Дарлянка
Вампи. Королева сердец
Мы слушали. Белая накидка дернулась- он сложил руки за спиной. Колоны синих туник шли по левую сторону от него, колоны красных туник тянулись по правую сторону.
–Давным-давно, около 28 тысяч лет назад зародилось наше племя, я наречённый богами встал во главе. Энси- также занял место рядом со мной, наречённый богами, как тот, кто может с ними общаться. Черноголовые росли и плодились, Кенгир расширялся. И вдруг, смотря из храма на вас я задумался- сколько же времени нам ещё отведено богами? Когда же весь простой народ попадет в загробный мир, где существует лишь глина? Смотря на вас и думая о конце, я не желал такого своему народу. Поэтому пошел к Энси, чтобы тот в свою очередь узнал мнение богов на этот счёт. Долгие годы боги молчали, но вот, однажды ночью в полнолуние Энси прибежал ко мне с торжествующим ликом. Богиня Намму мне ответила! Богиня Луны дала ответ! Ответ Намму был таков: понимаю я вашу горесть и хочу помочь вам в этом! Проведите ритуал и станьте моими детьми! Детьми луны и ночи! В ту же ночь мы решились провести ритуал, в ту же ночь умерла моя жена Итани. А после вместе с Энси мы начали планировать ритуал для всего народа Кенгира! В этом нам помогли покровители Апсу.
К Лугалю присоединилось четверо людей в черных накидках- туниках и красных бусах.
–И вот неделю назад мы наконец закончили подготовку к ритуалу! А сегодня как раз та удачная ночь, когда спокойно можно провести ритуал и обрести вечность и процветание!
Руки его взвелись к луне, накидка их белого меха машинально упала с его плеч, и мы увидели, что царь наш вовсе не креп и загорел- а худощав и бледен. Синие, даже черные вены шли по всей его белой коже и уходили к глазам, впалым и потерянным. И что это он сказал про 28 тысяч лет?
Музыканты вновь начали игру на арфах, женщины протянули тонкие и грустные ноты. Из тьмы храма вышел Энси- красная накидка и золотые увесистые бусы, да странная маска, скрывающая лицо. Без какого-либо лица, просто овальная белая кость.
Он прошел к Лугалю и кивнул ему. Тот оглядел нас и отзеркалил его действие.
–Начнем же праздник вечности и процветания, озаряющий Намму!
Один из покровителей Апсу удалился, но быстро вернулся с кувшином в руках. Голоса не умолкали, наоборот набирали обороты все громче и громче распевая тягучие нотки грусти и торжественности. Мы с замиранием наблюдали за этим.
Энси- достал кинжал и сверкнул острым лезвием на свету луны. Приблизился к Алулиму.
Высокие голоса уходили ввысь, прямо к богам.
По рецепту, что получила Вампи сказано, чтобы стать вампиром, нужно испить кровь близкого и дорого человека. Но кто может быть дорог целому племени?
Мгновение. Тонкие голоса не прекращают литься под луной, сверкает острый кинжал, черные накидки зловеще стоят по сторонам от Лугаля, резкое движение, искривленное болью лицо.
Энси пронзает кинжалом Лугаля прямо в сердце. Кровь тут же начинает хлестать из раны, покровитель Апсу подставляет кувшин под красные струи. Алулим кривится от боли, толпа разом охает, как и я, как и все.
Тогда Лугаль собирается и дарит нам свою последнюю улыбку, а после замертво падает у храма. Черные накидки только и успевают что черпать кровь из тела вождя в кувшин. Народ в недоумении.
Энси выходит вперёд, пряча кинжал за спиной.
–Лугаль пожелал быть жертвой на приношении богине Намму! И желал нам процветания и всех благ! Так не будем же его расстраивать и отпразднуем с большим размахом! В скором времени каждой семье будет дарован кувшин вина, пейте за Алулима, за себя, ща свой народ и племя! И за богиню Намму!
Но песен и плясок больше не было. Как и сказал Энси, вскоре войны принесли вино в кувшинах и каждый получил этот редкий и дорогой напиток. Последнее что увидела луна – это поднятые к ней глиняные стаканы и молчание в знак уважение к принесенному в жертву вождю.
С рассветом праздник подошёл к концу. Когда все уходили каждый был погружен в лёгкое опьянение и свои тяжёлые мысли, отчего никто не заметил, что на месте смерти Лугаля нет его трупа, а лишь горстка пепла.
Глава 8. «Одно поле, два фронта»
Арура Энки, май 2023 год, город Ирбит, особняк семьи Клыкс.
–Я нихера не поняла- умозаключила Вампи.
Я перевела взгляд с коньяка на нее. Она сидела на другом конце стола и хмурила лоб.
Цыц, как обычно, разжевывать простые вещи, ещё более простым языком.
–Вы убили вождя, ведь лишь он и связывал все племя и был дорог каждому- перебила Клара, клацая ноготками по столу в бешеном ритме- это так…
–Да, ладно, у тебя же тоже были жертвоприношения и людей и царей…
–Это так умно- зелёные властные глаза впились в меня в не ком осуждении за мое заблуждение, а подбородок вздернулся.
–А можно и мне объяснить?! – не унималась наша младшенькая.
Я снова вернулась к ней. Худощавое тело, острые локти, нос и подбородок. Бледная кожа, сухие тонкие губы и удивительного оттенка васильков глаза. Ломкие пшеничные волосы по плечи. Красная футболка огромных размеров с пиктограммой и демоном возле нее, который объясняет маленькому человечку по ней геометрию. Черная кофта, которые сейчас популярны у молодежи.
Деточка сидела по привычки жизни сгорбившись и измываясь над костяшками рук, хрустя ими словно крекерами стараясь справится с нервами и голосами внутри.
Глаза бегали от скатерти ко мне в поисках ответов. Зрачки быстро менялись с больших к маленьким.
–Шумеры были одной из первых цивилизаций. Я из этого племени. Наши вожди вывели алхимическим способом рецепт бессмертия, тот самый, с помощью которого обратилась ты. Как ты помнишь, там есть пункт с вырезанием сердец.
Вампи улыбнулась этому воспоминанию. Бедное дитя, даже улыбаться не умеет. Улыбка разрезает лицо кривой линией, что больше пугает и настораживает, нежели должно означать радость. Словно это конвульсия, а не выражение эмоций и чувств. Видимо этому ее никто не учил.
–Вожди желали подарить вечность всему своему народу, и чтобы соблюсти этот пункт жертвой стал один из вождей, что был ближе к нам.
Я сделала небольшой глоток янтарной жидкости. Тут же вспомнилось шумерское пиво. Эх-х… вот умели же делать нормальное пойло! Не то что это! Знать бы рецепт!
–Шумеров никто не спрашивал хотят ли они жить вечность. Их просто взяли и обратили, всех без исключения. -коньяк стал кружиться по стенкам гранёного стекла.
–Поэтому то ты так насторожилась, когда увидела рецепт. Ведь возможно этот незнакомец твой соплеменник? – осторожно подвёл к сути Влад.
Я изучила Влада взглядом. Всегда поражалась как из прошлого Влада получился такой.
–Все верно. Есть все шансы, что этот Л.Ф тоже шумер, отчего положение становится более шатким.
–Из-за чего? – опять не унималась Клара, плюясь своим высокомерным и ядовитым голосом. – И к чему эта штуковина?
Черный ноготь указал на игру.
Ах, точно, игра.
Я притянула ее поближе, поглаживая старое дерево подушечками пальцев.
–Это вещь очень дорогая, Клара.
–Хм-м-м…старая дощечка, без какой либо резьбы, драгоценных камней, металлов или чего другого, чтобы придавало значение и круглую сумму за вещь. Нет, она ничего не стоит, поверь.
–Ох, Клара, Клара…иногда вещи могут быть дороги не материально, а духовно. И духовная значимость сильнее нолей и единиц. Это игра моего племени, первая версия шахмат, это царская игра Ура. Мы играли в нее, когда были детьми…хотя тогда мы уже навсегда остались ими.
Арура, 4 тысячи лет до н.э., Кенгир, ныне земли Ирака.
Неопределенность и новшества мы ощутили не только из-за смерти вождя, но и из-за новой сущности.
Помню, как на следующий день после праздника все племя захворало. Симптомы были странными и разными у каждого, лекари, знахари и священники не знали, как это лечить и что это за болезнь. Кого-то выворачивало, кто-то крючился в агонии, третьи теряли сознание или переставали чувствовать некоторые конечности и даже сердце, другие, наоборот, слишком остро все ощущали и мучались жесточайшей чесоткой в области рта и ушей. И так продолжалось на протяжении недели или месяца. В мучениях мы перестали считать время, а просто молились выжить в этих болях.
Потом всем стало легче. Некоторые, конечно, не выжили от сильных болей и отказов внутренних органов, в том числе и сердца, но большее количество племени обратились, сами того не зная.
Мы благословили богов и думали, что просто переболели некую новую болезнь. Но, почти сразу же мы поняли, что боги не благословили нас на выздоровление, а наоборот наслали проклятие.
Маленькая девочка наконец чувствовала лёгкость во всем теле, адская режущая боль всех внутренностей ее уже не тревожила, и она спешила поведать Ави, которого давно не видела. Загорелые босые ноги неслись по глиняному дому. Мимо промелькнули размытые черты отца и матери. Вот и внутренний двор, в который она даже выйти не могла.
А потом яркое палящее солнце, детский крик боли и обморок. Перепуганные родители, что также начали дымится, как и дочь на солнце. Кенгир залился криками ужаса, ароматом жаренного мяса и лёгкой дымкой от тел.
–Боги прокляли нас! Мы обречены! – кричали саг-гиги в отчаянии после первых вылазок.
Теперь улицы не кишели людьми, а пустовали, будто бы город был вымершим. И лишь ночью самые смелые выбирались в пески, будто бы призраки слоняющихся без смысла и цели.
Время шло, а мы как первобытные люди, идущие по головам и ценящие физическую силу не отступили, а стали вырабатывать привыкание к солнцу. Если к вшам, отрубленной конечности и отсутствии медицины 21 века мы привыкли, то и к этому привыкнем. Привыкнем к этой невыносимой боли также как привыкали к сухости, пескам и удушливой жаре.
Мы привыкли. Через пот, боль и кровь мы выработали себе иммунитет к солнцу. После чего боль уже не ощущалась и являлась обыденностью.
Но это было не одной проблемой что свалилась после болезней. Красные глаза, острые клыки и уши что могут исчезать и появляться, странная потребность в питье крови, быстрая регенерация и божественные силы.
Черноголовые запутались окончательно- сначала нас мучают болезнями, после даруют выздоровление, позже опять ужасные побочки и снова дары богов.
Мысли и споры на этот счёт ломали нас и меняли, давая стимул развиваться. И мы развились. Ещё никогда не думала, что ссоры могут развивать. Простые люди погрязли в раздоре, те кто жили одной дружной семьей разобщились и разошлись разными дорогами. Появились новые предводители разных единомышленников. Кенгир разбился на города со своими храмами, новыми вождями и людьми. А между собой эти города стали воевать. И этой войне не было конца. Черноголовые прозвали ее раздором богов.
–Как в это играть?
На песчаном берегу сидело двое детей. Загорелый мальчик с карими глазами и бритой головой обнимал свои ноги и укладывал на колени голову. И бойкая девчонка с черными кудряшками и голубыми глазами что сидела по-турецки. В отличии от друга, что был спокоен, как и река Ефрат, девчонка качалась из стороны в сторону как маятник и крутила головой с большим любопытством изучая дощечку между ними.
Авилуа принес ее, сказав, что это очень интересная игра. Но Арура видела лишь деревянную дощечку в свежей краске и плоские кружочки с точками.
–Все очень просто, смотри есть черные войны- мальчик поднял деревянный круг выкрашенный в черный и с пятью белыми точками- а есть такие же, но белые.
Он сменил кружок на белый с пятью черными точками. Девочка вытянула голову оказываясь в сантиметре от руки друга с фишкой. С минуту голова наклонилась в бок, а глаза внимательно посмотрели на друга.
–А это поле, мы вот так берём и расставляем фишки. Ты теперь прямо как Лугаль со своим игрушечным войском, которое будет пытаться захватить земли противника. То есть меня.
Авилуа начал подробно и очень хорошо объяснять правила игры, пока подруга продолжала как ракушка на воде качаться из стороны в сторону.
После чего они начали играть- сначала девочка быстро делала шаги, время от времени путаясь и переспрашивая у друга то или иное. Ави терпеливо ей отвечал, а в свои ходы вкладывал душу и раздумья. Чуть освоившись, друзья начали играть в серьез, подолгу раздумывая над ходами, вариациями и стратегией.
Арура!
В ходе игры дети вытянулись по струнке смирно, глаза обоих смотрели друг на друга.
Как я раньше и говорила кое-что изменилось в нашем племени- появились разделенные города, начались войны между черноголовыми, а простые люди жили с жаждой пить кровь и кучей новых неизученных способностей.
Ату стояла у входа в дом и тихим, но требовательным голосом произносила имя дочери. А дети услышали ее с берега реки Ефрат, что находилась на другом краю города Урук. И даже больше, сидя тут в тишине природы они подробно слышали все голоса, шелесты и движения каждого, но среди этого шума смогли различить знакомый голос. Один из божественных даров, что появился первым среди племени.
–Тетушка Ату тебя потеряла – кивает Ави.
Глаза наливаются кроваво-красным, зрачки становятся горизонтальными, головы оборачиваются к городу.
Куча людей вернулись на улицы городов к своим привычным занятиям. Среди них, на доме-коробке стояла низенькая и пухлая женщина в синей тунике. Глаза ее также красны и строги.
–А тетушка Пуаби тебя потеряла.
Мы снова смотрим друг другу, в новые глаза, но видим не существ, а своего близкого друга. Такого же дорогого и важного. Улыбаемся друг другу и этим дарам богов.
Но что-то осталось неизменным -семейные ужины и будни с Ави все также прекрасны и насыщены.
–Ави принес новую игру на прогулку. Что-то про доски, Лугалей и финики! – рассказывала я, очень эмоционально и сбивчиво сидя за столом на кухне.
–Не финики, а фишки-поправила ласково мама, подсаживаясь за стол между мной и папой.
–Это царская игра Ура, придумали ее знатные саг-гиги, когда начался раздор богов. – пояснил Эт.
К кувшинам с пивом и молоком присоединился новый кувшин с алой вязкой жидкостью. Еда же стала более богатой- жаренное мясо, белый ячменный хлеб, сыр. Семья сидела на небольшой глиняной кухне и ужинала. В углублении с костром на железном круге жарились ячменные лепешки, аромат которых заполнял весь дом.
–И как тебе игра?
–Довольно-таки увлекательно и забавно. С виду простая игра с одной задачей, но кучей вариаций ходов и возможных стратегий. Каждый ход имеет значение и от него следует вся последующая игра.
–Поэтому то тебя и не было дома целый месяц- кивнул отец, разливая всем крови по стаканам.
Большой кусок мяса замер у моего рта, глаза увеличились в два размера.
–Месяц?!
Для нас теперь время стало относительным из-за бессмертия, мы могли уснуть и проснуться через сотню лет. Или же заниматься без перерыва делом на протяжении нескольких годов.
Эт расплылся в лукавой улыбке, дочка не верила его словам. Вот вроде и лыбится- значит может шутить, а вроде и правду говорит…
Ячменное тесто зашипело, напоминая о себе. Ату присела около огня с глиняной чашкой и голыми руками стала собирать готовые лепешки. Пальцы тут же стали разгораться до красна, кожа слезать, но как только женщина закончила темная кожа регенерировала за считанные секунды.
–Тебе вправду не было целый месяц- наконец подтвердила слова мужа Ату подсаживаясь с горячим блюдом назад за стол.
–А я и не заметила…
За глиняными стенами что-то громыхнуло. Любознательная девочка тут же побежала на будоражащие звуки.
Соседский дом был объят ураганом и грозами, соплеменники собирались в опасной близости от него и внимательно наблюдали за стихийным явлением.
–Ави! -среди всех девочка приметила черные бусы из резных ракушек. Девочка быстро достигла друга, с широченной улыбкой запрыгнула ему на спину обвивая шею руками. – Что случилось? Очередная вспышка сил?
–Арура!– юноша чуть качнулся, но удержал и себя и подругу, аккуратно обнимая любимые руки. – да у соседей младенец родился, заплакал и вызвал эту бурю.
–Это у него характер в мать! Та ещё истеричка! Бедный Иго! – рядом послышался не совсем близкий, но знакомый голос. Отец Авилуы- Бауль.
–Да не такая уж и ужасная Сабит. Просто чувствительная и ранимая. – не согласился с ним мой папа.
–Уж не знаю, но я все ещё помню, как из-за нее река вышла из берегов и затопила все дома! Два дня понадобилось чтобы все исправить! – тетушка Пуаби вступила в спор, важно теребя свои бусы.
–Вот такое же стихийное бедствие погубит и нас, только то будет масштабнее и опаснее- проговорила мама, подходя к нам ближе.
Все вопросительно взглянул на нее, не сильно понимая, о чем это она. Она замерла возле Эта, нахмурила брови будто бы сама не понимая, что говорит.
–О чем это я? Ах, да! Она просто расстроилась из-за ссоры с Иго, выбежала к реке успокоиться, но дала волю слезам. Ну а Ефрат смешался с ее слезами и силами, вот и вышел из берегов.
Она подошла к папе и обняла его. Пуаби сверкнула глазами и взяла Бауля за руку.
Мимо родителей пробежали воин и священица. Теперь в их обязанности входило и спасение саг-гигов из пучин божьих даров. Не взирая на грозу и молнии они вбежали в дом, родители продолжали свою перепалку. А мы только и успевали что наблюдать за зрелищами: стихия в доме, родители, плач ребенка и молитвенные песни, зеваки с шепотом, не знающие где интересней у нас или в доме.
Никто не отступал, родители друзей не желали проигрывать- все кровь горячего племени Месопотамии.
Отчего спор закончил рассвет. Лёгкое покалывание прошлось по загорелой коже каждого, существа что привили привыкание к солнцу воззрели на него свои глаза. Кто-то любовался, кто-то проклинал яркую звезду за мученья, третьи свыкались с новыми ощущениями.
Ави поморщился, а я со своим взбалмошным характером играла с солнцем в гляделки.
Из города Урук плавно шествовала колона черноголовых к краю реки. Сначала шли войны с острыми копьями, далее музыканты, играющие веселую и задорную музыку. Рабы несли два тела на деревянных щитах в красивых и дорогих одеяниях и украшениях из золота. От мертвых исходил дым, а тела медленно, но, верно, превращались в пепел. За ними танцуя и бодро вышагивая шли знатные женщины и мужчины. А всю процессию завершала двое служителей храма.
Процессия веселилась, пела молитвенные песни, танцевала. Каждый идущий, кроме служителей держал в руках по глиняному стакану.
Дойдя до пещеры у берега реки все зашли туда. Лишь двое детей сидящие на песке чуть дальше не сдвинулись с места и продолжали наблюдать за всем оттуда.
–Что на этот раз? – из города выглянула Иштар.
–Посвящение, церемония, ритуал, жертвоприношение, день рождение, бракосочетание? Что-то из этого? – стала перечислять малютка.
–Похороны – сказал Ави.
Иштар и Арура изогнули брови поворачиваясь к пареньку. Он пожал плечами не сводя глаз с пещеры.
–Ночью убили вождя, самые близкие войны, рабы и друзья хотят уйти вместе с ним.
Спросите, как проходила война и убийства среди бессмертных? Очень просто – имеющие серебряные украшения и клинки нашли другую слабость и начали ей пользоваться, чтобы устранять своих врагов. Ну а уйти из жизни за дорогим человеком в то время было обычным делом. И до бессмертия такие похороны с распитием смертельного яда проводили у вождей и самых знатных сословий.
Где-то в городе опять что-то громыхнуло, в другой стороне вспыхнуло пламя, от реки в город побежал отдельный ручей. Иштар отшагнула в сторону, дабы не мешать воде. Каждый думал о своем, но все трое наблюдали за входом в пещеру.
Иштар, например рассуждала побороться сегодня на копьях с войнами или же пойти пить пиво с кровью. Арура летала в облаках, уже подзабыв что за шествие проходило и пыталась это припомнить. А Авилуа терзали сомнения и люди стоящие на другом берегу реки.
Из храма вышло двое священников, Арура кивнула своим мыслям – да, вроде это все же жертвоприношение. А женщина решилась на пиво, сладко потирая руки и предвкушая пряный напиток.
–А ты чего не на базаре то? – голубые глаза проводили служителей и уставились на взрослую.
–Ах, да, уже совсем забыла. Принесла тебе кое че в честь такого знаменательного дня – она тут же стала копошится в карманах юбки.
Арура нахмурила брови.
–Мне в честь бракосочетания?
Ави хихикнул, но тут же замолчал, когда подруга сверила его сердитым взглядом.
–Видимо и ты забыла какой сегодня день.
Персиковые пухлые губы тут же надулись вместе с щеками, руки сложились узлом на груди. Девочка уже была готова послать несколько проклятий своим друзьям за недомолвки, но перед лицом появился небольшой браслет на детскую руку. Глаза тут же расширились от любопытства, загребущие руки подхватили украшение.
–Это мне?! Браслет! Какой красивый!
–С днем рождения малышка! – по-доброму протянула женщина.
Браслет напоминал переплетённые веточки дерева с листиками. И был создан из необычайно багрового металла что отражался и сверкал всеми кроваво-красными оттенками на солнце.
–А что за металл такой?
–Да, прикиньте че, недавно заготавливала новую партию украшений и порезалась. Перед тем как рана исчезла успела упасть пару капель крови. Не знаю как, но вместо того, чтобы испариться, они обратились в драгоценные камни и такой металл. Ну мне и стало интересно, я поэкспериментировала со своей кровью и вывела новую партию украшений. Лучший экземпляр решила тебе подарить, тебе кстати сколько уже?
–Если подсчитать…два…три…-девочка стала усердно считать и вспоминать.
–около 15 тысяч лет. – прервал мучения подруги Ави.
–Именно!
–Ого, прям круглая дата, мои поздравления. Пойдемте на базар, тебя там тоже многие поздравить хотят.
–Правда? – детские глаза открылись еще шире и заискрились.
–Тириган хочет подарить тебе пару лепёшек, тех самых что он готовит из кровяного теста с мясной начинкой. Нуратум, та девчонка, дочь кузнеца, что продолжила его дела вроде как выковала тебе клинок из серебра. Неплохо да? Лудари что плетет туники из тонких нитей стали с помощью божьего дара сделал одну для тебя. Даже старая грымза Тимирас готова не шутить пару часов.
–С чего бы Тимирас так благосклонна к нам? – интересуется юноша.
–Вот тут ты права она та еще старая грымза! – подскакивает девочка. – Ты видела ее нового мужа? Он раньше играл с нами в догонялки и войнушки! А сейчас с ней!
–Ты про того паренька что помогает ей с продажей пива на крови? Я думала они просто работают вместе.
–Нетушки! Я его тысячу лет назад звала как обычно поиграть, а он мне сказал, что мы уже довольно взрослые для игр!
–Ему же от силы лет 14 – усмехается Иштар.
–Было столько, когда все изменились – подсказывает Ави.
Женщина делает многозначный жест бровями, разминает плечи.
–Неважно, проехали и быстро на базар, вы за дарами, я за покупателями.
–Ты оставила лавку с драгоценностями без присмотра? Ты точно наша Иштар?
–Я слушаю и наблюдаю отсюда.
Мы уже собирались пойти на базар как нас парализовало на месте. Мысленная связь вещала и являлась большой сетью в мыслях каждого саг-гига. Поясняю еще проще – все шумеры, обратившись теперь могли общаться телепатически. Вышло это довольно случайно и очень помогало дальше. Таким способом вожди оповещали народ, войны предостерегали, священники взывали, и много других кто хотел донести информацию для большинства.
«Вы убили Ишу, нашего Лугаля, теперь же не ждите пощады! Мы омоем берега Ефрата вашей кровью»
Ави тут же оглянулся на незнакомцев на другом берегу. Иштар напряглась, а я заволновалась.
Праздник в честь моего рождения не продолжился на базаре. Кто-то воспротивился соседнему городу, говоря про смерть нашего вождя, в мыслях развязалась путанная ругань. Иштар выругалась и грозно вышагивая ушла. Я хотела пойти за ней или же найти родителей, но Ави остановил меня.
Луна, полная луна отражалась на воде Ефрата. Мы сидели друг на против друга, нас разделяла царская игра Ура. Но нормально сыграть не получалось. Я все продолжала смотреть на храм и свет в небольших окошках и заглушить мысленную связь, но получалось плохо. Очередной раз тяжело вздохнув возвращаюсь к игре, хмурюсь смотря на фишки.
–Что говорят? – тихо интересуется друг. Я поднимаю на него свои грустные и растерянные глаза. Он в отличии от меня спокоен и безмятежен, будто бы уже знает исход собрания.
–Голосуют принять бой или сдаться и стать рабами.
–Этого следовало ожидать.
–Почему только два решения?! – несмотря на мой горячий нрав, война мне нравилась лишь в играх. А жить хотелось вечно в этой мирной суете. – Почему нельзя, например разойтись, выделить каждому свое место в Кенгире и не мешать другим городам? Или, наоборот, выяснить все вопросы в ходе разговора или игры? Почему нужно или биться насмерть или сдаваться?
Друг усмехнулся и опустил глаза на дощечку.
–Сам задаюсь этим вопросом.
Мы замолчали. Он глянул на меня ласковыми глазами.
–Смотри, видишь игру? – я кивнула, внимая Ави. – есть одно поле, но два войска. Какая задача игры?
–Захватить поле противника или убрать вражеское войско с поля.
–А кто управляет войском?
–Мы, ну то есть вожди-Лугали.
–Именно. Тут точно также. Вожди умело нами управляют, а люди того не замечая выполняют каждый ход, который им наказал Лугаль. – он с тоской посмотрел на фишки – Мы просто пешки в игре за наследство и звание вождя. И никто из пешек не хочет остановится на миг и посмотреть, что поля хватает на всех с лихвой.
Я тоже опустила глаза на игру. И ведь вправду, столько времени играя в нее я только щас заметила, что поля рассчитано на всех. Места полно и смысла вытеснять фишки нет.
–Но мы же саг-гиги, а не игра какая-то!
– Этим то и хуже – согласился Авилуа, но с долей тяжести на сердце – В отличии от игры тут все по-настоящему и кого уберут с поля, по новой вернуть невозможно.
В мыслях промелькнуло решение переговоров, я быстро посмотрела на храм. Они закончили? Не до конца поняла их решение.
–Поздно для игр, давай по домам.
–Что? – я вернулась на берег к Ави. Он протягивал мне бусы.
Красивые черные ракушки спирали граничили с шипастыми раковинами. Я с трепетом приняла дар медленно расплываясь в своей привычной широченной улыбке.
–С днем рождения, моя любимая Арура! – юноша мило улыбался и краснел, но не отводил карих глаз от меня.
Я нацепила бусы поверх своих стареньких глиняных и крепко стиснула друга в объятиях.
Мы разошлись, обещая снова встретиться на рассвете и поиграть, как и всегда.
Кто ж знал, что этого не случится. Ефрат, прежде спокойный, вдруг поднялся огромными гребнями над всем Кенгиром. Где-то запенился и Тигр. Некто стоял на берегу и решался на ужасное. Пока черноголовые готовились к войне между собой, вода настигла их первее.
То был великий потоп.