронить их было некому, поэтому почти все обратились тарлами.
– И это правда, что Вы…? – Корнан грызет кончик самопишущего пера у него есть шанс узнать все из первых уст.
– Что я что?
– Убили тарлу голыми руками, – замечая, что черный маг начинает злиться, парень начинает усерднее вычерчивать линии, со своей стороны.
– Правда, – Диеш понимает почему белого это так удивляет, но сам не видит в этом ничего особенного. – Я действительно тогда еще не владел магией и был безоружен, но справедливости ради тарла была довольно слабой, а я потомственный маг у меня от рождения преимущество перед остальными, так что глупо сравнивать себя со мной. Так и передай своим друзьям, с которыми вы меня обсуждаете. В моих достижениях нет моей заслуги это просто стечение обстоятельств. Ты перепутал две краткие линии.
– Простите, – Корнану неловко, что Диеш пристыдил его за сплетни за его спиной.
– А где Ричард?! – неожиданно громко восклицает Тилли, которую порядком вывели их взаимные лобызания. – Почему его так долго не видно?! А?!
– Он занят, – тихо отвечает Диеш, но его голос лучше слышно, чем орущую ученицу. – Он тебе нужен?
– Нет, соскучилась просто, – она снова утыкается в книгу, но ее взрывной характер не дает ей покоя. – Мне нужно привести себя в порядок, я скоро вернусь, – заявляет Тилли и тут же выходит из библиотеки.
“Надо проветриться, надо развеяться, – ворчит она себе под нос, вышагивая по извилистым коридорам. – Для тех, кто меня знает не секрет, что держать себя в руках я не умею совершенно. Еще минута с этими дураками, и я точно что-то сделаю, а потом Диеш снова будет смотреть на меня этим своим странным взглядом и запугивать меня. Вот кому это надо? Никому”.
Заворачивая за угол Тилли видит, как из какой-то комнаты выходит Ричард. Сначала ей хочется окликнуть его. Но потом ей кажется это очень странным, и она прячется и ждет, когда он уйдет. Диеш сказал, что скелет занят каким-то крайне важным делом или не важным, но занят. И что же это за дело такое? Тилли подходит к двери из которой вышел Ричард и заходит во внутрь. Это лаборатория. Ей даже кажется она уже была здесь. Куча шкафов с квадратными ячейками и ящичками, набитыми алхимическими ингредиентами. Столы со странными приборами и инструментами, похожими на диковинные детские игрушки, армии пузырьков с разноцветной жидкостью. На одном из центральных столов она замечает большой лист бумаги, на котором начерчена сорока четырехгранная фигура. В правом нижнем углу, как полагается, на нитале написано, что это такое. Если вкратце, то это именно то, что они там в библиотеке составляют. Тилли задумчиво водит пальцем по столу, как же ей надоело не понимать, что происходит. Если бы у Диеша все было готово он давно бы об этом заявил и вышвырнул Корнана отсюда к тарловой матери. Вот только как не посмотри все готово. На самом деле, те двоя допустили пару ошибок, она специально не хотела им об этом говорить, потому что они сами виноваты, что разозлили ее. Здесь же все было правильно и подписано. Рядом лежало письмо. Тилли учили, что читать чужие письма плохо, но вот уже пять лет для нее не существовало никаких правил приличия. Она пробежалась глазами по строчкам, ничего не поняла и предусмотрительно спрятала письмо в карман платья, чтобы потом перечитать. Еще тут стояли пузырьки с красной жидкостью, которые очевидно были результатом работы Диеша. Тилли задумчиво взбалтывает один из флаконов, после стабилизации зелье должно стать золотистым. Если подумать у нее сейчас есть все знания и навыки для того чтобы реализовать фигуру и закончить Тиллиар. Она сама может проверить то ли это зелье. На себе. “Я, конечно, не совсем сумасшедшая, – думает Тилли. – А может и совсем”. Ее пальцы рисуют линии силы через энергетические каналы собственного тела. Она никогда не делала ничего подобного, но для нее это так легко. По какой-то причине Тилли прекрасно чувствует этот мир вокруг и магию, хранящуюся в нем. Ей это в себе, никогда не нравилось.
Когда все манипуляции окончены – зелье обретает золотистый блеск. Кто станет пить незнакомое волшебное снадобье, которое может сотворить с тобой все что угодно в равной степени, как убить? Диеш говорит, что ее жизнь важна, тогда почему она совершенно не ощущает этого? Почему Тилли чувствует себя не значительнее какого-нибудь стула с резной спинкой из любого из тысяч торжественных залов? От нее ничего не зависит. Закрытая от всего мира, от всех опасностей и горестей. Защищенная от самой жизни. Не каждый день она даже может рискнуть собой. Как сейчас.
Глоток. На вкус как патока с горчицей. Тилли кашляет. Ее тело чувствует себя странно, словно его покинули силы. Немного страшно и немного все равно. В глазах темнеет. Она падает на холодный каменный пол, чтоб оказаться в объятьях пустоты.
Крайний дом разлетелся моментально, когда, туша демона на всей скорости врезалась в него. Живущие в нем люди даже не успели ничего понять, раздавленные тяжестью обрушившихся на них стен. Демон перепрыгнул через развалины, разрушил еще один дом и покатился по улице, давя и по возможности поедая всех, кто встретится на его пути, и становясь все больше. За несколько минут город наполнился истошными криками. По мостовым текла кровь. Разрывалось сердце Великого мага Регара. Он вытащил из своей груди четыре испещренных рунами ребра, давным-давно слившиеся с металлом личного оружия поверженных им врагов. Извлеченные части обвились об его меч, тут же став его частью. Это были не просто органы и заново они не отрастут. Его кости слишком срослись с ним самим и стали частью того, кто он есть – частью его души. Если их не вернуть на место – Регар умрет. У него было всего пять минут.
– Как такое вообще возможно? – сквозь сон слышит Тилли голос белого мага, ей кажется, что он слишком близко и она пытается оттолкнуть его, но задевает только пустоту. – По-моему, она очнулась.
– Как ты себя чувствуешь? – Диеш, конечно же, тоже здесь, ей приходится долго всматриваться, чтобы поймать его в фокус.
– Просто ужасно, – Тилли садится и тоже пытается понять, что с ней происходит, она не чувствует каналы силы в себе, а тело словно чужое. – Какой тарлы происходит?
– Ты нам расскажи, – недовольный голос черного мага, они в одном из залов, под ней обтянутая кожей кушетка. – Что случилось?
– Что случилось, что случилось, – у Тилли кружится голова и почему это она должна оправдываться? – Это все твое тарлово зелье, если закончил его зачем нам голову морочил?
– Может ей зеркало дать? – робко предлагает Корнан.
– Или лучше выпороть, как делают другие черные маги со своими учениками, – Диеш больно сжимает ее подбородок вглядываясь в глаза, чтоб определить ее состояние. – Моя вина, что я ее так разбаловал. Ума хватило тянуть в рот все подряд!
– Так это что был не Тиллиар? – сопротивляясь мертвой хватке учителя мычит девушка.
– Если ты не знаешь, что это – чего глотать? – Диеш заканчивает изучать ее энергетические каналы, которые всегда хорошо читаются по зрачку и отпускает ее лицо. – Это был Тиллиар. И он выполнил свою работу. Твое тело еще не до конца приняло магию и привнесенные ей изменения, зелье распознало их как наложенное проклятие и аннулировало все эффекты.
– Что?
Спотыкаясь Тилли подбегает к стене и пытается сотворить себе зеркало, но заклинания не работают. Диеш делает это за нее. В отражении ее лицо, но какое-то другое, заостренное. Рост выше, выразительнее фигура. Круче линия бедер и груди. Тилли замечает, что ее платье сдавливает ее и порвано в нескольких местах и стыдливо пытается прикрыть себя руками. Вернулись золото ее волос и голубизна глаз, но в зеркале был другой человек. Тот, кем бы она была, если бы эти пять лет ее тело не держала у себя в заложниках черная магия – двадцатилетняя девушка.
– И что теперь? – спрашивает Тилли, ее пугают эти изменения.
– Ничего, – Диеш нарочито не смотрит на нее. – У тебя уже есть опыт, как только научишь свое тело манипуляциям с потоками силы, твои каналы откроются. Думаю, за пару дней, неделя не более сможешь снова творить заклинания.
– Мне нужно привести себя в порядок, – шепчет Тилли. – Я за этим и шла, если бы не вы все со своими зельями.
Она спешно выходит, оставляя в зале пораженного происходящим Корнана и разозленного Диеша.
– Так что же все-таки случилось? – спрашивает белый маг, Диеш внимательно смотрит на него, чтобы не происходило он разберется в этом самостоятельно, без посторонних любопытных глаз.
– У моей ученицы слишком вздорный характер, вот что, – отвечает черный маг. – Но талант ее неоспорим, поэтому я ее и терплю. Она решила показать, чего стоит и в тайне от нас закончила зелье. А теперь не хочет признавать этого потому что поняла, что будет наказана. Иди собирайся. Я сегодня составлю предварительный отчет о работе – отдашь его Совету.
– Вы мне доверяете? – удивляется Корнан, ему совершенно не хочется уходить. – Такую важную вещь.
– Ну если потеряешь – составлю еще один, – безразлично пожимает плечами Диеш. – В моей работе нет никакой тайны.
В смешанных чувства Корнан вернулся в комнату, которую занимал эти несколько дней. Все что здесь происходило казалось ему ужасно странным, но так ли это важно для него было. Пусть Лагаж сам разбирается, его дело просто рассказать, что он видел и слышал, а не проводить расследование. Но было кое-что еще. Очень личное. Корнан думал об этом с того момента, как попал сюда. Теперь у него остался один единственный шанс выяснить правду, нужно действовать решительно или он его попросту упустит. В его сумке было не так уж много вещей, они почти ничего не весили. На самом дне Корнан обнаружил несколько почтовых перьев и вспомнил о своем обещании. Вобрав в себя несколько ничего не значащих, но теплых фраз, перо исчезло, отправившись к адресату. Как бы там ни было он возвращался назад.
В это же время в своей комнате Тилли примеряет платья, созданные соответственно ее новому размеру волшебным сундуком, взамен в него кладет теперь маленькое и порванное. Из кармана на пол выпадает письмо или по объему скорее записка. Она разворачивает его и снова пытается понять, что в нем сказано:
“Это поможет тебе быстрее понять, что выхода нет, а все твои попытки что-то предпринять – пустая трата времени. Надеюсь ты одумаешься до следующего моего визита”.
Из этих слов Тилли могла сделать вывод, что некто помог закончить Диешу его работу над зельем и этот некто собирается сюда прийти. Очевидно Высший маг, после визита которого Диеш едва остался жив.
Без стука в ее комнату врывается скелет. Он заполняет собой почти все пространство, сгибается, потому что потолок для него слишком низок и таким образом нависает над ней угрожающей конструкцией из черных костей.
– Где письмо? – скрипит зубами Ричард.
– Какое письмо? – невинным тоном интересуется Тилли, она его не боится, она ничего не боится, ее волнует только то, что ее занудный учитель разозлился на нее, больше ничего. – Ты что-то потерял? Помочь искать?
– Хочешь подраться со мной? – Ричард начинает терять терпение. – Сейчас? Когда ты в таком состоянии?
Он хватает ее за запястье и забирает зажатую в руке бумагу.
– Кто автор письма? – спрашивает Тилли.
– Хватит совать кругом свой нос! – злится скелет. – Разве недостаточно того, что ты…! Все из-за тебя!
– Что? – она чувствует, что ей нужно знать. – Что происходит? Что из-за меня?
– Ничего, – он вдруг смягчается и оборачивается в дверях. – Просто делай, что тебе Диеш говорит. Не взваливай на него больше, чем он сам на себя взвалил.
– Ничего?! – Тилли со злостью швыряет подушку в закрывшуюся за скелетом дверь. – Если ничего, то что я здесь делаю?! Если ничего, то что вы все от меня хотите?! Кто там еще?!
– Это я, – в комнату заглядывает Корнан. – Пришел попрощаться.
Оказавшись напротив крушащего город демона, Регар нарисовал мечом на земле линию и громко спросил:
– Кто ты и откуда?
– Старый дурак, – в ответ рассмеялся демон, плюясь из своего гигантского рта человеческой кровью, отъевшийся он стал раз в пять больше. – Эти фокусы работают только на самую слабую нечисть. Свали с дороги, все веселье портишь!
– Оставь в покое этот мир и вали в дыру из которой выполз, – Регар ужасно жалел, что не удалось вызвать демона на поединок один на один. – Жизнь каждого убитого тобой человека в тысячи раз дороже твоей. Как расплачиваться будешь?
– Заткнись, червяк, – он снова выругался и прыгнул влево, – я еще не закончил.
– Все равно ты не уйдешь, – Великий черный маг Регар взмахнул своим личным мечом обвитым его собственными ребрами и клинок излучая небесное сияние отсек от монстра десятую часть.
Кусок черной жижи накрыл собой ближайший дом и начал стекать вниз, дымясь и плавясь. Демон завизжал от боли настолько сильной, что ему еще никогда не приходилось испытывать. В отчаянном желании спастись он дернулся в другую сторону, но оружие такое же великое, как и его владелец настигло его и там. От него отлетали куски и разрушались навсегда, без возможности восстановиться. Страдания его были настолько сильными, что он не мог ни говорить, ни даже думать, только истошно кричать. Вкладывая в каждый удар всю свою силу, Регар разрубал демона на множество кусков, до тех пор, пока не убедился, что тот умер. А когда все закончилось Великий маг отбросил свой меч и упал на землю. Его время давно вышло. Он жалел, что погибло столько людей, но был рад, что спас остальных.
Перечитывая доставленное Ричардом послание, Диеш доделывает отчет. Он уже открыл путь из Черного замка и только ждет, когда гость отправится восвояси, чтобы принести им новые неприятности. Корнан в любом случае расскажет, что у него есть ученица, о которой никто не слышал и Лагаж, а может еще кто-то, кому заняться нечем, попытается все выяснить об этом. Работа над зельем окончена, так что его снова призовет для службы Совет. Ни это ни какое другое место в этом мире не выдержит гнева, любого из Великих магов. Ему крайне повезло, что учитель пощадил его в тот раз. Но учитывая опасность и тому что на кону было существование сотен тысяч миров, рассчитывать на чье-либо милосердие было глупо. Как и думать, что он способен дать отпор. Единственным разумным выходом было продолжать скрывать свой проступок. Оставалось только убедить Совет, что Тилли не имеет к истории с пророчеством никакого отношения. Диеш мог сходу придумать несколько способов замаскировать ее энергетическую структуру так, что никто ничего не докажет, но подозрения в любом случае останутся. В играх и закулисных интригах Диеш был не очень хорош, но настало время развивать эти способности.
В это время Тилли проводит Корнану по его просьбе последнюю экскурсию по Черному замку. Она и сама не очень хорошо его знает и отводит гостя в одну бесконечную галерею, забитую произведениями искусства, которую как-то раз показывал ей Диеш. Старинные картины и абстрактные скульптуры. Типичные образцы магического творчества. Откровенно говоря, ее настроение сейчас не располагает к тому чтобы любоваться ими.
– Уходишь значит, – Тилли опять останется здесь один на один с черным магом и его тайнами. – Что ж обещаю скучать, но не очень сильно.
– На самом деле мне нужно у тебя кое-что спросить, – Корнан рассматривает ее золотые волосы, он думал она должна быть значительно старше с таким-то талантом. – И я никуда не уйду пока ты не ответишь.
– Почему так грозно? – смеется Тилли, она пытается взять его за руку, но белый маг отстраняется. – В чем дело?
– Сколько тебе лет? – его серьезный тон заставляет ее теряться: что можно говорить, а что нет. – Как долго ты здесь? Как ты сюда попала? Отвечай!
– Да что такое, – не выдержав давления, Тилли отходит от него подальше и пытается собраться с мыслями. – Я на допросе что ли?
– Скажи свое смертное имя! – почти кричит Корнан. – Миралисса так ведь!
Его слова пугают ее до дрожи. Тилли охватывает ужас, почти такой сильный, как когда она повстречала тарлу. Откуда ему было знать ее имя. Да и что простая деревенская девочка, в конце концов, такого натворила, что ей уделяют столько внимания люди, к которым она не имеет никакого отношения.
– Ты ошибся, – слабым голосом отвечает Тилли.
– Не ври мне! – восклицает Корнан, его слова плетью рассекают воздух.
– Если будешь говорить со мной подобным тоном, – собравшись с духом, девушка снова поворачивается к нему, – можешь сразу уходить. Мне кажется – мы уже наговорились. До свидания!
Она пытается уйти, но Корнан хватает ее за руку. Тилли чувствует себя слабой и загнанной в угол. Ее тело еще не насытилось энергией – против полноценного мага она сейчас хрупкая как тростинка. Тилли раздраженно высвобождается и отталкивает его от себя.
– Чего вы все пристали к моей руке? Сначала Ричард меня хватает, теперь ты, – она потирает тонкое запястье. – То, что ты сильнее не дает тебе право так себя вести. Я сказала тебе ты ошибся.
– Хорошо, – говорит Корнан, имея в виду, что тема не закрыта. – Какое тогда твое смертное имя? Молчишь? Не придумала?! Что ты вообще тут делаешь? Я искал тебя так долго, так долго всматривался в лица похожие на твое, что совсем забыл, как ты выглядишь на самом деле, запомнил только твои золотые волосы и голубые глаза.
– У тебя всегда была плохая память на лица, – неожиданно вспоминает Тилли, перед ней человек, которого она меньше всего ожидала увидеть. – Ты сам как здесь оказался? Разве бывают такие совпадения? Из всех людей сюда послали тебя. Смешно.
– Не разделяю твоего веселья, – сейчас Корнану так больно, что все чувства притупляются, оставляя внутри пустоту. – Тебе до такой степени безразлично все? Твоя семья? Родители? Я?
– Сам знаешь, что это неправда, – она старается не смотреть на него. – Я всегда любила тебя, во всем мире для меня нет никого роднее.
– Ты ужасная сестра, знаешь об этом?
– Рим, – шепчет Тилли, ее голова кружится, а ноги подкашиваются, этот надоедливый незнакомец, что вызывал в ней такие смешанные чувства, оказался ее родным братом. – Неужели это и правда ты? Как вообще такое возможно?
– Рим умер! – он взрывается, ему тоже не верится в происходящее. – От горя. Он не пережил того, что ты исчезла. Ничего удивительного это всегда было в твоем духе. Маленькая деревня была слишком тесной для тебя, тебе всегда там было очень скучно, настолько, что ты за пять лет даже ни разу не вспомнила обо мне.
– Это не правда, – ей больно это слышать.
– Тогда пошли со мной, – Корнан любит ее так сильно, что не может и в самом деле обидеться на нее, все что ему нужно, так это чтобы она была рядом. – Навестим родителей, ты расскажешь все что с тобой случилось.
– Ты заигрывал со мной, – неожиданно понимает она, и это вызывает у нее истерический смех. – Практически непристойно приставал. И вот теперь…. Нет, ну мне тяжело было тебя узнать. Ты же совершенно изменился, ты даже выглядишь не на свой возраст. Но ты то сам, – пока Тилли давится смехом, он осуждающе смотрит на нее, ему совсем не до веселья. – Я ведь ни капли не изменилась. Как ты мог не узнать меня?! А если бы мы сблизились и совершили бы что-то. Что-то ужасное. Например, поцеловались, – ее истерика сменилась паникой, и она испуганно прикрыла рот рукой. – Магические силы, а ведь мы и правда чуть не поцеловались. О чем ты только думал?!
– Как ты можешь быть такой несерьезной? – спрашивает Корнан, пока она своими слабыми кулачками колотит его по предплечью. – Тебе совсем все равно, что я чувствую? Ты самый близкий человек для меня, Миралисса. Я на все готов ради тебя. Пожалуйста, вернись домой. Или просто пошли вместе.