Дарья Сокуренко
Закрытый мир. Причины неповиновения
– Непременно, – Регар попрощался с товарищем и повел своего спутника дальше, через ближайшую дверь по пустующим в это время классам прямо на улицу. – Так ты мне и не сказал, было ли что-нибудь странное в ледяных волках?
– Я право слово не знаю, – взволнованно бубнил себе под нос Халеш, с содроганием вспоминая предложение Тантона закопать его в землю. – Я до этого никогда не встречал их раньше и мало осведомлен об их повадках и особенностях.
– Я это уже слышал, – они вышли к Холодному озеру, но не со стороны центрального входа, а из Южных ворот. – Думай лучше!
“Не бойся так, – уговаривал себя Халеш, тщетно силясь унять дрожь в коленях. – Это все-таки Великий маг – он не причинит мне вреда”
– Я знаю! – внезапно воскликнул парень. – Они дрались друг с другом, они ведь не должны так делать, правда?
– Так и есть, это то что я хотел от тебя услышать, – они остановились на берегу озера усыпанным влажной галькой. – Ты не так глуп как хочешь казаться. А теперь скажи: они ранили тебя?
– Да, – честно признался Халеш до сих пор не понимая куда тот клонит.
– А кто-нибудь осматривал твои раны? – Регар сжал его плечо и подвел к краю воды.
– Н-нет, – белый маг с тревогой посмотрел на озеро, говорили у него нет дна.
– Я так и думал, – сказал Регар и, схватив своего спутника за длинные белые волосы, полностью погрузил его в ледяную воду.
Когда Халеш, беззащитно барахтаясь и задыхаясь, решил, что ему уже конец, Великий маг так же бесцеремонно вытащил его на берег. Бестолковый ученик явно подхватил через волчий укус немного демонической крови, из которой существа темных предельных миров создавали монстров. К счастью, ему ее досталось немного, и Холодное озеро, связанное с изнанкой реальности так же, как и Котел в Черном замке, с легкостью вобрало в себя ее всю. Но не сделай этого – она все равно проявила бы себя со временем. Другой вопрос, как демоническая кровь попала в ледяных волков. Этот мир был надежно запечатан, закрыт для проникновения извне. Вот чем непрерывно занимался Совет Великих магов. Поэтому незначительные задания сваливали на других. Моена была абсолютно права: кто-то сильный нашел брешь в их защите и пробрался сюда.
– Что это Вы такое делаете?! – отплевываясь от соленой речной воды, возмутился насквозь мокрый белый маг, Регар не считал себя обязанным что-либо объяснять ему, но решил немного сжалиться над ним и сказал:
– Тебе стоит быть осторожнее и лучше следить за собой. Ледяные волки отравили тебя и если бы я ни окунул тебя в Холодное озеро, то ты бы скоро умер. Сам в него никогда не лезь, надеюсь ваш учитель объяснил насколько это опасно.
Ошарашенный последними событиями Халеш даже не сказал, что в воде потерял множество своих амулетов, одним из которых мог бы сейчас высушиться, быстро поклонился и поковылял обратно в Юго-западное крыло. Когда он, капая на изысканный паркет озерной водой, вернулся в место, которое, как и все его соученики считал своим домом – на стене возле двери неожиданно возник Эриф. Гигантский хамелеон уставился на него выпученными глазами и спросил:
– А где Регар? Он же был здесь? Мне нужно кое-что ему сказать. А что же я должен был сказать ему? Что-то важное. Вот только что? Забыл. Опять все забыл.
Магический зверь печально вздохнул и снова слился со стеной.
– Ты, наверно, невероятно талантлива, если Диеш Кагра взял тебя в ученицы, – без конца щебечет над ее ухом назойливый гость, Тилли терпит, стараясь выполнять свое обещание держать себя в руках. – А как вы познакомились?
– Слушай, что еще за Кагра? – вместо ответа интересуется она.
– Кагра значит воин, – с глупым видом поясняет Корнан, Тилли не выдерживает и бьет его книгой по голове:
– Я знаю ниталь, тарла тебя задери! – глубокий вздох не возвращает ей самообладания, она чувствует, что еще немного и убьет его сама. – Почему ты его так называешь?
– А ты не знаешь? – все с тем же видом законченного идиота переспрашивает Корнан, за что получает кулаком в плечо. – Это его второе имя.
– Зачем ему два? – ей действительно становится интересно, а может этот всезнайка и не такой уж бесполезный.
– Раньше у всех магов было два имени и даже у некоторых смертных. Сейчас это очень устарело и использовать второе имя считается чем-то вроде плохого тона, но у всех Высших магов есть второе имя, – Корнан старается ответить, как можно быстрее и понятнее, чтобы она снова не ударила его, и поэтому постоянно сбивается, а может потому что ее красивые глаза так близко. – Хоть никто их по нему и не называет. В общем это считается немного грубым, но не в отношении Диеша Кагра. В его случае это что-то вроде отличительного знака, вроде привилегии. Ему даровали второе имя, как знак, что он практически член Совета.
– Сильно умный, да? – все-таки раздраженно констатирует Тилли, и Корнан ловит себя на том, что не может оторвать взгляд от ее губ.
– Да нет, – усилием воли он отворачивается и утыкается в книгу. – Мои способности довольно посредственные.
– Заткнись! – раздраженно цокает языком Тилли и тоже возвращается к чтению.
– Я нашла про агатову пыль, – Тилли протягивает своему учителю раскрытую книгу. – С ней все очень просто: обычный меридиан, здесь даже картинка есть. Ингредиентов так много, если ты их соединял пространственной магией, а теперь ей же стабилизировать будешь, даже не представляю какая геометрическая фигура у тебя получится.
– Надо же, – Диеш берет книгу и откладывает к десятку других: это примерно двадцатая часть работы, – ты все-таки немного разбираешься в этом.
– Да, куда мне до вас умников, – Тилли теребит ленту в волосах.
– Тебя это задевает? – удивляется черный маг. – Думаешь он умнее тебя?
– У меня тоже есть гордость, – она поджимает губы, и Диешу кажется, что ему становится понятна суть конфликта, но он не знает, что прав лишь отчасти.
– Так, ученик Лагажа, как тебя там, Корнан, иди сюда, – зовет белого мага Диеш и тот глотая гордость подходит к ним. – Вам пора немного размяться идем за мной.
Сначала он думает о том, чтобы выбрать местом тренировки все ту же пещеру, но быстро вспоминает, что она сильно изменилась после его сражения с Регаром, и, чтобы не вызывать у своей дотошной ученицы лишних вопросов, приводит их в один из торжественных залов для танцев – там было где развернуться. Его приятно удивляет развешанное на стенах оружие.
– Чтобы все было честно – возьмите для начала по мечу, – Диеш снимает два изящных серебряных клинка и, вручив им оружие, отходит в сторону. – Начинайте!
Корнан неуверенно смотрит на нее. Она обходит его по кругу, ей так же неизвестны навыки противника, но желание наподдать паршивцу делает ее нетерпеливой. Тилли решается на пробный выпад, и белый маг с трудом отбивает его.
– Оу-у, – многозначительно протягивает девушка, задумчиво вращая меч в руке, а после, выдержав паузу, легко выбивает у него оружие. – Может это не твое? Попробуй секиру.
Я не думаю, что это хорошая идея, – Корнан хочет избежать унижения, но понимает, что ему это не удастся. – Ты победила.
Бери, я сказала!
Он послушно снимает висящий над камином тяжелый топор и, едва удерживая его дрожащими руками, возвращается к ней.
– Валяй, удиви меня, – Тилли смотрит на него насмешливо.
Когда Корнан замахивается, она спокойно делает шаг в сторону и топор, рассекая расшитый золотом ковер, застревает в полу.
– Доставай, – Тилли отбрасывает меч в сторону, для подобного шутовского сражения оружие ей не нужно.
Подавляя в себе желание провалиться сквозь землю, Корнан поднимает топор и пытается ударить ее слева, она присаживается и с любопытством наблюдает, как, пролетев над ее головой, тяжелое оружие увлекает за собой своего неуклюжего владельца.
– Может лучше в рукопашную? – Тилли несильно бьет его ногой в грудь, и он отшатывается назад, роняя топор. – Пару простых приемов ты то должен знать.
Она легко кидает его через бедро и садится сверху, беря его в захват. У Корнана перехватывает дыхание, но не от болезненного ощущения заживающих треснувших позвонков и ребер и даже не от пережитого унижения. Эта девушка лежит на нем, прижавшись всем телом, а ее лицо так близко, что выбившийся из тугого хвоста локон упал на его щеку. Такое безумное чувство будто она часть его самого, будто он знает ее всю жизнь.
– Хватит! – прерывает их Диеш. – Мне кажется здесь все понятно. Тебе следует больше заниматься. Маг, который не в состоянии сражаться – это просто позор.
– Может устроим магическое сражение? – предлагает Корнан, разочарованно наблюдая, как она отпускает его и поднимается на ноги.
– Нет, – холодно отказывает ему черный маг.
– Но почему? – Корнан тоже встает, ощущая, что его тело уже полностью восстановилось.
– Если ты случайно погибнешь, что я скажу твоему учителю? – говорит Диеш и его слова означают то, что он настолько уверен в превосходящей силе своей ученицы, что считает их сражение опасным для белого мага. – Ступай обратно в библиотеку. Настоятельно рекомендую больше практиковаться, если хочешь выжить в мире магов.
Хоть это все и было неприятно, но Корнан и так прекрасно знает, что не особо силен, в конце концов, он всего-навсего новичок. Оправдываться ему показалось неуместным, и он просто молча удаляется. Пока неясное, но очень сильное чувство, возникшее внутри, мучит его посильнее ущемленной гордости.
– Ну что полегчало? – когда их гость ушел, развешивая оружие обратно по своим местам, спрашивает Диеш.
– Так и есть, – с улыбкой отвечает Тилли, используя заклинания, которые выучила, наблюдая за своим хмурым учителем, она заделывает образовавшуюся щель в полу и ковре. – Думаешь, я его обидела?
– Твоя задача не подружиться с ним, – Диеш подходит к ней и заглядывает в глаза, чтобы убедиться, что легкая победа над Корнаном действительно успокоила ее задетое эго, – а, чтобы никто ничего не узнал.
– О чем? – одергивает его Тилли, она чувствует, что и сама ничего не знает.
– Обо всем, – Диеш берет ее за руку, и по ее телу растекается тепло. – Все что происходит здесь касается только нас двоих: тебя и меня. Ты согласна?
– Да, – просто отвечает Тилли, ей и правда стало легче, но эти двое окончательно запутали ее.
Он вернулся к Тенистой горе вечером, когда закатные лучи растягивали по земле длинные, тени деревьев. Объем работы ему предстоял непомерно большой. Вся эта территория, где буйствовали ледяные волки и где они были уничтожены, теперь возможно была отравлена. Маги этого мира были плохо подготовлены для борьбы с демоническими силами, так как никто и не ожидал встретить их здесь. В подобных случаях Регар использовал пространственную магию, но не на такой же площади. Все пространственные пути всегда вели в Равновесный мир, в который невозможно было попасть и из которого невозможно было выбраться, всегда существовала опасность, что он мог притянуть их мир к себе и просто раздавить своей непостижимой массой. Поэтому Великий маг пошел другим путем. Он выжег всю зараженную землю, просто уничтожил ее, а потом на ее месте создал новую. Это должно было помочь. Туже работу Регару пришлось проделать по пути на вершину горного хребта. Он добрался туда через два дня лишенных сна и отдыха. Великие маги могли не есть и не спать месяцами, так что в этом не было ничего особенного.
На камне сидел мальчик. Слева и справа куда дотягивается взгляд ничего нет, только снег и пепельные следы ахарана. Впереди Мертвая долина – джунгли непригодные для жизни, кишащие хищниками и ядовитыми насекомыми, наглухо окруженные со всех сторон Тенистыми горами. А здесь совершенно пусто. Только этот ребенок. Самый обычный. На вид лет семь-восемь. Темно-каштановые волосы, карие глаза, невинное детское лицо. Пастуший жилет и соломенные калоши – одежда, не подходящая для холодной вершины.
– Привет, – улыбаясь сказал мальчик.
– Ты что здесь делаешь? – спросил Регар, хотя уже прекрасно понимал, что к чему.
– Тебя жду, – ответил он.
– Зачем? – Великий маг достал из пространственного кармана личный меч и крепко сжал его в руке.
– Она попросила тебя встретить.
Свет магического огня от свечи освещает ее лицо. По белой коже бегают блики. На щеках тени от длинных ресниц. Она вздыхает. Корнан не знает причину этих вздохов, но в его сердце они отзываются острой болью сочувствия. Тилли одаривает его суровым взглядом и поджимает губы.
– Слушай, – начинает он.
– Нет, – перебивает она.
– Ты даже не знаешь, что я хотел сказать, – парень снова пересаживается поближе к ней и буквально шепчет ей в ухо. – Просто хотел….
– Мне все равно, что ты там хотел, – Тилли с силой захлопывает книгу и берет другую. – Важно не что ты говоришь, а сам факт того что ты разговариваешь, а я просила не делать этого.
– Но я, – очередная попытка высказаться провалена, хотя он и сам не знает, что пытается сказать.
– Нет! Замолчи! Уйди! – она делает глубокий вдох и идет на крайние меры: – Если не оставишь меня в покое, я пожалуюсь Диешу. Как тебе такое? – некоторое время Тилли угрожающе выпученными глазами смотрит на него до тех пор, пока Корнан ни начинает опасливо косится на сидящего за соседним столом черного мага. – Боишься его?
– И что он сделает? – после продолжительной паузы все-таки спрашивает парень.
– Что сделает, что сделает? – этот беловолосый чужак делает ее жизнь смешной, а все важное и опасное несерьезным. – Убьет тебя, вот что.
– Совсем-совсем? – передразнивает ее Корнан, он думает это шутка, не зная, что для нее это страшная правда. – За то, что я с тобой разговариваю?
– Хорошо, не убьет, – Тилли задумчиво листает книгу. – Но назад отправит, как бракованный товар, чтобы не мешал. Он очень категоричен, знаешь ли, когда дело касается изучения магии.
Ее невинная угроза действительно заставляет его задуматься. Корнан представляет, как Диеш Кагра отправляет его обратно в Юго-западное крыло с письмом, в котором с возмущением сообщает о том, что кроме как мешаться он ни на что не способен. Как кривится Лагаж сжигая это позорное послание. С каким самодовольным презрением смотрит на него Лименций. Это сильно охладило его пыл. На некоторое время Корнан и правда отстает от девушки. Но так или иначе его снова и снова как магнитом притягивает к ней.
– Так значит я тебя отвлекаю? – невинным голосом интересуется он.
– Да, – выдыхает она даже, не глядя в его сторону.
– Потому что ты сейчас очень занята? – подперев кулаком голову, Корнан заглядывает в ее лицо, его длинные белые волосы падают на стол, звеня вплетенными в них колокольчиками.
– Да, – Тилли старается не смотреть на него и его подернутые желтизной, как у кошек, большие глаза.
– Но ты же не будешь занята все время, – не сдержавшись он касается ее за руки и книга, которую она держит, воспламеняется.
Они вскакивают на ноги. На ноги вскакивает Диеш. Тут же отброшенная ей книга делится охватившим ее страницы пламенем с сотнями таких же, кучей наваленных на стол. Тилли стоит онемев. На нее с изумлением смотрит Корнан, их лица разрисованы тенями от пляшущего пламени. Диеш хлопает в ладоши. Пламя гаснет, пепел снова превращается в бумагу, старательно исписанную древними магами и складывается в блестящие великолепные обложки с кожаными корешками.
– Чего застыли? – спрашивает Диеш, он спокоен: его не беспокоит ни странная выходка его ученицы, он совершенно спокойно оставляет их наедине, все материалы его работы находятся у белого мага на руках. Любому очевидно, что ему нечего скрывать. Старый параноик послал его шпионить за Диешем Кагра, потому что просто завидует ему, как ему завидует и сам Корнан, ему и его безмерно талантливой ученице. Вот так использовать магию: ни заклинаний, ни амулетов, он даже не почувствовал потоков силы.
– Как такое возможно? – наконец выпадает из оцепенения Корнан. – Я не понимаю.
– Что возможно? – язвительно переспрашивает его Диеш. – Черные маги держат всю энергию в себе, поэтому учатся все время держать себя в руках. Но это не всегда получается у начинающих. Всего лишь очередной случай спонтанной магии. Ты просто вывел ее из себя, и она тебя случайно чуть не поджарила. Будет тебе уроком на будущее. – Ты как? – спрашивает Диеш свою ученицу, видя, как она прячет свое лицо. – Успокоилась?
Тилли отрицательно качает головой, ее щеки пылают, она не хочет, чтобы кто-то сейчас смотрел на нее. Ей казалось, Диеш ничего не замечает, что он не знает, не видит, как навязчиво ведет себя их гость. Оказывается, он просто молча наблюдает. Наверняка даже видел, что Корнан взял ее за руку. Ему просто все равно.
– Иди в свою комнату, – Диеш придерживает ее за плечо, ей снова больно от его прикосновений, – отдохни, а когда успокоишься – возвращайся.
Тилли отбрасывает его руку и убегает. Ей даже поговорить не с кем, некому дать ей совет, когда так тяжело, когда она совсем не понимает, что с ней происходит и что ей с этим делать. Когда она, сдерживая режущие грудь слезы, входит в комнату, ее встречает Клекок:
– Как хорошо, что ты пришла, – радостно поет Тон. – Расскажи что-нибудь интересное.
– Ты снова нас бросила, – Тин обиженно мотает головой. – Заперла здесь.
– Ты слишком много болтаешь, – Тилли подавляет эмоции, она не какая-то чувствительная девочка, которую легко задеть, ей суждено быть борцом за собственную свободу, пусть слезы льют другие. – Ты нас всех подставишь, если тебя выпустить. Вот белый уйдет – тогда.
Тилли открывает сундук и смотрится в свое отражение.
– Я девушка? – спрашивает она древнюю магическую птицу.
– Безусловно, – кивает ей Тон.
– Красивая? – Тилли убирает растрепанные волосы с лица.
– Та что ты талдычишь?! – возмущается обиженный Тин. – Конечно, ты красивая девушка и очень даже. В зеркало себя не видишь?!
– А если так, – она расправляет свои плечи, – чего мне бояться, верно?
Какая-то длинная черная пульсирующая жила, типичная для демонической магии, во многом подобной и магии смерти, выскочила из кончика указательного пальца мальчика и впилась в палец Регару.
– Тарлово племя! – выругался Великий маг, отрывая от себя высасывающую из него энергию мерзость. – Возвращайся обратно в пекло из которого выполз!
– Чего обижаешь, дяденька? – невинным тоном проговорил мальчик и из его руки вышло с десяток таких нитей, облепивших Регара со всех сторон.
Регар сжег их синим пламенем и их место заняла сотня таких же. Он разрубил их мечом, и сотня превратилась в тысячу. Тогда Великий маг поразил своим оружием демона, сверкающее лезвие разрезало тело мальчика пополам, но внутри него не было не крови, не органов – ничего из того, что вывалилось бы наружу будь он человеком. Такая же черная жижа, из которой и состояло это злое существо, растеклось лужей на земле, соединяясь воедино и втягивая в себя тонкие щупальца, окутавшие Регара. Демон вернул себе облик мальчишки, на нем не осталось и шрама, но атаковать он теперь не спешил.
– Зачем эти трюки? Где Леалея? – спросил Великий черный маг, проверяя свое тело и оружие на следы заражения. – Почему она сама меня не встретила?
– У нее есть другие дела, – пробулькал демон, через его открытый рот было видно только зияющую пустоту, по чему можно было судить, что восстановился он не полностью.
– Что за дела могут быть у этой сумасшедшей ведьмы? – Регар сделал пару шагов назад, готовясь к новой атаке. – Разве есть что-то важнее долгожданной встречи со своим любимым мужем?
Он попытался оценить встретившегося ему монстра. Демонам был закрыт путь в этот мир, поэтому мало кто здесь имел опыт сражений с ними. Идя по стопам своего покойного учителя Регар нарушал установленный самим же Советом строжайший запрет на путешествия между мирами, называемый Первым законом, поэтому был осведомлен в этом вопросе чуть больше прочих. Но демоны, встречавшиеся ему, принадлежали низшему эшелону. Так мелкая шушера, которую в силах была разорвать крупная тарла. Эта же особь являла собой явно более значительную фигуру, не такую как Высшие демоны способные порабощать и уничтожать миры, над которыми стояли только управляющие Адом Архидемоны. После Разделения магия стала значительно слабее, зато оно дало возможность защитить этот мир от внешних и внутренних угроз и тысячелетиями жить спокойно и благоденствовать; самые старые из Великих магов таких как Моена могли даже сказать, что замечают, как эта реальность перемещается из темной стороны Всемирья в светлую.
– Как она прошла сюда? – спросил Регар, высекая своим мечем руны на сером камне скалы. – Еще и шваль всякую притащила с собой?
– Дверь у вас хлипковата, – демон разинул свой рот так, как не смогло бы ни одно живое существо и перепрыгнув разделявшие их десять метров, свалился сверху на Великого мага и как удав проглотил его.
Руны на камне засветились красным. Кожа отвратительно раздувшегося демона с исказившимся лицом мальчика, натянутым на его голову, стала серой, как сама скала. Медленно, но уверенно клетка за клеткой все его тело обратилось в камень, а после рассыпалось крошкой по земле у ног мага.
– Я не люблю повторяться, но чувствую, что как всегда придется, – Регар брезгливо отряхнулся от оставшейся на нем серой пыли. – Конечно же Леалея вернулась сотворить какую-нибудь гадость. Ясно как день. Но как она вошла?
Поборов заклинание, демон снова стал собираться воедино, но с каждым разом ему это давалось все тяжелее. Бесформенной массой он ползал в паре шагов от мага. Изогнутой несколько раз в разных направлениях рукой эта бурлящая куча частей тела поправляла глаз, сползший куда-то на живот. Растянувшийся через всю спину скривившийся рот, бормотал ругательства на демоническом диалекте. Он был невероятно силен в циклических реальностях, которые возникали в огромных количествах из около Крайних миров, когда те пресыщенные хаотическими потоками энергии неожиданно становились такими тяжелыми, что начинали тянуться к Равновесному. Но ему не посчастливилось связаться с фанатичным некромагом. Она обещала ему помощь в поимке одной мертвой души, за голову которую была объявлена огромная награда и которая вечно мешалась у него под ногами. Замкнутый изнеженный мирок казался ему легкой добычей. Но теперь, когда он не мог так просто ускользнуть и вернуться по желанию, эта работа предстала совершенно в другом свете. Мероприятие оказалось утомительным и даже опасным.
– Не испытывай мое терпение, – Регар собрал в своих руках мощнейший испепеляющий разряд и пропустил его через извивающееся перед ним тело монстра. – Отвечай, тварь, где Леалея? Как она сюда проникла и что делает сейчас?
– Хазза, шуаш, хазза! – шипел демон, пронзаемый огромным количеством энергии. – Скажу! Отвали! Скажу! Хаммаах бесполезный, остановись!
– Так говори, я не слышу ответов, – Великий маг остановил свою пытку, он чувствовал, что, если так продолжится у него не останется сил на сражение с самой Леалеей. – Быстрее пока я не решил, что от тебя совсем нет пользы.
– Магала, – изможденно выдохнул демон, из его истерзанного тела, продырявленного насквозь разрядами молнии, поднимался тошнотворно пахнущий дым, – шлюха одолжила Парящий замок. Она проделала им дыру и вернула в соседний мир. Не веришь – сам посмотри.
Регар проследил за направлением взгляда разбросанных по бесформенному телу демона глаз, которых теперь стало десятка на три больше чем положено иметь человеку, и обернулся на Мертвую долину. Чтобы проверить его слова, нужно было спуститься вниз и обшарить все джунгли.
– Пойдем покажешь! – решил Регар, обернувшись обратно к раненому врагу, и увидел, что тот неожиданно стал больше и значительно почти размером с двухэтажный дом, многочисленные конечности торчали из идущей буграми черной массы, густо покрытой выпученными бешено вращающимися глазами.
– Шишимшеш хазза! Прощай, папаша! – демон показал ему неприличный жест и кубарем покатился вниз по склону Тенистой горы, по которому сюда поднялся Регар, прямо в залитую солнцем густонаселенную долину, где было много деревень и городов, наполненных мирными смертными.
Когда Диеш входит в кабинет – она выходит к нему навстречу. На ней надето платье, как и первые пару лет, что ей довелось прожить здесь. Но этот наряд гораздо красивее прочих. Атласная юбка спускается складками до пола, корсет украшен изысканными кружевами, поднимающимися по шее высоким воротником. Ее волосы магией уложены волнами, а лицо источает уверенность. Она напоминает ему величественных дам с портретов, которые первыми практиковали черную магию, когда это место еще сверкало своим величием, а каждая комната была наполнена великими и талантливыми людьми. Все это сам он не застал и знал только по книгам и рассказам учителя.
– Как ты? – Диеш касается ее руки и в этот раз она не отталкивает его, напротив – смотрит с легкой улыбкой: такая маленькая, хрупкая и утонченная, он взялся защищать ее, но что делать, если ей так легко причинить вред. – Может тебе стоит еще отдохнуть?
– Я не устала, – Тилли не нравится, что маг так странно смотрит на нее, но взгляд она не отводит, в ней снова что-то изменилось, что-то сломалось, вся ее жизнь – это внутренняя борьба череда маленьких побед над собой и собственной слабостью. – Все нормально. – – Корнан просто взял меня за руку, и я….
– Ты вышла из себя только потому, что этот белый взял тебя за руку? – Диеш злится, но игнорирует причину этой злости. – Почему?
– Он чужой, – Тилли заглядывает ему в глаза.
Диеша охватывает странное желание действительно убить Корнана, чтобы не находиться больше в эпицентре бури чувств этой удивительной девушки. Он уже не уверен, что не способен на что-то подобное. Она сбивает его с толку сильнее чем ответственность перед Советом и всем миром, чем любые нависшие над ними угрозы и пугающие последствия.
– Ну что пойдем? – Тилли плавно обходит его, юбка ее платья случайно касается его ноги. – Пора вернуться к работе.
– Для чего ты так нарядилась? – окликает свою ученицу Диеш, она оборачивается в дверях, ее тонкие пальцы ложатся на дверной проем.
– Спрашиваешь зачем? – длинные ресницы ненадолго опускаются вниз и снова взметаются вверх. – Тебе не нравится?
– Мне все равно, – врет Диеш.
– Зачем тогда спрашиваешь? – на ее лице легкая улыбка.
Корнан не может оторвать от нее взгляда. Не может перестать думать о ней. Не может предсказать, что она сделает в следующий момент. Первые несколько дней таинственная ученица Диеша Кагра только и делала, что рычала на него, а теперь улыбается. Тилли разговаривает с ним, как со старым другом, у него было слишком мало опыта в этом, но Корнан мог поклясться, что она флиртует с ним.
– Ты неправильно книгу держишь, – Тилли смеется, и он понимает, что взял ее вверх ногами, а сам смотрит на девушку. – Сделаю вид, что я этого не видела.
– Спасибо, – Корнан возвращается к работе, но никак не может сосредоточиться. – Только Диешу не говори, он и так считает меня непроходимым тупицей.
– Нет, что ты, – она откладывает очередной бесполезный талмуд в стопку. – Он думает, что ты еще хуже, поэтому не удивится. На самом деле для него все вокруг глупее утки, так что не переживай по этому поводу.
Тилли оглядывается на своего занудного учителя, который за соседним столом уже начал чертить пространственную конструкцию, хотя информацию собрали только по чуть больше половины ингредиентов. Они не разговаривают уже несколько дней.
– Я хотел попросить тебя, – Корнан так нервничает, что у него начинается небольшой приступ кашля. – Может ты потренируешься меня немного, если ты не против. Это и правда позор, что я такой неуклюжий. Мне срочно нужна твоя помощь.
Тилли окидывает его задумчивым взглядом.
– Хорошо, – легко соглашается она. – Вечером пойдем позанимаемся.
– Сами? – Корнан не уверен, но ему кажется Диеш Кагра контролирует каждый шаг своей ученицы.
– А кто тебе еще нужен? – Тилли снова смеется и этот тихий игривый смех кружит ему голову.
– Я хотел сказать, – он забывает свой страх и берет ее за руку, она больше не отбрасывает ее, – Диеш нам разрешит вот так самим ходить по Черному замку?
– Зачем вообще его спрашивать? – беззаботно удивляется она. – Мы же не в тюрьме.
Поздним вечером, когда Диеш велел им идти спать, они вдвоем выходят из библиотеки в коридор, оставляя там черного мага, который возможно и не уходил оттуда никуда последние дни. Тилли берет его за руку:
– Мне нужно переодеться. Пойдем.
Корнан ждет ее в кабинете, она выходит в том, же что и раньше: кожаные штаны и шелковая рубашка – излюбленный наряд всех черных магов. Он замечает стоящий в дальнем углу инструмент.
– Ты играешь на граце? – спрашивает парень.
– Вообще-то нет, – Тилли затягивает на затылке тугой хвост. – Хотела, но научить некому.
– Хочешь, я тебя научу, – неуклюже предлагает Корнан. – То есть я и сам только учусь.
– Так ты хочешь, чтобы я научила тебя драться или ты сам хочешь меня чему-то научить? – с наигранным укором спрашивает Тилли, она осуждающе качает головой, завязанные сзади волосы раскачиваются вместе с ней. – Кто кого учит, определись, пожалуйста.
– Я просто хочу провести с тобой как можно больше времени, – честно признается Корнан. – Мне кажется, как только мы закончим, то сразу расстанемся и больше никогда не увидимся.
– Жалеешь об этом? – “Для тебя же лучше если так” – думает она. – Что же делать. Ну ладно, давай общаться. Что интересного расскажешь?
– Ты мне нравишься, – выпаливает Корнан и краснеет, ее щеки тоже начинают пылать, и она отворачивается, чтобы скрыть это. – У меня такое чувство, что мы давно знакомы. Ты напоминаешь мне очень дорогого мне человека, но, конечно, ты не можешь быть ей. – Просто мне кажется ты очень особенная. Возможно нам суждено было встретиться. Я хочу сказать….
– Хватить, – Тилли кладет руку ему на плечо, чтобы остановить его пылкие речи. – Я поняла. Я тебе нравлюсь. Довольно об этом.
– А я? – он опускает свою ладонь поверх ее тонких пальцев. – Что ты думаешь обо мне?
– Что тебе нужно больше тренироваться, – Тилли не имеет ни малейшего понятия, как ей реагировать на подобные признания, вся ее жизнь состоит в изучении магии и в безуспешных попытках понять своего учителя, чья парадоксальная забота была подобна крепким объятиям обвивающего свою жертву удава. – У тебя очень слабые боевые навыки и сами по себе они лучше не станут.
– Я тебе и правда не нравлюсь, – с горькой улыбкой делает вывод Корнан.
– Я не это имела ввиду, – его слова ставят ее в тупик. – Ты все переворачиваешь.
– Так значит нравлюсь? – он пытается заглянуть в ее лицо, но видит на нем лишь смущение и осуждающий взгляд.
– Этого я тоже не говорила, – Тилли убирает свою руку ненароком замечая, что белые мантии очень мягкие на ощупь, в отличии от черных кожаных курток. – Твоя прямолинейность немного неуместна, – она ищет опору в холодности рассуждений своего учителя, – все белые маги также сумасбродны как ты?