Данияр Ахметов Душа королевы. Книга 1

Как только король занял пустующее место Роберта, присутствующие наперебой заговорили о делах. Пользуясь шумом, он наклонился к самому уху Изабеллы и твердо шепнул:

— Никогда и ни перед кем не вставай. Отныне ты — королева.

Она едва заметно кивнула.

— Ну, как проходит первый совет? — спросил Вильгельм, окинув собрание смеющимся взглядом.

— Мы застряли на первом вопросе, — ответил за всех коннетабль Ульрих, — а у каждого из нас их накопилось не менее десятка.

Лорды одобрительно загудели.

— Первый совет — это всегда тяжело, — улыбнулся старый король. — Для начала достаточно простого знакомства. Передайте свои прошения Конраду. Позже они с королевой спокойно все обсудят, и к следующему заседанию вынесут решения.

Изабелла с благодарностью посмотрела на Вильгельма. Тот слегка сжал ее плечо в знак поддержки.

В этот момент Амори приоткрыл дверь, и Изабелла заметила в проеме Жозефину. При виде улыбающейся подруги она невольно подалась вперед.

Вильгельм сразу уловил этот порыв:

— Кажется, королеве есть что сказать.

Изабелла опешила и перевела на него полный ужаса взгляд.

— Смелее, — нежно шепнул старик.

Лорды выжидающе уставились на нее.

— Я хотела бы... — она запнулась, и под сводами повисла неловкая тишина.

Вильгельм снова ободряюще сжал ее плечо, побуждая продолжить.

— Хочу, чтобы Жозефина тоже присутствовала здесь.

Генри вспыхнул:

— В качестве кого? Что за абсурд? Одна женщина на троне, вторая — в совете? Может, заменим ими все собрание?

Лорды тут же перевели напряженные взгляды с сына на отца.

— Почему ты просишь об этом? — ласково спросил Вильгельм.

Изабелла судорожно вжалась в кресло.

— Я не знаю, — вымолвила она, едва дыша. — Я просто...

Генри победно усмехнулся, и лорды подхватили этот смех. Канцлер попытался призвать совет к порядку, но его никто не слушал.

— Слово Изабеллы так же священно, как и мое! — жесткий голос Вильгельма заставил всех мгновенно замолкнуть. — Не забывайте, отныне она ваша королева, и подобное поведение наказуемо.

«Первый совет, и я оплошала», — обреченно подумала Изабелла.

— Амори, — бросил король, не оборачиваясь. — Он прибыл?

— Да, ваше величество.

— Впусти.

В залу, звеня шпорами, вошел генерал. Несмотря на пробивающуюся в волосах седину, воин ступал легко, словно на нем не было тяжелых доспехов. При его появлении лорды оцепенели — в их глазах читались растерянность, трепет и глубокое уважение. Вильгельм удовлетворенно улыбнулся — он ожидал именно такого эффекта.

Тем временем военачальник преклонил колено у ног Изабеллы и произнес:

— Ваше величество, отныне я — ваш самый преданный слуга.

Язвительное выражение лица Генри тут же испарилось — теперь он смотрел на Изабеллу с опаской. Вильгельм перехватил этот взгляд. С довольной улыбкой он повернулся к притихшим лордам и произнес:

— С этого момента генерал Эммануэль — главный советник королевы. На этом заседание окончено.

Вернувшись в свои покои, Изабелла сразу же вызвала Григория.

— Издайте указ, запрещающий подносить вино королю Роберту. Любому, кто разделит с ним кубок, грозит наказание в виде ста ударов плетью.

Верховный юстициарий задумался:

— Моя королева, не кажется ли вам это слишком суровым?

— Нисколько.

Пока Григорий записывал, Изабелла закрыла лицо руками.

— Ваше величество, что с вами? Вам плохо?

— Мне обидно. Не таким я видела свой первый приказ. Но выбора нет. Не желая соответствовать статусу, он позорит себя и меня.

В глазах юстициария промелькнуло одобрение. Он почтительно поклонился и, выходя, столкнулся в дверях с самим Робертом.

— Дорогая, канцлер сказал, что я должен ехать в приграничные деревни.

Вид пышущего свежестью мужа глубоко ее покоробил.

— Верно. Тебе нужно будет от моего лица поговорить с жителями и успокоить их.

— Но я же ничего в этом не смыслю!

— Научишься, — сухо произнесла она, но, заметив его опечаленный взгляд, смягчилась: — Хочешь, я поеду с тобой?

— Если можно, я бы остался. Не люблю дорожную пыль и грязь.

Изабелла сжала кулаки.

— Почему ты не поддержал меня во время коронации?! Почему не явился на совет? Когда правил твой отец, ты их не пропускал!

— Изабелла…

— Нет, дай мне договорить! Сегодня я впервые сидела во главе стола. Мне было страшно, а тебя не оказалось рядом!

— Раньше лорды меня ни о чем не спрашивали, — Роберт опустил взгляд. — Отец все решал сам. Но вчера они спросили у меня, какими будут наши первые решения на совете, и я… испугался.

Изабелла подошла вплотную и взяла его за руки:

— Милый, значит, тебе было страшно. Прости… Я не знала... — Она нежно поцеловала его в щеку. — Обещаю поскорее научиться и решать все самостоятельно, а ты главное приходи и слушай.

Изабелла затаила дыхание, но Роберт молчал.

— Просто будь со мной, — тихо добавила она. — Мне так одиноко среди этих людей...

— Хорошо, — сухо произнес он.

— И все?

— А что еще?

— Ты не хочешь меня обнять?

— Конечно, давай обниму.

Изабелла резко отступила:

— Уже не нужно. Уходи.

Роберт послушно развернулся и покинул покои, а ее затрясло от обиды. В эту самую секунду в дверях появилась Жозефина:

— Госпожа, я вот тут...

Изабелла выхватила у нее поднос и швырнула его в стену. Посуда с грохотом разлетелась по полу. На шум мигом сбежались стражники.

— Убирайтесь прочь! — взревела она.

Оставшись наедине с подругой, Изабелла разрыдалась:

— Он ушел... Просто ушел… Хотя должен был остаться!

Жозефина молча опустила взгляд.

— Позови Амори! — утирая слезы, приказала королева.

Советник явился почти сразу.

— Я поеду по селениям вместо Роберта. Подготовьте все необходимое и собирайтесь сами.

Амори попытался было возразить, но под ее яростным взглядом осекся и склонил голову.

— Жозефина, подготовь наши вещи и пригласи ко мне старшую няню, а после — Софию.

Тяжело дыша, Изабелла круто развернулась и вышла на террасу. Амори с Жозефиной робко переглянулись и последовали за ней.

— Моя королева, вы расстроены... — тихо начал советник, встав позади нее. — Может, принести вам вина?

Изабелла грозно обернулась.

— Лучшего вина!

— Не слушайте его, — вмешалась Жозефина. — Амори, если вы желаете поднять госпоже настроение, то позовите портного или ювелира.

— И как это поможет? — удивился советник.

— Вы, мужчины, никогда не поймете, что чувствует женщина, примеряя новое платье или украшение.

— Разве вы это делаете не для того, чтобы покрасоваться перед нами?

— Вы слишком высокого мнения о себе, — вздохнула Жозефина. — В первую очередь, мы делаем это для себя.

— Вы лжете! — воскликнул Амори.

Изабелла и Жозефина дружно рассмеялись.